Laxey-Mine, USA — eine Schlüsselstelle der South Mountain-Region, die scharfe Ilvaite an Quarz mit historischem Skarn liefert; von Sammlern wegen großer, glänzender Kristalle geschätzt.
Key facts
Die Laxey-Mine ist der Sammlername, der an eines der großen amerikanischen Ilvaite-Vorkommen gebunden ist: die Laxey-Ebene und zugehörige Gruben des South Mountain-Bedeckungs im Owyhee County, Idaho. Obwohl der Seiteninhalt „USA“ im Titel trägt, liegt der bedeutsame Ort ausdrücklich in der Laxey-Mine im South Mountain Mining District, am nordwestlichen Abhang des South Mountain im Südwesten Idahos. Ihre Proben sind Produkte eines Zink-Blei-Silber-Kupfer-Gold-Skarns und eines karbonat-ersatzsystems, das im Laxey-Marmor entwickelt wurde, einem Marmorbettteil in einem Dachanhänger metamorpher Sedimentgesteine, umgeben von granodioritischen Eindringlingen, die zum Idaho-Batholith-System gehören.
Für Mineralien-Sammler zählt Laxey aus einem Grund mehr als alle anderen: scharfe, glänzende, schwarzer Ilvaite-Kristalle auf Quarz, Hedenbergit, Calcit und Skarn-Matrix. Die besten Stücke sind eindeutig nordamerikanische Klassiker – orthorhombische, keilförmige Prismenkristalle mit einem halbfmetallischen Glanz, oft gerillt, manchmal gruppiert, manchmal isoliert als grobkörnige Kristalle, die aus blassem Quarz oder beigebraun-grünlichem Hedenbergit-reichem Matrix herausragen. Die Mine ist nicht einfach ein weiteres Ilvaite-Vorkommen; ältere Literatur hob South Mountain-Kristalle als einige der größten damals in den Vereinigten Staaten bekannten Kristalle hervor, und die Lokalität gilt immer noch als eine der feinsten amerikanischen Quellen für die Sorte.
Historisch gehören die Laxey-Gruben zur breiteren South Mountain-Geschichte. Goldführende Quarzadern wurden dort 1868 gefunden, oxidierte Silber-Blei-Adern folgten, und bis 1874 waren die wichtigsten Minen unter der South Mountain Consolidated Mining and Smelting Company vereinigt. Die nachhaltigsten Förderungen kamen viel später, als die Exploration Company of California in den Jahren 1929–1931 die Sonneman-, Golconda- und Laxey-Ebenen entwickelte und Anacondas International Smelting and Refining-Betrieb im Zeitraum 1940–1946 Hochton-Orevärter aus der Laxey-Erzzone lieferte. Diese Bergbaugeschichte ist der Grund, warum alte Laxey-Ilvaiten mit ehrwürdigen amerikanischen Etiketten, Erbnachweisen und Sammlungsverläufen aus der Mitte des 20. Jahrhunderts auftauchen.
Regionssicht
Ländersicht
Auf dem South Mountain gehört der visuelle Kontrast zum Reiz. Laxey-Ilvaite ist eisenschwarz bis dunkelgrünlich-schwarz, und seine besten Kristalle haben genug Glanz, um gegen den hellen Quarz, die beigebraune Calcsilicat-Matrix oder die geschliffenen Hedenbergit-Streifen fast metallisch zu wirken. Viele Proben sind unruhig, ineinander verwachsen oder teils kontaktiert; die herausragenden Stücke zeigen deutlich getrennte Kristalle mit intakten Meißel- oder Keil-Endungen, starkem Oberflächen-Glanz und genug Matrix, um den Kristall in seinem Skarn-Umfeld zu platzieren, statt ihn als isolierten schwarzen Prism zu belassen.
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Die Laxey-Mine befindet sich im South Mountain Mining District, Owyhee County, Idaho, etwa bei 42° 44′ 40″ N, 116° 55′ 5″ W. Sie gehört zu dem South Mountain-Minenkomplex, der die Gruben Laxey, Golconda, Sonneman und Texas umfasst. Der benannte Laxey-Tunnel liegt im oberen Williams Creek-Abflussgebiet, oberhalb der alten Hütten am Fuße des South Mountain, und ist der höchste der drei ostwärts getriebenen Stollen—Laxey, Golconda und Sonneman—die das Haupt-Erzsystem erkundeten.
