Ein Sammlerführer zur San Manuel Mine, USA: Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 49 Proben, die von diesem Fundort auf EarthWonders dokumentiert wurden.
Key facts
San Manuel gehört zu jenen paradoxen Ortschaften Arizonas: ein industrieller Gigant, der Sammlern von Proben seltsam entzogen blieb. Die Mine liegt nahe Mammoth und der Stadt San Manuel im Pinal County, im Old Hat Mining District, nur etwa eine Meile vom berühmten Tiger-Mammoth-Saint Anthony Probenboden entfernt. Berühmtheit in der wirtschaftsgeologischen Forschung verdankt sie dem San Manuel-Kalamazoo Porphyr-Copper-System, einem Laramide-Kupfer-Molybdän-Ausbiss, der hauptsächlich in und um San Manuel Porphyr und Precambrian Oracle Granite vorkommt, später verfrachtet, geneigt, oxidiert, angereichert und in einem Ausmaß abgebaut wurde, das die meisten sammlerischen Mineralien-Lokalitäten übertrifft. Für Sammler ist jedoch seine Bedeutung selektiver Natur: San Manuel produzierte relativ wenige Exemplare, doch einige dieser wenigen — kristalline Azurit, zarter Malachit, drusy Chrysokoll-Quarz-Platten, Kupfer-Mutterkies mit Cuprite und erstaunlich guter Pyrit — sind große Arizona-Stücke, wenn die Fundstelle korrekt angegeben ist.
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Die Lagerstätte ist historisch wichtig, weil die San Manuel- und Kalamazoo-Erzvorkommen das moderne Explorationsmodell für Porphyr-Kupferlagerstätten mitprägten. J. David Lowells Interpretation eines verschobenen, geneigten Porphyrsystems führte zur Erkenntnis des verborgenen Kalamazoo-Erzvorkommens westlich der Mine, und Lowells spätere Arbeit mit J. M. Guilbert wurde zu einem Grundstein der Porphyr-Kupfer-Zonierungsmodelle. Für Mineralien-Sammler erklärt dieselbe Geologie die Probenserie: Hypogene Pyrit, Chalkopyrit, Chalkosin, Molydänit und verwandte Sulfide darunter; eine oxidierte Zone darüber, reich an Chrysokoll, Malachit, Azurit, Cuprit, Tenorit, Atacamait und elementarem Kupfer; sowie postmineralische Sulatminerale in feuchten unterirdischen Gängen, einschließlich des Typ-Lokalitäts-Minerals Jurbanit.
Foto: Arizona Geological Survey
Die besten San-Manuel-Stücke haben eine Optik, die man leicht unterschätzen kann, bis man ein feines Exemplar in der Hand sieht. Die Chrysokolla ist oft satt himmelblau statt nur grünblau, und wenn sie von funkelndem Drusy-Quarz bedeckt ist, hat sie den hellen, süßlichen Funken, der mit den klassischen Oxidminen in Arizona verbunden wird. Malachit kann als minzgrün leuchtende, nadelige Bälle auftreten oder als Pseudomorphien nach früherem Barit oder Azurit. Reines Kupfer aus der Mine wird geschätzt, wenn es skulptural, dendritisch oder spinell-law-dual gezackt ist, insbesondere mit einer Kupit-Patina. Pyritproben neigen dazu, zahlenmäßig moderat zu sein, enthalten jedoch deutlich mehr als das weit verbreitete industrielle Ansehen der Fundstelle vermuten lässt, mit gut geformten Würfeln, die von bestimmten unterirdischen Ebenen geborgen wurden.
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San Manuel ist eine Porphyr-Cu-Mo-Vorkommen in der Kupferprovinz Südost-Arizona. Das San Manuel-Kalamazoo-System konzentriert sich auf eine Laramide-Porphyr-Einlage in ältere kristalline Gesteine, wobei die Mineralisierung durch veränderte Monzonit- bis Quarzmonzonit-Gesteine und angrenzenden Oracle-Granit verteilt ist. Die primären Erzen wurden von disseminierter Pyrit und Chalkopyrit dominiert, begleitet von Chalkocit, Bornit, Molybdänit, Silber- und Goldwerten. Oberhalb des tieferen Sulfid-Erzes führte Oxidation und Supergene-Anreicherung zu den farbenfrohen Kupfermineralien, die für Sammler am interessantesten sind: Chrysokoll, Malachit, Azurit, Kupurit, Tenorit, Atacamait, rotes Kupfer und zugehörige Silikate.
