Mine Friedrichssegen, Allemagne - localité Emser Gangzug célèbre pour des cristaux de pyrroxmorphite en forme de baril; extraction historique et Minéraux secondaires riches.
Key facts
Friedrichssegen est l’un des grands noms anciens du district plomb-zinc de Bad Ems–Lahn : une mine en veines hydrothermales polymétalliques dans les montagnes rhénanes, exploitée pour le plomb, le zinc, le cuivre, l’argent et la siderite, et surtout mémorable pour les pyromorphites brun et vert que collectionneurs apprécient. La mine se situe dans le quartier de Friedrichssegen à Lahnstein, dans la Rhénanie-Palatinat, dans une vallée secondaire de la Lahn entre Lahnstein et Bad Ems. Ses veines appartiennent au célèbre Emser Gangzug, un système de failles et de veines minéralisé dont les minerais oxydés de plomb ont produit certains des spécimens de pyromorphite et de cadmium du 19e siècle les plus reconnaissables d’Europe.
Le style classique de Friedrichssegen est compact, lourd, matière ancienne de mine : des cristaux de pyromorphite en forme de tonneau, brillants, souvent couleur miel, brun tabac, brun olive, brun foncé ou vert, parfois disposés en grappes à croissance parallèle et parfois posés de manière plus spectaculaire sur la matrice. Le terme de district « Emser Tönnchen » — les petits tonneaux d’Ems — convient particulièrement ici, car les meilleures cristaux présentent des formes hexagonales de tonneau arrondies avec des faces prismatiques brillantes et des terminaisons émoussées. La cadmium, la linarite, la malachite, l’azurite, la mimérite, les minéraux portant l’argent et une longue liste de variétés secondaires de plomb-zinc-cuivre au niveau microscopique font que ce site est bien plus qu’un classique à un seul minéral, mais la pyromorphite est la raison pour laquelle Friedrichssegen figure dans les anciennes collections, tiroirs de musées et cabinets sérieux de minéraux de plomb du monde entier.
Vue régionale
Vue pays
L’importance de la mine est particulièrement large. C’est à la fois une localité-écu, une localité d’histoire minière et une localité minéralogique moderne à la fois. Friedrichssegen a livré des spécimens majeurs de pyromorphite alors qu’elle était une mine opérationnelle, a généré assez de curiosité minéralogique pour apparaître à plusieurs reprises dans la littérature allemande du 19e siècle, et a encore suscité un nouvel intérêt scientifique à partir de matériaux de décharge longtemps après sa fermeture, y compris la description de la lahnéenite, Zn4(SO4)(OH)6·3H2O, issue des vieilles décharges de Friedrichssegen.
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Friedrichssegen était une vein polymétallique hydrothermale dans des roches dévoniennes des Monts des ardoises rhénanes. Les fissures porteuses d’odeur minérale s’ouvraient à plusieurs reprises durant la déformation varisque et se remplissaient de fluides chauds riches en métaux ; plus tard, l’oxydation par les eaux de surface, et localement par des eaux riches en acide carbonique le long de fractures plus profondes, ont créé la suite minérale suprégène qui a rendu la mine célèbre auprès des collectionneurs. L’assemblage minéral principal était centré sur la galène, la sphalérite, la chalcopyrite, la ténnantite, la pyrite, la linnéaitite, le bornonite, la sidérite et le quartz. Près de la surface et dans les fractures oxydées, la galène et d’autres sulfures apportaient les chimies du plomb, du cuivre, du zinc, de l’argent, de l’arsenic, du phosphate, du sulfate et du carbonate pour la pyromorphite, la cérussite, la mimétite, la malachite, l’azurite, la linariite et de nombreux minéraux secondaires plus rares.
Les structures principales exploitées vers la fin de la vie de la mine furent le Hauptgang, le liegender Gang et le Neuhoffnungsgang. La veine principale était brisée par des failles d’orientation nord-est—est-ouest en plusieurs cortèges de minerai ou « Mittel ». Des descriptions historiques enregistrent de nombreux tels cortèges, avec des largeurs allant de quelques centimètres à des masses bien plus grandes, et les travaux les plus riches se situaient dans un champ de veines complexe et fortement segmenté plutôt que dans une seule lode simple. En dessous de la zone d’oxydation, les veines passent à une minéralisation de sidérite-quartz et de sphalérite-galène ; en profondeur, des parties des veines plomb-zinc devinrent de plus en plus stériles et évoluèrent vers un terrain quartz-sidérite.
