スターリング鉱山、米国 — コロラド州の古典的な青色バライトの産地。方解石上のアクアマリンブルーのプリズムが美しさ、希少性、収集家の歴史で知られています。
Key facts
ステアリング鉱山は、コロラド州のコレクターの間で「ストーンハムの青つち（ブルー・バライト） locality」としてよく知られ、アメリカの高原平原の古典的な硫酸塩鉱物の産地のひとつです。名は紛らわしく見えることがあります：名高い標本は山岳西部の金属鉱山由来ではなく、コロラド州ウェルド郡ストーンハムの北東、オリゴシーン期の被覆層中の浅いポケットから採集されます。古いラベルにはしばしば「Sterling」と記されますが、近くのローガン郡のSterlingがよりよく知られた鉄道・物資の町だったためであり、採集 locality自体はストーンハム地域にあります。
鉱床は、青いバライト（BaSO4）が平坦な直方晶柱状結晶、ブレード、単結晶、クラスターとして現れ、しばしば黄みがかった淡い Calcite の上に見られることで有名です。産状は、White River Group の Chadron Formation の下部にある淡褐色からクリーム色の粘土岩で、 altered volcanic glass に富む凝灰岩的単位です。最良の結晶は、低角度の断層平面に沿う開放空洞で形成され、地下水が脆い粘土岩を通り抜け、パケットにはバライトとCalciteを残し、普通の脈 fillings には現れませんでした。
コレクターは、St erling Mine の標本を、コロラドらしい見た目の魅力で評価します：糖状の Calcite から自由に立ち上がるクールなアクアマリン〜グレー系のバライト・ブレードが、時に鋭く二終端を持ち、薄いプレート上に開いた「森」として群生します。最良の作品は半透明性や本物のジェミネスさ、傷のない鑿状の端部、心地よい間隔、対照的な Calcite マトリクスを組み合わせます。単結晶は比較的普通で、控えめな標本も出回りますが、1980年代の最良ポケットから均衡がとれた透明で傷のないクラスターは、現時点で入手が難しくなっています。
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locality の重要性は、希少な組み合わせに基づきます。見事なキャビネット美学、厳格でよく文書化された地質的支配、そして100年以上にわたるコレクターの歴史です。19世紀末には淡い青色の「Sterling」バライトが鉱物学文献にすでに記録されており、20世紀中盤以降には Stoneham のポケットがアメリカン・バライトの参照点となりました。1985年と1989年の採掘、特に Leeson Pocket の材料はこの locality の現代的な評価を固め、現在も求められるクラシックな青色クラスターを市場に供給しました。
Photo: Wikimedia Commons
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Sterling Mine は通常の鉱山というより標本の産地です。採集地はコロラド州北東部の高原地帯にあり、デンバーから約150キロ北東、ストーンハムの北北東約10キロの場所に位置します。生産地は、侵食された北側の斜面が小さな馬蹄形の盆地を形成し長く Blowout と呼ばれてきた、明るく淡色で平頂を持つ突出部と関連しています。周囲の風景は開けた牧場地帯と、 Chalk Bluffs および Pawnee National Grassland 地域近くの荒地地形です。
地質学的な宿主は White River Group の Chadron Formation の下部で、早期オリジシアンの堆積岩が白亜系 Pierre Shale の不整合の上に resting します。生産帯では重要な層は、改変された火山灰とモンタモリロナイトに富む、15〜20フィートの黄褐色からクリーム色の粘土岩です。その粘土岩は脆くて開放割れ目や空洞を保存するのに適しており、基盤の Pierre Shale および上部の軟化した層は同じような清潔なポケット空間を維持しにくい傾向がありました。 barium は一般的には改変された火山ガラスから浸出したと解釈されます; 硫酸塩は堆積岩中の以前の硫酸塩鉱物から来た可能性があり、地下水が濃縮・沈着を行ったと考えられます。
