Cozzo Disi Mine, Italie — ancienne localité sulfurifère sicilienne renommée pour le sulfate de soufre jaune citron en dipyramides sur aragonite, un classique très prisé par les collectionneurs.
Key facts
Cozzo Disi est l’une des grandes localités classiques de soufre d’Europe : une mine de soufre profonde en Sicile dans la zone de Casteltermini, dans la province d’Agrigente, développée dans la Formation Messinienne Gessoso-Solfifera du centre de la Sicile. Pour les collectionneurs, son importance réside non pas seulement dans le fait qu’elle ait produit du soufre, mais dans le fait qu’elle ait produit du soufre à l’ancienne manière sicilienne : des cristaux jaunes, nets, lustreurs et translucides à gemme, assis sur des matrices pâles de carbonates ou de sulfates, souvent avec de l’aragonite, de la calcite, de la celestine, du gypse et du matériel bitumineux sombre témoignant de l’environnement riche en hydrocarbures dans lequel le gisement s’est formé. Les meilleures pièces ont une allure incontestable—des dipyramides jaune citron à jaune verdâtre et des bipyramides aplatis, parfois isolées et vitrifiées, parfois entassées en groupes étincelants, contrastant avec l’aragonite blanche, crème, grise ou légèrement verdâtre.
La mine appartient à la ceinture historique du soufre sicilien, où le soufre natif s’est formé dans des séquences évaporitiques et carbonatées par réduction de minéraux sulfate en présence de matière organique et d’hydrocarbures. Les spécimens de Cozzo Disi expriment particulièrement bien cette origine. Bon nombre de pièces ne sont pas de simples “soufre décoratif” abstrait ; ce sont des instantanés géologiques—des cristaux de soufre avec des traces de bitume, du soufre posé sur de l’aragonite pouvant être partiellement recouvert ou remplacé par de la calcite, du soufre incorporé dans du gypse, et du soufre associé à une pale celestine. C’est pourquoi les spécimens bien étiquetés de Cozzo Disi se vendent à un prix supérieur au soufre générique “Sicile” : le nom de la localité relie le spécimen à l’une des mines les plus racontées de toute l’île.
Vue Régionale
Vue Pays
Historiquement, Cozzo Disi comptait bien au-delà de la collection minérale. Elle figurait parmi les mines de soufre les plus grandes et les plus productives de Sicile, modernisée à plusieurs reprises depuis l’époque des cuisinières calcheroni et Gill jusqu’à la fusion et enfin la flottation. Elle préserve également, sous une forme exceptionnellement complète, l’archéologie industrielle de l’exploitation du soufre sicilien : tunnels d’accès, travaux de ventilation, mécanismes de treuil, vestiges d’usine d’énergie, ateliers, logements, anciennes fonderies et la station de flottation plus tardive. Souterraines, les récits des « garbere »—grandes cavités naturelles intersectées par les galeries—donnent à la mine une dimension minéralogique presque légendaire. Ces cavités furent décrites par les mineurs et les arpenteurs comme des pièces bordées de cristaux d’aragonite transparents de taille immense et, à certains endroits, abondamment ornées de cristaux de soufre.
Photo : Fabre Minerals
Les plus fines spécimens de Cozzo Disi méritent une inspection attentive. À distance, ils peuvent apparaître comme du sulphure jaune vif sur une matrice blanche, mais les pièces de meilleure qualité révèlent une architecture plus complexe : agrégats pseudohexagonaux d’aragonite, surcroissances de calcite drusiques, cristaux de soufre aplatis sur le revers, taches brunies bitumineuses et, sur certains échantillons, une forte fluorescence du réseau carbonaté sous lumière ultraviolette. Dans une cabinet de sulfures du monde, le Cozzo Disi se range aux côtés des autres classiques siciliens, mais ses pièces combinées—en particulier le soufre sur aragonite et le soufre sur calcite—ont un caractère que les collectionneurs avertis apprennent à reconnaître.
