Balcoll-Mine, Spanien — historische epithermale Lokalität, die natives Silber mit Calcit-Gang und Acanthit liefert; geschätzt für skeletale, dendritische Formen.
Key facts
Balcoll ist die kleine spanische Silbermine, die deutlich über ihre Größe hinaus swayt. Sie liegt nahe Falset im Priorat-Minenbecken des südlichen Katalonien, zwischen den historischen Vein-Lagerstätten Bellmunt–El Molar–Falset. Im Gegensatz zu den bekannteren benachbarten Minen des Priorat, deren Sammler-Ruhm überwiegend auf Galenit, Cerussit, Siderit, Dolomit und klassische Blei-Zink-Ansammlungen beruht, wird Balcoll vor allem für natives Silber erinnert: helle, drahtige bis dendritische Aggregate auf weißem Kalk- und Karbonatganglager, üblicherweise mit schwarzer Acanthit. Die Geologie ist eine kompakte, aber elegante epithermale Geschichte. Hydrothermale Adern schneiden in den paläozoischen Untergrund—hauptsächlich karbonifere Schiefer mit quarz- und pelitischen Laminae, regional beeinflusst durch die karbonisch-permische Intrusion und Kontakt-Metamorphose-Geschichte der katalanischen Küstengebirgszüge. Moderne petrographische Arbeiten beschreiben das Erz als ein epigenetisches, intermediäres Sulfidations-Adernsystem, in dem Silber und Silber-Sulfide Porenräume zwischen früheren Carbonaten einnehmen und mit Calcit intergreieren.
Die historische Bedeutung der Mine ist ebenso stark. Die Silberförderung rund um Falset ist vom 14. Jahrhundert belegt, und die moderne Konzession Balcoll scheint eine ältere Silbergewinnungsgund wiederentdeckt zu haben. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts zog die Mine ernsthaftes finanzielles Interesse auf sich, nachdem in der Zone des Schächtes Nr. 2 eine silberreiche Ader freigelegt wurde. Die besten Sammlerstücke stammen jedoch von modernen Wiedergewinnungen aus altem Minematerial: skeletartige Silberskulpturen, Filamente, Fischgräten-Sprays und baumartige Wachstumsformen, freigesetzt aus karbonatblöcken auf den Müllhalden. Guter Stücke haben ein unverwechselbares Balcoll-Aussehen—silberweiß bis leicht bronziert, Metall kriecht über oder durch massives schneeweißes Calcit-Gestein, unterbrochen von matt bis glänzend schwarzer Acanthit. Die feinsten Beispiele sind luftig und skulptural, nicht lediglich metallische Schmierereien in Carbonat.
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Foto: Wikimedia Commons
Die Fotoaufnahmen des Probenmaterials, die sich Ende der 2000er Jahre international verbreiteten, machten Balcoll vielen Sammlern bekannt, die noch nie ein katalanisches Silber berührt hatten. Sie zeigen eine Miniaturskala, die für den Fundort typisch ist, aber visuell eindrucksvoll wirkt: Dozens of kleine, helle, längliche Silberkristalle, die sich deutlich vom blassen Calcit abheben. Balcolls Reiz liegt nicht im riesigen Seilsilber von Kongsberg oder den dramatischen Locken von Batopilas; es ist das eng texturierten, kristallographisch interessante native Silber eines kleinen iberischen Aderwerks, mit einer Geschichte, die von mittelalterlichen Grafen und sardischen Minenarbeitern bis zu den Konzessionsunterlagen des 20. Jahrhunderts und späten VD-dokumenten aus dem Dump reicht.
