Un guide pour les collectionneurs sur Pugh Quarry, États-Unis : sa géologie, son histoire minière et ses minéraux notables, illustré par les 27 spécimens documentés de cette localité sur EarthWonders.
Key facts
Pugh Quarry est l’une des localités classiques pour échantillons minéralogiques du nord-ouest de l’Ohio : une carrière de concassage active dans des roches carbonates du Dévonien moyen dont la renommée chez les collectionneurs ne repose pas sur la production de minerai, mais sur des vugs, des cavités de dissolution, des brèches de effondrement et des horizons minéralisés qui ont livré de beaux spécimens carbonate-sulfate-sulfure. La carrière se situe dans le canton de Milton, comté de Wood, près de la frontière avec les comtés Wood–Henry, à l’ouest-sud-ouest de Weston et au nord de Custar, dans la plaine carbonate au sud du bassin de la rivière Maumee. Les étiquettes portent souvent « Custar », mais ce nom de ville reflète l’association historique du bureau plus que la position exacte de la carrière.
L’assemblage minéral est exceptionnellement cohérent et remarquablement bien documenté pour une carrière calcaire du Midwest. Le calcite domine l’histoire du collectionneur : des cristaux scalénoèdriques dorés à brun “goutte de chien” en groups parallèles et parfois à termination double, extraits des vugs et des cavités de brèche d’effondrement, allant de petites pièces de cabinet à des cristaux imposants. La barytine et la célestine donnent à Pugh sa personnalité distinctive. La barytine se présente en agrégats rosettes blancs, crème, bleu pâle et autres colorations subtiles, parfois perchés sur ou recouvrant la calcite. La célestine est plus rare et apparaît typiquement sous forme de prismes ou de blocs bleus pâles à plus forts, ou en grappes blanches en lames ou en plaquettes. Ajoutez de la fluorite brun et bleu, de la marcasite, de la pyrite, de la dolomite et de la petite sphalérite, et Pugh devient un exemple type de la minéralisation secondaire dans les espaces ouverts du dolostone et du calcaire dévoniens.
Historiquement, l’emplacement compte car David F. Parr et Luke L. Y. Chang l’ont traité dans une remarquable série descriptive en quatre volets sur la minéralogie dans The Ohio Journal of Science entre 1977 et 1980, couvrant la marcasite et la pyrite, la sphalérite, le calcite-dolomite-fluorite, et enfin la barytine-célestine. Pour les collectionneurs, ces articles restent plus utiles qu’une liste de localités générique : ils décrivent non seulement les noms des espèces, mais les zones, les habitudes, les relations de croissance, la fluorescence, le zonage des couleurs et la paragenèse. Un bon spécimen de Pugh a un aspect difficile à confondre une fois appris : des scalénoèdras miel-brun ou dorés qui émergent du dolostone gris, peut-être avec la célestine bleu pâle nichée parmi les calcites ou une croûte laiteuse de barytine en bordures et terminaisons.
Vue régionale
Vue par pays
Les meilleures pièces de la carrière ne brillent pas dans le sens alpestre-fissure; leur attrait est davantage stratigraphique et sculptural. La matrice gris-limoneux, les résidus stylolitiques noirs, les taches d’ sulfures oxydés et la couleur calcite brun chaud indiquent immédiatement que les cristaux ont poussé dans un environnement carbonaté à basse température. Lorsque les associations fonctionnent — calcite dorée avec célestine pâle ou calcite recouverte par de la barite blanche à bleutée — les pièces présentent l’élégance mesurée et incontestablement du Midwest que les collectionneurs sérieux de l’Ohio apprécient.
Photo : Wikimedia Commons
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Pugh Quarry se situe dans le comté de Wood, Ohio, dans le township de Milton, sur Portage Road près de la frontière du comté Wood–Henry. Les étiquettes historiques et de collectionneur utilisent souvent « Custar », « near Custar », ou « Weston », et un autre nom enregistré pour la localité est France Stone Co. Custar Quarry. La carrière a aussi été associée dans la littérature minéralogique à la Pugh Quarry Company. Mindat répertorie la localité comme une carrière active et indique les agrégats comme la marchandise exploitable.
