Black Pine Mine — localité de collection bleu-vert du Montana connue pour la veszelyite sur quartz, les jablonský? quartz twins, tétraédrite et rares arsenates; prisée pour les th…
Key facts
Black Pine Mine est l’une des grandes localités de collectionneurs américaines car elle réunit trois éléments qui se produisent rarement ensemble : une histoire minière argentifère sérieuse, un système de veines polymétalliques exceptionnellement fécond et une série de minéraux secondaires qui a tenu les mineralogistes occupés bien après l’arrêt de l’extraction. La mine se trouve au nord-ouest de Philipsburg, dans le comté de Granite, dans le district minier de Philipsburg ou de Flint Creek, sur Black Pine Ridge dans les montagnes John Long. Ses filons productifs traversent des roches métasédimentaires du Belt Supergroup, en particulier la formation Mount Shields, et l’important minerai provenait principalement de la veine Combination, une veine de quartz-sulfure aujourd’hui interprétée comme occupant une structure de faute de poussée à faible angle plutôt que comme une simple veine de niveau de lits.
Pour les collectionneurs de spécimens, Black Pine est avant tout une localité bleu-vert. Ses plus beaux exemplaires ne sont pas de grands monstres de cabinet, mais des vignettes et miniatures concentrées et de grande teneur: cristaux de veszélyite bleu foncé à bleu-vert sur matrice de quartz ou riche en chrysocolle; jumeaux de quartz en loi japonaise et amas de quartz recouvert; tétrathétrié métallique incrusté dans le quartz, ou posé contre le quartz; lames d’hübnerite brun-noir entrecroisées avec du quartz en tresse; et une remarquable série d’arsenates et phosphates de béryllium, plomb, cuivre et zinc allant du émeraude au jaune-vert. À l’échelle microscopique, la mine est encore plus extraordinaire. Black Pine est la localité-type pour laphilsburgite, auriacusite et joëlbruggerite, et son minerai oxydé a produit un inventaire d’altérations d’arsenates, de phosphates, de sulfates, de tungstates, de tellurates, de carbonates et de sulfosalts bien au-delà de l’empreinte géographique modeste de la mine.
Vue régionale
Vue pays
Historiquement, Black Pine était d’abord une mine d’argent puis une localité de spécimens en second lieu. Des claims ont été préemptés en 1882; en novembre 1885, le minerai était déjà expédié à l’usine Hope à Philipsburg; et la Combination Mining and Milling Company a ensuite produit plus de deux millions d’onces d’argent à partir de la mine. Des résumés modernes placent la production totale à environ 5,62 millions d’onces d’argent, environ 3 000 onces d’or, plus de 10,6 millions de livres de cuivre, et des quantités moindres de plomb et de zinc. Cette fin polymétallique explique exactement pourquoi la localité est devenue si productive sur le plan mineralogique: la tétrathérite porteuse d’argent, la pyrite, l’hübnerite, la galène, la sphalérite, la chalcophyllite et les métaux natifs ont fourni les ingrédients chimiques qui, après oxydation, se sont réorganisés en minéraux de collection.
Photo : Wikimedia Commons
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La mine Black Pine se situe dans le district minier de Philipsburg, également connu sous le nom de district du Flint Creek, dans le comté de Granite, Montana, à environ 10 miles ou environ 14–15 km au nord-ouest de Philipsburg. Les fiches de localité placent la mine autour de 46°26′52″N, 113°21′56″W à 113°21′59″W. La mine est historiquement associée aux noms Combination Mine, Combination vein, Black Pine tailings, Black Pine dump, Lewis shaft, Harper shaft, Tim Smith vein, Upper vein et Onyx vein. Les rapports environnementaux modernes décrivent le site comme un complexe minier argentifère inactif comprenant 1 056 acres de claims miniers brevetés et 150 claims de veines non brevetés entourés par des terres du Service des forêts des États‑Unis.
Le gisement est un système de veines polymétalliques. Les roches hôtes principales sont des unités méta-sédimentaires du Belt Supergroup, en particulier les quartzites de la Formation Mount Shields du Missoula Group, des résumés de localité plus anciens faisant également référence à des roches de la Spokane Formation. Quatre veines sont à plusieurs reprises citées dans les résumés modernes : Upper, Tim Smith, Combination et Onyx. Des descriptions précoces considéraient les veines comme des structures de plancher de doléances, mais les travaux de Dave Waisman ont souligné qu’elles occupent des failles de décrochement à faible angle, coupant les litages à environ 10 à 15 degrés. La veine Combination était la structure économiquement importante ; au cours de la première année d’exploitation, il est devenu clair que les autres veines ne contenaient que du minerai mineur comparé au riche minerai d’argent de la Combination.
