Calaveras-Mine, USA – Sierra-Nevada-Skarnlokalität, berühmt für rostartige bis braune Andradit-Garnele im grünem Epidot, mit Quarzhohlräumen und eindrucksvollen Sammlerstücken.
Key facts
Die Calaveras-Mine in den USA, dargestellt durch die klassischen Granat–Epidot-Exemplare in Sammlungen, gehört zur Garnet Hill-Minen-Gruppe im nördlichen Calaveras County, Kalifornien: ein kleines, aber ungewöhnlich reiches Skarn-Gebiet mit Wolfram am Scheitel von Garnet Hill, südlich des Mokelumne-Flusses und in der Nähe von Moore Creek. Die Lokalität ist nicht berühmt, weil sie ein großer Erzproduzent war. Ihr Ruf beruht auf einer eleganten Kontakt-Metasomatik-Anordnung — rötlich-brauner Grantin (Andradit), dunkles Grün von Epidot, Quarz, Scheelit, Molybdänit, Chalkopyrit und damit verbundene Calc-Silikat-Minerale — die dort entstand, wo karbonatreiche Dachpendant-Gesteine neben Granodiorit der Sierra Nevada verändert wurden. Für Sammler sind die besten Stücke sofort erkennbar: brillante Wurzelbier-bis rötlich-braune Granatkristalle, üblicherweise dodekaedrisch bis trapezoedrisch, in grobem grünen Epidot-Skarn gesetzt; kräftige, glänzende Epidot-Prismen; quarzgefüllte Hohlräume; und örtlich bizarre Epidot- oder Quarz-Pseudomorphosen nach Granat.
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Die Lokalität liegt im Fußstufenband der Sierra Nevada, mineralogisch ist sie jedoch ganz anders als die bekannteren Mother-Lode-Gold-Quarz-Adern-Camps in der Nähe. Hier sind die sammelbaren Minerale Kalk-Silikat-Skarnprodukte statt freies Gold oder Goldtelluride. Die alte geologische Literatur hob Garnet Hill bereits wegen der „Größe und Schönheit“ seiner Minerale hervor, wobei weißer Quarz, grüne Epidot-Prismen von mehreren Zoll Länge und brillant rotbraune Granate genannt wurden. Spätere Wolframarbeiten zeigten, dass Scheelit in Taktitkörpern verstreut war, doch der kabinettreiche Reiz der Lokalität blieb der Kontrast zwischen rotbraunem Granat und grünem Epidot.
Foto: Wikimedia Commons / Rob Lavinsky, iRocks.com
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Die Sammellokalität, die häufig unter Calaveras Mine-Etiketten behandelt wird, ist am besten als das Garnet Hill Mine oder das Rheona-Grube-Gebiet auf Garnet Hill, im Calaveras County, Kalifornien, zu verstehen, wobei zugehöriges Material auch aus den nahegelegenen Miracle Mountain- und Moore Creek-Abbaubetrieben auf demselben Hügel dokumentiert ist. Geologisch handelt es sich um einen oxidierten Wolframe-Skarn, der sich in einem Deckelanhängsel innerhalb von Hornblende-Biotit-Granodiorit entwickelt hat. Die ursprünglichen kalkhaltigen Schichten wurden zunächst zu Marmor und Kalk-Silikat-Bimetasom-skarn umgewandelt; später erzeugte eine eisenreiche Infiltrations-Skarn die granatreichen Körner, und später führte hydrale Umwandlung oder Überprägung Epidot, Aktinolith, Chlorit und verwandte Minerale ein.
Die Erzvorkommen sind Taktit-Linsen und -Bänder und keine Normalveinzüge im herkömmlichen Mother Lode-Sinn. Am Garnet Hill liegt der ausgedehnteste Taktitkörper auf der Westseite des Hügels, er soll fast 800 Fuß lang sein und etwa 20 bis 35 Fuß Breite aufweisen; weitere große Taktitkörper befinden sich weiter östlich, mit kleineren Körpern in der Nähe verstreut. Der umliegende Fels besteht überwiegend aus mittelgrobkörnigem Gneis, mit geringerem Quarz-Muscovit-Schistes und Granodiorit. Scheelit kommt unregelmäßig im Taktit vor, häufig in sehr feinen Verteilungen, lokal auch als gut geformte Kristalle; Molybdänit und Chalkopyrit treten in kleineren und unregelmäßigen Mengen auf. Die Probenmatrix, die Sammler kennen – massiver Granat, Epidot, Quarz und Kalk-Silikat-Gestein – ist im Wesentlichen das Gangue dieses wolframhaltigen Skarns.
