Pine Canyon, USA — klassische Fluoritfundstelle, bekannt für oktaedrische rose-lila bis weinrote Kristalle auf Quarz, mit grünem Zonenmuster und starkem Sammlerappeal.
Key facts
Pine Canyon gehört zu den klassischen amerikanischen Fluorit-Mustereinlieferungen: ein kleiner, hartnäckig diskontinuierlicher Fluorspár-System an der Westseite der Burro Mountains im Grant County, New Mexico, berühmt nicht deshalb, weil er ein erfolgreiches Erzbergwerk war, sondern weil er sofort erkennbare oktagonale Fluoritplatten in gesättigten Rosen-Purpur-, Violett-, weinroten- und grün zonierten Farben hervorbrachte. Das Fundgebiet liegt in einem gefalteten und von Dikes durchzogenen granitischen Terraine der West Burro Mountains, wo Fluorit und Quarz enge Adern, Drähte und Hohlräume statt breite, kommerziell abbaubare Erzgänge besetzen. Diese geologische Unannehmlichkeit wurde zum Vorteil für Sammler: Die besten Stücke sind nicht anonym massiver Fluorspar, sondern funkelnde Aggregate von Oktaedern, die häufig auf weißem bis schwammigem Quarz sitzen und an manchen Stellen grüne Innenzonen unter purpurnen Außenzonen zeigen.
Historisch gesehen hat Pine Canyon eine eigenartige doppelte Identität. Ältere wirtschaftsgeologische Literatur behandelte Pine Canyon zusammen mit dem nahegelegenen Spar Hill als kleines Fluorspar-Prospekt im Burro Mountains. Die Musterwelt lernte später ihr feinstes Material durch die Judith Lynn Claim kennen, die auch früher unter dem irreführenden Label „Catron County, New Mexico“ gehandelt wurde. Bis zum späten zwanzigsten Jahrhundert hatten Robert M. North und Ramon S. DeMark den Fundort in Druck korrigiert, und das Fluoritvorkommen wurde zu einem New-Mexico-Klassiker: PURpurfarbene Oktaeder auf Quarz, oft frei von Drusy-Silikat, mit einer Oberflächenstruktur, die matt, gezackt, blasig oder seidig statt glasig wirken kann.
Regionale Sicht
Ländersicht
Sammler schätzen Pine Canyon-Fluorit wegen eines ganz bestimmten Aussehens. Normale Exemplare sind Cluster aus kleinen rosarot-violetten Oktaedern, oft mit geätzten oder quartzengefrästen Oberflächen. Bessere Stücke zeigen stärkere Farben, schärfere oktaedrische Formen, deutlich grün-violette Zonierung, eine ausgewogene Platten- oder Cabinetsgröße auf Quarz sowie minimale Blessuren entlang der freigelegten oktaedrischen Kanten. Außergewöhnliche Stücke erweitern das Größenfenster des Fundorts: dokumentierte Proben umfassen Platten im Bereich 7–16 cm, einzelne Oktaeder um 2,5–3 cm bei bemerkenswerten Exemplaren und einen viel beachteten 5,5 cm großen Einzelkristall, der 1984 von Hand aus einer flachen, nahezu vertikalen Ader gewonnen wurde.
Foto: Wikimedia Commons
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Das Pine Canyon-Deposit liegt in den West Burro Mountains des Burro Mountains Mining District, Grant County, New Mexico, southwestlich von Silver City. In der älteren Fluorspar-Literatur wird es mit Spar Hill gruppiert, rund eine halbe Meile entfernt, auf der Westseite der Burro Mountains im südlichen Teil des Sec. 27, T. 19 S., R. 16 W. Rothrock, Johnson und Hahn setzten das Pine Canyon Prospect etwa vier Meilen nordwestlich des Gipfels der Big Burro Mountains und etwa 29 Meilen mit dem Auto südwestlich von Silver City; Gillemans spätere USGS-Behandlung beschrieb Spar Hill und Pine Canyon als Fluorsparvorkommen auf der Westseite der Burro Mountains, zugänglich über teils gut und teils ungelegt ausgebaute Straßen.
