Un guide du collectionneur sur la Norvège : sa géologie, son histoire minière et ses minéraux notables, illustré par les 115 spécimens documentés provenant de cette localité sur EarthWonders.
Key facts
La Norvège n’est pas une unique localité de collecte de minéraux, mais plutôt une chaîne de provinces minérales classiques, chacune avec sa personnalité. Pour les collectionneurs de spécimens, trois cadres dominent l’histoire nationale : les pegmatites granitiques à éléments rares d’Evje–Iveland dans l’Agder, les pegmatites à sème syénite alcaline et les carrières de larvikite autour de Langesundsfjord et de Larvik dans le Rift d’Oslo, et la grande province d’anorthosite porteuse de titanium à Rogaland. À cela s’ajoutent les veines d’argent natif de Kongsberg, les roches porteuses de corindon de la région Bamble–Froland, les pegmatites nepéline syénite porteuses de zircon de Seiland, et le complexe carbonatite de Fen, et la Norvège devient l’un des pays européens les plus rémunérateurs pour un cabinet minéral axé sur le caractère local plutôt que sur l’abondance pure.
Le district d’Evje–Iveland est le cœur émotionnel du collectionneur. Ses pegmatites sont des ensemble grossiers de feldspath–quartz–mica dans des roches de socle sveconorviennes, non des poches lithium-tourmaline du type du Maine ou du Minas Gerais, mais elles ont livré des minéraux rares et de scandium extraordinairement variés : thortvéitite, gadolinite-(Y), monazite-(Ce), aeschynite-(Y), euxénite-(Y), fergusonite-(Y), xenotime-(Y), allanite-(Ce), minéraux du groupe de la columbite, béryle, grenat spessartine-almandine, quartz et fluorite parmi bien d’autres. Les meilleurs spécimens évoquent le matériel de pegmatite européen ancien : des cristaux rares denses, noirs à bruns, lourds et vitreux dans un feldspath ou mica clair; des cristaux de quartz fumé ou clair issus de cavités; et des matrices de feldspath de taille cabinet portant un seul cristal accessoire nettement isolé.
Vue Régionale
Vue par Pays
L’importance scientifique de la Norvège est aussi forte que son importance pour les collectionneurs. La thortvéitite, le premier minéral de scandium décrit, a été reconnue à partir de matériaux d’Iveland en 1911 et est devenue un minéral clé dans les débuts de l’histoire du scandium. Langesundsfjord est l’un des districts mondiaux classiques de pegmatites alcalines, avec des espèces locales-types et des descriptions du XIXe siècle qui ont façonné la minéralogie du zirconium, du béryllium, du thorium et des silicates d’alkali complexes. Le complexe Fen près d’Ulefoss a contribué à établir l’interprétation ignée de la carbonatite et a fourni les noms rocheux fenite, søvite, rauhaugite, damtjernite et melteigite au vocabulaire géologique.
Photo : Wikimedia Commons
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Les meilleurs spécimens norvégiens ont tendance à récompenser le collectionneur qui apprécie l’origine. Un zircon de Seiland n’est pas qu’un zircon ; c’est un cristal rouge-brun profond à orange dans la biotite et la néphéline issu d’un pegmatite arctique de néphélinite éloignée. Un thortvéit de Iveland n’est pas seulement un silicate rare de scandium ; il est relié à une ruée minière d’après-guerre de courte durée lorsque un minéral gris-vert issu de petites carrières de feldspath devint plus précieux que l’or. Un argent de Kongsberg fait partie d’un champ minier exploité du XVIIe siècle au XXe siècle. Le grand attrait de la Norvège est que ses minéraux portent généralement leur histoire avec eux.
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Le type de gisement le plus important en Norvège pour la production de spécimens est le pegmatite granitique à éléments rares. Evje–Iveland, à environ 50 km au nord de Kristiansand, est le district de référence. Les pegmatites appartiennent à la province pegmatitique sudscandinave et se situent principalement dans des gneiss amphibolitiques, des amphibolites gabbroïtiques et des métadiorites. Ils sont généralement pegmatites feldspath-quartz-mica plutôt que des pegmatites gemmes à poches très développées, mais leur minéralogie accessoire est exceptionnelle. Les minéraux majeurs sont le feldspath alcalin (K), plagioclase, quartz, biotite et muscovite ; les espèces accessoires incluent béryls, monazite-(Ce), gadolinite-(Y), allanite-(Ce), fergusonite-(Y), euxénite-(Y), xenotime-(Y), zircon, rutile, ilménite, thortveitite, minéraux du groupe de la columbite, grenat et de nombreuses phases secondaires.
