Clay Canyon Mine, USA: Utah-Lokalität, berühmt für Varizit-Nodulen (Little Green Monster) und als Typ-Lokalität für Wardit, Millisit, Montgomeryit—historische Pho…
Key facts
Clay Canyon ist der klassische amerikanische Fundort für Variskit-Nodulare: das Material des „Kleinen grünen Monsters“ aus der Nähe von Fairfield, Utah, dessen am besten polierte Hälften und Platten eine dichte apfel- bis smaragdgrüne Variskit-Verarbeitung zeigen, eingefasst von gelbem Crandallit, grau-grün bis blau-grün wardit, blass millisit und einer Reihe seltener hydratisierter Aluminiumphosphate. Die Mine liegt in Clay Canyon am südlichen Ende der Oquirrh Mountains, im Sunshine Mining District des Utah County, ungefähr westlich von Fairfield und southwest von Salt Lake City. Seine Proben sind nicht einfach attraktive lapidare Objekte; sie sind historische mineralogische Dokumente. Clay Canyon ist der Typ-Lokalität für Wardit, Englishit, Gordonit, Millisit, Montgomeryit und Overit, und der Fundort war zentral für das früh-20. Jahrhundert Studien zur Phosphatveränderung in Variskit-Noduli.
Geologisch handelt es sich bei dem Abbau um ein flaches, strukturell kontrolliertes Phosphat-Ersetzungs- und Spaltenfüllvorkommen in brekzierten Mississippian Great Blue Limestone, wobei dunkler Kalkstein und schwarzer Schiefer über dem Long Trail Shale Member das Wirtsgestein bilden, wie in Arbeiten des Utah Geological and Mineral Survey beschrieben. Variskit bildete sich zuerst als Noduli und Ersetzungen, später veränderten Wasser es und lösten es teilweise auf, um konzentrische Schalen, Falten, Hohlräume und kristallgefüllte Taschen von Crandallit, Wardit, Millisit, Gordonit, Englishit, Montgomeryit, Overit, Apatit-Group-Minernalien und andere Phasen zu erzeugen. Dem Sammlerauge nach ist das Wichtige, dass die Mineralisierung ihre eigene Sequenz im Querschnitt festhält: grüne Kerne, durch helle geheilte Fugen unterbrochen, gelbe Ersetzungsränder, grau-blaue „Augen“ und gelegentlich winzige Kristalle in Lösungshohlräumen.
Regionssicht
Ländersicht
Clay Canyon-Proben nehmen einen besonderen Platz zwischen Edelstein-Rohmaterial und systematischen Mineralproben ein. Die bekanntesten Stücke sind geschnittene und polierte Noduli, denn die Schönheit des Fundorts liegt vor allem im Inneren: Farbumschläge, Befestigungs-ähnliche Crandallit-Bänder, türkisgrün variskit Inseln und Wardit-Millisit-Sphären, die auf einem unbearbeiteten Klumpen unsichtbar oder wenig beeindruckend wären. Die feinsten Beispiele weisen starken Farbkontrast, ununterbrochene noduläre Struktur, eine klare Rinde und genug Politur auf, um die Paragenese wie eine miniature geologische Karte darzustellen.
Foto: Wikimedia Commons
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Clay Canyon Mine wird im Sammlergebrauch üblicherweise als Mine des Little Green Monster Variskit in Clay Canyon bei Fairfield, Utah, bezeichnet, obwohl ältere Etiketten möglicherweise „Clay Canyon Variscite Mine, Utahlite Mine, Chlorutahlite Mine, Fairfield“ oder einfach „Utah Variskit“ sagen. Arbeiten des Utah Geological and Mineral Survey beschreiben drei Variskit-Vorkommen in Clay Canyon: das Little Green Monster-Vorkommen und zwei unbenannte Vorkommen. Der primäre Sammelort ist das Little Green Monster, eine ehemalige unterirdische Phosphat- und Edelsteingrube in verändertem Kalkstein.
