Boulby Mine, Großbritannien — eine Fundstelle aus dem Nordsee-Evaporit, berühmt für Mineralien der Boracit-Gruppe, insbesondere boracit-Kristalle von meergrün bis blaugrün; der Zugang ist kontrolliert.
Key facts
Die Boulby-Mine ist einer der herausragenden modernen Verdunstungslokalitäten Großbritanniens: eine tiefe, aktive Mine an der Küste von North Yorkshire, in der industrieller Potash- und Polyhalitbergbau unerwartet eine weltklasse Sammlerfundstelle für Boracit-Gruppe Minerale eröffnet hat. Die Mine befindet sich in den Oberen Perm-Zechstein-Verdunstungen des Cleveland-Beckens, am southwesternen Rand des North Sea Basin, wo wiederholte Meeresverdunstung dicke Schichten von Halit, Anhydrit, Dolomit, Carnallit, Sylvinit und Polyhalit hervorbrachte. Für Sammler von Proben liegt die Bedeutung von Boulby jedoch in einem engen und ungewöhnlichen borathaltigen Intervall, das mit der Kalihorizont verbunden ist, wo harte Knollen Boracit, Hilgardit, Magnesit, Trembathit, das fragliche „Erikait“, Congolait und, in jüngerer Zeit, außergewöhnliches Volkovskait hervorbrachten.
Die besten Boulby-Proben wirken anders als die exotischen, veinmineralischen Klassiker Nordenglands. Anstelle von Fluorit-Würfeln oder Bleiglanz-Gruppen sieht man Miniaturlandschaften von meergegrünem bis blaugrünem Boracit: dichte Kristallkrusten aus scharfen, glasartigen, millimetergroßen Kristallen über einer harten borathaltigen Nodulmatrix, manchmal mit rosa-orange bis fuchsienfarbigem Hilgardit, transparenten Magnesitplatten oder selten farblosen bis nahezu farblosen Volkovskitklingen. Die feinsten Stücke kombinieren ungewöhnliche Farbe, Glanz, unbeschädigte Spaltflächen und genug dreidimensionale Form, um sie jenseits des üblichen massiven Nodulmaterials zu heben. In der Geschichte der britischen Mineralien-Sammelkunst ist Boulby wichtig, weil es ein völlig modernes Tiefenminen-Kapitel zum klassischen Nordengland-Kanon hinzufügte und weil seine Borate Referenzmaterial für mineralogische Arbeiten zu marinen Verdunstungsboraten wurden.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
Boulby ist kein Sammelplatz im informellen Feld-Sammel-Sinn. Es ist eine arbeitende industrielle Mine mehr als einen Kilometer unter der Oberfläche, mit Zugangskontrolle durch den Betreiber. Historisch erreichten Proben Sammler durch Geologen der Mine, Bergleute und eine vergleichsweise kleine Zahl gut vernetzter britischer Sammler und Händler. Dieser eingeschränkte Weg gehört zum Charakter der Lokalität: gute Stücke sind endlich, stark vom Herkunftsnachweis abhängig und oft auf eine Handvoll Funde im späten zwanzigsten und frühen einundzwanzigsten Jahrhundert zurückzuführen.
Photo: EarthWonders
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Die Boulby Mine liegt nahe Loftus und Staithes an der Nordostküste Englands, im North York Moors National Park und angrenzend an die Nordsee. Die Lagerstätte gehört zur Perm-Zechstein-Evaporitprovinz, einem breiten nördlich europäischen evaporitischen System, das entstanden ist, als ein eingeschränkter Meerraum wiederholt Überschwemmungs-, Verdunstungs- und Brine-Konzentrationszyklen ausgesetzt war. In Boulby wird ein Teil dieser Karbonat-Evaporit-Sequenz freigelegt und abgebaut: dicker Halit, Anhydrit, Dolomit, Carnallitite-Bänke, Sylvinit-Pottasche-Horizonte und darunterliegendes Polyhalit.
