Silver Bell Mine, USA — bemerkenswerte Arizona-Oxid-Lokalität bekannt für Rosasit, Wulfenit, Smithsonit, Azurit und Malachit; begehrte pocketartige Exemplare.
Key facts
Für Sammler lässt sich der Name dieser EarthWonders-Lokalität am besten als das klassische Material der Silver Bill Mine aus der Costello-Minen-Gruppe nahe Gleeson, Cochise County, Arizona, verstehen – eine Lokalität, die in Etiketten und Listen oft mit der deutlich anderen Copper-Mmine Silver Bell im Pima County verwechselt wird. Die hier dargestellten Proben stammen nicht aus dem großen Porphyr-Cu-Betrieb in den Silver Bell Mountains; es handelt sich um die kleine, hochgradige oxidierte Bleiglanz-Zink-Silber-Kupfer-Mine auf dem Gleeson Ridge, die zu einer kleineren Arizona-Legende für Rosasait, Wulfenit, Smithsonit, Aurichalkit, Malachit und Azurit geworden ist.
Die Bedeutung dieser Mine für Sammler liegt in der Chemie eines stark oxidierten Karbonat-Ersetzungs-Systems. Erzlagernde Flüssigkeiten und späteres Auswaschen wirkten durch Kalkstein des Naco-Gruppe nahe Quarzit-Monzonit-Porphyr, wobei Verwerfungen, Brüche, Drachen und Kalkstein-Intrusionskontakte kleine Drähte, Taschen und Ersetzungskörper kontrollierten. Dieses Umfeld machte Silver Bill zu einer pockets-basierten Mine statt zu einer Massen-Sammlungsfabrik: Die besten Stücke sind kompakt, reich gefärbt und stark texturiert, mit blauen bis türkisfarbenen Rosasit in gerundeten botryoidalen Aggregate, puderblauem Rosasit, der frühere grüne Malachit- und blaues Azurit-Formen ersetzt, butterscotch-gelber Wulfenit, blasser Smithsonit und zarte Aurichalkit. Die feinsten Exemplare tragen den Look, den Sammler von alten Arizona-Oxidzonen erwarten – lehmsteinsartige Matrix, starker Farbkontrast und sichtbare paragenetische Geschichte, die im Miniaturformat erhalten bleibt.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
Silver Bill ist auch historisch interessant, weil es zur Courtland-Gleeson- oder Turquoise-Bergbauregion östlich von Tombstone gehört – eine Landschaft alter Schächte, verbundener Abbaubetriebe, patentierter Claims und kleiner Minen, die von der Silber-Blei-Zink-Produktion in den Ruf der Sammler-Mineralien übergingen, nachdem das kommerzielle Erz erschöpft war. Der 271 Fuß tiefe geneigte Schacht der Mine, ihre Verbindung auf der 200-Fuß-Ebene mit den Mystery-Betrieben und ihr langes intermittierendes Bestehen von den 1890er Jahren bis in die späten 1970er Jahre helfen zu erklären, warum alte Etiketten, Händler-Etiketten und Feld-Etiketten in der Wortwahl variieren können. Für Sammlungszwecke ist die sicherste Auslegung, hier „Silver Bell“ als EarthWonders-Lokalitätslabel für das Silver Bill/Mystery-Minen-System nahe Gleeson zu lesen.
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Der Fundort der Proben hinter diesen Einträgen ist die Silver Bill Mine der Costello-Minen-Gruppe, etwa drei Viertel Meile nordöstlich der ehemaligen Stadt Gleeson und ungefähr 25 Kilometer östlich von Tombstone im Cochise County, Arizona. Die Abbaustellen liegen am Westhang des Gleeson Ridge, direkt nördlich der Tom Scott Mine und etwa 100 Yards südöstlich der Defiance Mine. Dies ist kein porphyrischer Kupfer-Abbauort im Sinne von Pima County; es handelt sich um einen kleinen unterirdischen Fundort von Blei-Zink-Silber-Kupfer-Gold-Molybdän-Mangan, an dem oxidierte Erzvorkommen in Kalkstein Probenmineralien erzeugten, die dem wirtschaftlichen Umfang der Mine weit überlegen sind.
