Lavender Pit, Bisbee, Arizona - eine Kupfer-porphyrische Lokalität, berühmt für Azurit und Malachit, Kupfersulfide und seltene sekundäre Mineralien, nach denen Sammler suchen.
Key facts
Der Lavender Pit ist das späte Oberflächenbergbaukapitel von Bisbee: nicht die romantischen, engen, hochwertigen Stopes der Copper Queen allein, sondern der Moment, in dem Phelps Dodge das niedriggradige disseminierte Kupfer des Ost-Porphyr-Erzgangs von Sacramento Hill in ein weites, gestuftes Amphitheater verwandelte. Für Sammler liegt seine Bedeutung in diesem Zusammenstoß der Maßstäbe. Der Pit wurde auf Tonnenkapazität ausgelegt – kupferphosphoritveredeilte Chalcokit-Pyrit, Bornit, Chalkopyrit, Kupferoxide und gemischte Sulfid-Oxid-Erze –, doch er schnitt durch ältere unterirdische Gänge, Oxidationshöhlen und den Holbrook-Ground, der längst berühmt war für Zinkianazurit, Malachit, Chalcoalumin, Cuprit, Calcit und seltsame Supergene-Raritäten. Die besten Proben tragen den unverwechselbaren Bisbee-Look: gesättigtes blaues Azurit-Botryoide, samtige Rosetten und scharfe Formen, die ganz oder teilweise durch Malachit ersetzt wurden; grüne Pseudomorphen nach Azurit auf dunkler goethitischer Matrix; kupfergefärbter Calcits aus exponierten Stopes; und hochgradig lokalisierte Krusten seltenerer Sekundärarten, die sich dort bildeten, wo saure, aluminiumreiche kupferhaltige Wässer früherer Carbonate attackierten.
Regionale Ansicht
Landesansicht
Geologisch liegt der Lavender Pit im Warren-Minenbezirk der Mule Mountains bei Bisbee, Cochise County, Arizona. Das Erz, das von dem Pit abgebaut wurde, war ein porphyrisch-verbundenes Kupfer-Zink-System: eine Decke aus niedriggradigem disseminiertem Chalcokit und anderen Kupfer-Sulfiden in einem breccierten intrusiven Porphyr-Plug, der an veränderte Paläozoikum-Kalksteine entlang der Dividend-Verwerfung anschließt. Diese Geologie ist für Sammler von Bedeutung, weil der Pit nicht bloß ein Porphyrkupferloch war; er schnitt durch die Kalkstein-Ersetzung und die oxidierte Höhlenwelt, die Bisbee schon lange vor dem Zuschneiden der Lavender-Bänke zu einer weltklasse Mineralienfundstelle gemacht hatten.
Foto: Wikimedia Commons
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Der Lavender Pit liegt am nordwestlichen Rand von Lowell, unmittelbar östlich von Old Bisbee, im Warren-Minenbezirk. Seine Koordinaten lauten ungefähr 31°25'54" N, 109°53'54" W. Die Mine befindet sich auf privatem Grund, und der gegenwärtige Sammler sollte den Pit, die Absetzte, freigelegten Abbaustellen, Stufen und ehemaligen Stollen als geschlossen behandeln, sofern nicht ausdrücklich eine Genehmigung und sicherer Zugang arrangiert wurden. Von öffentlichen Straßenrändern aus auf der Arizona State Route 80 gut einsehbar, ist das Sammeln dort heute jedoch kein normal öffentlicher Aktivität.
Das von Lavender Pit ausgebeutete Lager bestand aus dem East Orebody des Sacramento-Stocks-Komplexes. Frühere Bohrungen und Erkundungen hatten zwei Porphyr-Lagerzonen erkannt: das West-Orebody, später als Sacramento- Tagebau von 1917 bis 1929 abgebaut, und das East Orebody, aus dem der Lavender Pit wurde. Kupfer war kein einfaches massives Sulfid-Lagergestein, sondern eine niedriggeordnete angereicherte Decke in Porphyr, wobei Chalcocit häufig als Filme auf Pyrit vorkommt. Diese texturale Beziehung verursachte metallurgische Schwierigkeiten: Das wertvolle Chalcocit musste vom reichlich vorhandenen Pyrit getrennt werden, und das Erzégbiet wurde erst wirtschaftlich, als großflächige Tagebaue verwandt werden konnten.
