Governador Valadares, Brésil — une localité pegmatitique classique produisant de la muscovite, de la béryl et de la tourmaline gemme; les champs de Golconda produisent des cristaux prisés par les collectionneurs.
Key facts
Pour les collectionneurs de minéraux, « Governador Valadares » est moins une simple poche dans le sol qu’une adresse classique de pegmatite brésilienne: une ville et un district au milieu du pays Rio Doce, dans l’est du Minas Gerais, entourés de pegmatites granitiques à éléments rares qui ont fourni de la muscovite, de la tourmaline gemme et certaines des tourmalines les plus mémorables du Brésil depuis plus d’un siècle. Le nom de la localité sur les étiquettes des spécimens pointe le plus souvent vers le champ pegmatitique de Golconda — Golconda I, II et III, ainsi que des claims tels que Faria, Ipê, Olho de Gato, Ferreirinha, Boi, Escondido et Zequinha Menezes — plutôt que vers une surrection urbaine à l’intérieur même de la ville.
Géologiquement, le district appartient à la Province pegmatitique orientale du Brésil, développée dans la ceinture orogénique d’Araçuaí et introduite dans des roches de pays métamorphiques — schiste muscoviteux, schiste quartz-biotiteux, schiste bearing grenat, gneiss et unités associées de la région Rio Doce. Les corps les mieux étudiés sont des pegmatites granitiques internalement zonées avec des zones frontières feldspath-quartz-muscovite, des zones centrales quartz-perthite et des zones de remplacement tardives riches en albite, cléavelandite, muscovite, minéraux Be, phosphates, tourmaline et oxydes Ta-Nb. Cette zonation est la clé du caractère de collecte du district: muscovite commerciale dans les zones frontières; béryl, cassitérite, tantalite, minéraux du groupe microlite, cookeite et tourmaline gemme dans les zones centrales ou de remplacement; et des associations miniatures à petites cabinets attractives issues de cavités et de poches riches en albite altérée.
Le look du collectionneur est incontestable. Les spécimens de Governador Valadares sont souvent brillants plutôt que massifs: cristaux d’apatite fluoro-souvent bleus à violets sur de l’albite nacrée; bertrandite blanche et nacrée en faisceaux et petits cristaux à double terminaison; elbaïte verte, bleue, rose et bicolore; prismes schorl noirs avec feldspath ou bertrandite; quartz fumé ou clair issus de cavités de zone centrale; et béryls pâles allant du morganite à l’aigue-marine. Les plus beaux morceaux équilibrent la couleur avec l’association — apatite violette contre albite blanche, tourmaline verte sur quartz, ou bertrandite posée sur une tourmaline sombre — plutôt que de se reposer uniquement sur la taille brute.
Vue régionale
Vue du pays
Photo: Wikimedia Commons
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Une des raisons pour lesquelles le district occupe une place aussi importante dans la collection minéralogique est que son histoire fait le pont entre l’exploitation minière industrielle et la collection de spécimens. Golconda I était déjà une mine de mica au début du XXe siècle ; pendant la Seconde Guerre mondiale, des travaux géologiques brésiliens et américains ont cartographié en détail sa coulée de mica. Plus tard, Golconda II et surtout Golconda III entrèrent dans la légende des gemmes pour l’elbaïn vert et bleu. Sur le marché moderne des spécimens, le district est également associé à des combinaisons fluorapatite-bertrandite-albite provenant de Faria et des concessions associées, à des tourmalines classiques de Golconda, et à des spécimens du groupe de la microlite provenant de la mine Ipê.
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Governador Valadares est l’ancrage commercial et géographique d’un cluster de localités de pegmatites à éléments rares dans la Vale do Rio Doce, dans l’est du Minas Gerais. Le nom figure sur les étiquettes de la municipalité, du champ pegmatitique Golconda, du district minier Golconda, et d’un ensemble de mines et de claims individuels. Pour une catalogation sérieuse, la ligne suivante sur l’étiquette compte : « Golconda », « Golconda Velha », « Golconda II », « Golconda III », « Faria », « Ipê », « Olho de Gato », « Ferreirinha », « Boi », « Escondido » ou « Zequinha Menezes » transmet plus d’informations minéralogiques que le seul nom municipal.