Geologisch liegt die Mine in Kalkstein der Pennsylvanian-Permian-Naco-Gruppe nahe eines Quarz-Monzonit-Porphyry-Kontakts, wobei die Gleeson-Quartz-Monzonite und Sugarloaf-Quartz-Latite-Porphyry als assoziierte Gesteinsformen verzeichnet sind. Die Mineralisierung nahm die Form irregularer Ersatzkörper, Fäden und pockets oxidierter Buntmetallsulfide an, wobei Störungen, Brüche, Adern, Schichtung und der kontakt zwischen Kalkstein und Intrusivgestein die Hauptkontrollen bildeten. Das Erzgebiet besetzte einen relativ erhobenen Block, der von subparallelen Bruchlinien begrenzt wurde; Beschreibungen der Abbaustellen verweisen auf einen Block, der an der Oberfläche nur etwa 50 Fuß breit war und sich auf der 200‑Fuß-Ebene auf etwa 80 Fuß verbreiterte. Diese Abmessungen sind für Sammler wichtig, da sie das pocketsähnliche, kleinteilige Wesen guter Proben erklären: Die Mine brachte keine gigantischen offenen Kristallkammern hervor, sondern konzentrierte lokale Schichten und Hohlräume in verändertem Karbonatgestein.
Die primäre Erzserie umfasste Galen, Sphalerit, Chalkopyrit und Pyrit, wobei Silber teilweise durch Chlorgarzit und durch argentiferöses Bleierz vertreten war. Die Oxidation überprägte diese Serie in die Minerale, die Sammler kennen: Malachit, Azurit, Rosazit, Smithsonit, Aurichalkit, Cerussit, Anglesit, Wulfenit, Hemimorphit, Jarosit, Calcit, Aragonit, Eisenoxide und Manganoxide. Die reichsten Probencharaktere stammen aus jener späten Supergene-Phase, in der meteoritisches Wasser und Grundwasser entlang post-ore Strukturen wanderten und Kupfer-, Zink-, Blei-, Carbonat- , Sulfat- und Molybdatbestandteile in helle sekundäre Minerale umwandelten.
Die Mine wurde um 1890 entdeckt und zwischen 1893 und 1978 intermittierend betrieben. Sie begann mit reich oxidiertem Silber-Blei-Erz, das in den flachen Gruben der 1880er und 1890er Jahre abgebaut wurde, und entwickelte sich anschließend zu einem substantielleren Untertagebetrieb mit einem 271 Fuß langen geneigten Schacht, mehreren hundert Fuß Stollen, Aufschüttungen, Aufzügen und Schächten sowie einer Verbindung zur Mystery Mine auf der 200-Fuß-Ebene. Die Produktionszahlen der frühesten Jahre sind fragmentarisch, aber die dokumentierten Perioden 1922–1930 und 1938–1941 brachten 6.570 Tonnen hervor, und Bezirksberichte verzeichnen Perioden, in denen bis zu 1.900 Tonnen Erz pro Monat mit durchschnittlich etwa 10 Unzen Silber pro Tonne ins El Paso-Schmelzwerk gingen. Gleeson Heights Minerals Co. betrieb das Grundstück gegen Ende seiner Lebensdauer, und die Silver Bill wird als die letzte bedeutende betriebene Mine im Bezirk beschrieben, die 1978 geschlossen wurde.
Die Erzproduktion blieb auch nach Beendigung des Bergbaus von Bedeutung. Altes Material gelangte in Sammlungen aus dem Silver Bill-Mystery-System, und später im Feld gesammelte Stücke – insbesondere Rosasit und Wulfenit – wurden geschätzte Beispiele einer in Arizona bekannten, unter Fachleuten gut bekannten Lokalität, die am Markt jedoch weniger verbreitet ist als Red Cloud, Rowley, 79 Mine oder Tiger-Material. Die begehrenswertesten Stücke sind diejenigen, die eindeutig die Oxidationssequenz der Mine zeigen: Rosasit-Kügelchen, die auf Smithsonit oder Goethit sitzen; puderblauer Rosasitüberzug auf Malachit-Pseudomorphosen nach Azurit-Klingen; gelber Wulfenit-Platten mit Calcit, Allophan, Chrysokolla oder Malachit; und winzige Vugs, die starke Farbe mit eindeutig altem Südwest-Matrix kombinieren.