Geologisch liegt die Lokalität in einem Dachpendant aus Marmor, Quarzitsediment und Schiste, umgeben von eindringenden Gesteinen. Das primäre Wirtsgestein ist der Laxey-Marmor, eine Karbonat-Einheit innerhalb einer etwa 1.800 Fuß dicken metasedimentären Abfolge. Moderne technische Beschreibungen behandeln das South Mountain-System als Karbonat-Ersetzungsablagerung mit scharnkogen-verbundenen massiven Sulfidkörpern. Frühere Sammlerbezeichnungen verwendeten oft einfach den Begriff Skarn-Lokalität, und das bleibt eine nützliche Abkürzung für Proben: Die Ilvaillit tritt zusammen mit hedenbergitischem Pyroxen, Quarz, Calcit, Granat-Gruppenmineralien und Sulfiden in Replacement-Gestein mit Kalzium-Eisen-reichem Gewebe auf.
Die Erzvorkommen sind strukturell kontrolliert und werden als unregelmäßige rohrförmige massige Sulfid- und Replacement-Gesteine beschrieben, die annähernd 40–50 Grad nach Südwesten innerhalb des Laxey-Marmors einfallen. Zwei Mineralisierungsstile sind wichtig. Das früheste abgebaut Material war oxidierte Blei-Silber-Ersetzungsadern in Marmor—cerussit-reiches Material, das frühere Betreiber mit der Technologie und dem Transport der 19. Jahrhunderts schmelzen konnten. Das spätere, wirtschaftlich bedeutendere Erz war hochgradig zinkreiches polymetallisches massives Sulfid, assoziiert mit hedenbergit-reichem Skarn und karbonat-Ersetzung. Die unoxidierte Sulfid-Gliederung umfasst Sphalerit, Galen, Chalkopyrit, Arsenopyrit, Pyrit und Pyrrhotin, wobei Silber größtenteils an Galen und Tennantit-Tetraedrit gebunden ist und etwas Gold mit Arsenopyrit assoziiert ist.
Der Laxey-Tunnel wurde in frühen geologischen Arbeiten Idahos als 60 Fuß lange Fahrt in oxidiertes Material nahe dem Fußwall des Kontaktgesteins beschrieben, mit einem 15 Fuß langen Querschlag im oxidierten Erz. Diese oxidierte Zone produzierte das sekundäre Blei-, Zink- und Kupfer-Spektrum, für das die Mine auch mineralogisch interessant ist: Malachit, Azurit, Cerussit, Smithsonit oder historisch „Calamin“, Caledonait, Linarit, Limonit und Hämatit. Der Hedenbergit-Ilvait-Kontaktgestein wurde an der Oberfläche beginnt etwa 100 Fuß westlich des Laxey-Tunnel-Portals berichtet und erstreckte sich südeöstlich, lokal Breiten von bis zu etwa 200 Fuß entlang des Mississippi-Claims.
Die Geschichte des Bezirks begann mit der Entdeckung goldführender Quarzadern im Jahr 1868 und bald darauf oxidierter Silber-Blei-Erze. 1874 erwarb die South Mountain Consolidated Mining and Smelting Company die Hauptminen und errichtete eine kleine Schmelzofenanlage, doch der Betrieb scheiterte 1875 und der Bezirk wurde über Jahrzehnte weitgehend aufgegeben. Eine kurze 1906er Lieferung durch American Standard Mining Company belief sich lediglich auf 14 Tonnen. Die moderne Laxey-Erzzone-Geschichte begann, als die Exploration Company of California von 1929 bis 1931 die Sonneman-, Golconda- und Laxey-Ebenen entwickelte. Von 1940 bis 1946 lieferte die International Smelting and Refining Company, Teil der Anaconda-Organisation, grob 53.635 Tonnen Direct-Shipping-Erz aus der Laxey-Erzzone nach Tooele, Utah. Verfügbare Schmelzwerk-Unterlagen aus der Kriegszeit verzeichnen etwa 15,59 Millionen Pfund Zink, 2,56 Millionen Pfund Blei, 1,49 Millionen Pfund Kupfer, 566.440 Unzen Silber und 3.118 Unzen Gold.