Strukturell ist der Standort untrennbar mit der Kalamazoo-Geschichte verbunden. Der San-Manuel-Erzkörper repräsentiert den freiliegenden, oxidierten Teil des Systems, während der Kalamazoo-Erzkörper ein verrücktes, verdecktes Segment ist, das etwa 2.600 Fuß unter der Oberfläche endet. Der San-Manuel-Störungszack trennte die beiden Hauptfragmente des ursprünglichen Porphyrsystems, und spätere Arbeiten zu Neigung und Verschiebung machten das Vorkommen zu einem Lehrbuchfall in der Porphyry-Copper-Erkundung. Die Erzvorkommen und ihre Verwitterungszonen waren wichtig, weil sie zeigten, dass ein scheinbar unvollständiges Porphyr-System dreidimensional rekonstruiert werden konnte und dann entlang seiner verschobenen Fortsetzung gesucht wurde.
Der frühe Oberflächenbefund bei Red Hill war nicht beeindruckend genug, um eine gigantische Mine anzukündigen. Prospektoren bemerkten grüne Kupferflecken am Südhang von Red Hill um die Zeit der nahegelegenen Mammoth-Entdeckung 1879, und flache Schächte stammen vermutlich aus den frühen 1880er-Jahren. Über Jahrzehnte blieb das Gelände verführerisch, aber enttäuschend. Die ursprünglichen San Manuel Claims Nr. 1 bis Nr. 5 wurden im Juli 1925 von Anselmo Laguna abgesteckt, und Anteile wurden später von James Douglas, Burns Giffin, Victor Erickson und Henry Nichols übernommen. Das Grundstück erweiterte sich auf 21 Claims, bevor Kriegszeit-Interesse an strategischen Metallen und staatliche Bohrungen ernsthafte Aufmerksamkeit auf das verdeckte Kupfer-System lenkten.
Magmales Kupfer (Magma Copper) und dessen Hauptbesitzer Newmont Mining bohrten durch Kies- und Gerölllagen in den 1940er Jahren und hatten 1948 eine Erzreserve von 367 Millionen Tonnen mit einem Gehalt von 0,785 % Kupfer umrissen. Die Erschließung folgte in einem Maßstab, der sich eher für eine gigantische Niedrigkupfer-Lagerstätte als für eine kleine Hochgradmine eignet. 1952 half staatliche Finanzierung Magma Copper beim Aufbau der Mine, der Anlage, der Eisenbahnverbindungen und der geplanten Gemeinde San Manuel. Tiefbausenkung begann Mitte der 1950er Jahre, mit kommerziellem Abbau ab 1956. Bis 1972 verarbeitete die Anlage mehr als 60.000 Tonnen Erz pro Tag.
Die Abbaumethode erklärt, warum San Manuel–Proben selten sind. Ein großer Teil des tieferen Sulfidores wurde durch Blockkavernen abgebaut: Das Erzunterbrechen, damit die Masse bricht und einstürzt, und dann zutage gefördertes Erz von unten ziehen. Es ist effizient für riesige Gruben mit geringer Erzqualität, aber schrecklich für eine selektive Probengewinnung. Kristallplattenverseilte Hohlräume und empfindliche Kupferoxid-Taschen, die in einer Stollenkolonne hätten gesammelt werden können, wurden stattdessen zerbrochen, vermischt, begraben oder zur Mühle geschickt. Die Oxidzone, Oberflächenbergbau und bestimmte Untertagefelder und Ebenen lieferten daher einen unverhältnismäßigen Anteil an sammelbarem Material.