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Balcoll liegt zwischen Falset und Bellmunt del Priorat in der Provinz Tarragona, Katalonien, innerhalb des Priorat-Bergbaubeckens. Der weiter gefasste Distrikt ruht auf einem paläozoischen Untergrund aus kohlenstoffreichen Schiefern, Sandsteinen und Quarziten der Karbon-Verkarbonium-Zeit, der im Karbon–Perm zeitlich durch Granitoide und Porphyr-Dikes intrudiert wurde. Diese Intrusionen und das später entstandene Bruchmuster des harzischen Untergrunds bildeten den strukturellen und thermischen Rahmen für die Erzgänge. Die Balcoll-Mineralisierung lässt sich am besten als hydrothermaler Gangmineralismus entlang von Brüchen beschreiben, epigenetisch in Bezug zum Wirtsgestein und stilistisch vergleichbar mit den Niedertemperatur-Gangsystemen der katalanischen Küstengebirge. Neuere akademische Arbeiten ordnen sie einem intermediären Sulfidations-epithermalen Umfeld zu, bei dem Silber in Schwefelkomplexen transportiert und bei Druckabfall und/oder Mischung von hydrothermalen und meteoritischen Fluiden ausfallend wird.
Das Wirtsgestein von Balcoll ist eine dunkle karbonische Schieferlage mit millimetergenauen Abfolgen quartzitischer und pelitischer Schichten. Petrographische Untersuchungen verzeichnen Quarz, Biotit, Kalifeldspat und Kaolinit als Hauptkomponenten, mit geringem Anteil an Galenit und Pyrit sowie seltenen Titanoxid-, Rutil-, Ilmenit- und Monazit-Familienphasen als seltene Erdphosphate-Silikatphasen im Gestein. Das Gangmaterial ist karbonatreich. Dolomit-Ankerit ist das dominante Gangmaterial, mit Calcite, das Interkristallporosität ausfüllt und mit Silber verwachsen ist; Quarz tritt in mehreren Generationen auf, darunter ein früher Gang-öffnender Quarz, späteres porenfüllendes Quarz und eine abschließende Silizifizierung. Barit, Chamosit und Adular sind ebenfalls Teil des Balcoll-Gangkomplexes, wie in modernen Arbeiten dokumentiert.
Der unterirdische Aufbau ist klein, aber für eine so bescheidene Mine recht komplex. Eine aktuelle Rekonstruktion aus alten Bergwerksplänen identifiziert drei Schächte mit horizontalen Explorations- und Fördergalerien auf mehreren Ebenen. In diesem Modell ist Schächt 1 22 Meter tief, Schächt 2 59 Meter tief und Schächt 3 92 Meter tief. Die Mine förderte drei mit Silber gehaltige Adern: zwei grob N-S verlaufende, subvertikale Adern von ca. 60 bzw. 70 Metern Länge und eine dritte O-W-Ader, die als subhorizontal interpretiert wird und etwa 165 Meter lang ist. Von der Mine untersuchte Oberflächen-Abraummaterialien bestehen überwiegend aus Wirtsgestein, etwa ein Fünftel aus Adersmaterial; unter den Adernstücken dominieren Karbonate.
Historisch ist die Silberbearbeitung im Falset-Gebiet ab 1324 dokumentiert, unter den Grafen der Berge von Prades und den Lords der Baronie Entença. Im 14. Jahrhundert war die Silberindustrie so bedeutend, dass Pere de Prades 1344 die Unterbringung von 100 erfahrenen sardischen Bergbaumeistern aus Iglesias, Sardinien, in Falset befahl. Die mittelalterliche Silberbergbau scheint gegen Ende des 14. Jahrhunderts verblasst zu sein, woraufhin die Mine aus den dokumentarischen Aufzeichnungen verschwindet bis zum frühen 20. Jahrhundert.
Die moderne Balcoll-Lizenz wurde 1904 an Pedro, bzw. Pere, Coll i Rigau vergeben. Coll hielt zunächst eine Bleibergbaulizenz, doch die wahre Bedeutung des Standorts lag im Silber. Ende 1905 und Anfang 1906 wurden Arbeiten zur Wiedereröffnung und Untersuchung des teilweise verstopften Schachts Nr. 2 durchgeführt, die eine silberreiche Ader in Zusammenhang mit Karbonaten freilegten. Zeitgenössische Beschreibungen, die von späteren Schriftstellern zitiert werden, geben der Ader eine unregelmäßige Dicke von ungefähr 20 bis 50 Zentimetern, eine beständigere Breite von etwa 3,5 Metern und eine Länge von fast 50 Metern. Analysen von acht Proben sollen Werte von 3 bis 30 Prozent Silber ergeben haben, mit einem Durchschnitt von 12,427 Prozent – Zahlen, die erklären, warum der Fund sofort Aufmerksamkeit erregte.
