Machacamarca Mine, Bolivia - historische Fundstelle, berühmt für Zahnstangen-Bournonit-Zwillingskristalle und erste Kristall-Augelit, mit Quarz, Pyrit und Siderit.
Key facts
Machacamarca ist einer jener bolivianischen Namen, die für verschiedene Sammler unterschiedliche Bedeutungen haben. Für den Erzgeologen gehört er zum Colavi–Machacamarca-Silber-Tin-Gürtel nordöstlich von Potosí, ein hochgelegnes Anden-Gebiet, in dem alte Silberanlagen, Zinnmantos, spröde Sandstein-Reservoirs und dacitische Intrusionen sich in einem komplizierten polymetallischen System überlappen. Für den systematischen Mineralogen ist es eine historische Augelit- Lokalität erster Riege: der Ort, der den ersten gut kristallisierten Augelit lieferte, der detailliert untersucht wurde, zu einer Zeit, als die Spezies selbst noch einer eindeutigen Definition bedurfte. Für den modernen Cabinet-Sammler bedeutet Machacamarca jedoch Bournonits—insbesondere die berühmten „Zahnrads“ Zwillingskerne aus dem Víboras-Sektor, metallices Gunmetal bis Edelstahlgrau, thronend auf Drusy-Quarz, Pyrit, Sphalerit oder braunem Siderit.
Die besten Proben wirken ganz anders als die flacheren, dunkleren Sulfosalt-Serien aus vielen anderen bolivianischen Camps. Machacamarca-Bournonit kann hell, skulptural und deutlich dreidimensional sein, mit dicken tabellarischen Zwillingen, die am Rand wie winzige Zahnradräder gezackt sind. Feine Exemplare zeigen scharfe Kanten, klare abgestufte Flächen und genügend Matrix, um die paragenetische Geschichte zu erzählen: quarzreiche Gesteine, Pyrit, Sphalerit, Siderit, gelegentliche Tetrahedrite/Freibergite-Gruppe Minerale und, in selteneren Begleitstücken, Augelit. Das Augelit selbst ist ruhiger, aber wissenschaftlich bedeutender— farblos bis milchig, glasig, scharf tabellarisch oder blockig, und oft leicht zu übersehen, es sei denn, man weiß, was der Fundort zu liefern vermag.
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Der Bezirk liegt in der Abteilung Potosí, in der Gemeinde Tacobamba, Provinz Cornelio Saavedra, nahe Colavi und nordöstlich der Stadt Potosí. Die Mine ist kein isoliertes „Probenloch“, sondern Teil einer breiteren Bergbau-Landschaft, die seit kolonialer Zeit auf Silber und später auf Zinn und Basismetalle ausgebeutet wird. Diese lange Geschichte erklärt sowohl die Fülle der Bezeichnungen—Machacamarca, Colavi, Víboras, Silver Sand, Canutillos—als auch die Sammler-Schwierigkeit: Viele Proben stammen legitim aus demselben mineralisierten Gürtel, aber nicht notwendigerweise aus denselben Abbaustellen.
Foto: Carles Millan, Wikimedia Commons
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Die Machacamarca-Mine ist im Subbezirk Machacamarca des Colavi- bzw. Colavi–Machacamarca-Bergbaugebiets von Potosí verzeichnet. Der Fundort wird üblicherweise bei etwa 19°22'18" S, 65°31'28" W angegeben, in kühlem hal aridem Hochlandgebiet mit etwa derselben Höhenlage wie das Silver Sand-Projektgebiet, rund 4.000 m über dem Meeresspiegel. In der Nähe liegende Referenzpunkte sind Betanzos, Potosí, Sucre und der Colavi–Canutillos–Machacamarca-Mineralband nordöstlich von Cerro Rico.
