Portland Mine, USA – Cripple Creek-Standort bekannt für hochgradiges Gold-Tellurid-Erz mit Telluridklingen auf Quarz und lila Fluorit.
Key facts
Die Portland Mine ist einer der klassischen Namen des Cripple-Creek-Gold-Tellurid-Bezirks von Teller County, Colorado: eine Battle-Mountain-Mine, deren Bedeutung weit größer ist als die bescheidene Größe vieler erhalten gebliebener Exemplare. Sammler kennen Cripple Creek vor allem wegen goldführender Telluride, und Portland ist eine besonders begehrte Lokalität innerhalb dieses Spektrums, weil sie sich im südlichen Teil des alkalischen vulkanisch-diatremen Komplexes des Bezirks befindet, wo enge Spalten, geschichtete Zonen, Brekzien und mineralisiertes Granitgestein die außergewöhnlichen Goldwerte trugen, die das Camp berühmt gemacht haben. Die besten Stücke der Mine sind in der Adern-Quarz-Sinne nicht schillernd wie ein großes alpines Pocket; sie sind intime, hochwertig mineralisierte Erzstücke — geätzter oder durchschnürter Quarz und Brekzienmatrix, bestäubt oder verschmolzen mit metallischem Calaverit und Sylvanit, oft mit violettem Fluorit, Pyrit, Dolomit oder anderen Karbonaten und gelegentlichem sichtbarem Gold in Reinform. Die Ästhetik ist kompakt und konzentriert: Helle silbergelbe Telluridklingen oder Funken auf hellem bis rauchigem Quarz, wobei das dunkle vulkanische Wirtgestein und violetter Fluorit dem alten Cripple-Creek-Material seinen unverwechselbaren Charakter verleihen.
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Die geologische Bedeutung Portlands liegt darin, wie sie das Cripple-Creek-Modell im Miniaturformat veranschaulicht. Der Bezirk ist ein alkalisch igneoses Gesteins-bezogenes epithermales Au-Te-System, entwickelt in und um einen oligozänen vulkanisch-intrusiven Komplex. Das Erz war kein einfaches Quarzadern-System; Portland nutzte Schwärme sehr schmaler Naht- und geschichteter Brüche, einige in Brekzien und einige in Granit oder Gleitgesteinen, wo späte Telluride in offenen Räumen, winzigen Fugen und mineralischen Filmen abgelagert wurden. Das macht feine Portland-Proben ungewöhnlich anspruchsvoll: Die besten Stücke zeigen klares Lokalitätscharakter und sichtbare Telluridmineralisierung, während gewöhnliches Erz seinen Wert unsichtbar in Körnern von zu kleinem Durchmesser für das bloße Auge tragen kann.
Foto: Wikimedia Commons
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Die Portland Mine, in Mineraliendatenbanken auch als Portland Nr. 1 bekannt, befindet sich im Cripple Creek Mining District nahe Victor und Goldfield, im Teller County, Colorado, ungefähr bei 38°42'58" N, 105°8'15" W. Es war eine Goldmine auf Battle Mountain, nahe einigen der bekanntesten historischen Produzenten auf der Victor-Seite des Distrikts. Der Fundort ist nicht einfach „Cripple Creek“ im weiteren Sinne; für Sammler zählt die Minebene-Beschriftung, denn Portland-bepackte Tellurid-Proben sind auf dem Markt deutlich seltener als generische Cripple Creek- oder Cresson-Open-Pit-Material.
Das breitere Vorkommen ist ein alkalisches magmatisches Gesteis-verbundenes, niedrigsulfidationsartiges epithermales Au-Ag-Te-System. Moderne Arbeiten beschreiben das Cripple Creek-Distrikt als ein großes Gold-Tellurid-Vorkommen, räumlich assoziiert mit einem oligozänen Intrusiv- und vulkanischen Komplex. Das System umfasst hochgradige Gold-Silber-Tellurid-Adern, disseminierte Gold-Fe-Sulfid-Mineralisation und Brekzien-haltige Erzführung. In Portland trat das älteste charakteristische Erzvorkommen in Spalten und schichtartigen Zonen auf, die Brekzien, Granit und Dyken-Gestein durchtrennt haben. Die klassische Beschreibung des Distrikts durch USGS betonte, dass Portland-Erz außergewöhnlich unauffällig sein konnte: Calaverit war häufig in sehr schmalen Gängen und Schlitzungen vorhanden, oft verbunden mit kristallinen Carbonatfilmen, etwas Silika und Fluorit, während die umliegende graue Brekzie mit feinem Pyrit durchdrungen sein konnte und dennoch wenig sichtbares Tellurid zeigte.