Der Wirtsgestein ist dunkler Kalkstein und schwarzer Schiefer des Upper Mississippian Great Blue Limestone, stratigraphisch oberhalb des Long Trail Shale Members. Am Little Green Monster folgt die Phosphatmineralisierung einem nach Norden strebenden, nahezu vertikalen Bruchzone, in der Knollen in röhrenartigen Körpern auftreten, die nach Norden abtauchen. Variskit und Crandallit treten als Knollengruppen in stark verändertem Matrixaufbau auf, als verlängerte Ersatzstrukturen entlang von Brüchen und als Spaltfüllungen. Der umliegende brekziierte und gebrochene Kalkstein ist zu limonitischem Ton mit Alunit, Chalcedon-Quarz und Calcita verändert. Die größere Clay Canyon-Region liegt zudem in der Nähe epithermaler Veränderungen und Edelmetallmineralisation der südlichen Oquirrh-Region, doch blieb die genaue genetische Beziehung zwischen den scandium-haltigen Aluminiumphosphat-Vorkommen und nahegelegenen hydrothermalen Systemen umstritten.
Die klassische Knollenkonstruktion ist der Schlüssel zum Verständnis sowohl der Geologie als auch der Proben. Frühere Arbeiten von Esper S. Larsen, 3., zeigten, dass Variskit die erste Phosphatphase war, die abgelagert wurde und Knollen in zerschlagenem Kalkstein bildete. Spätere Lösungen ersetzten und durchzogen den Variskit, zuerst mit dem gelben Kalzium-Aluminium-Phosphat-Material, das historisch als Pseudowavellit bezeichnet wurde und im Clay Canyon-Sammelkontext heute überwiegend als Crandallit behandelt wird, dann abwechselnde Wardit- und Millisite-Bänder, später gelb- und weiß-crandallit-ähnliche Schichten. Eine spätere, offenere Kavitäten-Phase erzeugte die kristalline Seltenheiten: Gordonit, Englishit, Montgomeryit, Overit und zugehörige Mineralien der Apatit-Gruppe.
Historisch kam der Clay Canyon Variskit in Wissenschaft und Handel in den 1890er Jahren auf. F. T. Millis aus Lehi sandte Material 1893 an George P. Merrill vom U.S. National Museum, und R. L. Packard veröffentlichte 1894 über den Utah-Variskit. George F. Kunz förderte später den Edelstein-Namen „Utahlit“, während „Chlorutahlit“ kommerziell für das grüne Ziermaterial verwendet wurde. Don Maguire Bergbau und Marketing des Materials für den Schmuckhandel von den 1890er Jahren bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Produktion erreichte ihren Höhepunkt im Zeitraum 1909–1911, als Berichten zufolge Tausende Pfund Variskit für Edelstein- und Zierzwecke produziert wurden.
Die epochale Feldgrabung-Ära der Spezimen-Sammlung, die für moderne Sammlungen am bedeutsamsten ist, begann 1936–1937, als Arthur Montgomery und Edwin J. Over ein Interesse an dem Vorkommen entwickelten. Sie gruben nicht bloß grüne Steine ab; sie suchten nach Phosphat-Spektren. Ihre unterirdische Arbeit in 1937 und erneut 1939 erzeugte große Mengen von Nodulen und, noch wichtiger, bessere Beispiele von Wardit, Gordonit, Montgomeryit, Overit, Englishit und verwandten Seltenheiten. Material aus diesen Arbeiten gelangte in Harvard, die Smithsonian Institution, das American Museum of Natural History Orbit und in viele alte Privatkollektionen. Vieles des heute auf dem Markt größten klassischen Materials lässt sich direkt oder indirekt auf jene frühen Kampagnen oder auf altes lapidarisches Material aus dem Bergwerk zurückführen.
Das Bergwerk wurde später als scandiumhaltiges Phosphat-Vorkommen untersucht. Ab 1959 untersuchte die Kawecki Chemical Company die Vorkommen als mögliche Scandium-Quelle, und in 1959 und 1960 wurden zwei kleine Crandallit-Erzlieferungen gemacht, weighing 330 Pfund bzw. 4.000 Pfund. Analysen der Clay Canyon-Phosphate zeigten eine auffällige Scandium-Anreicherung: Crandallit und Variskit aus Fairfield enthalten signifikantes Scandium, und Wardit, Deltait und Goyazit wurden ebenfalls mit messbarem Scandiumoxid berichtet. Für Sammler erklärt dieses Scandium-Kapitel wissenschaftlich, warum ansonsten ruhig wirkende blasse Phosphat-Rinde aus Clay Canyon eine Rolle spielt.