Geologisch ist Pine Canyon eine kleine hydrothermale Fluorspar-Ader- und Stringer-Zone, gesteuert durch Brüche im Präkambrium-Granit, durchdrungen von jüngeren Einbruchsgesteinen. Das Gesteinsumfeld besteht überwiegend aus Granit, doch die mineralisierte Zone umfasst auch Aplit-Dikes, Rhyolith-Dikes und kleine Andesit-, Diorit- oder Monzonit-Gebilde. Das Fluoritbild ist kein breiter Ersatzkörper. Es tritt in zahlreichen kleinen, subparallelen Adern, Stringern, Spalten und kleinen Taschen auf, eng verbunden mit Quarz. Die Adern sind unregelmäßig und weit genug voneinander entfernt, dass wirtschaftliche Geologen das Vorkommen durchgehend als zu schmal und zu unregelmäßig für den kommerziellen Bergbau einschätzten, trotz lokal hoher Fluoritgehalte.
Die nahegelegenen Spar Hill-Arbeiten helfen, das strukturelle Umfeld zu erklären. Spar Hill folgt einer nordostgerichteten, steil nach Nordwesten einfallenden Störung, die Granit und Rhyolith durchschneidet; Fluorit ist dort am reichlichsten, wo Granit eine Wand oder beide Wände bildet, und Quarz ist das einzige mitveränderte Mineral, das in der klassischen USGS-Beschreibung erwähnt wird. Pine Canyon liegt südwestlich von Spar Hill und befindet sich wahrscheinlich in derselben mineralisierten Zone, doch die Mineralisierung in Pine Canyon zeigt sich eher als kleine Spaltenfüllungen und Taschen als als ein dauerhaft abbaubares Vorkommen. Im größeren Fluorspar-Provins Burro Mountains dominieren grüner und violetter Fluorit, Quarz ist das häufigste Gangmittel, und mehrere Fluorspar-Ablagerungsphasen wechseln sich mit Silifizierung ab.
Bergbaugeschichte am Pine Canyon ist in orestechnischer Hinsicht kurz und in Bezug auf Proben reich. Ansprüche auf das Vorkommen wurden erstmals in den frühen 1940er-Jahren lokalisiert. Rothrock und Mitautorinnen berichteten, dass im Juli 1943 das Pine Canyon-Objekt Charles F. Johnson gehörte, und sie beschrieben Fluorit in Granitritzen und -taschen bis zu zwei Fuß dick, mit mittel- bis grobkörnigem grünem, violettem, rotem oder weißem Fluorit und wenig nennenswertem Gangmaterial. Gillerman verzeichnete später nur flache Gräben am Pine Canyon und keine Erztransporte aus dem Vorkommen, während Spar Hill indes rund 800 Tonnen Fluorspar zwischen Februar 1942 und März 1944 schaffte. Praktisch gesehen hatte das kommerzielle Bergbauen am Pine Canyon nie nennenswerten Umfang; seine echte Produktion bestand aus Sammlerfluorit.
Der sammlerseitige Fundort, den die meisten Sammler mit „Pine Canyon“ meinen, ist die Judith Lynn Claim, historisch auch als T & G Prospect in einigen Bezeichnungen und Datenbanken bezeichnet. Die Claim wurde im April 1983 lokalisiert, nachdem die frühere Geschichte um das „Catron County“ entwirrt war. Der Fluorit hatte sich bereits in den 1970er-Jahren auf dem Mineralmarkt zirkuliert, jedoch unter der falschen County-Zuordnung. Nach dem Tod von Dick Jones aus Casa Grande, Arizona, untersuchten Robert M. North und Ramon S. DeMark die alten Claim-Unterlagen und den vermuteten Fundort Burro Mountains; Feldprüfungen durch Robert Dickie und DeMark bestätigten die wahre Quelle, und das verfallene Gelände wurde erneut als Judith Lynn bestätigt.