Geologisch gehört das Gebiet zum südlichen Teil des bolivianischen Polymetall-Schnurbelzinn-Gürtels in der Ost-Cordillera der Zentralanden. Das weiter gefasste Silver Sand–Colavi-Gebiet wird von schwach deformiertem Kreidekalk- bis zu konzeptionellen kontinentalem Sandstein, Schluffstein und Tonstein überlagert, zusammen mit stärker deformierten paläozoischen marinen Sedimentgesteinen. Der kreidezeitliche Abschnitt umfasst die La Puerta-Formation aus Sandstein und die darüber liegende Tarapaya-Formation aus Schluffstein, Tonstein und geringer Sandsteinanteil. Kleine miokänische Subvulkan-Dazitic-Porphir-Intrusionen durchschneiden sowohl das kreidezeitliche als auch das paläozoische Gestein, und brüchige Sandstein-Träger sind besonders wichtig für die offenkundige Quarzadern- und Brekzien-Mineralisierung in offener Raum.
Die Mineralisierung wird am besten als ein districtsweiter, strukturell kontrollierter Silver-Gund-Masse-System verstanden – basierend auf Silber- und Basismetall- sowie Zinnsystem – nicht als eine einzige einfache Ader. Silberhaltige Sulfide und Sulfosalze occupy Faults, Fractures, Fissures, Crackle Breccias, sheeted veins, stockworks, veinlets und Breccia-Füllungen in Sandstein und dioritische Intrusionen. In den breiteren besitzrechtlichen Beschreibungen umfassen die üblichen Silbermineralien Freibergit, Miargyrit, Polybasit, Bornait, Andorit und Boulangérit, während Oxidation Jarosit, Goethit, geringem Hämatit und lokal gemischten Oxid-Sulfid-Zonen hervorbringt. Zinn- und Basismetall-Mineralisierung tritt auch als Mantifizieren-Körper im breiteren Colavi-Distrikt auf, historisch bedeutend genug, dass der lokale Bergbau sich nach dem späten 19. Jahrhundert von alten Silberarbeiten zu Zinn verlagerte.
Die alte Silbermine von Machacamarca wurde seit Kolonialzeiten bis zu einem Rückgang der Silberpreise um 1890 betrieben. Seitdem hat sich die lokale Aktivität in den angrenzenden Bereichen Colavi und Canutillos stärker auf Zinn-Mineralisierung konzentriert, obwohl die alten Silber-Poly-Metal-Arbeiten und Halden weiterhin wichtige Orientierungspunkte für die Erkundung darstellten. Die moderne Explorationsgeschichte rund um das Silver Sand-Gebiet umfasst Arbeiten von NJ Mining von 2009 bis 2015 – Kartierung, untertägige Probenahme, Grabung und Bohrungen – und anschließende Arbeiten von New Pacific Metals durch seine bolivianische Tochter Alcira nach dem 2017er Erwerb des Projekts. Die historische Mine Machacamarca liegt innerhalb dieses breiteren Bergbau- und Erkundungslandschafts, doch Sammler von Proben sollten darauf achten, Firmeneinzelheiten der Projektgrenzen nicht mit den älteren Probenetiketten des Mineralhandels zu verwechseln.
Für Sammler ist der praktisch entscheidende Unterschied zwischen der Machacamarca Mine sensu stricto und der Víboras Mine bzw. dem Víboras-Sektor. Viele der besten modernen Bournonit-Exemplare mit der Bezeichnung „Machacamarca“ stammen präziser aus Víboras, im gleichen Machacamarca-Subbezirk. Das ist nicht nur Pedanterie: Víboras-Material dominiert den modernen Sammlermarkt, besonders die glänzenden Zahnradsymmetrie-Zwillinge auf Pyrit, Quarz, Sphalerit und Siderit. Ältere Museumsunterlagen hingegen umfassen echte Machacamarca-Bournonit–Augelit-Assoziationen, die bereits in der Sammlung des British Museum in den 1890er Jahren vorhanden waren.