Der heutige Zugang zum Sammeln sollte vorsichtig behandelt werden. Der Claim Little Green Monster ist patentiertes Privateigentum, und veröffentlichte Fundorte-Berichte geben an, dass die Erlaubnis des Besitzers erforderlich ist. Mindat bemerkt außerdem, dass sehr wenig von der alten Fundstelle heute sichtbar ist, mit Mineneingängen und Abraumhalden, die abgekippt wurden, um sich an die umliegenden Hügel anzupassen. In praktischer Hinsicht sollten moderne Sammler nicht mit einer öffentlichen Sammelstelle oder produktivem Abraumgräbde rechnen. Das Angebot besteht überwiegend aus Nodulen des alten Bestandes, älteren gesägten Platten, vintage Museum- oder Händlermaterial und Spezimen, die sich aus etablierten Kollektionen zirkulieren.
Clay Canyon Variskit kommt als dichte, feinkörnige bis mikrokrystalline grüne Knollen und Restgrünmassen innerhalb der ersetzten Knollen vor, nicht als freistehende Kristalle; Larsen beschrieb den besten Farbbereich von lebendigem Smaragdgrün bis zu hellerem Erbsgrün, üblicherweise gemustert und lokal durch dunklergrüne geheilte Bruchlinien markiert. Die Knollen reichen von kleinen Stücken unter einem Zoll bis zu außergewöhnlichen Massen, die sich in Fußmaßen messen lassen, obwohl die übliche alte Sammelgröße grob ein bis drei Zoll beträgt, und die begehrten Kabinettsstücke sind in der Regel gespaltete und polierte Hälften oder Platten, die helle Variskitkerne zeigen, die von gelbem Crandallit gerandet sind und durch graugrün bis blaugrün wardit, blassmillisit, weiße crandallit-ähnliche Schichten, Quarz, Kalkspat oder limonitische Matrix geschnitten werden. Gute Clay Canyon-Stücke werden weniger nach roher Größe als nach Farbsättigung, Vollständigkeit der Knollenkonstruktion, scharfem Kontrast zwischen grünem Variskit und gelbem Crandallit, sauberer Politur, attraktiven „Augen“ oder Verstärkungsbändern und minimaler Bruchbildung oder bröckelnder Rinde bewertet; gewöhnliche Stücke sind heller, fleckiger, zu stark verändert oder fehlen die diagnostische grün-gelb-graue Verbindung, die die Lokalität unverwechselbar macht.
Wardite ist eines der charakteristischen wissenschaftlichen Mineralien von Clay Canyon und die große Seltenheit der Lokalität in Verbindung mit Variskit: Es bildet blaugrüne, grau-grüne, bläulich-graue, blassgelbe oder nahezu farblose tetragonale Kristalle, Häute, grobe faserige Aggregate, Sphären und abwechselnde Wardite-Millisite-Schalen innerhalb der veränderten Knollen. In polierten Variskitknollen erscheint Wardite häufig als grau-grün bis blau-grün „Augen“, Nähten und konzentrische Bänder mit weißem Millisiti unmittelbar innerhalb oder um gelbem Crandallit-Rand; in offeneren, veränderten Knollen können einzelne Wardite-Kristalle in kleine Lösungslöcher ragen, manchmal mehr als einen Millimeter Durchmesser, und von Millisite überzogen oder später von Mineralien der Apatit-Gruppe überwachsen sein. Die besten Clay Canyon Wardites zeigen klare Identität statt bloßen grauen Phosphat: erkennbares blau-grünes kristallines oder spherulitisches Wardite in scharfer Verbindung mit grünem Variskit und gelbem Crandallit, vorzugsweise mit sichtbarer Schichtung, Hohlräumen oder polierter Querschnittsgeometrie, die ihren Platz in der Knollenabfolge belegt.
