Braen Quarry, USA — une localité majeure de pierre trap dans le basalte de Preakness, notable pour la stellérite et la stilbite, la datolite gemme et la tradition du New Jersey.
Key facts
La carrière Braen à Haledon, comté de Passaic, New Jersey, est une localité de collectionneurs d’une concentration inhabituelle : une carrière de trap-rock active taillée dans le basalte Preakness des montagnes Watchung, mais connue chez les collectionneurs de minéraux non pas pour la pierre qu’elle expédie, mais pour les petites cavités hydrothermales de haute qualité que le basalte livre occasionnellement. La carrière expose du basalte inférieur du Jurassique au sein du bassinet de rift de Newark, faisant partie de la pile volcanique éruptée lors de la rupture de la Pangée. Dans la fosse d’Haledon, les collectionneurs apprécient le basalte pillow minéralisé, les zones amygdal oïdales et scoriacées, les veines et les structures portant des cavités où des fluides tardifs ont déposé des zéolites, de la datolite, du quartz, du calcite, des sulfates, de la préhnite, des sulfures et des assemblages apparentés à basse température.
Pour les collectionneurs sérieux, Braen compte avant tout pour ses spécimens de stellerite et de groupe de la stilbite, sa datolite d’un vert pâle et aqueux, et son association avec la tradition minéralogique classique du trap-rock du New Jersey de Paterson, Great Notch, Prospect Park et des carrières de Watchung. La meilleure stellerite de Braen n’est pas le matériel terne et craie attendu de nombreuses occurrences à travers le monde ; elle peut former des boules radiantes, incolores à lactescents, presque gélatineuses et des druses sur du basalte sombre. La stilbite est typiquement plus crème, caramel, blanche ou toniquée orange, formant des boules arrondies, des rosettes et des agrégats en nœud papillon sur la scorie, souvent avec de l’heulandite. La datolite apparaît sous forme de cristaux gemmes verts qui bordent les vugs, et aussi comme des moulages creux nets après l’anhydrite. Le calcite, le quartz, la gypse, l’anhydrite, la pyrite, la chabazitite, l’analcime, la natrolite, la préhnite, la sphalèrite et d’autres raretés complètent une localité qui est bien plus variée d’un point de vue minéralogique que ce que suggère le terme « carrière d’agrégats ».
Vue régionale
Vue pays
La réputation de la localité a connu une forte montée dans les années 2000, lorsque des collectionneurs et des négociants notables ont commencé à documenter des pièces exceptionnellement fines issues de poches ouvertes dans la carrière active. Nombre des spécimens les plus reconnaissables transitent par les sphères d’influence de Richard Kosnar, Kurt Hennig, John Geiges, Eric Stanchich, Bradley Plotkin et Frank A. Imbriacco III : des collectionneurs qui ont soit obtenu, taillé, photographié, publié ou conservé le matériel alors qu’il ne représentait qu’une spécialité locale du New Jersey. L’article de 2009 dans Mineralogical Record par Frank A. Imbriacco III a donné à Braen une place adaptée dans la littérature et a aidé à le déplacer de « carrière locale de trap-rock » à une localité classique reconnue pour les zéolites de l’est de l’Amérique du Nord.
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Braen Quarry, également connu dans les étiquettes minéralogiques sous le nom de Braen Stone Industry Quarry, Sam Braen Quarry, ou Braen’s Quarry, se trouve à Haledon dans le comté de Passaic, New Jersey, sur le côté est du district classique du trap-rock Watchung. C’est une carrière de trap-rock qui exploite du basalte du Preakness Mountain Basalt, l’unité historiquement appelée le Basalte des Watchung du Second. Il ne s’agit pas d’un gisement métallique au sens minier ; le produit économique est un agrégat de basalte concassé et une matière première pour l’asphalte. Les minéraux collectables apparaissent comme des remplissages de cavités et de veines secondaires à l’intérieur de la roche volcanique.
