San Benito County, USA – klassische Typenlokalität für Benitoit, mit elektrisierend blauem Benitoit, schwarzem Neptunit und Natrolit in Blueschist; von Sammlern begehrt.
Key facts
Der San Benito County gehört zu den klassischen Mineralnamen Nordamerikas, weil eine entfernte Geländepartie der Diablo Range nahe den Quellregionen des San Benito River eine Mineralverbindung hervorgebracht hat, die sich fast unmöglich mit irgendeiner anderen Fundstelle verwechselt lässt: elektrisches blau benitoit, pechschwarzes Neptunit, honigbraunes Joaquinit-(Ce) und Natrolit in veränderter Blueschist, eingeschlossen von Serpentinit. Die Sammler vor Ort beziehen sich meist auf die California State Gem Mine, historisch die Dallas Gem Mine und später die Benitoite Gem Mine, im New Idria-Viertel nahe dem Santa Rita Peak. Es ist der Typort für Benitoit und eine der weltweit wenigen Mineralfundstellen, an denen eine einzige Lagerstätte gleichzeitig Bedeutung für Kristallografen, Gemmologen, systematische Mineralien- Sammler und ästhetische Probesammler hat.
Das geologische Umfeld ist so markant wie die Exponate. Die Benitoit-haltigen Körper sind BlöckeFranciscan Blueschist, tektonisch in die New Idria-Serpentinitmasse eingefügt. Spätere hydrothermale Aktivität öffnete Brüche und Spalten im veränderten Blueschist und füllte sie mit Natrolit und dem berühmt gewordenen Barium-Titan-Silikat-Ensemble. Die besten Stücke sehen aus, als seien sie speziell für das Kabinett entworfen: scharfe dreieckige bis tafelige blaue Benitoitkristalle, manchmal farblich zoniert von milchigen Zentren zu satten Saphirblau-Rändern, mit glänzend schwarzem prismatischem Neptunit, das sich vor weißem Natrolit abhebt. Kleine braune Joaquinit-(Ce)-Kristalle, verstreute Sulfide, blaues Amphibol-Matrix und gelegentliche seltene Arten verleihen dem Fundort eine ungewöhnliche systematische Tiefe.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
Der San Benito County sollte nicht auf Benitoit reduziert werden. Das umfassendere New Idria–Clear Creek-Serpentinit-Gelände hat exzellentes Artinit aus dem Artinite-Grube nahe Picacho Peak, grünliche undradite/topazolit und Melanit aus Vorkommen im Gebiet New Idria, Stibnit aus dem Stayton-Distrikt, Jadeit- und Serpentin-Region-Minerale sowie eine ungewöhnlich reiche Suite seltener Barium-Titan-Silikate geliefert. Dennoch ruht die andauernde Sammelidentität des Countys auf dem visuellen Drama der Dallas/California State Gem Mine-Suite und darauf, dass gutes Matrix-Benitoit sowohl ein Edelsteinvorkommen als auch ein Mineralien-Exemplar-Klassiker ist.
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Der hauptsächliche Probenablagerungsort ist die California State Gem Mine am historischen Dallas-Fund, nahe dem Santa Rita Peak im New Idria Bezirk der Diablo Range. Ältere Literatur setzt die Mine etwa 20 Meilen nordwestlich von Coalinga und rund 4.520 Fuß über dem Meeresspiegel an. Die Mine liegt in schwierigem Hochlandgebiet nahe der Grenze zum Fresno County und wurde historisch durch lange Zugänge über Coalinga, Panoche, Idria und grobe Vierkantreifenwege im Clear Creek–New Idria Serpentinitband erreicht.
Die Abbaustelle ist ein Ader- und Spaltungsgefüllter Edelsteinvorkommen in Blueschistblöcken, die von Serpentinit eingeschlossen sind. Die Gesteinsmatrix gehört zum Franciscan-Komplex, und die Blueschistkörper repräsentieren metamorphe ozeanische Gesteine, tektonisch in die ultramafische Masse eingebettet. Benitoit tritt in veränderten Blueschisten auf, die von Adern, Spalten und brüchigen Zonen durchzogen sind. Die sammelbaren Mineralien verteilen sich nicht gleichmäßig im Umgebungsfels; sie konzentrieren sich in Natrolit-füllten Brüchen und verwandten Adern. Viele Natrolitadern sind schmal, meist weniger als einige Zentimeter breit, aber die besten Zonen erzeugten offene Räume und beschichtete Bruchwände, die Benitoit, Neptuninit und Joaquinit-(Ce) tragen.
