Taquaral, Brésil : célèbre pour le quartz rose avec des phosphates provenant de la pegmatite Lavra da Ilha ; une localité type pour la zanazziite et la whiteite, appréciées par les collectionneurs.
Key facts
Taquaral, dans la municipalité d’Itinga, au nord-est de Minas Gerais, est l’un des noms classiques des collectionneurs dans le district de pegmatite Araçuaí–Itinga, et sa renommée repose surtout sur une alliance peu commune : le quartz rose cristallisé avec de rares phosphates secondaires. Le nom « Taquaral » sur une étiquette d’échantillon peut couvrir plusieurs localités pegmatitiques voisines, mais la source la plus connue est la réclamation Isla, ou Lavra da Ilha, une pegmatite granitique sur une petite île dans le fleuve Jequitinhonha au nord de la ville. Là, le quartz rose en fin de chaîne a poussé sous forme de cristaux transparents à translucides, de croûtes, d’agrégats parallèles, de couronnes et de groupes en druse sur du quartz et du feldspath plus anciens, puis a acquis des busjes et des rosettes d’eosphorite brune, de zanazziite olive-verte, de wardite, de whiteite et de minéraux d’altération apparentés provenant de zones riches en phosphates.
Le cadre est résolument brésilien : une province de pegmatites lithium–cesium–tantalum développée dans et autour des schistes quartz-micas de l’orogène Araçuaí, longtemps exploité par les garimpeiros pour les gemmes, le feldpath, la mica, le béryl, la tourmaline, les minéraux de lithium, les oxydes tantal-niobium et l’éventuelle poche miraculeuse. Les échantillons de Taquaral ne tournent pas habituellement autour de la taille brute. Ils se distinguent par le contraste et la paragenèse : quartz rose contre des lames de phosphate brun, microcristaux de béryllium-phosphate verdâtres sur du quartz vitré, noyaux de quartz incolore ou fumé entourés par une croissance rose ultérieure, et l’esthétique ancienne des pegmatites brasileñas qui présente des petits cristaux nets paraissant délicats mais portant un pédigrée mineralogique sérieux.
Vue régionale
Vue pays
Pour les minéralogistes, la localité est plus qu’une source de quartz rose. Lavra da Ilha est une localité type pour la zanazziite et pour deux espèces de whiteite, et le matériel de la zone Taquaral a joué un rôle dans des travaux structurels et spectroscopiques sur la série eosphorite–childrenite. Pour les collectionneurs, les plus beaux échantillons ont une apparence immédiatement reconnaissable : des cristaux de quartz rose irréguliers mais lustrés, généralement de quelques millimètres à quelques centimètres de côté, portant des cristaux de phosphate brun bi-termaux ou de petits jets hemisphériques olive-verts. Les anciennes étiquettes peuvent indiquer Taquaral, Lavra da Ilha, Ilha claim, Lavra de Ilha, Laranjeira, Piauí Valley, ou tout simplement Itinga ; trier correctement ces noms fait partie intégrante de la collecte de ce district.
Photo : Géry Parent / Wikimedia Commons
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Taquaral se situe dans la zone d’Itinga dans la Vallée du Jequitinhonha, au sein du district de pegmatite d’Araçuaí de la Province de pegmatite orientale du Brésil. À l’échelle régionale, ce sont des pegmatites granitiques à éléments rares liées aux séries granitiques tardives à post-collision de l’orogène d’Araçuaí, et beaucoup sont des masses LCT riches en lithium. Le champ d’Itinga a longtemps été important pour la spodumène, la pétalite, la lépidolite, la montebrasite, le béryl, l’elbaïte, la cassitérite, la columbite-tantalite, le feldspath, le mica et les roches phosphate. Taquaral représente l’extrémité collecte de cette même histoire géologique : de petits corps de pegmatites évolués où de fluides tardifs ont ouvert des cavités, altéré des phosphates primaires et laissé certaines des pièces de quartz rose les plus distinctives du Brésil.