Le cadre géologique est le Newark Basin, une cuvette de rift remplie de roches sédimentaires à lits rouges et de coulées volcaniques datant de la fin du Triasitsère au début du Jurassique. Le basalte Preakness est l’une des principales unités de lave Watchung et est cartographié comme une formation basal Basal du Jurassique inférieur. À Braen, la carrière est importante car elle offre l’une des expositions relativement étendues du Basalte Preakness. Les poches collectables ne sont pas réparties au hasard dans une pierre uniforme : elles sont liées à des caractéristiques texturales et structurelles du basalte, y compris la formation en oreillers, les poches amygdaliennes, le basalte scoriacé, les veines et les structures diapiriques porteuses de cavités. Les archives photographiques Mindat documentent également une couche de basalte oreillé minéralisé d’environ 4 m d’épaisseur à la base de la carrière reposant sur le schiste mudstone de la Feltville Formation, et du basalte amygdalien coiffé de scorie au-dessus de la structure en oreiller à la base du Basalte Preakness.
La minéralisation est du même style large d’hydrothermal et de trap-rock deutérique qui a rendu le nord du New Jersey célèbre. Des systèmes riches en volatils et en fluides, en fin d’étape, ont exploité des espaces ouverts dans le basalte en refroidissement, laissant des cavités lining ou remplies par des zéolites, préhnite, datéolite, quartz, calcite, sulfates, minéraux argileux/chloroites et des sulfures rares. La séquence minéralisée et les associations varient d’une poche à l’autre. Certaines cavités sont dominées par les zéolites, avec la stellerite, la stilbite, l’heulandite, l’analcime, la chabazite, la natrolite, la mesolite ou la laumontite. D’autres sont riches en datéolite, comprenant des cristaux vert brillant et des moules de datéolite après de l’anhydrite. Le quartz peut apparaître en crystal de roche, quartz fumé, améthyste, ou sous forme de moules après des lames d’anhydrite dissoutes. La calcite est un composant tardif et attractif dans plusieurs poches, formant des rhomboèdres dorés et des scalénoèdres. Les sulfures tels que la pyrite, la chalcopyrite, la sphalérite, la galène et la wurtzite sont bien plus rares mais donnent à Braen une collection de collectionneurs plus complexe qu’un site uniquement à zéolite.
La carrière a commencé ses activités en 1920. La carrière de Haledon a été vendue par la Sowerbutt Brothers Company aux fils Samuel Braen en 1948, et elle est restée dans la famille Braen depuis lors. Entre 1949 et 1977, les carrières Braen ont fourni les matières premières pour les projets de Sam Braen Construction Company, les camions Braen transportant pierre, asphalt, béton et carburant à travers une entreprise locale de construction verticalement intégrée. En 1977, Samuel Braen, Jr. a pris en charge l’exploitation de Haledon, devenue connue sous le nom de Stone Industries, et s’est concentré sur le dynamitage du roc, le concassage de la pierre, le tri des agrégats et l’asphalte. En 1990, la carrière a obtenu une licence pour recycler le béton et a commencé à accepter du béton cassé et de l’asphalte pour des agrégats recyclés et du pavage en asphalte recyclé. En 2000, Braen Supply a été formée sur le site de la carrière de Haledon, élargissant les activités du site à l’aménagement paysager, à la maçonnerie et aux fournitures de quincaillerie. La carrière demeure une opération industrielle active et réglementée produisant des agrégats basalte/traprock et soutenant la production d’asphalte.
Pour les collectionneurs, l’accès n’a jamais été casual. La carrière est un site actif réglementé par le MSHA, et la récupération des spécimens historiques provenait de occasions limitées, de connexions personnelles et de collectionneurs présents lorsque des tirions favorables ont exposé de nouvelles zones de cavité. Les anciennes descriptions de spécimens qualifient fréquemment la carrière de « rarement collectée », ce qui fait partie de la raison pour laquelle les pièces les plus prisées retiennent l’attention : il n’existait pas de pipeline touristique de collecte stable comparable à un site de fouille ouvert. Tout accès moderne doit être traité comme un accès industriel privé uniquement, dépendant de l’opérateur et d’une permission formelle; l’entrée non autorisée est à la fois dangereuse et nuisible pour les relations futures avec les collectionneurs.