Spektrum-produzierende Episoden waren zeitweise unregelmäßig. Händler- und Sammleraufzeichnungen weisen auf bedeutende Bournonit-Funde in den 2000er und 2010er Jahren hin, darunter ein Fund aus 2008, eine ein-pocket-Produktion größerer tabellarischer Kristalle um 2009, eine bemerkenswerte Pocket aus September 2012, die scharfe glänzende Bournonit-Kristalle mit Pyrit-Mikro Kristallen lieferte, und später kleinere Funde, darunter 2020 frühzeitiges Zahnradmaterial auf Sphalerit. Augelit-Exemplare gelangten in die Märkte Anfang der 2000er Jahre und erneut in späteren Umlagerungen alten Bestands; die feinsten Stücke zeigen farblose bis milchige Kristalle von etwa 1–2 cm auf drusigem Quarz, Siderit, Sphalerit oder geringem Pyrit.
Der heutige Zugang zum Sammeln sollte als geschlossen gelten, es sei denn, er wird durch legitime Minen-, Boden-, Gemeinschafts- und Betriebsrechte-Kanäle arrangiert. Das breitere Silver Sand-Projektgebiet befindet sich unter aktiver Exploration und Genehmigungsverwaltung, mit von dem Unternehmen kontrolliertem Zugang und Sicherheitsmaßnahmen, die nach Problemen mit illegalem, artisanal Bergbau gemeldet wurden. Unabhängiges Sammeln in alten Bodensetzungen ist weder sicher noch angebracht. Die Sammlungen, die heute Sammlern zur Verfügung stehen, stammen aus älteren Taschen, Händlerbestand, Deaccession-Sammlungen und gelegentlicher moderner bolivianischer Zufuhr, nicht vom zufälligen Besuchersammeln.
Bournonite ist das charakteristische Ausstellungsmineral von Machacamarca im modernen Markt, besonders wenn das Etikett auf das Víboras-Minengebiet oder den Víboras-Bereich des Machacamarca-Distrikts verfeinert wird. Die begehrte Habitustform ist der dicke tabulare „Ritzel“-Zwilling: metallisch glanzgrau bis silbergrau, scharf abgestuft am Rand, üblicherweise auf Pyrit, Drusen-Quarz, Sphalerit oder brauner Siderit. Kristallgrößen reichen von kleinen 5–10 mm Gruppen in neueren Funden bis hin zu beeindruckenden Einheiten und Platten um 2–5 cm; Mineralogical Record-Indexeinträge verzeichnen Machacamarca-plättchenartige Kristalle bis 5 cm und Víboras-Ritzel bis ca. 6 x 6 cm, während dokumentierte Markstücke Cabinet-Stücke mit 2–3 cm Kristallen umfassen. Die besten Stücke sind nicht nur groß — sie besitzen Glanz, intakte Ränder, saubere Abtrennung vom Matrixgestein und genug Kontrast, um die Kristallarchitektur zu zeigen; gewöhnliche Stücke sind auf der Rückseite kontaktiert, eisenverfärbt, stumpf oder in weniger lesbaren Sulfidmassen gedrängt.
Augelit ist Machacamarcas großartiges wissenschaftliches Mineral: Das schwedische Typmaterial etablierte die Art als massenhaft, doch Machacamarca lieferte das erste gut kristallisierte Material, auf dem G. T. Prior und L. J. Spencer in den 1890er Jahren vollständige Kristallographische und chemische Bestimmungen durchführen konnten. Die alten Exponate des Britischen Museums zeigten Augelit in Hohlräumen in Bournonit und als isolierte Kristalle, die Ritzen in quartsreichem Matrix mit Pyrit auskleiden; die meisten Kristalle, die sie untersuchten, waren nur wenige Millimeter groß, der größte nicht mehr als etwa 6,5 mm. Spätere Sammlerstücke aus der Mine sind visueller befriedigender, mit scharfen, gläsernen, farblosen bis milchigen Kristallen, die gewöhnlich um 5 mm bis 2 cm beschrieben werden, auf Drusen-Quarz, Siderit, Sphalerit oder Pyrit platzierend. Gutes Machacamarca-Augelit wird durch Transparenz, helle Flächen, knappen tabularen Formen und Zusammenhang bewertet; kleine verstreute Kristalle können historisch interessant sein, aber die feinsten Stücke zeigen offensichtliche, unbeschädigte, isolierte Kristalle mit Kontrast gegen dunkle Sulfide oder funkelnden Quarz.