Das Gerüst des angrenzenden Gesteins ist klassisch Bisbee. Cambrian Abrigo-Kalkstein, Devonian Martin-Kalkstein, Mississippian Escabrosa-Kalkstein und Pennsylvanian-Permian Naco-Gruppe Carbonate und verwandte Einheiten wurden von intrusivem Porphyr und Brekzien durchschlagen. Die Martin- und Escabrosa-Kalksteine waren besonders wichtige Wirtsgesteine für Ersatzerz und Oxidationshöhlen im weiteren Bezirk, während der jüngere Quarz-Feldspat-Porphyr des Sacramento-Stocks der hauptstädtliche Open-Pit-Einwurf als Erzträger war. Die Dividend-Verwerfungszone, eine bedeutende nordostwärts verlaufende Struktur, half bei der Lokalisierung und Trennung mineralisierter Blöcke. Im größeren Bezirk erzeugten Kupfer-, Blei-Zink-, Eisen-Sauerstoff- und späte mehr Element-Mineralisierungsepisoden eine bemerkenswert komplexe Hypogene- und Supergene-Mineralisation; der Lavender Pit wird am besten verstanden als die offene Exposition dieses komplizierten Systems statt als isolierte Mine.
Die Planung für den Lavender-Betrieb begann im März 1950. Bevor die Produktion fortgesetzt werden konnte, mussten Jiggerville, Upper Lowell und Johnson Addition verlegt werden, und der US-Highway 80 wurde nach Norden verlegt. Die Abraumabdeckung begann im Jahr 1951. Der Abbauiki wurde nach Harrison M. Lavender benannt, dem Vizepräsidenten und Generaldirektor von Phelps Dodge, dessen Plan das niedrigwertige Erz wirtschaftlich machte; er starb 1952, und der neue Abbau wurde zu seinen Ehren geweiht. Die Erzproduktion begann 1954. Frühere Operationen nutzten 25-Tonnen-Abbau-Lkws, beladen von P&H-9-Kubikyard-Elektrobaggern. Da der Abraumtransport zunächst außerhalb des wirtschaftlichen Bereichs dieser Lkws lag, wurde der Abraum in Eisenbahnwagen abgeladen und zum Abfalldepot Nr. 7 transportiert. Die ersten 35-Tonnen-Lkw kamen 1960, und 1963 wurden 65-Tonnen-Lkws eingeführt, wodurch die Schienentransportphase für Abraum endete.
Der Lavender-Tagebau war nicht statisch. Die südöstliche Expansion in der Nähe des verlassenen Hoatson-Mines folgte der ersten Produktionsphase, und später richteten sich die Bemühungen auf die Holbrook-Minenregion. Phelps Dodge rekonstruierte eine Luftaufstiegbohrung in die Holbrook-Mine und richtete unterirdische Diamantbohrungen ein; auch von Lavender Pit wurde ein Drift in Richtung des 400er Levels Gardner getrieben. Die Holbrook-Erweiterung wurde 1965 angekündigt. Ein Großteil seines Erzes war Oxidmaterial – Azurit, Malachit und Kupit – und dies ist der Teil der Lavender-Geschichte, der am stärksten mit der Aufbewahrungskabine des Sammlers überschneidet. Der Holbrook-Tagebau war eine Erweiterung des Lavender-Tagebaus, und bis 1969 gruben sich die Erweiterung in die alten Holbrook-Schächte und -Arbeitsstätten hinein. Tausende von Proben wurden geborgen, als der Tagebau alte Stopes, Querungen, zerdrückte Pfeiler und Oxidationshofmaterial durchschlug.
