Florence Mine, Großbritannien — eine klassische Hämatit- Lokalität in West-Cumbria, die Specularit, botryoidales Hämatit und Quarz liefert; historischer Ort, von Sammlern geschätzt.
Key facts
Florence Mine, am südlichen Rand von Egremont im westlichen Cumbria, ist eine der großen britischen Hämatit-Lokalitäten: nicht nur eine alte Eisenerzgrube, die zufällig attraktive Proben zutage förderte, sondern ein klassischer Ersatz-Erzgang, dessen Mineralogie, Bergbaugeschichte und die erhaltene Grubenoberflächentechnik ungewöhnlich gut dokumentiert sind. Das Vorkommen gehört zum West-Cumbrian Iron Orefield, wo eisenhaltige Flüssigkeiten Lower-Carboniferous-Kalksteine entlang faltenkontrollierter Strukturen nahe dem westlichen Rand des Lake Districts ersetzten. In Florence wurde das Erz im Florence–Ullcoats-System abgebaut, ein ausgedehntes Hämatit-Gebilde, das unter perm-Triasischen Gesteinen verborgen liegt, und nicht eines der älteren, oberflächen-nahen Nordarbeiten um Cleator Moor und Frizington.
Für Sammler bedeutet Florence vor allem Hämatit: glänzender Spekularit, Botryoid- und Mammillations-Erz, Stift-Erz und kompakt massives Erz mit der tiefroten Streifen, die Egremont seine industrielle Farbe gab. Die feinsten Kabinettstücke kombinieren metallisches, schwarzes bis stahlgraues Hämatit mit glasigem Quarz — farblos, rauchig oder hämatitrot eisenkiesel — oft in kleinen, aber hellen bipyramidalen Kristallen, die Hohlräume im Erz auskleiden. Begleitende Gangartenminerale sind im Erzgang nicht im Überfluss vorhanden, doch wo offener Raum vorhanden war, konnte Florence stattliche Kombinationen mit Calcit, Dolomit, Baryt, Fluorit und Aragonit hervorbringen.
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Länderview
Seine historische Bedeutung ist ebenso stark wie sein Probenruf. Florence war die letzte aktive Hämatit-Mine in Cumbria und wurde in ihren letzten Jahren weithin als die letzte tiefe Eisenerzmine Europas beschrieben. Die Grube war auch der letzte Ort, an dem diese Art von Cumbrian Hämatit-Ersatzkörper unter Tage im vollständigen geologischen Kontext untersucht werden konnte, bevor das Pumpen eingestellt und die Arbeiten im Jahr 2007 überflutet wurden. Heute ist die Mine stillgelegt; ihr untere Grubenoberfläche mit der Grade-II-Listed ist im Florence Arts Centre erhalten, während der untertägige Sammelzugang nicht mehr besteht.
Foto: Wikimedia Commons
Die besten Florence-Exemplare haben ein ganz besonderes Aussehen. Ein klassisches Stück ist kein zufälliger Klumpen Eisenerz; es ist eine kompakte, dunkle Hämatit-Matrix mit abgerundeten Nierenformen des Erzes oder funkelndem Specularit, die saubere Quarz-Kristalle tragen, die scharf gegen die metallische Oberfläche kontrastieren. Die begehrtesten Beispiele zeigen frischen, hellen Hämatit statt geriebenes Erz; klare Quarz-Terminationen statt verletzter Spitzen; und eine ausgewogene Verbindung von Quarz, Specularit und botryoidalem Hämatit, die sofort als West Cumbria erkennbar ist.
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Florence Mine liegt etwas südlich von Egremont im westlichen Cumbria, in der Nähe der ehemaligen Eisenerz-Abbaustätten von Ullcoats, Beckermet, Haile Moor, Bigrigg, Cleator Moor und Frizington. Die Fundstelle wird gewöhnlich nahe NY 018 102 angegeben, Mindat positioniert die Mine bei etwa 54.47842, -3.51771. Sie gehört zum West Cumbrian Iron Orefield, einem schmalen aber äußerst produktiven Gürtel der Hämatit-Mineralisierung am westlichen Rand des Lake District.
Die Lagerstätte ist ein Kalkstein-Ersatz-Hämatit-Erzgang. In Florence tritt das Erz im unteren Teil der Unteren Karbon-Lagerstätte oder Dinantian-Kalksteinfolge auf, offenbar überwiegend innerhalb der Sechsten und Siebten Kalksteine. Diese Kalksteine ruhen unconformabel auf den Ordovizischen Skiddaw Group-Gesteinen und werden durch wichtige Fehler strukturell durchtrennt. Der Florence–Ullcoats-Erzgang lag in einem Grabengürtel, begrenzt von den grob WNW–OSEtrendingen Ullcoats- und Florence-Verwerfungen. Im unmittelbaren Minegebiet sind Kalkstein und Erz unter Permo-Trias-Gesteinen verborgen: eine basal brachiale Breccie, lokal als Brockram bekannt, rund 70 m dick in den geologischen Beschreibungen, überlagert von roten Sandsteinen der St Bees Sandstone Formation, der lokalen Ausprägung der Sherwood Sandstone Group.
