Mine de Chiurucu, Pérou - une localité précurseur pour les lames de rhodonite rose-pourpre, souvent en rosettes avec quartz, sphalérite et calcite dans des dépôts skarn.
Key facts
Chiurucu est une localité de collectionneurs dont la réputation repose sur un événement étroit mais brillant: la production de certains des plus fins rhodonites cristallisés jamais provenant du Pérou. Le matériau classique est généralement échangé sous les noms Mine Chiurucu, Mine San Martín, ou Mina San Martín, Chiurucu, près de Huallanca dans la province de Bolognesi, Ancash; des étiquettes plus anciennes et de marchands peuvent également le situer près de Huanzalá ou même à Huánuco, reflétant un problème d’étiquetage de longue date plutôt qu’un aspect différent des spécimens. Sur le plan mineralogique, l’occurrence importante pour les collectionneurs est un petit système polymétallique zinc-plomb-argent-cuivre développé dans des roches carbonatées, avec une gangue de skarn riche en manganèse. Les notes de localité publiées le décrivent comme un gisement de remplacement/skarn dans des calcaires de la formation Santa, à des altitudes supérieures à 4 000 m, à environ 20 km à l’est d’Huallanca.
Les meilleurs rhodonites de Chiurucu ne sont pas les rhodonites lapidaires à veines noires familières des dépôts massifs de manganèse. Ce sont des groupes lâches ou soutenus par une matrice de cristaux aplatis, tabulaires à en lames: rose-roseâtre à rose rouge profond, translucides sur les bords, brillants à vitreux, et souvent organisés en rosaces, faisceaux, « fleurs » ou monticules ascendés de lames. Les miniatures les plus fines et les spécimens de cabinet associent la rhodonite à la sphalérite noire à marron, au quartz scintillant, à la calcite blanche, à la pyrite et, beaucoup plus rarement, à la pyrrhotite métallique acérée. De bons exemplaires présentent suffisamment d’écartement entre les lames pour montrer la forme cristalline, assez de translucidité pour briller, et assez de contraste de la matrice pour empêcher le rose de devenir une masse monochrome plane.
Vue Régionale
Vue Pays
Chiurucu compte dans l’histoire parce que son rhodonite est apparu par intermittences courtes et répétées plutôt que comme un produit minier constant. De fins groupes lamellaires ont été signalés à la fin des années 1980 et au début des années 1990; une petite quantité est sortie en 1998, et une importante sortie de 2006–2007 a brièvement relancé la localité pour les collectionneurs. Ces trouvailles ont placé le rhodonite péruvien dans la même conversation sérieuse que Broken Hill pour des spécimens cristallins attrayants, bien que dans un style distinctement andin: des lames plus fines, plus florales sur une matrice sulfurée sombre plutôt que des prismes rouges gemmes isolés dans la galène.
Photo: Wikimedia Commons
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Chiurucu appartient à la ceinture andine de minéralisation polymétallique carbonatée autour de Huallanca et de la région plus large Huanzalá–Pachapaqui. La mine est décrite dans la littérature localitaire péruvienne comme un gisement de remplacement de type skarn dans des calcaires de la Formation Santa. Cette configuration explique l’assemblage des spécimens : un minerai sulfuré riche en zinc, principalement sphalérite, se produit avec la pyrite, la pyrrhotite, la chalcopyrite, la galène et des minéraux gangue porte-manganèse incluant la rhodonite et la rhodochrosite. Le quartz et la calcite apportent beaucoup d’étincelles dans les espaces ouverts des spécimens, tandis que l’épidote, le grossulaire, la diopside et la scheelite font partie de la minéralogie skarn publiée pour l’occurrence Chiurucu.
Les pochettes de spécimens qui ont rendu Chiurucu célèbre n’étaient pas de larges vides miniers remplis de cristaux collectables. La rhodonite la plus importante s’est formée dans les veines le long du contact entre le minerai de sphalérite et le skarn environnant. Cet environnement de contact a produit le meilleur contraste visuel : sphalérite noire à brune en dessous, rhodonite en lames roses en grappes et rosettes qui s’élèvent, et quartz ou calcite à l’aspect plus tardif saupoudrant les surfaces. La pyrite est courante sous forme de petits grains brillants ou de revêtements ; la pyrrhotite, lorsque présente sous forme de cristaux bronze vif sur la rhodonite, est l’une des associations accessoires les plus recherchées de la localité.