Der heutige Sammelzugang sollte als geschlossen betrachtet werden, es sei denn, eine Genehmigung wurde ausdrücklich eingeholt. Das Gleeson-Gebiet enthält patentierte Bergbauansprüche, alte Gruben, Privateigentum, Wohnbebauung, instabile unterirdische Öffnungen und historisch verbundenen Bergbausysteme. Material, das Sammlern heute zur Verfügung steht, stammt überwiegend aus alten Sammlungen, früheren Feldsammelturnieren, Händlerbeständen und Proben, die bei Zugangsmöglichkeit geborgen wurden – nicht aus routinemäßigen modernen Sammlungen.
Rosasit ist das signifikante Sammlermineral des Materials mit der Bezeichnung Silver Bill/Silver Bell: Es liegt als türkis- bis robin’s-egg-blau sphäroide Aggregationen und botryoide Massen sowie als reichere blau-grüne Krusten vor, und am eindeutigsten als puderblaue Beschichtungen und Pseudomorphien über Malachit nach früherem Azurit. Dokumentierte Stücke reichen von Daumennagel- und Miniaturmaßen bis hin zu Kabinettsätzen von ca. 8,5 Zentimetern, wobei einzelne abgerundete Aggregate auf einigen Stücken ungefähr 1 Zentimeter erreichen; Zuordnungen umfassen Smithsonit, Goethit, Aurichalkit, Malachit, Azurit, Calcit und oxidierte limonitische Matrix. Gute Stücke hier werden durch Sättigung und Tekktur bewertet – vollständige, unversehrte Botryoide mit samtigen oder körnigen Oberflächen, klare Trennung von blasser Smithsonit- oder dunklen Eisenoxiden und erhaltene pseudomorphe Klingenstrukturen sind weitaus wünschenswerter als flache blau-grüne Beschichtungen mit geringem Relief.
Wulfenit von der mit Silver Bill/Silver Bell gekennzeichneten Fundstelle ist deutlich seltener als das Rosasit des Mine und hat dennoch eine treue Anhängerschaft, weil es eine der kleineren, weniger kommerziellen Wulfenit-Quellen Arizonas repräsentiert. Die Exemplare werden als durchsichtig bis butterscot-yellow berichtet, typischerweise glänzend, mit kleinen tabularen Kristallen; bekannte Begleiter sind Calcit, Allophan, Chrysokolla, Malachit und lokal das breitere oxidierte Bleiglanz-Kupfer-Mangan-Gemisch der Silver Bill-Mystery- Arbeiten. Die besten Beispiele sind klare, isolierte gelbe Platten oder funkelnde Gruppen, die auf limonitverfärbter Matrix unversehrt bleiben, insbesondere wenn sie von kontrastierenden Calcit- oder sekundären Kupfermineralien begleitet sind; gewöhnliche Exemplare sind klein, unvollständig oder visuell in braunem Gonssan verloren.
Malachit bei Silver Bill ist weniger wichtig als eigenständiges Schau-Mineral, sondern als Schlüsselstufe in der Oxidationsreihe der Mine: Es entstand durch Wiedereinlagerung von Kupfer im stark oxidierten Kalksteinsersatz-Erz und wurde in einigen Fällen zuvor abgelegtem Azurit ersetzt, bevor es von Rosasit beschichtet oder pseudomorphed wurde. Es erscheint als grüne Beschichtungen, botryoidale Krusten und pseudomorphe Formen in Verbindung mit Azurit, Rosasit, Wulfenit, Chrysokolla, Calcit, Allophan und Eisenoxiden. Die sammelbarsten Malachit-haltigen Silver-Bill-Stücke sind diejenigen, die die Abfolge Azurit → Malachit → Rosasit zeigen, wobei grüner Malachit unter dem blassblauen Rosasit auf schuppigen Formen sichtbar ist; schlichte grüne Krusten, obwohl authentisch, sind vergleichsweise häufig und weniger markant.
Azurit aus der Silber-Bill/Silber-Glocke-beschrifteten Fundstelle ist aus den oxidierten Erzmassen dokumentiert und wird am höchsten geschätzt, wenn seine ursprüngliche Kristallform als Geist durch spätere Veränderungen hindurch erhalten bleibt. In den klassischen Pseudomorphie-Präparaten wurden Azuritblätter oder blockige Kristalle zuerst zu Malachit verändert und dann von blassem puderblauem Rosasit überzogen oder ersetzt, wodurch scharfe oder gerippte Blattformen in Hohlräumen in quarzreichem, lehmigem, karbonattem Matrix erhalten bleiben. Feinere azuritbezogene Präparate hier werden daher eher nach Form als nach tiefblauen, ursprünglichen Azurit-Flächen bewertet: Der Sammler möchte sichtbare pseudomorphe Architektur, guten Kontrast zwischen blaugrünem Rosasit und dem darunter liegenden Malachit sowie genügend Matrix, um die Abfolge lesbar zu machen.
