Ein Sammlerführer zur San Bartolo Mine, Charcas, Mexiko: Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 21 auf EarthWonders dokumentierten Exemplaren dieser Lokalität.
Key facts
San Bartolo ist der kompakte, aber überraschend wichtige Name innerhalb des größeren Charcas-Abbaubezirks im nördlichen San Luis Potosí: eine aktive polymetallische Untertageanlage am Rand von Mexikos großen Karbonat-Ersatz- und Skarnlagern. Der Bezirk begann als koloniales Silberlager und entwickelte sich zu einem modernen Ag-Pb-Zn-Cu-Produzenten, aber Sammler kennen Charcas aus einem ganz anderen Grund: den boronhaltigen Gangverbindungen und späten hydrothermalen Hohlräumen, die Danburit, Datolith, Nifontovit, Calcit, Quarz und—neuster Fund in San Bartolo—einige der weltweit begehrtesten kristallisierten Borkarit ergeben haben. In einem Erzgang, den Ingenieure besser als massives Sulfid-Ersatzmineralisierungs- und Adernfüllungsgebilde kennen, sind die besten Sammlerstücke aus San Bartolo klein, lebendig und unverwechselbar: glasige türkis- bis blaugrüne Borkarit-Kristalle, oft auf dunkler Matrix, mit einer Frische und Definition, der ältere Borkarit-Lokalitäten selten nahekommen.
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Geologisch liegt San Bartolo im Charcas-Intrusiv- und Karbonatsystem, wo eozäne intrusive Gesteine und Dikes mit mesozoischem Kalkstein, Tonstein, Sandstein und älteren metasedimentären Gesteinen wechselwirkten. Das Ergebnis ist eine faktoreinstellige Bezirksszene, in der wirtschaftliche Sulfide—Sphalerit, Bleiglanz, Chalkopyrit, Pyrit, silberhaltige Mineralien und verwandte Spezies—Raum mit einer bemerkenswerten Ca-B-Metasomatisationsreihe teilen. Dieses Boron-Signatur ist es, die Charcas seine Sammlerpersönlichkeit verleiht: Danburit und Datolith machten den Bezirk lange berühmt, bevor San Bartolo Borkarit in den Feinmineralienmarkt eintrat, und die neueren Borkarit-Funde zeigen, dass das System noch immer Überraschungen aus aktiven Abbaustellen liefern kann.
Photo: Quebul Fine Minerals
Die Mine ist kein öffentliches Sammelziel im alten Rockhound-Sinn. Sie ist Teil eines aktiven Industriekomplexes, und Sammlerstücke waren historisch ein Nebenprodukt des Bergbaus statt Zweck des Abbaus. Das ist für Sammler relevant: Taschen werden nicht nach einem geplanten Sammelplan geöffnet, Etiketten bewahren möglicherweise nur den Minen- oder Bezirk-Namen, und die feinsten Stücke neigen dazu, in kleinen Stößen durch Bergleute, lokale Kontakte und spezialisierte Händler zu erscheinen statt als stetige kommerzielle Produktion.
San Bartolo gehört zum Charcas-Bergbaukomplex, nordwestlich der Stadt Charcas und etwa 110 Kilometer nördlich der Stadt San Luis Potosí. Das weitere Bergwerksgebiet liegt auf der Central Mesa von Mexiko innerhalb der metallogenischen Sierra Madre-Provinz, auf einer Höhe von etwa 2.150 bis 2.200 Metern in einer semiariden Hochlandlandschaft. Der moderne Charcas-Komplex besteht aus drei Tiefbergwerken—San Bartolo, Rey-Reina und La Aurora—und einer Flotationsanlage zur Erzeugung von Zink-, Blei- und Kupfer-Konzentraten mit bedeutendem Silbergehalt.
Das Vorkommen lässt sich am ehesten als tertiäres polymetallisches Skarn- und Karbonatersatzsystem beschreiben, wobei die Mineralisierung überwiegend in karbonatreichen Gesteinen aus Jura bis Kreidezeit und örtlich in späten triassischen Schiefern und Sandsteinen vorkommt. In den Karbonat-Einheiten bildet die Mineralisierung Adern und Mantos; in den siliciklastischen Einheiten ist sie häufiger bruchkontrolliert. Der Charcas-Intrusivkomplex, einschließlich Monzogranit, Granodiorit, Granite und zugehörigen Dikes, lieferte Wärme und Fluide in ein gefaltetes und ver faultetes sedimentäres Paket. Ersatzkörper in San Bartolo können unregelmäßig bis tabular sein und nutzen günstige Lagerungsflächen, Störungen, Intrusionskontakte und Bruchzonen aus.