Die Mineralisierung ist typisch für die besten Cumbrian Hämatit-Ersatzgesteine. Eisenhaltige, oxidierende, salzige Fluide bewegten sich durch durchlässige Formationen und Verwerfungen am Rand des East Irish Sea Basin und ersetzten förderliche Karbonat-Horizontalien durch Hämatit. Das Ergebnis in Florence war kein einfacher Lens, sondern ein großer, unregelmäßig bis flach liegender Ersatzkörper, der lokal Geisterstrukturen des ursprünglichen Kalksteins bewahrte: Lagerungsflächen, stilolitische Kontakte, Tonstein-Ebenen und sogar Fossilienumrisse konnten durch Hämatitisierung erhalten bleiben. Der Erzgang ist überwiegend Hämatit, doch offene Hohlräume und Randzonen brachten die Mineralien hervor, die Sammler schätzen.
Im Bergwerk waren kleine Hohlräume in massivem Hämatit den Bergleuten als „Lough Holes“ bekannt. Die meisten hatten weniger als 5 cm Durchmesser, doch wurden auch größere Exemplare aufgezeichnet. Diese Hohlräume waren häufig von kleinen, scheibenförmigen specular Hämatit-Kristallen mit bipyramidalen Quarzen ausgekleidet. Viele Quarz-Kristalle waren farblos; tiefbrauner rauchiger Quarz war früher häufig; und roter Hämatit-eingeschlossener Quarz, lokal als Eisenkiesel oder „Tomatenquarz“ bezeichnet, gehörte zu einigen der markantesten Florence-Kombinationen. Eine dünne, mamillierte Bandstufe des Nieren-Erzes konnte massiven Hämatit von späterem specularit-Verkleidung und Quarz trennen. Anderswo trat Nieren-Erz in Bändern und Taschen innerhalb des Erzgangs auf, und feinkörnige konische Fragmente von fibrous Hämatit wurden lokal als Bleistift-Erz bezeichnet.
Die Geschichte der Mine beginnt im frühen 20. Jahrhundert, obwohl der Eisenerzbergbau im Egremont-Bezirk deutlich älter ist. Der Abteuf von Florence Nr. 1 begann 1913 oder 1914 laut Berichten über die Mine, und das erste Erz wurde in den frühen 1920er-Jahren gehoben, allgemein als 1923 angegeben. Der Betreiber war die Millom and Askam Hematite Company, die auch die benachbarte Ullcoats Mine betrieb; Florence und Ullcoats wurden ab 1917 gemeinsam betrieben. Der Abteuf von Florence Nr. 2 erfolgte in den 1940er-Jahren, in kurzer Entfernung nördlich von Nr. 1, und der neue Schädelhaus wurde 1947 geöffnet, sodass Erz rund um den alten Schädelpfahl abgebaut werden konnte.
Später wurden die Florence-Arbeiten unterirdisch mit Ullcoats und Beckermet verbunden. Nach der Verstaatlichung übernahm die British Steel Corporation 1969, pumpte überflutete Zechen aus und arbeitete Florence in Verbindung mit Beckermet, wobei Erz über den Beckermet-Schacht zum Werk in Workington gefördert wurde. Die British Steel schloss Florence am 3. Oktober 1980, doch entlassene Bergleute kauften das Gelände mit ihrem Abfindungsgeld und eröffneten einen Teil der Mine erneut als Egremont Mining Company. Danach wurde die Produktion in deutlich kleinerem Maßstab fortgeführt, teils weil British Nuclear Fuels Ltd. in Sellafield das Pumpen bezahlte im Austausch gegen das für Kühlungssysteme genutzte Minewasser. Als diese Vereinbarung endete, hörte das Pumpen auf, die Arbeiten fluteten, und die Mine wurde schließlich 2007 geschlossen.
Das Erz war auf verschiedene Weise wirtschaftlich bedeutsam. In der Hauptphase der Industrieproduktion lieferte es hochwertiges Hämatit-Eisen für die Eisen- und Stahlindustrie; in späteren Jahren lieferte es auch pigmentfähiges Material für Farben, Farbstoffe, Kosmetika und Spezialanwendungen. Die alte Verbindung zwischen künstlerischem Hämatit aus Cumberland und Pigmenten besteht heute an der Oberfläche weiter durch Florence Paintmakers, die die verbleibenden Hämatit-Erzvorräte nutzen, um Egremont Rot und anderes Künstlermaterial am ehemaligen Minengelände herzustellen.