Der Tagebau begann 1985, um das flachere Oxid-Erzvorkommen auszubeuten, und bis in die 1990er Jahre umfasste der Betrieb einen offenen Bergbau, Lösungsextraktion/Elektrowinning-Einrichtungen, In-situ-Bergbau und die unterirdische Sulfid-Mine. Untertagebergbau wurde im August 1999 während einer Phase niedriger Kupferpreise eingestellt, und BHP kündigte im Januar 2002 die Schließung der verbleibenden In-situ-Laugung-Betriebe an. Bis zum Abbauende hatte San Manuel mehr als 700 Millionen Tonnen Erz aus unterirdischen Arbeiten gehoben, und veröffentlichte mineralienSammlungsberichte setzen die Gesamtproduktion an Kupfer auf mehr als 4,6 Millionen Tonnen.
Derzeit sollte der Zugang zur Sammlung als geschlossen betrachtet werden. Das Gelände ist ein großes Industrie- und Rekultivierungsgebiet, kein öffentlich zugänglicher Sammelort. Ab September 2026 hatten BHP und Faraday Copper definitive Vereinbarungen getroffen, wonach Faraday das San Manuel-Gelände erwerben soll, wobei der Abschluss der Transaktion unter üblichen Genehmigungen angekündigt wurde und voraussichtlich im Quartal bis zum 30. September 2026 erfolgen wird. Dieser mögliche Neuanfang und Redevelopment-Kontext macht unbefugten Zutritt besonders unangemessen. Ernsthafte Sammler sollten San Manuel-Material durch alte Sammlungen, dokumentierte Händlerbestände und Proben mit Minen- oder Panel-Informationen erwerben, sofern verfügbar.
Die am besten dokumentierten Probenquellen umfassen den Oxidezichofen, Panel 50, Panel 7 auf der 1475-Ebene, die 1715-Ebene und kupferkieshaltige Untertageebenen wie die Ebenen 2375, 2615, 2675 und 2765. Veröffentlichten und fotografierten Beispiele umfassen Chrysokoll-Beschichtung von Malachit-Pseudomorphosen nach Barit aus dem Oxide Pit; Chrysokoll-Pseudomorphosen nach Gypsum; Drusy-Quarz über Chrysokoll-Pseudomorphosen nach Gypsum; Natürliches Kupfer mit Cuprit von Panel 7 auf der 1475-Ebene; ein 11,1 cm großer Spinell-Law-Zwillings-Kupfercluster, der 1970 von Panel 50 auf der 1715-Ebene gesammelt wurde; und Pyritwürfel von der 2675-Ebene.
Azurit aus San Manuel ist deutlich seltener als die Chrysokolla und Malachit der Mine, gehört aber zu den Prestigemarten des Fundorts, wenn er kristallisiert oder scharf ausgedrückt ist. Er gehört zur oxidierten Zone des San Manuel-Erzgangs und ist sowohl als eigenständige blaue Mineralisierung dokumentiert als auch als spätere blaue Azurit-Ueberwachsung auf Malachit-Pseudomorphosen nach Azurit; ein veröffentlichtes Exemplar von 5,2 cm dieser späteren Stilrichtung zeigt den Blaugrün-Kontrast, der den Fundort begehrenswert macht. Azurit aus San Manuel tritt auch in mikroskopisch kleinen Begleitlagen auf, darunter Gipsstäbe, die von Azurit überzogen sind, in einem Sichtfeld von etwa 1,5 mm, weshalb nicht jedes lohnende Stück kabinettsgroß ist. Die besten Exemplare zeigen eine klare blaue Farbe, offensichtliche Kristalltextur oder pseudomorphe Form und eine überzeugende Begleitung mit Malachit, Chrysokolla, Gips oder Quarz statt einer dropfen blauen Verfärbung auf dem Erz.
Malachit ist eines der definierenden Sammelminerale aus der oxidierten Zone von San Manuel und kommt als strahlende minzgrüne Kugeln, nadelige Kristallaggregate, Überzüge und Pseudomorphe vor. Dokumentierte Exemplare umfassen ein Stück von 4,2 x 4,0 x 2,6 cm mit dünnen nadelartigen Strahlgruppen, die größte Kugel etwa 7 mm Durchmesser, und ein 1995 selbstgesammeltes Open-Pit-Exemplar von etwa 10 x 8 cm mit Malachitkugeln von grob 0,5 bis 1,5 cm. Der Fundort ist auch bekannt für Malachit-Pseudomorphosen, einschließlich Malachit nach Barit aus dem Oxide-Grube, manchmal teilweise überzogen oder durch Chrysokolla ersetzt. Besserer San-Manuel-Malachit ist nicht einfach grünes Erz: Er zeigt getrennte Kugeln, faserige oder nadelige Strukturen, pseudomorphe Geometrie oder eine attraktive Gegenüberstellung mit Chrysokolla, Quarz, Azurit, Tenorit oder limonitischer Matrix.
