Mine Ullcoats, Royaume-Uni — localité de West Cumberland connue pour la fluorite bleu pâle sur dolomite crème, l’hématite à oxydes de fer et des spécimens de loug-hole appréciés par les collectionneurs.
Key facts
La mine d’Ullcoats appartient au classic champ d’hématite de West Cumbrian au sud-est d’Egremont, où d’imposants corps de remplacement de Fe2O3 ont été exploités dans des calcaire du Carbonifère inférieur le long de la marge ouest du Lake District. Pour les collectionneurs, ce n’est pas simplement « une autre étiquette Florence » : Ullcoats était une mine et un complexe de puits distincts sur le côté nord-est du système Florence–Ullcoats, proche des affleurements de calcaire et du Paléozoïque inférieur, et ses spécimens portent un aspect particulier — fluorite bleu pâle sur dolomite crème, quartz rouge ferreux, hématite noir speculaire, et hématite botryoïdale riche en « rein » provenant du même grand environnement minier.
Le drame géologique est simple et puissant. Des fluides chauds, salins et riches en fer se déplaçaient à travers des failles et des roches couvrantes perméables et remplaçaient en totalité le calcaire, en préservant le litage, les partings de mudstone, les stylolites et même les textures fossiles dans l’hématite. La plupart du minerai était massif, mais les cavités — les « trous d’eau » des mineurs — et les marges du masse expliquant les pièces pour les collectionneurs. Ces ouvertures pouvaient porter de l’hématite speculaire, du quartz bipyramidale, de la dolomite, de la calcite, de la baryte, de l’aragonite, et la fluorite pour laquelle Ullcoats est désormais particulièrement recherché. Les meilleures spécimens d’Ullcoats sont des plaques petites à de cabinet et des chambres creuses où le bleu de la fluorite est adouci par la dolomite crème et affûté par l’hématite noire ou le quartz rouge ferrugineux.
Vue régionale
Vue pays
Historiquement, Ullcoats compte parce qu’elle se situe à l’articulation entre une ancienne entreprise indépendante d’exploitation du minerai de fer et le système minier Florence–Ullcoats–Beckermet, interconnecté par la suite. Ullcoats No. 1, 2 et 7 apparaissent à plusieurs reprises dans les registres de production du début et du milieu du XXe siècle, et des connexions souterraines ultérieures ont rendu la localité à la fois plus productive et plus déroutante pour les étiquettes de spécimens. Cette confusion demeure: de nombreux spécimens du champ de fer de West Cumbrian ont été simplifiés à « Florence », même lorsque la source correcte est Ullcoats, Beckermet, ou une section nommée au sein des anciennes exploitations combinées. Les collectionneurs sérieux devraient préserver chaque vieille étiquette Ullcoats, en particulier les étiquettes indiquant Ullcoats No. 1, No. 2, No. 7, ou la section Ullcoats de Florence.
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La mine d'Ullcoats se situe à Égremont, dans l’ouest de la Cumbrie, à environ 9 km au sud-sud-est de Whitehaven, avec la position de la grille minière couramment citée autour de NY 024 105. Elle extrayait l’hématite rouge dans la partie cachée du secteur minier ouest-cumbrien, où la séquence de calcaire du Carbonifère inférieur passe sous le couverture permo-triasique. En termes régionaux, il s’agit du secteur d’Egremont du champ ironifère de West Cumberland, une bande étroite mais extraordinairement productive dont le minerai soutint l’industrie sidérurgique cumbrienne pendant des générations.
Le dépôt est un corps minerai d’hématite de remplacement calcaire, et non une simple veine. Le gisement Florence–Ullcoats occupait des calcaré dans un graben délimité par des failles, avec les failles Florence au sud-ouest et la faille Ullcoats au nord-est. Les descriptions publiées placent le minerai principal dans le calcaire inférieur dinantien, souvent attribué à la formation Frizington ou à une terminologie plus ancienne au sein de la succession du Chief Limestone/Great Scar Limestone. Sous le calcaire à Florence et Ullcoats se trouvent des roches du Paléozoïque inférieur du Groupe Skiddaw; au-dessus, dans une grande partie du champ caché environnant, se trouvent les brèches Brockram et le Grès de Saint-Bees. À l’extrémité nord-est d’Ullcoats, l覆盖 permo-triasique s’amenuise ou s’efface, et le gisement se situe plus près du calcaire et de la sous-coupe paléozoïque sous les dépôts glaciaires.