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Cozzo Disi se situe près de Casteltermini, entre Casteltermini et Campofranco dans le district de la vallée du Platani, province d’Agrigente, Sicile. La mine exploite du soufre natif dans la Formation Gessoso-Solfifera centrale de la Sicile, la succession evaporitique supérieure du Miocène déposée pendant la crise de salinité messinienne. À l’échelle de la mine, les descriptions historiques placent les travaux dans une formation à pendage nord–Sud fortement inclinée, inclinée vers l’ouest, avec des marls tripolitiques vers le footwall, des calcaires partiellement minéralisés par le soufre et du gypse vers le hanging wall. L’assemblage du collectionneur — soufre avec aragonite, calcite, gypse, célestine et bitume — est exactement ce à quoi on peut s’attendre des evaporites porte-soufre et des cavités riches en carbonates affectées par les hydrocarbures, la réduction du sulfate, une croissance ultérieure des carbonates et une oxydation locale.
Le gisement qui a rendu Cozzo Disi célèbre n’était pas une simple veine au sens du collectionneur, mais une grande masse ou lentille porte-soufre travaillée à l’échelle industrielle. Le premier accès passait par des descentes inclinées taillées dans la roche et équipées de passages en gradins; plus tard, le gisement était atteint par des galeries transversales horizontales reliées à des voies de chargement inclinées et, enfin, par un important réseau de puits verticaux. La mine a été développée sur douze niveaux, des récits ultérieurs situant sa profondeur à environ 400 mètres. Les travaux plus anciens utilisaient des méthodes de galerie et de poutres-piliers, laissant d’importants piliers porte-soufre comme support; au XXe siècle, la mine s’est orientée vers le remblayage et les méthodes sub-niveau descendantes, et dans les années 1960 elle a adopté des techniques plus mécanisées incluant le forage pneumatique, le dynamitage électrique, le chargement mécanique et l’amélioration du transport.
La minéralisation la plus riche et la plus collectible est liée dans la littérature et les récits des mineurs à des zones de cavités connues localement sous le nom de garbere. Lorsque les travaux atteignirent l’altitude de 180 mètres dans la partie nord de la concession, les mineurs découvrirent une lentille fortement minéralisée avec de nombreuses cavités, une cavité particulièrement grande donnant son nom à la « Sezione Grande Garbera » ou « sezione grotte ». Il ne s’agissait pas de simples vides dans l’angle du minerai; ce furent des chambres minérales naturelles dans la masse evaporitique. Amedeo La Porta, qui travailla à la mine en tant que jeune géomètre en 1949, décrivit plus tard des garbere s’étendant sur environ cent mètres en plan, avec des successions verticales de cristaux de gypse clair de taille extraordinaire et d’une transparence vitreuse. Plus au nord encore, une masse de soufre énorme — la « Sezione Ammasso » — donna à la mine sa plus grande expansion industrielle.
L’histoire minière est stratifiée. Les anciennes exploitations de Montelongo dans le même district étaient actives à la fin du XVIIIe siècle ou au début du XIXe siècle, avec des litiges d’archives en 1805 et 1833 concernant les odeurs de sulfure qui endommageaient l’agriculture autour de Campofranco. L’exploitation précoce était superficielle et de faible ampleur. La découverte plus profonde au début du XXe siècle a conduit à l’ouverture et à l’expansion de Cozzo Disi proprement dit, qui était répertorié parmi les grandes mines de sulfure actives au début des années 1900 et a ensuite reçu une reconnaissance formelle de concession perpétuelle en 1932. La propriété et l’exploitation ont traversé des intérêts aristocratiques et familiaux liés aux Gaetani di Bastiglia, Sanfilippo, Pintacuda, Perrier et aux groupes condominium associés ; en 1966, la Società Chimica Mineraria Siciliana est devenue impliquée, et en 1970 l’Ente Minerario Siciliano est entré dans la gestion du secteur du sulfure.
La technologie de traitement a changé à plusieurs reprises à Cozzo Disi. Les calcheroni traditionnels et les fours antérieurs ont cédé la place aux fours Gill en 1901. L’usine de fusion à vapeur de la mine est restée une installation notable dans l’industrie italienne du sulfure, et en 1954 Cozzo Disi a inauguré la première usine de flottation du sulfure en Sicile, avec une capacité de traitement quotidienne rapportée de 400 tonnes de minerai de sulfure. Cette usine de flottation a marqué un virage majeur : elle a réduit les coûts de production, amélioré la séparation du sulfure du gangue et modifié l’aménagement de surface de la mine, déplaçant l’activité ultérieure vers la partie nord plus élevée du site. En 1958, Cozzo Disi a incorporé la concession voisine de Serralonga, créant la concession unifiée Cozzo Disi-Serralonga.