Les gisements d’Evje–Iveland ne constituent pas de vastes dépôts miniers continus au sens moderne de l’exploitation. Il s’agit de nombreux diablas pegmatitiques, lentilles et masses irrégulières, certains suffisamment riches en feldspath, quartz, mica, béryl ou minéraux des terres rares pour soutenir une exploitation à petite échelle. Landsverk I est parmi les masses les mieux connues : une grande pegmatite dans une amphibolite sombre, historiquement exploité pour le quartz, le feldspath, la mica, l’amazonite et des accessoires rares. Landsverk III, Frikstad–Tuftane, Knipan, Slobrekka, Birkeland, Mølland, Håverstad, Steli, Solås et d’autres petites carrières ont produit une grande partie du matériel que les collectionneurs considèrent aujourd’hui comme classique à Iveland.
L’exploitation minière a commencé là-bas parce que le quartz était nécessaire dans la fusion du minerai de nickel de la mine Flåt à Evje. Le feldspath est ensuite devenu la marchandise dominante, surtout après que le transport ferroviaire a réduit les coûts. Pendant la période la plus active, autour du début du XXe siècle, feldspath, quartz et mica sortaient de nombreuses petites installations. Les pegmatites n’ont jamais été de simples trous industriels dans le sol; les mineurs rencontraient régulièrement de lourds oxydes de terres rares noirs, de gros béryls, de monazite, de gadolinite, de thortveitite et d’autres spécimens qui étaient vendus, échangés ou conservés dans des collections locales.
Plusieurs exploitations Evje–Iveland sont aujourd’hui des destinations de collectionneurs plutôt que des mines industrielles. Evje Mineralsti at Landsverk autorise la collecte sur la base d’une gestion pendant la saison, et le sentier passe par d’anciennes exploitations, y compris Landsverk I et les mines voisines. Les sites de collecte d’Iveland, y compris Knipane, Solås et Steli dans le système plus large des Ivelandsgruvene, ont également été promus comme localités à accès payant avec des panneaux d’information et des dispositions en libre-service. Les conditions de collecte évoluent; les collectionneurs sérieux devraient confirmer l’accès localement avant de visiter; de nombreuses anciennes carrières sont privées, partiellement envahies, dangereuses ou historiquement protégées.
Langesundsfjord et le district de Larvik forment la'autre grande province de spécimens de cabinet de Norvège. Ici, la collection est liée aux roches alcalines du Rift d’Oslo, en particulier la larvikkite et les pegmatites de syénite. La minéralogie est riche en zirconium, béryllium, terres rares, titanium et silicates alcalins volatilisés. Le zircon, les minéraux du groupe de l’eudialyte, la catapleiite, l’astrophyllite, l’eudidymite, l’hambergite, la leucophanite, l’meliphanite, l’homilite, le wöhlerite, le thorite et bien d’autres espèces ont fait du fjord une localité européenne classique. Les spécimens sont généralement sombres, nets et complexes : zircon rouge-brun, aegirine noire, eudialyte/eucolite brun, catapleiite miel à brun, natrolite ou feldspath blancs, et des minéraux accessoires brillants dans une matrice syenitique grossière.
Rogaland, en particulier la province d’anorthosite Åna–Sira, est le pays industriel du titane de Norvège. Le corps minier Tellnes à Sokndal est une intrusion de ilménite-norite de classe mondiale dans l’anorthosite et est exploité depuis 1960. Son intérêt pour les spécimens est plus limité que son importance industrielle, car le minerai d’ilménite massif donne rarement les cristaux isolés nets que recherchent les collectionneurs. Pour les collectionneurs, l’ilménite norvégien classique est plus souvent associé à des localités plus anciennes telles que Åmdal/Omdal à Froland, Kragerø, Arendal et Bamble, où des cristaux métalliques nets et des groupes à lames épaisses sont connus.
