Choix，墨西哥—以埃尔雷夫赫里奥矿的球状方解石色谱、柔和色调、丝绒光泽以及作为一流收藏地的地位而闻名。
Key facts
Choix 位于锡那罗亚北部、西部的 Sierra Madre Occidental 山脉坡面，对于矿物收藏者而言有一个非常明确的意义：El Refugio 矿山产出了一组现代著名的色彩丰富的波状团状碱式碳酸锌（smithsonite）矿物。样品的重要性并非因为物种罕见，也非因为该矿出产了大量的 exotic 次生矿物，而在于其形态与颜色的高度可识别组合：滚动状、葡萄状的地壳覆盖层和碟状的 ZnCO3，呈现粉色、淡紫、紫丁香、天蓝、蓝绿、灰、奶油色、黄色和棕色等色调，并且在同一件样品中常常存在不止一种色调。最佳的 Choix 碱式碳酸锌具有丝状到湿润玻璃光泽、半透明的葡萄状晶簇、强烈的立体浮雕感，以及细腻的颜色分区，使其与 Kelly 蓝色碱式碳酸锌、Tsumeb 的晶体碱式碳酸锌，或许多铜区丰富的绿色铜碳酸盐材料一眼就能区分。
从地质角度看，收藏者的产地位于 Refugio 矿区的氧化锌带，是 Choix 区内若干小型脉矿与碳酸盐置换型矿体中的一个。该区开发于薄层的白垩纪石灰岩，被花岗岩侵入体及拉拉米纪至中第三纪的脉状体切割。于 Refugio，产样区是在石英二辉石岩矿床接触处的方钠石榴石风化带上方的一个垂直受限的氧化盖层，形成于原始闪锌矿-黄铁矿的矿化之上。这样的成因背景解释了其锌元素的丰富性与罕见的颜色范围：矿山的碱式碳酸锌含有可测的钴和锰，许多样品在短波紫外光下呈现粉色到红色、紫色、蓝色或混合荧光。
从历史角度看，Choix 是一个小型矿区，而非单矿山的故事。西班牙探矿在16世纪晚期就已在该区域发现矿化露头，矿业在17世纪末开始有限度开采，随后经历了分阶段的浪潮：19世纪再度开启生产、在 Choix 矿业与金属冶炼公司（Compañía Minera y Beneficiadora de Metales de Choix）以及随后在二十世纪初的 Peñoles 现代化、1970 年代的商业样品采集，以及2000年代的锌矿再开采与样品生产。然而，对收藏者而言，Refugio 的黄金时代现已过去。最佳的色彩来自高品位氧化带，那些带已经被大量开采。
地区概览
国家概览
照片： Rob Lavinsky, iRocks.com / Wikimedia Commons
上方的照片标注为圣安妮塔（Santa Anita），这一名称在矿物品交易中长期与Choix 产的玫瑰石英辉绿矿（Smithsonite）纠缠在一起。现代的产地讨论将这块可爱的粉彩橱柜材料区别为 Refugio 产地，同时承认圣安妮塔标签几十年来一直在 Choix 的作品上流传。这段标签史是该产地收藏特征的一部分：许多较旧的样品只是标注为“Choix, Sinaloa”，要判断其优劣，需依据矿物学外观、产地来源以及其矿井归属的可信度来评判。
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大多数“Choix”菱锌矿（smithsonite）标本所代表的采集地点，是位于墨西哥锡那罗亚州 Choix 市辖区内 Choix 附近的 El Refugio 矿。在更广的区域内，矿化包括在薄层白垩纪灰岩中由花岗岩质岩核侵入的细脉及碳酸盐置换矿床。Refugio 是重要的标本产地：在石英辉长岩 stock 接触处出现一小块石榴石角闪石岩壳，伴随更深层的原生闪锌矿-黄铁矿矿化，以及其上方的超生风化锌带。上部的该区域产生了球状的 smithsonite 片板和团块，是该地点著名之处。
更广的 Choix 区也位于同一成矿环境的区域内，与更大规模的拉拉米德成拼成的铜系统相邻，尤其是北北西向的 Santo Tomás。Santo Tomás 是一个含铜、钼、金、银的斑状铜矿床，与石英斑状辉长岩成因的花岗岩岩脉相关，底部覆盖着白垩纪灰岩以及变质安山岩。这个区域背景有助于将 Choix 置于一个更大的侵入-水热省区之中，但收藏者不应将 Santo Tomás 的斑状铜矿化与 Refugio 的 smithsonite 产出混淆。Refugio 是以锌为主的氧化型 CRD/角闪岩风格的地产，而非斑状铜矿的标本产地。
Refugio 的矿体既有超生锌矿床的经济价值，也作为标本粉地的价值来源。smithsonite 出现在被氧化带的垂直范围内，最佳的粉红色及柔和色调材料来自高品位区域。常见材料为白色、灰色、黄色、棕色，或在板状中呈现黯淡球状的 smithsonite；而著名的作品则是那些在成核区中生长的钴、锰成分带来粉红、淡紫、丁香色和天蓝色带纹的标本。照片数据中记录有方解石和针铁矿的伴生，并且荧光标本记录还报告在某些标本上出现次级的羟锌石和微量的硬锰铝石。