La production a fortement augmenté lors de la grande expansion de la mine : une synthèse historique donne 18 700 tonnes en 1891 et 131 000 tonnes en 1912, avec un emploi dépassant les 1 000 travailleurs et atteignant 1 136 en 1903. La mine est restée l’une des principales opérations italiennes du sulfure jusqu’au milieu du XXe siècle ; après la fermeture des grandes mines de sulfure de Perticara et Cabernardi dans les Apennins, Cozzo Disi était largement décrite comme la plus grande mine de sulfure encore active en Italie. Elle a été fermée dans le cadre du programme régional de fermeture des mines de sulfure en Sicile en 1988, l’entretien et le pompage d’eau se poursuivant pendant quelques années après. La législation régionale de 1991 a établi la mine-musée de Cozzo Disi, mais les évaluations patrimoniales ont à plusieurs reprises noté que la gestion, l’entretien, les inondations, le vandalisme, le vol et les questions de sécurité ont compliqué un accès public stable.
Les collectionneurs devraient considérer Cozzo Disi comme une mine fermée historique, et non comme une localité de collection active. Les galeries souterraines sont étendues, partiellement noyées, localement instables, et historiquement notoires pour des conditions de sulfure d’hydrogène, de dioxyde de carbone, de méthane ou de firedamp, ainsi que pour la chaleur et le mauvais ventilation. Des relevés spéléologiques et techniques modernes ont été réalisés dans des conditions contrôlées avec surveillance des gaz, ventilation et coordination institutionnelle ; ce n’est pas un lieu pour une entrée occasionnelle. Le matériel de collection disponible sur le marché provient principalement de productions minières historiques, d’anciennes collections, de stocks de marchands et de dispersions successorales plutôt que d’explorations sur le terrain modernes.
Le soufre de Cozzo Disi est prisé pour ses cristaux nets, lustreux, translucides à gemme, en jaune citron, jaune canari, jaune verdâtre et teintes bitumineuses plus foncées, le plus souvent sous forme de cristaux dipyramidaux ou bipyramidiques aplatis sur l’aragonite, la calcite, le gypse ou la celestine. Dignes de cabinet, les specimens peuvent porter des cristaux de soufre allant de quelques millimètres à plusieurs centimètres; les pièces de collection documentées incluent des cristaux d’environ 1,5 cm disséminés abondamment sur l’aragonite dogtooth, des cristaux isolés de plus de 3 cm sur l’aragonite, et de grandes pièces d’exposition où le soufre domine la matrice. Les exemplaires les plus désirables présentent une couleur prononcée, des faces nettes, une bonne transparence, des arêtes intactes, et un équilibre esthétique entre le soufre jaune et la matrice pâle; les pièces ordinaires sont plus ternes, plus massives, ébréchées, sujettes à la chaleur, ou tellement manchas de bitume qu’on perd la forme cristalline visuellement. La garbere et le nord richement minéralisé forment le cœur de la réputation de la mine, et des spécimens avec du soufre sur l’aragonite ou la calcite — en particulier avec une provenance de collection ancienne — constituent l’apparence classique Cozzo Disi.
L’aragonite de Cozzo Disi est surtout connue comme la matrice architecturale pâle du soufre : blanche, blanc/gris légèrement verdâtre, translucide, prismatique, dogtooth, twinée, groupée ou agrégats pseudohexagonaux aplatis, dans des spécimens allant de petites miniatures à de grandes plaques de cabinet mesurant plus de 10 cm de diamètre. Les bonnes pièces montrent l’aragonite comme une structure sculpturale plutôt que comme une simple base, avec des cristaux pseudohexagonaux ou prismatiques individuels encore lisibles sous de petits cristaux de soufre ou sous des revêtements ultérieurs de calcite drusy. La surcroissance de Calcite et la calcite pseudomorphique après l’aragonite constituent une caractéristique récurrente de Cozzo Disi, de sorte que les étiquettes qui qualifient l’ensemble du carbonate de « calcite » ou « aragonite » sans précision méritent une inspection attentive ; la réponse ultraviolet peut être utile car de nombreuses matrices aragonite/calcite de Cozzo Disi fluoresent fortement, parfois d’un rose sous UV. Les spécimens d’aragonite les plus collectionnables préservent une forme pseudohexagonale nette, une fluorescence attractive et un soufre vif bien placé, tandis que les exemples inférieurs sont desséchants, cassés ou réduits à une masse carbonate confuse avec peu d’habitude cristalline visible.