標本ポケットは構造的に制御されています。1989年の発掘では、北西-南東に走り平均は北東に傾斜する大規模な断層帯が長い溝で露出しました。その断層は単純な平面的な割れ目ではなく、傾斜はほぼ水平から急勾配まで変化しました。急傾斜になった場所では滑石片や破砕が多く見られましたが、良好なポケットは稀でした。断層が平坦化した場所では、小さな開口部を引き離してバライト、方解石、または両方で lining することができました。これが、最良のポケットが床と天井が平らで、底から自由に立つ青いバライト結晶が小さな森のように生え出す理由です。いくつかの空洞は継ぎ目にすぎませんでしたし、他のものは数メートルも横方向に広がっていました。
採取の歴史は少なくとも19世紀後半の broad な「Sterling」ラベルの下にまで遡ります。その地域は鉱物文献では青いバライト「Sterling near Sterling」として登場しましたが、後の調査で古典的な採集地が Weld County の Stoneham 近く、Sterling の約25マイル西にあることが明らかになりました。初期の採集では結晶がむき出しのもの、花状の結晶群、束状の群集、土つきの結晶包有の地質結晶、そして小さな結晶付きのジオードが産出しました。1953年には Clarence Coil と O. Art Reese が成功した掘削を行ったと伝えられ、Ed Over は1952年頃に直径12.7 cm のクラスターを採集し、後にデンバー自然史博物館のコレクションに登録されました。20世紀を通じて、地元の人々や鉱物クラブが、地主の許可が得られれば地域を訪問しました。
最初の現代的なポケットで、コレクターが今も崇敬を込めて語るものは、ルークとキャシー・ウェスターベルトとノーマン・ベネットの1985年の発見だった。8日間にわたり作業を行い、粘土の中の沈降した層または接合部をたどって、淡い黄色の方解石と関連したポケットを見つけた。その発見の大きな一枚板は後にデンバー美術館に寄贈され、縦43 cm×横23 cmで、露出した方解石付きの方璽石結晶が約75個ほどあり、最大は約14×3.8 cmだった。その発見は、コレクターが「ストーンハム・ブルー・バライト」と呼ぶ外観を定義するのに役立った。淡い方解石に部分的に埋め込まれた青色の葉状結晶が、十分な母材を伴ってその鉱物のアイデンティティ以上の存在感を与える。
1989年、デニス・ウィルソンとジム・スメーグリアは、同じ大まかな亀裂帯または断層帯に沿ってもう一つの見事なポケットを見つけ、約3.7メートルの粘土被覆を掘り進み、方解石を含む良質なバライトを回収した。その深さでの手掘りの危険と労力は、その地点で最もよく文書化された標本採掘キャンペーンへとつながった。コレクターズ・エッジ・ミネラルズのブライアン・リースとデニス・ウィルソンはリースン・パートナーシップを結び、ニクラス・ランチ会社から鉱物権をリースし、1989年7月には大型機を投入して構造を追跡した。955カタリナ・キャタピラのクローラ・ローダーを使って被覆を除去し、USGSの地質学者ピーター・モドレスキがこの採掘を記録した。
その1989年の作業は、最終的に長さ約45メートル、幅およそ9メートル、深さ最大15メートルに及ぶ溝を掘った。二つの大きなポケットといくつかの小さな開口部が採掘された。二つの大きなポケットは、おおよそ3×2×1.5メートルと3.6×1.2×0.25メートル程度に測定された。最終的な産出量は約3,000標本で、約2,100個の単結晶または小さな群、約890個のクリスタル・クラスターが洗浄・番号付けされた状態で出た。リースン・ポケットの標本には「L」番号が付されていた。今日最も望まれる市場品の多くは、その作業に端を発しており、特に淡い方解石の上に宝石のようなアクアマリン色の刃状結晶を持つものが挙げられる。