Die registrierten Lavender-Pit-Produktion begann 1954 und endete am 14. Dezember 1974. Zusammenfassungen des Arizona Geological Survey berichten von etwa 75 Millionen Tonnen Erz, die von 1954 bis 1970 produziert wurden, während frühere Berichte aus der Ära des Bureau of Mines darauf hinwiesen, dass der Lavender-Pit bis 1959 bereits 202.000 Tonnen Kupfer produziert hatte. Die historischen Reservenschätzungen waren für Bisbee ähnlich groß: Im Jahr 1954 wurden die Lavender-Erzreserven auf 41 Millionen Tonnen mit einem Gehalt von 1,14 % Kupfer geschätzt, zusätzlich 31 Millionen Tonnen niedrigerwertiges Sulfidmaterial, das für das Beimiteln bei 0,42 % Kupfer geeignet war. Der Tagebau war das industrielle Finale eines Bezirks, dessen Untertagebergwerke seit 1880 betrieben wurden.
Probenfunde entstanden am eindrücklichsten dort, wo der Bug früheres Holbrook-Gelände kreuzte. Die Holbrook-Mine hatte eine lange Geschichte vor Lavender und war berühmt für helle Blau- und Grünzinn-Azurit- und Malachitproben. Im Jahr 1883 sollten Arbeiter am Cave Claim in ein großes Oxidations-Höhle vorgestoßen sein, nachdem sie eine Öffnung 30 Fuß tiefer vergrößert hatten; ein Mann, der ca. 50 Fuß im Kerzenlicht abgesenkt wurde, fand stalaktiten und stalagmiten, grün von Kupfer verfärbt, und Wände, bedeckt mit samtigem „Kupfercarbonat“. Jahrzehnte später schnitt die Lavender/Holbrook Extension durch alte Stollen und eröffnete neue Probenmöglichkeiten: Pseudomorphosen von Malachit nach Azurit, kleine Azurit-Kristalle auf Calcite, kupfergefärbter Calcite, eisengefärbte Calcite-Kristalle von bis zu sechs Zoll, Chalcoaluminit auf Azurit und Malachit oder diese ersetzend, sowie lokal vorkommende Native-Copper-Knollen in Tonzonen. Manche massive Calcite, von Kupfer getönt, wurden in den frühen 1990er-Jahren lokal als „Bisbee Ice“ poliert und verkauft – eine kurze lapidare Modeerscheinung statt einer größeren Proben-Tradition.
Lavender Pit-Azurit wird am höchsten geschätzt in kompakten, satten, unversehrten Stücken: dunkel königsblaue, botryoidale Cluster, traubenartige Rosetten, samtartige Überzüge und Kristalle, die mit Malachit, Goethit, Kupreinit, Calcite und eisenreicher Matrix verbunden sind. Die Holbrook Extension steht im Mittelpunkt der Erzählung, weil dort durch den alten Holbrook-Untergrund abgebaut wurde, der für hellblau bis grünlich azurinischen Azurit und Malachit berühmt ist; in diesem Material kann Azurit von kleinen funkelnden Hohlraum-Verkleidungen an Calcite bis hin zu kabinettsgroßen Proben reichen, bei denen späterer Malachit, Chalcoaluminit oder andere Kupfer-Umwandlungsprodukte frühere Carbonatüberprägungen teilweise überdecken. Guter Lavender-Azurit ist nicht einfach „blaues Bisbee“ – er besitzt eine kompakte Form, klares Glanzbild, starken Farbkontrast gegen grünen Malachit oder braun-schwarzen Goethit und vorzugsweise ein klares altes Lavender Pit- oder Holbrook Extension-Pedigree statt einer vagen Bisbee-Bezeichnung.
Lavender Pit-Malachit zeigt sich am besten als Pseudomorphose nach Azurit, nadelige bis faserige grüne Kristallaggregate, botryoidale Krusten und reich getöntes oder „Auge“-Material aus der Holbrook Extension und verwandten oxidierten Gängen. Das klassische Erscheinungsbild der Probe ist eine scharfe, flügelartige Azurit-Form, die in grünem Malachit erhalten ist, oft auf Goethit, Calcite oder dunkler silexhaltiger Brekzie gesetzt, mit gelegentlichen blauen Azurit-Resten oder späteren blau-grünen Krusten von Chalcoaluminit. Gewöhnliche Stücke sind glanzlose grüne Bruchschichten oder massive kupfergefärbte Gesteine; erstklassige zeigen klare Pseudomorphie-Morphologie, seidige oder samtige Oberflächen, unversehrte Enden, gute dreidimensionale Platzierung in der Matrix und ein Etikett, das Material aus Lavender Pit/Holbrook Extension von dem vielen ausgezeichneten, aber unterschiedlichen Malachiten aus Czar, Southwest, Campbell und anderen Bisbee-Minen unterscheidet.