Das ursprüngliche wirtschaftliche Ziel war Pottasche im Boulby-Pottasche-Horizont, ein Sylvinit-Erz, das hauptsächlich aus Sylvit und Halit besteht, mit untergeordneten Evaporitmineralien einschließlich Anhydrit, Carnallit, Magnesit, Talk, Tonmineralien, Hämatit und Boracit. Der moderne Bergbauschwerpunkt ist Polyhalit, K2Ca2Mg(SO4)4·2H2O, ein Kalium-Calcium-Magnésium-Sulfat, vermarktet als Mineral für Mehrnährstoffdünger. Das Polyhalit liegt unterhalb der früheren Pottasche-Abbaustellen und wird durch unterirdische Erschließung aus der bestehenden Mineinfrastruktur erreicht. Derzeitiger Bergbau wird in Tiefen von mehr als 1.000 Metern betrieben und erstreckt sich offshore unterhalb der Nordsee.
Die Sammelminerale stammen aus einer anderen Beobachtungsebene als der Erzgang selbst. Das berühmte boracit-haltige Material erscheint als harte Borat-Noduli und assoziierte pocketige Massen in der Pottaschefolge. Veröffentlichte Berichte und Sammlerbeschreibungen berichten von Nodulen, die von eiergroßen Klumpen bis hin zu Massen reichen, die fast einen Meter Durchmesser haben. Diese Nodulen waren eine Belästigung für das auf vergleichsweise handhabbareren Salz und Sylvinit ausgelegte Bergbaumaschinen, erwiesen sich jedoch als Quelle der besten Mineralexemplare von Boulby. Aufgebrochen offenbarten die besten Noduli Kavernen und Krusten, ausgekleidet mit Boracit, Hilgardit und verwandten Boraten.
Die Bergbaugeschichte beginnt mit der regionalen Entdeckung von Pottasche im Jahr 1939, als die D’Arcy Exploration Company Pottasche entdeckte, während sie in Whitby nach Öl bohrte. ICI und Fisons erforschten das Whitby-Distrikt in den späten 1940er- und frühen 1950er-Jahren, doch die große Tiefe der Schichten verzögerte die Entwicklung. Cleveland Potash Ltd erhielt 1968 eine Baugenehmigung, und der Bau der Mine folgte 1969 mit dem Absenken zweier großer Schächte. Die Pottascheproduktion begann in den frühen 1970er-Jahren, mit vollständiger Produktion, die später in diesem Jahrzehnt erreicht wurde. Der Besitz ging schließlich 2002 an ICL über, und im Jahr 2018 wurde der Betrieb der Pottascheförderung eingestellt und auf die alleinige Produktion von Polyhalit umgestellt, während weiterhin Salzprodukte produziert wurden.
Probenentnahme war schon immer abhängig vom Bergbaubetrieb. Die großartigen Borazit-Exemplare waren nicht das Produkt offener Sammelreisen, sondern Fundstücke aus dem Untertagebergbau. Die bekannteste Sammlerzeit konzentriert sich auf die frühen 1990er Jahre, insbesondere ein gefeierter Fund von 1991, der viele der feinsten grün bis blaugrünen Borazit-Exemplare hervorbrachte. Proben, die 1993 abgebaut wurden, sind ebenfalls in bedeutenden Sammlungen vertreten. Später gab die Mine seltene Volkovskit-Blöcke in erstaunlich großen Kristallen für die Spezies frei, erneut als begrenzter Fund und nicht als nachhaltige Sammelquelle. Die Mine ist heute aktiv und der Zugang erfolgt industriell, nicht freizeitorientiert; Sammler sollten jedes Boulby-Stück als eine Probe betrachten, deren Wert stark von verlässlicher Provenienz, alten Etiketten und der Verbindung zu bekannten Sammlungen wie dem Lindsay Greenbank-Material abhängt.
Boulby hat auch eine zweite Identität: tiefe unterirdische Wissenschaft. Das Boulby Underground Laboratory befindet sich in der Bergwerksumgebung, weil das überlagernde Gestein kosmische Strahlung drastisch unterdrückt und das umliegende Salz geringe natürliche Radioaktivität aufweist. Das produziert zwar nicht direkt Mineralsammlungen, trägt aber zum einzigartigen Status des Orts bei: Nur wenige Mineralstandorte sind zugleich ein operierendes Evaporit-Bergwerk, eine Quelle weltklasse Borate und einer der wichtigsten unterirdischen Wissenschaftsstandorte Großbritanniens.