後年の標本採掘も行われた。2002年7月、マイケル・R・サンダースとフランク・ベンドリックは、ストーンハム周辺の州有地リースで1週間の作業を実施した。バックホーを用いて、高さ約6インチ、長さ約6フィート、深さ約3フィートのポケットを掘り出した。最良の空洞には、長さが最大10 cmに及ぶ緩く淡色から空色の結晶が含まれており、通常は薄い粘土の覆いがあった。空洞が下部のピエール・シェール層に近づくにつれて品質が低下したと報告されており、クリーム色の粘着性の粘土が空洞を満たし、方解石のバライトが曇って壊れてしまった。
収集アクセスは今日、慎重に扱うべきです。著名なニクラス・ランチの採集地は私有地であり、もはや開放されていません。所有者は採集者の ranch への来訪を求めておらず、許可は与えられていません。ウェルド郡とローガン郡の広い地域には他の重晶石の産出が存在しますが、白川層の床が露出する場所は地域ごとに私有地・州有地・連邦保有地と異なります。真剣な採集者は、古いガイドブックの指示や歴史的な旅レポートを許可の根拠として頼りにすべきではありません。 Sterling/Stoneham のラベルは、局地と標本採掘名として最もよく理解されるべきであり、掘ることへの招待ではありません。
Sterling Mine産のバライトは当地の代表種で、淡青から中等青緑がかった青、灰青、緑がかった青の結晶として現れ、平坦なプリズマティックから板状の形状に elongation along the b-axis、先端はのみ切りのように鋭いことが多い; 1989年の Leeson Pocket 结晶はおおよそ1.27〜5.1 cm程度、より大きいものは約10 cm、歴史的な結晶は概ね10〜15 cmに達する。最高の標本は透明から半透明、光沢があり、鋭利で、単独で自立するものまたは淡い黄色がかった蜂蜜色の方解石の上にバランスの取れたクラスターとしてセットされたもの。普通の例は曇っていて、孤立しており、割れ、日光 bleachingを受け、マトリクスのないただの緩い結晶である。特に望まれるピースは80年代中頃と1989年のポケットから来ており、青い刃が平らなポケット床から浮き出し、いくつかの継ぎ目では小さな歪んだ方解石の菱形が点在するか、部分的に支えられている。
バライトはIMAが推奨する綴りでBaSO4であり、Sterling Mineの標本は同じ地方性基準で評価されるべきである: クールな青色、ガラス光沢、欠けのない終端、石灰岩上のブレードの優雅な間隔。古典的なバライト標本は massive vein ではなく Chadron Formation の粘土石から成長した空洞内結晶で、しばしばポケット内で緩く、見つかった時には粘土で薄くコーティングされていることがある；最も希少とされる例はポケットの構造をプレートやクラスターとして保存しており、単独の分離した刃としてではない。ここでの良好なバライトは青みがかったエメラルドグリーンに似た透明感を示すことがあるが、多くの結晶は半透明または曇っており、最も価値のあるピースは、青い結晶が薄い黄色、クリーム色、蜂蜜色の方解石と清潔に対比しつつ、Stoneham材料を特徴づける繊細で傷つきやすい縁を保持しているものである。
文献化されたSterling Mineの総体は狭いが興味深いものである: バライト/バライトが優位で、方解石が主な共生鉱物、オパールは一部のバライトと方解石の薄い膜として現れる。当地は Stoneham 全域の砂状方解石でも知られており、一部の標本にはウランを含むオパールが結晶の面または先端を覆う場合に明るい緑色蛍光を示すことがある。Type-localityの標本群ではなく、その意義は北米で最も特徴的な青いバライトの習性を生み出す点にある。カット済みのStoneham材料は宝石学の記録にも現れ、バライトとセレスタイトがラベル付けされた石として残っているが、Sterling Mineの古典的な収集対象アイデンティティは青いバライトと方解石の組み合わせである。
最初の真偽性問題は局所性の正確さです。「Sterling」「Sterling Mine」「Stoneham」「near Sterling」はラベルで使用されてきましたが、名高い標本はウェルド郡のStoneham地域産であり、ロガン郡のSterling市のものではありません。歴史的に正当である可能性があるのは、やや曖昧な「Sterling, Colorado」ラベルですが、特に古い作品では慎重に読み取るべきです。逆に、Colorado産のブルー方解石はStonehamだけではありません：Hartsel、Two Creeks、Book Cliffs、Muddy Creekなど他のColorado産地にも固有の特徴と色の挙動があります。