La source classique de spécimens est la revendication Ilha, Lavra da Ilha, une pegmatite granitique située sur une île dans le fleuve Jequitinhonha à environ 3 km au nord de Taquaral. Des descriptions publiées font état d’une pegmatite zonée, partiellement couverte par alluvions, orientée approximativement N 40° E, subverticale, et peut-être longue d’environ 300 mètres, hébergée par un schiste mica quartzifère. Les exploitations minières présentaient une excavation ouverte allongée mesurant environ 70 x 10 mètres et plus de 15 mètres de profondeur. Un noyau de quartz était flanqué de zones feldpathiques de taille moyenne, avec des corps de remplacement d’albite et des poches riches en géodes. Ces zones albitisées et poquetées constituent l’environnement de collecte pour les meilleures associations quartz rose et phosphate.
La pegmatite Ilha a été découverte en 1969 et est devenue l’une des grandes localités brésiliennes de quartz rose de fin du XXe siècle. Sa position dans le cours du fleuve contrôlait les travaux. L’île elle-même était décrite comme mesurant environ 500 mètres de long, et l’excavation était remplie à plusieurs reprises de sable par les crues annuelles du Jequitinhonha. Une petite production ne pouvait être obtenue que lorsque l’eau était basse et que le sable avait été dégagé, un rythme qui a contribué à rendre le matériel classique épisodique. Des spécimens anciens des années 1960 et 1970 restent particulièrement prisés, à la fois pour leur esthétique et parce qu’ils documentent la paragenèse phosphate qui a ensuite donné lieu à plusieurs descriptions minérales officielles.
La mineralisation à Lavra da Ilha est un assemblage pegmatitique en fin de stade, construit autour du quartz, du feldspath, de l’albite, des mica, des minéraux de lithium et de béryllium, de tourmaline, d’étain et d’oxydes niobium-tantalum, et d’une riche série secondaire de phosphates dérivée principalement de l’altération des phosphates primaires tels que les matériaux de type triphylite. Le quartz rose va du presque violet-rose au rose pâle blanc et peut être transparent, translucide ou opaque. Des cristaux individuels ont été décrits de quelques millimètres à environ 2 cm, généralement avec une ou deux terminations complètes, et dans certains spécimens, ils forment des couronnes autour de plus grands cristaux de quartz jusqu’à une taille décimée. L’eosphorite est si commune sur le quartz rose de bonne qualité à Lavra da Ilha que sa présence, surtout avec zanazziite, wardite ou apatite, constitue l’un des indices visuels les plus forts d’origine.
Au-delà d’Ilha, l’étiquette Taquaral peut inclure Laranjeira et son pegmatite Ademar, les localités de la vallée de Piauí telles que Poço d’Antas, Ponte do Piauí, Arqueana, Cachoeira, Xuxa, l’occurrence de Guimarêsite, et la concession Maxixe, ainsi que Baixão et d’autres concessions voisines. La concession Maxixe est historiquement importante pour la découverte en 1917 de béryl bleu profond du type Maxixe dont la couleur s’est rapidement fanée à la lumière. Poço d’Antas est importante pour les collectionneurs pour les spécimens de 2006 de cãohite et de la série cãohite–eosphorite, certains associés à des groupes rochers de roscherite ou d’atencioïte. Laranjeira et Ademar sont liés à du quartz rose cristallisé et à des combinaisons rares de quartz rose–elbaïte.
L’accès à la collecte aujourd’hui devrait être traité comme fermé à moins d’être organisé par l’intermédiaire des détenteurs locaux légitimes de terres et de droits miniers. Lavra da Ilha est une concession inactive sur une île fluviale avec des travaux anciens inondés ou remplis de sable; la région plus large Itinga–Araçuaí contient également des projets de lithium actifs ou autorisés et des concessions privées de longue date. Les collectionneurs sérieux devraient s’attendre à acquérir des spécimens Taquaral par le biais d’anciennes collections, de marchands brésiliens, de marchands internationaux établis, de ventes aux enchères et de stocks d’exposition plutôt que par la collecte sur le terrain.
