Black Pine Mine — Montana-blau-grüne Sammler-Localität bekannt für Veszelyit auf Quarz, Japan-Gesetz Quarz-Zwillingsbilder, Tetrahedrit und seltene Arsenate; begehrt für Th…
Key facts
Black Pine Mine ist einer der großen amerikanischen Sammellokalitäten, weil sie drei Dinge vereint, die selten gemeinsam vorkommen: eine ernsthafte Silberbergbaugeschichte, ein ungewöhnlich fruchtbares polymetallisches Gangsystem und eine sekundäre Mineralien-Suite, die Mineralogen lange beschäftigt hat, nachdem das Erz nicht mehr herauskam. Die Mine liegt nordwestlich von Philipsburg im Granite County, Montana, im Philipsburg- oder Flint Creek-Bergbaubezirk, am Black Pine Ridge in den John Long Mountains. Ihre produktiven Locken schneiden metasedimentäre Gesteine der Belt-Supergroup, insbesondere die Mount Shields Formation, und das bedeutende Erz stammte vor allem aus der Combination-Gangzone, einer Quarz-Sulfid-Gangzone, die heute als Besetzung einer Niedrigwinkel-Verformungsstruktur interpretiert wird, statt als einfache Schichtgang.
Für Sammler von Proben ist Black Pine vor allem eine blau-grüne Lokalisierung. Die besten Stücke sind keine großen Cabinet-Monstren, sondern konzentrierte, hoch charaktervolle Thumbnails und Miniaturen: dunkelblaue bis blaugrüne veszelyite-Kristalle auf Quarz oder chrysokoll-reichem Basismaterial; Japanrecht-Quarz-Doppelkristalle und beschichtete Quarzcluster; metallisches Tetrahedrit eingebettet in Quarz oder an diesem aufgereiht; braun-schwarze Hübnerite-Klingen, die mit Kaleidoskop-Quartz verwachsen sind; und eine bemerkenswerte Suite von Smaragd bis gelbgrün, Blei-Kupfer-Zink-Arsenaten und Phosphaten. Auf mikroskopischer Ebene ist die Mine noch außergewöhnlicher. Black Pine ist der Typ-Standort für Philipsburgite, Auriacusite und Joëlbruggerite, und ihr oxidiertes Erz erzeugte ein Inventar von Arsenaten, Phosphaten, Sulfaten, Tungstate, Telluraten, Carbonaten und Sulfosalt-Alterationsprodukten, das die bescheidene geografische Ausdehnung der Mine bei Weitem überstieg.
Regionale Sicht
Ländliche Sicht
Historisch gesehen war Black Pine zuerst eine Silbermine und erst später eine Probenlokalität. Ansprüche wurden 1882 angemeldet; bis November 1885 wurde Erz bereits zur Hope-Mühle in Philipsburg geliefert; und die Combination Mining and Milling Company produzierte später mehr als zwei Millionen Unzen Silber aus dem Gestein. Moderne Zusammenfassungen setzen die Gesamtproduktion auf etwa 5,62 Millionen Unzen Silber, rund 3.000 Unzen Gold, mehr als 10,6 Millionen Pfund Kupfer und geringeren Anteil Blei und Zink. Dieser polymetallische Reichtum ist genau der Grund, warum die Lokalität so mineralogisch produktiv wurde: Silber-haltiges Tetrahedrit, Pyrit, Hübnerit, Galenit, Sphalerit, Chalkopyrit und native Metalle lieferten die chemischen Zutaten, die später durch Oxidation zu Sammlermineralien reorganisiert wurden.
Foto: Wikimedia Commons
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Der Black Pine Mine liegt im Philipsburg Mining District, auch bekannt als Flint Creek District, im Granite County, Montana, etwa 10 Meilen oder ca. 14–15 km nordwestlich von Philipsburg. Lokalitätsaufzeichnungen setzen die Mine bei etwa 46°26′52″N, 113°21′56″W bis 113°21′59″W. Die Mine ist historisch mit den Namen Combination Mine, Combination vein, Black Pine tailings, Black Pine dump, Lewis shaft, Harper shaft, Tim Smith vein, Upper vein und Onyx vein verbunden. Moderne Umweltberichte beschreiben das Gelände als inaktivem Silber-Minenkomplex, der 1.056 Acres patentierte Abbaurechte und 150 unpatente Lode Claims umfasst, umgeben von Land der United States Forest Service.