Plusieurs découvertes notables définissent l’histoire de la collecte de cette localité. Des spécimens de stellérite et de stilbite sont apparus lors d’épisodes de collecte relativement récents dans la carrière historique et ont circulé dans la collection Rich Kosnar. Certains des meilleurs stellérites sont décrits comme incolores, geminés, lustreux, des agrégats sphériques rayonnants sur basalte, avec des billes individuelles rapportées entre 6 et 10 mm sur des plaques de taille cabinet. Les enregistrements Mindat incluent une sphère de stellérite de 3,3 cm sur stellérite micro collectée par Sam Braen et anciennement dans la collection Kurt Hennig, ainsi qu’une sphère de stellérite de 3,0 cm sur druse de stellérite crystallisée collectée par Sam Braen et anciennement dans la collection John Geiges. Les poches de stilbite ont produit des sphères et rosettes de couleur caramel, crème, blanche et orange sur de scorie, y compris deux sphères de stilbite entrelacées jusqu’à 6,3 cm avec des cristaux brun chioliteux micro, collectées par James Zigras le 31 mars 2002 et illustrées dans l’article Mineralogical Record de 2009. D’autres pièces du matériel Kurt Hennig de 2004 incluent des groupes de stilbite couleur crème jusqu’à 3,0 cm avec de la chiolite, et des sphères de stilbite jusqu’à 2,3 cm avec de la chiolite. Les poches de datolite ont produit des parements cristallins gemmes verts-bleuâtre, de grands vugs avec des sphères du groupe chlorite noir, et surtout des moulages creux sculpturaux après l’anhydrite. La localité a également produit une grande améthyste “géode” avec des inclusions d’hématite, de l’anhydrite bleu profond avec de la gypse et de la datolite, des pulvérisations brillantes de natrolite, du chabazite rare avec analcime et stellérite sur datolite, et plusieurs spécimens de calcite très dorés.
La stellerite de Braen Quarry est l’espèce qui distingue le plus nettement ce site de l’ensemble des occurrences de zeolites trap-rock du New Jersey : les meilleurs spécimens présentent des sphères radiantes, translucides à gemmes, incolores à laiteux avec une brillance irisée et des druses botryoïdes sur basalte sombre, souvent décrites comme « ressemblant à de la gelée ». Les agrégats de cristaux individuels sur les échantillons photographiés et mis aux enchères se situent couramment dans la plage des millimètres, avec des sphères de haute qualité autour de 6–10 mm, tandis que les pièces de localité plus grandes documentées incluent des sphères de stellerite d’environ 3 cm sur druse de stellerite ou sur des croûtes micro-stellerite. Les meilleures pièces de Braen sont des billes propres, étincelantes et indemnes sur un basalte contrastant, notamment lorsque des sphères répétées couvrent une matrice sculpturale ; les pièces ordinaires sont plus ternes, plus opaques, ou visuellement perdues dans une druse de zeolite pâle. Les associations incluent la calcite, la datélite, la chabazite, l’analcime, et d’autres zeolites, et plusieurs pièces importantes proviennent du matériel documenté par Sam Braen, Kurt Hennig, John Geiges, Rich Kosnar et Frank Imbriacco — des pièces issues de l’ère de collecte du début des années 2000.