D’autres minéraux documentés à Cozzo Disi incluent la calcite, la celestine, le gypse et le pétrole/asphalte. La calcite est particulièrement importante car elle se présente à la fois sous forme de cristaux et sous forme de revêtements ou de remplacements sur l’aragonite, donnant certains des spécimens combination les plus fréquemment mal décrits de la mine. La celestine apparaît dans les associations sulfurées siciliennes classiques et peut se présenter sous forme d’aggrégats prismatiques pâles à légèrement bleutés ou blanchâtres avec du soufre. Le gypse est central géologiquement et historiquement : les garbere de la mine, célébrées, ont été décrites comme bordées d’immenses cristaux de gypse transparents, et des spécimens plus petits de gypse accompagné de soufre sont connus. Aucune espèce minérale de locality-type moderne vérifiée n’est établie pour Cozzo Disi lui-même dans les listes de localités standard ; son intérêt de rareté réside plutôt dans l’exhaustivité de l’assemblage soufre–carbonate–sulfate–asphalte et dans les cavités cristallines de gypse exceptionnellement grandes et principalement inaccessibles sous terre.
Le principal enjeu d’authenticité pour Cozzo Disi concerne la localité et l’association, et non une vague moderne de faux évidents étiquetés provenant de la mine. Nombreux vieux spécimens de soufre siciliens sont entrés dans des collections simplement sous les intitulés « Sicile », « Agrigente », « Girgenti » ou « soufre sicilien », et les étiquettes ultérieures peuvent les attribuer à Cozzo Disi parce que le nom est célèbre. Une étiquette Cozzo Disi confiante est plus forte lorsqu’elle est soutenue par une provenance ancienne de collection, un dossier de marchant ou de musée, ou un style de spécimen correspondant aux combinaisons bien documentées de la mine — en particulier soufre sur aragonite, soufre sur calcite et soufre avec bitume.
Les faux de soufre sicilien sont une préoccupation réelle pour la collection sur le marché plus large. Des spécimens artificiels de « soufre sicilien » ont été discutés dans la littérature minéralogique, et le soufre peut être recristallisé ou croître sur la matrice de manière qui peut tromper les collectionneurs si la provenance est faible. Pour Cozzo Disi, examinez les spécimens qui semblent trop parfaits, trop uniformément lumineux, ou étrangement fixés à la matrice sans une relation de contact crédible. Des pièces naturelles provenant de la mine présentent souvent des irrégularités subtiles : traces de bitume, surcroissances carbonatées, pénétration dans la matrice, encastrement partiel, petits éclats ou zoning de couleur.
Le mislabellage entre aragonite et calcite est courant et souvent compréhensible. Certains spécimens de Cozzo Disi présentent un revêtement de calcite ou remplaçant l’aragonite, et d’anciennes étiquettes peuvent utiliser « calcite » pour ce qui est aujourd’hui compris comme de l’aragonite, ou inversement. Des agrégats pseudohexagonaux ne doivent pas être automatiquement supposés être de l’aragonite pure ; une étude visuelle attentive, la réponse UV, et, lorsque la valeur le justifie, des tests simples ou une confirmation analytique peuvent clarifier le carbonate.
L’état est critique. Le soufre est doux, cassant et sensible à la chaleur. Évitez les lumières d’exposition chaudes, le soleil direct, les étuis fermés qui se réchauffent, et les variations rapides de température ; même une chaleur Modeste peut ternir, fissurer ou craqueler le soufre. Manipulez les spécimens par la matrice, jamais par les cristaux de soufre. De nombreuses pièces de Cozzo Disi présentent aussi des croûtes carbonatées délicates, des revêtements de calcite drusaires ou une matrice portant du soufre friable, de sorte qu’un nettoyage trop agressif est risqué. Ne lavez pas négligemment les spécimens bitumineux : les hydrocarbures et le carbonate porous peuvent mal réagir avec les solvants, les détergents ou les trempages prolongés, et le bitume peut faire partie de l’identité du spécimen plutôt que de la saleté.