Das Vorkommen ist ein polymetallisches Adern-System. Die primären Trägermagerite sind metasedimentäre Einheiten der Belt-Supergroup, insbesondere Quarzititen der Mount Shields Formation der Missoula Group, wobei ältere Lokalitätszusammenfassungen ebenfalls auf Gesteine der Spokane Formation verweisen. Vier Adern werden in modernen Zusammenfassungen wiederholt genannt: Upper, Tim Smith, Combination und Onyx. Frühe Beschreibungen behandelten die Adern als Lagerstätteneinheiten in Schichtlinien, doch die Arbeiten von Dave Waisman betonten, dass sie niedrungsseitige Verwerfungen belegen, die die Lagerung mit grob 10 bis 15 Grad durchschneiden. Die Combination-Ader war die wirtschaftlich bedeutsame Struktur; im ersten Bergbaujahr wurde deutlich, dass die anderen Adern im Vergleich zum reichen Silberschatz der Combination nur wenig Erz enthielten.
Das primäre Erzgefüge ist der Schlüssel zum Verständnis der Proben. Comb- und hohlraumhaltiger Quarz trugen silberhaltiges Tetrahedrit, Pyrit, Hübnert, Bleiglanz, Sphalerit, Chalkopyrit und Native Gold, Silber und Kupfer. Die Oxidation dieses Erzgangs erzeugte die sekundäre Reihe, wofür der Lokalität berühmt ist: Kupfer-Zink-Phosphate, Arsenate, Sulfate, Carbonate, Bleicarbonate, Tungstate und Seltenheiten mit Antimon und Tellur. Gute Proben bewahren oft diese zweistufige Geschichte visuell: primärer Quarz und dunkle Sulfosalze oder Hübnert, überprägt von leuchtenden Blau- und Grüntönen sekundärer Kupfer-Zink-Minerale.
Bergbaurechte wurden 1882 von Aeneas McAndrews in dem damals neuen Black Pine District abgesteckt. Der erste bemerkenswerte Erztransport folgte im November 1885, als etwa 400 Tonnen zur Hope-Mühle in Philipsburg gingen und genug Profit brachten, um den Wert des Grundstücks zu demonstrieren. James A. Pack verpachtete die Ansprüche für 25.000 $, und die Black Pine Mining Company wurde am 6. Oktober 1886 gegründet. Dieses frühe Unternehmen errichtete eine 10-Stempel-Mühle am Willow Creek, doch der Betrieb geriet bald in finanzielle Schwierigkeiten; eine Zwangsversteigerung und Umstrukturierung führten zur Combination Mining and Milling Company, die zu einem der großen frühen Produzenten wurde.
Die frühe Black Pine-Kombination-Betriebsphase war bis in die 1890er aktiv, wobei die Hauptproduktionsperiode üblicherweise mit 1888–1897 angegeben wird. Niedrige Silberpreise und die Auszehrung des oxidierten Erzes zwangen das Ende dieses Zyklus. Western Mining Historys MRDS-abgeleitete Datensatz listet acht senkrechte Schächte, drei Tunnel, Stollen, Schächte, Querstrosse, mehr als 2.000 Fuß Gangwerk und eine Flotationsmühle, wobei der Kombination-Zweig etwa 2.400 Fuß talwärts und 3.300 Fuß entlang der Streichrichtung entwickelt wurde. Historische Produktion für 1888–1897 wird oft mit rund 2.135.000 Unzen Silber und 1.411 Unzen Gold angegeben.
Die Mine hatte spätere Lebensphasen. Sie wurde 1937 stillgelegt, 1974 wiedereröffnet, im Januar 1985 und März 1986 erneut stillgelegt, 1987 im Mai von Inspiration wiedereröffnet und 1988 aufgrund niedriger Silberpreise geschlossen. ASARCO kaufte die Mine 1990 und betrieb sie anschließend zeitweise, einschließlich des Abbaus von Hoch-Silikaterzr mit Oxidminerale aus der Tim Smith-Zone als Flussmittel für das East Helena-Schmelzwerk. Produktionsaufzeichnungen listen beträchtliche Silber-Kupfer-Erztonnen aus den späten 1970er bis Mitte der 1980er Jahre und kleinere Silber-Erztonnagen in den frühen 1990er Jahren.