Stonehamの方解石は、しばしば単独の緩結晶、互いに結合した小さなグループ、あるいは方解石上の簇として見られます。市場の頂点クラスの標本は単に青いだけではなく、傷のない透明感または宝石質の輝き、鋭く終端を持ち、構成が良好であることが求められます。 pale calcite上に複数の直立結晶を含む母岩付き標本は、単結晶よりもはるかに希です。 古いLeeson Pocket番号、Collector’s Edgeへの出自、または名高いコレクションとの関連は、特に1989年の素材が発掘後に清掃・分類・番号付けされたことから、自信と価値を高める要素となります。
状態は非常に重要です。方解石は完全な解離を持ち、硬度は比較的低く、エッジは脆いです。Sterling Mineの結晶はしばしば端部の打痕、側面の欠け、修復された割れ目、擦り傷の接触点を示します。多くの標本は緩結晶として、または粘土充填の空洞から採取されたものが多く、粘土着色や方解石の覆層は普通ですが、強い洗浄は面をくすませたり、エッジを折ったりすることがあります。ディーラーは、光沢のある青い結晶上の小さな打撲がオイルで隠れることがあると指摘することがあり、拡大鏡と強い斜光で鑑定するべきです。油処理された摩耗痕や古い修復は写真で見るだけでは気づきにくいことがあります。
色は特別な注意を要します。Stoneham方解石の青色は色中心現象であり、その原因は議論の的となってきました。公表された研究は、長時間の日光曝露での退色と、発掘後の観察者報告による強度の増大の両方を記録しています。表面浮遊は、発見直後の標本よりも漂白されたり淡くなるのが一般的です。最も安全な保存方法は、優れた標本を直射日光や熱源から遠ざけることです。貴重なStoneham方解石を日なたの窓辺に置いて色を「向上」させようとしないでください。他のいくつかの青色方解石とは異なり、Stonehamの反応はリスクを正当化するほど単純ではありません。
蛍光は正しく解釈されるべきです。方解石自体は通常、紫外線下で蛍光を示しません。一部の標本で見られる明るい緑色の蛍光は、方解石上のウランを含むオパールコーティングに起因します。このコーティングは locality の小さな副的な喜びの一つですが、蛍光を示す方解石として売られるべきではありません。ウランを含むコーティングに関しては、研削・酸洗浄・粉塵の発生を避けてください。通常の無傷な展示標本は、適切な衛生管理を超える扱いの問題は特にありません。
市場流通は二層構造です。小さな個体や小さめのクラスターは、古いコレクション、クラブ資材、ディーラーの在庫、現地採集のロットから依然として定期的に現れます。1985年と1989年の発見からの美しいクラスター、特に魅力的な方解石マトリックス上の深い青色の宝石質結晶ははるかに少なく、プレミアム価格が付くことが多いです。著名な牧場採集地は閉鎖されており、現代の生産は断続的でしかなく、スターリング鉱山の高品位標本はますますコレクション間の品となっており、掘り出し市場の新鮮品ではなくなっています。
ストーンハムの物語は、地図を語る幽霊から始まる。何十年にもわたり、コレクターたちは「Sterling（スターリング）」と繰り返した。スターリングはより大きな町で、ラベルやカタログ、古い文献に名が載っていく名前だったからだ。結晶自体は鉱山キャンプの鉱脈から出てきたのではなく、ストーンハム近くの淡い粘土丘から、草原、風、牧場の道、荒地で知られる国境に近い地帯から出ていた。その不一致こそが魅力の一部である。コロラド州で最もよく知られた展示鉱物の一つが、サンフアン mountains やフロントレンジのペグマタイトから来たのではなく、奥ゆかしいハイプレーンズの粘土層から、第三紀オリゴセン紀の灰によって堆積され、小さな断層が横切る場所から出てきた。