Die Portland-Abbaubetriebe sind besonders wichtig in Beschreibungen der Cripple Creek-Schichtadern. Das Captain-Adern-System im Portland Mine wurde von Lindgren und Ransome als klassisches Beispiel eines breiten mineralisierten schichtartigen Zonenkomplexes verwendet, der aus vielen schmalen, annähernd parallelen Fugen besteht. Spätere Zusammenfassungen alkalischer Goldlagerstätten verwendeten weiterhin die Portland Captain-Ader als Veranschaulichung dafür, wie Cripple Creek sich von bekannteren niedrigsulfidations-quarz-adularischen Adern unterscheidet: Die Fugen konnten vuggy sein und von Quarz, Fluorit, Dolomit, Pyrit, Calaverit und minderwertigen Mineralien ausgekleidet sein, aber ihnen fehlten die dicken crustiform-Quarzbänder, die viele Sammler mit epithermalen Adern anderswo verbinden.
Die Paragenese ist bei der Beurteilung von Exkursionen/C Specimenense wichtig. Frühe Mineralisierung im Bezirk umfasste Quarz, Adular, dunkles lila Fluorit und relativ grobkörniges Pyrit. Spätere Mineralisierung führte hellvioletten Fluorit, milchigen bis rauchigen Quarz, feines Pyrit, Carbonate wie Dolomit oder Ankerit sowie Telluride ein. Die dokumentierte Mineralienliste von Portland umfasst Quarz, Calaverit, Sylvanit, native Gold, Hessit, Pyrit, Fluorit, Baryt, Epsomit und Forsterit. Unter ihnen dominieren die Gold-Telluride und deren Quarz-Fluorit-Pyrit-Assoziationen als Sammlermineralien; die anderen Spezies sind wichtig als paragenetischer und lokaler Kontext eher als Hauptausstellungsmineralien.
Der Bergbau begann 1892, und Mitte der 1890er Jahre war Portland zu einem der großen Produzenten von Cripple Creek geworden. Seine Frühgeschichte ist untrennbar mit James F. Burns, James Doyle, John Harnan und der turbulenten Konsolidierung der Battle Mountain Claims verbunden. Die Mine wuchs aus einem winzigen, rechtlich heiklen Bodenausschnitt zu einer großen Operation mit mehreren Stollen und umfangreichen untertägigen Förderanlagen heran. Bis 1916 beschrieben zeitgenössische Bergbaupressen 58 Meilen unterirdischer Arbeitsstätten in der Portland Mine und verzeichneten im Jahr 1916 eine Produktion von 418.937 Tonnen, ohne die Independence Mine, im Wert von mehr als 3 Millionen Dollar. Später erwarb die Portland Mining Company 1915 die Independence Mine und das Mill, wodurch zwei der bekanntesten Namen der Distrikte unter einem Betreiber zusammengeführt wurden.
Portland gehört auch zur modernen Cripple Creek-Geschichte, wenn auch nicht als Sammellokalität. Der Bezirk wird heute von der großen Cripple Creek & Victor Gold-Verarbeitung dominiert. Newmont besaß CC&V bis zum Abschluss des Verkaufs an SSR Mining am 28. Februar 2025; gegenwärtig erfolgt großflächiger Bergbau im Bezirk als industrielle Tagebau- und Heap-Leach-Betrieb. Historisches Portland-Gelände und angrenzende Bergbauliegenschaften sollten als Privateigentum oder kontrolliertes Bergbaugebiet behandelt werden, nicht als offenes Sammellokal. Alte Halden, Schächte und Lagerstätten in dem Bezirk können gefährlich sein, und der Zugang sollte niemals allein aufgrund historischer Straßen, Ruinen oder Online-Videos angenommen werden. Für Sammler heute stammt legitimes Portland-Material aus alten Sammlungen, Museumsdeinventarisierungen, historischen Händlervorräten und aus Proben, die während genehmigter Bergbau- oder Rekultivierungsarbeiten gewonnen wurden – nicht aus casual Feldsammlungen.