Le gisement n’est pas une mine d’uranium au sens habituel du collectionneur. Il s’agit d’une carrière d’agrégats carbonatés qui se trouve à couper une section minéralisée du Dévonien moyen. Les descriptions plus anciennes attribuaient les roches exposées à la formation de Dundee et au Detroit River Group, tandis que d’autres travaux corrélaient certaines unités de la carrière avec la formation Columbus. La géologie pratique pour le collectionneur est plus simple : la roche est dominée par le dolostone et le calcaire, localement à facettes, bréchiatée, stylolitique et fracturée. Ces espaces ouverts ont été les sites de croissance minérale secondaire. La section mesurée par Strogonoff sur le mur ouest enregistrait environ 3 mètres de galerie sur du dolostone buff à gris, y compris du dolostone vuggy à texture sucrée massive avec de nombreuses stylolites, une unité buff fortement fracturée et vuggy, et une intervalle plus épaisse de dolostone gris foncé, finement stratifiée et fortement fracturée s’étendant jusqu’au plancher de la carrière tel qu’exposé à l’époque.
La minéralisation était fortement zonée. Dans les descriptions de terrain plus anciennes, la calcite était concentrée dans un horizon d’environ 0,9 m d’épaisseur environ 6,4 m sous le sommet du rocher et traçable autour des murs de la carrière. Cet horizon de calcite a produit des remplissages massifs de vug et de fracture ainsi que les grands cristaux scalénoédriques pour lesquels la carrière est devenue célèbre. La marcassite était étroitement liée à la calcite dans les breccias et les fractures, agissant parfois comme un ciment entre les fragments de roche, parfois formant des masses radiantes ou fibreuses avec des surfaces de fracture iridescentes bleues, violettes, vertes et rouges. La fluorite et de petits cristaux de dolomite ont été rapportés à partir de vugs peu profondes près du sommet du rocher, tandis que la baryte et la célestine étaient plus localisées et moins courantes que la calcite.
La zone productive la mieux décrite était la partie est du mur nord. Parr et Chang ont trouvé une calcite importante particulièrement abondante là-bas, où les cavités et les brèches de collapsus étaient courantes. Leur étude de la baryte a également localisé les concentrations les plus élevées de baryte dans la partie est du mur nord, à la fois dans la zone minérale principale et dans des cavités isolées stratigraphiquement plus bas que celle-ci. La célestine était encore plus restreinte, trouvée uniquement dans la partie est de la carrière selon leur étude : les cristaux bleus à grisbleu étaient principalement présents dans la zone minérale, tandis que la célestine incolore et blanche provenait du mur de la carrière en dessous de cette zone.
L’extraction portait sur la pierre concassée plutôt que sur les spécimens, et l’enregistrement des spécimens reflète ce que l’exploitation avait exposé à l’époque. La localité était déjà importante pour les collectionneurs de terrain de l’Ohio dans les années 1960; Robert F. Strogonoff y travailla lors de son étude de 1962–1965 sur les minéraux des carrières du nord-ouest de l’Ohio, et Parr et Chang examinèrent plus tard les matériaux de carrière avec suffisamment de détail pour produire la série Pugh en quatre parties. Ces articles mentionnent également la coopération de la Pugh Quarry Company et des collectionneurs locaux et du personnel de carrière qui ont prêté ou donné des spécimens pour l’étude.
L’accès à la collecte doit aujourd’hui être considéré comme fermé à moins qu’un collectionneur n’ait une autorisation écrite explicite de l’opérateur. La localité a longtemps été signalée comme fermée à la collecte en raison de préoccupations d’assurance, et la collecte moderne est d’autant plus compliquée que l’exploitation est descendue en dessous de la zone principale de production de spécimens décrite dans la littérature classique. En pratique, la plupart du matériel Pugh entrant dans les collections provient désormais de collections privées plus anciennes, de lots de succession, de vieux matériels de club et de stock de négociants, et non de la collecte sur le terrain actuelle.
La calcite est le minéral signature de Pugh Quarry et de loin l’espèce de collectionneur la plus abondante sur le site. Les cristaux classiques sont des formes dogtooth scalénoédriques sur dolostone gris ou calcaire, avec de grands cristaux généralement brun à brun-orangé et des cristaux plus petits incolores à gris-jaune ou jaune pâle. Parr et Chang ont séparé l’occurrence en grands cristaux de plus de 5 mm et petits cristaux de moins de 5 mm ; des cristaux allant de 10 à 15 cm n’étaient pas inhabituels dans le groupe des grands, et des notes de terrain plus anciennes enregistrent des cristaux individuels atteignant environ 20 cm le long de l’axe c dans de plus grandes vugs. Les grandes calcites étaient particulièrement abondantes dans la partie est du mur nord, dans des cavités et des breccias de collapse, tandis que les petites calcites étaient répandues dans la zone minérale et dans des cavités plus petites dans les calcaires de Dundee qui se superposent. Les meilleures calcites de Pugh présentent une forme dogtooth nette, un zonage interne doré à brun attractif, des terminaisons intactes, une croissance parallèle ou une jumelage, et des associations vivantes avec de la célestine pâle, du barite blanc à bleuâtre, de la marcassite, de la fluorite ou de la dolomite ; les pièces ordinaires sont généralement massives, cassées, gravées, fortement tachetées ou manquent de l’outline scalénoédrique qui donne à la localité son attrait.