L’exploitation autour de Friedrichssegen est traditionnellement retracée jusqu’à l’époque romaine, mais les documents sécurisés commencent bien plus tard. Des droits miniers dans la région sont enregistrés en 1220, et un travail précurseur du XVIIIe siècle apparaît dans les archives sous le nom de « Kölschen Löcher » ou « Köllnisches Loch ». Le nom Friedrichssegen apparaît au milieu du XIXe siècle, et la mine entra dans sa grande période industrielle après sa vente en 1852 à la société anonyme des mines d’argent et de plomb de Friedrichssegen près d’Oberlahnstein. Pendant son apogée productif, l’exploitation développa une grande infrastructure souterraine et de surface : de multiples tours et puits, un vaste remorquage par chemin de fer souterrain, des installations modernes de concentration, l’éclairage au gaz, des réservoirs d’eau, des ateliers, des bâtiments sociaux et un chemin de fer minier dans la vallée.
L’échelle compte lorsque l’on juge des spécimens. Il ne s’agissait pas d’une petite prospection qui aurait produit quelques belles pièces de cabinet ; c’était une mine majeure du XIXe siècle avec un village d’entreprise. Les résumés historiques indiquent 21 723 m de travaux souterrains, 18 200 m de voie pour les wagonnets, huit adits, six puits, et une différence d’altitude totale de 664 m du plus haut accès au Früchter Luftschacht jusqu’aux niveaux les plus profonds. La production de minerai était soutenue dans les années 1880, avec une production annuelle enregistrée de 12 981 tonnes en 1880 et 13 761 tonnes en 1886. L’infrastructure de la mine comprenait un chemin de fer à rack à voie étroite construit en 1880, considéré comme le premier de ce type dans le Royaume de Prusse, et une gare à Friedrichssegen bâtie par la mine en 1884.
La découverte du spécimen célèbre est la grande cavité pyromorphite de 1867 rencontrée lorsque le Heinrich-Stollen a percé jusqu’au premier niveau profond. La cavité a été décrite comme une druse géante dont les parois étaient recouvertes de pyromorphite brune « Emser Tönnchen », mesurant environ 10 m de haut, 10 m de long et 2 m de large. Cette seule épisode explique pourquoi la pyromorphite de Friedrichssegen est entrée dans le courant sanguin de la collection de minéraux européenne : les cristaux n’étaient pas seulement un produit d’oxydation accessoire mais une paroi spectaculaire à l’échelle de poche dans une grande mine opérationnelle.
Les fortunes de la mine se sont détériorées après le milieu des années 1890. Une évaluation commandée par les actionnaires a conclu que le minerai facilement exploitable était presque épuisé, et les niveaux plus profonds furent partiellement laissés se inonder pour réduire les coûts. La mine a changé de mains vers 1900, a été restructurée en Bergwerks-Aktiengesellschaft Friedrichssegen au début du XXe siècle, et brièvement relancée, employant des centaines de travailleurs à nouveau en 1905–1906. Les découvertes de minerai en déclin, le développement profond coûteux et l’endettement ont accablé l’exploitation. La mine a été effectivement arrêtée en 1913 ; le minerai et l’équipement utilisables ont été retirés, rendant tout redémarrage complet irréaliste. Une tentative ultérieure de relancer l’exploitation souterraine de 1926 à 1928 a échoué. De 1952 à 1957, les anciens déchets dans la vallée de Friedrichssegen ont été retraités, après quoi l’usine de flottation a fermé.
La collecte aujourd’hui devrait être traitée comme une collecte historique-marché, étude de musée ou travail sur le terrain nécessitant une autorisation. Les adits et puits sont des ancienne mines industrielles abandonnées, et certaines entrées sont sécurisées, y compris pour la protection des chauves-souris. Le Carl-Stollen et le Bergbaupfad préservent le site comme un paysage du patrimoine minier plutôt que comme un lieu de collecte ouvert. Le chemin le plus réaliste vers un bon spécimen de Friedrichssegen passe par les anciennes collections, le stock des négociants, les ventes aux enchères et les spécimens bien provenance avec des étiquettes qui distinguent Friedrichssegen du district plus large « Bad Ems ».