Quartz aus dem Portland-Mine wird weniger als eigenständige Kristallart bewertet als vielmehr als Bühne und Matrix für die im Mine enthaltenen Edelmetall-Telluride. Das charakteristische Material ist vuggy, geätzt, drusy, milchig bis rauchig oder Sinter-ähnlich in Brekzien- oder Adernfragmenten, üblicherweise begleitet von violetter Fluorit, Pyrit, Carbonatfilmen und verstreutem Calaverit oder Sylvanit. Im Portland-Stil sind gute Quarzexemplare die Stücke, die Textur offener Räume bewahren: kleine Vugs und Bruchflächen, an denen späte Telluride funkeln statt in massives Erz zu verschwinden. Gewöhnlicher Portland-Quarz kann gewöhnlich, blass, brüchig oder eisenbefleckt wirken; bessere Sammlerstücke zeigen einen deutlichen Kontrast zwischen dem Quarz und den metallischen Telluridkristallen, mit ausreichend Matrix, um die geologische Geschichte einer schmalen, hochgradigen Cripple Creek-Sehne zu erzählen.
Sylvanit ist eine der prestigeträchtigen Arten aus Portland, besonders wenn das Etikett sicher ist und das Mineral als metallisch-silberweiß bis blass gelbliche Blätter, Blättchen oder kleine blattförmige Aggregate auf Quarz sichtbar ist. Die historische Portland-Ader wurde in frühen Berichten als reiche silvanittragende Ader beschrieben, und ein Exemplar aus dem Fundort im Denver Museum of Nature & Science, fotografiert am Fundort, zeigt die klassische Verbindung von Sylvanit auf Quarz aus dem Cripple Creek-Diatreme. Sammler sollten eher mit kleinmaßstäbiger Mineralisation rechnen als mit großen freistehenden Kristallen: Mireometersbreiten Blätter oder helle Streifen auf Quarz sind typisch, und feine Exemplare sind jene, bei denen der Sylvanit unverkennbar, in der Art der Art reichlich vorhanden und ästhetisch platziert ist. Da Bergleute und Händler historisch „Sylvanit“ recht locker für silberne Goldtelluride bei Cripple Creek verwendeten, verdienen starke Portland-Sylvanit-Exemplare eine sorgfältige visuelle Gegenüberstellung und, für hochwertige Stücke, analytische Bestätigung.
Calaverit ist das prägende Portland-Tellurid und die wichtigste Sammlerart aus dem Bergwerk. In den besten Stücken kommt es als hellmetallisch gelb-silberne bis bräunliche Kristalle, Klingen, Platten oder funkelnde Kristallgruppen auf geätztem Quarz vor, üblicherweise mit violetter Fluorit und Pyrit; EarthWonders hat ein Portland-Kabinettstück mit Calaveritkristallen bis ca. 6 mm entdeckt, verteilt über natürlich geätzten Quarz mit begrenztem violettem Fluorit und Pyrit auf der Rückseite. Historische Beschreibungen betonen, dass das Calaverit oft in sehr engen Spalten in Brekzien konzentriert war und in gewöhnlichem Erzgestein nahezu unsichtbar sein konnte, sodass material für Sammlerexemplare die Ausnahme und nicht die Regel war. Hochwertige Portland-Calaverite kombinieren sichtbare, gut positionierte Kristalle, eine klare Quarz-Fluorit-Verbindung und ein verlässliches altes Bergwerklabel; weniger gute Stücke mögen geologisch authentisch sein, wirken aber lediglich wie dunkle Brekzien oder Quarz mit winzigen metallischen Flecken.
Weitere dokumentierte Portland-Minrale umfassen Hessit, Gold-Nativ, Pyrit, Fluorit, Baryt, Epsomit und Forsterit. Hessit ist die bemerkenswerte Silbertellurid-Seltenheit in der Bergwerksliste, aber bestätigtes, aus Portland stammendes Ausstellungs-Qualitäts-Hessit wird deutlich seltener gefunden als Calaverit oder Sylvanit. Gold-Nativ ist aus dem Bergwerk dokumentiert und in Museums-Material vertreten, doch die Portland-Sammleridentität konzentriert sich eher auf die Telluride als auf gebändertes freies Gold. Violetter Fluorit gehört zu den nützlichsten Begleitmineralien für die visuelle Lokalisationsbeschreibung, Pyrit ist im Erzassemblage häufig anzutreffen, und Baryt sowie Epsomit sind aufgezeichnete Begleitmineralien. Portland ist nicht berühmt als Typ-Lokalität eines Bergwerks; sein mineralogisches Gewicht ergibt sich vielmehr daraus, dass es sich um eine klassische, historisch reiche, bergwerks-spezifische Vorkommen innerhalb eines der weltweit bedeutendsten Gold-Tellurid-Camps handelt.