Am 12. Mai 1906 unterschrieb Coll eine Optionsvereinbarung mit der Banque de Paris et des Pays-Bas zur Ausbeutung der Silbermine. Die Bank setzte einen Ingenieur, von Joan Abella als Mr. Otinie vermerkt, mit der Leitung der Arbeiten ein und versenkte einen parallel zum Schacht Nr. 2 verlaufenden Schacht auf etwa 31 Meter Tiefe. Entlang der Ader wurden Kammern geöffnet, insbesondere zwischen ca. 5 und 10 Metern Tiefe. In dieser kurzlebigen Periode wurden Berichte zufolge bedeutende kristallisierte Silberexemplare geborgen, darunter Stücke, die in große katalanische Sammlungen wie die Joaquim Folch i Girona-Sammlung eingingen. Im Jahr 1907 lehnte die Bank jedoch die Ausübung der Kaufoption ab. Die in der Fachliteratur genannten Gründe umfassen die scheinbare Erschöpfung des reichhaltigen Silberausschnitts mit der Tiefe, anhaltende Wasserprobleme in den unteren Arbeitsbereichen, schlechte Wirtschaftlichkeit für Entwässerung, Transportkosten und den ungünstigen internationalen Silbermarkt.
Die Mine ist heute kein unterirdischer Sammellokalität mehr. Veröffentlichte Felddeschreibungen erwähnen, dass die Gruben zugänglich und teilweise überflutet seien, wobei die unteren Arbeiten des Schachts Nr. 2 meist überflutet seien. Schacht Nr. 2 ist eingezäunt, Schacht Nr. 3 bewahrt Überreste von Oberflächeninstallationen, einschließlich eines Schornsteins und eines Nebengebäudes, und die unterirdischen Kammern haben sogar als Wasservorrat für die Bewirtschaftung des Grundstücks gedient. Das Gelände wurde als Privatgelände beschrieben, in Verbindung mit Joan Abella i Creus in jüngeren wissenschaftlichen Arbeiten. Jegliches Sammeln sollte daher ausdrücklich genehmigt werden, und seriöse Sammler sollten den gesamten unterirdischen Zutritt als tabu behandeln, sofern nicht formal autorisiert und professionell verwaltet.
Die bemerkenswerten Fundstücke stammen überwiegend aus dem früheren Abraummaterial, insbesondere rund um das Förderloch Nummer 2. Joan Abella begann 1993 damit, das Bergwerk zu untersuchen, und berichtete später von der Bergung zahlreicher Silberproben aus externem Material nach Jahren historischer und Feldarbeit. Händler- und Museumsunterlagen deuten auf bedeutende Bergungen um 1998–1999 und erneut um 2004–2006 hin, wobei einige Stücke aus Kalkspat-/Dolomitblöcken befreit wurden. Diese Funde sind die Quelle der meisten Balcoll-Silberproben auf dem modernen Markt: von Miniaturen bis hin zu kleinen Kabinettstücken, typischerweise reines Silber mit Antimonit auf Calcit, mit gelegentlich größeren und sehr reichen Exemplaren.