Photo : Wikimedia Commons
La pyromorphite de Friedrichssegen est le minéral signature de la localité et l’une des expressions européennes classiques du Pb5(PO4)3Cl : une “Emser Tönnchen” hexagonale robuste, généralement brun à miel-brun, brun tabac, brun olive ou vert, avec des cristaux individuels sur les bons spécimens atteignant environ l’échelle du centimètre et des récits historiques faisant état de cristaux jusqu’à environ 3 cm depuis la mine. Les meilleurs morceaux présentent des cristaux en tonneau brillants et bien séparés ou des amas parallèles élancés et empilés, idéalement avec une forme nette, une couleur profonde, peu d’éraflures sur les arêtes et assez de matrice ou de relief pour éviter l’apparence d’un amas amorphe de phosphate de plomb brun. Les associations incluent la cérussite, la galène, le quartz, la goethite/limonite, le mimetite et d’autres minéraux oxydés de la zone plombifère ; une couleur particulièrement recherchée est celle où la pyromorphite se développe sur ou après la cérussite, y compris les perimorphes et les textures de remplacement qui enregistrent la séquence de l’altération plomb-carboneate vers plomb-phosphate dans la zone oxydée. Les pièces ordinaires de Friedrichssegen sont des agrégats bruns et denses avec une définition modeste ; les belles pièces présentent une architecture cristalline sculpturale, une provenance avec étiquette ancienne, et l’incontestable habit en tonneau lié aux travaux du XIXe siècle, en particulier les cavités riches en pyromorphite de la zone Heinrich-Stollen.
La cérussite de Friedrichssegen est la compagne plus discrète de la pyromorphite mais est importante à la fois comme espèce collectible et comme partie de l’histoire d’oxydation de la mine. Elle se présente sous forme de cristaux de plomb-carbonate incolores à blancs, translucides à transparents dans la zone d’oxydation de la galène, généralement associée à la pyromorphite, à la goethite/limonite, au quartz et à la galène résiduelle, et les travaux minéralogiques historiques traitaient spécifiquement de “Weißbleierz” de Friedrichssegen car la localité a produit une cérussite cristallisée et altérée digne d’étude. Une bonne cérussite de Friedrichssegen est valorisée pour sa netteté, sa transparence, son twinng visible ou ses habitudes réticulées lorsque présentes, et pour les spécimens qui préservent la relation entre la cérussite et la pyromorphite ultérieure ; les pièces les plus instructives montrent un revêtement de pyromorphite, remplaçant ou formant des périmorphes après la cérussite, plutôt que de simples minéraux de plomb terreux mélangés. Comme la pyromorphite domine l’identité du marché de la localité, la cérussite de Friedrichssegen peut être sous-reconnue, mais les exemples bien cristallisés avec de vieux labels allemands sont de vrais classiques du district de Bad Ems.
Au-delà de la pyromorphite et de la cerussite, Friedrichssegen est un système oxydé Pb-Zn-Cu-Ag remarquablement divers en minéraux. Les espèces documentées incluent la galène primaire, la sphalérite, la chalcopyrite, la tennantite, la linnaeite, la pyrite, la bournonite, la sidérite, le quartz et les minéraux d’amalgame argenté, ainsi que la cuprite supergénique, le cuivre natif, l’argent natif, le malachite, l’azurite, le linarite, le brochantite, le serpierite, l’aurichalcite, l’hydrozincite, le leadhillite, la susannite, l’hydrocerussite, le mimetite, le corkite, le beudantite, l’hidalgoite, l’hinsdalite, la kintoreite, le plumbogummite, la schulenbergite, la ramsbeckite et de nombreuses autres raretés à l’échelle micromonture. La mine est le lieu-type pour la lahsteinite, Zn4(SO4)(OH)6·3H2O, trouvée sur le matériel de délaissément et associée à l’hydro-zincite, à la pyromorphite, au cuivre natif et à l’opygénite/goethite. Friedrichssegen a également fourni du matériel de cotype pour hanauerite, AgHgSi, un sulfo-halure de mercure-argent jaune et photosensible s’y produisant sous forme de prismes microscopiques avec le perroudite, la goethite et le quartz.