Für Sammler ist der wesentliche geologische Punkt, dass Charcas nicht nur ein Sulfid-Bergwerk ist, das zufällig hübschen Gangue liefert. Es ist ein borhaltiges metasomatisches System. Datolith und Danburit zeigen schön die Ca-B-Anreicherung, und Borcarit ergänzt eine seltenere Borat-Karbonat-Ausprägung in derselben allgemeinen Geschichte. Die wirtschaftliche Mineralisierung wird von Sphalerit, Bleiglanz, Chalkopyrit, Pyrit und Silbermineralien dominiert, während die rauen Gangue-Proben Calcit, Quarz, Danburit, Datolith und seltener Borate enthalten. Cinnabariton wird ebenfalls von San Bartolo berichtet, einschließlich einer bemerkenswerten Funde von 1960, die in modernen Lokalitätszusammenfassungen erwähnt wird.
Strukturell ist das Distrikt um mehrere Adern- und Ersatztrends organisiert, statt um ein einzelnes, einfaches Lodesystem. Die Leones- und Santa Isabel-Aderdensysteme sind historische Namen im Camp, und der San Bartolo-Ersatzkörper ist eines der wichtigsten mineralisierten Gebiete im heutigen Betrieb. Technische Berichte beschreiben das San Bartolo-Ersatz-und-Ader-System als lateral ausgedehnt, mit Mineralisierung offen in der Tiefe und durch unterirdische Bohrungen erkundet. Für Sammler von Proben hilft dies zu erklären, warum Taschen unerwartet in aktiven Abbauabschnitten auftreten können: Die Mine ist nach wie vor ein drei- dimensionales Erzsystem in Betrieb, kein seit Jahren verlassenes Abraumgelände.
Die Bergbaugeschichte von Charcas reicht bis ins 16. Jahrhundert zurück. Die Region wurde zuerst auf Silber hin ausgebeutet, wobei Leones und Santa Isabel zu den früh erschlossenen Adern gehörten. Im zwanzigsten Jahrhundert erwarben Metalúrgica Nacional und American Smelting and Refining Company Abbaurechte im Zusammenhang mit dem Tiro General-Betrieb im Jahr 1911; Asarco erlangte 1924 das volle Eigentum und brachte 1925 eine Aufbereitungsanlage in Betrieb. 1978 wurde der Betrieb zu Industrial Minera México S.A. de C.V. Heute wird der Charcas-Komplex innerhalb der Konzernstruktur Grupo México/Southern Copper über IMMSA betrieben.
San Bartolo selbst wird in modernen Ortsbelegen als eine der kleineren Minen im Distrikt beschrieben, angrenzend zum General Shaft, dessen Betrieb von 1926 bis 1983 angegeben wird. Die Nähe zur älteren Tiro General-Infrastruktur ist wichtig für Etiketten: Ältere und weniger präzise Proben können je nach Sammlerzeit Charcas, Tiro General, San Bartolo oder einfach „Charcas, San Luis Potosí“ beschriftet sein. Moderne Borcarit-Stücke werden dagegen häufig explizit als Material aus der Mine San Bartolo angeboten.
Der heutige Abbauzugang ist im Wesentlichen für Gelegenheitssammler geschlossen. Es handelt sich um eine aktive untertägige Mine mit industriellen Sicherheitsvorschriften, firmenbedingten Zugangsbeschränkungen und keinem allgemeinen Sammelprogramm. Proben gelangen als zufällige Funde aus Bergbau- und Erschließungsarbeiten auf den Markt, nicht aus dem Freizeitbergbau. Charcas-Danburit wurde lange Zeit von den Bergleuten an lokale Käufer und Sammler als Nebenbeschäftigung verkauft, und das neuere Borcarit-Material scheint denselben informellen Weg in den Spezialistmarkt verfolgt zu haben: geringe Stückzahlen, schneller Handel durch Händler und ein starker Wettbewerb um saubere Kristalle.
Borcarit aus San Bartolo ist das Mineral, das diesen kleinen Bergbaustandort in die Vorderreihe der modernen Seltenheitensammlungen gedrängt hat. Die besten Stücke zeigen scharfe, glänzende, transparente bis durchscheinende tabulare oder dünnkantige Kristalle in See-Blau-, Türkis-Blau-, Flaschen-Grün- und Blaugrün-Tönen, häufig an Matrix und manchmal deutlich kontrastierend gegenüber dunklen Oxidbeschichtungen. Veröffentlichte Mineraldaten für Borcarit beschreiben euhedrale Kristalle im Allgemeinen nur bis etwa 5 mm, doch San-Bartolo-Exemplare, angeboten von Fachhändlern, umfassen scharfe Kristalle um 6 mm und außergewöhnliche Exemplare, von 1,5 bis 1,8 cm berichtet, wodurch der Fundort ungewöhnlich wichtig für kristallisierte Materialien wird. Feine Stücke werden weniger durch die Gesamtgröße des Exemplars bewertet als durch Kristalldefinition, Farbsättigung, Freiraum von Blessuren an den dünnen Kanten und darüber, ob die Kristalle sichtbar auf der Matrix stehen oder nur eine körnige Kruste bilden; gewöhnliche Stücke mögen selten sein, aber Spitzenstücke besitzen ein lebendiges, glitzerndes Geleucht und eine skulpturale Trennung, die sie sofort als San Bartolo erkennbar machen.