Reines Silber ist das Signaturmineral von Balcoll und kommt als brilliant weiß bis leicht bräunlichbronziert, elongierte skelettartige Kristalle, filiforme Aggregate, Dendriten, arboreszente Sprays, „Heringbogen“-Wewuchse und selten lamellare oder fissurengroßte Platten im Carbonatganggebund. Das Silber ist häufig mit massiver weißer Calcit- und Dolomit-Ankeritverbindung assoziiert, und es kann teilweise von dunkler Acanthit bedeckt oder begleitet sein; moderne mikroskopische Untersuchungen zeigen Silber, das Interkristallporosität im Dolomit ausfüllt und mit Calcit verwachsen ist. Die meisten Sammlungsstücke fallen in die Größenklassen Daumen- bis Miniatur- und kleine Vitrinenstücke, aber veröffentlichte Händlerserien umfassen Stücke von ca. 5 bis 8 cm Durchmesser, selten größere Exemplare über 15 cm und ein sehr reichhaltiges Stück über 20 cm, das mit der Jordi Povill-Sammlung assoziiert ist. Was ein gutes Balcoll-Silber von einem gewöhnlichen unterscheidet, ist Definition und Öffnung: klare skelettierte oder dendritische Kristalle, strahlendes, unvergilbtes Metall, sichtbares dreidimensionales Wachstum, starker Kontrast zu weißem Calcit und ehrliche Provenienz bis zu den Dump-Reserven der späten 20. Jahrhunderts oder zu Minenmaterialien der frühen 1900er Jahre statt eines charakterlosen, säuregeätzten metallischen Flecks.
Calcit in Balcoll ist kein auffälliges Kabinettspektrum im üblichen Sinn; es ist der entscheidende weiß bis farblose Carbonatstadium, das den Silberspezimen ihren Kontrast und ihre Struktur verleiht. Im Gang tritt Calcit als zentimetergroßes, im Allgemeinen y-anhedral Material auf, das Porosität zwischen früherem Dolomit-Ankerit ausfüllt und lokal mit reinem Silber verwachsen ist; die meisten vermarkteten Balcoll-Klassiker zeigen Silber auf, in oder aus massiver weißer Calcit. Mehrere Händlerserien beschreiben die Calcitmatrix als säurebehandelt, um das Silber freizulegen, ein anerkannter, aber wichtiger Punkt für Sammler, weil naturgemäß offene Spaltstücke seltener und begehrenswerter sind, wenn das Silber bereits freiliegt, ohne Ätzen. Kurzwellige UV-Fluoreszenz wurde auch für Calcit auf einigen Balcoll-Silber-Acanthit-Stücken berichtet, üblicherweise als sekundäres Interesse statt als Erwerbsgrund.
Jenseits von Silber und Calcit ist Balcoll mineralogisch reicher, als es seine kleine Größe vermuten lässt. Acanthit ist der wichtigste Begleiter, der als dunkle Beläge, kleine Aggregate, verformte oktaedrische bis kubo-oktaedrische Kristalle und Silbersulfidmassen auftritt; gut gebaute Acanthit-Kristalle werden für die Lokalität als selten angesehen. Das dokumentierte Gefüge umfasst auch Dolomit, Ankerit, Quarz, Galenit, Pyrit, Chalkopyrit, Sphalerit, Markasit, Siderit, Goethit, Chlorargyrit, Pyrargurit, Stephanit, Xanthokonit, natürliches Bismut, Arsennpyrit, Nickelin, Breitauptit, Gersdorffit, Millerit, Molybdänit, Pyrrhotit, Annabergit, Népouit, Aurichalkit, Linarit, Mottrammit, Fluorit, Orthoklas und Synchysit-(Ce). Die jüngsten petrographischen Arbeiten sind besonders bemerkenswert, weil sie Sternbergerit, Argentopentlandit, Barit, Chamosit und Adularia als neu beschrieben aus der Balcoll-Mineralisierung in jener Studie dokumentieren.
Balcoll-Silber ist eine Fundstätte, bei der Herkunft eine Rolle spielt. Die meisten modernen Exemplare stammen aus altem Dumpingmaterial, das in den späten 1990er- und frühen 2000er-Jahren geborgen wurde, insbesondere aus dem Bereich des Schachtes Nr. 2, wobei Händlermarken oft Pou 2, Falset, Priorat, Tarragona, Katalonien verzeichnen. Stücke mit älteren spanischen oder katalanischen Sammlungskennzeichnungen—Jordi Povill, J.M. Manchion, Joaquim Folch-bezogenes Material oder gut dokumentierte Fabre/Rosell/MTI-Herkunft—tragen ein zusätzliches Gewicht, weil Balcoll eine kleine Fundstelle ist und bessere Stücke heute schwerer zu ersetzen sind.