Kongsberg mérite d’être mentionné même dans un guide centré sur les espèces représentées ici. Les mines d’argent de Kongsberg ont fonctionné de 1623 à 1958 et ont produit certains des meilleurs spécimens d’argent natif au monde, en particulier des fils, des feuilles et des agrégats arborescents avec la calcite, la fluorit, le quartz, l’acanthite et d’autres minéraux d’argent. Le district est désormais un paysage minier historique ; la collecte sur les mines protégées et les décharges n’est pas légale, et les spécimens sur le marché proviennent de matériel ancien provenant de collections, de dispersions minières d’époque ou de stocks de marchands historiques.
Le matériel cor-indum et rubis provient principalement de la zone de Froland dans le secteur de Bamble, au sud de la Norvège. L’ancienne carrière de rubis Kleggåsen est la localité de collectionneurs la plus connue, avec du corindone de couleur rouge-violet à violet dans le granit gneiss clair riche en biotite et les minéraux d’altération associés. Le matériel est généralement minéralogique plutôt que gemologique : des cristaux tabulaires à hexagonaux, souvent fracturés ou inclus, attrayants sur une matrice contrastée lorsque bien exposés. D’autres roches porteuses de corindome sont documentées à Froland et dans la région plus large de Bamble.
Seiland, dans le nord de la Norvège, fournit un type de spécimen très différent: zircon dans une pegmatite de néphéline-sylénite, généralement sur ou dans une matrice noire de biotite avec une néphéline pâle ou une matrice feldspathique. Le matériel Store Kufjord est prisé parce que les cristaux de zircon peuvent être lustrés, bien formés, d’un orange-rouge profond à brun, et localement translucides ou gemmes. Une grande partie du meilleur matériel de collection a été trouvée lors des périodes de travail et de collecte antérieures; la collecte moderne est plus difficile en raison du terrain éloigné, du matériel exposé épuisé et des restrictions d’accès au terrain près des zones protégées.
Le Fen Complex à Nome est moins une localité de spécimens de cabinet qu’une pierre fondatrice de la géologie des carbonatites. Ses carbonatites, roches silicatées alcalines, fenites, rødbergites et minéraux des terres rares associés sont scientifiquement importants, et certaines parties de la région ont été exploitées historiquement pour le fer et le niobium. Le complexe est aussi une cible moderne d’exploration des terres rares. Les collectionneurs devraient aborder Fen comme une zone de référence géologique plutôt que comme un terrain de collecte ouvert; certaines localités sont protégées et une grande partie des minéraux intéressants est fine-grained, radioactive, ou enfermée dans des types de roches orientés vers la recherche.
Le zircon norvégien est mieux collecté selon deux styles très différents : les cristaux chocolat-brun, lustrés et habituellement nets issus des pegmatites de syénite alcaline de Langesundsfjord, et les cristaux d’orange-rouge à brun rougeâtre plus profonds provenant des pegmatites de syénite-néphélinite Store Kufjord sur Seiland. Les pièces de Langesundsfjord sont généralement plus petites mais très classiques, souvent associées à la feldspath, l’aegirine, les minéraux du groupe de l’eudialyte, la mélanite et d’autres accessoires alcalins ; les pièces de Seiland sont typiquement appréciées pour leur couleur, leur translucidité et leur exposition sur une matrice noire de biotite ou pâle nepéline/feldspathique. Les meilleurs zircons norvégiens montrent une forme tétragonale nette, un éclat vitreux, une couleur saturée et des terminaisons intactes ; les pièces ordinaires tendent à être encastrées, fracturées, ou partiellement exposées dans une roche grossière.
La réputation de l’ilménite en Norvège repose à la fois sur d’immenses dépôts de titane et sur de fines cristaux historiques. Tellnes dans le Rogaland est le géant industriel, un manteau de norite riche en ilménite dans la province d’Åna–Sira; mais les cristaux les plus collectionnables sont le plus souvent attribués à des localités du sud telles qu’Åmdal/Omdal à Froland, Kragerø, Arendal et Bamble. Les bons échantillons d’ilménite norvégienne sont lourds, noirs à gris acier foncé, submetallics à métalliques, et peuvent former des cristaux épais en lames ou tabulaires, parfois avec des revêtements d'altération rouillés. Les meilleures pièces présentent une forme nette, des faces réfléchissantes larges et une provenance fiable de la localité ; les pièces inférieures se présentent sous forme de gros blocs de minerai, d’agrégats grossiers, ou de cristaux si recouverts et altérés que la forme est difficile à lire.
