Ein Sammlerleitfaden zu Morenci, USA: Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 97 aus dieser Fundstelle dokumentierten Exemplaren auf EarthWonders.
Key facts
Morenci gehört zu den großen Namen der amerikanischen Kupfermineralkunde: ein riesiges Porphyr-Kupfer-Molybdän-System im Greenlee County, im Osten Arizonas, wo unterirdische Erzvorkommen aus dem neunzehnten Jahrhundert, Tagebau-Minen der Zeit des zwanzigsten Jahrhunderts und moderne Extraktions- und Aufbereitungsanlagen im Steinbruch- und Konzentratorbetrieb aufeinandertreffen – und eine Spezimen-Sammlung dominieren, die von lebhaften Supergene-Kupfermineralien geprägt ist. Der Sammler-Morenci ist nicht einfach „eine große Kupfermine“. Es ist das Copper-Mountain- oder Clifton-Morenci-Gebiet: Morenci, Metcalf, Detroit, Coronado, Longfellow, Shannon und verwandte Minenbereiche, die sich über steiles Gelände oberhalb von Chase Creek nahe der Grenze zwischen Arizona und New Mexico erstrecken. Geologisch gesehen handelt es sich um ein Laramide-Porphyr-Kupfersystem, das in Granit aus der Präkambrischen Zeit und in paleozoische Sedimentgesteine eindrang und später durch Oxidation und supergene Anreicherungen zu Kupferoxidzonen, Chalcocit-Anreicherungsdecken sowie reich mineralisierten Störungen, Skarnen, Brekzien und ausgewaschenen Kappen umgearbeitet wurde.
Für Sammler ist Morencis charakteristischer Farbton das Blau-Grün- Spektrum: Azurit, Malachit, Chrysokolla, Brochantit, Cuprit, reines Kupfer, Cyanotrichit, Dioptas und Eisen-Mangan-Oxid-Matrix. Die besten Stücke sind sofort einprägsam – samtige königsblaue Azurit-Rosetten auf leuchtendem Botryoidal-Malachit, dunkle Azurit-Krystalgruppen, die aus Limonit und schwarzem Mangankleid emporschießen, Malachit-Pseudomorphosen nach Azurit, runde polierte Massen mit konzentrischen Bändern aus Blau und Grün sowie seltene stalaktitische Formen, die fast zu skulptural für einen offenen Kupferbergbau wirken. Morenci hat nie dieselbe Spezimen-Mythologie wie Bisbee entwickelt, aber unter ernsthaften Experten in Arizona gehören seine feinsten Azurit-Malachit-Spe zimen zu den begehrtesten sekundären Kupfer-Klassikern aus den Vereinigten Staaten.
Regionale Sicht
Ländliche Sicht
Die Bedeutung von Morenci ist auch historisch bedingt. Kupfervererzführung wurde 1863 von US-Soldaten dokumentiert, Prospektoren waren in den frühen 1870er Jahren aktiv, und der Distrikt wurde zu einem der grundlegenden Kupferlagerstätten Arizonas. Die frühen Minen nutzten sehr hochgradige Oxidgesteine — Material, das so reich war, dass die Logistik von Abtransport, Drahtsieben (Tramways), Eisenbahnen und Schmelzen darüber entschied, ob das Erz überhaupt verarbeitet werden konnte. Später konsolidierte Phelps Dodge den Distrikt, der Bergbau unter Tage wich den großen offenen Schächten Morenci und Metcalf, und Morenci wurde zur Versuchsstation für großskalige Kupfermahlung, Laugung, Lösungsextraktion und Elektrotonnenreduktion (electro-winning). Heute bleibt es eine aktive, immense Industrie-Mine statt eines feldorientierten Sammelorts, sodass die Stücke, die am meisten zählen, alte Stücke, dokumentierte Funde aus früheren Sammelgelegenheiten, Museumsstücke und sorgfältig beschriftetes Material aus bekannten Teilgebieten wie Detroit/Manganblau, Coronado, Dispatch Hill, der Crystal Zone und der Northwest Extension sind.