Die Erzählung des Exemplars gehört überwiegend dem späteren zwanzigsten Jahrhundert. In den 1980er Jahren wurde Black Pine bekannt für hervorragende Kristalle von Cerussit, Hübnerit, Pyrit, Quarz, Tetraedrit und insbesondere seltenen Sekundärarten. Eine Handvoll oxidierter Taschen erzeugte das feine Veszelyit, das die Mine international bei Sammlern berühmt machte: gesättigte Blau- bis Blaugrün-Kristalle, gewöhnlich klein, aber scharf geformt, auf Quarz, Chrysokoll, Malachit oder oxidierter Adernmatrix. Japan-law-Zwillingsquarz ist in der Mine häufig genug, um immer wieder in der Lokalisationsliteratur erwähnt zu werden, und sammlergeeigneter Tetraedrit, Cerussit, Stolzit und Hübnerit verleihen Black Pine eine Breite, die über ihr einzig berühmtestes Mineral hinausgeht.
Der Standort sollte heute nicht als offizielle Sammellokalität angesehen werden. Die Montana DEQ beschreibt Black Pine als inaktives Silberbergwerk mit umfangreichen metallalmisch belasteten Abfällen, Tailings, Böden und Sedimenten. ASARCO übertrug das Eigentum nach Insolvenzverfahren in Treuhandverträge, und moderne Sanierungsarbeiten wurden unter staatlicher und bundesstaatlicher Aufsicht durchgeführt. Lokale Ortsbeschreibungen erwähnen, dass das umliegende Gelände rekultiviert wurde und nicht mehr zugänglich ist. Heutige Black-Pine-Proben auf dem Markt lassen sich daher am besten als Material aus alter Sammlung, Händlervorrat oder Stücke verstehen, die aus vergangenem rechtlichem Sammel- und Bergbauakt preserved wurden, nicht als Produkte eines aktiven öffentlichen Abbaus.
Black Pine Veszelyit ist der amerikanische Maßstab für die Art: dunkelblau, blaugrün, blaugrünlich-teal oder fast schwarz-blau Kristalle, üblicherweise elongiert prismatisch bis klingelig, mit den besten Exemplaren scharfen Terminen, glasiger bis subadamantinischer Glanz und deutlichem Kontrast zum Quarz- oder Chrysokoll-reichen Matrix-Schiefer. Die meisten Kristalle sind nur Millimeter lang, doch dokumentierte Display-Stücke umfassen Kristalle um 6 mm, feine Miniatur-Exemplare mit Kristallen bis ca. 1,4 cm und seltene Matrixstücke um rund 3 cm Durchmesser, die mehrere scharfe Kristalle tragen; solche Stücke sind sowohl für die Lokalität als auch für die Art groß. Veszelyit stammt aus oxidierten Hohlräumen im mehrmetallhaltigen Adernveinsystem, gewöhnlich mit Quarz, Chrysokoll, Malachit, Eisenoxiden, Philipsburgit, Pseudomalachit, Mimetit oder anderen sekundären Kupfer-Zink-Mineralen. Die feinsten Black Pine-Stücke sind nicht einfach die reichsten blauen Krusten; sie sind Präparate mit isolierten, vollständigen, glänzenden Kristallen, tiefer, aber noch ablesbarer Farbe, unversehrten Spitzen und ausreichend natürlicher Matrix, um den Taschenkontext zu zeigen.
Quarz in Black Pine ist sowohl der Hauptadern-Mineral als auch eine eigenständige Sammelart. Die Erzvorkommen bestanden aus durchkämmten und höckrigen Quarzadern, und die besten Quarzkristallproben reichen von glasklar farblosen Kristallen bis zu eisengefärbten, beschichteten, druzy oder Japan-law gezackte Gruppen. Japan-law-Zwillingsformen sind eine der charakteristischen Quarz-Habits der Mine und werden in Sammler- und geowissenschaftlichen Übersichten wiederholt hervorgehoben; Mindats Fotoarchiv enthält glasige, flache Japan-law-Zwillingsformen, einschließlich solcher, die als spätere sekundäre Quarze auf größeren früheren Kristallen entstanden sind, sowie Zwillinge, die mit schwarzer tetraedrit verbunden sind. Quarz bietet auch die primäre Bühne für die seltenen sekundären Mineralien von Black Pine: Er beherbergt blauen Veszelyit, grünen Philipsburgit, mikroskopischen Mimetit, Stolzit, Cerussit, Hübnerit und Tetrahedrit. Gute Black Pine-Quarzexemplare sind jene mit sauberer, sichtbarer Zwillung, unversehrten Spitzen, attraktivem Eisenoxid- oder Sekundärmineral-Kontrast und einer bogenspezifischen Ortsverbindung statt gewöhnlichem massiven Quarzgang.