La thortvéitite est la grande signature des minéraux rares de la Norvège, décrite à partir du matériel d’Iveland et nommée d’après Olaus Thortveit après que le silicate de scandium a été reconnu dans la région Ljosland–Knipan. À Evje–Iveland, elle se présente dans les pegmatites granitiques sous forme de cristaux gris-vert, gris, brunâtre, ou presque noirs, souvent prismatiques, aplatis, radiaux, ou enkystés dans le quartz et le feldspath ; le matériel type incluait des cristaux dépassant 25 cm de longueur et 4 cm d’épaisseur agencés en rosaces radiales. Les spécimens de qualité collectionneur se jugent sur la forme cristalline visible, la taille, la préservation de la surface, l’association avec la matrice feldspathique ou quartz, et une provenance ancienne fiable de Knipan, Tuftane/Frikstad, Landsverk, ou des travaux voisins d’Iveland ; des masses peu attrayantes mais authentiques sont plus courantes que des cristaux d’exposition nets et tridimensionnels.
Monazite norvégienne pour les collectionneurs est principalement monazite-(Ce) des pegmatites Evje–Iveland, où elle se présente sous forme de cristaux bruns, brun jaunâtre, brun rougeâtre ou sombre, sous forme tabulaire à cubique dans des zones de pegmatite riches en feldspath, cleavelandite, quartz et mica. Landsverk I est particulièrement notable parce que le cristal de référence RW-1 de monazite, un cristal jaune-brun de 44 g provenant de la carrière, a été utilisé pour des datations par microsonde U-Th-Pb, tandis que Rostadheia et d’autres occurrences d’Iveland ont produit de beaux pièces tabulaires à cabinet. Les meilleurs spécimens sont des cristaux isolés, bien facettés, avec suffisamment de contraste de matrice pour mettre en valeur la forme ; les pièces ordinaires sont enfoncées, cassées ou visuellement confondues avec d’autres accessoires de terres rares brun-noir, à moins d’être étayées par une analyse ou des étiquettes fiables.
Le corindon norvégien est le plus recherché du chantier Ruby Kleggåsen à Froland, où des cristaux purplin-rouge à violet se rencontrent dans une biotite claire riche en gneiss et les roches métamorphiques associées contenant du corIndon du secteur de Bamble. Les cristaux présentent couramment une forme hexagonale tabulaire basale, les faces basales se situant généralement dans la plage 1–4 cm et des cristaux plus gros signalés; l’épaisseur est souvent modeste, et de nombreux cristaux sont fracturés, inclus ou partiellement altérés. Les meilleures pièces montrent un cristal de couleur rubis distincte se dressant librement ou bien exposé contre une matrice pâle feldspathique ou riche en mica ; le matériel ordinaire est massif, terne, fortement inclus ou si enfoncé qu’il est visuellement faible en identité de corindon.
Gadolinite-(Y) d’Evje–Iveland est l’un des silicates lourds noirs des terres rares les plus classiques dans la collecte de pegmatites européennes, notamment à Slobrekka, Birkeland, Frikstad et les travaux voisins d’Iveland. À Slobrekka, la production historique était suffisamment importante pour être mesurée en tonnes, et des cristaux individuels d’une masse extraordinaire ont été enregistrés, mais les pièces de collection vont de petits cristaux brillants à des exemples près de 10 cm trouvés après que la carrière a été ouverte aux collectionneurs au début des années 2000. Le minéral peut être imbriqué dans microcline ou plagioclase, associé à la muscovite, à la grenat, à l’allanite-(Ce), à la monazite-(Ce), à l’aeschynite-(Y), à la fergusonite-(Y), et à des carbonates des terres rares secondaires tels que la tengerite-(Y) et la kamphaugite-(Y). Les meilleurs spécimens montrent une forme cristalline cohérente et des surfaces brillantes ; les pièces inférieures sont métamictiques, fissurées, altérées, ou facilement confondues avec de la grenat sombre, de l’euxénite, de l’aeschynite ou du quartz fumé sans analyse.