Die Nachkriegsarbeit wechselte durch mehrere Betreiber und Explorationskampagnen. Der Texas-Schacht war etwa von 1950 bis 1955 unter der Partnerschaft South Mountain Mines in Betrieb, und eine von DMEA finanzierte Flotationsmühle verarbeitete zusätzliches Material. Die Potash Company of America pachtete das Gelände 1956 und betrieb es bis in die 1960er Jahre hinweg sporadisch. Später hielt und erschloss W. A. Bowes, Inc. die Immobilie, während South Mountain Mines und nachfolgende Unternehmensinhaber die Exploration fortsetzten. Thunder Mountain Gold erwarb 2007 das South Mountain-Gelände über Thunder Mountain Resources, und das Projekt bleibt eine aktive Explorations- und Entwicklungsressource statt eines offenen Sammelgebiets.
Sammler sollten die Laxey-Mine als privates, kontrolliertes Minengelände mit unterirdischen Gefahren, aktiven Mineralrechten und einer langen Geschichte professioneller Exploration behandeln. Der Laxey-Stollen wird als eingezäunt beschrieben, und aktuelle öffentliche Unternehmensmaterialien zeigen fortlaufende geologische Arbeiten, Landankäufe und Bohrungen am South Mountain-Projekt. Die Verfügbarkeit moderner Proben stammt daher überwiegend aus alten Sammlungen, Nachlassmaterial, früheren Händlerbeständen und historischem Sammeln, statt aus casual field collecting.
Die bemerkenswerten Probenfunde wurden nicht im Taschen-bei-Taschen-Stil dokumentiert, wie er bei Edelstein-Pegmatiten üblich ist, doch die überlebenden Proben erzählen ihre eigene Geschichte. Guter Laxey Ilvait kommt aus Skarnzonen in und um die Laxey-Ebene, insbesondere dort, wo Quarz und Hedenbergit den Kristallen Kontrast und Stütze geben. Ältere Sammlungsproben sind bekannt von Al McGuinness, Bart Cannon, Brian Kosnar, George Loud, Joe Cilen, Dr. David Ellis, Ralph Merrill, Dawn und Jim Minette sowie anderen amerikanischen Provenienzen. Diese Etiketten sind wichtig: Sie helfen, echtes Laxey-Material von den vielen superficially ähnlichen schwarzen Ilvaiten zu unterscheiden, die heute aus Dalnegorsk, Huanggang, Serifos und anderen Weltlokalitäten erhältlich sind.
Laxey-Ilvaite ist das Signaturmineral der Fundstelle: schwarz bis dunkelgrün-schwarz, oft glänzend, gestreift, orthorhombische Prismen mit keilförmigen oder Meißel-artigen Terminiationen, in Quarz, Hedenbergit, Calcit oder hedenbergit-reichen Skarn eingebettet. Die meisten sammlerischen Exemplare reichen von Daumen- bis zu kleinen Kabinettstufen, wobei einzelne Kristalle üblicherweise im Millimeter- bis Zentimeterbereich liegen; dokumentierte Marktexemplare umfassen scharfe Matrixkristalle um 1–2 cm, stärkere Exemplare mit Kristallen bis ca. 3 cm sowie außergewöhnliche alte Stücke mit Kristallen, die berichten, dass sie etwa 4,3 cm erreichen. Die besten Exemplare sind nicht bloß reich, sondern gut lesbar: ein gut abgegrenzter, glänzender Kristall oder Kranz, der sauber aus hellem Quarz oder gespaltener Hedenbergit hervorragt, mit unbeschädigten Terminiationen und minimaler Beeinträchtigung an den Prismenkanten. Gewöhnliche Laxey-Stücke können dunkel, durcheinander, kontaktiert oder so stark mit Hedenbergit verwachsen sein, dass einzelne Ilvaite-Kristalle schwer zu lesen sind; feine Stücke kombinieren scharfe Form, Oberflächenglanz, Kontrast und glaubwürdige alte Provenienz.