1985年5月、ルークとキャシー･ウェスターヴェルト、ノーマン・ベネットは、その粘土を手で掘り抜くために8日間を費やした。彼らは勾配のある継ぎ目をたどった。見た目には印象的でないが開くとわかる、微妙な構造的手掛かりのようなものだった。彼らが描写したポケットはメートル単位で広がることもあり、最良のゾーンは継ぎ目がより平坦な状態に近づく場所だった。大きな青い結晶と薄い黄色の方解石のクラスターが現れ、デンバー美術館のコレクションにある43×23 cmのプレートも含まれていた。そのプレートには約75個の結晶が露出しており、最大は約14×3.8 cmだった。市場で多くが単結晶として represented されている locality にあって、そのプレートは、トリミング、清掃、分散される前のポケットの姿を思い起こさせる。
1989年のシーズンは、小規模な遠征のドラマを伴った。ブライアン・リーズとデニス・ウィルソンはリーズン・パートナーシップを結成し、ニクラズ牧場会社から鉱物権をリースし、重機を field に入れた。手掘りが危険で非効率になっていたため、955形キャタピラー・クローラ・ローダーを持ち込んだ。掘削は1989年7月14日に始まった。雷雨と竜巻の天候が郡を横断し、テントやタープを痛めつける一方、作業員は現地に camp して常に誰かが居る状態だった。旧式の手掘りの穴は幅約0.6〜0.9メートルほどで露出しており、以前の尾鉱を取り除くと現れた。古いトンネルの高さまで到達するには三日を要した。
すると、構造は死んだように見えた。溝はべリタイトを含む帯の長さ約45メートル以上を露出していたが、断層の急斜部は不毛かほとんどそうであった。方解石の脈は細く消えた。六日目には、予想された深度まで方解石が深まっていなかった。後から振り返れば、パターンは見えやすい—急峻な断層、開放空間の少なさ；平坦な断層、ポケット—しかし、高価な掘削の塵の中でその認識はまだ標本を届けていなかった。七日目には、0.3メートルの粗砕粘土帯が現れた。ローダーは停止した。誰かが粘土を探った。小さな暗い入口が現れた。
懐中電灯が先に入った。生き残った言葉は「バライトの荒野だ！」—それに続いて実地採集者の実務的な問いがすぐさま返ってくる。「どれくらいまで続くのか？」 光が明らかにしたのは、床が forest of upright blue barite で覆われた、幅約3メートル、深さ約1.8メートル、高さ約0.15メートルの低くて広い空洞だった。そのポケットは採掘を高価な地質学的演習へと変え、クラシックなアメリカの標本採掘物語の1つとなった。最良のポケットは屋根と床が平坦で、結晶はしばしば底部から自由に立ち上がり、小さな方解石の層やバライトの小さな連結部で結ばれていた。まるで脈ではなく、保存された結晶の床のようだった。
発見後の作業は、発見自体と同じくらい語るべきものであった。採集には7人が関わったが、その後5人が6週間、結晶を清掃しデンバー鉱物ショーの準備をフルタイムで行った。最終的な数は約3,000個の標本：おおよそ2,100個の単体および小さなグループ、さらに約890個の清掃済みで番号が付けられたクラスターだった。各 Leeson Pocket の標本には「L」ナンバーが割り当てられた。だからこそ Stoneham で良好な出所情報が重要なのだ：最高のピースは単に「コロラド州産」として来たのではなく、1989年7月の二週間の間、特定の溝、特定の断層に沿って、特定の作業によって文書化された運用の一部だった。
2002年の作業は、Stoneham が単なる一ポケットの伝説ではなかったことを示した。マイケル・R・サンダースとフランク・ベンドリックは7月に州法地のリースで1週間働き、バックホーを使って新しい空洞を開いた。いくつかのポケットは高さ6インチ、長さ6フィート、深さ3フィートという規模だった。結晶は一般に緩んでいて、色調は淡青から空色で、粘土が薄く覆われ、個々の長さは最大10cmに達していた。最も示唆に富む観察は否定的なものだった：断層がピエール層に近づくにつれて、ポケットは粘りのあるクリーム色の粘土を保持し始め、バライトは濁り、壊れていった。粘土と頁岩の接触は、水文学的境界だけでなく採集の境界としても機能し、ポケット予測の科学を、発掘現場の床で採集者が目にできるものへと変えていった。