Aeschynite-(Y) est un oxyde rare qui détermine les pegmatites d’Evje–Iveland, avec la carrière de Mølland particulièrement célébrée pour les cristaux de classe mondiale collectés par le propriétaire Knut Mølland des années 1970 jusqu’au milieu des années 1990. Les spécimens norvégiens sont typiquement brunâtres à presque noirs, résineux à submétalliques, et orthorhombiques en habit, se produisant dans des pegmatites riches en feldspath et surtout aux contacts entre biotite et feldspath potassique ; les cristaux d’exposition signalés peuvent mesurer plusieurs centimètres, et les pièces de musée de Mølland et de localités associées d’Iveland sont bien plus grandes. Un bon aeschynite repose entièrement sur la forme : arêtes nettes, terminaisons intactes, faces brillantes et une disposition matrice inconfondable ; le matériau moyen est sombre, métamictique, ébréché ou visuellement interchangeable avec l’uxénite, la polycrase, le gadoliné ou d’autres « minéraux noirs » à moins d’être documenté.
La Norvège produit du quartz en quantité industrielle immense, mais le quartz collectible est plus sélectif : des spécimens fumés et de cristal de roche d’Evje–Iveland, Hurum et la région du fjord d’Oslo, des occurrences en crevasse sur Hardangervidda avec de l’anatase ou du rutile, et des cavités de pegmatite telles que celles de Landsverk et Ljoslandåsen. À Evje–Iveland, le quartz peut être un matériau industriel massif, du quartz noyau de pegmatite laiteux, des cristaux fumés, du « bergkrystall » clair, et des cristaux de cavité avec de l’albite, adulaire, fluorite, revêtements de stilpnomelane ou une croissance fantôme ; Ljoslandåsen est documenté pour le quartz avec des fantômes sur l’albite. Le meilleur quartz norvégien est jugé selon sa transparence, des terminaisons non endommagées, un zonage fumé attrayant ou des inclusions, et des associations spécifiques à la localité ; les gros morceaux laiteux et le quartz de pegmatite explosé ont peu de valeur pour les collectionneurs à moins qu’ils n’abritent d’autres espèces.
La biotite est l’un des minéraux structurels de l’histoire des pegmatites de Norvège plutôt qu’un élément d’exposition fréquent en soi. À Evje–Iveland, elle est une mica majeure dans les pegmatites feldspath-quartz, se manifestant sous forme de blocs et de flocons sombres dans des masses telles que Landsverk I, Steli et de nombreuses carrières d’Iveland, et elle est un partenaire matrice commun pour les minéraux des terres rares incluant la gadoliné, la monazite, l’aeschynite, l’uxénite, la zircon et le grenat. À Steli, elle est décrite comme de grandes flocons, généralement altérés en chlorite, et dans les spécimens de zircon de Seiland, elle forme la matrice mica sombre qui fait ressortir les cristaux de zircon brun-roux. La biotite collectible de Norvège est optimale lorsqu’elle sert de matrice esthétique ou forme des livres exceptionnellement grands et cohérents ; les flocons ordinaires altérés sont fragiles, s’effritent facilement et se détachent des spécimens.
Le rubis norvégien est le corindon purplin-rouge à violet provenant de la carrière de rubine de Kleggåsen à Froland, une localité valorisée davantage par les collectionneurs de minéraux que par les lapidaires. Les cristaux se présentent typiquement sous forme de plaques hexagonales tabulaires ou de cristaux épais aplatis dans une matrice métamorphique contrastée, avec des biotites associées et des minéraux altérants locaux tels que la diaspore autour du corindum. Les bons échantillons de rubis norvégien présentent une couleur saturée, une forme hexagonale reconnaissable, un relief au-dessus de la matrice et peu de fragmentation autour des bords; la plupart des matériaux sont opaques à translucides au mieux, inclus, fracturés, ou trop sombres et impurs pour être considérés comme rubis gemme, mais un fort contraste de matrice rend les meilleures pièces très présentables.
L’almandin en Norvège se rencontre à la fois dans des roches métamorphiques et dans des associations pegmatitiques, mais une grande partie de la série de grenats Evje–Iveland se situe le long de la série almandin–spessartine plutôt que comme du matériel pur en extrême. La carrière de Steli Feldspar est une localité documentée d’Iveland où les grenats analysés présentent une composante dominée par l’almandin, avec de petits cristaux rouge-brun dans une matrice de feldspath ; d’autres occurrences d’almandin sont enregistrées à Arendal, Froland, Risør, Kragerø, Tvedestrand, localités du Rogaland et la région Bodø–Fauske. Les meilleurs échantillons d’almandin norvégien présentent une forme déiodaédrique ou tétrkaédrique nette, une belle couleur rouge vin ou rouge brun, et un contraste de matrice; de nombreux morceaux sont sombres, fracturés, altérés, ou suffisamment intermédiaires en composition pour que « grenat » ou « série almandin-spessartine » soient plus honnêtes qu’une étiquette d’extrême-extremité confiante.