Sous lumière ultraviolette, le soufre lui-même n’est généralement pas l’attraction principale ; c’est la matrice carbonatée qui l’est. L’aragonite et la calcite des spécimens de Cozzo Disi peuvent fluorescer fortement, y compris des réponses roses à rouges rapportées pour certains morceaux riches en aragonite et une fluorescence forte en lumière longue et courte pour les spécimens en aragonite revêtus de calcite. La UV peut accroître la valeur d’exposition, mais la chaleur des lampes UV plus anciennes doit être gérée avec soin.
La disponibilité du marché est modérée pour les spécimens de sulfur de petite et moyenne taille, mais les véritables échantillons fins de Cozzo Disi sont beaucoup plus rares. Les pièces les plus désirables associent des cristaux de soufre brillants et nets, une matrice attractive d’aragonite ou de calcite, une provenance ancienne et peu de dommages. Les grands spécimens de cabinet en soufre sur aragonite, issus de collections anciennes nommées, et les spécimens avec un contraste au bitume bien préservé deviennent de plus en plus difficiles à remplacer.
La plus vivante des histoires de Cozzo Disi commence sous terre, dans le garbere. En 1949, un jeune superviseur de mine, Amedeo La Porta, fut chargé d’assister les travaux liés à la galerie du puits D’Ippolito. Pendant les périodes d’ennui, il pratiqua le nivellement souterrain et fut conduit dans un endroit calme au troisième niveau, loin du trafic des wagons de minerai. À l’extrémité de la galerie dans la « sezione grotte », le contremaître Vincenzo Lo Presti l’accompagna dans un monde que les témoignages ultérieurs compareront inévitablement à Naica. Les cavités s’étendaient, en plan, sur environ cent mètres, et leur prolongement vertical n’était pas parfaitement connu. Ce qui étonna La Porta, ce n’était pas seulement l’existence des cavités, mais la transparence vitreuse et les dimensions du gypse : on disait que certains cristaux atteignaient 3 à 5 mètres de haut, s’étendaient sur 8 à 16 mètres de long et atteignaient 2 à 4 mètres d’épaisseur, suffisamment clairs pour qu’une personne de l’autre côté puisse être reconnue à travers eux. D’autres récits décrivent ces mêmes chambres comme being lined with transparent gypsum crystals et couvertes par des milliers de grands cristaux de sulfure. Pour un collectionneur de minéraux, c’est presque douloureux à imaginer : une cathédrale d’évaporites souterraine sicilienne, intersectée par des mineurs, puis scellée par le danger, l’effondrement, l’eau et le temps.
Le jour le plus terrible de la mine fut le 4 juillet 1916. Vers 13 h 30, alors que plus de 500 hommes travaillaient dans les mines liées de Cozzo Disi et de Serralonga, une première détonation énorme retentit, suivie d’un violent souffle d’air, de sulfure d’hydrogène, de gaz de mine et d’explosions répétées lorsque le gaz rencontrait des lampes à flamme nue. Les hommes des premier et troisième niveaux de Cozzo Disi s’enfuirent ; certains atteignirent la sécurité, tandis que d’autres s’échappèrent gravement brûlés. Soixante-six ouvriers de la section Giambrone moururent de brûlures, d’asphyxie, d’empoisonnement au sulfure d’hydrogène et de traumatismes. Dans la mine voisine de Serralonga, vingt-trois ouvriers s’enfuirent le long d’une rampe inclinée après avoir entendu le premier rugissement en provenance de Cozzo Disi ; après environ 90 mètres seulement, ils rencontrèrent le gaz et furent tués. Le bilan final fut de 89 morts et 34 blessés. Le sauvetage fut presque impossible. Le sulfure d’hydrogène arrêta les premiers sauveteurs à la section Giambrone. Giovanni Todari, un contremaître qui descendit vers les appels à l’aide, mourut dans la tentative. À 17 h, après des rapports selon lesquels des gémissements avaient été entendus, une deuxième équipe de sauvetage ouvrit une porte près du septième coupe-feu et déclencha une autre explosion de gaz ; deux sauveteurs moururent ensuite de leurs brûlures. Le lendemain, des responsables du bureau minier de Caltanissetta arrivèrent et deux hommes furent retrouvés vivants, bien que l’un d’eux mourût peu après. Neuf jours plus tard, une fois qu’il devint clair que le feu avait pris sous terre, l’entrée de la mine fut fermée afin de contenir le danger.