Foto: Wikimedia Commons
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Morenci liegt im Greenlee County, im östlichen Arizona, in der Nähe von Clifton und Metcalf und nahe der Grenze zu New Mexico. Die moderne Mine ist ein offenen Abbau-Cu-Mo-Komplex, betrieben von Freeport-MMCoran in einer Gemeinschafts şirket mit Sumitomo-Beteiligungen. Aktuelle technische Berichte beschreiben eine sehr große Grundbesitzlage von Gebührenland, unpatentierten Bergwerksansprüchen, Genehmigungen, Wegerechten und Durchleitungsrechten, mit Produktionsbetriebs phasen, die das ganze Jahr über kontinuierlich laufen. Für den Sammler ist der wichtige Punkt, dass „Morenci“ auf einem Etikett sowohl die moderne Mine, den alten Morenci-Grundwasserpitz, den Morenci-Metcalf-Komplex, das Copper Mountain- oder Clifton-Morenci-Distrikt oder eine der älteren benannten Gruben, die heute vom offenen Abbau überdeckt sind, bezeichnen kann.
Das Vorkommen ist ein großes porphyrisches Kupfer-System, das sich um Laramide Granodiorit- bis Quarz-Monzonit-Vorkommen und Dike-Schwärme bildet, die in Präkambrische Granit- und Paläozoische Sedimentgesteine intrudiert wurden. Primäre hypogene Mineralisation besteht überwiegend aus Pyrit, Chalkopyrit und Molybdänit in Quarz-Serizit-Sulfid-Stockwerken, wobei die Verwitterung die Zonen nach außen und nach oben von potassischen Assemblagen hin zu Sericit- und Propilit-Zonen verändert. Spätere Verwitterung, Auslaugung und supergene Anreicherung erzeugten die Zonen, die Sammler am besten kennen: sauer reagierende Kupferoxide mit Malachit, Chrysokolla, Azurit, Brochantit und örtlich Cuprit; saurerunempfindliches Oxidmaterial mit elementarem Kupfer, Tenorit, Neotocit, Kupferwälder, Mn- und Eisenmineraloide sowie Cuprit; und sekundäre Sulfide-Zonen, in denen Chalkosit frühere Sulfide überzieht oder ersetzt.
Die zierenden Umweltformen der Proben sind selektiver als das enorme Ausmaß der Mine vermuten lässt. Azurit und Malachit treten weit verbreitet als Bruchbeschichtungen auf, doch Probenqualität material konzentriert sich auf oxidierte Skarnvorkommen, die in karbonatischen Einheiten entwickelt wurden, und in Bruchkiesel, die Gesteineintritte durchschneiden, insbesondere im Northwest Extension. Der Ordovizische Longfellow-Kalkstein und die Mississippian Modoc-Formation lieferten karbonathaltige Wirtsgesteine, in denen saure kupferhaltige Lösungen rasch neutralisiert wurden, wodurch Azurit und Malachit in Bruchstellen, Lagerungsflächen, Hohlräumen und kleinen offenen Räumen precipitiert wurden. Skarn-Assemblagen beinhalten Diopsid, Epidot, Granat, Tremolith, Aktinolith, Magnetit, spekuläres Hämatit, Talk, und verwandte Kalk-Silikat-Minerale, mit späterer Supergene Chrysokoll, Tenorit, Cuprit und elementarem Kupfer.
Die frühere Bergbaugeschichte begann mit Prospektion und hochwertigem Oxid-Erz. Ansprüche wie Arizona Central, Longfellow, Metcalf und Yankie wurden bis in die frühen 1870er Jahre hinein ausgebeutet. Ein Camp entstand 1875 am Metcalf, und 1874 wurde in Clifton eine Schmelze gebaut, weil der San Francisco River das für die Behandlung benötigte Wasser lieferte. Erz von den hohen Hängen über Chase Creek musste durch steile Gefälle, Trambahnen und Schräggleissysteme transportiert werden, bevor es die Schmelzen erreichen konnte. Der Betrieb Longfellow wurde zu einem frühen Produktionszentrum; die Detroit Copper Company, eng mit Phelps Dodge verbunden, entwickelte Minen nahe Joy’s Camp, der ersten Siedlung von Morenci; die Arizona Copper Company erweiterte Metcalf und verwandte Liegenschaften; und die Shannon Copper Company wurde kurzzeitig zu einem weiteren bedeutenden Produzenten, bevor Entleerung und niedrige Kupferpreise seine Unabhängigkeit beendeten.