Le minerai lui-même était overwhelmingly hematite, formée par remplacement métasomatique du calcaire. Les minéraux de collection représentaient une part mineure du gisement, mais ils sont la raison pour laquelle Ullcoats est prisé dans les cabinets. Des cavités dans l’hématite massive pouvaient être lined par la spéculaire et le quartz; des bandes et poches donnaient de l’hématite fibrique mamellisée, localement « minerai rénal », qui se casse en fragments coniques « minerai crayon ». Vers les vugs, les fractures et les marges du minerai, du dolomite, de la calcite, de l’aragonite, de la baryte, du quartz et de la fluorite étaient développés. La fluorite est la caractéristique qui marque le plus nettement Ullcoats pour les collectionneurs d’aujourd’hui : des cubes bleu pâle à bleu ciel, souvent sur du dolomite nacré crème et parfois avec baryte, spéculaire ou hématite.
Ullcoats était déjà actif au début des années 1900 sous Ullcoats Mining Co. Ltd., avec une production enregistrée d’hematite rouge en 1900, 1902, 1905, 1910, 1915, et dans les années 1920 et 1930. Le complexe minier comprenait des puits numérotés, notamment les N° 1, 2 et 7. Florence Mine, commencée en 1914, a été exploitée avec Ullcoats à partir de 1917, et les deux histoires sont devenues de plus en plus liées. Florence N° 2 a été creusé dans les années 1940, l’exploitation ultérieure transférée au nouveau têton, et des liaisons souterraines ont été établies avec Ullcoats dans les années 1950. Après la nationalisation, British Steel Corporation a repris l’ensemble des baux Florence et Ullcoats en 1969, a pompé les galeries inondées, a relié le système à Beckermet et a amené l’ore à partir du puits de Beckermet pour l’usine sidérurgique de Workington. British Steel a fermé le complexe combiné en 1980.
Une postérité remarquable a suivi. D’anciens employés ont rouvert une partie des galeries Florence sous le nom d’Egremont Mining Company, exploitant à une échelle beaucoup plus petite pour l’hematite utilisée dans la métallurgie spécialisée, les pigments, les peintures, les colorants, les cosmétiques et les spécimens minéraux. Les galeries plus tard accessibles comprenaient l’Average Heart Orebody, un minerai de haute profondeur près de la faille d’Ullcoats entre les anciennes galeries Florence et Ullcoats à l’est. En 2007, les pompes étaient en train d’être éteintes; les galeries profondes se sont inondées et la collecte souterraine a effectivement pris fin. Aujourd’hui, le site plus large de Florence est un complexe patrimonial et artistique, tandis que les sites des puits d’Ullcoats sont bouchés, modifiés, ou situés sur des terrains privés/industriels. La collecte devrait être considérée comme closed sauf si une autorisation explicite est obtenue pour les visites patrimoniales en surface; l’accès souterrain n’est pas disponible.
La production des spécimens provenait à la fois de l’exploitation minière historique et d’une remise en forme tardive à petite échelle. Les publications et les archives des collectionneurs identifient les galeries Ullcoats N° 1 comme source de hematite en rein, de fines coquilles d’hematite et de quartz inclus d’hematite rouge. La section Ullcoats de Florence Mine est également enregistrée spécialement pour des cubes de fluorite autour de 15 mm sur de la dolomite nacrée et de barytine. Une zone riche en spectularite dans les travaux d’Ullcoats était encore exploitée pour des matériaux de spécimen dans les années 1990. Ces pièces tardives, souvent rassemblées par des mineurs ou par des collectionneurs avec permission, constituent désormais une population finie; la mine inondée ne réapprovisionne plus le marché.
La fluorite d'Ullcoats est typiquement cubique, bleu clair à bleu ciel, et la plus appréciée lorsqu’elle se pose proprement sur la dolomite « perle-dorée », blanc à rose pâle baryte, ou l’hématite noire et speculaire plutôt que perdue dans un minerai massif taché de fer. Des pièces documentées provenant de la section Ullcoats incluent des cubes de fluorite d’environ 15 mm, tandis que des comptes rendus plus anciens des travaux plus profonds Florence et Ullcoats décrivent des cubes plus fins bleus ciel atteignant plusieurs centimètres de côté; de plus petites cristaux incolores à bleu pâle se produisaient aussi dans des vugs dans les travaux plus récents accessibles. Les associations avec la dolomite sont particulièrement diagnostiques sur les photographies de spécimens et les catalogues, suivies d’hématite, speculaire et, moins couramment, quartz. Les meilleurs pièces présentent une forme cubique nette, un lustre vitreux, une bonne séparation par rapport à la matrice, et le contraste inimitable du fluorite bleu frais avec le carbonate crème chaud et l’hématite noire ferreuse; les exemples ordinaires sont plus petits, serrés, tachés de fer, ou visuellement dominés par l’hématite massive.