Choix 周围的矿业最初是以贵金属为主的开采，而非标本收藏。西班牙矿工仅偶尔在此区域工作；该区的偏远地理位置、矿石品位不足以及运输困难使其未成为主要的殖民地矿营。后来的十九世纪及二十世纪初的运营提取了银、金、铅和锌。1903 年，Choix 金属矿业与冶炼公司（Compañía Minera y Beneficiadora de Metales de Choix）接管矿区，1906 年 Peñoles 矿业公司接手并在墨西哥革命中断前进行了现代化改造。已记录的 Peñoles 自1906年至1955年的产量为约540万金衡盎司银、10万金衡盎司金，以及 substantial 的铅、锌产量。
对于标本收藏者来说，第一次重大的现代浪潮出现在1970年代初，当时商业收藏者重新开启了旧矿区，大量收集到蝴蝶状的石英脉晶莹且颜色范围广泛的锌云母。 Benny Fenn 被认为在1972年取得早期标本，并在该十年将数千吨Choix材料推向市场。经历了1980年代和1990年代的相对平静期后，重要材料在2000年代初再次进入收藏家手中。 Minera Rio Tinto 于2005年在Choix建成了一座煅烧厂，随后几年在Refugio开采高品位的超生锌矿石；据报道，该作业年产超过5万吨矿石，品位超过40%锌，并约有5吨标本材料，其中包括数百件上乘作品。
如今的采集访问应被视为对普通收藏者关闭或实际不可用。Refugio 是一个已开采完毕、私人控制的矿区，不是公开的野外采集地点。现在的标本主要通过较早的收藏、经销商库存、拍卖抛售，以及偶发的2000年代产出的标本进入市场。任何前往该区的访问都需要得到土地及矿权持有者的明确许可，了解矿山危险并具备当前的当地安全知识。对于实际的收藏者而言，该矿区现已成为一种产地与鉴赏鉴定问题，而非一次采集之旅的机会。
Choix smithsonite 的形态极其多为球状聚晶，常以外覆层、板状、翻滚状丘状体及紧凑块体出现，而非锋利的单晶；大小从拇指级和小型标本到引人注目的橱柜级板件不等，已记录的橱柜件超过 10 cm，较大的展览样本达到 15–25 cm 级。经典颜色为柔和粉色、紫罗兰、淡紫、天蓝、蓝绿、灰、奶油色、淡黄和棕色，常以带状或斑块分布在单一球状体表面。最佳样本透明且有光泽，无损伤且尺寸感明显，圆润的球状体大到足以在房间内被读出，同时又紧密地展现丝状径向结构。方铁矿（方解石）与针铁矿等在记录的伴生中出现，同时部分荧光样品也携带微量的水铜锶矿和硬镁钛石。Refugio 是关键名词：许多早期标签仅写着“Choix”或“Santa Anita”，但世界级的粉彩色 smithsonite 被归属于 Refugio 矿区的氧化锌带，在斜辉岩接触环境中，伴随蛇纹石—黄铁矿矿石的钴-锰含量的 smithsonite 形成于闪锌矿-黄铁矿矿体之上。
Choix 并非以某一类型产地区而著称；其矿物学声誉在于卓越的 smithsonite 而非新种。就在 Refugio 矿区本身，smithsonite 是主要产 locality 记录中唯一正式列出的有效种，方解石与针铁矿被记录为图片数据相关的伴生物。在更广的 Choix 市级层面，记录包括黑云母、黄铜矿、辉铜矿、方镁石族矿物、孔雀石、 green 钙铝石、针铁矿、鲕状黄铜矿、辉铀矿、碧玉磷、碳酸锌矿、以及电气石等，主要反映 Santo Tomás 等区的其他矿床分布，而非 Refugio 标本区。荧光矿物记录通过在 smithsonite 上显示短波响应，并在部分 Refugio 材料上报告微量的 willemite 与 hydrozincite，增加了收藏者的实际采集兴趣。
Choix 的主要真实性问题在于产地精确性。许多标本被当作“Choix”、“Santa Anita”、“El Refugio”或简单地标注为“墨西哥西纳洛阿（Sinaloa）”，而较早的标签并不总是错误，而是不够准确。产地专家的现代共识是，Collectors 通常在寻找的那种彩色粉彩状的 smithsonite 属矿石属于 Refugio 材料，而 Santa Anita 则是邻近的氧化锌矿点，其名称在贸易中被附加到样品上。对于较老、无可考的标本，保守的标签可能写成“墨西哥西纳洛阿州 Choix 区”，而若有值得信赖的经销商出处、旧收藏史或相应产出时期的特征背景支撑，则更强的标签可以写成“El Refugio 矿田”。