Cozzo Disi ne s’est pas simplement éteint après le désastre. Il a continué à brûler. Un souvenir ultérieur de Franco D’Ippolito, fils de l’ingénieur Giuseppe D’Ippolito, décrit le premier grand problème du nouveau directeur en 1937 : les troisième et quatrième niveaux brûlaient depuis 1919. Le programme, tel qu’il s’en souvenait, était brutalement simple — l’éteindre. Il ne s’agissait pas d’un mur dramatique de flammes, mais d’une combustion lente du soufre comme un calcherone interne, alimentée par un oxygène limité via des fractures créées par l’enfouissement constant de la mine. Des vapeurs s’échappaient des fissures sur les collines voisines et étaient rapidement dispersées par le vent omniprésent. Le prix à payer pour résoudre le problème était immense : le soufre avait fondu et s’était écoulé dans les galeries souterraines, remplissant les galeries de produit presque prêt à l’emploi. Les travailleurs ouvrant des puits dans la roche chaude avec des forets pneumatiques devaient tenir les poignées avec des gants pour éviter les brûlures, tandis que leurs compagnons les aspergeaient d’eau fraîche sous pression provenant d’en dessous. Les quarts dans ces zones chaudes duraients dix minutes, suivi de trente minutes de repos. Le travail ne pouvait pas être suspendu, car chaque heure apportait plus d’oxygène à la combustion. Le feu fut finalement maîtrisé, et le soufre récupéré était suffisamment précieux pour faire partie de la légende de la mine.
Une étrange rencontre en temps de guerre a aidé Cozzo Disi à entrer dans une nouvelle ère technologique. Le 8 juillet 1943, les forces alliées débarquèrent en Sicile entre Gela et Licata, à environ 70 kilomètres de la mine. Parmi les troupes qui traversaient le district du soufre se trouvait un capitaine américain qui, dans la vie civile, était ingénieur minier qualifié. Il se présenta à Giuseppe D’Ippolito avec la confiance d’un officier d’occupation et demanda, par l’intermédiaire d’un interprète « paisà », à visiter la mine et à échanger des avis techniques. Les deux ingénieurs — l’un du pays vaincu, l’autre de l’armée d’invasion — mirent de côté la politique face au rocher, au soufre et à la machinerie. Dans cette conversation, selon le souvenir, l’expression « flottazione dello zolfo » aurait peut-être été prononcée pour la première fois en Sicile. Deux ans plus tard, une première usine de flottation à Denver, Colorado, arriva à Cozzo Disi. En 1954, la grande usine de flottation entra en service et devint la première installation de concentration du soufre de ce type en Sicile.
Les explorateurs modernes ont hérité du mythe du garbere mais n’avaient pas un accès facile à eux. À partir de 2010 et jusqu’en 2013–2014, des ingénieurs miniers, des spéléologues et des équipes techniques se coordonnaient avec le district minier de Caltanissetta et des organisations spéléologiques siciliennes pour essayer d’atteindre les grandes cavités. Les dangers étaient exactement ceux redoutés dans une ancienne mine de soufre : sulfure d’hydrogène, dioxyde de carbone, atmosphères explosives, air pauvre, chaleur, inondation et galeries instables. En mars 2013, l’équipe est entrée dans la galerie Canalotto, a suivi la Via Operai jusqu’au troisième niveau et a progressé d’environ un mètre dans l’eau, dans une chaleur étouffante et une atmosphère insalubre avec une odeur persistante de soufre. Après environ 200 mètres, ils ont été arrêtés à quelques mètres de l’objectif par une double barrière : un éboulement antérieure au plafond dans la galerie principale et un mur de pierre bloquant un éventuel détour.