Andere dokumentierte Mineralien aus dem Laxey-Mine und dem unmittelbaren South Mountain-Minenkomplex spiegeln die volle Entwicklung vom progradierenden Skarn durch Sulfidersatz und Supergene-Oxidation wider. Hedenbergit ist der wichtigste Skarn-Begleiter und formt oft die dunkle, blattartige Matrix, auf der Ilvaite sitzt. Quarz und Calcit sind die üblichen hellfarbigen Gangmineralien. Die Erzserie umfasst Galenit, Sphalerit, Chalkopyrit, Arsenopyrit, Pyrit, Pyrrhotin und Covellin. Die oxidierte Laxey-Tunnel-Serie ist besonders attraktiv für Lokality-Spezialisten: Azurit, Malachit, Cerussit, Hemimorphit, Aurichalkit, Chrysokoll, Caledonit, Linarit, Pyromorphit, Bindheimit und Minium wurden alle aus der Lokalität oder nahegelegenen South-Mountain-Abbaustellen gemeldet. Es ist kein gültiges Typ-Standort-Mineral speziell für die Laxey-Mine etabliert, aber die alten Berichte sind bemerkenswert für frühe amerikanische Beschreibungen von Ilvait und für seltene sekundäre Blei-Kupfer-Arten wie Caledonit und Linarit in der oxidierten Zone.
Das Hauptproblem bei der Echtheitsprüfung ist die Lokalkontrolle. „Laxey Mine“ kann mit der viel bekannteren Great Laxey Mine auf der Isle of Man verwechselt werden, einer völlig anderen Lokality von Bleihaltigem-Zink-Kupfer-Erzen. Amerikanische Ilvait-Exemplare sollten als Laxey Mine, South Mountain Mining District, Owyhee County, Idaho, USA, oder mit äquivalenter South-Mountain-Formulierung gekennzeichnet werden. Ein Exemplar, das einfach mit „Laxey Mine“ beschriftet ist, ist unvollständig und sollte sorgfältig mit der Art und dem Matrix verglichen werden: Ilvaite auf Hedenbergit-Quarz-Skarn begünstigt Idaho stark; Galenit-Sphalerit-Calcit-Venenmaterial kann Isle of Man anzeigen, wenn das Etikett alt ist oder europäisch.
Für Laxey-Ilvaite ist keine gut dokumentierte Verarbeitungsindustrie bekannt, und die Art selbst wird normalerweise nicht verbessert. Praktische Bedenken betreffen Zustand und Zuschneiden. Ilvaite kann an Kanten und Enden abbrechen, und viele Laxey-Stücke wurden aus Gangwerken oder Halden geborgen statt aus geschützt kristallhaltigen Höhlen. Untersuchen Sie Keilendtermine, die langen Prismenkanten und Kontaktpunkte, an denen schwarze Kristalle auf Quarz oder Hedenbergit treffen. Ein Exemplar mit einem dominanten, unbeschädigten, glänzenden Kristall kann deutlich begehrenswerter sein als eine größere, jedoch chaotische Ansammlung.
Die Matrix ist ein Vorteil, wenn sie die South Mountain-Geschichte erzählt. Quarzkontrast ist besonders wünschenswert, und die Hedenbergit-Assoziation ist sowohl ästhetisch als auch diagnostisch. Eine Calcit-Assoziation tritt auf, kann aber Oberflächen anfälliger für Abnutzung oder Säureschäden machen, wenn ein Vorbesitzer Reinigung versucht hat. Vermeiden Sie aggressive Säure-Reinigung: Selbst wenn Quarz überlebt, können Calcit, Eisenoxide, sekundäre Kupfermineralien und empfindliche Supergene-Beschichtungen möglicherweise nicht.
Sekundäre Bleikupferminerale wie Caledonite, Linarite, Cerussite, Bindheimite und Minium sollten mit der üblichen Vorsicht behandelt werden, die Bleipigmentenarten angemessen ist: Hände nach dem Umgang waschen, Staub kontrollieren und Ultraschallreinigung von fragil oxidiertem Material vermeiden.