L’ensemble minéralogique primaire est la clé pour comprendre les spécimens. Comb et quartz vuggy portaient de la tetrahedrite porteuse d’argent, de la pyrite, de l’hübnerite, de la galène, de la sphalérite, de la chalcopyrite, ainsi que de l’or, de l’argent et du cuivre natifs. L’oxydation de ce corp minéralisé a produit l’éventail secondaire pour lequel la localité est célèbre : phosphates de cuivre-zinc, arsenates, sulfates, carbonates, arsenates de plomb, tungstates, et des raretés contenant antimoine et tellure. De bons spécimens préservent souvent visuellement cette histoire en deux étapes : quartz primaire et sulfosalts ou hübnerite sombre, surimprimés par les bleus et les verts éclatants des minéraux secondaires cuivre-zinc.
Les claims miniers ont été réclamés en 1882 par Aeneas McAndrews dans ce qui était alors le nouveau district Black Pine. La première cargaison notable de minerai a suivi en novembre 1885, lorsque près de 400 tonnes ont été envoyées à la mouline Hope à Philipsburg et ont rapporté suffisamment pour démontrer la valeur de la propriété. James A. Pack a loué les claims pour 25 000 $, et la Black Pine Mining Company a été incorporée le 6 octobre 1886. Cette première société a construit une usine à 10 timbres sur Willow Creek, mais l’exploitation a rapidement rencontré des difficultés financières ; une vente du shérif et une réorganisation ont mené à la Combination Mining and Milling Company, qui devint le grand producteur de l’époque.
L’opération précoce Black Pine-Combination a été active jusqu’aux années 1890, la période productive principale étant généralement donnée comme 1888–1897. De faibles prix de l’argent et l’épuisement du minerai oxydé ont entraîné la fermeture à la fin de ce cycle. Le dossier dérivé de MRDS de Western Mining History répertorie huit puits verticaux, trois tunnels, des galeries, des inclinaisons, des couloirs transversaux, plus de 2 000 pieds d’exploitation et une usine de flottation, avec la veine Combination développée à environ 2 400 pieds en pince et 3 300 pieds le long de la strike. La production historique pour 1888–1897 est souvent donnée comme environ 2 135 000 onces d’argent et 1 411 onces d’or.
La mine a eu des vies ultérieures. Elle fut fermée en 1937, rouverte en 1974, à nouveau fermée en janvier 1985 et mars 1986, rouverte par Inspiration en mai 1987, puis fermée en 1988 en raison des faibles prix de l’argent. ASARCO a acheté la mine en 1990 et l’a exploité de manière intermittente par la suite, y compris l’exploitation d’un minerai à haute teneur en silice avec des minéraux oxydés de la veine Tim Smith pour le flux à la fonderie East Helena. Les registres de production indiquent des tonnages importants de minerai argent-cuivre de la fin des années 1970 jusqu’au milieu des années 1980 et des tonnages plus petits de minerai argenté au début des années 1990.
L’histoire du spécimen appartient largement au milieu du XXe siècle tardif. Dans les années 1980, Black Pine devint connu pour d’excellents cristaux de cérussite, hübnerite, pyrite, quartz, tétraédrite et, en particulier, des espèces secondaires rares. Une poignée de poches oxydées ont produit la fine veszelyite qui a rendu la mine internationalement célèbre parmi les collectionneurs : des cristaux saturés bleu à bleu-vert, souvent petits mais nettement formés, sur quartz, chrysocollue, malachite ou matrice de veine oxydée. La quartz en jumeaux selon la loi du Japon est suffisamment courante dans la mine pour être notée à plusieurs reprises dans la littérature sur les localités, et la tétraédrite, la cérussite, le stolzite et l’hübnerite de qualité collectionneur donnent à Black Pine une ampleur qui va au-delà de son minéral le plus célèbre.