Le quartz est la colonne vertébrale structurale des spécimens de Taquaral: les formes anciennes, blanches, claires, laiteuses et localement fumées constituent le cœur, les pointes et la matrice sur lesquels se sont développés les quartz rose et les minéraux phosphate ultérieurement, en particulier à Lavra da Ilha. Les exemples non roses les plus intéressants ne sont pas des quartz pegmatitiques anonymes mais des pièces qui préservent la séquence de croissance — cristaux fumés ou incolores partiellement recouverts d’un quartz rose, cœurs de quartz entourés de couronnes de plus petits cristaux doubles terminés roses, et des plaques où le feldspath, l’albite, l’eosphorite et la mica donnent le contexte. Un bon quartz de Taquaral est jugé par son architecture et son association plutôt que par la taille du cristal isolé: quartz primaire net avec croissance rose ultérieure, terminaisons intactes, contraste net avec l’eosphorite brune ou la zanazziite verte, et peu de meurtrissures sur les pointes exposées dépasseront toujours un quartz terne, massif ou sans contexte.
Le quartz rose de Taquaral est important car il est crystallisé, et non simplement massif comme le quartz rose lapidaire, et le matériel de Lavra da Ilha figure parmi les exemples classiques brésiliens. Les cristaux sont généralement petits — communément millimétriques à environ 2 cm — mais ils forment des croûtes brillantes, des agrégats parallèles, des couronnes, des groupes rayonnants et des tapis drusiques sur le quartz, le feldspath, l’albite ou la mica; la couleur va du rose-pâle au rose saturé et, dans certaines descriptions, presque violet-pourpré. Les plus beaux spécimens présentent des cristaux transparents à translucides avec un lustre vif, des terminaisons reconnaissables et une croissance tridimensionnelle, idéalement saupoudrés de eosphorite brune à doubles terminaisons, de zanazziite olive-verte, de wardite ou d’autres phosphates. Les pièces ordinaires sont plus pâles, opaques, abrasées, massives ou dénuées de leurs minéraux accessoires; les pièces exceptionnelles conservent l’assaisonnement phosphate naturel qui rend Taquaral si identifiable.
L’elbaïte de la zone de Taquaral appartient à l’évoluée suite pegmatitique LCT et est mieux documentée à Ilha, Laranjeira/Ademar, Arqueana, Ponte do Piauí, Maxixe et d’autres occurrences de la vallée de Piauí, mais les combinaisons de qualité collectionneur avec du quartz rose sont distinctement rares. Les pièces recherchées présentent des cristaux d’elbaïte gemmes verts à bleu-vert, parfois étiquetés verdélite ou indicolite dans les usages plus anciens, sur ou avec du quartz rose et du quartz ancien; un spécimen notable de Laranjeira a été décrit comme un cristal d’elbaïte vert profond clair de 5 cm, légèrement bleuté, associé à un grand prisme de quartz recouvert par du quartz rose transparent à translucide. La bonne elbaïte Taquaral est valorisée pour sa transparence, ses terminaisons non endommagées, sa couleur verte saturée et son association convaincante à la matrice; les cristaux lâches ou des morceaux « Taquaral » vagues sans sous-localité et sans contexte de quartz nécessitent une plus grande vigilance.
L’éosphorite est le minéral accessoire signature sur le rose quartz classique de Taquaral, notamment à Lavra da Ilha, où elle apparaît comme des cristaux prismatiques étroits, en lames et généralement à terminaisons doubles, dans des tons doré-brun, brun-orange, brun clair et parfois brun-violet. Les cristaux sur des échantillons de cabinet mesurent généralement quelques millimètres, mais des exemplaires autour de 1 cm sont bien documentés, et des groupes en rosette ou en éventail peuvent donner à un petit spécimen un poids visuel surprenant. Elle se présente sur du quartz rose, clair, opalescent ou fumé et avec de l’albite, des feldspars, de la wardite, des roscherite-group, de l’apathite et des phosphates apparentés. Les pièces meilleures présentent des cristaux nets, lumineux, translucides, libres sur un quartz rose attractif, non écrasés dans une croûte ferrugineuse; les meilleures montrent une composition équilibrée dans laquelle le phosphate brun renforce plutôt qu’il n’obscurcit le quartz rose.