Weitere dokumentierte Mineralien aus dem Silber-Bill-Minenkomplex umfassen Anglesit, Aragonit, Aurichalcit, Calcit, Cerussit, Chalkopyrit, Chlorargyrit, Chrysokolla, Coronadit, kupferhaltiger Fraipontit, Blei-Sulfid-Gallenit, Hämatit, Hemimorphit, Jarosit, Kaolinit, Limonit, Plattnerit, Pyrit, Pyrolusit, Sauconit, Smithsonit und Tenorit. Die bemerkenswerten Raritäten für fortgeschrittene Sammler sind kupferhaltiger Fraipontit und Sauconit aus dem Defiance-Silber-Bill-Mine-System sowie gute alte Smithsonit-Rosasit-Kombinationen und Aurichalcit-Präparate aus der verbundenen Silber-Bill-Mystery-Umgebung. Keine anerkannte moderne Mineralspezies wird hier am besten als Silber-Bill-Typ-Lokalität-Mineral behandelt, aber die Mine ist eine zitierte Lokalität in der Literatur Arizonas für mehrere sekundäre Blei-Zink-Kupfer-Spezies.
Die erste Echtheitsfragestellung betrifft die Ortsnamensdisziplin. “Silver Bell Mine” und “Silver Bill Mine” leicht zu verwechseln, und die Verwechslung ist nicht trivial: Silver Bell im Pima County ist eine große Porphyr-Kupfer-Mine in den Silver Bell Mountains, während Silver Bill nahe Gleeson im Cochise County die kleine Blei-Zink-Silber-Kupfer-Mine ist, die die hier repräsentierten Rosaszit-, Wulfenit-, Malachit- und Azurit-Präparate lieferte. Labels, die nur “Silver Bell, Arizona” sagen, sollten sorgfältig mit dem Mineralassemblage abgeglichen werden. Rosaszit auf Smithsonit, Rosaszit nach Malachit nach Azurit, und kleine Butterscotch-Wulfenit aus dem Costello/Mystery-System deuten auf Silver Bill; Porphyr-Kupfer-Erzgruppen, Chalkosin-Decken oder Mine-Labels des Pima County deuten auf die wahre Silver Bell-District hin.
Rosaszit ist das Mineral, das am ehesten überbewertet wird. Arizona hat mehrere ausgezeichnete Rosaszit-Standorte, darunter die 79 Mine, Silver Hill, Minen im Bisbee-Gebiet und das Silver Bill/Mystery-System. Silver Bill-Stücke zeigen gewöhnlich leuchtend Türkis- bis pudergrauen Botryoide oder Pseudomorphosen auf einer lehmigen oder hell carbonatreichen Matrix, oft mit Smithsonit oder Malachit. Ein generischer blauer, botryoidaler Rosaszit ohne altes Label sollte hier nicht leichtfertig zugeordnet werden, es sei denn, Matrix, Assoziationen, Provenienz und Händlerleben unterstützen es.
Der Zustand ist zentral. Rosaszit-Gruppen können an freiliegenden Hochpunkten abgetragen sein, und das staubige pseudomorphe Material wird durch Reiben leicht stumpf. Wulfenitplatten sind klein und zerbrechlich; selbst geringe Kantenabsplitterung verändert den Wert eines Daumennagels. Aurichalkit-Nadeln, Hemimorphit-Sprays und weiche Veränderungsmineralien auf der Silver Bill-Matrix sollten mit Pinzette am Matrixbereich gehandhabt werden, nicht an den Kristallen. Vermeiden Sie das Waschen alter Silver Bill Sekundärmineral-Präparate: poröse Limonitite, Smithsonit-Krusten, tonige Kaolinitde und empfindliche Rosaszitflächen können Feuchtigkeit einschließen oder visuelle Schärfe verlieren.