Le site ne doit pas être considéré aujourd’hui comme une localité de collecte ouverte. La Montana DEQ décrit Black Pine comme une mine d’argent inactive avec des déchets métalliques largement affectés, des remous de rejets, des sols et des sédiments. ASARCO a cédé la propriété à des arrangements de fiducie de tutelle après des procédures de faillite, et des travaux modernes de réhabilitation ont été effectués sous la supervision étatique et fédérale. Les résumés de localité indiquent que le terrain environnant a été réhabilité et n’est plus accessible. Les spécimens actuels de Black Pine sur le marché doivent être compris comme du matériel issu d’anciennes collections, du stock de marchands, ou des pièces préservées d’activités de collecte et d’exploitation minières passées et non comme des produits d’une fouille publique active.
La veszelyite de Black Pine est le repère américain pour l’espèce : des cristaux bleu foncé, bleu-vert, teal ou presque bleu-noir, généralement prismatiques allongés à en lames, les meilleures pièces présentant des terminaisons nettes, un lustre vitreux à subadamantin, et un fort contraste sur une matrice riche en quartz ou en chrysocolle. La plupart des cristaux mesurent seulement quelques millimètres de long, mais des spécimens d’exposition documentés comprennent des cristaux d’environ 6 mm, des miniatures fines avec des cristaux jusqu’à environ 1,4 cm, et des pièces de matrice rares d’environ 3 cm de diamètre portant plusieurs cristaux nets ; de telles pièces sont grandes pour la localité et pour l’espèce. La veszelyite provient de poches oxydées dans le système de veines polymétalliques, souvent avec du quartz, de la chrysocolle, de la malachite, des oxydes de fer, de la philipsburguite, de la pseudomalachite, de la mimetite, ou d’autres minéraux secondaires cuivre-zinc. Les plus belles pièces de Black Pine ne sont pas simplement les croûtes bleues les plus riches ; ce sont des spécimens avec des cristaux isolés, complets et brillants, une couleur profonde mais lisible, des arêtes non endommagées, et assez de matrice naturelle pour montrer le contexte de la poche.
Le quartz chez Black Pine est à la fois le minéral principal de la veine et une espèce collectible à part entière. Le gisement était constitué de veines de quartz en fouille et en cavités, et les meilleures pièces de quartz vont des cristaux incolores et vitrés à des groupes encrustés, taillés au fer, druse, ou jumeaux selon la loi japonaise. Les jumeaux selon la loi japonaise sont l’un des modes signatures de ce gisement et sont à plusieurs reprises mis en avant dans les résumés de collectionneurs et géologiques ; le répertoire photo Mindat comprend des jumeaux japane-law transitoires et plats, y compris des exemples formés comme quartz secondaire ultérieur sur des cristaux plus gros, et des jumeaux associés à la tétradymite noire. Le quartz fournit également l’étage principal des minéraux secondaires rares de Black Pine : il abrite de la veszelyite bleue, de la philipsburguite verte, de la micro mimetite, de la stolzite, de la cérussite, de l’hübnerite et de la tetraédrite. Les bons spécimens de quartz Black Pine sont ceux qui présentent un jumelage propre et visible, des pointes non endommagées, un contraste attractif avec l’oxyde de fer ou les minéraux secondaires, et une association locale spécifique plutôt qu’un quartz de veine massif ordinaire.
La tétrahédrite est au cœur de l’identité de Black Pine, car elle n’était pas seulement un minéral de collection, mais l’un des principaux minéraux d’arsénosulfure contenant de l’argent. Dans les spécimens, elle apparaît du gris métallique au noir, généralement sous forme de cristaux tétraédriques nets ou tétraédriques modifiés et de grappes dans le quartz, parfois associée à la micro-mimétite, la galène, l’hübnerite, la pyrite ou des produits d’oxydation ultérieurs. Des exemples publiés et photographiés montrent des cristaux de tétrahédrée jusqu’à environ 2,2 cm formant une grappe de 3,5 x 2,5 x 2,5 cm avec quartz et micro mimétite, et les fiches Mindat se réfèrent plus largement au matériel du sous-groupe tétrahédrérite et du sous-groupe Freibergite provenant de la mine. Les plus belles pièces présentent une forme cristalline nette, des faces métalliques brillantes avec une oxydation minimale, une forte séparation par rapport au quartz, et une étiquette qui reconnaît l’histoire sulfosalt riche en argent de Black Pine ; l’oxyde massif gris terne, même s’il est historiquement important, est bien moins souhaitable comme pièce d’exposition.