La principale question d’authenticité pour Friedrichssegen réside dans la précision locale, et non dans une fabrication artificielle généralisée. Les anciennes étiquettes utilisent souvent des noms de district généraux tels que « Bad Ems », « Ems », « Nassau », « Braubach » ou « Lahn », et historiquement certains échantillons de Friedrichssegen circulaient sous le nom de Bad Ems parce que les collectionneurs considéraient l’Emser Gangzug comme un district classique plutôt que comme un ensemble de localités modernes séparées par une base de données poussée. Un échantillon étiqueté simplement « Bad Ems » peut être du vieux matériel authentique mais pas nécessairement attribuable à Friedrichssegen sans habitude, matrice, historique de collection ou étiquette ancienne plus spécifique.
La confusion avec d’autres mines Bad Ems–Lahn est courante. Les pyromorphites de Friedrichssegen ont tendance à être associées à des prisms en baril de couleur brun à brun olive et à des croissances empilées ou composites; d’autres localités du district peuvent produire un matériel similaire, et des étiquettes indiquant Rosenberg, Braubach, Mercur, Pfingstwiese ou Friedrichssegen doivent être évaluées avec soin. Une attribution Friedrichssegen précise est le mieux étayée lorsqu’elle est soutenue par une ancienne étiquette, un pédigrée de collection reconnu, ou un style cohérent avec des spécimens de Friedrichssegen documentés.
L’état est une considération sérieuse. Nombre de pièces sont anciennes, denses, des agrégats plomb-phosphate cassants qui ont traversé l’exploitation, le coupe, le transport et des générations de manipulation de collection. Attendez-vous à de légères contusions sur les arêtes et terminaisons des prismes, en particulier sur les barils exposés. Les cristaux volumineux et isolés sur la matrice sont moins courants que les amas compacts et doivent être examinés au microscope pour des réparations collées, des contacts comblés ou des contacts fraîchement cassés à la base des cristaux. La cérussite est plus tendre et plus cassante que la pyromorphite et peut présenter des clivages, des pointes meurtries ou des surfaces d’altération ternies; les combinaisons pyromorphite-sur-cérussite doivent être traitées d’abord comme des spécimens de carbonate de plomb, non comme des amas robustes de phosphate de plomb.
Aucune tradition de traitement spéciale n’est fortement associée à la pyromorphite de Friedrichssegen dans la littérature de collectionneurs, mais le nettoyage peut facilement en diminuer la valeur. Les oxydes de fer et une matrice goethitique sombre font partie de l’aspect naturel de la localité; un nettoyage agressif à l’acide ou un éclaircissement mécanique risquent d’endommager la cérussérite associée, les crustes carbonatées et les microminéraux fragiles. Les échantillons contenant de l’hanauerite ou d’autres halogénures argent-mercury sont du matériel micromontage scientifique et doivent être protégés d’une forte lumière, car l’hanauerite est documentée comme photosensible et peut s’assombrir après exposition, notamment au soleil.
La disponibilité sur le marché est stable mais limitée. De petits amas de pyromorphite d’époque ancienne apparaissent régulièrement, tandis que les miniatures de haut niveau, les pièces en matrice avec des cristaux individuels, les grands barils composés, les belles pièces vertes et les échantillons portant des étiquettes du 19e siècle ou du début du 20e siècle se négocient à prix premium. La cérussite est beaucoup moins couramment proposée comme minéral d’exposition Friedrichssegen, et lahnsteinite ou hanauerite sont des espèces destinées aux micromrouts spécialisés ou à des analyses en laboratoire plutôt que des pièces de cabinet grand public. Pour les collectionneurs sérieux, la provenance peut être déterminante : une pyromorphite Friedrichssegen modeste mais bien étiquetée est souvent plus désirable qu’un plus bel échantillon « Bad Ems » sans piste sublocalité.
Le récit du célèbre spécimen Friedrichssegen commence sous terre en 1867, lorsque des mineurs traversant le Heinrich-Stollen jusqu’au premier niveau profond ont ouvert une cavité si vaste qu’elle ressemble moins à une poche qu’à une pièce dans la montagne. La druse était décrite comme mesurant environ 10 m de haut, 10 m de long et 2 m de large, ses parois couvertes de cristaux de pyromorphite brune — le « Emser Tönnchen ». Pour un collectionneur, il est presque impossible de ne pas imaginer le moment éclairé par la lampe à huile : une mine en train d’extraire le minerai, puis soudain un mur de barils de plomb-phosphate brun dans une cavité suffisamment haute pour engloutir une façade de maison. Ces cristaux sont devenus partie intégrante de la légende du lieu, et des échantillons de la mine portent encore l’aura de cette découverte.