Chrysokolla wurde von L. A. Thomas als das reichlichste Kupfermineral in der oxidierten Zone des San Manuel-Erzgangs gemeldet, und es ist die Spezies, die am stärksten für die lebendige blaugrüne Typidentität des Fundortes verantwortlich ist. Es tritt zusammen mit Azurit, Atacamait, Calcit, Cuprit, Dioptas, Gyps, Malachit, Quarz und Tenorit auf, und die feinsten Stücke sind reiche himmelblaue botryoidale Platten oder Pseudoformen, die von funkelndem Drusy-Quarz überzogen sind. Veröffentlichten Beispiele umfassen Chrysokolla-Beschichtung von Malachit-Pseudoformen nach Barit, 3,5 cm, aus dem Oxide-Grube; Chrysokolla-Pseudoformen nach Gyps, 4,2 cm, aus der Oxide-Grube; und Drusy-Quarz, der Chrysokolla-Pseudoformen nach Gyps überzieht, 4,5 cm, ebenfalls aus der Oxide-Grube. Stücke aus der Oxide-Grube, Panel 50 und Panel 7 auf Level 1475 sind besonders begehrt, wenn die Chrysokolla gesättigte Farbe, klare botryoidal oder pseudoformenartige Form und eine helle Quarzdruse statt duller massiver Silika zeigt.
Pyrit in San Manuel gehört zur hypogenen Sulfid- und Verwandlungsgemeinschaft als zur auffälligen Kupferoxid-Gruppe, doch kristallisierter Pyrit aus dem Tagebau kann ein überraschend guter und sehr ortsspezifischer Sammelgegenstand sein. Mindat-dokumentierte Beispiele umfassen Pyritwürfel aus der unterirdischen Ebene 2675, einschließlich eines 4 x 2,5 x 2,5 cm großen Miniaturstücks, das früher zur Frank Valenzuela-Sammlung gehörte, und Pyrit aus der Ebene 2375, gesammelt oder auf 1980 attribuiert. Pyrit tritt auch in Begleiterscheinungen wie Calcit-Chalkopyrit-Pyrit aus der Ebene 2615 auf, eine nützliche Erinnerung daran, dass unterirdische Sulfid-Exemplare im Allgemeinen aus Pollern von Minenarbeiten stammen und nicht aus dem späteren offenen Tagebau-Umfeld der Oxide. Die sammelbarsten San-Manuel-Pyrite sind scharfe Würfel oder helle Aggregate mit zuverlässigen Ebeneninformationen; gewöhnliche bräunlich-livide Sulfidmassen aus einem Porphyry-Vorkommen besitzen deutlich weniger Interesse, es sei denn, sie sind von einem starken Minenlabel und einer Zuordnung begleitet.
Quartz aus San Manuel ist am wichtigsten als visueller Verstärker der Kupferminerale, weniger als eigenständige Quarzkristalle. Der klassische Stil ist drusy-Quarzbeschichtung von Chrysokoll, Malachit oder Chrysokoll-Pseudomorphen, die einen hellen Glitzer über kupferfarbene Minerale von Himmelblau bis Grün erzeugt. Ein dokumentiertes, 1996 selbstgesammeltes Exemplar aus der Oxidzone maß etwa 5,5 x 4,0 cm und bestand aus druzy-Quarz mit Chrysokoll und Malachit, während veröffentlichten Beispielen im Mineralogical Record drusy-Quarz auf Chrysokoll-Pseudomorphen nach Gips aus dem Oxide Pit zeigen. Gute San Manuel-Quarzexemplare werden an der funkelnden Ausstrahlung, der Vollständigkeit und dem Kontrast der Druse gemessen: feiner, glasiger Quarz über intensiver Chrysokoll übertrifft Kalkschlamm-Silika über duller massiver Materie deutlich.