在 Choix，已记录的处理问题并非核心关注点。自然色谱已如此独特，以至于染色或增强材料并非当地市场的公认决定性问题。不过，收藏者应警惕 smithsonite 的常见弱点：薄板的凸起顶点被挤压、丝绒般光泽磨损、薄板边缘断裂、底座粘接，以及重量较大的柜藏件的修复裂缝。非常光亮、均匀粉色的样品应在放大镜下仔细检查，但强烈粉色或淡紫色的存在本身并不因 Choix 而可疑。
品相分级严格，因为表面就是标本。对 botryoid 的小擦痕会削弱光学效果，灰色基质的痕迹或边缘缺口会打断柔和的粉彩皮层。优质样品在圆润的隆起处应保持连续的光泽，展示面上无明显接触痕迹，且色带之间的过渡宜悦目。带有粉-淡紫-蓝分区的多色样品受追捧，但若单色蓝色或粉色样品具有湿润光泽，其亮点甚至可超越有斑驳的多色样品。
短波荧光在这里是真正的额外维度，而非噱头。许多 Refugio 的 smithsonite 在 254 nm 紫外光下会荧光呈粉色、红色、紫色、蓝色或混合色，而长波反应可能较弱、缺乏或不同。荧光从层到层各异；在某些样品上，荧光在边缘或早期生长区现在被部分 Overgrown 所覆盖时最强。不要用酸清洗 Choix smithsonite。它是一种碳酸锌，在柜藏矿物中相对较软，易受化学侵蚀、磨损和硬刷的影响。用气吹擦拭或用极软的刷子清理，以基质或边缘为握，把粉彩半透明的样品避免在长时间强烈的展览光下暴露，以作一般的保养预防。
市场供应稳定但有限。该矿区被认为高品颜色带已开采殆尽，如今最优质的碎片已进入收藏体系再循环。 miniature（小件）和小柜件定期出现，尤其是蓝色、灰蓝色、淡紫色和粉色；色泽浓郁、浮雕感强、光泽完美的顶级柜型标本则更为稀少，价格也更为高昂。来源 provenance 很重要：前 Benny Fenn 时代的材料、老经销商标签、可辨识的收藏史，以及在重要文献中 photographed 或 published 的件都应获得溢价。
最生动的 Choix 故事并非发生在地下，而是在骡背上展开。二十世纪初左右，该地区偏僻到只有经过精心手工镶嵌的高品位矿石才能证明这趟远行的价值。矿石经过骡子运输 75 英里到达 Topolobampo，然后再坐蒸汽船 200 英里到 Guaymas，再通过铁路再 200 英里抵达 Nogales，向东 250 英里到达 El Paso，最终再乘墨西哥铁路向南 700 英里抵达 Aguascalientes，在那里唯一合适的冶炼厂才能处理其化学成分。这对一个小型锡那罗亚营地的矿石而言，是一个极其荒诞的行程：动物、船只和多条铁路的曲折旅程，全部为了运输起初在 Choix 北部及东部山丘的短小自排水隧道中产出的岩石。
这一标本故事在 1972 年发生转折，当时 Benny Fenn 取得了早期的 Refugio smithsonites，并推动 Choix 从矿业注释成为柜陈经典。此前，该地区氧化锌矿物被视为矿石而非宝藏。随着标本价格在 1970 年代上涨，商业收藏家重新开启了 Refugio 及邻近 Santa Anita 的旧矿区，发现大量球状块体呈现出在锌碳酸盐中几乎不可能出现的颜色：灰色与浓蓝色，随后是粉色与紫色，再到淡紫色与丁香色。传闻在该十年间有大量材料进入收藏市场，但只有极少数具备电光平衡的半透明性、颜色、光泽与未受损表面，能让收藏家在打开一块极美的 Choix 碟板时不再言语。
标签混乱本身也有一出小戏剧。2010 年，一位收藏家公开提问，是否能区分标注为 El Refugio 与 Santa Anita 的 smithsonites，指出 1990 年代的作品似乎被称为 Santa Anita，而更近的 2000 年代材料则被称为 El Refugio。Peter Megaw 直截了当地回答：“是 Refugio”，并补充说同一矿田同一矿体在起作用，“Mina El Refugio”是正确的西语名称。这一段对话生动地反映了墨西哥矿物领域的一个常见小问题：一个地区名、一个矿名、一个贸易标签，以及几十年的旧标签在权威之间相互挤压。
2005–2009 的采矿时期是迄今为止最后一个伟大产量篇章。Minera Rio Tinto 在 Choix 建立了一座煅烧厂，认真开采 Refugio，获取高品级的超生锌矿石。对一个收藏家常把它想象成“粉彩柜子件来源”的地方来说，这些数字令人吃惊：超过 50,000 吨矿石，含锌量超过 40%，也许有五吨标本材料从该运营中保留。其中只有数百件被描述为极佳。这个比例解释了如今的市场。Choix 不是一个“每个裂缝都产出宝石”的 pocket 场所；它是一个矿石作业，其最佳标本之所以存活下来，是因为有人及时认识到，一层薄薄的氧化锌带可以孕育出世界上最美的 smithsonites 之一。