Portland-Minenproben erfordern eine ungewöhnlich sorgfältige Etikettierung. Material aus „Cripple Creek“ ist in alten Sammlungen relativ häufig, aber präzise Portland-Stücke sind deutlich seltener, und viele alte Etiketten wurden auf Distrikt-, Stadt- oder Händler-Abkürzungsebene verfasst. Ein Portland-Etikett ist am überzeugendsten, wenn es auf einem alten Sammlungsetikett, einem Museumsdatensatz, einer seriösen Händlerbeschreibung oder einer Probe erscheint, deren Matrix und Begleitung mit der Mine übereinstimmen: Quarz oder Brekzie mit violetter Fluorit-, Pyrit-, Carbonatfilmen und sichtbaren Goldtelluriden. Generisches Tellurid-Erz aus Cripple Creek sollte ohne Beleg nicht als Portland-Aufbesserung bewertet werden.
Das größte Identifizierungsproblem ist Calaverit versus Sylvanit. Cripple-Creek-Miners verwendeten historisch inkonsistente Namen, wobei silbernes Calaverit manchmal Sylvanit genannt wurde und gelblich oder getrübt wirkende Telluridkristalle Calaverit genannt wurden. Feinkörniger blasser Pyrit kann das Auge ebenfalls irreführen. Bei wertvollen Proben, insbesondere solchen, die als Sylvanit statt Calaverit verkauft werden, ist analytische Bestätigung sehr wünschenswert. Röntgenbeugung, Raman-Spektroskopie, SEM-EDS oder eine seriöse historische Bestimmung können echten Mehrwert bringen; eine bloße Vergrößerungsglaseinschätzung ist für teure Portland-Telluride nicht ideal.
Der Zustand ist ein weiterer wichtiger Wertfaktor. Calaverit und Sylvanit sind weiche, brüchige metallische Mineralien, und die Kristalle sind gewöhnlich winzig. Sie lassen sich leicht reiben, stumpf werden oder sich von freigelegten Quarzoberflächen lösen. Vermeiden Sie Ultraschallreinigung, aggressive Bürsten, Säuren und Hitze. Sylvanit und andere Telluride sind keine Mineralien, die man mit einer Flamme oder heißem Nadeln testen sollte; das Erhitzen von Telluriden kann sie verändern und unliebsame oder gefährliche Dämpfe freisetzen. Die sicherste Behandlung ist trockenes Handling, sanftes Abstauben in der Luft und stabile Kabinettlagerung fern von Abrieb.
Die attraktivsten Portland-Stücke sind Klein- bis Kleinstkabinettproben mit sichtbaren Telluriden, die über einer geätzten Quarz- oder Quarz-Fluorit-Matrix verteilt sind. Daumengröße- und Miniaturbeispiele können ausgezeichnet sein, wenn das Tellurid scharf ist und in einer geschützten Vug platziert wurde. Massives Erz mit keinen sichtbaren Kristallen ist historisch interessant, aber im Allgemeinen viel weniger konkurrenzfähig als Mineralprobe, es sei denn durch Analyse, Provenienz oder ungewöhnlich reiche polierte/telluride Textur belegt. Da legitime Neuzugänge begrenzt sind, bevorzugt der Markt Beispiele mit alten Etiketten und Proben aus anerkannten Sammlungen; frisch wirkende Stücke mit vagen „Cripple Creek“-Etiketten sollten als Distriktmaterial gekauft werden, sofern die Portland-Provenienz nicht dokumentiert ist.
The Portland begann mit einer jener improbable Cripple Creek Geschichten, die sich übertrieben anhören, bis die Zahlen in den alten Berichten erscheinen. Im Januar 1892 fanden James F. Burns und James Doyle ein winziges, unbeanspruchtes Stück auf Battle Mountain. Spätere Nacherzählungen beschreiben es als eine „Waisenscheibe“, nur 0,069 Morgen, von umliegenden Ansprüchen umzingelt und durch das Apex-Gesetz rechtlich gefährdet, nach dem der Besitz einer Ader weit über die Oberflächenbegrenzungen des Anspruchs hinaus folgen konnte. Mit der Hilfe von John Harnan lokalisieren Burns und Doyle reiches Tellurid-Erz — in einigen Berichten als Sylvanit-Ader beschrieben — und der kleine Anspruch wurde zur Portland, benannt nach der Maine-Stadt, die mit den Männern, die ihn fanden, verbunden ist.