Ils ont ensuite recherché depuis la surface, espérant qu’un accidenté d’évaporite ou un point d’effondrement pourrait offrir une voie naturelle vers le garbere. Le 13 et le 14 avril 2013, des spéléologues ont divisé environ 50 hectares en zones de recherche attribuées par GPS. Ils n’ont trouvé que des perspectives modestes : deux petites fractures et un éboulement près des anciennes zones d’exploitation et de la voie principale. Une fracture à environ 330 mètres au dessus du niveau de la mer nécessitait des techniques d’escalade et une traversée de dix mètres, mais elle s’est refermée après quelques mètres. Une autre, empruntée depuis des points à 316 et 322 mètres, n’a donné que de courtes pénétrations ; à partir du point supérieur, une corde permettait environ dix mètres de progression vers l’ouest avant que le passage ne se resserre parmi des blocs effondrés instables. Il y avait des spéléothèmes de gypse — tabulaires, pénétrants et en forme de pointe — mais aucune route vers les grandes chambres. Une ouverture de collapse voisine d’environ un mètre de largeur menait, par corde, à une pièce d’environ 10–15 mètres sur 5–10 mètres, mais l’absence de flux d’air décourageait toute exploration ultérieure.
En mars 2014, l’équipe a réessayé sous terre. Avant la descente, des portes ont été ouvertes pour ventiler le troisième niveau. La première partie de la Via Operai présentait encore des marches bien définies; plus bas, les marches étaient endommagées ou absentes. La galerie du troisième niveau est restée inondée sur la majeure partie de sa longueur, l’eau atteignant près d’un mètre de profondeur et devenant rougeâtre, probablement à cause des rails immergés. Près du mur derrière lequel le garbere aurait été supposé se trouver, un petit barrage en béton retenait une eau plus sombre et plus décolorée. Des détecteurs de gaz insérés dans des trous du mur ont détecté peu de sulfure d’hydrogène, et l’équipe a commencé à retirer des blocs. Derrière le mur — blocs de plâtre joints par du mortier de ciment — se trouvait un autre éboulement : de l’argile brune, mouillée, délitant de vieux supports en bois. Le passage restait impraticable, et l’argile saturée elle-même pouvait dissimuler des poches de gaz dangereuses.
La tentative finale de 2014 s’est enfoncée vers le bas. De anciennes cartes suggéraient que les explorateurs pourraient descendre le long de la Via Operai, entrer au quatrième niveau, puis remonter par une galerie inclinée jusqu’à l’altitude du garbere. La chance semblait faible: cette zone avait été abandonnée depuis plus de 40 ans, des glissements de terrain étaient probables et l’hydrogène sulfuré avait historiquement été abondant au quatrième niveau. En mai 2014, après ce que le rapport d’exploration qualifiait de difficultés bureaucratiques extrêmes, ils sont redescendus avec des détecteurs de gaz et des masques à gaz prêts. Au quatrième niveau, ils trouvèrent une galerie sèche avec un fort flux d’air, se terminant par deux murs — l’un de blocs de plâtre avec des trous aspirant l’air, l’autre de ciment — alignés vers le garbere. Ils poursuivirent jusqu’au cinquième niveau, où une longue galerie abritait encore des panneaux téléphoniques et des commandes électriques. Le sulfure d’hydrogène monta à 1,1 ppm dans une zone, puis disparut dans le flux d’air près de l’entrée de la galerie. De là, ils purent voir l’extrémité du puits d’ascenseur et mesurer la nappe phréatique : 7,09 mètres sous le plancher du cinquième niveau. Après des années d’efforts, les explorateurs croyaient que le garbere était enfin proche, toujours dissimulé par des murs, des effondrements, de l’eau et du gaz.
Wilson, Wendell E.; Pagano, Renato. “Famous mineral localities: The sulfur mines of Sicily.” The Mineralogical Record, Vol. 43, No. 2, 2012, pp. 161–206. — L’article moderne clé sur les localités pour les mines de soufre siciliennes, fréquemment cité pour le soufre de Cozzo Disi, la calcite, le pétrole/bitume, et l’ensemble sicilien plus large.
Wilson, Wendell E.; Bartsch, Joel A.; Mauthner, Mark. Masterpieces of the Mineral World. Houston Museum of Natural Science, 2004, pp. 182–183. — Cité par Mindat pour un spécimen de soufre natif de Cozzo Disi présenté comme Plaque 75 du Houston Museum of Natural Science.