Keine starke, ortsspezifische Fluoreszenz ist hier ein zentrales Sammelfeature. Der Wert liegt stattdessen in der Paragenese, der Farbe und der Provenienz. Alte Collections-Etiketten—insbesondere solche, die Material mit dem Mystery Tunnel, der Costello-Mine-Gruppe, Gleeson oder Sammlern aktiv in Südas-Arizona verbinden—fügen echten Wert hinzu, weil ein Großteil des besten Materials nicht mehr neu produziert wird. Die aktuelle Markverfügbarkeit ist wechselhaft: Kleine Rosaszit-Präparate und gelegentliche Wulfenite tauchen aus Sammlungen auf, aber hochwertige Pseudomorphen, große helle botryoidale Rosaszitplatten und scharfe Wulfenit-Gruppen sind rar und sollten eher als alte Arizona-Klassiker denn als routinemäßiges Inventar behandelt werden.
Die denkwürdigste Silver Bill-Geschichte ist eine Geschichte der unterirdischen Verbindung. Die Mine war kein isoliertes Loch am Berghang, sondern Teil des kompakten Wirrwarrs von Förderstätten der Costello-Gruppe am Gleeson Ridge. Ein 271 Fuß tiefer geneigter Schacht führte in oxidiertes Blei-Gold-Zink-Erz hinab, wobei Schürfe, Drifts, Winzes und Stopes dem günstigen Gestein folgten. Auf der 200-Fuß-Ebene verband sich das Silver Bill-Gebiet mit der nahegelegenen Mystery Mine. Diese Verbindung ist für Sammler bedeutsam, weil einige alte Exemplare Labels wie „Mystery Tunnel“, „Mystery Mine“, „Silver Bill“ oder allgemein Costello-Gruppe tragen, doch sie könnten aus demselben physisch mineralisierten System stammen.
Auf seinem produktiven Höhepunkt war die Mine nicht nur eine skurrile Probenquelle. Erz wurde in nennenswerten Mengen verschifft: Berichte sprechen von bis zu 1.900 Tonnen pro Monat, die zur El Paso-Schmelze gingen, im Durchschnitt etwa 10 Unzen Silber pro Tonne. Für eine kleine Untertage-Mine in einer zerschlissenen Gegend von Arizona erklären diese Zahlen das Ausmaß der Förderarbeiten und die Beständigkeit des Bergbaus bis ins zwanzigste Jahrhundert. Sie erklären auch, warum spätere Sammler noch mineralisierte Taschen und Halden finden konnten: Silver Bill war nicht nur ein einzelnes Prospektloch, sondern eine Mine, die eine beträchtliche Menge oxidierten Carbonat-Erzes bewegt hatte, bevor die Mineralien des Sammlers zu ihrem bleibenden Ruhm wurden.
Eine der besten Sammler-Vignetten stammt von einem Rosaszit- Smithsonit‑Exemplar, das früher in der Harold-Urish-Sammlung war. Die beigefügte Notiz verzeichnete, dass Urish das Stück 1988 selbst über den sogenannten Mystery Tunnel sammelte, als er fast 70 Jahre alt war. Das Exemplar selbst ist genau die Art Objekt, die diese Geschichte glaubwürdig und begehrenswert macht: leuchtend blaue Rosasitkugeln auf einer funkelnd weißen mikrokristallinen Smithsonit-Matrix, ein auf Feldhöhe überlebendes Stück aus einer Mine, die kommerziell ein Jahrzehnt zuvor geschlossen hatte.
Es gibt auch eine post-mining Wulfenit-Geschichte. Moderne Händleraufzeichnungen vermerken, dass gute Wulfenit-Exemplare gefunden wurden, nachdem der kommerzielle Bergbau eingestellt war, darunter Material, das von Ed Pedersen vor Ort gesammelt wurde. Dabei handelt es sich nicht um die großen, lodernden Platten von Red Cloud oder die orangen Showstücke der 79 Mine; ihr Charme ist intimer – kleine, durchscheinende, buttersäuregelbe Kristalle aus einer Lokalität, die besser für blauen Rosasit bekannt ist. Dieser Kontrast verleiht dem Silver Bill-Wulfenit seine Anziehungskraft: Es ist ein Arizona-Wulfenit für Kenner, kein offensichtliches Trophäe aus einer berühmten Wulfenit-Mine.