In den späten 1920er- und frühen 1930er-Jahren verschob sich das Gebiet deutlich hin zu großem, niedriggradigem Erz. Erkundungen skizzierten die umfangreichen disseminierten Lagerstätten, aus denen das moderne Tagebaugebiet hervorging. Der Untertagebau endete bis 1932, der Abtrag für den Morenci-Tagebau begann 1937, und der Morenci-Konzentrator nahm 1942 seinen Betrieb auf. Der Metcalf-Tagebau begann 1969, der Metcalf-Konzentrator folgte 1975, und die Morenci- und Metcalf-Tagebaue fusionierten 1981 zu dem heute riesigen Open-Pit-Komplex. Die Lösungsextraktion/Elektro-Winning begann 1987 und verlängerte Morencis lange Geschichte der Hydrometallurgie, die mit Bemühungen des 19. Jahrhunderts begann, aus Kupfermaterial niedrigerer Qualität Profit zu schlagen.
Der Zugang zum Sammeln ist heute effektiv geschlossen. Morenci ist eine aktive, kontrollierte Industrie-Mine mit Privat- und Anspruchsbesitz, schweren Maschinen, Sprengarbeiten, steilen Grubewänden, Transportwegen, Bewässerungsanlagen, Bahn-Infrastruktur und strengen Sicherheits- und Schutzvorschriften. Es ist kein öffentlicher Ort zum Rocksammeln. Proben, die auf den Markt kommen, stammen im Allgemeinen aus alten Sammlungen, historischem Händlerbestand, Museum-Abgaben, Erbschaftssammlungen oder früheren Abbauprojekten, bei denen Sammler oder Auftragnehmer Material aus Erz retten konnten, das ansonsten in die Leach-Dumps oder Verarbeitungsströme gelangt wäre. Öffentliche Aussichtspunkte auf dem Berg sind von festgelegten Aussichtspunkt- und Straßenzuwegen möglich, aber das Sammeln in der aktiven Betriebstopfung ist keine übliche oder zulässige Feldoption.
Die am besten dokumentierten Spezimen-Episoden umfassen altes Detroit- und Mangan-Blau-Minen-Azurit-Malachit-Material aus den 1880er- und 1890er-Jahren, Coronado-Minen-Proben, die aus späten 1920er- bis frühen 1930er-Jahren gesammelt oder aus dem Umfeld der Vermietungsaktivität verstreut wurden, und die bedeutenden modernen Funde, die sich seit den 1970er-Jahren mit Southwest Mineral Associates verbinden. Die Crystal Zone am 4600-Bänkchen am Dispatch Hill lieferte bemerkenswerte Azurit- und Malachit-Verse in dem Copper Mountain-Gebiet des alten Morenci-Grubenbereichs. Die Northwest Extension brachte hervorragende Azurit- und Malachit-Ablagerungen aus Bruchschuttgestein hervor, einschließlich Schleifmaterial, Rosetten, Hohlraumkristallen und Malachit-Pseudomorphosen. Eine berühmte Azurit-Stalaktiten-Reserve aus dem Jahr 1985 und späteres stalaktitisches Material aus dem Jahr 1992 fallen dadurch auf, dass Stalaktiten am Morenci-Abbau nur selten vorkommen und nur erhalten blieben, weil Sammler am richtigen Ort waren, bevor der Abbau den Boden entfernte.