Le type de dépôt est une pegmatite granitique à éléments rares, localement enrichie en Li, Be, B, P, Sn, Nb et Ta. Ces corps font partie de la Province pegmatitique est du Brésil, une ceinture de pegmatites sur environ 800 km s’étendant vers l’est du Minas Gerais et au-delà, et ils se situent dans le cadre géologique plus large de l’orogénèse d’Araçuaí. Autour du champ Golconda et des claims voisins, les pegmatites sont principalement hébergées par des schistes et des gneiss. Les descriptions classiques de l’ancien Golconda pegmatite insistent sur un corps en feuille, légèrement arqué, enfermé dans un schiste à mica, avec une zone frontière de mur hanging-wall, une zone frontière de mur footwall, une zone de quartz-perthite et une zone centrale. Le quartz et le feldspath constituent presque la totalité du rocher en volume, mais les poches tardives et les corps de remplacement portent les espèces de collectionneur.
À Golconda Velha, le gisement commercial n’était pas une veine métallique mais une pousse de mica dans la zone frontière du mur hanging-wall. Dans les années 1940, la meilleure partie de cette pousse avait en moyenne environ un demi-mètre d’épaisseur, mais elle contenait assez de muscovite « rubis » pour justifier des travaux à ciel ouvert et miniers sub-sous-terrains. Le même schéma de zonation explique pourquoi les minéraux ornementaux et scientifiques sont si localisés. Les zones frontières fournissaient de la muscovite et de la tourmaline noire; la zone centrale et les systèmes de cavités ont fourni béryl, tourmaline, spessartine, cassitérite, tantalite-(Mn), minéraux du groupe microlite, cookeite et quartz; les corps de remplacement riches en albite tardifs ont fourni la cléalélandite, la fluorapatite et la bertrandite.
Les trois mines célèbres du champ Golconda ont des réputations de collecte distinctes. Golconda I, l’originale « Golconda Velha », a été découverte en 1908 et est l’une des localités brésiliennes classiques de mica-pegmatite. Golconda II a été ouverte en 1935 et est devenue célèbre pour sa production gem de saphirs bleu, vert, rose et morganite, y compris une découverte de 1968 de « crayons » de tourmaline intensément bleus. Golconda III, également connue par l’histoire de Zequinha Menezes/Pedro Espírito, a produit la poche de tourmaline verte la plus légendaire du district en 1961. Son corps kaolinien souple a donné une élbaïte émeraude extraordinaire, suivi, dans les années qui ont suivi, par des trouvailles de roche dure supplémentaires de « crayons » verts et de cristaux roses distinctifs teints en vert sur la cookeite.
Faria est le principal gisement moderne pour les petites fluorapatites brillantes que les collectionneurs associent désormais à Governador Valadares. Ce sont généralement des cristaux prismatiques millimétriques courts, bleus à violets ou pourpres, sur albite, quartz, muscovite ou microcline, souvent accompagnés de petites bertrandites blanches. Certains spécimens sont de véritables micromontages ; d’autres sont des pièces attrayantes de petit cabinet car la couleur de l’apatite est suffisamment intense pour se lire à la longueur du bras. Les meilleurs exemples ne sont pas volumineux selon les normes mondiales de l’apatite, mais ils présentent un contraste et une association exceptionnels.
La mine d’Ipê est importante pour les études sur le béryl et les spécimens du groupe microlite. Les travaux sur les inclusions fluides dans l’Ipê béryl ont documenté un pegmatite du champ Marilac avec le feldspath potassique (K), le quartz, la muscovite et la biotite comme minéraux essentiels et kaolin, albite, apatite, béryl, niobium-tantalite, grenat et tourmaline comme phases accessoires. Les spécimens de collection issus d’Ipê incluent l’aigue-marine, la bertrandite, la schorl, le quartz, l’albite et des cristaux du groupe microlite, y compris du matériel plus tard discuté sous la nomenclature moderne de la super-groupe pyrochlore.