L’hématite à Ullcoats va du minerai massif rouge à l’hématite botryoïde « rein » brillant, en cône « crayon ore » et de petits cristaux plaqués en vaisselles ou micacés en speculaire liées à des cavités. Les collectionneurs doivent rechercher des pièces qui préservent les deux meilleures expressions de l’hématite locales : des surfaces lisses et très brillantes mamillées avec une structure fibreuse serrée, et une speculaire noire étincelante associée au quartz, à la dolomite ou à la fluorite. Ullcoats n° 1 est représenté spécifiquement par des spécimens de rein-de-œuf, des surfaces d’hématite inhabituelles et ridées, des coquilles d’hématite fines et du quartz inclus dans l’hématite prélevés des travaux à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle; une zone riche en speculaire dans les travaux d’Ullcoats était en exploitation pour le matériel de spécimen en juillet 1996. Les hématites les plus fortes présentent des peaux botryoidales intactes, un contraste prononcé avec la matrice ou le quartz, et une étiquette Ullcoats ancienne; les pièces moindres sont courantes sous forme de minerai massif ayant l’air usé ou de fragments de crayon-ore cassés sans forme ni provenance.
D'autres minéraux documentés à Ullcoats et dans le gisement Florence–Ullcoats incluent le quartz, la dolomite, la calcite, la baryte, l’aragonite et la pyrolusite, avec des comptes plus étendus du gisement enregistrant également l’ limonite, la sidérite, des traces de pyrite et des sulfures rares ou des oxydes de manganèse dans les dépôts d’hématite de West Cumbrian. Le quartz mérite une mention spéciale : cristaux bipyramidaux incolores à fumés, rangés dans des vugs, et Ullcoats n° 1 a produit un quartz inclus dans l’hématite rouge vif, le style local « eisenkiesel » ou « quartz tomate ». La baryte est généralement blanche à rose pâle et platy, en particulier vers les marges de calcaire, tandis que la dolomite forme les rhombs crème qui donnent les meilleures spécimens de fluorite, visuellement distinctifs. Aucune espèce minérale typiquement locale n’a été vérifiée pour la mine d’Ullcoats ; son importance réside plutôt comme une localité classique dans l’un des grands champs d’hématite britanniques.
Le principal problème d’authenticité des échantillons d’Ullcoats est la précision de la localité, et non la contrefaçon. Comme Florence, Ullcoats, Ullbank, Winscales et Beckermet étaient historiquement connectés ou exploités conjointement, de nombreuses étiquettes ont été simplifiées en « Florence Mine » ou « Egremont ». Certaines pièces de ce type peuvent provenir d’Ullcoats, mais l’inverse est également vrai : toutes les fluorites bleues de style Florence ou les minerais en forme de rein ne devraient pas être promus comme originaires d’Ullcoats sans documentation. Une étiquette nommant Ullcoats Mine, Ullcoats No. 1, Ullcoats No. 2, Ullcoats No. 7, ou la section Ullcoats de Florence est bien plus précieuse qu’une attribution ultérieure d’un négociant.
Aucun faux documents spécifiques à Ullcoats ni traitement standard bien documenté ne sont connus pour faire partie de la tradition du marché. Cependant, la prudence habituelle s’applique aux échantillons de champ de fer: les carbonates nettoyés à l’acide peuvent paraître anormalement brillants ou gravés, les cubes de fluorite réparés peuvent se dissimuler parmi l’hematite sombre, et la coloration ferrugineuse peut masquer des ecchymoses ou des contacts. La fluorite est plus tendre que le quartz et beaucoup plus vulnérable le long des arêtes des cubes; l’hematite est plus dure mais l’oxyde botryoidal en forme de rein peut s’écailler ou se détacher selon sa structure fibreuse. Les pièces riches en spéculaire émettent une poussière métallique noire et doivent être utilisées au-dessus d’un plateau, tandis que le minerai rouge poreux et le minerai en crayon peuvent marquer les étiquettes, les tiroirs et les doigts.
La fluorescence ne doit pas être supposée. Certaines fluorites britanniques sont célèbrement fluorescentes, mais la valeur de collection des matériaux d’Ullcoats repose principalement sur la couleur, l’association et la provenance plutôt que sur la réponse UV. Tester avec soin et enregistrer toute réaction, mais ne laissez pas la fluorescence éclipser la qualité visible ou la solidité de l’étiquette.