Tetrahedrite ist zentral für die Identität von Black Pine, weil sie nicht nur ein Sammlermineral war, sondern eines der wichtigsten silberhaltigen Erzmineralien. In Präparaten erscheint es als metallisch grau bis schwarz, üblicherweise scharfe tetraedrische oder modifizierte tetraedrische Kristalle und Cluster in Quarz, manchmal in Verbindung mit Mikromimetit, Galen, Hübnerit, Pyrit oder späteren Oxidationsprodukten. Veröffentlichte und fotografierte Beispiele umfassen Tetraedrit-Kristalle bis etwa 2,2 cm, die eine 3,5 x 2,5 x 2,5 cm große Cluster mit Quarz und Mikromimetit bilden, und Mindat-Aufzeichnungen beziehen sich breiter auf Tetraedrit-Untergruppe und Freibergit-Untergruppe-Material aus dem Bergwerk. Die besten Stücke weisen klare Kristallformen, helle metallische Flächen mit minimaler Oxidation, eine starke Abgrenzung vom Quarz und ein Etikett auf, das die silberreiche Sulfosilathaltigkeit von Black Pine anerkennt; stumpfer massiver grauer Erz, selbst wenn historisch bedeutsam, ist als Ausstellungsstück deutlich weniger begehrt.
Black-Pine-Hübnerit ist ein klassisches Zubehör zu dem Silber-Kupfer-Spat-Venen-Ensemble und eines der stilvollsten dunklen Mineralien der Mine. Präparate zeigen bräunlich-schwarz bis rötlichbraun, nadelige oder plättchenförmige Kristalle, eingebettet in oder aus Quarz herausragend, mit dokumentierten Kristallen üblicherweise im Zentimeterbereich; Händler- und Fotoaufnahmen beschreiben dünne nadelige Kristalle bis etwa 3–4 cm, und ein bekannter 6,0 x 3,6 x 3,5 cm Präparat aus der Mel- und Grace-Dyck-Sammlung trägt ein Hübnerit-Kristall von etwa 2,7 cm Durchmesser mit Quarz. Es gehört zur primären Quarz-Sulfid-Phase, tritt zusammen mit Tetraedrit, Galen, Pyrit und Kamm-Quarz auf, und bei einigen Präparaten erscheinen später sekundäre Mineralien wie Stolzit auf oder in der tungstenhaltigen Materie. Feiner Black-Pine-Hübnerit wird beurteilt nach Kristallgröße, freiliegender Klingen-Geometrie, rötlich-braun-transluzenter Kante bzw. transmitted light, Kontrast zum sauberen Quarz und Frei von gequetschten oder gespaltenen Endflächen.