La datélite de Braen Quarry est appréciée sous deux formes contrastées : des cristaux lustrés pâles vert d’eau à verts qui bordent des cavités de basalte, et des moulages sculpturaux nets après l’anhydrite où la datélite conserve la géométrie négative des lames de sulfate autrefois présentes. Les échantillons de cristaux fins se présentent typiquement sous forme de plans de cabinet à miniatures portant de nombreux cristaux transparents à presque incolores d’eau ; les exemples publiés et vendus aux enchères indiquent des cristaux de datolite individuels jusqu’à environ 0,7, 0,9 et 1,2 cm, la valeur résidant moins dans la taille que dans la brillance, la clarté, les faces nettes et la couleur verte saturée. Les moulages peuvent être plus architecturaux, montrant des formes datélite cubiques, creuses et striées après l’anhydrite dissoute, parfois avec des poches de cristaux de datélite gemme encore présents. Associations incluent l’anhydrite, la gypse, la calcite, le quartz, la chalcopyrite, la pyrite, les sphères du groupe chlorite, la chabazite, l’analcime, la stellerite, les minéraux du groupe apophyllite, et possiblement la thaumasite ; les meilleures pièces combinent une datélite vert vif, une définition cristalline nette ou une texture de moulage inconfondable, et un minimum de meurtrissures sur les surfaces des vugs exposés.
La calcite de Braen Quarry est un minéral compagnon qui devient occasionnellement le spécimen principal : des rhomboèdres et scalènoèdres dorés pâles à plus riches, sur une matrice basaltique, quartz, datélite et pyrite, avec des pièces photographiées et vendues aux enchères enregistrant des cristaux allant de rhombs nets de moins de 1 cm à environ 2,3 cm de côté, et une pièce de galerie notant un cristal de calcite beaucoup plus grand sur une pièce de quartz de 6 × 4 1/4 pouces. Les spécimens les plus distinctifs de calcite Braen ne se limitent pas à la calcite jaune ; ils sont liés à l’histoire de la carrière associée à l’anhydrite, avec de la calcite dorée perchée parmi des moulages de quartz après des lames d’anhydrite dissoutes, ou avec la pyrite et le quartz qui ajoutent étincelle et contraste. Les calcites ordinaires sont petites, dispersées ou éraflées ; les pièces de qualité montrent des cristaux propres et translucides, une couleur dorée soutenue, une position équilibrée sur la matrice, et de préférence une association localitaire reconnaissable telle que quartz après anhydrite, datélite ou pyrite.
L’Heulandite provenant de Braen Quarry est mieux traitée par les collectionneurs comme matière sous-groupe d’heulandite, sauf précision analytique, et elle est surtout connue comme compagnon de la stilbite dans des poches confinées dans la scorie. Les spécimens documentés montrent des agrégats cristallins bruns translucides mêlés à des rosaces blanches de stilbite incolore, des cristaux individuels d’heulandite dans la plage 2–5 mm sur un spécimen de 8 × 6 × 4 cm, de petites heulandites brunes associées à de grandes sphères de stilbite, et des cristaux blancs d’heulandite rapportés jusqu’à environ 1 cm avec des sphères et des nœuds de stilbite. Les pièces attrayantes sont celles où l’heulandite forme un champ scintillant et indemne qui met en valeur la stilbite plutôt que de disparaître sous elle ; des exemples de qualité collectionneur présentent des petites plaques nettes ou des agrégats avec un contraste de couleur visible, en particulier l’heulandite brune contre la stilbite blanche ou crème sur du basalte noir et vesiculeux.
Stilbite de Braen Quarry est le zeolite chaud et arrondi de la localité : billes, rosettes, grappes et formes en nœud papillon de couleur crème, blanc, caramel, jaune et orange sur du basalte scoriacé, généralement accompagnée d’heulandite. Des exemples documentés incluent une sphère couleur caramel de 3,5 cm sur de la scorie, deux sphères entrelacées jusqu’à 6,3 cm avec de l’heulandite brun micro, collectées par James Zigras le 31 mars 2002, une sphère de 3,9 cm et un nœud papillon de 2,3 cm sur scorie avec de l’heulandite blanche jusqu’à 1 cm, des amas couleur crème jusqu’à 3,0 cm avec de l’heulandite collectée par Kurt Hennig en 2004, et des sphères plus petites autour de 2,3–2,7 cm. Comparée à la stellerite, la stilbite de Braen est généralement moins vitreuse et plus crème à caramel dans son apparence ; les meilleures pièces présentent des billes entièrement arrondies, de beaux nœuds papillon, une belle brillance et une matrice de scorie intacte qui encadre les aggregats plutôt que de les submerger.