Die Bergbaulage war im Vergleich zur Sammelgeschichte der Lokalität kurz. Das Gebiet könnte in den 1860er Jahren nach Kupfer durchsucht worden sein, aber der früheste anhaltende Ruhm kam von seinen Granat- und Epidotkristallen. In der Zeit des Ersten Weltkriegs wurde es erneut erkundet, wurde durch viele Mineralien-Sammler in den 1920er und 1930er Jahren besucht und im Zweiten Weltkrieg von mehreren Parteien, darunter das Garnet Hill Tungsten Syndicate, L. A. Smith und Marsman and Company, auf Wolfram hin untersucht. Das US Geological Survey untersuchte die Immobilie auch für die Reconstruction Finance Corporation, aber für diese Phase ist keine Kriegsproduktion verzeichnet.
Der kommerzielle Wolframabbau fand schließlich 1953 und 1954 statt, als die North American Tungsten Mining Company unter Leitung von A. L. Damon die Garnet Hill Mine betrieb. Erz wurde aus einem offenen Abbaugang am West-Taktitkörper gewonnen, zur Church Gold Mine-Mühle nahe Placerville zum Flotationsprozess transportiert und die Concentrate nach Bishop versendet. Die Abbaubetriebe umfassten Oberflächenabbrüche und unterirdische Öffnungen, einschließlich eines 270 Fuß langen Stollens in der northen Spitze des offenen Taktitbodens. Die Betriebe wurden 1954 eingestellt, und die Mine ist seither außer Bewertungs- oder gelegentlicher kleiner Aktivität stillgelegt.
Der angrenzende Moore Creek Mine, etwa eine halbe Meile südwestlich von Garnet Hill, hilft, den Kontext des Bezirks zu erklären. In den Mitte der 1950er Jahre wurden dort Wolfram-Molybdän-Kupfer-Erze gefördert, mit Scheelit, Molybdänit, Chalcopyrit, Pyrit und Bornit in diskontinuierlichen Kontaktitenkörpern, und zeitweise betrieb man dort eine kleine Konzentratoranlage. Doch die besten Mineralexemplarien im Sammelmarkt sind überwiegend bekannt für die visuelle Signatur von Garnet Hill: dunkles grüneres Epidot, braunrotes bis andradit, Quarz und gelegentlich Scheelit.
Der heutige Sammelzugang sollte vorsichtig behandelt werden. Veröffentlichte Lokalisationszusammenfassungen ordnen Garnet Hill-Vorkommen dem National Forest Land zu, doch Mineralrechte, aktive Claims, saisonale Straßenzustände, Schließungsanordnungen und Sicherheitsvorschriften können sich ändern. Die alten Vorkommen umfassen Gruben, Schnittflächen, lose Skarn-Blöcke, steiles Gelände und unterirdische Öffnungen; ernsthafte Sammler sollten den aktuellen Landstatus bei der verwaltenden Behörde und in den Landkreisakten überprüfen, bevor sie das Gelände besuchen, unterirdische Werke meiden und davon ausgehen, dass das Entfernen von Material Genehmigungen erfordern oder eingeschränkt sein kann. Feldberichte deuten auch darauf hin, dass der praktische Zugang um die frühen 2000er Jahre herum schwieriger wurde und moderne Besuche häufiger als Wanderungen zur Beobachtung der Geologie beschrieben werden als als produktive Sammelreisen.
Die wichtigsten Fundstücke lassen sich in mehrere erkennbare Gruppen einteilen. Alte Garnetsstücke umfassen glänzende, rötlich-braune Verbindungskristalle und Platten scharfer dodekaedrischer bis trapezhohriger Andradite. Der Fundort produzierte auch ungewöhnlich robuste Epidot Kristalle, darunter ein kleiner Fund von etwa dreißig scharfen Kristallen im Jahr 2011, wobei die besten Exemplare wegen ihrer Schulbuchform und ihres Glanzes trotz ihrer Undurchsichtigkeit gelobt wurden. Eine später vermerkte Suite von Pseudomorphie-Exemplaren umfasst Epidot nach Andradite und Quarz-“Schneeball”-Ersatz nach Garnet; diese sind typischerweise nicht pristine, aber sie gehören zu den mineralogisch interessantesten Stücken des Hügels.