Boulby-Boratziit ist das charakteristische Sammlermineral des Fundortes und kommt vorwiegend in harten Borat-Nodulen vor, die mit der Kalisalz-Horizont verbunden sind, wo Kristalle in Höhlungen Zeilen bilden, Noduloberflächen bedecken oder funkelnde Krusten und Aggregate bilden. Das gängige Material ist weiß bis farblos oder blass blaugrün in pseudo-kubischen bis pseudo-tetraedrischen Habitaten, während die begehrtesten Stücke gesättigte meergrüne, blaugrün oder elektrisierblau Töne, scharfe gläserne Facetten und unbeschädigte Kristalle typischerweise im Millimeterbereich zeigen; Kristalle um 4–5 mm sind bereits signifikant für feines Boulby-Material. Assoziationen sind wichtig: salmon bis pink-orange Hilgardit sorgt für Kontrast, transparente Magnesitplatten sind ein begehrtes Accessoire, und einige Stücke zeigen mehr als eine Generation von Boratzit-Wachstum. Gute Exemplare werden nach Farbe, Glanz, Abtrennung der Kristalle, vuggy dreidimensionale Form, Fehlen von Prellungen durch Bergbau oder Zuschneiden und einer verlässlichen Geschichte bewertet, die sie mit den klassischen frühen 1990er-Funden verbindet statt mit anonymen massiven Nodulfrakturen.
Über Borazit hinaus ist Boulby ein wichtiger Fundort für eine kompakte, aber wissenschaftlich reiche Reihe von Evaporit-Boraten. Hilgardit, Ca2B5O9Cl · H2O, tritt zusammen mit Borazit auf und kann rosa/orange, salmon oder rötlich kristalline Aggregate und Krusten bilden. Volkovskit gehört zu den großen Seltenheiten der Mine: Boulby-Exemplare wurden als miteinander verwachsen, glasig, nahezu farblos gefächerte Kristalle bis zu ca. 2,5 cm auf salmonfarbener Hilgardit beschrieben, aus einer kleinen Entdeckung, die nur ein Dutzend guter Exemplare ergab. Trembathit, (Mg,Fe)3(B7O13)Cl, kommt als Seltenheit der Borazit-Gruppe vor, und alte Boulby-Etiketten mit der Aufschrift „ericaite“ sollten vorsichtig behandelt werden, da ein Teil oder das gesamte Material später als Trembathit oder Congo-lit betrachtet wurde. Eisenhaltiger Borazit aus Boulby war so bedeutend, dass ihn eine eigene Notiz in der Mineralogical Magazine von 1977 erhielt, und die breitere Mineralienliste umfasst Halit, Sylvit, Anhydrit, Gypsum, Carnallit, Polyhalit, Magnesit, Kalkstein, Quarz, Talk, Hämatit, szaibélyit und Veatchite-1M.
Das primäre Authentizitätsproblem bei Boulby-Präparaten besteht weniger in umfangreicher künstlicher Behandlung als in der Dokumentation. Da die Mine ein geschlossenes Industrieumfeld ist, sollten Präparate einen glaubwürdigen Ausweg aus dem Bergwerk aufweisen: alte britische Etiketten, provenienz des Bergbaugeologen, Händlerunterlagen oder eine bekannte Sammlungsüberlieferung. Die Provenienz von Lindsay Greenbank ist besonders bedeutsam für klassischen Boulby Boracit, und Präparate mit solider älterer Dokumentation vermitteln mehr Zuversicht als anonyme „Boulby Mine“-Etiketten, die an generische blasse Boracite geklebt sind.