D’autres minéraux documentés provenant de Braen Quarry en font l’un des ensembles de Basalte de Preakness les plus intéressants. Mindat et l’article de Mineralogical Record de 2009 enregistrent l’albite, l’améthyste, l’analcime, l’anhydrite, la baryte, la calcite, la chabazite, la chalcopyrite, la chamosite, la datolite, l’épidote, le fluorapophyllite-(K), la galène, l’goethite, la gypsum incluant la sélénite, l’hématite, l’hémimorphite, le sous-groupe d’heulandite, la laumontite, la mesolité, la natrolite, la préhnite, la pumpellyite-(Fe), la pumpellyite-(Fe3+), la pyrite, les variétés de quartz dont le cristal de roche et le quartz fumé, la sphalérite, la stilbite sous-groupe, la thaumasite et la wurtzite. Parmi les raretés particulièrement notables figurent une cristallisation de wurtzite de 1,2 cm sur une matrice datolite, des vugs de natrolite rares avec des gerbes terminées brillantes, la chabazite avec analcime et stellerite sur datolite, la baryte sur quartz fumé, une anhydrite bleu profond avec gyps et datolite, une sphalérite jaune-vert très gemme sur préhnite, et la pyrite sur datolite. Braen est parfois mentionné dans des discussions plus anciennes sur la canaphite, mais le travail local actuel considère la canaphite de Braen comme un rapport erroné basé sur un spécimen mal étiqueté ; le lieu type valide pour la canaphite est Great Notch, et non Haledon.
La principale question d’authenticité concernant Braen Quarry est la précision de la localité, et non un traitement artificiel. Les étiquettes peuvent indiquer Braen Quarry, Braen’s Quarry, Sam Braen Quarry, Braen Stone Industry Quarry, Stone Industries Quarry, ou Haledon Quarry, et toutes peuvent faire référence à la localité de roche trap à Haledon dans le comté de Passaic. Cependant, « Braen » apparaît aussi dans des contextes de carrières du New Jersey en dehors d’Haledon, en particulier l’exploitation Braen Franklin/Lime Crest, si bien que les collectionneurs ne devraient pas accepter une étiquette abrégée « Braen Quarry, NJ » sans le comté et la ville. La localité d’Haledon est du basalte du comté de Passaic; la localité Franklin/Lime Crest est un contexte carbonate/skarn/marbre très différent du comté de Sussex.
L’erreur d’identification minéralogique la plus importante est la canaphite. La première littérature associait la canaphite à Braen/Haledon, mais une révision ultérieure de l’histoire de la découverte a montré que le spécimen avait été mal étiqueté et a fait remonter l’occurrence à Great Notch. La canaphite de Braen doit donc être traitée avec scepticisme, sauf si elle est accompagnée d’une documentation analytique exceptionnelle et d’une chaîne de custody claire; dans la pratique normale de la collection, il est plus sûr de considérer les étiquettes de canaphite de Braen comme des erreurs historiques.
Les noms au niveau de l’espèce peuvent aussi être délicats. L’heulandite et la stilbite sont souvent vendues comme des identifications sous-ygroupe ou visuelles provenant de Braen, et la distinction entre stellerite et stilbite est importante car la stellerite de haute qualité de Braen est un item de locality premium. La stellerite ici devrait montrer l’habitus caractéristique incolore à laiteux, lustreux, radié et sphérique observé dans les pièces bien documentées, mais l’habitus visuel seul n’est pas absolu. Pour les spécimens de grande valeur, des étiquettes anciennes provenant de collections reconnues, l’historique de publication ou une confirmation analytique sont significatifs. Les étiquettes de thaumasite doivent être manipulées prudemment lorsqu’elles reposent sur une identification visuelle uniquement.