Andradit ist das definierende Sammelmineral des Calaveras Mine/Garnet Hill-Materials: rötlich-braune bis tiefrohrbraune Kristalle in garnet-reichem Skarn, üblicherweise mit dodekaedrischen Formen, modifiziert durch trapezoedrische Flächen, wobei einzelne Kristalle in der geologischen Fachliteratur bei 2–4 cm in der Nähe des Gipfels dokumentiert sind und größere, zusammengesetzte Kristalle in alten Sammlungen erscheinen. Die feinsten Stücke haben helle Flächen, starken Farbkontrast zu grünem Epidot, und unbeschädigte Kristallkanten; gewöhnliche Stücke neigen zu massivem Ganititgestein mit teilweise freiliegenden oder berührten Kristallen. Eine besondere Teilmenge zeigt Ersatz durch Epidot oder Quarz, wobei die Garnet-Form erhalten bleibt, sich aber das Mineral ersetzt; diese Pseudomorphosen sind wegen ihrer paragenetischen Geschichte ebenso begehrt wie wegen der Ausstellungsqualität.
Epidot von diesem Fundort ist typischerweise dunkelgrün bis pistaziengrün, undurchsichtig bis nur leicht durchsichtig; kommt sowohl als grobe skarn-formende Massen als auch als glänzende, scharf geformte prismatische Kristalle vor, die mit Andradit und Quarz assoziiert sind. Das alte Mokelumne Hill-Folio beschrieb grüne Epidot-Prismen am Garnet Hill, die drei Zoll oder mehr erreichen, während moderne Marktberichte fette einzelne Kristalle im Bereich von 2–3 cm und größere Kabinett-Kombinationen mit Epidot-Kristallen von mehreren Zentimetern Länge auf garnet-reichem Matrixmaterial dokumentieren. Die besten Beispiele zeigen eine vollständige, gut terminate prismatische Form, hohen Glanz und eine ästhetische Lage auf rotem Garnet; Ersatzstücke, insbesondere Epidot nach Andradit, sind unregelmäßiger, aber viel seltener und intellektuell ansprechender.
Quarz ist ein untergeordnetes, aber wichtiges visuelles und paragenetisches Mineral am Calaveras Mine/Garnet Hill und tritt als weißer Quarz im Skarn, als kleine Kristalle in offenen Hohlräumen mit Epidot und Garnet sowie als mikrokristallines Material im Pseudomorphsatz auf. Die markantesten Quarzexemplare sind nicht große eigenständige Kristalle, sondern Ersatzformen: Quarz-“Schneebälle” nach Garnet und Quarz, verbunden mit teilweise hohlen oder geschichteten Epidot-Andradit-Pseudokristallen. Gute quartshaltige Stücke von hier sind jene, in denen der Quarz die Ersatzgeschichte klärt oder den Farbkontrast schärft – rotd-brauner Garnet, grüner Epidot und blasser Quarz – anstatt einfach massives weißes Gangmaterial beizutragen.
„Garnet“-Labeln vom Calaveras Mine/Garnet Hill beziehen sich fast immer auf andradit-reichen calcischen Granat, obwohl analytische Arbeiten eine Gliederung innerhalb der Andradit-Grossularit-Serie gezeigt haben: farblose, double-refraction Gesteinsgranate mit oszillierender Zonenbildung und rötlich-braunen, stärker andradit-reichen Ersatzzonen. Das ist für Sammler bedeutsam, weil einige Exemplare besser als Granat-Gruppe-Skarnstücke beschrieben werden, statt als einfache monomineralische Andradit-Kristalle, insbesondere dort, wo grober Garnetit, Epidot-Veränderung und Quarz-Ersatz überlappen. Die stärksten Granat-Exemplare vereinen skulpturale Kristallformen, glänzend rötlich-braune Flächen, sichtbare Zonen- oder Ersatztexturen und eine Matrix, die ihren Skarn-Herkunft eindeutig erkennen lässt.