Paragenetisch ist der Lokalität wichtig, weil Benitoit und Neptuninit mit einem späten metasomatischen Ereignis verbunden sind, das die Blueschiste veränderte und Barium, Titan, Lithium, Eisen, Mangan, Natrium, Kalium und seltene Erdelemente eingeführt oder umverteilt hat. Die bekannteste Probentextur ist eine weiße Natrolitmasse oder -kruste, die einst frühere Kristalle umgab. In vielen Proben wurde der Natrolit teilweise aufgelöst, wodurch Benitoit und Neptuninit freigelegt wurden, die sich an die Aderwände darunter anfügten. Diese natürliche schützende Beschichtung erklärt, warum viele Kristalle der Verwitterung standhielten und bei späterer Abraumverarbeitung besser abschnitten, als man von einer fragilen Aderstelle erwarten würde.
Die Mine wurde Anfang 1907 entdeckt. J. M. Couch, ein Prospektor, der von R. W. Dallas unterstützt wurde, stieß im rohen New Idria-Land auf helle blaue Steine. Frühe Bestimmungen reichten von Saphir bis Spinell, bevor George D. Louderback von der University of California das Material als eine neue Mineralart erkannte und es Benitoit nannte, zu Ehren des San Benito River, des San Benito County und des breiteren San Benito geografischen Umfelds. Das schwarz assoziierte Mineral erhielt von einigen frühen Beobachtern zunächst den Feldnamen „Carlosit“, wurde jedoch bald als Neptuninit erkannt, eine Spezies, die erstmals aus Grönland bekannt war.
Dallas gründete die Dallas Mining Company, baute ein Lager und bearbeitete das Vorkommen durch Tagebau und einen kurzen Stollen in den benitoit-haltigen Blueschist. Die erste produktive Periode, von 1907 bis in die frühen 1910er Jahre, brachte viele der historischen Juwelen und Exemplare zutage. Bis 1912 hatte sich der Markt abgeschwächt und das Grundstück war weitgehend stillgelegt. Spätere Aktivitäten waren intermittierend: Pachtverträge, Sammler, die alte Absetzte bearbeiten, kleine Wiedereröffnungsvorhaben, Bulldozer-Arbeiten und eine geringe Edelsteinförderung über die mittleren Jahrzehnte des zwanzigsten Jahrhunderts.
Die moderne Geschichte der Exemplare beschleunigte sich, als Forrest und Gray das Grundstück ab 1967 bearbeiteten. Sie verarbeiteten Dumps, eluviales und kolluviales Material und setzten später mechanisierte Waschen, Sieben und Gravitätsabtrennung ein. Ihre Arbeiten führten zu zahlreichen Benitoit-Edelsteinen und vielen Exemplarstücken, insbesondere weil Natrolit-beschichtete Knollen und Aderfragmente Kristalle während des Verwitterungsprozesses und der Bewegung talabwärts schützten. Im Frühjahr 1997 revealed eine produktive Erweiterung talabwärts vom historischen Abbau frisches mineralisiertes Lodes Material und reichlich Rohedelsteine. Ein gut dokumentierter Felsbrocken aus dieser Erweiterung hatte eine natrolit-bedeckte Oberfläche von etwa 40 mal 70 cm, mit Knötchen, die Benitoit- und Neptunit-Kristalle unter der Oberfläche vermuten ließen.