Les pegmatites Olho de Gato, Ferreirinha, Boi et Faria ont été examinées ensemble dans des travaux académiques car elles se situent au nord-ouest de Governador Valadares et partagent des structures zonées largement similaires : assemblages marginaux albite-quartz-muscovite-tourmaline dans la plupart des masses, zones murales albite-microcline-quartz-béryle, quartz et microcline perthitique dans les zones intermédiaires, cœurs de quartz, et corps de remplacement irréguliers avec une mineralogie plus variée. Escondido est noté pour de grands cristaux de quartz “cathédrale”, des aiguilles d’elbaïte vert foncé atteignant plusieurs centimètres, et une production de fluorapatite au début des années 2000.
L’accès minier aujourd’hui doit être traité comme privé, local et soumis à autorisation. Il ne s’agit pas de zones de collecte publiques. De nombreuses galeries sont anciennes, kaolinisées, raides, effondrées ou intermittentes, et l’offre meaningful pour les collectionneurs provient des mineurs brésiliens, des courtiers locaux, des marchands à Governador Valadares et Teófilo Otoni, et des marchands de spécimens internationaux ayant acquis des pièces lors de découvertes antérieures. Les étiquettes doivent être conservées avec soin, car même au sein de « Governador Valadares », le style du spécimen, sa valeur et sa signification historique peuvent changer considérablement d’un claim à l’autre.
L’elbaïte est l’espèce derrière la réputation gem-tourmaline la plus célèbre du district : cristaux verts, bleus, rose, rubellite et bicolores issus des mines de Golconde, en particulier Golconde II et III, avec la poche verte de 1961 de Golconde III comme événement légendaire. Les cristaux apparaissent sous forme de “crayons” minces, de prismes à termination plate plus épais, de cristaux bicolores vert-rose, de roses dont les troncs sont taillés en vert, et de cristaux vert foncé associés à la quartz, l’ albite, la lépidolrite, la cookéite, la muscovite et le feldspath ; à Escondido, du elbaïte vert foncé d’environ 5 cm a été enregistré poussant sur ou à l’intérieur du quartz cathedral. Les meilleures pièces de Governador Valadares se distinguent par leur pureté de couleur, leur transparence, leurs terminaisons complètes et leur association à la matrice naturelle — en particulier la cookéite ou l’albite — tandis que les pièces ordinaires se présentent plus souvent cassées, incluses, foncées ou simplement étiquetées « Brazil » sans provenance au niveau de la mine.
« Tourmaline » sur les étiquettes de Governador Valadares peut se référer à l’elbaïte, au schorl ou à l’ancien usage commercial lorsque l’espèce n’était pas séparée analytiquement, et cela est particulièrement fréquent sur les échantillons classiques de Golconde. Le district a produit des tourmalines gem green et blue, des cristaux pink et rose, des bicolors vert-rose, et du schorl noir des zones périphériques et marginales ; Golconde II est surtout connu pour du matériau bleu et bleu-vert sporadique mais exceptionnel, tandis que Golconde III est rappelé pour des « crayons » verts et des cristaux rose taillés en vert sur la cookéite. Les échantillons de tourmaline les plus désirables de ce locality présentent des terminaisons intactes, un zoning de couleur vif, des intérieurs transparents et une liaison à l’albite, quartz, lépidolite, cookéite ou muscovite plutôt que des masses isolées de gem rough cassée.