Pyrit in Machacamarca ist normalerweise ein Begleitmineral und kein Hauptartenname, aber es ist wesentlich für das Aussehen des Fundorts: helle Oktaeder und mikrocrystallines Druse sorgen für den Funken unter Bournonit und die Matrixumschließung für Augelit und Sphalerit. Prior und Spencer bemerkten symmetrisch entwickelte, üblicherweise sehr helle oktaedrische Pyrite im alten Material des British Museum, mit gelegentlicher schwarzer Beschichtung und mindestens einem größeren modifizierten Kristall, der über den einfachen Oktaeder hinaus komplexe Formen zeigte. Moderne Stückbeschreibungen spiegeln dies wider: Pyrit ist zusammen mit Bournonit verbreitet, aber eigenständige Pyritstücke sind selten, und ein dokumentiertes kleines Kabinettstück maß 5,8 x 2,1 x 0,8 cm mit dem größten Pyritkristall von nur etwa 6 mm, begleitet von farblosem Augelit. Ein gutes Machacamarca-Pyritstück wird daher nicht allein nach der Größe bewertet; die begehrenswerten Beispiele zeigen scharfe, glänzende Kristalle, ungewöhnliche Modifikationen und eine sinnvolle Verbindung zu Augelit oder Bournonit statt nur eine körnige Sulfid-Matrix.
Weitere dokumentierte Minerale aus Machacamarca machen den Fundort deutlich reicher als eine Dreier-Staubenkammer. Die Bergbauliste umfasst Arsenopyrit, der als Einschluss in Augelitkristallen gemeldet wird; Baryt; Bindheimit oder Antimonoxide des Oxyplumboroméits-Typs; Chalcanthit; Chlorargyrit; Diaphorit; Freibergit- und Tetrahedrit-Untergruppierungen; Jamesonit; Lazulit; Pyromorphit; Quarz; Siderit; Sphalerit; Stylotypit; Valentinit; Vivianit; und Zinkenit. Zinkenit ist historisch bedeutsam, weil Prior und Spencer feststellten, dass nadelförmige Kristalle auf Machacamarca-Bournonit, die früher als das seltene Mineral Guejarit vermutet wurden, bei der Analyse als Zinkenit identifiziert wurden. Stylotypit sollte mit Vorsicht behandelt werden: Moderne mineralogische Datenbanken vermerken, dass bolivianisches „Stylotypit“-Material anscheinend Ag-Fe-reichere Tetrahedrite ist und als Pseudomorph nach Bournonit auftreten kann. Das breitere Colavi-Machacamarca-Distrikt ist auch mit dem Typ-Localität-Nachweis für Bismutit verbunden, der der Colavi-Seite des Distrikts zugeschrieben wird und nicht dem eigentlichen Machacamarca-Mine.
Die wichtigste Authentizitätsfrage ist die Lokalitätspräzision. Viele attraktive „Machacamarca“-Bournoniten, insbesondere Proben aus den 1990er Jahren bzw. später, stammen genauer gesagt aus dem Víboras-Minenmaterial aus demselben Machacamarca-Unterbezirk. Das ist nicht notwendigerweise eine schlechte Bezeichnung, aber ernsthafte Sammler sollten, wenn möglich, beide Namen bewahren: „Víboras Mine, Machacamarca-Unterbezirk“ ist besser als die Reduktion auf Machacamarca Mine. Umgekehrt wurden einige Proben aus benachbarten Minen im Colavi–Machacamarca-Bezirk einfach als „Machacamarca“ verkauft, was für die Katalogisierung von Sammlungen zu allgemein sein kann.
Ein zweites Fehletikettierungsproblem betrifft Magnetit. Jüngste Magnetitexemplare aus dem Machacamarca-Bezirk wurden ausdrücklich als falsch etikettiert gekennzeichnet; die wahre Herkunft wurde als San Calixto-Vorkommen am Mt. Huanaquino identifiziert, etwa 20 km nördlich der Stadt Potosí. Magnetit sollte daher mit Skepsis betrachtet werden, wenn er als Material aus dem Machacamarca-Bezirk angeboten wird, es sei denn, die Provenienz ist ungewöhnlich stark belegt.