Native Kupfer ist einer von San Manuel’s großartigen, unterschätzten Preisen, besonders dort, wo er dem Zermalmen entgangen ist und seine skulpturale Form intakt blieb. Dokumentierte Exemplare umfassen native Kupfer mit Cuprite aus Panel 7 auf der 1475-Ebene, ein kabinettsgroßes Exemplar ca. 12,5 x 7,5 cm aus der Frank Valenzuela-Sammlung, sowie ein 8,1 cm dendritisches Kupfer mit Cuprite-Patina und ein 11,1 cm Cluster von Spinell-Law-doppelt gekrönten Kupferkristallen, gesammelt 1970 aus Panel 50 auf der 1715-Ebene. Das beste San Manuel-Kupfer ist nicht nur eine rötlich-metallische Naht: Es ist dendritisch, verzweigt, kristallisiert, zwillingsgebildet oder natürlich durch Cuprite betont. Da natives Kupfer gereinigt, lackiert, geölt oder mit Kupfer aus vielen anderen Arizona-Distrikten verwechselt werden kann, verleihen alte Etiketten, die Panel, Ebene, Sammler oder Abbaustelle benennen, hier echten Wert.
Weitere dokumentierte San Manuel-Minerale umfassen Atacamite, Bornit, Chalkocit, Chalkopyrit, Covellit, Cuprit, Dioptas, Goethit, Gyps, Hämatit, Molybdänit, Plancheit, Shattuckit, Tenorit und eine Reihe von Alterations- und Nachberingungs-Sulfatmineralien. Die lokalitätswissenschaftlich bemerkenswerteste Spezies ist Jurbanit, Al(SO4)(OH) · 5H2O, für die das Erzvorkommen von San Manuel der Typ-Lokalität ist. Jurbanit bildete sich als nachberingtes Aluminiumsulfat, das mit feuchten unterirdischen Umgebungen und verwandten Sulfat-Salzen wie Epsomit, Hexahydrit und Pickeringit assoziiert ist. Dioptas auf Chrysokoll von Panel 50 auf der 1715-Ebene ist eine weitere bemerkenswerte Seltenheit für die Lokalität, und Calcitkristalle mit Cuprit-Inklusionen wurden aus der Mine dargestellt.
San Manuel-Proben sollten mit Etiketten gekauft werden. Da die Mine riesig, industriell und nicht in erster Linie eine Fundort-Menge war, sind die wertvollsten Stücke diejenigen, die mit einer glaubwürdigen Quelle verbunden sind: Oxidgraben, Panel 50, Panel 7, die Ebenen 1475 oder 1715, oder Untergrund-Ebenen wie 2375, 2615, 2675 oder 2765. Ein generisches „San Manuel, Arizona“-Etikett ist zwar nützlich, aber eine Ebene, ein Panel, ein Sammler- oder alter Sammlungsname stärkt die Attribution erheblich.
Das häufigste Lokalisationsproblem besteht in falscher Beschriftung, nicht in berüchtigten gefälschten Stücke. Es gibt mehrere „San Manuel Mine“-Fundorte außerhalb von Arizona, und Händlerlisten können San Manuel auch mit dem nahegelegenen Tiger-Mammoth-Saint-Anthony-Material oder mit anderen kupferhaltigen Minen in Arizona wie Ray, Globe-Miami, Morenci und Bisbee verwechseln. Einige Chrysokoll-Quarz-Stücke aus San Manuel ähneln Globe-Miami- oder Ray-Material, daher sind Etiketten wichtig. Malachit-Pseudomorphosen erfordern besondere Sorgfalt: Mindestens eine dokumentierte Händlerbeschreibung bemerkt eine San-Manuel-Malachit-Pseudomorphose nach Baryt, die fälschlicherweise als Malachit nach Azurit etikettiert war, und San Manuel ist bekannt sowohl für pseudomorphe als auch nicht-pseudomorphe Kupferkarbonate. Form sollte untersucht werden, nicht angenommen.