La fluorapatite de Governador Valadares est le plus caractéristique de la revendication Faria et des travaux apparentés dans le Golconde, où elle forme des petits prismes courts mais très vifs bleu, violet, pourpre et occasionnellement rose sur de l’albite var. cleavelandite, quartz, muscovite et microcline, souvent accompagnée de bertrandite blanche. Les cristaux typiques sont millimétriques, mais les spécimens bien exposés présentent une couverture dense et scintillante, des terminaisons doubles, une lustre intense et une saturation de couleur qui les fait paraître bien plus grands que leur taille ne le suggère ; une découverte dans les années 2000 à Escondido a également produit des amas de fluorapatite rose de taille centimétrique. Les meilleures pièces sont des spécimens combinés : fluorapatite gemme sur cleavelandite propre avec bertrandite visible et faible coloration par le fer ou ecchymure.
La bertrandite est l'une des espèces signatures des collections du champ Golconda, notamment en association avec la fluorapatite de Faria et l'albite, où elle se présente sous forme de cristaux blancs à incolores, nacrés, en lames, en faisceaux, ou en très petits cristaux doublement terminés. De nombreux cristaux ne se distinguent correctement qu’au loupe, mais les échantillons plus importants du district peuvent présenter des grappes autoportantes et des cristaux en lames jusqu’à l’échelle du centimètre, et des pièces exceptionnelles ont été décrites avec une bertrandite blanche proéminente perchée sur le schorl ou s’élevant de l’albite. La qualité dépend de la netteté, de la blancheur, de l’éclat nacré, de l’absence d’argile, et du fait que la bertrandite se lise comme une espèce véritablement cristallisée plutôt que comme un simple enrobage blanchâtre.
Le quartz est abondant dans les pegmatites de Governador Valadares mais devient collectionnable lorsque des cavités du zone centrale produisent des cristaux clairs, fumés, à croissance parallèle, ou « cathédrale », en particulier dans les zones de Golconda et Escondido. Dans la pegmatite classique de Golconda, des lames de quartz, des masses ramifiées intergénérées avec du microcline, et des cavités tapissées de cristaux clairs à smoky se produisent à travers la zone centrale, avec des cristaux mesurant de quelques centimètres à environ un demi-mètre et présentant souvent des faces prismatiques et rhomboèdales en escalier. Le quartz de grade collectionneur du district est valorisé non pas tant comme rareté de l’espèce que comme support de matrice pour l’elbaïte, la fluorapatite, la bertrandite, la muscovite et l’albite, ou comme quartz cathédrale sculptural portant de l’elbaïte vert foncé.
L’albite, en particulier l’habitus cleavelandite, est l’étape essentielle sur laquelle de nombreuses pièces de Governador Valadares s’appuient : des lames nacrées blanches portant fluorapatite, bertrandite, elbaïte, schorl, muscovite, quartz et microcline. Dans les pegmatites zonées telles que Faria, Olho de Gato, Ferreirinha et Boi, l’albite fait partie des assemblages marginaux et de remplacement, tandis qu’à Golconda les zones albites plus douces et les poches kaolinisées ont été liées à la production de gemmes et de spécimens à plusieurs reprises. Les meilleures pièces d’albite sont brillantes, en lames, et suffisamment indemnes pour offrir du contraste sans écraser les espèces accessoires ; des exemples médiocres sont pâteux, tachés ou simplement une matrice de feldspath massive.
La muscovite était le minéral économique d'origine du district et demeure un minéral matrice et d'association courant sur les spécimens de Governador Valadares. À Golconda Velha, la muscovite brunâtre « rubis » apparaissait dans les zones frontalières sous forme de livres commerciaux, tandis que la muscovite blanche, verdâtre et jaunâtre apparaissait dans les zones intérieures ; les meilleurs livres de mica pendant la guerre n'étaient guère plus larges que environ 30 cm et quelques centimètres d'épaisseur. Pour les collectionneurs, la muscovite est la plus attrayante sous forme de livres argentés nets ou de rosettes nacrées avec de la fluorapatite et de la bertrandite de Faria, ou comme spécimens historiques de livres de mica provenant de la production ancienne de Golconda ; des livres fortement clivés, des arêtes meurtries et des marques de manipulation graisseuses sont des déclassements courants.