La barite est bien moins fréquente que la calcite à Pugh Quarry mais constitue l’un des minéraux les plus diagnostics de la localité. Elle se rencontre principalement dans la zone minérale et dans des cavités isolées inférieures, les concentrations les plus riches étant documentées dans la partie est du mur nord. La barite de Pugh peut être incolore, crème, blanche, bleu pâle, bleu-gris, bleu-vert, vert-jaune ou jaune-brun, souvent avec plus d’une couleur zonée à l’intérieur d’un seul cristal ou agrégat ; la plupart des spécimens sont crème, blanc ou bleu pâle, translucides, et parfois transparents le long des bords fins. L’habitus typique n’est pas un seul cristal tabulaire mais un agrégat : des grappes en rosace de prismes rhomboédriques parallèles et subparallèles, des cristaux appariés, des oblongs en quatre, des grappes de pics, des agrégats crestés, des formes en couche et en pic, et les cristaux creux inhabituels décrits par Parr et Chang. Les rosaces peuvent atteindre environ 1 cm, les grappes de pics environ 1 à 5 cm, les grappes d’agrégats jusqu’à 7 cm, et des enduits sur la calcite d’environ 5 mm d’épaisseur. Les meilleures pièces conservent une barite tranchante, nacrée à brillante sur la matrice ou sur la calcite, surtout lorsque le barite blanc ou bleuâtre contraste nettement avec la calcite dogtooth dorée ; les pièces inférieures apparaissent comme des croûtes dull, des agrégats endommagés ou des revêtements calcaires avec peu de structure cristalline visible.
La célestine de Pugh Quarry est plus rare que la calcite et plus localisée, mais les associations célestine-calcite bleue figurent parmi les spécimens les plus recherchés de Pugh. Parr et Chang ont trouvé la célestine uniquement dans la partie est de la carrière. Les cristaux gris-bleu et bleus se produisaient principalement dans la zone minérale sous forme d’individus prismatiques à bloc à morphologie généralement simple et atteignant environ 1 cm de dimensions maximales, tandis que la célestine incolore à blanche se situait sous la zone minérale sous forme de cristaux individuels tabulaires à הלagués et de rosettes compactes, avec des cristaux individuels typiquement inférieurs à 5 mm et des rosettes couramment d’environ 1 cm de diamètre. Sur les bons spécimens, la célestine s’intègre avec ou parmi la calcite jaune à marron et peut aussi être associée à la fluorite ; les preuves paragenétiques suggèrent que la célestine a commencé à se former avant que la croissance de la calcite n’ait complètement cessé, mais que la plupart de la célestine s’est formée après la précipitation de la calcite, et la fluorite est antérieure à la célestine. Les plus beaux exemples montrent des cristaux bleu pâle à plus soutenu distincts, un habitus net et bloc, et un positionnement attrayant contre une calcite scalénoèdrale dorée ; des lames blanchies, des arêtes froissées ou une célestine clairsemée dissimulée dans la matrice sont plus fréquentes.
D’autres minéraux documentés de Pugh Quarry incluent la dolomite, la fluorite, la marcasite, la pyrite, la sphalérite et la strontianite signalée, avec la glauconite et l’hexahydrite apparaissant également dans les listings de localité. Aucune espèce minérale de localité-type n’est documentée à partir de Pugh Quarry dans les sources minéralogiques consultées, mais plusieurs raretés sont importantes dans un contexte local. La fluorite est relativement peu fréquente mais répandue dans la carrière, apparaissant sous forme de cubes marron, incolores, bleu pâle et bleu profond à violet, généralement petits et souvent zonés avec une croissance externe incolore ou bleu pâle sur des noyaux bruns. La dolomite se présente sous forme de petits cristaux en selle blancs à blancs rosés, plus fréquents dans les cavités. La marcasite est suffisamment abondante pour constituer une considération sérieuse, formant des incrustations bandées, des masses globulaires et cylindriques, des cristaux euédraux, de rares agrégats stalactitiques et des jumeaux stellaires ; la pyrite est beaucoup moins fréquente, typiquement sous forme de cristaux très brillants de moins de 1 mm. La sphalérite est une espèce prisée par les micro-collecteurs à Pugh, présente sous forme de matériau massif bandé, d’agrégats sphéroïdes ne dépassant pas environ 1 mm, et de petits cristaux euédraux rouge-brun dans les vides sous la zone minérale principale.