Der Zustand variiert nach Art. Chrysokoll und Malachit können brüchig sein, wenn die Matrix porös oder lehmig ist, und drusy Quarz-Beschichtungen können Prellungen oder Randreparaturen verbergen. Azurit kann stumpf wirken oder teilweise veredelt sein; die besten Stücke behalten eine tiefe Blautönung und eine klare Oberflächenstruktur. Reines Kupfer mit Cuprite sollte auf künstliche Aufhellung, Lackierung, übermäßige Säurereinigung oder reparierte Äste geprüft werden. Pyrit aus Untergrund-Ebenen sollte trocken und stabil gehalten werden; obwohl San-Manuel-Pyrit nicht berüchtigt als Pyrit-Krankheitsfundort ist, verdient jeder Pyrit aus einem sulfidhaltigen Erzberg Feuchtigkeitsschutz und regelmäßige Kontrolle.
Die post-mining Sulfat-Suite erfordert eine separate Behandlung. Jurbanit, Epsomit, Hexahydrit, Pickeringit und verwandte hydratisierte Sulfate können empfindlich, löslich und feuchtigkeitsabhängig sein. Solche Exemplare sollten nicht gewaschen, nicht in feuchten Kasten gelagert und von auffälligen Kupfermineralien getrennt werden, die eine normalere Handhabung tolerieren können. Die Bedeutung von Jurbanit ist wissenschaftlich statt ästhetisch; selbst kleine weiße Krusten oder mikrokristallines Material können bedeutend sein, wenn gut dokumentiert.
Das Marktniveau bleibt dünn. San Manuel war einst eine der großen Kupferbetriebe Nordamerikas, aber veröffentlichte Berichte betonen, dass die Stückgewinnung durch Blockkavernierung begrenzt war und Sammler, die feine Stücke besitzen, diese oft behalten. Gute Chrysokoll-Quarz-Platten, Malachit-Pseudomorphosen, kristallisiertes Kupfer und Pyrit mit Ebenen-Daten sind alle viel seltener als vergleichbar aussehende Stücke aus speicherreichen Arizona-Minen. Erwarten Sie, dass feine Stücke sporadisch aus alten Arizona-Sammlungen erscheinen, statt in stetiger Versorgung.
San Manuel begann als grüner Fleck auf dem Red Hill. Der Hinweis war deutlich genug, um prospectors um die Zeit der Entdeckung der nahegelegenen Mammoth-Mine im Juli 1879 auf sich aufmerksam zu machen, doch er war zu niedriggradig und zu tief verborgen, um die frühen Männer zu belohnen, die daran kratzten. Flache Gruben und kurze Abteilstellen folgten, wahrscheinlich so früh wie in den 1880er Jahren, doch jahrzehntelang wollte sich der Boden nicht wie ein Bonanza verhalten. Die Altvorderen konnten Kupfer sehen, aber nicht genug Kupfer. Bis Juli 1925 hatte Anselmo Laguna die ursprünglichen San Manuel Claims Nr. 1 bis Nr. 5 festgesetzt; später kaufte James Douglas, ein Kneipenbesitzer aus Superior, Anteile an der Claims-Gruppe, und Burns Giffin, Victor Erickson und Henry Nichols wurden Teil der Geschichte. Nichols war Assayermit Magma Copper, und sein Engagement kam, als die Claim-Besitzer merkten, dass sie jemanden mit Bergbau-Erfahrung brauchten. Was sie hatten, war keine reiche kleine Mine, sondern die kaum sichtbare Spitze eines sehr großen Systems.
Der Zweite Weltkrieg veränderte das Tempo. Die bundesstaatliche Sorge um strategische Materialien brachte das United States Geological Survey und das United States Bureau of Mines in Gebiete, die frühere Prospektoren nicht rentabel machen konnten. Das Trommelbohren in den 1940er Jahren zeigte, dass die unbeeindruckende Oberfläche nicht die ganze Geschichte war. Magma Copper und Newmont bohrten daraufhin tiefe Löcher durch die Grauwacken und Konglomerate, und bis 1948 hatten sie Hunderten von Millionen Tonnen Kupfererz nachgewiesen. San Manuel wurde keine Wagnis eines Prospektors mehr; es wurde zu einem geplanten Industrieunternehmen mit Schächten, Eisenbahnen, einer Mühle, einer Kupferhütte, einer Raffinerie und einer ganzen Firmenstadt.