Über Variskatit und Wardit hinaus basiert der Ruf von Clay Canyon auf einem seltenen Phosphat-Assemblage, das wiederholt die mineralogische Nomenklatur überarbeitet hat. Bestätigte Typlokalitäten-mineralien umfassen Englishit, Gordonit, Millisit, Montgomeryit, Overit und Wardit. Millisit ist typischerweise weiß bis hellgrau und eng schichtweise mit Wardit in Sphären und Krusten interlaminiert. Gordonit tritt als farblos, rauchig weiß, blass violett, blassgrün oder schwach getönt prismatische triklinische Kristalle in Hohlräumen nahe Variskatit auf. Englishit erscheint als perlige, flexible, plattenartige Aggregate und ist stark spaltbar. Montgomeryit ist besonders begehrt, wenn es als helle blaugrün getönte, nadelige Kristalle oder dunkle kreisförmige Zonen in polierten Nodulen vorkommt. Overit gehört zu den seltensten Clay Canyon-Phosphaten und tritt als winzige, blassgelbe bis farblose Kristallcluster oder dünne platte Schalen auf. Crandallit ist die dominierende gelb bis cremefarbene Ersatzrinde in den meisten Ausstellungsstücken. Kolbeckit ist auch historisch bedeutsam, weil Clay Canyon-Material, das einst als Sterrettit beschrieben wurde, später als das Scandiumphosphat Kolbeckit identifiziert wurde; klare Kristalle sind normalerweise winzig, obwohl außergewöhnlich größere Exemplare gemeldet wurden. Ältere Namen wie Deltait, Lehiit, Davisonit, Dehrnit und Lewistonit erscheinen in der frühen Literatur und auf einigen alten Etiketten, wurden jedoch später verworfen oder neu zugeordnet, sodass alte Clay Canyon-Etiketten mit mineralogischer Vorsicht gelesen werden sollten.
Das Hauptproblem bei der Echtheitsbestimmung von Clay Canyon-Material liegt meist nicht in der Behandlung, sondern in der Ortszuordnung und der Nomenklatur. „Utah-Varizit“ ist als serielles Etikett zu allgemein: Lucin, Amatrice Hill, Clay Canyon und weitere westliche Fundorte können alle grüne varizit-ähnliche Materialien liefern. Das stärkste visuelle Kennzeichen von Clay Canyon ist ein polierter Knoll oder eine Platte mit dichtem grünen Varizit, gelben bis cremefarbenen Crandalilit-Umhüllungen oder -Adern, graugrünem bis blaugrünem Wardit und üblicherweise bleich milisait- oder weißCrandalilit-ähnliche Näherungen. Stücke, denen diese Verbindung fehlt, können zwar Utah-Varizit sein, sollten aber nicht ohne Herkunft als Clay Canyon aufgewertet werden.
Türkis-Verwechslungen sind ein weiteres wiederkehrendes Problem. Historisch wurde Varizit unter Handelsnamen wie Utahlit und Chlorutahlit vermarktet, und grünes noduläres Material kann in lapidarischen Kontexten fälschlich als „Utah-Türkis“ bezeichnet werden. Echter Clay Canyon-Varizit ist Aluminiumphosphat, kein Kupferphosphat, und die typische grüne Farbe des Fundorts ist mit Spurchromophoren wie Vanadium und Chrom verbunden, nicht mit der Kupferchemie des Türkvises. Für hochwertige Stücke, besonders Cabochons oder polierte Knollen, die als „Clay Canyon“ verkauft werden, sind alte Etiketten, Sammlungsverlauf oder analytische Bestätigung deutlich mehr wert als die Farbe allein.