Collector’s Edge Minerals, über Benitoite Mining Inc., betrieb das Grundstück von 2000 bis 2004, verarbeitete verbleibendes Dump- und kolluviales Material, mine Known in situ Adermaterialien und rehabilitierte das Gelände, bevor das Grundstück 2005 an Dave Schreiner verkauft wurde. Umweltbeschränkungen im Clear Creek-Gebiet, natürliche Asbestbelastung im Serpentinit-Gelände, Privateigentum, Sicherheitsprobleme und Landnutzungsregeln erschweren heute den ursprünglichen Minenstand für den einfachen Sammler. Derzeit ist öffentliches Sammeln kein Besuch einer unterirdischen Mine oder eines offenen Tagebaus; Benitoite Mining Company betreibt nahe Coalinga eine rezensionsbasierte Siebanlage mit Material, das aus dem Minengebiet herbeigeschafft wird. Besucher arbeiten durch abgelagertes Erz und Boden mit Sieben, Waschtischen und UV-Überprüfung statt in die Minenarbeiten einzutreten.
Weitere Benitoit-Vorkommen im District New Idria umfassen den Junnila-Claim, Mina Numero Uno, den Victor-Claim und das Santa Rita Peak-Gelände. Der Junnila-Claim, nordwestlich der Hauptmine gelegen, lieferte eine geringe Menge kristallkopierigen Materials und Kristalle, die nur wenige Zentimeter groß waren, erreichte aber nie die Größenordnung der Dallas/Kalifornischen Staats-Juwelenmine. Mina Numero Uno ist besonders für rosa Benitoit bekannt, während der Victor-Claim wissenschaftlich wichtig ist wegen seiner Suite von Benitoit-bezogenen Bariums-Titaniummetallen, aber er ist keine Quelle der großen klassischen Matrixproben. Der Artinite-Grubenabschnitt nahe dem Picacho Peak ist eine eigenständige San Benito County-Classic, entstanden in Serpentinit, wo weiße Sprays und kugelförmige Aggregate von Artinite mit Hydromagnesit und orangefarbenem Desautelsit auftreten.
Neptunit aus dem San Benito County ist der schwarze architektonische Kontrapunkt zu Benitoit: glänzende monokline Prismen, üblicherweise scharf terminiert und manchmal mit tiefroten inneren Blitzen an den Kanten, eingefasst in weißen Natrolit oder verändert blauen Amphibol-Schiefer. Am California State Gem Mine treten die Kristalle im selben Natrolit-Adern-System wie Benitoit und Joaquinit-(Ce) auf, und viele wurden erst freigelegt, nachdem Natrolit aus Flussstücken entfernt worden war. Kristalle von wenigen Millimetern bis zu mehreren Zentimetern sind gut dokumentiert, wobei die begehrtesten Stücke hochglänzende, aufrecht stehende, unbeschädigte Prismen in ausgewogenem Kontrast zu einem oder mehreren blauen Benitoit-Kristallen zeigen; gewöhnliche Stücke sind stärker in der Matrix verankert, teilweise eingebettet oder zeigen abgeschabte Termini durch Abbau oder Ätzen.
Benitoit aus dem San Benito County ist das definierende Material für die Spezies: dreieckige bis tabulare ditrigonale Dipyramiden Kristalle in sapphireblau, violett-blau, helblau, farblos, weiß und selten rosa Tönen, am bekanntesten auf weißem Natrolit mit schwarzer Neptunit. Die besten Kristalle zeigen gesättigte blaue Ränder oder komplette tiefblaue Körper, hohen Glanz, scharfe Form, frei von Abrieb und eine gefällige Exposition auf kontrastierender Matrix; viele Kristalle weisen Farbzonen mit milchigen oder farblosen Zentren und stärkerem Blau in Richtung der Ecken auf. Kristalle von einigen Millimetern Größe sind im Muster-Material häufig, 1–2 cm Matrix-Kristalle sind hoch sammelwürdig, und wirklich feine größere Kristalle oder ausgewogene Benitoit-Neptunit-Platten aus dem Dallas/California State Gem Mine sind bedeutende amerikanische Klassiker; Junnila- und Mina Numero Uno-Material ist wichtig, aber allgemein viel seltener und spezialisierter im Sammlermarkt.