Das berühmte Pocket-Material stammte aus steilen bis nahezu vertikalen Adern. DeMark und Sanders beschrieben drei primäre Adern, die nordöstlich-südwestlich verlaufen und etwa 70° nordwestlich abfallen, mit Eng- und Weitebereichen von etwa 20 cm. Kristalle traten als Spaltlinien an Granitwänden und als Platten zwischen Tonlagen auf. Die südlichen, aufsteigenden Adern lieferte die gekrümmten, muschelförmigen violetten Oktaeder, die am stärksten mit dem Fundort assoziiert sind. Die nördliche, abfallende Ader erzeugte einen anderen Stil: kleinere, scharfe Oktaeder, teils verbunden mit hellgrünen Würfeln unter 1 cm. Fast gesamtes Material war bei Fund ein drusy-Quarz-Fell überdeckt, bis etwa 1 mm dick, was die Reinigung zum zentralen Bestandteil des endgültigen Erscheinungsbilds der Proben machte.
Die am besten dokumentierte Produktionseinheit war der mechanisierte Abbau vom 1.–14. Juli 1994 durch Ramon S. DeMark, Michael R. Sanders, Mike New und Joe Kielbaso von Top-Gem Minerals, durchgeführt mit Genehmigung des US Forest Service, weil die Claim innerhalb des Gila National Forest lag. Ein 40-Tonnen Caterpillar 320L-Bagger eröffnete die Adern in eine Tiefe von etwa 2,5–3 m, worauf Bohren und Sprengen die Arbeiten auf ungefähr 4 m ausdehnten. Das Adernmaterial wurde nach maschineller Freilegung von Hand abgetragen, in Eimern getragen, über Nacht eingeweicht, gesäubert und sortiert. Am letzten Tag produzierte ein Abschnitt der Mitteldrache ungewöhnlich scharfe, außerordentlich klare Oktaeder mit deutlicher grüner Innenschichtung; einige galten als geeignet für das Facettieren.
Der heutige Zugang zum Sammeln sollte als geschlossen gelten, sofern der Sammler keine ausdrückliche Erlaubnis des Claims-Inhabers hat und die Anforderungen der Landverwaltung erfüllt. Der Judith Lynn Claim ist ein aktiver Mineralanspruch in der modernen Kristallsammelzeit, und veröffentlichte Berichte beschreiben eine formale Überwachung durch den Forest Service und eine geforderte Rekultivierung für maschinengestützte Arbeiten. Ein späteres mechanisches Grabungen im Jahr 2019 wurde als unproduktiv gemeldet, gefolgt von Rekultivierung gemäß Richtlinien des US Forest Service. Die alten Gräben und flachen Schlitzarbeiten der Lokalität sind kein Einladungsgrund zum Sammeln: Die Kombination aus Ansprüchen auf Mineralrechte, bundesstaatlicher Landverwaltung, zerbrechlichem rekultiviertem Boden und steilen Gangverläufen macht ungeplant gesammelt uneingeschränkt ungeeignet.
Pine Canyon Fluorit ist überwiegend oktaedrisch und am besten bekannt als rosen- bis tieflila Kristalle auf Quarz, meist mit grünen Kernen, grünen Unterlagen oder grüner Fluorit-Matrix sichtbar, dort wo ein Exemplar gebrochen wird oder von hinten betrachtet wird. Typische Kristalle sind klein, oft im Bereich von 5 mm bis 1,5 cm auf Platten, aber bekanntere Beispiele erreichen 2,5–3 cm, und der berühmte 1984 handgehauene Einzelkristall wird mit 5,5 cm berichtet. Der klassische Judith-Lynn-Stil ist eine Platte aus glänzenden bis seidigen, gebogenen oder muschelgesichteten Oktaedren auf weißem, drusy- oder schaumigem Quarz; einige Stücke zeigen eine frosted oder leicht geätzte Oberfläche durch natürliche Silikatschicht und anschließende Reinigung. Gute Stücke hier unterscheiden sich von gewöhnlichen durch saturierte violette oder weinrote Farbe, starke Zonierung, scharfe vollständige Oktaeder, attraktive Quarz-Kontrastierung und das Fehlen von gequetschten Kristallspitzen oder zu stark geätzten, zuckerartigen Oberflächen.