Über die headline Garnet–Epidot–Quarz-Suite hinaus umfasst die dokumentierte Garnet Hill-Besatzung scheelit, Molybdänit, Chalkopyrit, Powelliter, Natursiegel Gold, Actinolin, Ferro-actinolin, Tremolith, Chlorit-Gruppe Minerale, Biotit, Apatit, Axinith-Gruppe Minerale, Laumontit, Riebeckit, Talk, Titanit, Vesuvianit, Zirkon, Kalkit, Pyrit, Bornit, Ferrimolybdit, und Orthoklas im gesamten Hügel und seinen Sublokalitäten. Keine Mineralart ist als Typ-Lokalität-Art aus dem Garnet Hill/Calaveras Mine-Skarn bekannt; der große historische Typ-Lokalität-Name im Calaveras County ist Calaverit aus dem Carson Hill–Angels Camp Gold-Tellurid-Gebiet, das ein eigenes Minerale-System darstellt und nicht mit diesen Garnet-Epidot-Skarn-Exemplaren verwechselt werden sollte.
Das größte Authentizitätsproblem bei Material aus der Calaveras Mine ist die Lokalisationsgenauigkeit, nicht weit verbreitete Fälschungen. Muster können mit „Calaveras“, „Calaveras Mine“, „Garnet Hill“, „Garnet Hill Mine“, „Rheona claim“, „Miracle Mountain Mine“ oder einfach „Calaveras County, Kalifornien“ beschriftet sein. Diese Bezeichnungen sind nicht immer austauschbar. Für EarthWonders gehört das Granat-Epidot-Gebiet zur Skarn-Lokalität Garnet Hill; es sollte nicht mit der Calaveras Mine des Carson Hill Goldbezirks verwechselt werden, einer Mother-Lode-Gold-Tellur-Verbindung mit einer ganz anderen Mineralzusammenstellung.
Es ist keine bekannte Behandlungstradition mit diesen Proben verbunden. Das Material ist zäh genug für den normalen Umgang, aber viele Granatkristalle sind kontaktiert, teilweise eingekapselt oder aus massivem Skarn herausgebrochen, und Epidot-Prismen zeigen häufig Randabnutzung, Rückseitige Kontaktfläche oder Trennmarken entlang des Prismas. Pseudomorphosen neigen besonders zu rauen Oberflächen, hohlen Inneren und beschädigten Bereichen; diese Merkmale sind oft natürliche Folgen von Ersatz und Gewinnung, aber der Zustand bleibt wichtig. Bei hochwertigen Stücken suchen Sie nach intakten Terminationsflächen, leuchtenden Granatflächen, kräftiger rot-brauner Farbe und deutlichem Kontrast zum grünen Epidot.
Schellinit-haltige Stücke verdienen eine separate Prüfung unter Kurzwellen-UV-Licht. Scheelit fluoresziert typischerweise blass bläulich-weiß, wobei die Reaktion je nach Molybdängehalt und Alteration variieren kann; Powellite oder molybdäniumreiche Scheelit kann die Reaktion verschieben. Nicht davon ausgehen, dass jedes Garnat-Epidot-Stück von Garnet Hill Scheelit enthält, da viel Taktit enthalten zu sein berichtet wird, wenig bis gar keines. Wenn Scheelit angegeben ist, nach sichtbaren Körnern oder Kristallen suchen und die UV-Reaktion bestätigen; bei wertvollen Stücken auch analytische Tests.
Der Markt ist unregelmäßig verfügbar. Kleine Granat-auf-Skarn-Stücke und Epidot-Granat-Kombinationen treten periodisch auf, während scharfe große Epidot-Kristalle, sichtbare glänzende Andradit-Kristalle und überzeugende Pseudomorphosen deutlich seltener sind. Alte Etiketten und Herkunft können echten Mehrwert bringen, besonders für Stücke, die mit angesehenen kalifornischen Sammlungen oder der klassischen Sammelzeit vor dem Jahr 2000 verbunden sind. Für fortgeschrittene Sammler sind die begehrtesten Exemplare diejenigen, die die Sequenz der Lokalität in einem Handexemplar zeigen: Granatwachstum, Epidot-Veränderung, Quarz in Hohlräumen oder als Ersatz, und vielleicht Scheelit als wirtschaftliches Mineral, das die Bergleute kurzzeitig zurück zum Hügel brachte.