Am San Benito County ist Natrolit die weiße Bühne, auf der die dramatische Szene der Fundstelle aufgebaut wird. In den Benitoit-Adern tritt er als massives bis körniges weißes Adernfüllmaterial und als Krusten auf, die Benitoit, Neptunit und Joaquinit-(Ce) einschlossen und oft Kristalle durch Witterung und mechanische Handhabung erhalten. Sammler-Exemplare können Natrolit als schneeiges Matrixmaterial behalten, teilweise um Kristalle herum eine säureentfernte Zone zeigen oder aus Adernfragmenten bestehen, in denen blaue und schwarze Kristalle noch teilweise verborgen liegen; bessere Stücke bewahren genug Natrolit für Kontrast und Fundort-Charakter, ohne die zugehörigen Mineralien zu ersticken. Völlig freigelegte Stücke können verborgene Kristalle enthüllen, verlieren dabei jedoch einen Teil des visuellen und geologischen Beweises, der die klassische Dallas/California State Gem Mine-Assoziation kennzeichnet.
Tourmalin ist kein headline-mineral aus dem San Benito County wie Benitoit, Neptunit, Natrolit oder Artinit, und Sammlerbeschriftungen aus dem Landkreis müssen sorgfältig gelesen werden, weil Californias berühmte Edelstein-Tourmaline überwiegend aus pegmatiskärtexten in Südkalifornien stammen, nicht aus New Idria. Das dokumentierte Material aus San Benito wird am besten als schwarzer Tourmalin oder Schorl-Typ-Material aus verstreuten historischen Referenzen behandelt, einschließlich Stayton-Distrikt und Serpentinit-Schiefer-Lokalitäten, statt als farbenfroher Pocket-Elaubit. Gute Tourmalin-Exemplare aus San Benito, wenn glaubwürdig, sind Lokationsstücke: schwarz, massiv bis prismatisch, Wert liegt in der Provenienz und der Bindung an die größeren Bergbaubereiche des Countys, nicht in der Edelsteinfarbe, Transparenz oder Pocket-Ästhetik, die von Pala oder Mesa Grande erwartet wird.
Artinite im San Benito County ist eine eigenständige Klassik aus dem Benitoit-Minen-Umfeld, zentriert um die Artinite-Grube nahe dem Picacho Peak im Clear Creek-Gebiet. Dort erzeugten Serpentinit-Brekzien und veränderte Oberflächen weiße nadelige Kristalle in halbkugelförmigen Sprays, Puffkugeln und strahlenden, sich ausbreitenden Gruppen, meist auf Serpentin-Matrix und verbunden mit winzigen Hydromagnesit-Aggregaten sowie orange bis orangebraunen Desautelsit. Die besten Exemplare zeigen intakte, helle, scheibenförmige oder fächerartige Sprays über kontrastrierter Matrix; gewöhnliche Stücke sind zerdrückt, verschmutzt, gerieben oder reduziert zu losem weißem Krusten. Der Fundort wird besonders geschätzt, weil er zu den attraktivsten Artinit-Exemplaren gehört, wobei die Desautelsit-Verbindung sowohl Farbe als auch Seltenheit erhöht.
Andradit aus dem San Benito County ist eher eine New Idria–Serpentinit-Region als ein Benitoit-Schauobjekt. Historische und Sammler-Akten belegen grüne Granat-, Topazolith- und Melanit-ähnliche Materialien aus New Idria-Regionen, einschließlich chromit-verbundener grüner Kristalle und Exemplare aus Lokalitäten wie der Yellow Cat Mine, Black Diamond One Claim und Green Fire Mine. Die besten Beispiele sind klein, aber scharf, glänzend und reich gefärbt, mit grünem Andradit, der Chromit überzieht oder mit Calci-Silikat-Gemengen vorkommt; gewöhnlichere Exponate sind körnig, dunkel oder schwach kristallisiert. Für Sammler liegt der Reiz im ungewöhnlichen ultramafischen Umfeld und dem scharfen Kontrast zwischen hellem Granat und dunkler Matrix, nicht in großer Kristallgröße.