Jenseits von Azurit und Malachit, dem Lavender Pit und insbesondere der Holbrook Extension haben kupferoxide und sekundäre Kupfermineralien dokumentiert, darunter Cuprit, Chalkotrichit, Chrysokoll, Bornit, Antlerit, elementares Kupfer und Türkis, zusammen mit Calcit, Orthoklas, Gyps, Goethit, Hämatit, Pyrit, Chalkopyrit, Bornit, Chalkocit, Sphalerit, Galenit, Enargit sowie seltene Aluminium sulfate- oder tongebundene Arten wie Felsőbányait, Hydrobasaluminit, Halloysit und Stevensit. Die Holbrook Extension ist besonders wichtig für Chalcoalumit-Exemplare aus der Zone, die altes Holbrook-Material erneut abbaut; Chalcoalumit tritt dort als zarte blaugrüne Krusten, Ersatz- und Abdrücke auf Azurit und Malachit auf, oft nur 1–7 mm dick und leicht beschädigt. Der Fundort liegt außerdem innerhalb des breiteren bisbee mineralogischen Universums, eines Distrikts mit mehr als 325 bestätigten Arten und mehreren Typarten, obwohl diese Typbeschreibungen im Allgemeinen mit bestimmten unterirdischen Minen verbunden sind, rather than with the Lavender Pit selbst.
Lavendel Pit-Labels verdienen eine sorgfältige Lesung. „Bisbee“ allein ist zu allgemein für seriöse Provenienz: ein Exemplar aus dem Czar Mine, Copper Queen, Southwest Mine, Shattuck Mine, Holbrook Mine, Holbrook Extension, Sacramento Pit oder Lavender Pit kann allesamt ehrlich als „Bisbee“ bezeichnet werden, doch sie sind für Sammler, die sich für Paragenese, Stil des Präparats oder Marktwert interessieren, nicht untereinander austauschbar. Eine präzise alte Beschriftung wie „Lavender Pit“, „Holbrook Extension“, „Holbrook Pit“ oder „Lavender Pit, Bisbee“ ist aussagekräftiger als ein moderner Händleretikett, der einfach jedes Azurit-Malachit aus Bisbee dem offenen Tagebau zuordnet.
Der Zustand ist ein wesentlicher Wertfaktor. Azurit aus Lavender und Bisbee kann entlang freigelegter botryoidaler Rillen zerkratzt, zu einem stumpferen Blau abgerieben oder an Kristallkämmen mikrosplittert sein. Malachit-Pseudomorphosen nach Azurit bewahren oft eine attraktive Form, können aber an Spitzen brechen, um die Matrix herum künstlich zugeschnitten oder durch Überreinigung stumpf werden. Chalcoaluminit ist besonders bruchgefährdet: Es kann sich bei geringer Provokation von dem darunterliegenden Azurit oder Malachit ablösen, und eisenhaltige Tonverbände können eine rötliche Verfärbung hinterlassen, die nicht automatisch als schlechte Reinigung interpretiert werden sollte. Calcit-Präparate mit Kupferverfärbungen oder lapidarem „Bisbee Ice“-Lapidarmaterial sind eher dekorativ als selten, es sei denn, sie tragen ungewöhnlich starke Form oder Dokumentation.
Fehlabeling ist vor allem in zwei Richtungen verbreitet: Überattribuierung zum Lavender Pit, weil der Name berühmt und malerisch ist, und Unterattribuierung zu „Bisbee“, wenn der Präparationsstil und die alte Beschriftung speziell auf die Holbrook Extension hinweisen. Die Shattuckit aus Ajo wurde historisch auch als Bisbee-Shattuckit verkauft; obwohl dies die beiden gezeigten Lavender-Arten nicht direkt betrifft, erinnert es daran, dass „Bisbee blue“ eine marktfähige Phrase ist und durch Provenienz gestützt werden muss. Türkis, das als „Bisbee“ oder „Lavender Pit“ verkauft wird, erfordert besondere Vorsicht, da echtes Bisbee-Türkis existiert und wertvoll sein kann, aber viel Material im Handel schlecht dokumentiert oder nach Aussehen zugewiesen ist.