La condition est un facteur majeur de valeur. Les zéolites sont délicates et se trouvent communément exposées sur du basalte sombre ou de la scorie, de sorte que les ecchymoses sur les arêtes, les sommets aplatis sur les sphères, les nœuds rompus et les druses usées passent facilement inaperçus sur de mauvaises photographies. Les boules de stellerite doivent être examinées au microscope pour détecter les points hauts meurtris et les patches clivés ou frottés. Les rosettes et nœuds de stilbite doivent conserver des terminaisons complètes et une forme radiante. Les cavités de calcérite doivent être examinées pour des faces de cristal ébréchées, une matrice réparée et des dommages aux moulages creux fins après l’anhydrite. La calcite est plus robuste, mais les rhombs dorés et les scalénohédres peuvent s’écailler aux arêtes et terminaisons; la coloration au fer est courante dans les cavités basaltiques et peut être naturelle plutôt que défaut si elle n’obscurcit pas les faces cristallines.
Les échantillons de gypse et d’anhydrite nécessitent une attention particulière. Les clivages du gypse et la sélénite sont mous et facilement rayables, et l’anhydrite peut être vulnérable à une altération superficielle liée à l’humidité lors d’un stockage prolongé. Laumontite, lorsqu’elle est présente, peut se déshydrater et s’effriter si elle n’est pas stabilisée ou stockée avec soin. Les pièces contenant de la pyrite doivent être conservées au sec et observées pour tout signe de dégradation de la pyrite, bien que la pyrite de Braen ne soit pas largement réputée pour son instabilité. La fluorescence n’est pas le principal atout de vente de cette localité, mais la datolites provenant des environnements de trap rocks du New Jersey peuvent montrer de la fluorescence dans certains cas ; les collectionneurs achetant de la datolite de Braen devraient toutefois l’évaluer d’abord comme échantillon visible à la lumière du jour, et non comme pièce d’exposition fluorescente.
La disponibilité sur le marché est limitée. Braen est une carrière industrielle active avec un accès restreint, de sorte que les échantillons ont tendance à provenir de collections plus anciennes, en particulier des poches des années 1990 et 2000 documentées par des collectionneurs du New Jersey. La stellérite, la datolite, les associations stilbite/héulandite et la calcite dorée sont les catégories les plus reconnaissables sur le marché. Les échantillons de grande qualité avec des billes de stellérite intactes, de grandes sphères de stilbite, de la datolite gemme verte, des moulages datolite-après-anhydrite ou de la calcite sur quartz-après-anhydrite ne sont pas courants et doivent être considérés comme des pièces classiques de la localité plutôt que comme du matériel routinier de carrière basaltique.
Les meilleures histoires minières de Braen ont le caractère étrange de nombreux classiques de roches trap rock de l’est: pas une colline isolée romantique, mais une carrière en activité où le bon rocher n’apparaît que lorsque les tirs percent la partie right du basalte. Pendant des années, l’endroit fut décrit encore et encore comme rarement collecté. Puis, au début des années 2000, des spécimens commencèrent à surgir et firent regarder les collectionneurs à deux fois. La surprise frappante fut la stellerite: pas des croûtes ternes et sucrées, mais des sphères lustreuses, incolores, semblables à du jelly, dispersées sur le basalte. Un spécimen de petit cabinet provenant de la collection Rich Kosnar portait des billes de stellerite rayonnantes d’environ 10 mm; un autre mesurait au total 11,0 x 8,3 x 6,3 cm avec des sphères incolores jusqu’à environ 6 mm. Le vocabulaire utilisé pour ces pièces est étonnamment emphatique pour une zeolite trap rock du New Jersey: gemme, lustre, jelly-like, et suffisamment bonne pour remettre en cause l’idée que la stellerite est normalement opaque.
Les noms des collectionneurs donnent à la localité une seconde histoire. Sam Braen lui-même est lié à des pièces importantes de stellerite: une sphère de stellerite de 3,3 cm sur micro-stellerite autrefois dans la collection Kurt Hennig, et une sphère de stellerite de 3,0 cm sur druse stélarisée de stellerite autrefois dans la collection John Geiges. Cela compte, car la carrière n’est pas une localité abandonnée détachée de ses propriétaires; les spécimens provenaient d’une opération industrielle vivante dont le nom de famille figure sur l’étiquette. Dans un domaine où de nombreuses étiquettes deviennent cryptiques après des décennies, une pièce Braen avec une provenance Sam Braen, Hennig, Geiges, Kosnar, Imbriacco ou Stanchich porte une texture locale réelle.