Quarz ist das einzige weitere Mineral, das konsistent aus Pine Canyon und seinen Hauptunterschauorten in den öffentlichen Lokalisationsdatenbanken und klassischen Lagerstättendokumentationen beschrieben wird. Es tritt als Gang-quarz, drusy-Beschichtungen, Siliziumzement und Quarz-Matrix auf; in vielem Material der Proben war es ursprünglich der Fluorit so gründlich überzogen, dass eine sorgfältige Entfernung nötig war, bevor die Oktaeder bewertet werden konnten. Von Pine Canyon sind keine Typlokalitätsminerale dokumentiert, und das Vorkommen ist in der Art der Artenzählung nicht ungewöhnlich. Seine Bedeutung liegt in einer engen, aber hervorragenden Zusammenstellung: Fluorit und Quarz, hergestellt in einem hochprägenden New-Mexico-Stil.
Das Hauptproblem der Echtheit bei Pine Canyon-Fluorit ist der Fundort, nicht die Art. Das klassische falsche Herkunftsetikett lautet „Catron County, New Mexico“, ein Etikett, das in den 1970er Jahren auf dem Markt auftauchte, bevor die Quelle Burro Mountains korrigiert wurde. Ältere Exemplare mit Catron County-Etiketten können tatsächlich Pine Canyon/Judith Lynn-Material sein, insbesondere wenn sie rosa-violette oktadische Fluoritkristalle auf Quarz mit grünem Zonenbild oder grüne Fluoritmatrix zeigen. Umgekehrt sollte ein vages „New Mexico Fluorit“-Etikett nicht automatisch zu Pine Canyon aufgewertet werden, ohne ein glaubwürdiges altes Etikett, Sammlungsverlauf oder visuellen Abgleich mit dem Judith-Lynn-Habit.
Behandlung und Reinigung stehen im Mittelpunkt des Fundorts. Viel Pine Canyon Fluorit war ursprünglich von einer feinen Druse aus Quarz bedeckt, und veröffentlichte Fundortnotizen beschreiben Exemplare, die mit Fluorwasserstoffsäure geätzt wurden, um die Oktaeder freizulegen; einige wurden auch der direkten Sonneneinstrahlung ausgesetzt, um die rosafarbene Farbe zu verbessern. Für Sammler bedeutet dies, dass geätzte Oberflächen hier nicht notwendigerweise ein Defekt sind — sie gehören zur Geschichte des Stücks — aber zu stark gereinigte Stücke können stumpf, körnig oder unnatürlich abgerundet wirken. Die besten Beispiele behalten eine erkennbare oktaedrische Geometrie und eine lebendige Oberfläche trotz geätzter oder frosted Textur.
Der Zustand ist ein ernstzunehmender Beurteilungspunkt. Pine Canyon Fluoritplatten sind oft reliefarm, mit vielen freiliegenden Oktaederpunkten, daher sind Kantendellen und geprellte Spitzen häufig. Bei älteren Stücken schauen Sie genau auf die hohen Punkte der Oktaeder und den Kontakt zwischen Fluorit und Quarzmatrix. Ein Teil der Matrix ist natürlich porös oder „schwammig“, und dünne Platten können zerbrechlich sein. Reparaturen sind von diesem Fundort nicht besonders berüchtigt, aber jeder größere, freistehende Oktaeder auf Quarz verdient eine sorgfältige Inspektion unter Seitlicht.
Fluoreszenz ist ein nützlicher Bonus, aber nicht der primäre Werttreiber. Pine Canyon-Exemplare wurden sowohl unter Lang- als auch unter Kurzwellenschutzultraviolett als fluoreszierend gemeldet, und einige versteigerte Stücke weisen violette bis blaue Fluoreszenz auf. Der Markt belohnt jedoch die Ästhetik bei Tageslicht zuerst: gesättigte rosarot-violette Farbe, Zoning, Schärfe, Größe und Matrixzusammensetzung sind wichtiger als die UV-Reaktion. Außergewöhnliche Exemplare sind schwerer zu kaufen als früher. Eine Ausgrabung von 1994 lieferte eine beträchtliche Stückzahl, doch spätere Berichte berichten, dass der mechanische Aufwand von 2019 öde war und eine weitere Bergung aus der Judith Lynn Claim fraglich ist. Ergebnis ist, dass gutes Pine Canyon Fluorit nun am häufigsten aus alten Sammlungen, Lagerbeständen von Händlern oder Wiederverkäufen von Stücken stammt, die zwischen den 1970er und 1990er Jahren gesammelt wurden.