Jenseits dieser vier Arten liegt der Unterschied von Black Pine in seiner außergewöhnlichen sekundären Suite. Es ist der Typlokalität für Philipsburgit, Cu5Zn(AsO4)(PO4)(OH)6·H2O, das als lebhaft grünes Endstadium-Material auf Quarz und assoziierten Mineralien auftritt; für Joëlbruggerit, Pb3Zn3(Sb5+,Te6+)As2O13(OH,O), ein violettes mikroskopisches Arsenat, das gewöhnlich auf Mimetit aufgelegt in milchigen Quarzadern zu finden ist; und für Auriacusit, Fe3+Cu2+AsO4O, ein ocker- bis bräunlich golden gelber faseriger Arsenat, der Quarzanlagen auskleidet und Quarz-Kristalle überzieht. Weitere dokumentierte Black-Pine-Minerale umfassen Acanthit, Adamit, Anglesit, Arsenbrackebuschit, Arzensumebit, Arthurit, Azurit, Bayldonit, Beudantit, Bindheimit, Brochantit, Carmanit, Cerussit, Chalkocit, Chalcocit, Chalcopyrit, Chrysokolla, Clinoklas, Conichalcit, Corkit, Cuprit, Devillin, Duftit, Dugganit, Galenit, Gartrellit, Hemimorphit, Kipushit, Kuksit, Langit, Linarit, Lusanit, Malachit, Mawbeyit, Mimetit, Murdochit, Nativekupfer, Nativegold, Native-Silber, Olivenit, Pharmacosiderit, Philipsbornit, Pseudomalachit, Pyrit, Pyromorphit, Rhodochrosit, Rosazit, Scorodit, Segnitit, Serpierit, Sphalerinit, Stibiconit, Stolzit, Strashimirit, Theisit, Torbernit, Tsumebit und Wroewolfeit. Eine nützliche Warnung: Der Black-Pine- zugeordnete Boleit wurde in Lokalisationsaufzeichnungen ausdrücklich in Frage gestellt und stattdessen als Reaktionsprodukte in Backsteinen der Bi-Metall-Mühle in Philipsburg zurückverfolgt, nicht als Bestandteil der natürlichen Mineralzusammenstellung der Mine.
Das größte Authentizitätsproblem bei Black Pine-Proben ist nicht ein bekannter Behandlungsprozess oder gefälschter Handel; es ist Fehldeutung. Die Mine produzierte viele blaue, grüne und blaugrüne sekundäre Mineralien auf Quarz und oxidiertem Matrixgestein, und kleine Exemplare können fälschlich als andere Minerale bezeichnet werden. Veszelyit sollte das richtige Kristallcharakter zeigen — blaue bis blaugrün prismatische oder blattartige Kristalle, nicht lediglich grüne botryoide Krusten oder amorphe Chrysokolla. Philipsburgit, Malachit, Chrysokolla, Bretonit-Gruppe Minerale, Pseudomalachit und andere Kupfermineralien können alle auf der Black Pine-Matrix auftreten und in casual Online-Angeboten verwechselt werden. Für teure Exponate lohnen alte Etiketten, seriöse Händlerhistorie, veröffentlichte Fotografien oder analytische Bestätigung eine Prämie.
Der Zustand ist kritisch. Veszelyit ist ein hydratisiertes Kupfer-Zink-Phosphat und keine robuste Spezies; Enden brechen ab, Kanten beschädigen, und dunkle glänzende Kristalle können Schäden verbergen, bis sie unter stark schräg einfallendem Licht untersucht werden. Gute Stücke sollten auf geriebene Hervorhebungen, unvollständige Spitzen, gelöste oder erneut befestigte Kristalle sowie brüchige Eisenoxid- oder tonreiche Matrix geprüft werden. Quarzmatrix ist in der Regel stabil, aber Proben mit empfindlichen Sekundärmineralien sollten als kleine Seltenheit statt als robuste Quarzstücke behandelt werden. Philipsburgit und verwandte Mikrominerale sind am besten vor wiederholtem Handling, Abrieb und unnötigem Waschen geschützt.
Hübnerit hat eigene Zustandsprobleme: Die Klingen können brechen oder Splitt verursachen, und Kristalle, die teilweise in Quarz eingebettet sind, können natürlich berührte oder gebrochene Enden haben. Tetraedrit sollte auf Kantenverletzungen, stumpfe eingekerbte Oberflächen und gebrochene tetraedrische Ecken geprüft werden. Quarz-Doppelstrukturen verdienen eine sorgfältige Inspektion am Doppelwinkel und an den Spitzen, wo Schäden häufig vorkommen und visuell störend sein können. Cerussit, Stolzit und Mikromineralstücke aus Black Pine sollten mit der gewöhnlichen Vorsicht gegenüber bleihaltigen Mineralien behandelt werden: Hände nach dem Umgang waschen, Staubbildung vermeiden und kleine Bruchstücke außerhalb von Kindern und Bereichen zur Lebensmittelzubereitung aufbewahren.