Eine besondere Authentizitätsfrage gilt für Kupferacetat-Mineralien wie Hoganit und Paceit, die aus Material aus dem Bisbee-Gebiet bekannt sind, sich aber auch anthropogen bilden können, wenn kupferhaltige Exemplare mit Essigsäure, einschließlich Essig, gereinigt werden. Jegliche behauptete Lavender/Holbrook-Acetat-Rarität sollte als labortechnisch verifiziertes Mikromineral behandelt werden, nicht als beiläufiges Etikettenspezies.
Lavender-Pit-Exemplare bleiben verfügbar, doch der Markt ist historisch statt feldgesammelt. Kleine Stücke von Azurit-Malachit und Malachit-Pseudomorphosen tauchen regelmäßig auf; feine, unbeschädigte, gut provenance Lavender- oder Holbrook-Extension-Exemplare mit starker Ästhetik sind deutlich seltener. Die besten Stücke befinden sich tendenziell in alten Bisbee-Sammlungen, in Museumsbeständen und in lang etablierten Händlerbeständen.
Der Lavender Pit entstand als Lösung für ein Problem, das seit der frühen Porphyrerkundung von 1909 bestand. Der West-Lagerbereich konnte durch den Sacramento-Tagebau angegriffen werden, doch der Ost-Lagerbereich war für Untergrund-Schachtbau und Oberflächenzerschnitten vorgesehen. Der Fels verhielt sich widersprüchlich. Die Schachtarbeiten brachen nicht ordnungsgemäß zusammen, ließen Erz an Ort und Stelle, und das Erz selbst erschwerte das Werk der Anlage, weil Chalkokite als dünne Filme pyritüberzogen auftrat. Das aussah wie Kupferreichtum im Boden, wurde zu einem Trennungsproblem im Werk: Das gewünschte Kupfererz war eng mit einer Masse Pyrit verbunden, mit wenig direktem Wert.
Die Entscheidung, den Ost-Lagerbereich als Tagebau zu fördern, veränderte Bisbee physisch. Im März 1950 begannen Planungen für den neuen Pit, und bevor die erste echte Tonne bewegt werden konnte, mussten ganze Viertel umziehen. Jiggerville, Upper Lowell und Johnson Addition standen im Weg; auch Highway 80. Eine Postkarte, die vom Bisbee Mining & Historical Museum aufbewahrt wird, fängt die Stille der Operation in einem Satz ein: Der Pit wurde dort gegraben, wo 1953 der U.S. Highway 80 von Geschäften gesäumt und von Häusern flankiert war. Gebäude an neue Standorte südlich und westlich der Stadt zu verlegen und die Autobahn entlang der späteren Ostkante umzulegen, dauerte zwei Jahre. Der Tagebau enthüllte nicht nur Geologie – er löschte und ordnete Straßen neu.
Die Maschinen zeigen den Größenwechsel im Kleinformat. Bisher erlangte Bisbees Berühmtheit durch Schächte, Förderstollen und Stopes; der Lavender Pit arbeitete mit Bänken, Schaufeln, Lastwagen und Absetzbänken. Die Topografie verhinderte einen praktischen Gleisverkehr im Inneren des Tagebaus, so dass 25-Tonnen-Trucks das Gestein von P&H 9-Yard-Elektrobaggern abrissen. Doch auch das war anfangs nicht ganz ausreichend. Die Abfallzufuhr überstieg das wirtschaftliche Leistungsvermögen der 25-Tonnen-Trucks, daher wurde der Abfall in Güterwagen entladen und mit dem Zug zum Absetzer No. 7 transportiert. Bis 1960 betraten 35-Tonnen-Trucks den Betrieb; bis 1963 kamen 65-Tonnen-Trucks hinzu, und die Gleisverbindung für den Abtransport des Abfalls wurde überflüssig. Als der Bergbau endete, wurden diese Maschinen selbst zu Relikten: Im November 1976 wurden dreizehn 65-Tonnen-Trucks, drei 35-Tonnen-Trucks und vier Elektrobagger zur Western Nuclear Mine in der Nähe von Spokane abtransportiert.