Die Pine Canyon-Geschichte beginnt mit einer falschen Adresse. In den frühen 1970er-Jahren kursierten violette oktagonale Fluoritkristalle als „Catron County, New Mexico.“ Das Material war so unverwechselbar, dass sich Sammler daran erinnerten: Rosen- zu violetten Oktaedern, typischerweise auf Quarz, nicht ganz wie die bekannteren Fluoritvorkommen aus Hansonburg, Cookes Peak oder dem Gila-Distrikt in New Mexico. Dick Jones aus Casa Grande, Arizona, war der Hauptverkäufer, und die County-Bezeichnung tat eine Zeit lang ihren Zweck. Spätere Berichte sagen offen, dass der Fundort Catron County falsch war; eine Probennotiz aus der Sammlung Robert Whitmore beschreibt gar, dass solche Etiketten „um potenzielle Claims zu täuschen“ verwendet wurden.
Nachdem Jones 1982 gestorben war, wurde das Rätsel lösbar. Robert M. North und Ramon S. DeMark suchten nach dem Fundort, auch mit einer erfolglosen Durchsicht der Fluoritfundorte in Catron County. Als das scheiterte, wandten sie sich an die Claim-Unterlagen der Bureau of Land Management, die mit Jones verbunden waren. Die Spur führte nicht nach Catron County, sondern zu den Burro Mountains südwestlich von Silver City im Grant County. Robert Dickie und DeMark untersuchten den vorgeschlagenen Fundort und fanden die Quelle des schwer zu findenden Fluorits. Die Claims waren ausgelaufen, daher wurden im April 1983 neue Claim-Gründe eingereicht und die Judith Lynn Claim benannt.
Einer der großartigen Einzelschnitte aus dem Fundort kam im folgenden Jahr heraus, nicht mit schwerem Gerät, sondern per Hand. Am 1. September 1984 sammelte Ray DeMark einen 5,5 cm großen Fluorit aus einem nahezu senkrechten Gang etwa zwei Fuß unter der Oberfläche. Veröffentliche Probennotizen beschreiben ihn als möglicherweise größten einzelnen Kristall des Fundorts. Es ist die Art Objekt, die die Anziehungskraft des Vorkommens erklärt: kein großer Tonnenumsatz, keine Bergwerksbüro-Produktionsstatistik, sondern ein unwahrscheinlicher Kristall, der aus einem engen Gang im verwehten Granit der Burro Mountains herausgebrochen wurde.
Bis in die frühen 1990er Jahre hatte die Handarbeit nahezu ihr Limit erreicht. Die Ganglinien waren steil, die Gräben wurden tiefer, und die besten Spalten wurden immer schwieriger sicher mit Pickeln und Schaufeln zugänglich. Auf der Denver Show im September 1993 konsultierten DeMark und Sanders Mike New von Top-Gem Minerals aus Tucson, der einen gekröpften, 40-Tonnen Caterpillar 320L-Bagger empfahl – dieselbe Art ernsthafter Maschine, die sich bereits als nützlich für die Probengewinnung in Morenci, Arizona erwiesen hatte. Es folgte eine Vereinbarung mit Mike New und Joe Kielbaso, und der Betrieb sollte am 1. Juli 1994 beginnen.
Da der Claim im Gila National Forest lag, musste der Abbau durch den U.S. Forest Service genehmigt werden. Der Plan erforderte eine Notice of Intent, eine Bergbaubeschreibung, eine archäologische Untersuchung und Freigaben. Forest-Service-Mitarbeiter Robert Schloss half, die archäologische Untersuchung rechtzeitig für das Startdatum im Juli abzuschließen. Der Plan beinhaltete sogar die Möglichkeit von Bohrungen und Sprengungen, verpflichtete die Crew aber auch, die Gräben wieder zu verfüllen und die Oberflächentopografie so gut wie möglich wiederherzustellen.