Das wichtigste spezifische Fehlkennzeichnungsproblem betrifft boracit-Gruppe Namen. Ältere Präparate mit der Bezeichnung „erikait“ aus Boulby sind möglicherweise nicht wirklich Erikaite im strengeren Sinn; Material aus Boulby, so bezeichnet, wurde hinterfragt und in einigen Fällen als Trembathit oder Congolite angesehen. Für wertvolle schwarze, braune, lila oder ungewöhnliche Boracit-Gruppe Kristalle reicht visuelle Identifikation nicht aus. Analytische Bestätigung durch XRD, Raman, Mikrosonde oder eine zuverlässige veröffentlichte Provenienz ist angemessen, insbesondere wenn die Etikettierung Namen wie Erikaite, Trembathite oder Congolite verwendet.
Der Zustand variiert stark. Boracit selbst ist relativ hart und beständig, doch die besten Kristalle sind klein und an unebenen Knolloberflächen exponiert, sodass Kontaktabnutzung, abgebrochene Spitzen, Taschenprellungen und Bearbeitungsspuren häufig vorkommen. Präparate können täuschend schwer und zäh erscheinen, weil die Knollen hart sind, die Ausstellungsfläche jedoch empfindlich sein kann. Die Matrix kann wasserlösliche Evaporitmineralien wie Halit und Sylvit enthalten, und carnallitische Materialien können, wo vorhanden, feuchtigkeitsempfindlich sein. Vermeiden Sie Waschen, Einweichen, Ultraschallreinigung, feuchte Lagerung oder Ausstellungen in Fällen, die Kondensation ausgesetzt sind. Trockenes Bürsten, Luftstöße und stabile Lagerung bei niedriger Luftfeuchtigkeit sind sicherer.
Boulby-Boracit ist oft erhältlich, sodass geduldige Sammler wählen können, aber feine Exemplare sind deutlich seltener, als die Anzahl der Ortsetiketten vermuten lässt. Gewöhnliche Stücke sind blass, massig, kompakt oder nur schwach kristallisiert. Der Markt belohnt lebendige grüne bis blaugrüne Färbung, glänzenden Glanz, Kristalle, die mehrere Millimeter erreichen, attraktive Höhlen, Hilgardit-Kontrast und alte Provenienz. Volkowskit und bestätigter Trembathit oder Congolit sind Spezialraritäten und sollten mit Dokumentation erworben werden.
Die moderne Boulby-Geschichte beginnt mit der Ölsuche, bei der Dünger gefunden wurde. 1939 bohrte die D’Arcy Exploration Company in der Nähe von Whitby nach Erdöl und stieß in Tiefen von grob 1.100 bis 1.300 Metern auf Potash. Das war eine unbequeme Entdeckung: wertvoll, aber unter einem gewaltigen Haufen wasserführender und sedimentärer Gesteine verborgen. Jahrzehntelang war die Lagerstätte bekannt, aber technisch abschreckend. Nach dem Krieg erkundeten sie ICI und Fisons, prüften sie und stellten sich zurück. Die Entscheidung, bei Boulby zu bauen, fiel erst, nachdem die Bergbau- und Aufbereitungstechnologie dem Tiefenmaß der Schicht nachgekommen war.
Die Jahre des Stollenvoranschubs ließen eine der besten menschlichen Momentaufnahmen der Mine entstehen. Am 4. Februar 1971 brachen bei den Arbeiten am Rock Shaft mit 400 Fuß in 30 Tagen einen europäischen Stollenbau-Rekord. Ein lokales Archiv bewahrt den Moment nicht als abstrakte ingenieurtechnische Statistik, sondern als ein Foto der Männer, die es geschafft haben. Familienerinnerungen hängen noch an dem Bild: James Stanley Smith erinnerte sich daran, als Stahlverarbeiter während des Stollenvoranschubs gewesen zu sein, und Steve Peirson erinnerte sich an die Männer, mit denen er in den Jahren in Boulby und Whitemoor arbeitete. Der Rekord wurde später erneut gebrochen beim Stollenbau des Main Shaft, doch die erste Leistung fängt die physische Wucht ein, eine Potash-Mine mehr als einen Kilometer unter der Küste North Yorkshires zu schaffen.