Le béryl de Governador Valadares comprend le morganite et l’aigue-marine de Golconda et du matériel portant de l’aigue-marine provenant d’Ipê, apparaissant généralement dans des environnements pegmatitiques centraux, de zone murale ou intermédiaire avec quartz, albite, cookeite, feldspath et muscovite. À la pegmatite classique de Golconda, le morganite rose pâle était enregistré comme des agrégats irrégulièrement gravés jusqu’à environ 20 cm de diamètre, avec des cristaux individuels mal formés jusqu’à environ 5 cm, tandis que l’aigue-marine bleu-vert apparaissait plus rarement et était en partie de qualité gemme. Le béryl de collectionneur ici est généralement apprécié pour son association, son gravage, sa couleur et sa provenance plutôt que pour une forme hexagonale parfaite ; une couleur forte, une translucidité et des faces naturelles sans dommages distinguent les pièces d’affichage plus rares des fragments pâles gravés.
La « Microlite » de Governador Valadares doit être lue avec prudence moderne : les étiquettes plus anciennes utilisent souvent microlite, tandis que la nomenclature actuelle place une grande partie du matériel dans le groupe microlite et, lorsqu'il est analysé, dans des espèces telles que la fluorcalciomicrolite ou l’oxycalciomicrolite. À la pegmatite classique de Golconda, des cristalSet octaédriques miel jaune du groupe microlite d’environ 3 mm ont été enregistrés avec la cassitérite et le manganotantalite dans la zone minérale complexe ; Ipê est également une source bien connue de riches spécimens du groupe microlite, y compris des pièces issues des trouvailles des années 1980. Les meilleurs spécimens présentent de nombreux octaèdres nets et brillants sur la matrice et disposent d’un support analytique ou d’une collection ancienne ; les étiquettes « microlite » non testées doivent être traitées comme des identifications au niveau du groupe, sauf si accompagnées d’une analyse fiable.
Schorl est la tourmaline noire des pegmatites de Governador Valadares, courante dans les contextes de zone frontière et de roche murale et localement importante comme minéral matrice spectaculaire pour la bertrandite et le feldspath. À Golconda, la tourmaline noire a été décrite dans la partie supérieure de la zone frontière hanging-wall et dans la zone frontière de pied de fosse avec la grenat, le feldspath, le quartz et la muscovite; plus tard, la production de spécimens a permis que les cristaux de schorl avec albite ou bertrandite soient reconnaissables comme pièces de collection. De bons exemplaires sont des prismes complets, brillants, terminés nettement, offrant un contraste net avec le feldspath blanc ou la bertrandite nacrée, tandis que le schorl ordinaire est massif, gravé, incomplet, ou trop intergrowth pour être bien affiché.
D’autres minéraux documentés provenant des localités de la pegmatite Governador Valadares incluent le microcline, le feldspath K, la lepidolite, la cookéite, la cassitérite, le columbite-(Fe), la tantalite-(Mn), le fluorcalciomicrolite, l’oxycalciomicrolite, l’hydroxylherderite, la rhodochrosite, la todorokite, la zircon, l’autunite, la spessartine, la spodumène, l’argile kaolinique et la biotite. La municipalité est également associée à une rareté minéralogique complètement différente : la météorite nakhlite martienne Governador Valadares, une pierre de 158 g trouvée en 1958 et dominée par l’augite avec olivine et mésostase, portant des phases telles que chlorapatite, magnétite, ilménite, sulfures, sidérite, gypse, anhydrite et des produits d’altération. Aucune description majeure de minéral type IMA ne semble appartenir aux pegmatites terrestres de Governador Valadares elles-mêmes, mais le district est significatif pour les occurrences du groupe microlite analysées et pour les assemblages d’or, de tourmaline et de phosphate historiquement importants.