Zustandsprobleme sind ortsabhängig. Clay Canyon-Knollen sind oft natürlich gebrochen, verheilt, ersetzt und von weicher, poröser Phosphat- und Limonitmaterial eingerahmt. Eine polierte Fläche kann ausgezeichnet sein, während die äußere Rinde brüchig oder untercutten ist. Gelbes Crandalilit und bleiche Verfärbungsbänder können chalkiger sein als das grüne Varizit und eine schwächere Politur annehmen. Dünne Platten können sich verziehen, an den Rändern ausbrechen oder entlang alter Fugen spalten, wenn sie unsachgemäß behandelt werden. Vermeiden Sie das Einweichen von Exponaten, Ultraschallreinigung, Säuren oder aggressive Reinigungsmittel; eine weiche Trockenbürste oder ein kaum feuchtes Tuch ist sicherer für polierte Flächen.
Exponate mit identifizierbaren seltenen Phosphaten sollten nicht oberflächlich neu geschnitten werden. Eine einfache grüne Varizit-Cabingplatte und ein wissenschaftlich wertvoller Clay Canyon-Knollen können einem Lapidarienkäufer ähnlich erscheinen, doch eine graugrüne Wardit-Sphärulle, eine winzige Gordonit-Höhlung, eine Montgomeryit-Makse oder ein altes Etikett mit Englishite, Millisite oder Overite kann die Bedeutung des Exponats verwandeln. Mikromount-Höhlen in veränderten Knollen verdienen eine sorgfältige Inspektion vor jeglicher Politur oder Umarbeitung.
Marktverfügbarkeit ist ungleichmäßig. Attraktive polierte Variscit-Crandallit-Wardit-Platten tauchen periodisch auf, weil alte Bestände für Lapidary- und Displayzwecke geschnitten wurden, aber feine, große, scharf gemusterte Schrankstücke vom Little Green Monster sind klassisch und erzielen hohe Preise. Unpolierte Knollen mit intaktem wissenschaftlichem Kontext, alter Montgomery-Over- Provanienz aus der Ära oder sichtbare seltene Phosphatkristalle sind seltener. Gute Wardit-Präparate aus der Fundstelle sind deutlich weniger verbreitet als attraktive Variscit-Platten, und Matrixstücke mit erkennbarem Gordonit, Montgomeryit, Englishit, Overit oder Kolbeckit sollten als Spezialmaterial und nicht als dekorativer Variscit behandelt werden.
Die Clay Canyon-Geschichte beginnt mit einem grünen Stein, der noch nicht seine moderne Sammlermythologie besaß. Im Dezember 1893 sandte F. T. Millis aus Lehi ein Exemplar an George P. Merrill, Kurator der Geologie am U.S. National Museum. Die ursprünglichen Fundortangaben waren nach modernen Maßstäben unpräzise: Material, das als „ Klumpen “ in einer Quarzader nahe Lewiston, heute Mercur, etwa zwanzig Meilen westlich von Lehi, vorkommen soll. Packards Untersuchung von 1894 erkannte das Material als Variskit statt des älteren und schlecht eingegrenzten „Peganit“, und der Fundort Utah fand schnell Eingang in die Fachliteratur. Das aus Merrills Material beschriebene Exemplar war kein bloßer Funken: Es war eine große, knollige Masse von fast sieben Zoll Länge, mit grünem Variskit, unterteilt durch gelbe Crandallit-Bänder und einer puderweißen Beschichtung zwischen den beiden.
Kommerzielle Namen folgten fast unmittelbar. George F. Kunz schlug „Utahlit“ vor, und der Schmuckhandel sah bald „Chlor-Utahlit“, einen Namen, der an die grüne Farbe des Steins und seine Marktfähigkeit angepasst war. Don Maguire aus Ogden erwarb das Vorkommen und bearbeitete es jahrelang als dekoratives Edelsteingut. Die frühen Bergleute und Händler suchten überwiegend nach grünem, polierbarem Stein, nicht nach der komplizierten Phosphat-Paragenese, die später den Fundort für systematische Sammler berühmt machte.
Wardit trat durch den kommerziellen Strom in die Geschichte ein. John M. Davison untersuchte Variskit-Nodulen, die von Ward’s Natural Science Establishment in Rochester, New York, erhalten wurden, und fand Höhlen, die durch den Zerfall von Variskit entstanden. Diese Höhlen waren mit hellgrünen bis blaugrünen Kristallen eines neuen Phosphatmineralien ausgekleidet, das er Wardit nannte zu Ehren von Henry A. Ward. Aus Sicht der Rückschau war die Entdeckung ein bemerkenswertes Beispiel dafür, wie Handel Wissenschaft voranbringt: Edelstein-Nodulen, die zum Verkauf verschifft wurden, trugen in sich eine neue Mineralart.