Morenci-Azurit reicht von winzigen drusy-Beschichtungen und 2 mm offenen Kristallen bis hin zu blockigen oder platy tiefblauen Kristallen, die in günstigen Skarn- und Verwerfungszonen etwa 2 cm erreichen, mit größeren Probenplatten und Massen aus altem Detroit-, Coronado-, Crystal Zone- und Northwest Extension-Material dokumentiert. Die begehrtesten Stücke zeigen gesättigte, samtig bis hell glänzende blaue Kristalle oder Rosetten, die auf grünem Malachit, blassblauem bis blauem Chrysokoll, Limonit, Hämatit-Goezit oder schwarzem Manganese-Wad ruhen; minderwertige Stücke sind einfach dünne Bruchbeschichtungen oder blau-schwarz verfärbte Oxid-Erzkrusten. Besonders begehrt sind Azurit auf botryoidalem Malachit, Azurit-Stalaktiten aus den Funden von 1985 und 1992, alte Coronado-Stücke mit geringem Chrysokollanteil und Northwest Extension-Belege, bei denen Azurit Brekzien verkittet oder Hohlräume in Hämatit-gefärbtem Tonmörsel auskleidet. Starker Morenci-Azurit hat einen rauen Arizona-Charakter statt eines zarten Tsumeb- oder Milpillas-Aussehens: kompakt, intensiv blau, oft assoziiert mit botryoidalen grünen Kupfermineralien und eisenreichen Matrizes.
Morenci-Malachit ist vor allem bekannt als botryoide Krustierungen, bandförmige Beläge, seidige ausstrahlende Aggregate, stalaktitische Wachstumsformen und Pseudomorphosen nach Azurit, die häufig miteinander verwachsen sind oder Azurit in den oxidierten Kupferzonen ersetzen. Dünne Malachit-Bruchbeschichtungen sind in der Gegend verbreitet, aber sammlergeeignetes Material ist deutlich stärker eingeschränkt, insbesondere zu Skarnvorkommen und Northwest Extension-Brekzien, wo sich abwechselnde Schichten von Malachit, Azurit und Chrysokoll an Bruchflächen, Lagerstufen und Bruchstücken entwickelten. Die besten Stücke zeigen harte, glänzende, blasenähnliche grüne Malachit mit scharf kontrastierenden Azurit-Rosetten oder blauen Flecken, oder klare Pseudomorphosen, die die scharfkantigen bis blockigen Azuritformen unter der samtgrünen Ersatzfläche bewahren. Gewöhnlicher Morenci-Malachit kann massiv, abgerieben oder einfach verfärbt sein; feine Exemplare sind skulptural, leuchtend und texturreich, oft mit genügend Restblau-Azuriten, um dem Stück den unverwechselbaren Morenci-Farbkontrast zu verleihen.
Native copper from Morenci gehört überwiegend zur oxidierten und sauerstoff-unlöslichen Kupfergruppe, weniger zum massiven Native-Copper-Stil, wie er von Michigan’s Keweenaw-Halbinsel bekannt ist. Es tritt in supergenen Störungs- und Oxidations-Erzen-Kontexten mit Cuprite, Tenorit, Neotocit, Kupferwachs, Eisen- und Mangangläsern sowie lokal Malachit, Chrysokolla oder Azurit auf. Muster werden allgemein weniger wegen ihrer enormen Größe geschätzt als wegen ihrer Begleitung: Kupfer mit roter Cuprite, Kupfer, das aus dunklem Oxid-Matrix hervorkommt, Kupfer in veränderter Brekzie oder Limonit-Erzen oder seltene Stücke, die den Übergang von oxidierter Kupfermineralisation zum Elementalkupfer zeigen. Gutes Morenci-Kupfer ist ehrliches, mineralogisch kontextualisiertes Material aus einem großen Kupferbezirk; gewöhnliche Stücke lassen sich oft schwer von generischen fragmentarischen oxidierten Kupfer-Erz-Fragmente unterscheiden, es sei denn, Etikett, Matrix und Assoziationen überzeugen.