La chlorite de Taquaral est moins abondante sur le marché que l’éosphorite et est le plus fortement associée aux dossiers de revendication Ilha et à la revendication Poço d’Antas dans la vallée de Piauí, où une trouvaille de 2006 a produit des spécimens étonnamment spectaculaires pour l’espèce. Les pièces Poço d’Antas sont décrites comme à lames ou en forme d’épée, des cristaux translucides brun à brun doré, généralement de 1 à 1,5 cm et rarement un peu plus grands, sur quartz, muscovite fine, feldspath et matériaux du groupe roscherite; certains sont prismatiques et doublement terminés avec des faces bien définies, et certains apparaissent avec de l’attencioïte jaune-vert ou des croissances du groupe roscherite. Les meilleurs exemples sont richement cristallisés, non endommagés, lustreux, et correctement distingués des matériaux de l’éosphorite-série ou des matériaux susceptibles de remplacement Ernstite; les exemples ordinaires sont petits, terne, oxydés ou analytiquement ambigus.
L’albite à Taquaral est principalement un minéral en matrice et dans les poches plutôt que l’espèce vedette, mais il est essentiel pour comprendre les spécimens. À Lavra da Ilha, les corps de substitution albitiques dans les zones feldspathiques font explicitement partie du cadre riche en géodes qui a produit le quartz rose et la série de phosphates, et l’albite ou la cleavelandite est un substrat blanc contrastant courant pour le quartz, l’eosphorite, le zanazziite, le wardite, la muscovite et d’autres phosphates secondaires. Les pièces d’albite collectionnables de Taquaral sont les plus fortes lorsque l’albite forme une matrice blanche propre en plaques ou cristalline sous les cristaux de quartz rose ou de phosphates ; pris isolément, ce n’est guère la raison d’acheter le spécimen, mais une base d’albite lumineuse peut faire ressortir magnifiquement de petites eosphorites brunes ou des phosphates de béryllium verts.
La lépidolité est une composante de lithium-mica des pegmatites évoluées de Taquaral et est signalée à Ilha, Laranjeira/Ademar, et plusieurs claims de la Vallée de Piauí, où elle appartient à l’assemblage plus large porteuse de lithium plutôt qu’à une poche de lépidolites célébrée unique. Dans les spécimens, elle est généralement un minéral de matrice ou d’association avec le quartz, le feldspath, la tourmaline et les phosphates ; le matériel de la Vallée de Piauí peut être étiqueté simplement comme mica ou lépidolité probable lorsque associée à la chilsonite, ruifrancoite, ou des minéraux du groupe roscherite. De bons spécimens de lépidolité Taquaral sont ceux où la mica apporte couleur, texture et contexte géologique au quartz rose, à l’elbaïte ou aux cristaux de phosphate ; en tant qu’espèce autonome, elle est bien moins caractéristique ici que les combinaisons quartz rose – eosphorite – zanazziite.
Les raretés de Taquaral constituent une part majeure de son autorité. Lavra da Ilha est le site-type pour la zanazziite, un phosphate rare de calcium-magnésium-béryllium qui forme des cristaux pseudohexagonaux en forme de baril, allant du vert olive au jaunâtre ou beige, des dômes divergents, et des groupements sphériques sur le quartz; c’est aussi un site-type pour whiteite-(CaFeMg) et whiteite-(MnFeMg), typiquement de petites crystals tabulaires beige. Le même assemblage phosphate comprend wardite, montgomeryite, collinsite, rockbridgeite, fluorapatite ou apatite, vivianite, produits d’altération apparentés triphylite, pyrite, cassiterite, columbite-tantalite, béryl, muscovite, microcline, sphalérite, opale d’hyalite, oxydes de fer et de manganèse, et localement des minéraux du groupe roscherite. Dans le district plus large Taquaral–Vallée de Piauí, la guimarãesite a été décrite à partir de l’occurrence de Guimarãesite, et Ponte do Piauí est notable pour des espèces de béryllophosphate avancées incluant le wilancookite et les associations porteuses de moraesite.