Mindat — Fiche de localité Mine de Cozzo Disi — Liste minérale actuelle et fiche de localité documentant l’aragonite, la calcite, la célectine, le gypse, le soufre natif et le pétrole/bitume, avec des références à des publications majeures.
Mindat — Soufre natif de la Mine Cozzo Disi — Enregistrement d’occurrence de la espèce identifiant Cozzo Disi comme une excellente localité classique de classe mondiale pour le soufre natif et résumant les minéraux associés à partir de données photographiques.
Ziegenbalg, S. B. Microbially induced sulphur and carbonate authigenesis in modern and ancient environments — Thèse incluant des échantillons de Cozzo Disi de calcite, aragonite, dolomite, gypse et soufre natif dans des travaux isotopiques et pétrographiques sur la réduction microbiale du sulfate et l’authigénèse du carbonate/du soufre.
Badino, G.; Vattano, M.; et al. “The Cozzo Disi Mine (Casteltermini, Sicily, Italy): a multi-disciplinary approach to record, study, preserve and develop the mining heritage in Sicily.” Hypogea 2015 proceedings. — Compte rendu technique et speleologique de la préservation de la mine, des inondations, de l’atmosphère dangereuse et des tentatives d’atteindre les “Grandi Garbere”.
La Russa, M. F.; Patanè, A.; Stellato, A. “New insight on a geo-heritage sulphur itineraries in Central Sicily (Italy): Challenges and perspectives.” International Journal of Geoheritage and Parks, 2024. — Évaluation patrimoniale récente décrivant le statut de mine-musée de Cozzo Disi, les vestiges de surface, la structure souterraine à douze niveaux, les travaux de restauration et les problèmes d’accès.
Infantino, Sebastiano. La miniera di zolfo e la sua gente: Montelongo-Cozzo Disi. Tipografia Paruzzo, Caltanissetta, 2005. — Œuvre historique citée dans l’enregistrement d’archive SIUSA pour Cozzo Disi et dans les résumés ultérieurs sur le personnel de la mine, la propriété et l’histoire locale.
Mindat — Mine de Cozzo Disi, Casteltermini, Province d’Agrigente, Sicile, Italie — Entrée principale de localité avec liste des minéraux, références et liens vers photos de spécimens.
Mindat — Soufre natif de la Mine de Cozzo Disi — Référence rapide la meilleure pour le soufre sur la localité, incluant minéraux associés et note de signification.
Mindat — Bitume de la Mine de Cozzo Disi — Utile pour comprendre l’association pétrole/bitume observée sur de nombreux spécimens de soufre de Cozzo Disi.
Fabre Minerals — Échantillons de référence Cozzo Disi — Archives de marchands de haute qualité montrant aragonite, calcite, soufre, notes de fluorescence, tailles des échantillons et provenance de l’ancienne collection.
Fabre Minerals — Aragonite avec soufre, Mine Cozzo Disi — Photo et données d’échantillon pour une aragonite avec soufre de la collection Stoppani provenant de Cozzo Disi.
SIUSA — Miniera Cozzo Disi di Casteltermini — Dossier archivistique résumant les opérateurs, la législation de fermeture, le transfert au patrimoine régional et la bibliographie.
Miniere d’Italia — Cozzo Disi-Serralonga — Histoire détaillée en italien de la mine, incluant production, propriété, le désastre de 1916, méthodes d’exploitation et modernisation.
Minerali GeoArt — Miniera di zolfo Cozzo Disi — Compte rendu italien pertinent pour les collectionneurs sur la localité, garbere, cristaux géants de gypse et échantillons de soufre/aragonite.
Badino et al. — Étude multidisciplinaire sur le patrimoine de la Mine Cozzo Disi — Lecture essentielle pour les tentatives d’exploration modernes et l’histoire garbere « Sicilian Naica ».
ISPRA / Revue internationale de géo-héritage et parcs — Itinéraires de soufre du Centre de la Sicile — Vue d’ensemble récente de Cozzo Disi au sein du réseau plus large du patrimoine géo-minier sicilien.
CAI / PDF Soufre de Sicile — Guide en italien avec une section concise sur Cozzo Disi, incluant histoire précoce, transformations des procédés, flottation et le désastre de 1916.
FAI — Miniera Cozzo Disi — Résumé du site du patrimoine mettant en évidence l'importance industriel-archéologique de la mine.