Au-delà de ces espèces, la Norvège est extraordinairement riche en localités-types et en matériaux rares. Evje–Iveland comprend la localité type de thortveïtite et est associée à la davidite-(Ce), tombarthite-(Y), et à une longue liste de minéraux des terres rares, Nb-Ta-Ti, Be, Sc, U et Th. Langesundsfjord et la région de Larvik sont classiques pour l’astrophyllite, l’eudidymite, l’hambergite, l’homilite, la leucophanite, la méliphanite, la nordenskiöldine, la rosenbuschite, la thorite, la wöhlerite, les minéraux du groupe eudialyte, la catapleiite, l’aégirine et la zircon. Le complexe Fen ancre la pétrologie du carbonatite et la minéralisation des terres rares, tandis que Jølster est historiquement lié à l’euxénite-(Y). L’argent natif de Kongsberg, les minéraux de cobalt de Modum, l’anatase sur quartz d’Hardangervidda, l’émeraude de Byrud, la forstérite d’Åheim, les sulfates et sulfures de Sulitjelma, et les raréfactions métamorphiques du secteur de Bamble élargissent la Norvège au-delà du cabinet de pegmatites.
Notes du collectionneur
Les étiquettes locales norvégiennes comptent. « Norvège » seul n’est rarement suffisant pour obtenir de meilleurs échantillons, car la même espèce peut avoir une valeur et une apparence radicalement différentes selon les districts. Zircone du Langesundsfjord, zircone de Seiland et zircone d’un pegmatite d’Evje ne sont pas interchangeables. L’ilménite d’Åmdal/Omdal, un minerai massif de Tellnes et d’anciens cristaux « Arendal » ou « Kragerø » occupent des catégories de collecte différentes. Pour les grenats, « almandin » doit être traité avec prudence à moins que l’étiquette ou l’analyse ne le confirme ; les grenats Evje–Iveland se situent couramment dans la plage almandin–spessartine, et de nombreuses anciennes étiquettes utilisent une terminologie plus générale ou dépassée.
Le plus grand problème d’identification dans les pegmatites norvégiennes est le groupe des minéraux sombres et lourds, souvent métamictiques, riches en terres rares et en éléments à champ fort. Gadolinite, aeschynite, eusénite, polycrase, fergusonite, samarskite, allanite, thortveïtite, xenotime, monazite, ilménorutilé et la zircone altérée peuvent paraître trompeusement similaires lorsqu’ils sont cassés, érodés ou incrustés dans le feldspath. Les échantillons sérieux devraient être conservés avec les anciennes étiquettes, les noms de mine, les notes du collectionneur et l’historique analytique. Si un cristal sombre d’Iveland est coûteux, attrayant ou présenté comme une espèce rare, l’identification visuelle à elle seule ne suffit pas.
L’état est une autre grande question. De nombreux minéraux des terres rares norvégiens sont métamictiques ou partiellement altérés par les dommages radiatifs et l’hydratation. Ils peuvent présenter des fissures internes, des surfaces ternes ou graisseuses, des arêtes friables, des croûtes secondaires ou une tendance à se fissurer le long des zones altérées. Gadolinite et aeschynite peuvent être cassants ; la monazite et le xenotime peuvent être petits mais denses et facilement éclatés ; la thortvéite peut être massive, friable sur les surfaces érodées, ou contactée là où elle a poussé contre le feldspath et le quartz. Des pièces propres ne devraient pas être traitées à l’acide de manière agressive sans connaître la matrice et les minéraux acessoires, car l’altération du feldspath, les oxydes de fer, les remplissages carbonatés et les minéraux des terres rares secondaires peuvent faire partie de l’identité du spécimen.