Die Marktverfügbarkeit ist in praktischer Hinsicht begrenzt. Die Mine ist geschlossen, rekultiviert und umweltempfindlich, daher erscheint das beste Material derzeit überwiegend, wenn alte Sammlungen zerstreut werden. Black Pine veszelyit-Thumbnails tauchen periodisch auf, doch Matrixexemplare mit mehreren scharfen Kristallen und starkem ästhetischem Reiz sind wesentlich seltener. Hübnerit- und Tetraedrit-Exemplare aus der Mine sind ebenfalls erhältlich, aber nicht häufig in Spitzenqualität. Mikromünzen und analytische Raritäten sind möglicherweise in Spezialkreisen erhältlich, aber die feinsten Ausstellungsstücke — insbesondere gesättigtes Blau von Veszyelit auf Quarz, feine Japan-Werk Quarz-Doppelstrukturen, scharfer Tetraedrit auf Quarz und große Hübnerit-Klingen — sollten mit der Annahme gekauft werden, dass ein Ersatz nicht einfach ist.
Die Black Pine-Geschichte beginnt mit einer Probeshipment. 1882 meldete Aeneas McAndrews Claims im neuen Black Pine-Bezirk an, doch das Land war rau, Straßen schlecht, und die Entwicklung verzögerte sich. Dann, im November 1885, wurden etwa 400 Tonnen Erz zur Hope-Mühle in Philipsburg transportiert. Die Sendung brachte nur einen bescheidenen Gewinn, bewies aber, dass die Ader real war. In einem Bergbaustandort zählte der Beweis mehr als der Glanz. Investoren tauchten auf, James A. Pack verpachtete die Claims für 25.000 $, und bis zum 6. Oktober 1886 existierte die Black Pine Mining Company rein formal mit Pack, J.M. Merrill, William P. Shryock, Joseph H. Harper, Frederick W. Flint, Ralph B. Wallace und McAndrews unter den Namen, die am Unternehmen beteiligt waren.
Das neue Unternehmen begann mit Ambition und traf fast sofort auf die Realitäten des Bergbaus in den Bergen. Im Dezember 1886 begann man mit einer Belegschaft von 13 Mann. Der Hauptstollen auf der Oxide-Claims war 150 Fuß tief und stand kurz vor der Produktion, als das Stollenhaus im Juni 1887 niederbrannte. Zur gleichen Zeit versuchte das Unternehmen, eine 10-Schachtmühle fertigzustellen. Die Struktur wurde wieder aufgebaut, und die Mühle nahm am 12. Juli 1887 den Betrieb auf, mit 17 Mann im Bergwerk und 11 im Mahlwerk. Bis August hatte das Unternehmen fünf Barren mit 900 Unzen Silber versendet, doch es gelang immer noch nicht, die Bergleute zu bezahlen oder seine Rechnungen zu begleichen. Das Erz war da; das Bargeld nicht.
Black Pine war mehr als eine Mine. Es wurde eine ridge-top Company Town, mit Hütten, die beidseitig der unbefestigten Straße aufgefädelt waren, und weitere verstreut im Waldhang hinunter zum Willow Creek. Wasser war auf dem Kamm knapp und musste per Pferdewagen aus Willow Creek herbeigeschafft werden; Einwohner berichteten, einen Dollar pro Gallone bezahlt zu haben, während im Winter viele Schnee schmolzen. Das Unternehmen wollte, dass die Siedlung respektabel, ja trocken war. Das bedeutete nicht, dass die Bergleute zu Anhängern des Tragensness wurden. Ein rauer Satelliten-Camp, bekannt als Whiskey Flats oder Whiskey Hill, wuchs direkt südlich des Bergbaubetriebs, mit Kneipen und Bordellen, die die Männer bedienten, die nach einer Schicht unter Tage nicht besonders an einer „ordentlichen“ Company Town interessiert waren.
Sogar die Bestattung folgte eher Philipsburg-Tradition als camp-üblichen Begebenheiten. Die lokale Geschichte bewahrt die sarkastische Linie, dass es kein Friedhof gäbe, weil Bergleute es vorzogen, in der „Burg“ zu beerdigen. Wenn ein Bergmann starb, schloss die Miners’ Union die Minen für den Tag, und die Gemeinschaft begleitete den Leichnam nach Philipsburg zur Beerdigung. Dieses Detail sagt so viel über das Camp aus wie Produktionszahlen: Black Pine war abgelegen, hart und zeitlich befristet, aber sozial mit Philipsburg im Leben und im Tod verbunden.