L’hübnerite de Black Pine est un accessoire classique à l’ensemble veineux argent-cuivre et l’un des minéraux les plus élégants et sombres de la mine. Les spécimens présentent des cristaux brun-noir à brun rougeâtre, en lames ou en plaques, enkystés dans le quartz ou en saillie, avec des cristaux documentés couramment dans une plage centimétrique; les registres des négociants et les photographies décrivent des cristaux minces en lames jusqu’à environ 3–4 cm, et un échantillon bien connu de 6,0 x 3,6 x 3,5 cm issu de la collection Mel et Grace Dyck porte un cristal d’hübnerite d’environ 2,7 cm de diamètre avec quartz. Il appartient au stade quartz-sulfure primaire, apparaissant avec la tétrathédrite, la galène, la pyrite et le quartz à évents, et chez certains spécimens, des minéraux secondaires plus tardifs tels que la stolzite apparaissent sur ou près du matériel portant le tungstène. La belle hübnerite Black Pine est jugée par la taille des cristaux, la géométrie des lames exposées, la translucidité rouge-brun sur les bords fins ou à travers la lumière, le contraste avec le quartz propre et l’absence de terminaisons meurtries ou clivées.
Au-delà de ces quatre espèces, la distinction de Black Pine réside dans son exceptionnel ensemble secondaire. C’est le site type pour la philipsburgite, Cu5Zn(AsO4)(PO4)(OH)6·H2O, qui se présente comme un matériel vert vif en fin de formation sur le quartz et les minéraux associés ; pour le joëlbruggerite, Pb3Zn3(Sb5+,Te6+)As2O13(OH,O), un arsenate violet microscopique généralement trouvé perché sur la mimétite dans des veines de quartz lactescent ; et pour l’auriacusite, Fe3+Cu2+AsO4O, un arsenate fibreux allant du jaune ochre à brun doré, tapissant des vugs de quartz et enrobant les cristaux de quartz. D’autres minéraux documentés de Black Pine incluent l’acanthite, l’adamite, l’anglesite, l’arsenbrackebuschite, l’arsentsumebite, l’arthurite, l’azurite, la bayldonite, la beudantite, la bindheimite, la brochantite, la carminite, la cérussite, la chalcocite, la chalcopyrite, la chrysocolla, la clinoclase, la conichalcite, la corkite, la cuprite, la devilline, la duftite, la dugganite, la galène, la gartrellite, l’hémimorphite, la kipushite, la kuksite, la langite, la linarite, la luzonite, la malachite, la mawbyite, la mimetite, la murdochite, le cuivre natif, l’or natif, l’argent natif, l’olivénite, la pharmacosiderite, la philipsbornite, la pseudomalachite, la pyrite, la pyromorphite, la rhodochrosite, la rosasite, la scorodite, la segnitite, la serpierite, la sphalérite, la stibiconite, la stolzite, la strashimirite, la theisite, la torbernite, la tsumebite, et la wroewolfeite. Une mise en garde utile : la boleite attribuée à Black Pine a été spécifiquement remise en question dans les fiches de locality et attribuée plutôt à des produits de réaction dans des briques de la Bi-Metallic Mill à Philipsburg, et non à l’assemblage minéral naturel de la mine.
Le principal problème d’authenticité des spécimens de Black Pine n’est pas un traitement célèbre ou un faux fabriqué vendu comme authentique; il s’agit d’une mauvaise identification. La mine a produit de nombreux minéraux secondaires bleu, vert et bleu-vert sur du quartz et une matrice oxydée, et les petits spécimens peuvent être surétiquetés. La veszelyite doit présenter le bon caractère cristallin — cristaux prismatiques ou en lames bleu à bleu-vert, et non simplement des croûtes botryoïdales vertes ou de la chrysocolla amorphe. Philipsburgite, malachite, chrysocolla, minéraux du groupe brochantite, pseudomalachite et d’autres minerais de cuivre peuvent tous apparaître sur la matrice de Black Pine et peuvent être confondus dans des annonces en ligne à la légère. Pour les spécimens coûteux, de vieux étiquetages, l’historique d’un marchand réputé, des photographies publiées ou une confirmation analytique valent une prime.