Le matériel de la carrière Pugh n’est pas réputé pour un problème de faux systématique, mais la localité souffre des risques habituels de mauvaise étiquette des échantillons carbonatés classiques du Midwest. « Custar » est courant sur les anciennes étiquettes et est historiquement acceptable, mais la carrière elle-même ne se trouve pas dans la ville de Custar. Plus problématiques sont les étiquettes générales telles que « Ohio », « Wood County », ou « near Toledo », qui peuvent faire confondre Pugh avec Clay Center, Lime City, Portage, Sylvania, Marblehead, ou d’autres localités carbonatées de l’Ohio et du Michigan. Pour des archives de collection sérieuses, conservez toute vieille étiquette et notez la localité comme Pugh Quarry, Wood County, Ohio, USA, avec les noms historiques indiqués séparément.
Les identifiants visuels sont utiles mais pas infaillibles. La calcite dogtooth dorée-brun sur dolostone gris est fortement suggestive, surtout lorsqu’elle est accompagnée de célestine bleu pâle ou de barite blanche à bleutée, mais des esthétiques similaires de calcite-carbonates-vug se rencontrent ailleurs dans l’Ohio. La barite de Pugh est un indice diagnostique plus fiable lorsqu’elle montre l’habitus rosette-like, épine, crête ou creux fin caractéristique de la localité. La célestine de Pugh a tendance à être modeste en taille et est souvent associée à la calcite plutôt que de former les grands clusters de célestine spectaculaires pour lesquels certaines autres localités de l’Ohio sont célèbres. Le fluorure sans étiquette fiable est particulièrement risqué, car de nombreuses carrières du nord-ouest de l’Ohio ont produit du fluorure brun, bleu, violet ou zoné sur une matrice carbonatée.
L’état est la question décisive. La calcite présente une clivage parfait et de nombreuses spécimens de Pugh montrent des clivages naturels ou liés à la collecte, des cassures guéries, des surfaces gravées et des pointes scalénoédriques cabossées. Les gros cristaux bruns peuvent être zonés à l’intérieur et visuellement riches, mais ils ne sont souvent pas vitrifiés; une surface légèrement gravée ou satinée peut rester normale pour la localité. La barite et la célestine sont cassantes et doivent être vérifiées pour des arêtes de lames ébréchées, des pointes cassées et des amas réparés. Les spécimens les plus attrayants équilibrent netteté, terminaisons intactes et fort contraste entre les espèces.
Les spécimens contenant de la marcasite nécessitent des soins particuliers. Parr et Chang ont documenté des couches d’altération sur la marcasite de Pugh et ont enregistré une poudre blanche après stockage identifiée par diffraction des rayons X comme des sulfates ferriques hydratés, incluant la rozenite et la szomolnokite. C’est le signe d’alarme classique de la détérioration de la marcasite. Gardez les pièces de marcasite de Pugh sèches, stables et à l’abri d’une forte humidité; isolez tout spécimen qui commence à produire une poudre blanche ou une odeur acide. Ne lavez pas casualement des pièces riches en marcasite, et évitez les vitrines scellées et humides.
La fluorescence peut ajouter de l’intérêt mais ne devrait pas être le critère d’achat principal. La calcite de Pugh peut montrer des réactions faibles à modérées liées à des zones internes : des bandes brun plus sombre dans de grandes calcites ont été signalées comme faibles rouge terne sous lumière ultraviolette à longue longueur d’onde et orange fort sous courte longueur d’onde, tandis que les zones externes peuvent présenter une phosphorescence crème à verdâtre blanchâtre briève. Les petites calcites peuvent présenter une fluorescence jaune pâle minimale et une phosphorescence crème-blanche très faible. La sphalérite peut fluorescer d’un rouge terne à jaune rougeâtre. La fluorite du vaste district carbonate de l’Ohio est souvent collectée pour la réaction ultraviolette, mais Pugh est mieux connu comme localité de specimen d’exposition que comme localité minérale fluorescent de premier plan.