Die Marktnachfrage ist begrenzt und episodisch. Gutes Laxey-Ilvaite erscheint in der Regel als altes Sammlungsstück statt als frische Produktion. Kleinere Daumenstücke können noch erschwinglich sein, aber attraktive kleine Vitrinenstücke mit glänzenden, gut abgeschlossenen Kristallen auf kontrastierender Matrix sind deutlich seltener. Provenienz verleiht hier echten Mehrwert, weil viele der besten Stücke durch westliche Feldsammler und etablierte amerikanische Sammlungen in späten 20. Jahrhundert gingen. Etiketten von Al McGuiness, Bart Cannon, Brian oder Rich Kosnar, George Loud, Joe Cilen, Ralph Merrill und anderen ernsthaften Sammlern sollten beim Exemplar bleiben.
South Mountain’s erster Anlauf hatte die Gestalt vieler westlicher Bergbaustorys: Entdeckung, Konsolidierung, ein kurzer Funken Zuversicht und Zusammenbruch. Goldführende Quarzadern wurden 1868 entdeckt, gefolgte von oxidiertem Silber-Blei-Erz, und bis 1874 wurden die Hauptminen unter die South Mountain Consolidated Mining and Smelting Company zusammengefasst. Auf dem Berg stand eine kleine Schmelzhütte, und das Distrikt schien auf Dauer angelegt. Stattdessen tötete der Mangel an einem verlässlichen Markt für das Erz das Unternehmen binnen eines Jahres. Bis 1875 war der Distrikt größtenteils verlassen, worin Bauten, Claims und teilweise getestete Erzvorkommen für spätere Generationen blieben.
Der Laxey-Tunnel selbst war auf dem Papier bescheiden, aber unter Tage aufschlussreich. Frühe Beschreibungen setzten ihn nur 60 Fuß in oxidiertes Erz nahe dem Fußblech des Kontaktsrocks, mit einem kurzen 15-Fuß-Schacht, der in Richtung Fußblech gegraben wurde. Die dem kleine Querschnitt beigefügte Probe liest sich wie eine kompakte Zusammenfassung des polymetallischen Charakters von South Mountain: Gold, 26,4 Unzen Silber, Blei, Kupfer und Zink alles im selben oxidierten Material. Die Mineralienliste dieses Stollens ist ebenso bildhaft – Malachit, Azurit, Cerussit, Smithsonit, Calamin, Caledonit, Linarit, Limonit und Hämatit – Blau-, Grün-, Weiß-, Gelb- und Rostmineralien ersetzen das frühere Sulfidensystem.
Ein späteres Kapitel gehörte dem Kriegszink. Nachdem das Exploration Company of California die Laxey-, Golconda- und Sonneman-Ebenen von 1929 bis 1931 entwickelt hatte, kehrte Anacondas International Smelting and Refining 1940 in die Laxey-Erzzone zurück. Während der Kriegsjahre wurden grob 53.635 Tonnen Roherz nach Tooele, Utah, gesandt. Die Metallmengen sind erstaunlich für eine Mine, die Sammler heute eher für Kabinettsexemplare kennen: mehr als 15 Millionen Pfund Zink, über eine halbe Million Unzen Silber und bedeutsame Blei-, Kupfer- und Gold-Bilanzen. Für den Mineralien-Sammler erklären diese Zahlen, warum die Gänge so umfangreich waren, dass die Skarnzonen, die die Ilvaite lieferten, freigelegt wurden.
Sammlergeschichten rund um Laxey entstehen oft durch Etiketten statt durch veröffentlichte Feldberichte. Ein EarthWonders-Spektiment verzeichnet eine 9,5 cm große Ilvaite mit Quarz und Hedenbergit, gesammelt von Al McGuiness und aus seinem Nachlass im November 1992 erworben. Ein anderes dokumentiertes Arsenopyrit-Minikystal wurde 1983 von Bart Cannon selbst gesammelt. Das sind mehr als Provenienz-Schmuckstücke. Sie setzen die überlebenden Exponate in jene Ära, in der ernsthafte Sammler des Pazifik Nordwestens und des Westens noch Zugriff auf Minen-Abraum- und Untertage-Material hatten, das heute nicht mehr leicht erhältlich ist. Ein scharfes Laxey-Ilvaite-Stück mit seinem alten Etikett ist genauso ein kleines Stück dieser Sammelgeschichte wie ein kristallografischer Gegenstand.