Die Kalamazoo-Entdeckung ist die Campfire-Geschichte des Geologen. Der San Manuel-Erzgang schien unvollständig: Ein Teil des ursprünglichen Porphyr-System war fehlend. J. David Lowell erkannte Muster in den Oberflächenfelsen etwa eine Meile westlich der Mine und interpretierte sie als die verdrängte Fortsetzung des Systems. Das resultierende Bohrprogramm lokalisierte den verdeckten Kalamazoo-Erzgang in einer Tiefe von etwa 2.500 Fuß und identifizierte zusätzlich 560 Millionen Tonnen mit einem Durchschnitt von etwa 0,72% Kupfer. Dieser Erfolg war nicht nur eine zusätzliche Erzreserve; er half, eine neue Denkweise über porphyrische Kupferlagerstätten zu etablieren. San Manuel-Kalamazoo wurde zu einem Ort, an dem sich ein Erzgang gedanklich über Verwerfungen und Neigung wieder zusammensetzen ließ und dann unterirdisch erneut gefunden wurde.
Für den Sammler von Mineralien hat das Drama eine bittere Note. Die Methode, die San Manuel wirtschaftlich stark machte, wirkte gegen das Überleben der Mineralstufen. Blockverkauf ist großartige Technik und brutale Sammelgeologie. Der Erzgang wird von unten untergraben, der Felsblock bricht und bricht, und das zerkleinerte Erz wird durch die Mine gezogen. Hohlräume, Risse, Kupferäste und kristallverkleidete Taschen bleiben nicht als ordentliche Öffnungen, die auf einen Sammler warten. Sie kollabieren, zerreiben, vermischen sich und verschwinden in den Fluss des Erzes. Daher produzierte San Manuel trotz seiner Größe im Vergleich zu älteren Stollenminen, in denen Bergleute Taschen sehen und retten konnten, so wenige sammelbare Exemplare.
Onofre „Taffy“ Tafoya gab der Mine eine menschliche Stimme. Er begann 1956 eine 37-jährige Karriere bei San Manuel, dem Jahr, in dem der kommerzielle Untertagebergbau Fuß fasste, und schrieb später Mother Magma: A Memoir of Underground Life in the San Manuel Copper Mine. Als er begann, erinnerte er sich daran, dass man ihm sagte, die Mine werde noch existieren, wenn seine Enkelkinder da wären; im wörtlichen familiären Sinn war es wahr, denn sowohl sein Sohn als auch sein Enkel arbeiteten später dort. Tafoya erinnerte sich daran, dass der Erzgang fast unvorstellbar groß war – etwa 8.000 Fuß lang, 5.000 Fuß breit und mehr als 2.500 Fuß dick – und er beschrieb den Job als beständige, gut bezahlte Arbeit, die dauerhaft schien. Als die Stilllegung 1999 kam, nachdem die Kupferpreise gefallen waren, wurden mehr als 2.000 Arbeitsplätze verloren. Sein kurzes Urteil trug das Gewicht einer ganzen Stadt: „Ich fühlte mich verraten.“
Sogar die besten Mineralstufen aus San Manuel tragen oft die Namen von arbeitenden Bergleuten und lokalen Sammlern statt glamouröser Sammelexpeditionen. Frank Valenzuela, Bergmann bei San Manuel und ernsthafter Feldsammler Arizonas, wird mit einer Reihe dokumentierter Exemplare in Verbindung gebracht: Pyrit aus den Ebenen 2375 und 2675, rohes Kupfer mit Kunzit aus Panel 7 auf der Ebene 1475, und Dioptas aus Chrysokolla aus Panel 50 auf der Ebene 1715. Das ist das Muster von San Manuel: eine riesige Mine, eine harte industrielle Methode, wenige Menschen an den richtigen Orten zur richtigen Zeit, und eine kleine überlebende Population von Stücken, die jetzt mehr Geschichte tragen, als ihre Größe vermuten lässt.