Dann kam die lange Pause. Nach den Beschreibungen der 1890er Jahre blieb der Fundort jahrelang mineralogisch still. Esper S. Larsen und Earl V. Shannon belebten das ernsthafte Studium in den 1920er Jahren mit Museumsmaterial, einer großen Kollektion von George L. English bei Ward’s Natural Science Establishment und Proben, die Larsen bei einem Besuch im Jahr 1927 vom Abraum sammelte. Larsen fand heraus, dass das Vorkommen durch einen kurzen Tunnel und einen Streckenbau entwickelt wurde. Ihr Paper von 1930 beschrieb eine bemerkenswerte Sammlung von Phosphaten, darunter mehrere Namen, die später überarbeitet, entkräftet oder neu interpretiert würden. Clay Canyon erwies sich bereits als Schatzkammer und als taxonomische Falle.
Die lebendigste Sammelkapitel kam im Herbst 1936. Arthur Montgomery und Edwin J. Over kamen nach Clay Canyon, nachdem sie Epidot am Jumbo-Minental und Green Monster Mountain auf der Prince of Wales Insel, Alaska, gesammelt hatten. Ihr Utah-Claim würde zum „Little Green Monster“ werden, ein Name, der die gesamte Episode hübsch komprimiert: ein Echo des alaskischen Green Monster und ein Zwinkern auf die kleinen grünen Varizit-Noduli, die sich im Kalkstein verstecken. In 1937 und erneut 1939 taten sie, was die früheren Edelsteinbergbaufänger nicht systematisch getan hatten: Sie gruben nach Mineralienmustern ebenso wie Varizit. Das Ergebnis waren Tausende Pfund Nodulen und deutlich bessere Kristalle mehrerer seltener Phosphate, verteilt auf bedeutende Museen, Händler und Sammler.
Diese Montgomery-Over-Abbauteile veränderten den wissenschaftlichen Bericht. Frederick H. Pough studierte bessere Wardit- und Gordonit-Kristalle. Duncan McConnell zeigte, dass Dehrnit und Lewistonit zur Apatit-Gruppe gehören. Esper S. Larsen, 3. übernahm das Material in einer Reihe von Arbeiten, die mit seiner Doktorarbeit verbunden waren, beschrieb Overit und Montgomeryit im Jahr 1940 und veröffentlichte seine dreiteilige paragenetische Studie im Jahr 1942. Die polierten Noduli, die Sammler wegen ihrer Farbe bewundern, waren unter Larsens Mikroskop eine Abfolge der Grundwasserkchemie, geschrieben in Ringen: Zuerst Varizit, dann Ersatz, Auflösung, Wardit-Millisit-Bänderung, erneuerte Crandallit-ähnliche Verwitterung, winzige Hohlraumkristalle und schließlich Abapatit-Gruppe-Ablagerung.
Clay Canyon brachte auch eines der ruhigeren Dramen der Mineralien-Nomenklatur hervor. Die frühen Arbeiten des Deposits benannten eine Menge vermeintlich neuer Phosphate: Dehrnit, Deltait, Davisonit, Englishit, Gordonit, Lehiit, Lewistonit, Millisit, Overit, Montgomeryit und Sterrettit u.a. Spätere Arbeiten zersetzten einen Teil dieser Liste. Einige Namen fielen in Crandallit, Apatit oder Mischungen; Sterrettit wich schließlich Kolbeckit für ScPO4 · 2H2O. Verblieben ist dennoch das Erstaunliche: sechs anerkannte Typ-Lokalitäten-Minerale, die mit Clay Canyon verbunden sind, plus eine tiefe historische Beweiskette, die zeigt, wie schwierig feinkörnige hydrierte Phosphate sein können, wenn Chemie, Optik und Kristallstruktur alle übereinstimmen müssen.