La disponibilité sur le marché est limitée. Étant donné que la carrière est fermée à la collecte de routine et que la zone minéralisée historiquement productive n’est plus facilement accessible aux collectionneurs, un matériel de terrain frais n’est pas une attente réaliste. De bons spécimens de Pugh apparaissent dans les anciennes collections, dans les inventaires de marchands et lors de dispersions successorales. Les calcites dorées grandes et indemnes restent les classiques les plus reconnaissables et disponibles ; les associations barite-célestine sont moins courantes et attirent plus l’attention lorsqu’elles sont esthétiques. De fines combinaisons calcite-célestine, du barite net sur calcite, et de vieux spécimens bien étiquetés avec une provenance de l’époque Parr et Chang sont les pièces à faire avancer rapidement.
La narration la plus vivante de Pugh n’est pas un seul pocket spectaculaire d’éclat mais la manière dont une carrière d’agrégats opérationnelle dans l’Ohio est, par une observation patiente, devenue une étude minéralogique en quatre parties. Durant les étés 1962 à 1965, Robert F. Strogonoff a examiné une vaste zone de carrières du nord-ouest de l’Ohio pour sa thèse à Bowling Green State University. À Pugh, il travaillait une section de carrière qui exposait environ 10 pieds de dérive glaciaire au-dessus d’un mur de roche mère dominated par du dolostone vuggy et stylolitique. Ses notes plaçaient la calcite dans un horizon de trois pieds, à 21 pieds sous la surface du roc mère, traçable autour des murs de la carrière, et décrivaient de grands vugs où les cristaux de calcite atteignaient 20 cm le long de l’axe c. Dans la même face de carrière, il trouva la marcasite remplissant les espaces des fragments de brèche, parfois comme un ciment complet, parfois comme un revêtement fin qui tenait les fragments de dolostone brisés ensemble tout en laissant des vides ouverts à de futurs minéraux.
Une décennie plus tard, Parr et Chang ont transformé ce même matériel de carrière active en l’une des meilleures études de localité documentées dans la minéralogie des carbonates américaines. Leurs articles se lisaient comme une cabinet de spécimens se décomposant sous un microscope. Dans l’étude sur la calcite, une cristallite à tête de chien d’un brun miel familière est devenue un enregistrement des zones de croissance, de la couleur liée aux hydrocarbures, de la fluorescence, de la clivage cicatrisé, du jumeau basal et d’un surcroissance pâle tardive. Dans l’étude sur la baryte, la modeste croûte blanche sur la calcite est devenue une architecture entière de cristaux jumelés, quatre-lignes, rosettes, amas en pointe, agrégats couche-et-pointe et cristaux creux. L’expression la plus mémorable est leur comparaison de certains amas de pointes de baryte à une forme « arbre de Noël », suivie d’une autre image de clusters délicats en ramification ressemblant au feuillage supérieur d’un ananas. C’est exactement ce genre de petites habitudes étranges qui rend la vieille matrice de Pugh digne d’être examinée au microscope grossissant.
La carrière a aussi produit des récits sulfures plus modestes mais riches scientifiquement. La marcasite n’était pas seulement un accessoire sombre; elle formait des croûtes bandées pouvant atteindre plusieurs centimètres d’épaisseur, des masses globuleuses ressemblant à un chou-fleur, des bandes colonne, des cristaux euédraux et de rares jumeaux stellaires. Sur les cassures fraîches, elle pouvait présenter des tons gris-blanc avec une teinte verdâtre, tandis que les surfaces exposées développaient des irisations bleues et vertes. La sphalérite aussi n’était pas seulement du « sulfure de zinc mineur ». Parr et Chang reconnurent des sphalérites massifs bandés comme des bouchons dans la marcasite, des agrégats sphéroïdes de petits cristaux radiaux, et de minuscules cristaux euédraux rouge-brun mesurant au plus 1 mm. Leurs remerciements préservent une petite histoire sociale du réseau de collecte autour de la carrière : la Pugh Quarry Company et M. Miller ont coopéré, et des spécimens ont été donnés ou prêtés par des collectionneurs nommés, dont M. et Mme Clayton Welch, M. Stan Esbenshade, M. Charles Detrich et M. Larry Hargrove. Une grande partie de ce que les collectionneurs appellent aujourd’hui « le classique Pugh » a survécu parce que les travailleurs de la carrière, les collectionneurs locaux et les minéralogistes académiques se croisaient au bon moment.
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