La disponibilité sur le marché est limitée et épisodique. Puisque la mine a été inondée après la période d’exploitation finale, la production de nouveaux échantillons souterrains est effectivement terminée. Le matériel apparaît désormais provenant de vieilles collections de mineurs, de collections du Cumbrie-Occidentale, de stocks de marchands britanniques et d’armoires privées dispersées. La fluorite sur dolomite ou sur hematite provenant d’Ullcoats est plus rare et plus désirable que l’hematite massif lâche; le minerai en rein bien étiqueté et le quartz rouge d’Ullcoats No. 1 valent également la peine d’être préservés. Les pièces les plus collectables allient une esthétique attrayante à une étiquette qui sépare Ullcoats du grand ensemble Florence–Egremont.
Les dernières années des filons Florence–Ullcoats donnent l’impression d’une porte qui se referme. Un collectionneur qui avait l’autorisation de parcourir les galeries avec le propriétaire de la mine, Gilbert, décrivit avoir vu l’eau monter après l’arrêt des pompes. Les photographies de cette période ont été prises alors que les niveaux inondaient activement, et le chargement final n’était pas une métaphore romantique mais un train physique de barils de minerai : « la dernière file de wagonnets jamais remontée la pente », chargés d’échantillons. Deux barils et la locomotive furent laissés en bas, échoués au fond de la déclivité, sous environ cent pieds d’eau. Pour les collectionneurs de minéraux, cette image est difficile à oublier : une mine de fer fonctionnelle devenant une archive submergée, les derniers wagons d’échantillons étant sortis juste avant l’inondation.
Ullcoats a aussi une histoire humaine beaucoup plus ancienne, consignée dans le langage brut des rapports miniers et des journaux. Le 10 juin 1919, James Wright, âgé de 70 ans, fut blessé à la fosse No. 2 de Ullcoats Mining Co. L’accident fut qualifié de « particulier » dans le récit contemporain, et il ne se termina pas simplement par une fracture du fémur mais par une pneumonie à l’hôpital de Whitehaven. À l’enquête, se trouvaient le coroner E. Atter, un jury présidé par le conseiller R. Wilson, l’inspecteur des mines HM G. Cook, L. T. Helder pour la société, le directeur de la mine Miles Richardson et le secrétaire de la société C. Jenkins. La liste des témoins ressemble à un petit échantillon représentatif de la vie souterraine d’Ullcoats : J. J. Conkey, mineur de minerai de fer ; J. J. Munroe, ouvrier de métal à Ullcoats No. 2 ; R. Mandle, sobrechef ; Richardson lui-même ; et le docteur Edlestone de l’hôpital. Cela rappelle que la fluorite bleue élégante et le minerai poli en forme de rein n’étaient que des sous-produits d’une extraction de fer dure et dangereuse.
Le paysage de surface raconte encore l’histoire compartimentée de la mine. Une visite du Cumbria Amenity Trust en 2021 est passée de Florence aux sites des puits Ullcoats : No. 1, avec sa maison de ventilation encore présente et l’eau audible dans le puits ; No. 2, atteinte le long d’une partie de l’ancien tracé ferroviaire, où les girons et les traverses subsistaient parmi les arbres ; et No. 7, aujourd’hui un petit parc industriel avec les bâtiments d’origine encore debout et le dessus du puits scellé au milieu du parking. Le guide lors de cette visite a fait remarquer que Florence se connectait à Ullcoats No. 1, que Ullcoats No. 2 se situait entre les deux, et que No. 7 se connectait aussi à Florence. Un détail confère au lieu une texture vécue : Pete Blezzard avait suivi une partie de son cursus d’ingénierie minière à Ullcoats No. 7 dans les années 1960.
L’histoire du transport ferroviaire et de la traction souterraine ajoute une couche supplémentaire. Un rapport à voie étroite de fin 1968 décrivait le système connecté Florence n° 2 et Ullbank, avec du minerai sorti d’Ullbank et Florence n° 2 utilisé pour l’entretien et le personnel. La visite a duré trois heures en locomotive et couvrait des niveaux de travail reliés par des pentes à treuil. Plusieurs locomotives électriques à batterie datant d’environ 1922 étaient encore signalées, y compris des exemplaires en état de délabrement à l’air libre à Ullcoats et des machines Wingrove & Rogers plus tard sous réparation ou en fonctionnement. Pour les collectionneurs habitués à voir Ullcoats comme étiquette sur un cube de fluorite de 15 mm, ces détails rétablissent l’échelle du lieu : puits, ateliers, inclines, locomotives à batterie, minerai rouge, pompes et des kilomètres d’exploitations sous les champs tranquilles au sud d’Egremont.