Le principal problème d’authenticité n’est pas tant la contrefaçon évidente que la tolérance locale. « Governador Valadares », « Doce Valley », « Minas Gerais », « Golconde », et « district de Golconde » ont tous été utilisés à des niveaux de précision différents, et les tourmalines plus anciennes ont peut-être transité par le commerce de Governador Valadares ou de Teófilo Otoni sans nécessairement avoir été extraites dans la municipalité. Une étiquette de spécimen solide devrait idéalement préserver la mine ou la concession: Golconde I, Golconde II, Golconde III, Faria, Ipê, Zequinha Menezes, Escondido, Olho de Gato, Ferreirinha, ou Boi. Pour l’elbaïte et la bertrandite de haute valeur, cette spécificité peut influencer significativement la valeur.
La tourmaline du district est couramment cassée à partir de poches ou récupérée dans du pegmatite kaolinisé, de sorte que les terminaisons, les surfaces réadhérées et l’attachement à la matrice méritent une inspection attentive. De nombreux anciens cristaux gemme ont été retirés pour taillage, retaillés, réparés ou séparés de la matrice; les pièces de collection avec l’attache d’origine et des terminaisons intactes sont bien plus rares que les bruts lâches. L’elbaïte bicolore doit être inspectée pour les réparations collées le long des frontières de couleur et pour les fractures remplies de résine, surtout si un spécimen est exceptionnellement propre pour sa taille.
Les combinaisons fluorapatite- Bertrandite- Albite sont généralement des spécimens de petits cristaux, et l’état doit être évalué au magnificateur. Les apatites peuvent n’être que de quelques millimètres de largeur; de petites bosses, des terminaisons manquantes, de l’argile dans les lames de cleavelandite et des pulvérisations de bertrandite écrasées peuvent modifier substantiellement la qualité. Certaines apatites de Faria et de Golconde sont fluorescentes, et la bertrandite a été signalée avec une réponse en courtes ondes et une réponse mineure en longues ondes sur certains spécimens, mais la fluorescence doit être considérée comme une observation utile plutôt que comme une propriété universelle.
La bertrandite est un cas particulier de manipulation. Ses lames et ses pulvérisations nacrées sont plus délicates que ne le suggère la matrice feldspathique, et la bertrandite blanche peut être confondue avec du feldspath altéré, de la kaolinite ou un revêtement sucré sur de mauvaises photographies. Un bon éclairage et une loupe 10x sont essentiels. Pour les pièces de premier choix, recherchez une forme cristalline discrète : amas en lames, cristaux à terminaison double, pulvérisations radiales ou des cristaux visiblement perchés sur la schorl ou l’albite.
Les spécimens du groupe de la microlite nécessitent une précaution de nomenclature. Le nom de species ancien « microlite » était largement utilisé sur les étiquettes, mais la classification moderne du super-groupe de pyrochlore subdivise le groupe. À moins que le spécimen n’ait été analysé, « groupe microlite » est l’étiquette la plus sûre actuellement. Cela importe car des octaèdres visuellement similaires de couleur brun, jaune ou miel provenant d’Ipê ou Golconde peuvent relever de différentes assignations au niveau des espèces.
La disponibilité sur le marché est variable. Des spécimens petits de fluorapatite-bertrandite-albite de Faria apparaissent assez régulièrement pour être accessibles, bien que les couleurs les plus soutenues et une association propre se vendent au prix fort. Les bons spécimens de tourmaline Golconda avec une provenance minière honnête sont beaucoup plus rares, en particulier les elbaites verts, bleus ou bicolores sur matrice complètes. Les grands spécimens esthétiques de bertrandite provenant de Golconda sont véritablement rares et peuvent être coûteux. Les pièces historiques de mica, béryl, cassitérite et du groupe microlite de Golconda sont généralement des pièces destinées à la collection et à la circulation plutôt qu'une production continue de la mine.