Le problème d’authenticité le plus important pour les spécimens Taquaral est la précision de la localité. « Taquaral » peut être une étiquette plus générale correcte pour du matériel issu d’Ilha, Laranjeira, Baixão, Poço d’Antas, Arqueana, Ponte do Piauí, Maxixe ou d’autres claims voisins, mais la valeur marchande et la signification minéralogique changent sensiblement avec la sous-localité. La quartz rose de Lavra da Ilha avec éosforite et zanazziite est une association classique, très reconnaissable; la monoclinite de Poço d’Antas est une autre histoire de collection différente; l’elbaïte de Laranjeira ou d’Arqueana ne devrait pas être rangé casualément sous « Ilha » sans preuve.
Les anciens noms constituent un autre piège. La zanazziite de Lavra da Ilha était historiquement appelée roscherite avant que l’espèce ne soit décrite en 1990, de sorte que les anciennes étiquettes « roscherite sur quartz rose » peuvent mériter une réévaluation analytique. Inversement, toutes les croissance sphéroïdale ou radiale verdâtre de phosphate de béryllium provenant de Taquaral ne sont pas automatiquement de la zanazziite. Les espèces d’Whiteite, les minéraux du groupe roscherite, la greifensteinite, la ruifrancoite et les phosphates apparentés peuvent nécessiter une analyse. Les étiquettes « Amblygonite » d’Ilha sont aussi suspectes : des matériaux de poche en fin de série amblygonite–montebrasite ont été signalés comme étant presque des montebrasite en fin de série, tandis que les marchands ont souvent continué à utiliser amblygonite comme nom commercial pratique.
Un problème d’état très spécifique à Taquaral est l’élimination des phosphates. Certaines spécimens de quartz rose auraient vu l’éosforite retirée parce que les mineurs locaux pensaient que les cristaux bruns nuisaient au quartz rose. Pour les collectionneurs modernes, cela détruit souvent la meilleure preuve de localité et de paragenèse du spécimen. Recherchez des surfaces de quartz rose volontairement griffées, des sites d’attache vides étranges ou des cicatrices polies où l’éosforite brune aurait dû être. D’un autre côté, toutes les taches incomplètes ne sont pas dues à des dommages humains : ce sont des spécimens de poche pegmatitiques d’un travail sur une île-rivière, et les contacts naturels, l’abrasion par le sable, l’usure des arêtes, les revêtements d’oxyde de fer ou de manganèse et les arrières de matrice cassés sont courants.
Le quartz rose Taquaral de bonne qualité est bien plus rare que ce que réalisent les acheteurs occasionnels de « quartz rose ». Le quartz rose massif est abondant dans le monde; le quartz rose net, brillant, naturellement cristallisé avec des minéraux phosphatés tardifs ne l’est pas. De petites miniatures et des miniatures plus petites apparaissent périodiquement, particulièrement à partir d’anciennes collections, mais de grandes pièces intactes, bien composées, avec une forte coloration rose et une éosforite ou zanazziite intactes sont rares et de plus en plus concurrentielles. Le poisson-poço d’Antas de la find 2006-style avec la monoclinite n’est pas non plus un élément courant; de bonnes pièces de cabinet avec des lames brillantes centimétriques sont bien plus inhabituelles que leurs prix modestes aux enchères ne le suggèrent parfois.
La fluorescence n’est pas l’attraction principale, bien que l’opale hyalite associée à certains matériaux de Lavra da Ilha ait été signalée comme fluorescente. La manipulation doit être conservatrice. Le quartz rose peut présenter des arêtes ébréchées et des fractures internes, les lames d’eosphorite et de childrenite peuvent se fissurer, et une matrice d’albite ou de mica friable peut se déliter. Évitez les nettoyages agressifs à l’acide : ils peuvent éliminer les taches de fer de manière à améliorer la brillance mais peuvent endommager les phosphates délicats, altérer le caractère de la surface ancienne ou effacer exactement les minéraux accessoires qui rendent le spécimen identifiable.