Der Arbeitsbereich war ein rechteckiges Erdgebiet von ungefähr 75 m mal 50 m. Die Mannschaft erkannte drei Hauptadern, die nach Nordosten-Südwesten verlaufen und etwa 70° nach Nordwesten abkippen. Die Adern zogen sich zusammen und weiteten sich, aber selbst im besten Zustand waren sie nur etwa 20 cm breit. Der Bagger übernahm die schwere Ausräumarbeit und grub so nah wie möglich an den Adern; dann wechselte die Probenarbeit wieder zu Handwerkzeugen. Die tägliche Produktion – manchmal 6 Körbe, manchmal 15 – wurde zu einer Waschanlage bei einem Windmühl- und Speichertank in Pine Canyon transportiert. Der Ton und die organischen Stoffe waren so schwer, dass die Funde des Tages im Graben nicht beurteilt werden konnten. Körbe wurden über Nacht eingeweicht, und erst nachdem die Ton-Fluorit-Massen zerbrochen und mit Bürsten geschrubbt waren, konnte der Fluorit sortiert werden.
Das Bewertungssystem war wunderlich direkt: A für hohe Qualität, B für mittlere Güte und „54er“ für Studenten- oder Anfängerstücke. Die beiden südlichen, aufwärts gerichteten Adern gaben das klassische Pine Canyon-Aussehen – gebogene, mit Muschelkanten versehene violette Oktaeder. Die nördliche, abwärts gerichtete Ader war anders und ergab deutlich kleinere, aber schärfere Oktaeder, häufig mit hellgrünen Würfeln unter 1 cm. Fast alles trug eine Drusy-Quarzhaut von bis zu etwa 1 mm Dicke, was bedeutete, dass der fertige Kristall im Feld nur teilweise sichtbar war und später durch Reinigung freigelegt wurde.
Der Bagger konnte Felsen bis etwa 2,5–3 m brechen und entfernen. Um tiefer zu gehen, bohrte und sprengte Mark Kielbaso. DeMark und Sanders beschrieben eine Serie von 8 bis 11 Löchern, jeweils 3 Fuß tief, parallel zu den Adern gebohrt. Diese wurden mit ANFO-Ladungen und einem Kinepak-Auslöser beladen und gemeinsam mit Detonationsdraht, Zündschnur und Zündkapsel gezündet. Das verschob die praktische Arbeitstiefe auf etwa 4 m. Am letzten Tag des Aushubs belohnte die Zentralader das Bemühen mit einer kleinen Laune ungewöhnlich scharfer Oktaeder. Nach der Reinigung erwiesen sie sich als ungewöhnlich klar, und einige hatten eine deutlichere grüne Innenzone. Diese waren die einzigen Kristalle aus dem Abbau, die sich für Facettieren eigneten.
Am 14. Juli 1994 endete das Sammeln und begann die Bergung. Die Gräben wurden verfüllt, der Hang geglättet, und Bob Schloss inspizierte die Arbeit an diesem Nachmittag. An diesem Abend wurden die Proben gemäß der Vereinbarung der Partner unterteilt und zum Transport verpackt. DeMark und Sanders beendeten ihren veröffentlichten Bericht mit der Art Satz, den Feldsammler selten ehrlich schreiben können: Niemand wurde verletzt, die Maschine funktionierte, die Crew verstand sich, und eine große Menge hervorragenden Fluorits war geborgen worden. „Besser wird es nicht!“
Der Epilog ist ernüchternd. Ein späteres mechanisches Bergungsprojekt im Jahr 2019 wurde als völlig unproduktiv gemeldet, und das Gebiet wurde gemäß den Anweisungen des U.S. Forest Service stillgelegt. Die Schlussfolgerung in der neueren fluoritenbezogenen Literatur von New Mexico lautet, dass die zukünftige Absammlung von Proben aus dem Judith Lynn Claim zweifelhaft ist. Dadurch erhalten die alten Pine Canyon-Platten einen endgültigen, historischen Charakter: Sie sind nicht nur attraktive Fluorit-Exemplare aus New Mexico, sondern Überreste aus einer kleinen Veins-Gruppe, deren bester Moment möglicherweise bereits vorüber ist.