B. Young, “Géologie et minéralisation à Florence Mine, Egremont, Cumbria,” Journal of the Russell Society, Vol. 15, 2012, pp. 3–18 — Le document le plus utile pour les collectionneurs-scientifiques moderne concernant le gisement Florence–Ullcoats, y compris la structure de graben, la faille Ullcoats, le gisement Lonely Hearts et les minéraux de spécimen.
R. E. Bevins, B. Young, J. S. Mason, D. A. C. Manning et R. F. Symes, “Florence Mine, Cumbria,” dans Mineralization of England and Wales, Geological Conservation Review Series No. 36, JNCC, 2010 — Compte rendu de la Geological Conservation Review sur le site Florence Mine et le gisement Florence–Ullcoats, avec des descriptions clés de “lough holes,” du gisement en forme de rein, du quartz, de la dolomite, de barytine, de calcite, d’aragonite et de fluorite bleue.
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Mindat photo record: Hematite var. Specularite, Ullcoats Mine, Photo ID 521100 — Photo documentée d’un spécimen de spéculaire issus de la Mine Ullcoats.
Enregistrement photo Mindat : Hématite var. rein Ore, Florence Mine, collecté dans les galeries Ullcoats actuellement exploitées, 5 novembre 1993, ID photo 14849 — Important enregistrement étiqueté pour le rein/pencil ore tardif d'Ullcoats.
Enregistrement photo Mindat : Quartz d'ouvrages Ullcoats No. 1, collecté en 2004, ID photo 28887 — Quartz rouge inclus d'hématite documenté provenant d'Ullcoats No. 1.
Enregistrement photo Mindat : Zone riche en spéculaire dans les travaux Ullcoats, juillet 1996, ID photo 123186 — Photographie de terrain documentant le recouvrement d'échantillons des travaux d'Ullcoats.
Mindat : Localité de la mine Ullcoats — Entrée de base de données de localité centrale pour la mine Ullcoats, Egremont, Cumbria.
Mindat : Fluorite de la mine Ullcoats — Enregistrement de l’espèce avec les assocations de fluorite d’Ullcoats, photographies et liens bibliographiques.
Mindat : Hématite de la mine Ullcoats — Enregistrement de l’espèce pour l’hématite d’Ullcoats, y compris les minéraux associés et les références photographiques.
GeoGuide : Florence Mine, Cumbria — Meilleur aperçu géologique gratuit de le gisement Florence–Ullcoats et de ses minéraux échantillons.
BGS Earthwise : Dépôts d’hématite de Cumbria — Contexte régional autorisé pour le champ d’hématite de West Cumbrian.
Musée minier de Durham : Ullcoats Iron Ore Mine — Production, propriété, référence cartographique et résumé d’enregistrement minier pour Ullcoats.
Northern Mine Research Society : Florence Mine — Récit concis de l’histoire minière de Florence travaillant avec Ullcoats et plus tard Beckermet.
HAABase Mines : Florence Iron Mine — Résumé orienté patrimoine du site de Florence, son puits préservé et ses liens avec Ullcoats et Beckermet.
Campylite : Florence Ullcoats Mine — Point de vue du collectionneur sur la collecte tardive en underground, les inondations et le mauvais étiquetage des spécimens du West Cumbrian.
Albion Fire & Ice : Page de localité Florence–Ullcoats Mine — Résumé de localisation de vendeur avec une liste minérale utile et concise.
Cumbria Amenity Trust Mining History Society : Florence Mine plan shortlist — Inventaire des plans survivants, y compris Ullcoats No. 1, No. 3, No. 7 et les plans d’abandon Florence–Ullcoats.
Cumbria Amenity Trust Newsletter 145, novembre 2021 — Compte rendu de terrain sur les visites des sites des puits Florence et Ullcoats.
Cumbria Amenity Trust Newsletter 138, février 2020 — Notes de visite de la tournée de surface décrivant les sites des puits Ullcoats No. 1, No. 2 et No. 7.
Musée minier de Durham : « Péculière Accident à la Mine Ullcoats », 26 juin 1919 — Relevé de presse contemporain d’un accident mortel à la fosse Ullcoats No. 2.
I.A. Recordings subject index — Index médiatique d’archéologie industrielle répertoriant des séquences sous-terrain et surface de la mine d’ironstone de Florence.