Andere Mineralien, die speziell aus San Bartolo dokumentiert sind, umfassen Calcit, Cinnabarit, Danburit, Datolith einschließlich Bakerit, Nifontovit, Pyrit, Quarz einschließlich Rauchquarz und Citrin sowie Sphalerit. Die Mine ist nicht als Typlocalität für eine gültige Mineralklasse bekannt, aber ihre Seltenheiten machen sie zu weit mehr als einem einzigen Mineralfund. Nifontovit verbindet San Bartolo mit dem weiteren Ruf von Charcas für ungewöhnliche Calcium-Borate, Datolith und Danburit verankern sie im Ca-B-Metasom-Assemblage des Distrikts, und Cinnabarit verleiht der Mine einen zusätzlichen Sammelstrang, der sich von den bekannteren klaren bis blass gelben Danburit- und Quarz-Stücken des Distrikts unterscheidet.
San Bartolo Borcarit ist eine jüngere Markt-Rarität mit einem kleinen, aber realen Sammlerangebot. Stücke, die über zuverlässige Händler gesehen werden, reichen im Allgemeinen von Miniatur- bis hin zu winzigen Miniaturen; die meisten werden aufgrund der individuellen Kristallqualität und nicht der Matrixgröße bewertet. Intensive Farbe, glasiger Glanz, isolierte Flattenen und unbeschädigte Kanten sind die Premiummerkmale. Da Borcarit perfekte Spaltbarkeit und nur mittleren Härtegrad hat, können freigelegte Kristalle kleine Kontakte, gestauchte Kanten oder gespaltene Spitzen zeigen; diese Konditionsprobleme sind bei einer Spezies, bei der einzelne Kristalle nur Millimeter groß sein können, von großer Bedeutung.
Eine nützliche Warnetikette ist die Ähnlichkeit der Namen Borcarit und Boracit. Es handelt sich um unterschiedliche Minerale. Borcarit ist Ca4MgB4O6(OH)6(CO3)2, ein Borat-Carbonat; Boracit ist ein Magnesium-Borat-Chlorid. Einige Online-Beschreibungen von Proben haben die fehlerhafte Phrase „Borat-Chlorid“ für San-Bartolo-Borcarit wiedergegeben, daher sollten ernsthafte Sammler sich auf den Speziesnamen, die korrekte Formel und—wo nötig—analytische Bestätigung statt kopierter Händlertexte verlassen. Allein die lebhaft blaulich-grüne Farbe reicht nicht aus, um Borcarit von nicht verwandten blau-grünen Boraten oder Kupfermineralien in einer gemischten Charge zu unterscheiden.
In der Sammlerliteratur oder bei seriösen Händlern ist kein ausgeprägter Trend zu hergestellten Fälschungen oder systematischen Behandlungen mit San-Bartolo-Borcarit verbunden. Die Hauptrisiken sind eher gewöhnlich: unvollständige Fundortetiketten, Bezirksetiketten, die zu selbstbewusst auf eine bestimmte Mine hochgestuft werden, Verwechslungen zwischen Charcas-Unterlokalitäten und durch Fotografie verborgenes Beschädigungen. Bei teuren Stücken fragen Sie, ob das Exemplar auf Matrix oder außerhalb der Matrix ist, ob Reparaturklingen vorhanden sind und ob die Identifikation analytisch bestätigt wurde oder ob sie auf einer vertrauenswürdigen Fundhistorie beruht.
Sulfid Cinnabar aus San Bartolo sollte mit dem üblichen Respekt behandelt werden, der einem Quecksilber-Sulfid-Mineral gebührt: außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahren, nicht abschmirgeln, Hände nach dem Umgang waschen und Staub vermeiden. Danburit und Quarz sind physisch zäher als Borcarit, doch Charcas-Kristalle weisen üblicherweise auffällige Enden auf und können durch Minengewinnung kantenverletzungen aufweisen. Nifontovit und andere seltene Borate sollten trocken, stabil und von unnötigen Reinigungsversuchen ferngehalten werden; nehmen Sie nicht an, dass ein für Quarz oder Calcit sicherer Säurebad sicher für seltene Boratensammlungen ist.