Für Sammler war das erinnerungswürdige unterirdische Objekt nicht eine polierte Kristalltasche, die ordentlich in der Wand wartete, sondern ein harter, unbequemer Knollenklumpen, der Maschinenteile beschädigen konnte. Die borazit-haltigen Massen waren zunächst industrielle Irritationen, keine Schätze. Erst als Bergleute und Sammler lernten, was die zerbrochenen Knollen enthalten konnten, wurde die mineralogische Bedeutung von Boulby deutlich. Diese Umkehr gehört zum Charme des Standorts: Das Material, das die Ausrüstung frustrierte, wurde zur Quelle einiger der feinsten Borazit-Präparate, die jemals britische Sammlungen schmälerten.
Der Borazit-Fund von 1991 ist zur klassischen Episode für Sammler geworden. Berichte beschreiben ihn als Quelle der besten Boulby-Borazit: grüne bis elektrot-blau-pseudo-tetraedrische Kristalle, einige mit dem ungewohnten optischen Trick, tagsüber blauer und unter Wolfram-Licht dunkler zu erscheinen. Spätere Exemplare, einschließlich Material, das 1993 abgebaut wurde, fanden Eingang in bedeutende Sammlungen und Publikationen. Ein 7 cm Exemplar in den EarthWonders-Aufzeichnungen trägt die Art Beschreibung, die Sammler lieben: scharfe Borazit-Kristalle bis 5 mm, eine Größe, die wirklich bedeutsam ist für Boublys normalerweise millimetergroßen Kristallhabit.
Dann kam der Science-Fiction-Wendung: Boulby wurde zu einem Ort, an dem Menschen nicht nur Salz abbauten, sondern auch der Dunklen Materie lauschten. Besucher fahren in einer Bergbaukage sechs bis acht Minuten hinab und landen etwa 1,1 Kilometer unter der Erde. Ein Bericht beschreibt die zitternde Kage, das Rauschen der Belüftungsluft, Luftschleusen und das Knacken der Ohren vor dem Abstieg; ein anderer erinnert sich an Helmlampen in einer kaje ohne Beleuchtung, Salzkornstaub, der in den Strahlen funkelt, und Bergleute am Ende der Schicht, die auf die Fahrt nach oben warten. Das unterirdische Labor existiert, weil der überliegende Fels kosmische Strahlungsstörungen um ungefähr das Eine-Millionste reduziert. In diesem Umfeld dient derselbe Salzbergwerk, das Borazit-Knollen produzierte, auch als Gastgeber für Physiker, die nach Weakly Interacting Massive Particles, Neutrino-Technologien, Materialien mit niedriger Hintergrundstrahlung suchen und sogar Experimente mit Leben in extremen Umgebungen durchführen.
Milne, John K. (1978). The potash deposits and their associates in the area of the Boulby Mine, Cleveland. PhD thesis, University of Edinburgh. Eine grundlegende Doktorarbeit zur Petrologie, Geochemie und zum Borat-Nodul-Umfeld der Boulby-Evaporitien.
Milne, John K.; Saunders, Michael J.; und Woods, Peter J. E. (1977). “Iron-Boracite from the English Zechstein.” Mineralogical Magazine, 41, 404–406. Die Schlüsselpublikation, die eisenhaltige Boracit von Boulby dokumentiert.
Embrey, Peter G. (1978). “Fourth supplementary list of British minerals.” Mineralogical Magazine, 42, 169–177. Enthält Eisen-Boracite von Boulby unter den Ergänzungen zum britischen Mineralspektrum.
Woods, P. J. E. (1979). “The Geology of Boulby Mine.” Economic Geology, 74(2), 409–418. Eine wesentliche geologische Referenz für die Mine und ihr Evaporit-Umfeld.
Talbot, C. J.; Tully, C. P.; und Woods, P. J. E. (1982). “The structural geology of Boulby (potash) mine, Cleveland, United Kingdom.” Tectonophysics, 85, 167–204. Die Hauptdarstellung der Strukturgeschichte der Mine mit Upper Permian-Potash und Salz.