Die Holbrook-Verlängerung gab dem Lavender Pit sein nachsammlerseiches Nachleben. Die alte Holbrook-Mine war schon immer eine besondere Ecke von Bisbee, bekannt für blassblaues und grünliches Zinkian-Azurit und Malachit. 1883 brachen Walker Williams und Joe Russell in eine große Oxidationshöhle beim Claim Cave ein, während sie nur etwa 9,1 Meter tiefer arbeiteten. Nachdem der Eingang vergrößert worden war, ließ man einen Mann ungefähr 15 Meter tief mit Kerzenlicht hinab und fand eine zwei Morgen große Höhle vielleicht 15 Meter hoch, mit Tropfsteinen, Stalagmiten, grünem Kupferfleck und Wänden, die mit samtigem Kupferkohlensäureüberzug bedeckt waren. Neunzig Jahre später schnitt die sich ausdehnende Lavender-Betrieb das Holbrook-Gelände erneut an. 1969 wurden beide Holbrook-Schächte durch den offenen Grubenabbau ausgeschöpft, und alte Stopes, Querschläge und Säulen wurden von elektrischen Schaufeln durchschnitten. Tausende von Proben kamen heraus, als der Grubenrand die verlassene Unterwelt durchschlug.
Selbst nachdem der Bergbau am 14. Dezember 1974 eingestellt worden war, öffneten die Grubewände weiterhin alte Türen. Erosion enthüllte Holbrook-Stopes in der Verlängerung, und Ende der 1980er Jahre sowie Anfang der 1990er Jahre betraten Sammler und ortsansässige Jugendliche gelegentlich einen Stope auf dem 100er Niveau. Die Funde waren nicht großartige kommerzielle Pocket im romantischen Sinn, aber sie waren zutiefst Bisbee: Calcit, Pseudomorphosen von Malachit nach Azurit, kleine Azurit auf Calcit und kupfergefärbte Höhlencalcite. Ein Querschlag führte zurück zu einem Pulvermagazin und einem kleinen Stope, der mit einer Neigung zum Hochziehen angeordnet war, was darauf hindeutete, dass sich darunter keine Arbeiten befanden. In der Nähe des oberen Bereichs öffnete sich ein Loch in eine größere Oxidationshöhle, die mit Calcit gefüllt war; der untere Abschnitt lieferte eisenverfärbte Kristalle bis zu sechs Zoll, während die oberen Anteile grün von Kupfer waren.
Dann gab es das „Bisbee-Eis“. Für kurze Zeit zu Beginn der 1990er Jahre wurde massiver Calcite, der von Kupfer getönt war, gesammelt, poliert und lokal unter diesem Namen verkauft. Es war nicht die Art großartiger Mineralstufe, die den Lavender Pit für fortgeschrittene Sammler definiert, aber es ist eine völlig Bisbee- Fußnote: eine Bergbaustadt, eine malerische verlassene Grube, Oxidationsminerale, die aus alten Arbeiten heraussickern, und eine plötzliche lokale Lapidarier-Trend um Calcit in kupferfarbener Farbe.
Der Lavender Pit erinnert Besucher daran, dass altes Minengelände keine landschaftliche Leere ist. Am 13. September 2025 rief ein 44-jähriger Bisbee-Mann gegen 1:03 Uhr morgens von der Pit-Unterseite die 911 an und meldete, er stecke fest. Die Minensicherheit konnte ihn nicht erreichen, weil verurteilte Straßen den Zugang verhinderten. Die Such- und Rettungskommission von Cochise County rief den Air Rescue Ranger 2 der Arizona Department of Public Safety aus Tucson hinzu; der Hubschrauber kam gegen 2 Uhr morgens an, führte eine Aufklärungsflug durch, landete am Pit Overlook, holte einen Rettungsspezialisten an Bord und nutzte anschließend einen Schwebeeingang, um den verletzten Mann abzuholen und ins Copper Queen Hospital zu fliegen. Für Sammler ist es die moderne warnende Geschichte, die an jede schöne verbotene Bank und an jeden dunklen alten Öffnung sichtbar in der Holbrook-Wand gebunden ist.