Der Marktzugang ist ungleich. Die besten San-Bartolo-Borcarite sind in kleinen Stückzahlen über internationale Feinschmiedelhändler on gegeben, und viele aufgeführte Beispiele verkaufen sich schnell. Bescheidene Miniaturen und kleine Miniaturen können zu erschwinglichen Preisen im Verhältnis zur Seltenheit der Spezies erscheinen, aber die feinsten Stücke—insbesondere solche mit großen, sauberen, gut getrennten blauen Kristallen—gehören einem viel engeren Markt an. Für Sammler, die eine Charcas-Sammlung aufbauen, verdient San-Bartolo-Borcarit heute einen Platz neben klassischer Charcas-Danburit, Pokerchips-Calcit, Datolith, Quarz und Nifontovit.
Die Charcas-Geschichte beginnt in der ältesten Musterfolge der mexikanischen Bergbaugeschichte: zuerst Silber, dann Siedlung, und dann Jahrhunderte der Neuinterpretation unter Tage. Frühere Berichte schreiben Juan de Oñate die Entdeckung von Silber im sechszehnten Jahrhundert und die Eröffnung einer Mine namens San Cristóbal zu Ehren seines Vaters, don Cristóbal de Oñate, zu. Die erste Siedlung war kein polierter Bergbaustadt, sondern ein Grenzkluster, der um den Abbau herum aufgebaut war: Bergbauarbeiten, ein paar Häuser, ein Gefängnis, eine Gießerei und ein Franziskanerkloster. Es lag im Hoheitsgebiet der Guachichil, und das neue Dorf hielt nicht lange. Es wurde niedergebrannt und 1584 an dem Ort wieder aufgebaut, an dem sich heute Charcas befindet, ein harter Anfang für einen Bezirk, der mehr als vier Jahrhunderte lang Erze produzieren würde.
San Bartolo trägt ebenfalls eine der dunkelsten menschlichen Geschichten in der Bergbaugeschichte von San Luis Potosí. In der Nacht vom 5. Oktober 1978, um 22:30 Uhr bei der Schichtwechsel, bestiegen vierzehn Bergleute die zweistöckige Kabine, die sie durch den San Bartolo-Schacht wieder an die Oberfläche bringen sollte. Ein Stahlstift – berichtete man, er sei zweieinhalb Zoll im Durchmesser – versagte am Seiltrommel, und die Kabine fiel von Ebene 9 auf Ebene 19. Drei Männer überlebten: der Mechaniker Félix Ocampo, Prisciliano Valerio Zamarripa und der Ingenieur J. Jesús Araiza Aranda. Die Toten wurden in späteren Berichten namentlich erinnert: Mariano Lucio Bracamontes, Alfonso Carranza, Martín Moreno Pardo, Rodolfo Zul, J. Merced Flores Huerta, Pascual Briseño Méndez, Julián López Hernández, J. Santos Teniente, Amado Pachuca Galván, die Brüder Luis und Margarito Flores Olivares, Secundino Palafox Saucedo, Leopoldo Moreno und Ramón Tovar Morales.
Die Reaktion der Dorfgemeinschaft zeigt, wie eng Mine und Stadt miteinander verflochten waren. Familien erhielten die Nachricht in der Nacht, Rettungsarbeiten verliefen unter unvorstellbarem emotionalen Druck, und die Zahl der Toten überforderte die gewöhnlichen Bestattungspläne in Charcas. Die Gemeinschaft nutzte für eine gemeinsame Beerdigung den Hallenraum des örtlichen Club de Leones, und die Bergbau-Familien begingen das Jubiläum weiterhin mit Messe, Blumen und Besuchen auf dem Friedhof. Für Sammler ist es eine ernüchternde Erinnerung daran, dass die hellen Mineralproben aus Charcas aus einer lebenden Industriewelt stammen, nicht aus einem abstrakten Ortsnamen.
Das moderne San Bartolo hat seinen eigenen ruhigeren Feldrhythmus. Proben werden nicht von Wochenend-Sammlern, die an Halden klopfen, zurückgewonnen; sie kommen zufällig aus einer arbeitenden Mine, deren Zweck Erze ist. Eine Klüftung kann ein flüchtiges Ereignis auf dem Weg der Produktion sein, das von Bergleuten bemerkt wird, bevor der Kopf weitergeht oder das Material bewegt wird. Deshalb konnte eine jüngste Entdeckung von blaugrüner Borcarit fast abrupt in der Welt der Händler auftauchen: eine kleine Mine in einem berühmten Bezirk, ein seltenes Mineral, das normalerweise als bescheidene Krusten oder kleine Kristalle gesehen wird, und plötzlich scharfe türkisfarbene Klingen, die Spezialisten zweimal hinschauen ließen.