L’état est critique. La veszelyite est un phosphate hydraté de cuivre-zinc et ce n’est pas une espèce robuste; les terminaisons s’ébrèchent, les arêtes se blessent, et les cristaux sombres et brillants peuvent dissimuler des dommages tant qu’ils ne sont pas examinés sous une lumière oblique intense. Les pièces de bonne qualité doivent être vérifiées pour des points hauts usés, des extrémités incomplètes, des cristaux détachés ou recollés, et une matrice friable riche en oxyde de fer ou en argile. La matrice de quartz est généralement stable, mais les spécimens avec des minéraux secondaires délicats devraient être manipulés comme de petits spécimens minéraux rares plutôt que comme des morceaux robustes de quartz. Philipsburgite et les micro-minéraux apparentés se protègent au mieux d’une manipulation répétée, de l’abrasion et d’un lavage inutile.
L’hübnerite présente ses propres problèmes d’état : les lames peuvent se fendre ou se briser, et les cristaux partiellement enchâssés dans le quartz peuvent avoir des extrémités naturellement contactées ou cassées. La tétraédrite doit être vérifiée pour des bavures sur les arêtes, des surfaces gravées ternes et des coins tétraédriques cassés. Les jumeaux de quartz méritent une inspection attentive à la jonction des jumeaux et des pointes, où les dommages sont fréquents et peuvent être visuellement perturbants. La cérussite, la stolzite et les pièces de micro-minéraux provenant de Black Pine doivent être traitées avec une prudence ordinaire pour les minéraux portant du plomb : se laver les mains après manipulation, éviter de générer de la poussière et garder les petits fragments loin des enfants et des zones de préparation des repas.
La disponibilité sur le marché est limitée en termes pratiques. La mine est fermée, réhabilitée et écologiquement sensible, de sorte que le meilleur matériel apparaît désormais principalement lorsque d’anciennes collections sont dispersées. Les vészelyite de Black Pine en miniature surface périodiquement, mais les spécimens en matrice avec plusieurs cristaux nets et une esthétique forte sont bien plus rares. Des spécimens d’hübnerite et de tétraédrite provenant de la mine sont également disponibles mais peu fréquents en qualité supérieure. Les microminéraux et les raretés analytiques peuvent être disponibles via des cercles spécialisés, mais les plus belles pièces d’exposition — en particulier la veszelyite bleu saturé sur quartz, les jumeaux de quartz Japon-law fins, le tétraédrite tranchant sur quartz et les grandes lames d’hübnerite — devraient être achetées en supposant que le remplacement ne sera pas facile.
L’histoire de Black Pine commence par un envoi d’essai. En 1882, Aeneas McAndrews revendiqua des claims dans le nouveau district de Black Pine, mais le pays était rude, les routes étaient mauvaises et le développement avançait lentement. Puis, en novembre 1885, environ 400 tonnes de minerai furent transportées jusqu’à l’usine Hope à Philipsburg. L’expédition n’apporta qu’un profit modeste, mais elle prouva que la veine était réelle. Dans un camp minier, la preuve comptait plus que le vernis. Des investisseurs apparurent, James A. Pack loua les claims pour 25 000 $, et d’ici le 6 octobre 1886, la Black Pine Mining Company exista sur le papier avec Pack, J.M. Merrill, William P. Shryock, Joseph H. Harper, Frederick W. Flint, Ralph B. Wallace et McAndrews parmi les noms attachés à l’entreprise.
La nouvelle société commença avec de l’ambition et fut presque immédiatement confrontée aux réalités de l’exploitation en montagne. En décembre 1886, elle commença les travaux avec une équipe de 13 hommes. Le puits principal sur la revendication Oxide avait une profondeur de 150 pieds et approchait la production lorsque la maison du puits prit feu en juin 1887. En même temps, la société essayait de finir une usine à 10 stamps. La structure fut reconstruite, et l’usine commença à tourner le 12 juillet 1887, avec 17 hommes employés à la mine et 11 à l’usine. En août, la société avait expédié cinq barres contenant 900 onces d’argent, mais elle ne parvint pas à payer les mineurs ni à régler ses dettes. Le minerai était là ; l’argent n’était pas.
Black Pine était plus qu’une mine. Elle devint une cité de montagne au sommet d’une crête, avec des cabanes alignées de chaque côté de la route en terre et d’autres éparses sur le versant boisé menant vers Willow Creek. L’eau était rare sur la crête et devait être transportée depuis Willow Creek par un chariot tiré par des chevaux; les habitants auraient payé 1,00 $ le gallon, tandis qu’en hiver beaucoup faisaient fondre la neige. La société voulait que le camp soit respectable, voire sec. Cela ne signifiait pas que les mineurs devinrent des téetotalers. Un camp satellite plus rude connu sous le nom de Whiskey Flats ou Whiskey Hill grandit juste au sud de la propriété minière, avec des saloons et des maisons closes servant les hommes qui ne s’intéressaient pas particulièrement à une « ville d’entreprise » correcte après un poste en sous-sol.