La radioactivité est une considération normale pour les pegmatites et carbonatites à éléments rares norvégiennes. La monazite, le thorite, l’eusénite, la samarskite, l’allanite, l’aeschynite, la gadolinite, l’uraninite, la clevéite et les minéraux apparentés peuvent contenir du thorium, de l’uranium ou du plomb radiogénique. La plupart des petites pièces de cabinet se gèrent facilement avec des précautions ordinaires : les ranger dans des boîtes ou armoires ventilées, se laver les mains après manipulation, éviter d’inhaler la poussière, ne jamais tailler ou couper des échantillons radioactifs à l’intérieur, et garder les matériaux friables scellés. De grandes masses, en particulier d’anciennes pièces de minerai ou des minéraux noirs radioactifs provenant d’Evje–Iveland ou Fen, méritent une mesure et un rangement sensé loin des espaces de vie.
Les faux explicitement documentés propres à la Norvège ne constituent pas un thème majeur de la littérature, mais le faux étiquetage est courant. Des étiquettes européennes anciennes peuvent utiliser des noms de districts génériques tels que « Arendal », « Iveland », « Evje », « Langesundfjord », « Bamble » ou « Kragerø » lorsque la mine exacte est inconnue. « Ruby from Norway » est parfois promu avec un vocabulaire gemmologique qui surestime la transparence ou la valeur des gemmes ; la plupart des rubis de Froland sont des silicates minéraux (corindon) destinés à des spécimens minéralogiques, et non du matériau gemme taillable. Le « Citrine » provenant des zones pegmatitiques doit être abordé avec la même prudence que dans le monde entier, car le quartz chauffé est courant dans le commerce minéral ; la provenance norvégienne doit être étayée par des étiquettes spécifiques à la localité et par l’apparence.
L’accès est une préoccupation pratique. Des sites de collecte gérés tels que Evje Mineralsti et les carrières de collecte d’Iveland constituent la meilleure voie pour les visiteurs. Les mines d’argent historiques de Kongsberg et leurs dépôts sont protégés; la collecte y est illégale. Les carrières actives, y compris la larvikite et les opérations de minéraux industriels, nécessitent une autorisation et des dispositions de sécurité appropriées. Les parcs nationaux, les sites géologiques protégés, les terrains privés et les risques miniers constituent des limitations réelles. La Norvège a une forte tradition de plein air, mais la collecte de minéraux n’est pas une autorisation d’endommager les affleurements, d’entrer dans des zones dangereuses ou de retirer du matériel de zones protégées.
La disponibilité sur le marché est inégale. De petits quartz norvégiens, feldspath, mica, grenat et pièces communes de pegmatite se trouvent facilement sur le marché local et en ligne. Du zircon de Seiland de bonne qualité, du thortvéelite d’Iveland bien affûté, du gadolinite volumineux et bien formé, de l’aeschynite de Mølland robuste, du zircon de Langesundsfjord fin et de l’argent ancien de Kongsberg sont bien plus rares et de plus en plus axés sur la provenance. Les meilleures pièces se trouvent souvent dans les collections municipales norvégiennes, le musée Fennefoss, le muséum d’histoire naturelle d’Oslo, d’anciennes collections privées européennes ou dans les inventaires des marchands établis de longue date. Lorsqu’apparaît une pièce véritablement nette et bien étiquetée, l’étiquette fait partie de la pièce.
Dans les années 1950, Iveland avait son propre Klondike minéral. Le minerai qui alimentait la ruée n’était pas l’or, et le minéral n’avait pas l’éclat glamour: la thortvéinitite est grisâtre à verdâtre, lourde et facile à négliger à côté des minéraux de pegmatite plus attrayants. Mais après la Seconde Guerre mondiale, le scandium a soudain été important. Les États‑Unis et l’Union soviétique faisaient la course vers l’ère atomique et spatiale, les laboratoires étudiaient des matériaux haute performance et des usages liés au laser, et le minéral rare de scandium provenant des petites carrières de feldspath de l’intérieur d’Agder devint étonnamment précieux. Pendant une courte période, la thortvéinitite était signalée comme coûtant trois fois plus cher que l’or.