Morenci-Cuprite ist ein wichtiges, aber deutlich selteneres Mitglied des sekundären Kupferbereichs des Bezirks und tritt in oxidierten Zonen und Störungsbereichen mit Native Copper, Malachit, Sericit, Tenorit, Chrysokolla, Eisenoxiden und manganese-reicher Matrix auf. Die klassische technische Beschreibung für die südöstliche Morenci-Störungsumgebung notiert Cuprite-Kristalle bis ca. 1 cm, oft überzogen von blassgrünen, seidigen Aggregaten aus Malachit und Sericit, und Cuprite wird auch als möglicher Bestandteil beider Arten oxidierbarer und sauerstoffunlöslicher Oxid-Erze gelistet. Kupfer-Qualität Morenci-Cuprite ist selten ein eigenständiges Highlight im Stil von Bisbee oder Tsumeb-Cuprite; es ist am überzeugendsten, wenn rote Kristalle oder rote Oxid-Granulate deutlich sichtbar sind neben Native Copper oder kontrastierenden grünen Kupfercarbonaten. Gutes Stück zeigt identifizierbares rotes Cuprite, intakte Oberflächen und belegte Morenci-Herkunft; gewöhnliche Beispiele können visuell gedämpft oder unter Umwandlungsschichten verborgen sein.
Über die vier Hauptarten hinaus verfügt Morenci über eine umfangreiche dokumentierte Mineralliste mit mehr als 90 gemeldeten Arten im gesamten Bezirk. Chrysokoll ist das dominierende Oxidkupfermineral in Teilen des modernen Erzmantels und eine übliche Begleitmischung von Azurit und Malachit, insbesondere im Northwest Extension-Material. Brochantit, Zyanotrichilit, Dioptas, Tenorit, Chalkoszit, Covellit, Chalkopyrit, Bornit, Molybdenit, Sphalerit, Pyrit, reines Silber und eine Reihe von Eisen-Mangan-Oxiden sowie Skarn-Silikaten ergänzen die Sammler- und Erzmengen. Coronadit ist die herausragende Typ-Lokalitätsverbindung: Das Blei-Mangan-Oxid wurde erstmals aus dem Coronado-Mine-/ Coronado-Halsbereich des Clifton-Morenci-Distrikts erkannt. „Morencit“ wurde historisch für ein bräunlich-gelbes seidiges Eisensilikat aus den Morenci-Minen vorgeschlagen und wird nun als veralteter Begriff im Zusammenhang mit Nontronit behandelt, rather than als eine gültige moderne Art.
Das zentrale Authentizitätsproblem bei Morenci ist die Interpretation der Etiketten. „Morenci“, „Clifton“, „Metcalf“, „Copper Mountain“, „Detroit“, „Coronado“, „Longfellow“, „Arizona Copper Company“ und „Phelps Dodge Morenci“ können auf älteren Etiketten erscheinen, und sie sind nicht auf zwanglose Weise austauschbar. Einige alte Etiketten mit der Aufschrift „Clifton“ spiegeln Erz- und Probenvorräte in Clifton wider, nicht Mine, die tatsächlich in der Stadt liegen. Das macht die Etiketten nicht falsch, aber es bedeutet, dass ein Sammler sie historisch statt wörtlich lesen sollte.
Falschbeschriftung als Bisbee ist ein dokumentiertes Problem für Morenci Azurit und Malachit. Die beiden Distrikte brachten blue-green copper-carbonate-Klassiker hervor, und alte Sammlungen bewahren oft nicht viel mehr als ein Händleretikett oder eine regionale Erinnerung. Matrix und Assoziationen sind wichtig: Morenci Coronado-Material kann geringe Chrysokolla enthalten, die bei der Unterscheidung von äußerlich ähnlichen Bisbee-Stücken nützlich ist, und Morenci-Material befindet sich oft in eisenverfärbter Brekzien-, Limonit-, Manganese-Wad- oder verändert porphyrisch verbundener Matrix statt im klassischen Bisbee-Ersatz-Erzkontext. Ein feines altes Azurit-Malachit-Exemplar ohne Etikett sollte Morenci nicht allein deshalb zugeordnet werden, weil es „aus Arizona aussieht“; eine zuverlässige Attribution sollte auf Provenienz, alten Etiketten, Matrix und dem Vergleich mit dokumentierten Stücken beruhen.