lange vor Garnet Hill als strategischer Wolframvorkommen behandelt wurde, wurde es wegen seiner Schönheit bemerkt. Das alte Mokelumne Hill-Folio beschrieb das Gipfelvorkommen als „von wirtschaftlicher Bedeutung unbedeutend“, aber bemerkenswert wegen seiner Mineralien: weißer Quarz, grüne Epidot-Prismen von drei Zoll oder mehr Länge und bräunlich rote Granate mit strahlenden Flächen. Das ist eine auffällige Umkehr der üblichen Bergbaugeschichte. Die Geologen betrachteten eine harte kleine Masse aus Calc-Silikat-Gestein auf einem Sierra-Hügelkamm, und der Erzgehalt war zweitrangig; die Kristalle waren das, was ins Auge fiel.
Der Wolfram-Episode war kurz und pragmatisch. Während des Zweiten Weltkriegs, als heimisches Wolfram von strategischer Bedeutung war, wurde der Hügel von Privaten und vom U.S. Geological Survey für die Reconstruction Finance Corporation untersucht. Namen, die mit dieser Erkundungsperiode verbunden sind – Garnet Hill Tungsten Syndicate, L. A. Smith, Marsman and Company – verleihen dem Vorkommen den Charme eines kleinen kriegsbedingten Wettlaufs. Dennoch gab es keine verzeichnete Kriegsproduktion. Erst 1953 und 1954 minte die North American Tungsten Mining Company tatsächlich die westliche Tac-tite-Körper, transportierte Erz von diesem abgelegenen Hügel zur Church Gold Mine-Mühle nahe Placerville und verschickte Concentrate nach Bishop.
Sammler haben den Ort nie wirklich vergessen. In den 1920er- und 1930er-Jahren besuchten zahlreiche Mineralien-Sammler die Gegend, und spätere Generationen setzten die Verfolgung der rötlichen Granate und des grünen Epidot fort. Eine moderne feldbezogene Darstellung beschreibt den Aufstieg zum Garnet Hill als EarthCache-Wanderung auf einer Vier-Gang-Autostraße, mit einem Anstieg von ungefähr 3.300 auf 4.400 Fuß und der Bitte, den Ort so zu hinterlassen, wie er gefunden wurde. Diese Rahmung ist aussagekräftig: Der Standort hat sich vom Minenort über Sammlergrube bis hin zum Geologie-Unterricht im Freien entwickelt.
Eine der einprägsamsten modernen Spezimen-Geschichten betrifft die Pseudomorphien. Mike Keim von Marin Mineral bot eine Suite von Epidot-Pseudomorphien nach Andradit von Garnet Hill an, später in den Online-Berichten des Mineralogical Record vermerkt. Diese Stücke waren nicht elegante Schaubilder wie ein makelloser Rubin-Garnet; sie waren rau, geschichtet, teils hohl, mit stumpfem pistaziengrünem Epidot, der formgetreu Dodekaeder-Garnetformen über 2 cm bewahrte, und mit gelb-braunem Andradit, grünem Epidot und mikro-kristallinem Quarz, die in konzentrischen oder überlappenden Schichten miteinander verwoben waren. Ihre Reiz liegt in der eingefrorenen Reaktionsfront: ein Granat-Kristall, der mineralogisch verzehrt und neu geschaffen wird, ihn aber dennoch seine Form behält.
Die Epidot-Fundstelle 2011 fügt ein weiteres kleines Kapitel hinzu. Marin Mineral verzeichnete eine Gruppe von etwa dreißig scharfen Epidot-Kristallen, die in jenem Jahr aus Garnet Hill abgebaut wurden. Die besten Exemplare waren nicht durchsichtig, besaßen jedoch eine robuste Lehrbuchform und einen starken Glanz; ein 3,3 cm großes Miniaturexemplar wurde als größter und perfektester Kristall der Gruppe beschrieben. Für eine Lokalität, die so oft durch harte Skarn-Bröckchen und kontaktierten Granat vertreten ist, war eine kleine Fundtasche scharfer einzelner Epidote ein bemerkenswerter später Fund.