L’histoire avait commencé des décennies plus tôt. En 1903, le géologue et explorateur polaire Per Schei trouva le minéral à Evje, mais il le grava comme épidote. Sept ans plus tard, Olaus Thortveit, fermier, négociant, marchand de bois, exportateur de feldspath et marchand de minéraux rares d’Iveland, visita une petite carrière à Knipan sur Ljosland après une nouvelle explosion. Dans le pegmatite cassé, il remarqua un minéral que lui-même ni les ouvriers de la carrière ne reconnurent. Thortveit envoya un échantillon au professeur Jakob Schetelig du Musée minéralogique-géologique d’Oslo. Schetelig reconnut une nouvelle espèce et la nomma thortvéinitite pour l’homme qui l’avait soumis.
La vie d’Olaus Thortveit prit fin avant que le minéral portant son nom devienne célèbre. En 1914, il reçut la Médaille royale du mérite en or pour sa contribution à la recherche minéralogique et au développement de l’industrie locale du feldspath. La tuberculose le conduisit plus tard au sanatorium de Landeskogen, et il mourut en 1917 à seulement 44 ans. D’ici là, le nom « thortvéinitite » était entré dans la minéralogie, mais le spectaculaire marché du scandium des années 1950 était encore à des décennies.
L’épisode le plus marquant de l’après-guerre appartient aux frères Landsverk: Willy, Orest et Arthur. En 1955, ils entreprirent une recherche systématique de thortvéinitite à Iveland. Au cours de cette première année, ils trouvèrent environ 20 kg. Avec un prix qui pouvait atteindre 20 couronnes norvégiennes par gramme, le résultat représentait une bénédiction rurale sérieuse. Le travail se poursuivit pendant plusieurs années, et d’anciennes photographies de Birger Dannevig en 1958 montrent les frères dans les travaux de thortvéinitite — une exploitation à petite échelle motivée non par un énorme gisement, mais par la possibilité qu’un minéral sombre et négligé de pegmatite puisse rapporter plus que presque n’importe quoi d’autre dans la roche.
La ruée n’a pas duré. À son apogée, vers 25 mines à Iveland travaillaient apparemment la thortveïtite. Au début des années 1960, l’activité s’était en grande partie arrêtée lorsque la demande avait décliné et que les occurrences facilement exploitables devenaient plus difficiles à trouver. Certaines des mêmes zones s’étaient plus tard déplacées du terrain industriel vers le terrain de collecte. Le résultat est l’une des grandes transformations minières de la Norvège : les anciennes explotations de quartz, de feldspath, de mica, de béryl et de thortveïtite qui alimentaient autrefois les fonderies, les usines ceramiques, les exportateurs et les laboratoires sont devenues les lieux où les collectionneurs recherchent désormais dans les déblais l’amazonite, la cleavelandite, les cristaux de quartz, la monazite, l’euxénite et une rare pierre noire occasionnelle.
Slobrekka a son chapitre mémorable à lui. Le travail historique y a donné suffisamment de gadolinérite pour estimer qu’une production avant 1935 était d’environ deux tonnes, et la production d’après-guerre aurait également atteint des quantités à l’échelle de la tonne. Le cristal le plus étonnant rapporté mesurait plus de 500 kg et était rappelé par le mineur Osmund Jensen Frigstad comme étant debout dans le pegmatite tel un « homme accroupi ». Des travaux voisins dans la zone de Frikstad et de Birkeland ont également produit des cristaux dans la plage des 200 kg. Il ne s’agissait pas de petits échantillons pour des boîtes décoratives ; ils étaient des minéraux rares et noirs, lourds et précieux, extraits en masses denses à partir de pegmatites de feldspath.
Lorsque Slobrekka a été ouvert aux collectionneurs au début des années 2000, il est devenu un exemple rare d’une ancienne localité norvégienne de pegmatite avec une production de spécimens renouvelée. Les collectionneurs ont trouvé des cristaux de gadolinite-(Y) couramment dans la plage de 2 à 3 cm, et quelques pièces exceptionnelles approchaient les 10 cm. La même carrière a livré de l’aeschynite-(Y), de la monazite-(Ce), de l’allanite-(Ce), de la fergusonite-(Y), de la bismuthinite, de la spessartine, de la muscovite, de l’albite et des minéraux secondaires des terres rares. Pour le collectionneur de terrain, la leçon de Slobrekka est classique d’Iveland : l’échantillon important peut être noir, dense et à moitié caché dans le feldspath, mais la différence entre un bloc commun et un cristal rare de classe mondiale des terres rares peut être une seule face préservée.
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