Der unternehmerische Kampf entwickelte sich zu einem öffentlichen Spektakel. Am 8. Oktober 1889 warb die Philipsburg Mail für einen Sheriffenverkauf, bei dem 36 verschiedene Personen und Unternehmen die Black Pine Mining Company verklagten. Die Klage suchte rund 22.000 Dollar zuzüglich Zinsen, was die Gesamtsumme nahe an 25.000 Dollar brachte, die dem Unternehmen vorausgezahlt wurden. Eine Bank in St. Louis wurde ungeduldig, das Grundstück wurde gepfändet, und Deputy United States Marshal Wall kam von Helena, um Besitz zu übernehmen. Nach Rechtsstreitigkeiten und Umstrukturierung kaufte eine neue Combination Mining and Milling Company die Vermögenswerte beim Sheriffenverkauf. Die Mine setzte den Betrieb unter einer neuen Flagge fort, und der Name Combination wurde untrennbar mit Black Pine verbunden.
Auf dem Höhepunkt war der Bezirk so rege, dass drei Schichten betrieben wurden und große Maultier- und Pferdezüge nötig waren. Erz aus den Schächten Barrett, Harper, Harrison und Lewis wurde durch den Middletown Canyon zur Mühle bei Combination transportiert, von acht- bis sechzehnpferdigen oder Maultierzügen. Die Konzentrate gingen mit William Gillespies achtzehnköpfigem Packmuli-«String» hinaus, der Fracht aus Philipsburg hereinbrachte und auf der Rückfahrt konzentriertes Erz ausfuhr. Manche Berichte setzen die Bevölkerung der Boomjahre nahe 1.200 an, während andere Geisterorts-Zusammenfassungen die Bezirk-Zahl noch höher schrauben, wenn Black Pine, Middle Town und Combination zusammen gezählt werden.
Der Weg von Combination aus konnte auf Wegekante gefährlich sein, die nichts mit Geologie zu tun hatten. Im Jahr 1891 kehrte der Lebensmittelladenbesitzer J. S. Thorp gegen 21 Uhr nach Philipsburg zurück, als zwei maskierte Männer ihn auf der Straße von Combination anhielten. Er versuchte, durchzudrängen, indem er sein Team ins Laufsetzen setzte. Die Räuber eröffneten das Feuer; einer der Schüsse traf das Führungs pferd, ein weiterer traf ein zweites Pferd, und der Wagen kam zum Stehen. Thorp wurde blindfolded (eine unpassende Wiedergabe im Deutschen; hier: mit einer Augenbinde versehen) und mit einem Messer an der Kehle bedroht, bevor er 200 Dollar herausgab. Die verwundeten Pferde sollten sterben, und kein späterer Bericht identifiziert die Highwayräuber eindeutig. Es ist eine kleine Episode, doch sie gibt dem Silberlager seinen vollständigen Rahmen: Erzwaagen, Lohnzahlungen, nächtliche Straßen und Geld, das durch eine Landschaft bewegt wird, in der Recht immer ein wenig hinter dem Team herhinkt.
Das mineralogische Nachleben von Black Pine ist ruhiger, aber ebenso bemerkenswert. Dasselbe Mine, das einst Barren schickte, produzierte später winzige Probematerialien, die die Mineralbezeichnungen verändert haben. Philipsburgite wurde aus Black Pine-Material erkannt und benannt nach der nahegelegenen Stadt. Im Frühjahr 1993 sammelte John Dagenais Material in der Mine, das später Joëlbruggerite, ein violettes mikroskopisches Arsenat, benannt nach dem Mineralogen Joël Brugger, ergab. Die Kristalle sind nur etwa 50 Mikrometer groß – fernab von dem Drama um Silberbarren und Stampmühlen – aber chemisch erzählen sie eine ebenso lebendige Geschichte: Blei, Zink, Antimon, Tellur, Arsen und Sauerstoff, wieder verbunden in den oxidierten Resten eines Silberadern. Die besten Proben von Black Pine tragen daher zwei Geschichten zugleich: das Bergbaulager des neunzehnten Jahrhunderts und das seltene-Mineral-Labor des späten zwanzigsten Jahrhunderts.