Friedrichssegen n’était pas seulement un trou dans la colline. Dans les années 1880, c’était un village industriel dont la société minière bâtissait des infrastructures à une échelle qui peut paraître extravagant pour un site d’échantillons. Il y avait une usine de gaz avec environ 1 900 m de canalisations, un chemin de fer minier dans la vallée, une gare ferroviaire construite par la société, une école, une église simultanée, un hôpital avec pharmacie, des bains, une blanchisserie et des casinos séparés pour les fonctionnaires et les ouvriers, chacun doté d’une salle de quilles. Le système souterrain était rapporté comme mesurant plus de 22 km de galeries, avec plus de 18 km de voies pour les chariots miniers. La mine avait le sentiment d’un monde autonome: minerai, machines, vie sociale, discipline, musique, éducation et pauvreté tous liés aux veines.
La ligne de chemin de fer est l’un des chapitres les plus distinctifs. En 1880, Friedrichssegen bâtit un chemin de fer à crémaillère à voie étroite utilisant un système combinant adhérence et crémaillère pour transporter le minerai des travaux vers Ahl et la Lahn. On le mentionnait comme la première ligne de ce type en Prusse. Pour les collectionneurs de minéraux, cela compte car cela explique comment une mine en vallée aussi escarpée pouvait déplacer de grandes quantités de minerai et pourquoi la production de la mine a atteint l’échelle qu’elle avait dans les années 1880. Les échantillons qui entraient dans les collections depuis Friedrichssegen provenaient d’une opération industrielle fortement organisée, et non d’une fouille occasionnelle faite à la main.
La mine a aussi connu des épisodes plus sombres. Un incendie s’est déclaré le 19 février 1890 entre le cinquième et le sixième niveaux profonds dans le 18e tirage d’oxyde. Le mineur Rau de Dahlheim est mort dans les flammes; Elberskirch de Frücht a souffert d’une sévère intoxication par les fumées; cinq chevaux miniers ont été perdus; et toute la mine est restée fermée pendant quatre semaines. De tels détails sont faciles à passer sous silence dans un guide local, mais ils donnent du poids à chaque étiquette « vieille mine »: ces échantillons provenaient d’un lieu de travail où le minerai, la chaleur, les fumées, l’eau et la dette étaient des réalités quotidiennes.
Le déclin fut rapide et humain. Après que la production eut fortement chuté à la fin des années 1890, les niveaux inférieurs furent inondés pour économiser de l’argent. La mine fut vendue, relancée, réorganisée et à nouveau agrandie, mais la dette et la raréfaction des découvertes de minerai continuaient à resserrer le cercle. À la fin de 1912, des rapports locaux décrivent la mine presque à l’arrêt. Les matériaux et le charbon étaient déplacés pour être utilisés ailleurs, les travailleurs étaient licenciés, et les entreprises du village minier perdaient leurs clients alors que les habitants partaient. Un avis de journal indiquait qu’autour du 1er décembre 1912, à peine dix hommes restaient employés, « gegenüber 1 000 vor mehreren Jahren » — en comparaison avec 1 000 seulement il y a quelques années. Au printemps suivant, le silence gagnait même le calendrier scolaire et religieux : en mars 1913, seulement deux garçons et une fille de Friedrichssegen et Frücht ensemble furent confirmés, alors que dans les années précédentes plus de 30 enfants quittaient annuellement l’école.
La mémoire moderne de Friedrichssegen est exceptionnellement tangible. Le Bergbaumuseum conserve des minéraux, de vieilles photographies, un mineur avec lampe et uniforme, une assiette du ancien casino de la mine, l’entreprise « Consumgeld », et un long modèle de la vallée de Friedrichssegen telle qu’elle apparaissait vers 1900. Ce modèle est plus qu’une décoration ; c’est une reconstruction miniature du paysage minier perdu — les galeries, les bâtiments de puits, les rangées d’ouvriers, les ateliers de traitement, l’école, le chemin de fer et la géométrie escarpée de la vallée qui façonnaient la mine. Pour un collectionneur détenant une pyromorphite brunâtre de Friedrichssegen, les objets du musée aident à restaurer le monde manquant autour de la spécimen.