Kunzit erfordert besondere Vorsicht auf einer Seite des San Benito County, weil die glaubwürdige klassische Kalifornien-Kunzit-Geschichte zu pegmatitreichen Spodumen führt in San Diego und Riverside Counties gehört, nicht zum New Idria Benitoit-Distrikt. Ich konnte kein gut dokumentiertes Kunzit-Vorkommen im San Benito County finden, das mit dem Benitoit-, Artinit- und Andradit-Vorkommen des Countys vergleichbar wäre, und jedes Exemplar, das als Kunzit aus dem San Benito County verkauft oder katalogisiert wurde, sollte als Etikettenproblem behandelt werden, bis es durch ein altes Sammlungslabel, analytische Bestätigung von Spodumen und eine plausible Ortsgeschichte untermauert ist. In praktischen Sammelbegriffen wäre ein Kunzit-Exemplar aus dem San Benito County eine Provenienz-Kuriosität statt eines anerkannten County-Klassikers; gutes Material sollte nicht nach den Maßstäben von Pala Kunzit beurteilt werden, es sei denn, das Label gehört tatsächlich zu einem pegmatitischen Süd-Kalifornien-Schluss.
Jenseits dieser Arten ist der San Benito County besonders wichtig für Typ-Standort- und seltene Arten Sammlungen. Benitoit selbst ist ein Typ-Standort Mineral aus dem California State Gem Mine. Joaquinit-(Ce), zuerst in winzigen honiggelben bis braunen Kristallen mit Benitoit und Neptunit in Natrolit-Gängen nahe den Oberläufen des San Benito River gefunden, ist eine weitere Schlüsselart des Fundortes. Die Mine und benachbarte Distrikt-Vorkommen beherbergen auch oder wurden berichtet mit Bario-Orthojoaquinit, Strontiojoaquinit, Jonesit, Baotit, Djurleit, Digenit, Chalkokzit, Albuit, Aegirin, Crossit/Glaukophan, Anatase und anderen seltenen oder visuell subtilen Mineralien. Die Victor-Claims fügen zusätzlich systematisches Interesse mit Benitoit-bezogenen und Barium-Titanium-Artefakten hinzu, einschließlich Fresnoit und Titantaramelit im New Idria Distrikt-Ensemble.
Das erste Authentizitätsproblem mit San Benito County-Materialien ist die Lokalisierungsspezifität. „San Benito County“ auf einem Etikett deutet normalerweise auf die California State Gem Mine/Dallas Gem Mine-Sammlung hin, aber der Bezirk enthält weitere Mineralfundorte, und dieselben wenigen Namen—New Idria, Clear Creek, Santa Rita Peak, Picacho Peak, Coalinga area—werden oft informell auf Händlertiketten gemischt. Gute Etiketten sollten die California State Gem Mine vom Artinite-Grubenfeld, der Junnila-Mine, Mina Numero Uno, der Victor-Mine, der Yellow Cat Mine, der Green Fire Mine oder dem Stayton-Distrikt unterscheiden, wenn diese Information bekannt ist.
Benitoit-Proben sind häufig eingraviert. Das ist nicht automatisch ein Problem: Vieles des klassischen Materials war natürlich oder künstlich von Natrolit befreit, und eine sorgfältige Entfernung von Natrolit kann hervorragende Kristalle freilegen. Warnzeichen sind Übergravuren, Verlust des natürlichen Kontexts, matte oder eingeschnittene Kristallflächen, gravierte Narben am Neptuninit und verdächtig isolierte lose Kristalle, die an hellem Matrix befestigt sind. Eine starke Matrixprobe sollte glaubwürdige Kontaktbeziehungen aufweisen: Benitoit und Neptuninit, die an Natrolit und Blueschist anliegen oder daraus hervorkommen, nicht willkürlich ohne geologische Logik präsentiert.
Facettierter Benitoit sollte getestet werden, statt sich allein auf die Farbe zu verlassen. Seine starke Dichroismus, hohe Brechungsindizes, Dispersion und Fluoreszenz im kurzwelligen UV-Bereich trennen ihn von Saphir, Spinell, Iolith, Zirkon, Tanzanit, Glas und synthetischen Imitationen. Hitze behandelter oranger Benitoit wurde aus farblosem Material berichtet, daher verdienen ungewöhnliche Edelsteinfarben Offenlegung. In Mineralproben ist die Kurzwellens-UV-Fluoreszenz nützlich, aber kein vollständiger Authentifizierungstest; viele Benitoite fluoreszieren hellblau bis blau-weiß, während Zonen und Einschüsse die Reaktion verkomplizieren können.