Das Hauptproblem der Behandlung ist die Säureaufbereitung. Viele Balcoll-Silberstücke waren eingeschlossen oder teilweise eingeschlossen in massiver Calcit- oder Dolomit-Calcit-Gangue und wurden mit Salzsäure freigelegt. Das ist nicht unbedingt irreführend; es ist eine gängige Aufbereitungsweise für die Fundstelle und wird in einigen Händlerunterlagen offen angegeben. Dennoch sollten Sammler zwischen natürlich offenen Spaltenplatten und säurefreigegebenem Silber unterscheiden. Mit Säure aufbereitete Stücke können gravierte, aufgeweichte oder vertiefte weiße Carbonate, untergrabenes Metall und Silber, das aus einer gelösten Matrix herausragt, zeigen. Ein gut vorbereitetes Balcoll-Stück behält eine klare Silberwachstumsstruktur und genügend Matrix, um den Kontext zu zeigen; ein übermäßig geätztes Stück kann unnatürlich „schweben“, zerbrechlich wirken oder visuell dünn erscheinen.
Authenzitätsfragen rund um Drahtsilber verdienen eine klare Warnung. Balcoll-Akanthit wurde in Diskussionen und Demonstrationen zu menschengemachtem Silberwachstum aus Silber-Sulfiden verwendet, und künstliches Drahtsilber ist ein bekanntes Problem im breiteren Silberexemplar-Markt. Das bedeutet nicht, dass Balcoll-Silber generell verdächtig ist, aber Balcoll-Stücke sollten nach ortstypischer Morphologie, alten Kennzeichnungen, Matrix, zugehörigem Akanthit und Calcit sowie Aufbereitungsgeschichte beurteilt werden. Vorsicht vor losem „spanischem Drahtsilber“ ohne Matrix, plausibel frischen Drähten auf ungeeigneter Gangue oder Exponaten ohne glaubwürdige Eigentumskette.
Der Zustand ist meist der limitierende Faktor. Natürliches Silber ist weich, leicht zu biegen und anfällig für Abrieb; Die besten Balcoll-Formen bestehen aus kleinen skelettartigen, dendritischen und fadenförmigen Aggregaten, die zerdrückt oder abgerieben werden können. Akanthit-Beschichtungen und -Kristalle sind spröde und können sich vom Silber oder Carbonat lösen. Silber kann naturgemäß nach Grau, Bronze oder Schwarz tarnen, und Versuche, es mit Bädern oder Polierung aufzuhellen, können die Oberfläche zerstören, wünschenswerte Patina entfernen, Akanthit lösen und einen überreinigen Look hinterlassen. Balcoll-Silber über die Matrix zu handhaben, wiederholtes Berühren des Metalls zu vermeiden, trocken zu lagern und fern von schwefelhaltigen Lagerstoffen zu halten.
Die Marktkapazität ist begrenzt. Balcoll-Proben traten in nennenswerten Mengen nach den Dump-Rückgewinnungen von 1998–1999 und den Funden der frühen bis mittleren 2000er Jahre auf, aber aktuelle Angebote bestehen tendenziell aus einzelnen Wiederverkaufsstücken statt aus frischer Produktion. Gewöhnliche Miniaturen mit moderatem Silber- und Calcitanteil erscheinen gelegentlich; reiche, helle, hoch skulpturale Exemplare mit starkem Acanthit-Kontrast und alter Provenienz sind deutlich seltener. Größere Stücke sind wirklich selten und sollten sorgfältig auf Vorbereitung, Reparaturen, Stabilität und daraufhin geprüft werden, ob das Silber ästhetisch verteilt ist oder nur schwer weighting aufweist.