Der Zustand ist ein wichtiger Wertfaktor. Morenci-Azurit-Rosetten, Stalaktiten und Malachit-Pseudomorphosen lassen sich an hohen Erhebungen leicht verletzen, und botryoidaler Malachit kann Kontaktabnutzung, Sägespuren, Polieren oder alte Reinigungsreste zeigen. Ein Teil des Morenci-Materials wurde historisch geschnitten und poliert, weil die konzentrische Azurit-Malachit-Bandung in lapidarem Form wunderbar ist; polierte Stücke können legitim und sammelwürdig sein, aber sie sollten anders bewertet werden als natürliche Ausstellungsstücke. Natürlich harter botryoidaler Malachit kann fast wie poliert aussehen, auch wenn er es nicht ist, daher ist ein glänzender Oberflächenglanz nicht automatisch ein Hinweis auf Behandlung. Umgekehrt sollten Lackierungen, Ölen, Harz-Implantationen oder Oberflächenaufwertung bei alten Platten und veränderten Erzstücken beobachtet werden.
Azurit ist über lange Zeit lichtempfindlich und kann sich unter ungünstigen Bedingungen in Richtung Malachit verändern, daher sollten hochwertige Morenci-Azuritstücke nicht direktem Sonnenlicht ausgesetzt und vor feuchter Lagerung geschützt werden. Malachit und Azurit sind Kupferminerale und sollten weder gemahlen noch als Staub eingeatmet noch aggressiv mit Säuren gereinigt werden. Cuprit kann zerbrechlich oder teilweise umgewandelt sein, und reines Kupfer verfärbt sich natürlich dunkel; entfernen Sie keine Patina, es sei denn, das Ziel ist Konservierung und nicht kosmetische Verbesserung. Da das aktive Bergwerk für das Sammeln geschlossen ist und die besten historischen Funde endlich sind, gewinnen stark entwickelte Morenci-Proben mit alten Etiketten, Sub-Lokalitäteninformationen oder Sammelgeschichte zunehmend an Begehren. Kleine Azurit-Malachit-Stücke bleiben auf dem Markt erhältlich, aber erstklassige Exemplare aus Detroit, Coronado, Crystal Zone, Northwest Extension, stalaktitische und Pseudomorph-Exemplare sind deutlich seltener, als casual Einträge vermuten lassen.
Noch lange davor, dass Morenci eine Tagebau-Region war, kündigte sich seine Farbe aus den Hügeln an. Soldaten der California Volunteers campierten im Januar 1863 nahe der Kreuzung von Chase Creek und dem San Francisco River und verzeichneten starke Kupferoxid-Verfärbungen an den Hängen. Der Ort wurde aus offensichtlichen Gründen Copper Mountain genannt: Die Gesteine waren blau und grün gestrichen. Prospektoren aus Silver City folgten zunächst der Goldfalle, indem sie Bäche und trockene Waschungen absuchten, aber es war das oxidierte Kupfer, das das Gebiet prägte. Frühere Arbeiter fanden auch Hinweise auf viel ältere Ausgrabungen der Native Americans; die farbenfrohen Kupferoxide scheinen als Pigmente geschätzt worden zu sein, statt als Erz eingeschmolzen zu werden.
Das erste wirtschaftliche Problem war brutal und einfach: Morencis Erz lag hoch in den Bergen, während die Schmelzöfen und das Wasser unten in Clifton lagen. Frühe Bergwerksbesitzer brauchten Erz mit durchschnittlich rund 20 % Kupfer oder besser, bevor die Zahlen Sinn ergaben. Die Lösung war eine Landschaft aus steilen Eisenbahnen, Sliprädern, Drahtseilbahnen und Schmalspurlinien, die Erz von den Minenhälsen hinunter zum Chase Creek und dann in Richtung San Francisco River transportierten. Später nutzten einige Minen einen gemeinsamen Fördergang am Fuß des Berges, ließen das Erz durch Winzes auf wartende Züge fallen. Für einen Sammler, der heute eine empfindliche Azurit-Rosette in der Hand hält, lohnt es sich, sich daran zu erinnern, dass die ursprüngliche Welt dieser Exemplare kein samtbezogener Schrank war, sondern eine harte Logistikstruktur, die darauf ausgelegt war, Tonnen Kupfergestein so kostengünstig wie möglich bergab zu bewegen.