Der Zustand ist entscheidend. Benitoit ist brüchig und häufig brüchig oder trübe, und viele Kristalle sind teilweise eingebettet, gespalten oder an Kanten abgerieben. Neptuninit-Endgliederungen können leicht eingekerbt werden; schwarzer Glanz verbirgt Prellungen bei schlechtem Licht, also drehen Sie Proben unter einer Punktlichtquelle. Natrolit-Matrix kann locker, verseucht oder säureätzend sein. Artinite aus dem Picacho Peak-Grubenfeld ist zart und sollte trocken, staubfrei und vor Reibung geschützt gehalten werden; die feinsten Sprays lassen sich leicht zerdrücken. Oranger Desautelsit bei Artinite-Proben kann sich mit Exposition und Alter verdunkeln oder bräunlich erscheinen.
Marktverfügbarkeit ist uneinheitlich. Kleine Benitoit-on-Natrolit-Stücke und gravierte Miniaturen tauchen regelmäßig auf, insbesondere aus gefiltertem Bergwerksmaterial und älteren Lagerbeständen. Ausbalancierte Kabinettsstücke mit scharfem blauem Benitoit und glänzendem Neptunin auf attraktivem Natrolit sind wesentlich seltener und ziehen starken Wettbewerb nach sich. Feine Neptunit-Exemplare ohne Benitoit bleiben begehrt, insbesondere wenn die Prismen groß, scharf und glänzend sind. Artinit aus dem Artinit-Grubenstoll stößt von Zeit zu Zeit auf alte Sammlungen. Glaubwürdige San-Benito County-Kunzite und hochwertiger Turmalin sollten als ungewöhnlich behandelt werden und nicht zu einem Aufpreis gekauft werden, ohne außergewöhnliche Dokumentation.
Die Entdeckungsgeschichte beginnt mit einem Prospector in schwierigem Gelände, nicht mit dem Schaufenster eines Juwelierhändlers. J. M. Couch wurde von R. W. Dallas finanziell unterstützt und suchte in Prospektionsgebieten im New Idria-Distrikt, als die berühmten blauen Kristalle in die Geschichte eingriffen. Die Berichte unterscheiden sich über die genaue Verteilung der Anerkennung zwischen Couch, L. B. Hawkins und T. E. Sanders, doch der alte Konflikt selbst gehört zur Mythologie des Ortes. Louderback notierte später die Auseinandersetzung nüchtern dahingehend, dass die Männer „auf das Benitoitvorkommen stießen und jeder Anspruch erhob, für die Entdeckung verantwortlich zu sein.“ Oscar Couch, J. M. Couches ältester Sohn, sollte später The Benitoite Story veröffentlichen, um zu argumentieren, dass sein Vater alleinige Anerkennung verdient habe.
Die ersten Steine kündigten sich nicht als neues Mineral an. Sie durchliefen die übliche Kette praktischer Vermutungen: Saphir aufgrund der Farbe, dann vielleicht Spinell, weil die Härte nicht zu Saphir passte, und sogar „Vulkanglas“ in einer frühen Ablehnung. George Eacret von Shreve & Co. in San Francisco untersuchte einen früh geschnittenen Stein mit einem Dichroskop und erkannte, dass er sich nicht wie ein gewöhnlicher blauer Edelstein verhielt. Muster erreichten George D. Louderback in Berkeley, und der grobe Hangprospekt wurde zu einer Typenlokalität.
Das frühe Dallas-Camp hatte das rohe Aussehen eines Grenz-Gemmenrausches. Dallas gründete die Dallas Mining Company, gab Aktien heraus, stellte eine Hütte auf und drang in die benitoitträchtige Ausprägung vor. Historische Fotografien zeigen Minenarbeiter am Portal, einen kurzen Stollen und geteiltes Gangmaterial mit eingebettetem schwarzem Neptunilit in weißem Natrolit. Die Ironie besteht darin, dass die frühen Bergleute von außergewöhnlichen Mineralproben umgeben waren, aber vornehmlich nach Edelsteinen suchten. Sie hatten noch nicht die moderne Sammlergewohnheit, vollständige Matrixstücke zu bewahren, und sie verstanden nicht, wie sorgfältig Natrolit entfernt werden konnte, um verborgene Kristalle freizulegen. Viel Material wurde zerbrochen, gesprengt oder zunächst als Edelsteinrohmaterial behandelt und erst danach als Mineralienexemplar.