La légendaire histoire de Governador Valadares commence en 1961 sur une petite colline partagée par deux fermes près de Golconda III. D’un côté se trouvait José Menezes Zequinha; de l’autre Pedro Espírito. Zequinha lança de petits tunnels dans une affleurement de pegmatite et atteignit presque immédiatement du kaolin blanc tendre. Lui et sa famille continuèrent à exploiter la veine durant leur temps libre tandis qu’elle s’élargissait vers le centre de la colline. En un mois, le creusement donna accès à un vaste corps de kaolin bourré de tourmaline verte gemme.
Pendant les dix premiers jours, la découverte resta essentiellement une récolte familiale. La famille Zequinha aurait retiré en moyenne 35 kg de cristaux de tourmaline verte pratiquement sans défaut par jour. Puis la nouvelle se répandit dans le commerce local des gemmes. Le onzième jour, Pedro Espírito réalisa que la poche traversait probablement aussi sous son terrain. Sa famille commença à creuser depuis l’autre côté de la colline, et en quelques jours ils atteignirent le même corps minéralisé. Les deux familles travaillèrent l’une vers l’autre à partir de côtés opposés jusqu’à ce que leurs travaux fissent éclater dans la même salle souterraine.
La poche devint bientôt à la fois une mine d’or et un litige territorial. Chaque famille affirmait que les meilleures cristaux se trouvaient de son côté. Des garimpeiros furent engagés par les deux parties, et la chambre de kaolin fut rapidement dépouillée. La poche finale mesurait environ 12 m de long sur 4 m de large, et en deux mois elle avait été vidée. L’échelle était extraordinaire: environ 900 kg—à peu près une tonne—de magnifiques cristaux de tourmaline verte, dont beaucoup étaient idéalement taillés pour des pierres de 6 à 15 ct. Le brut était d’une couleur si homogène que des bracelets et colliers assortis pouvaient être assemblés avec une facilité peu commune, et le rendement fini fut estimé à plus de deux millions de carats.
L’histoire de Golconda III ne prit pas fin avec la première poche de kaolin. En 1963, à environ 150 pieds de la découverte initiale et à 20 m plus profond dans la colline, des mineurs découvrirent un gisement roche dure qui produisit encore 450 kg de « crayons » verts propres, cette fois avec un peu de jaune dans les cristaux. Cette trouvaille mit près de deux ans à être épuisée, et une grande partie du brut aurait été envoyée à Idar-Oberstein. En 1967, un autre ensemble de poches roche dure plus bas dans la colline produisit des spécimens distinctifs pour les collectionneurs: des ascenseurs de tourmaline rose surmontés de vert, posés sur une matrice cookeite. Ces pièces devinrent la carte visuelle du style bicolore tourmaline du district.
Même avant le drame des gemmes, Golconda avait une histoire industrielle en temps de guerre. Pendant 1943–1945, les géologues ont cartographié la mine de mica de Golconda en détail dans le cadre d’un effort conjoint entre le Brésil et les États-Unis pour augmenter la production de mica destinée à l’électronique de guerre. Les anciennes galeries mettaient au jour une pegmatite en feuillet, une veine de mica dans le mur suspendu, et une zone centrale remplie des minéraux plus rares que les collectionneurs apprécieront plus tard. En 1944 seulement, environ 400 tonnes de mica brute extraites de l’exploitation à ciel ouvert à l’aide d’équipements lourds de terrassement ont été récupérées. Des travaux souterrains ont suivi en 1945. La mica était la raison économique de déplacer la roche; la tourmaline, le béryl, la cassitérite, la tantalite, la cookeite et la microlite constituaient l’héritage minéralogique.
Un petit détail tiré de la vieille étude de Golconda mérite de figurer dans la mémoire de tout collectionneur : les masses rondes de muscovite brun clair dans le feldspath altéré de la zone centrale étaient connues localement sous le nom de « mica de tatu » — mica d’armadillo — parce que leurs surfaces courbes et bosselées rappelaient l’armure d’un tatou. C’est le genre de nom de terrain qui capte la mine mieux qu’une table de laboratoire ne peut le faire : la minéralogie de la pegmatite observée par des personnes qui devaient l’extraire, la vendre et la reconnaître à vue.
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