Le 31 mars 2002, James Zigras a collecté l’un des spécimens de stilbite les plus mémorables enregistrés dans la carrière: deux sphères de stilbite entrelacées jusqu’à 6,3 cm sur de l’écorce vulcanisée, accompagnées de cristaux micro-bruns d’heanulfite. Le spécimen a ensuite été illustré à la page 522 du numéro de novembre-décembre 2009 de The Mineralogical Record. Un autre pièce documentée montrait une sphère de stilbite de 3,9 cm et un nœud papillon de 2,3 cm sur de l’écorce avec des cristaux blancs d’heanulfite jusqu’à 1 cm. Il ne s’agit pas seulement de « stilbite du New Jersey » au sens générique; ils capturent précisément l’esthétique Braen — des formes de zeolite arrondies perchées sur du basalte vesiculaire et scoriacé, l’heanulfite fournissant une base cristalline fine.
Le nom de Kurt Hennig apparaît à de nombreuses reprises dans le meilleur matériel de Braen. Une sphère de préhnite de 2,5 cm de diamètre sur basalte a été collectée par lui le 10 août 1997 et illustrée ultérieurement dans le même article du Mineralogical Record. En 2004, des groupes de stilbite couleur crème mesurant jusqu’à 3,0 cm avec de l’heulandite, collectés par Hennig, ont été documentés dans la carrière. D’autres pièces répertoriées comme ex-Hennig ou ex-Curt Hennig dans les registres de collectionneurs incluent de la stilbite jaune et de l’heulandite, de grandes grappes de stilbite, du quartz fumé avec de l’hematite, de l’apophyllite avec du thaumasite sur datolite, et de la pyrite sur datolite. Le schéma répété est important : la réputation de Braen ne reposait pas sur une poche isolée, mais sur une série d’assemblages de cavités petits et distincts, récupérés au fil des années.
L’histoire du datolite est plus architecturale. Certaines vuges de datolite de Braen sont tout simplement magnifiques — cristaux d’un vert eau pâle, parfois gemmeux, avec des faces nettes et une lueur propre suffisamment vive pour que les marchands retiennent des cristaux de seulement 0,7 à 1,2 cm comme exceptionnels. D’autres pièces sont plus étranges : datolite préservant des moules creux, cubiques et striés après l’anhydrite. Un spécimen mesurait 8,1 x 7,4 x 5,7 cm et était rempli de moules de datolite, tandis qu’un autre exemple de 5,4 x 4,2 x 3,0 cm montrait des formes creuses nettes avec des cristaux de datolite gemmeux par endroits. L’attrait est à la fois minéralogique et conteur de fantômes — la cristalline sulfate disparue n’est plus là, mais sa géométrie demeure dans le datolite.
La carrière a aussi produit des surprises qui seraient faciles à négliger si Braen était mentalement catalogué comme une localité de stellerite. Un gros spécimen d’améthyste et d’hematite était décrit comme une “géode” de 9 x 6 pouces avec une couleur violette profonde, collecté par Curt Hennig en 2004 et plus tard intégré à la collection minérale Eric Stanchich du New Jersey. Une anhydrite bleu profond avec gypse et datolite mesurait 6 1/4 x 3 1/2 pouces ; une autre vug d’anhydrite-sur-datolite-et-calcite mesurait 7 x 5 pouces. Une vug de natrolite dans du basalte mesurait 5 x 3 1/2 pouces, avec des gerbes blanches brillantes terminées. Un spécimen de chabazite, analcime et stellerite sur datolite mesurait 3 x 2 3/4 pouces et était décrit par son collecteur comme l’un des quatre seuls spécimens de chabazite qu’il avait vus provenant de cette localité. Ce sont ce genre de détails qui rendent Braen fascinant à étudier : chaque poche semblait avoir sa propre chimie, texture et personnalité.