Balcolls Geschichte beginnt nicht mit einem modernen Kopfrahmen, sondern mit einem mittelalterlichen Silberrausch in den Hügeln rund um Falset. Im Jahr 1324 wurde der County of Prades geschaffen, und innerhalb seines Gebiets wurde Silberbergbau zur Quelle erstklassigen Reichtums. Die Arbeit verbreitete sich während der Herrschaft von Pere IV „der Zeremonielle“, von 1336 bis 1387. Das lebendigste Detail stammt aus dem Jahr 1344, als Pere de Prades Unterkunft in Falset für 100 Hauptminenarbeiter aus Iglesias, Sardinien, befahl. Sie waren keine Gelegenheitsarbeiter; sie waren eingeführte Spezialisten aus einer der großen mediterranen Silberbergbau-Traditionen, nach Katalonien gebracht, weil das lokale Silber geschickte Hände brauchte.
Die mittelalterliche Bergbauwirtschaft hatte ihr eigenes Ritual. Der Bergarbeiter trug das Erz – die „mena“ – zum Erzhaus in Falsetter Burg. Dort gab er seine Produktion in eine Schublade, zu der nur er den Schlüssel besaß. Dort wartete sie, bis er sich mit dem Administrator und dem Prüfer traf, der seinen Anteil am Geschäft bewertete. Für einen Sammler, der heute ein Balcoll-Silberstück besitzt, verleiht dieses Detail dem Exemplar ein zweites Leben: Die gleichen Hügel, die modernen Sammlern dendritisches Silber gaben, speisten einst ein burgenbasierendes Abrechnungssystem aus Erz, Schlüsseln und Prüfungen.
Dann verschwand die Mine aus der Geschichte über Jahrhunderte. Das Balcoll-Silber schien durch etwa fünfhundert Jahre Vernachlässigung zu schlafen, bis eine ganz andere Art von Figur auftauchte: Pere Coll i Rigau. Coll wurde am 7. März 1854 in Torre Ponça bei Torroella de Montgrí geboren. Mit zwölf trat er in ein Notariat ein; 1867 verließ er Barcelona mit einer Briggenschute nach Kuba. In Havanna baute er schließlich eine Zündholzfabrik und machte ein Vermögen, kehrte mit vierundvierzig nach Katalonien zurück. Er war auch, wie bekannt, ein Mann mit starrsinniger juristischer und politischer Energie. Vor Balcoll kämpfte er in Torroella de Montgrí gegen ein feudales Vorrecht bei Landtransaktionen – und der Graf verzichtete öffentlich auf die Rechte am 21. September 1901.
Am 9. Dezember 1903 beantragte Coll 61 Bergbaulizenzen unter dem Namen Balcoll im Gebiet Les Pinyanes von Falset. Als der Ingenieur Narciso de Mir am 7.–8. März 1904 das Gelände abgrenzte, konnten nur 35 Lizenzen gewährt werden, weil 26 mit früheren Konzessionen überlappingen. Der Plan wurde am 18. März erstellt, und der Titel zur Balcoll-Mine wurde am 27. Mai 1904 erteilt. 1905 folgte eine Demasía, ein übrig gebliebenes unregelmäßiges Gelände zwischen Konzessionen. Die Konzession war formell für Bleierz, doch Balcoll gehörte nie zu den großen Bleierzproduzenten des Priorat. Colls echte Grube war das alte Silbererz.
Die Wiederentdeckung erfolgte Ende 1905 und Anfang 1906, als mit der Räumung und Untersuchung des Förderstollens Nr. 2 begonnen wurde, der teilweise blockiert war und vermutlich jahrhundertelang unberührt geblieben war. In einer Tiefe von nur etwa sechs Metern unter dem Stollenmund begegneten die Arbeiter einer stattlichen Silberader in Carbonat. Die Ausmaße reichten aus, um jeden Betreiber zu begeistern: unregelmäßig 20 bis 50 Zentimeter dick, etwa 3,5 Meter breit und fast 50 Meter lang. Acht Proben wurden analysiert; die berichteten Silbergehalte reichten von 3 bis 30 Prozent und lagen im Durchschnitt bei 12,427 Prozent. Joan Abella berechnete später den enthaltenen Silbergehalt auf rund 80 Tonnen, eine Zahl, die erklärt, warum der Fund die Fantasie beflügeln konnte.