Même l’inhumation suivait la coutume de Philipsburg plutôt que la commodité du camp. L’histoire locale conserve la ligne mordante selon laquelle il n’y avait pas de cimetière parce que les mineurs préféraient être « enterrés dans la ‘burg ». Lorsqu’un mineur mourait, l’Union des Mineurs fermait les mines pour la journée et la communauté accompagnait le corps jusqu’à Philipsburg pour les obsèques. Ce détail en dit autant sur le camp que les chiffres de production: Black Pine était isolée, dure et temporaire, mais socialement liée à Philipsburg dans la vie comme dans la mort.
La lutte corporative devint un spectacle public. Le 8 octobre 1889, le Philipsburg Mail annonça une vente de shérif impliquant 36 personnes et entreprises différentes poursuivant la Black Pine Mining Company. La poursuite réclamait environ 22 000 dollars plus les intérêts, portant le total près de 25 000 dollars avancés à la société. Une banque de Saint-Louis devint impatiente, la propriété fut saisie, et le Deputy United States Marshal Wall arriva de Helena pour prendre possession. Après des litiges et une réorganisation, une nouvelle Combination Mining and Milling Company acheta les actifs lors de la vente aux enchères du shérif. La mine reprit sous une nouvelle bannière, et le nom Combination devint indissociable de Black Pine.
À son apogée, le district était assez animé pour soutenir trois postes de travail et de grandes équipes de mulets et de chevaux. Le minerai des puits Barrett, Harper, Harrison et Lewis était transporté par le Middletown Canyon jusqu’à l’usine de Combination par des équipes de huit à seize chevaux ou de mulets. Les concentrates partaient par la longue file de deux douzaines de mules de William Gillespie, qui apportaient le fret depuis Philipsburg et ramenaient les concentrés lors du voyage de retour. Certains comptes situent la population de l’époque prospère autour de 1 200 habitants, tandis que d’autres résumés de villes fantômes font grimper le chiffre du district lorsque Black Pine, Middle Town et Combination sont comptés ensemble.
La route depuis Combination pouvait être dangereuse de bien des façons qui n’avaient rien à voir avec la géologie. En 1891, le commerçant en épicerie J. S. Thorp revenait à Philipsburg vers 21 heures lorsque deux hommes masqués l’arrêtèrent sur la route depuis Combination. Il essaya de franchir l’obstacle en faisant galoper son attelage. Les voleurs tirèrent; un coup blessa son cheval cap de trait, un autre atteignit un deuxième cheval, et le chariot s’arrêta. Thorp fut bandé les yeux et menacé d’un couteau à la gorge avant de remettre 200 dollars. Les chevaux blessés devaient mourir, et aucun rapport ultérieur n’identifie clairement les hors-la-loi. C’est un petit épisode, mais il donne au camp d’argent tout son cadre: des wagons de minerai, l’anxiété des paies, des routes nocturnes et de l’argent circulant à travers un paysage où la loi avait toujours un peu de retard sur l’attelage.
L’au-delà minéralogique de Black Pine est plus calme mais tout aussi remarquable. La même mine qui avait autrefois expédié des lingots produisit plus tard de petits spécimens qui changèrent la nomenclature minérale. Le Philipsburgite fut reconnu à partir de matériel de Black Pine et nommé d’après la ville voisine. Au printemps 1993, John Dagenais rassembla du matériel à la mine qui donna plus tard le joëlbruggerite, un arsénate violet au microscope nommé d’après le minéralogiste Joël Brugger. Les cristaux mesurent à peine une cinquantaine de microns de diamètre — bien loin du drame des lingots d’argent et des moulins à tamps — mais chimiquement ils racontent une histoire tout aussi vivante: plomb, zinc, antimoine, tellurium, arsenic et oxygène recombinés dans les vestiges oxydés d’une veine d’argent. Les meilleurs échantillons de Black Pine portent donc deux histoires à la fois: le camp minier du XIXe siècle et le laboratoire d’ars minéraux rares de la fin du XXe siècle.