Eine der bewegendsten alten Etiketten-Geschichten ist das „Clifton“-Problem. In Clifton gab es keine Minen im eigentlichen Sinn, aber Erz aus dem Morenci-Gebiet wurde dort zwischengelagert. Alte Exemplare, die Clifton beschriftet waren, wurden möglicherweise aus diesen Lagerbeständen gefischt, bevor das Material eingeschmolzen wurde. Das Bild ist unwiderstehlich: Haufen reichhaltigen Arizona-Kupfererzes, mit Azurit und Malachit durchzogen, standen dort, wo Mineralhändler, Bergleute oder Besucher Stücke sehen konnten, die heute als Cabinetsstücke gelten würden. Einige dieser Etiketten überlebten; viel wahrscheinlicher verschwanden sie mit den Sammlungen, die sie in sich trugen.
Morenci entwickelte nie dieselbe Sammelkultur wie Bisbee. Bisbee hatte Geschäftsführer und Bergleute, die verstanden, dass ein Zehn-Pfund Azurit als Mineralexemplar mehr wert sein könnte als als Kupfererz. In Morenci war reiches Erz einfach Erz. Dieser Unterschied hilft zu erklären, warum so viele frühe Exemplare heute selten sind trotz der enormen Produktion des Gebiets. Die besten alten Stücke passierten oft durch eastern Dealers, nachdem die Eisenbahnen das Gebiet um 1890 leichter erreichbar gemacht hatten, und heute tauchen sie manchmal weit außerhalb Arizonas in alten östlichen Sammlungen auf.
Die Coronado-Mine-Lizenzperiode der späten 1920er Jahre und der frühen 1930er Jahre produzierte eine der besten Time-Capsule-Episoden. Eine Charge Azurit- und Malachitpräparate wurde an einen Händler in Oregon verkauft und around 2015 wiederentdeckt. Der Hinweis auf das Alter stammte nicht aus einem Bergbauprotokoll oder einem verblassten Etikett, sondern aus der Ummantelung: Die Präparate waren noch in Zeitungen aus den frühen 1930er Jahren verpackt. Eine solche Beleglage ist Gold wert für einen Sammler, weil Morenci-Stücke so oft mit Bisbee verwechselt werden. Eine zeitungsumschlossene Box kann ebenso wichtig werden wie die Matrix.
Die moderne Ära der Stückerholung änderte sich 1974, als Wayne Thompson Southwest Mineral Associates gründete und einen Sammelvertrag mit der Southwest Division von Phelps Dodge abschloss, der Bisbee, Morenci und Ajo abdeckte. In Morenci bedeutete das, dass Präparate aus dem Metcalf-Tagebau und anderen Minenbereichen gerettet werden konnten, bevor sie in Andruck-/Rückstände überführt wurden. Ohne diesen Vertrag wären viele der Azurite- und Malachit-Präparate aus der Northwest Extension, die sich heute in Sammlungen befinden, einfach zur Kupferproduktion geworden. Die berühmte Azurit-Stalaktitenfalle von 1985 überlebte, weil Sammler vor Ort waren; genauso wie später gesammelte stalaktitische Stücke aus dem Jahr 1992.
Die dramatischste Morenci-Fundgeschichte gehört zu einer Entdeckung am Heiligabend. Ein Sammler, der für Southwest Mineral Associates arbeitete, entdeckte eine Zone harter botryoidaler Malachit mit blauer Azurit-Akzentuierung. Es war Heiligabend, und der familiäre Druck war stärker als der Druck der Fundstelle. Vier Exemplare wurden geborgen, in der Erwartung, dass der Sammler in zwei Tagen zurückkehren würde, um die Arbeit zu beenden. Bergbau pausierte nicht für den Feiertag. Als jemand zurückkehren konnte, war das Erzvorkommen abgebaut und die Zone verschwunden. Eins großes Vitrinenstück tauchte später mit einer Geschichte auf, die selbst dem Arizona-Spezialisten Les Presmyk überraschte, der geglaubt hatte, nur drei Stücke existieren. Es ist eine perfekte Morenci-Geschichte: hervorragende Mineralien, industrielle Dimensionen und eine Fundstelle, die in der Sammlerwelt nur wenige Stunden existierte, bevor die Mine sie verschlang.