Lavra da Ilha était une mine dont la géologie devait négocier avec une rivière. La pegmatite reposait sur une petite île du Jequitinhonha, d’environ 500 mètres de long, et les travaux n’étaient pas un niveau souterrain ordonné mais une longue coupe à ciel ouvert sur une île qui se noyait. Des descriptions publiées placent l’excavation à peu près 70 x 10 mètres et à plus de 15 mètres de profondeur. Chaque hausse annuelle de la rivière pouvait remplir à nouveau le puits de sable. Lorsque les mineurs revenaient pendant les mois de faible niveau d’eau, ils devaient d’abord enlever le dépôt de la rivière avant de pouvoir travailler la pegmatite à nouveau. Ce rythme saisonnier aide à expliquer pourquoi les pièces fines de Taquaral donnent une impression d’épisodes: les poches n’étaient pas simplement « exploitées » dans une campagne continue mais récupérées par à-coups, dès que l’eau, le sable, la main-d’œuvre et la chance s’alignaient.
L’histoire de la découverte commence aussi par une date que les collectionneurs devraient retenir: 1969. La pegmatite d’Ilha fut reconnue à cette époque, et sa production classique appartient particulièrement aux années qui ont suivi. Dans les anciennes collections, des spécimens des années 1960 et 1970 peuvent montrer toute la personnalité de la mine avant que la routine phosphates ne soit largement comprise. Certains ont été conservés comme quartz rose, d’autres comme éosphorite sur quartz rose, et certaines croissances de phosphates verdâtres ont voyagé sous le nom de roscherite avant que le zanazziite ne soit formellement décrit. Un spécimen pouvait demeurer des années avec une étiquette obsolète, puis devenir du matériel de localité type avec le recul.
L’un des épisodes les plus pénibles dans la collecte Taquaral est l’enlèvement de l’éosphorite. Plusieurs pièces anciennes de quartz rose auraient vu leurs cristaux de phosphate brun retirés parce que les garimpeiros pensaient qu’ils gâchaient l’aspect du quartz rose. Pour l’œil lapidaire, cela pouvait sembler sensé: le quartz rose était la rare beauté commercialisable, les aiguilles brunes étaient du désordre. Pour un collectionneur de minéraux, c’est le contraire. Les lames brunes prouvent la localité, complètent la paragenèse et rendent la pièce plus sophistiquée. Les pièces les plus recherchées aujourd’hui sont souvent les survivantes — quartz rose portant encore son éosphorite, son zanazziite, sa wardite ou son apatite exactement là où la poche les avait placées.
Le nom de Rich Kosnar est tissé dans l’histoire américaine de la collection du matériau. Une zanazziite minée en 1974 avec éosphorite sur quartz rose, vendue plus tard à partir de la collection Richard A. Kosnar, illustre comment l’histoire du phosphates est passée des poches brésiliennes de pegmatite au marché international des spécimens avant que chaque nom d’espèce ne soit réglé. Kosnar fut actif dans l’importation de gemmes et de minéraux brésiliens, et les descriptions de vente ultérieures le créditent comme le premier négociant américain à amener la zanazziite sur le marché. L’ironie est plaisante: des spécimens autrefois traités comme le rare « roscherite » de Taquaral sont devenus des représentants de la zanazziite, tandis que le nom de famille de Kosnar est aussi devenu lié à la kosnarite, une autre phosphate rare du Brésil.
La vaste région de Taquaral abrite une autre légende d’extraction de gemmes au Maxixe. En 1917, la concession de Maxixe dans la vallée du Piauí a fourni un béryl bleu profond semblable à de l’aigue-marine dont la couleur était spectaculaire mais instable. L’exposition à la lumière le décolorait vers un jaune blanchâtre. La couleur est aujourd’hui comprise comme un centre colorant lié aux radiations, et le nom « Maxixe » est devenu une partie du vocabulaire gemmologique. Cette histoire appartient à la même province minérale que les poches de quartz rose et de phosphates : pegmatites évolués, champs riches en lithium et découvertes dont la beauté s’est parfois avérée transitoire, fragile, ou chimiquement plus complexe que ce que les apparences initiales suggéraient.
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