Der erste Erz wurde nicht mit dem Selbstvertrauen einer großen Gesellschaft herausgeholt. Er wurde heimlich entfernt. Die Männer wussten, dass die Anspruchsgrenzen und benachbarte Interessen einen Glücksfall über Nacht zu Rechtsstreitigkeiten machen könnten, deshalb arbeiteten sie leise und trugen Erz nachts davon. Frühere Berichte beschreiben Säcke mit Erz, die auf den Wegen zu Wagen verpackt und nach Pueblo geschickt wurden. Ein detaillierter arbeitsgeschichtlicher Bericht führt die erste Lieferung als dreiunddreißig Sacke im Januar 1893 an, abgebaut, während der Schacht noch nur fünfunddreißig Fuß tief war, und besagt, dass das Erz 640 Dollar pro Tonne Gold ergab. Eine späterere Nacherzählung besagt, dass sie durch diese nächtliche Methode etwa 70.000 Dollar in rund einem Jahr sammelten — genug, um die Machtbalance um das kleine Dreieck Battle Mountain Ground zu verändern.
Die Mine wuchs dann von einem rechtlichen Schnit ins Imperium. Die Victor Heritage Society fasst die Transformation lebhaft zusammen: Was als winziges dreieckiges Stückchen begonnen hatte, wurde zu einer 183 Morgen großen Liegenschaft mit drei separaten Schächten, die Millionen von Dollar an Gold produzierten. Die Portland Mining Company wurde 1894 gegründet, mit Burns als Präsident und einem Vorstand, der James Doyle und Winfield Scott Stratton umfasste. Die Partnerschaft blieb keineswegs eine einfache Prospektoranfreundschaft. Die Geschichte von Portland wurde schnell zu einer Geschichte von Klagen, Konzernkämpfen, Konsolidierung, Dividenden und den sich durchsetzenden Temperamenten von Männern, die einst denselben prekären Streifen Berge geteilt hatten.
James F. Burns ist eine der ungewöhnlichsten Figuren in der Cripple Creek-Bergbaugeschichte. Er war reich, ließ sich aber nicht leicht in die harte Anti-Gewerkschaftslinie vieler Minenbesitzer einordnen. Das Colorado Springs Pioneers Museum bezeichnet ihn als „eins von einer Million“, einen Minenbesitzer, der das Recht seiner Arbeiter auf Gewerkschaftsbildung unterstützte und bei den Angestellten oft beliebt war, während er bei seinen Gleichgesinnten unbeliebt blieb. Während der Arbeitskonflikte spielte das eine Rolle. Portland hob sich wiederholt von anderen Betreibern ab, und diese Unabhängigkeit machte die Mine sowohl zu einem politischen als auch zu einem industriellen Wahrzeichen.
Im Arbeitskampf 1903–1904 nahm Portlands Stellung eine dramatische Wendung. Während der Streik der Western Federation of Miners das Distrikt durchzog, erreichte Portland eine Vereinbarung mit der Gewerkschaft und setzte den Betrieb als „faire“ Mine fort. Das ließ sich von Kräften, die darauf bestimmt waren, die Gewerkschaftsmacht im Distrikt zu brechen, nicht hinnehmen. Laut der Arbeitsgeschichte von Benjamin McKie Rastall begab sich im Juni 1904 der Adjutant General Bell in die Portland-Minenbüros und zwang den Superintendenten, den Betrieb zu schließen. Bergleute, die die Föderation ablehnten und Karten der Bergwerksbesitzer annahmen, konnten zurückkehren; andere wurden deportiert oder aus dem Distrikt vertrieben. Burns verklagte daraufhin Gouverneur Peabody, General Bell, Sheriff Bell und die Mine Owners’ Association auf 100.000 Dollar Schadenersatz wegen der erzwungenen Schließung von Portland und der Deportation seiner Bergleute.
Die spätere technische Ausbaustufe der Mine war ebenso beeindruckend. Bis 1916 berichtete das Engineering and Mining Journal von 58 Meilen unterirdischer Förderstrecken in der Portland Mine. In demselben Bericht wurden mehr als 418.000 Tonnen Produktionsvolumen für das Jahr verzeichnet, zuzüglich der Independence Mine, mit einem Wert von über 3 Millionen Dollar und erheblichen Dividenden. Das unterirdische Portland jener Ära war nicht länger das geheime nächtliche Verlegenheitsunternehmen von Burns, Doyle und Harnan; es war ein immenses industrielles Labyrinth unter Battle Mountain, verknüpft mit Werken, Abwasserreinigung, Aufzügen, Cyanid-Behandlung, Flotationsplänen und der sich entwickelnden Technologie der Cripple Creek-Metallurgie.
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