L’histoire minière à Chiurucu est modeste comparée à celle des géants voisins comme Huanzalá. L’occurrence était connue dès le milieu du XXe siècle, et elle apparaît dans la littérature des collectionneurs comme une petite exploitation zincifère plutôt qu’une grande mine moderne. Des récits ultérieurs décrivent les exploitations comme abandonnées ou inactives depuis longtemps pour la production ordinaire de minerai, avec une attention renouvelée axée sur l’extraction de spécimens de rhodonite. Le nom San Martín est entré de manière marquée sur le marché des collectionneurs après qu’un gérant de mine aurait dit aux visiteurs lors d’une exposition que la mine Chiurucu était alors appelée San Martín ; en conséquence, les étiquettes plus anciennes peuvent lire Chiurucu Mine, Chiurucu prospect, San Martín Mine, Mina San Martín, Chiuruco, Huallanca, Huanzalá, Ancash, ou Huánuco.
Les épisodes principaux de spécimens font désormais partie de l’identité de la localité. Des agrégats en lames d’un rose profond ont été découverts pour la première fois en 1989 et sont devenus bien connus au début des années 1990, les collectionneurs mettant souvent en avant la poche de 1991 comme l’une des grandes trouvailles de rhodonite péruvienne. Quelques spécimens supplémentaires ont été récupérés en 1998. La meilleure attaque documentée plus tardiel remonte à octobre 2006, lorsque plusieurs poches auraient livré environ 400 spécimens de rhodonite, dont environ 40 pièces grandes et exceptionnelles. Dès la saison Tucson 2007, des groupes de rhodonite en forme de rosettes, principalement de taille miniature à candide, mais avec certaines pièces plus grandes pour cabinet, sont entrés sur le marché international.
L’accès à la collecte aujourd’hui devrait être considéré comme fermé à moins d’avoir une permission explicite du propriétaire du terrain et du détenteur des droits miniers. Les exploitations sont élevées, éloignées et dangereuses, et le marché des spécimens est principalement approvisionné par d’anciennes découvertes, les inventaires des marchands et les collections privées recyclées. L’information de localité la plus fiable pour un spécimen n’est généralement pas une étiquette moderne unique, mais une chaîne de preuves: date d’acquisition, historique du marchand, style de la matrice, associations et si la pièce correspond aux habitudes connues de rhodonite des périodes 1989–1991, 1998 ou 2006–2007.
La rhodonite de Chiurucu est prisée pour ses cristaux nets, aplatis en tabulaires à blé rachis, dans des agrégats rosa-rose à rouge-pourpre vif, souvent en sprays radiaux, rosettes, faisceaux et formations semblables à des monticules sur une matrice sombre riche en sphalérite. Les cristaux individuels sur de belles miniatures mesurent généralement entre 5 et 20 mm, avec des exemples publiés et proposés par des marchands montrant des lames principales proches de 1 cm et des lames exceptionnelles dépassant 2 cm ; les plaques de cabinet plus grandes peuvent atteindre largement plus de 10 cm au total. Les meilleures pièces présentent une translucidité le long des bords minces des cristaux, une haute brillance, une définition nette entre les lames, et des associations attractives avec quartz, calcite, pyrite, sphalérite et rarement pyrrhotite bronze. Les pièces ordinaires sont plus plates, plus massives, blessées sur les bords des lames exposées, ou si fortement intergénerées qu’elles se lisent comme une croûte rose plutôt que comme de la rhodonite cristallisée.
D’autres minéraux documentés de Chiurucu et de l’occurrence San Martín/Chiurucu incluent la sphalérite, la pyrite, la pyrrhotine, la galène, la chalcopyrite, l’alabandite, le quartz, la calcite, la calcite portant du manganèse et la rhodocrosite ; des descriptions de skarns plus générales citent aussi scheelite, épidote, grosularine et diopside dans la minéralisation de Chiurucu. Aucune espèce minérale de localité type valable n’est documentée à Chiurucu, mais l’emplacement est significatif pour la rareté de rhodonite cristallisée attrayante elle-même, surtout en combinaison avec une matrice sulfure et quartz ou calcite plutôt que comme matériau lapidaire massif.
Le principal problème d’authenticité de Chiurucu n’est pas la rhodonite synthétique ou traitée; c’est l’identité de la localité. Les collectionneurs sérieux doivent s’attendre à ce que les étiquettes soient brouillonnes. « Mine de Chiurucu, Dos de Mayo, Huánuco », « prospect de Chiurucu », « Mine San Martín », « Mina San Martín », « Chiuruco », « près de Huanzalá », et « Huallanca, Ancash » sont tous apparus dans le commerce des spécimens. Une partie de cela reflète l’ancienne géographie péruvienne et des étiquettes associées; une autre reflète une confusion réelle entre des lieux portant des noms similaires et des districts miniers voisins. L’entrée de catalogue la plus sûre pour la plupart des spécimens modernes de rhodonite cristallisée est Mine San Martín, Chiurucu, District de Huallanca, Province de Bolognesi, Ancash, Pérou, avec une note préservant toute étiquette plus ancienne exactement telle quelle.