Eine Geschichte, mündlich überliefert vom großen Sammler Joaquim Folch, ist unmöglich zu beweisen, aber zu einprägsam, um sie unbeachtet zu lassen. Von Balcoll soll der erste Erztransport mit dem Zug nach Frankreich gegangen sein, so viel Silber, dass die Nachricht davon den Silberkurs an der Pariser Börse stillstehen ließ aus Angst vor einem plötzlichen Preisrutsch. Abella war darauf bedacht zu sagen, dass er weder bestätigen noch bestreiten könne, aber die Geschichte fängt die Atmosphäre um Balcoll im Jahr 1906 ein: Eine winzige katalanische Mine, die plötzlich im gleichen Atemzug wie die Pariser Finanzwelt genannt wurde.
Die Finanzlage kam schnell in Gang. Am 12. Mai 1906 unterschrieben Pere Coll i Rigau und die Banque de Paris et des Pays-Bas vor dem Notar Joaquim Martí i Gironés einen Optionsvertrag. Der Preis betrug 100.000 französische Francs. Die Bank hatte das Recht, die Erde und Mineralien auszugraben, zu testen und zu prüfen, und sie setzte einen Ingenieur, Herrn Otinie, ein, um die Arbeiten zu leiten. Ein neuer Stollen wurde parallel zu Stollen Nr. 2 auf eine Tiefe von 31 Metern geteuft, und Abbaukammern wurden entlang der Silberader geöffnet, insbesondere zwischen 5 und 10 Metern Tiefe. Dies ist der Zeitraum, mit dem die feinsten alten kristallisierten Silbers verbunden sind.
Das Ende kam mit derselben Plötzlichkeit wie die Entdeckung. Der reiche Ausläufer schien mit zunehmender Tiefe zu verblassen. Wasser war ein ständiger Feind; die unteren Abschnitte von Stollen Nr. 2 lagen unterhalb des lokalen Grundwasserspiegels und floß leicht. Entwässerung hätte stark in den Gewinn eingegriffen. Der Transport war eine weitere Belastung: Erz musste mit einer Kutsche zur Falset-Marçà-Strecke gebracht werden, dann mit dem Zug nach Tarragona, dann mit dem Schiff in Richtung Frankreich und weiter zum Schmelzwerk. Unterdessen stand der Weltmarkt für Silber unter Druck durch umfangreiche nordamerikanische Förderung, einschließlich der berühmten Comstock-Lode und des aufkommenden Cobalt-Gebiets in Ontario. Am 17. Juni 1907 lehnte die Banque de Paris et des Pays-Bas die Kaufoption ab. Balcolls moderner Silberschub hatte nicht einmal ein Jahr gedauert.
Der Sammlerabschnitt begann deutlich später. Ende des 20. Jahrhunderts war das Vorhandensein von feinem Silber in Balcoll nahezu legendär geworden. Joan Abella begann 1993 mit der Erforschung der Mine, wobei er Archivforschung mit geduldigem Felderkennen verband. Ab 1998 gewann er – immer aus externem Material – eine Reihe von kristallisierten Silberproben zurück, die er zu den feinsten in dem zeitgenössischen Spanien zählten. Einige spätere Proben stammten aus Calcit-/Dolomitblöcken auf den Abkipplagerstätten; bei sorgfältiger Behandlung enthüllten diese Blöcke Drähte, verlängerte skelettartige Kristalle und Heringbogengruppen von nativem Silber. Für Sammler ist das moderne Wunder von Balcoll: nicht ein neu geöffneter Spalt, sondern altes Minenmaterial gibt widerwillig Silber nach einem Jahrhundert in den Ausschlägen zurück.