Der Zustand ist bei Bournonit ein echtes Anliegen. Die Kristalle sind häufig dort kontaktiert, wo sie von der Wand des Pocket entfernt wurden, und viele ansonsten attraktive Stücke haben gequetschte Rückseiten, unvollständige Zahnradsäume oder kleine Randabschürfungen, die hinter dem metallischen Glanz verborgen sind. Älteres Material kann eisenverfärbt oder matt sein, und Beschreibungen aus dem neunzehnten Jahrhundert erwähnen Veränderungen, dünne staubige schwarze Beschichtungen, Anglesit-Flocken und Rissbeschichtungen auf einigen Bournoniten. Feines, helles, unbeschädigtes Zahnradscheibenwerk auf Matrix erzielt einen Aufschlag genau deshalb, weil so viel Material kontaktiert oder visuell flach wirkt.
Augelit erfordert ein anderes Auge. Es ist farblos bis milchig, glasartig und wird leicht gegen Quarz, Baryt oder blasses Siderit übersehen, sofern die Kristalle nicht isoliert und glänzend sind. Schäden können subtil sein: kleine Spaltbildungen, gequetschte Enden und Kantenschwärungen verschlechtern die Qualität eines Stücks stärker, als ein flüchtiger Blick vermuten lässt. Da frühe wissenschaftliche Materialien millimetergenau waren, ist ein 1–2 cm großer Augelit-Kristall aus Machacamarca signifikant, aber nur, wenn er tatsächlich scharf ist und nicht einfach groß.
Pyrit und andere Sulfide sollten trocken und stabil gehalten werden. Machacamarca-Material umfasst Pyrit, Chalcanthit und Oxidationsprodukte, daher Feuchtigkeit, Waschen und längere Lagerung in feuchten Schränken vermeiden. Chalcanthit-haltige Stücke sollten insbesondere nicht eingeweicht oder aggressiv gereinigt werden. Keine besondere Fluoreszenz-Reputation haftet dem Hauptsatz Machacamarca Bournonit–Augelit–Pyrit an; der visuelle Wert hängt überwiegend von Kristallform, Glanz, Kontrast und genauer Herkunft ab.
Marktverfügbarkeit ist episodisch. Bournonit erscheint häufiger als Augelit, aber Spitzenstücke sind nicht gewöhnlich: gute Zahnradschwänze auf Matrix neigen dazu, in Sammlungen zu verschwinden, während billigere Exemplare meist Kontakte, kleine Kristalle oder eine weniger dramatische Matrix aufweisen. Augelit ist im Handel seltener, insbesondere echte Display-Qualitätskristalle über 1 cm. Pyrit-only oder pyrit-dominierte Proben aus Machacamarca sind ungewöhnlich und sollten am besten gekauft werden, wenn sie eine Augelit- oder Bournonit-Verbindung tragen, die die Lokalität unverwechselbar macht.
Die bedeutendste Machacamarca-Geschichte beginnt nicht unter der Erde in Bolivien, sondern im Mineraldepartement des British Museum in London. In den frühen 1890er-Jahren war Augelit noch ein Mineral mit fragiler Identität. Es war aus Westanå, Schweden, benannt worden als ein massives Aluminiumphosphat mit perlmuttartiger Spaltung, aber deutliche Kristalle waren noch nicht beschrieben worden, und seine Stellung als Spezies war als zweifelhaft behandelt worden. Dann untersuchten G. T. Prior und L. J. Spencer Machacamarca-Proben, die Bournonit und oktadisches Pyrit trugen. Fast jede Bournonit-Probe, die sie von dem Fundort sahen, trug kleine Augelit-Kristalle – einige in Hohlräume im Bournonit, andere längten sich an Spalten in einer quartsido, pyrithaltigen Matrix.