Il n’existe pas de tradition bien établie de rhodonite Chiurucu teintée, irradiée ou assemblée dans la littérature sérieuse sur les spécimens, mais l’habitude de réparer et de tailler mérite d’être vérifiée. Des amas de rosettes se détachent facilement de la matrice sulfurée, les fines lames sont vulnérables aux coups sur le bord, et de nombreux spécimens présentent de petits contacts le long des bords exposés. De grands groupes « solides de rhodonite » doivent être inspectés pour des ruptures réparées entre les amas de lames ; les spécimens en matrice doivent être vérifiés lorsque des groupes cristallins roses rencontrent de la sphalérite, du pyrite ou du calcite. Des contacts marginaux mineurs sont courants et souvent acceptables, mais des terminaisons de lames nettes et non réparées et des agrégats en forme de rose intacts commandent une prime importante.
La couleur de la rhodonite Chiurucu est également sensible à l’éclairage. Des Cristaux minces peuvent passer du rose pâle à un framboise saturé selon la lumière du jour, LED, fluorescente, halogène ou incandescente, et des photographies fortement saturées peuvent exagérer le rouge. Achetez par forme et éclat autant que par couleur. Le calcite sur certains spécimens peut fluorescer fortement sous lumière ultraviolette à longue et courte longueur d’onde; la rhodonite elle-même n’est pas l’attrait fluorescent ici. Si de la pyrrhotine est présente, gardez le spécimen au sec et stable, car la pyrrhotine peut s’oxyder dans de mauvaises conditions de stockage.
Sur le marché, Chiurucu n’est plus une localité « découverte » mais une localité de recyclage classique. Des miniatures et des vignettes apparaissent encore à partir d’anciens stocks et collections, et des pièces occasionnelles de cabinet fin émergent lors de ventes aux enchères ou de mises à jour par des marchands spécialisés. Les meilleurs exemples des pockets des années 1990 et de 2006–2007 sont de plus en plus considérés comme des spécimens de rhodonite de classe mondiale plutôt que comme de simples pièces de localité péruviennes, et les prix augmentent fortement en fonction de la taille, de la profondeur de couleur, de la translucidité, des lames intactes, du contraste avec la matrice et de l’association rare avec la pyrrhotine.
Les épisodes les plus mémorables de Chiurucu ne se sont pas déroulés sous terre, mais dans une chambre d’hôtel à Tucson. Lorsque Luis Burillo ouvrit sa chambre à l’InnSuites lors de la saison des expositions de Tucson en 2007, une vitrine aurait exposé environ 100 pièces provenant d’une nouvelle trouvaille de rhodonite. L’effet fut immédiat : une boîte qui brillait d’un rose-rosé avec de délicats groupes de cristaux péruviens issus d’un petit travail de zinc que de nombreux collectionneurs avaient déjà classé mentalement sous « terminé ».
Un responsable de mine venu à Tucson avec Burillo ajouta un détail qui a alimenté les débats sur les étiquettes depuis lors : l’ancienne mine Chiurucu, dit-il, était maintenant appelée la mine San Martín. Cette seule conversation aide à expliquer pourquoi les étiquettes actuelles semblent si inconsistantes. un spécimen acquis comme Chiurucu dans les années 1990 peut correspondre à la même occurrence de collectionneur qu’un spécimen vendu comme San Martín, Chiuruco, Huallanca, Ancash après 2007. Pour une localité ordinaire, cela serait un inconvénient ; pour une occurrence mondiale de rhodonite, cela est devenu une partie du récit.
L’histoire de poche de 2006 est exceptionnellement concrète. Plusieurs poches, ouvertes en octobre 2006, se trouvaient dans des veines le long du contact entre le minerai de sphalérite et le skarn environnant. Elles ont livré environ 400 spécimens de rhodonite, mais seulement environ 40 ont été décrits comme grands et superlatifs. Les pièces plus petites étaient principalement des rosettes lâches et délicates, le genre d’agrégats en miniature qui ressemblent à des « roses fraîchement cueillies de leurs tiges ». Les plus beaux spécimens montraient des lames larges, plates et transparentes allant du rose au rouge de rhodonite émergeant de la matrice, et très peu portaient des cristaux minces et acérés de pyrrhotite bronze métallique perchés sur les sprays de cristal rose.
Les collectionneurs avaient déjà entrevu des indices auparavant. Des groupes en lames rose profond étaient connus dès 1989, y compris du matériel qui a aidé à placer Chiurucu sur la couverture et dans les pages des revues minéralogiques vers 1990. Quelques autres spécimens apparurent en 1998, mais aucune des deux épisodes n’alimenta le marché longtemps. C’est pourquoi la sortie de 2006–2007 a semblé si dramatique : elle a brièvement rouvert une localité que beaucoup pensaient avoir déjà dit ce qu’elle avait à dire.