Green, David I.; und Freier, Max D. (1994). “Borate nodules from the English Zechstein at Boulby Mine, Cleveland.” UK Journal of Mines and Minerals, 14, 4–8. Der unverzichtbare Sammler-Referenztext zu den Boratl Nodulen von Boulby.
Schindler, M.; und Hawthorne, Frank C. (1998). “The crystal structure of trembathite (Mg1.55Fe1.43Mn0.02)B7O13Cl, a mineral of the boracite group.” The Canadian Mineralogist, 36, 1195–1201. Wichtig zum Verständnis von Trembathit von Boulby und dem Nomenklaturproblem der Boracit-Gruppe.
Genis, Jac; Freier, Max D.; Green, David I.; und Cotterell, Tom F. (2016). “Exceptional Volkovskite Crystals from Zechstein Evaporites at the Boulby Mine, Cleveland, England.” Rocks & Minerals, 91(5), 434–443. Die definitive Veröffentlichung über Volkovskite von Boulby.
Wilson, Wendell E., ed. (2010). Classic Minerals of Northern England. Special supplement to The Mineralogical Record, 41(1). Enthält das Boracite-Kapitel der Boulby-Mine, basierend auf der Sammlung von Lindsay und Patricia Greenbank.
Northern Mine Research Society, British Mining 121: Cleveland Potash’s Boulby Mine, 1982 von Roger Bade. Eine moderne Monographie zur Bergbaugeschichte, die Boulby-Geologie, Ausrüstung und Abbaumethoden behandelt, mit späterer Entwicklung zu Steinsalz und Polyhalit.
The secret science facility 1km below Yorkshire — The Royal Society Eine 29-minütige Live-Verlinkte Führung durch das Boulby Underground Laboratory und seine wissenschaftlichen Projekte im Bergwerk.
Emma Meehan: Helping scientists find dark matter in an underground lab — UKRI Kurzes UKRI-Profil einer Technikerin des Boulby Underground Laboratory, die in der 1,1 km-tiefen Anlage arbeitet.
Searching for Dark Matter — ICL Boulby Von Betreibern bereitgestellter Medienbeitrag zur Partnerschaft des Bergwerks mit STFC und der unterirdischen Forschungseinrichtung zur dunklen Materie.
Down in the dark matter lab — Lewis Dartnell, Boing Boing Eine lebendige, erstpersonliche Schilderung des Abstiegs in das Boulby-Minenlabors zur Besichtigung des unterirdischen Labors.
Mindat: Boulby Mine Lokalisationsseite Die beste einzelne Online-Mineraliste für Boulby, mit Fotos, Referenzen und Arten-zu-Arten-Vorkommensnachweisen.
Mindat: Boracit von Boulby Mine Arten-spezifischer Vorkommensnachweis für das wichtigste Sammelmineral des Lokals.
Mindat: Hilgardit von Boulby Mine Nützlich für Hilgardit-Assoziationen mit Boracit und Volkovskit in Boulby.
Mindat: eisenhaltiges Boracit von Boulby Mine Vorkommensnachweis für das eisenhaltige Boracit-Material beschrieben aus dem englischen Zechstein.
Mindat: Ericaeit von Boulby Mine Wichtiger Warnhinweis bezüglich des fragwürdigen Status der Boulby-“Ericaite”-Etiketten.
Steetley Minerals: Yorkshire-Lokalitäten Knappgefasste, sammlerorientierte Darstellung der Boulby Boracit-Gewöhnheiten, Farben, Knollen und zugehörigen Mineralien.
ICL 2024 Technical Report Summary for Boulby Mine Detaillierte aktuelle technische Quelle zu Eigentum, Geologie, Bergbaueweise, Produktion und Polyhalit-Vorkommen.
UKRI: Boulby Underground Laboratory Autoritative Übersicht der tiefen unterirdischen Forschungsanlage, die im Bergwerk beheimatet ist.
Wikimedia Commons: Boulby Mine photograph Wiederverwendbares Oberflächenfoto der Mine von Dave Eagle.
EarthWonders: Boracit-Exemplar aus der Boulby Mine Beispiel eines klassischen Boulby-Boracit-Exemplars mit veröffentlichten Etikettinformationen.