Diese Kristalle waren im heutigen Kabinettsmaßstab winzig. Der größte überschritt nicht mehr als etwa 6,5 mm, und viele waren nur 3–4 mm im Durchmesser. Dennoch reichten sie aus, um ein Problem zu lösen. Prior und Spencer bestimmten ihre Form, analysierten ihre Chemie, verglichen sie mit schwedischem Augelit, der aus Blomstrand stammte, und kamen zu dem Schluss, dass die bolivianischen Kristalle echter Augelit waren. In Sammlerterminologie nahm Machacamarca eine dubiose scheinende massige Spezies und gab ihr ein Gesicht.
Es gibt eine befriedigende detektivische Wendung im selben Beitrag. Frühere Literatur hatte Augelit aus Machacamarca in Verbindung mit Baryt erwähnt. Prior und Spencer konnten auf den britischen Museum-Bournonit-Proben, die sie untersuchten, kein Baryt finden. Stattdessen vermuteten sie, dass zumindest ein Teil des vermeintlichen Baryts von Anfang an Augelit gewesen war, übersehen, weil beide in der Habitusform ähnlich auftreten konnten. Selbst das nadelige Mineral auf dem Bournonit musste überprüft werden: Seltenes Guejarit war in alten Referenzen vorgeschlagen worden, doch ihre Analysen zeigten, dass die Nadeln Zinkenit waren. Machacamarca lehrte bereits dieselbe Lektion, die es Sammlern auch heute noch lehrt – Etiketten und erste Eindrücke sind nützlich, aber sie sind nicht das endgültige Wort.
Die moderne Bournonit-Geschichte ist kommerzieller, aber ebenso denkwürdig. Eine bolivianische Fundstelle aus dem Jahr 2008 produzierte scharfe, silbergrau schillernde Zahnrads-Gruppe auf Pyrit- und Quarzmatrix, die Art von Miniatur, die mit klassischem Herodsfoot-Material aus Cornwall, aber zu bolivianischen Preisen verglichen wurde. Um 2009 beschrieben Händler eine einzige Pocket, in der größere tabulare Bournonit-Kristalle von über 2 cm auf mikrokristalliner Quarzmatrix erschienen. Die damalige Warnung war deutlich: Als die Bournonite ausblieben, hatte es zuvor drei Jahre gedauert, bis Bergleute weitere fanden.
Ein weiteres Fundstück, das im September 2012 entdeckt wurde, lieferte eines der fotogensten modernen Machacamarca–Víboras-Beispiele: ein Exemplar von 95 x 74 x 46 mm mit 335 g Gewicht, mit etwa einem Dutzend scharfer, glänzender Gunmetal-Bournonit-Kristalle und Pyrit-Mikrokrystallen, die sich auf der Matrix verteilen. Der breiteste Bournonit-Kristall maß 29 mm und der dickste 12 mm. Dieses Exemplar zeigt, warum Sammler immer wieder zur Lokalität zurückkehren – die Kristalle sind nicht nur metallische Platten, sondern kleine architektonische Objekte mit gestuften Kanten, klarenFlächen und genügend Relief, um Schatten zu werfen.
Der spätere Markt war ein Rhythmus aus Pausen und Überraschungen. Anfang 2020 brachte eine weitere Lieferung kleiner Zahnrads-Bournonite, diesmal mit Edelstahl-grauen Kristallen bis ca. 6 mm auf schwarzer Sphalerit-Matrix. Es war kein Riesenfund, aber es war bedeutsam, weil gute Machacamarca-Zahnräder erneut selten waren. Augelit folgte einem ähnlichen Muster: Eine Mine, berühmt für Bournonit, lieferte in den frühen 2000er Jahren feine Phosphatstücke, dann verschwanden diese Stücke weitgehend in Sammlungen. Als altes Material wieder auftauchte, Jahre später, war die Aufregung nicht, weil die Art an sich im üblichen bolivianischen Sinn auffällig war, sondern weil scharfer, marmorierter, farbloser Machacamarca-Augelit genau die Art stiller Seltenheit ist, an die systematische Sammler erinnert.