Eines der lebhaftesten späteren Kapitel gehört den Sammlern der 1930er Jahre. Peter Bancroft und Ed Swoboda besuchten die Mine mehrere Male zwischen 1935 und 1938, nachdem sie Anweisungen von ihrem Gymnasiallehrer Frank Gulick erhalten hatten, der dort 1934 gesammelt hatte. Zu jener Zeit war der Ausflug in das Vorkommen noch ein ernsthaftes Unterfangen, und die alten Bergwerksschlämme waren so reichhaltig, dass entschlossene Sammler Tausende von Exemplaren bergen konnten. Ihr Sammeln wurde Teil der Exemplarenzweige der Lokalität, insbesondere weil spätere Berichtigungen klärten, dass sie Erlaubnis zum Besuch hatten, nicht der zuvor in der Drucklegung implizierte uneigentliche Status.
Die Forrest- und Gray-Ära veränderte Maßstab und Vorgehensweise bei der Bergung. Anstatt nur offensichtliche Adernadern zu jagen, arbeiteten sie an weathered Dump (verwitterten Abraum), Kolluvium- und Eluvialmaterial. Ein Frontlader lud Fels und Erde über ein Grizzly-Sieb; Wasserstrahlen wusch das Material durch Bildschirme; Fragmente zwischen grob geschätzt 3 und 25 mm passierten in eine Gravity-Jig, wo schweres Benitoit in Schalen eingeschlossen und von Hand entfernt wurde. Es war praktische, matschige, saisonale Arbeit, abhängig vom Frühlingswetter und Wasser aus den Quellgebieten des San Benito River, aber sie bargen sowohl Edelsteine als auch Mineralproben, die andernfalls unter weißer Natrolit versteckt geblieben wären.
Das Edelstein-Buch hat seine eigene Dramatik. Ein Stück raues Material, das in den späten 1980er-Jahren gefunden wurde, lieferte einen facettierten Stein von 10,47 ct. Noch feineres Rohmaterial, das Anfang der 1990er-Jahre gefunden wurde, wurde zu einem 15,42 ct-Kern geschliffen, der lange Zeit als der größte facettierte Benitoit aus der Mine galt. Ein weiteres berühmtes Objekt, eine Benitoit- und Diamantkette mit 52 Benitoiten insgesamt ca. 33 ct, wurde 1974 in Europa gestohlen. Die Halskette wurde 1975 wiedergefunden, aber der Anhänger nicht.
Die Erweiterung von 1997 liest sich wie der Moment, von dem jeder Lokalspezialist träumt. Bis zum Ende der Saison 1996 waren die älteren Kolluvial- und Eluvialvorkommen weitgehend erschöpft. Dann legte größere Maschinerie ein produktives Gebiet unterhalb des historischen Beckens frei. Am 1. Mai 1997 kam ein bemerkenswerter Felsenblock mit Benitoit-haltigem Blaugeprägterstein aus der neuen Erweiterung heraus. Seine mit Natrolit beschichtete Oberfläche maße ungefähr 40 mal 70 cm, und die kleinen Knötchen in dieser weißen Kruste verrieten die Anwesenheit von Benitoit- und Neptunitkristallen darunter. Mehrere Edelsteinstücke von Güteklasse wurden am Außenrand der Ader entfernt.
Die moderne öffentliche Erfahrung ist eine ganz andere Art von Geschichte. Die eigentliche Mine bleibt aus Sicherheits- und Umweltgründen für die Öffentlichkeit geschlossen, aber die aktuellen Betreiber transportieren Material aus dem Minengebiet zu einem Siebfeld in der Nähe von Coalinga. Sammler arbeiten an Tischen und Sieben, prüfen dann verdächtiges Material unter ultraviolettem Licht. Die Romantik ist kein einsames Prospektionslager mehr in den Bergen; es ist ein Tag voller Schlamm, Siebe, weißer Natrolit-Fragmente, leuchtender blauer Hinweise und dem gelegentlichen Moment, in dem ein winziges dreieckiges Kristallchen die ganze Reise rechtfertigt.