Für Sammler war die Schlüssel-ergänzende Spezimen-Umgebung nicht das massenhafte Erz, sondern die höhlenartigen und randlichen Teile des Erzvorkommens. Das „Lonely Hearts Orebody“, ein höherer Teil des Florence-Systems nahe der Ullcoats-Störung zwischen den ursprünglichen Florence-Arbeiten und Ullcoats, bekam gegen Ende der Lebensdauer der Mine besondere Bedeutung, weil es zugänglich blieb, als viele tiefere Abschnitte ausgebeutet oder überflutet wurden. Geologische Beschreibungen der letzten zugänglichen Förderabschnitte betonen, dass der Lonely Hearts-Abschnitt die klassischen Merkmale der west-Cumbrischer Hämatit-Ersetzungsmineralisierung zeigte: massiver Hämatit, Nieren-Erz-Hohlräume, Tümpel mit Spiegularit und Quarz sowie lokale Gangmineralien nahe an den Erzgürteln.
Der Zugang zum Sammeln heute unterscheidet sich grundlegend von der Zeit des arbeitenden Bergwerks. Die unterirdischen Vorrichtungen sind überflutet und unzugänglich, und die Stätte ist kein offener Sammelort. Das Florence Arts Centre belegt Teile der ehemaligen Bergarbeitergebäude, und gelegentliche Oberflächen-Erbstouren wurden angekündigt, doch diese beinhalten keinen Eintritt in das Bergwerk oder allgemeine Erlaubnis zum Sammeln. Moderne Florence-Proben auf dem Markt sind daher historische Bergwerksstücke, Material, das während eines legalen Zugangs in den Arbeits- oder Erbstour-Jahren gesammelt wurde, oder Stücke aus alten Sammlungen und Händlerbeständen.
Hämatit aus Florence ist die definierende Art der Mine und kommt in mehreren sammelwürdigen Formen vor: kompakte Massiv-Erz, mamilliertes Nierenerz, konische faserige Bleistift-Erz und brilliante Specularit-Lager in Höhlen von Lough-Holes. Gute Exemplare zeigen entweder reiche botryoidale Nierenerzoberflächen mit einem dunklen, runden, fast organähnlichen Glanz, oder scharfe metallische Specularit-Kristalle, die über Matrix von Hämatit funkeln, idealerweise begleitet von Quarz. Normales Florence-Erz kann schwer, dunkel und eher unauffällig sein; sammlerfertige Stücke besitzen frischen Glanz, unbeschädigte abgerundete Hämatitoberflächen, klare Hinweise auf offene Raumkristallisation oder einen starken Kontrast zwischen schwarzer Specularit, rotbraunem Hämatit-Quarz und dem zugrundeliegenden Erz. Ein Großteil des besten späten Materials ist mit den oberen Lonely-Hearts-Abbaubereichen assoziiert, während älteres tiefes Florence–Ullcoats-Material klassische Kabinettsstücke umfasst, die lange Zeit in britischen und internationalen Sammlungen vertreten sind.
Quarz aus Florence wird geschätzt, weil er so eng mit dem Hämatit-Erzgang verbunden ist: Kleine bipyramidale Kristalle wuchsen in Lough-Holes und auf spekularem Hämatit und erzeugten die charakteristischen Quartz-auf-Hämatit-Kombinationen von West-Cumbria. Die Kristalle können farblos und glasartig, hell bis tief rauchig, oder rötlich-orange bis rot sein, wo fein verteiltes Hämatit eingeschlossen ist; letzteres wird als Eisenkiesel oder in der Bergleute-Sprache als „Tomaten-Quarz“ bezeichnet. Dokumentierte Exemplargrößen reichen von winzigen Kristallen nur wenige Millimeter breit bis hin zu imposanten Kabinettstücken mit Quarz-Kristallen um ca. 2 cm oder etwas mehr, häufig assoziiert mit Specularit, Nierenerz, Calcit, Dolomit, Baryt oder Fluorit. Die besten Florence-Quarze sind sauber, glänzend, scharf terminiert und gut platziert auf kontrastierendem schwarzem Hämatit; beschädigte Drusy-Beschichtungen oder gestauchte Spitzen sind deutlich weniger wünschenswert, selbst wenn der Fundort korrekt ist.
Andere Mineralien, die von Florence Mine dokumentiert sind, umfassen Aragonit, Baryt, Kalkspat, Dolomit, Fluorit und Pyrolusit, zusammen mit den wichtigen Varietäten von Hämatit und Quarz der Fundstelle: Nierenerz, Specularit, Rauchquarz und Eisenkiesel. Fluorit ist besonders bemerkenswert für Sammler, da farblose bis blassblaue Würfel in Hohlräumen der späteren Arbeiten vorkamen, während ältere, tiefere Florence- und Ullcoats-Abbaugebiete feinere himmelblaue Würfel hervorbrachten, von denen einige mehrere Zentimeter im Durchmesser maß. Dolomit tritt als gebogene elfenbeinfarbene Rhomben auf, Kalkspat in mehreren Formen, und weißer bis blasspinkfarbener plattiger Baryt ist typischer für Adern und Hohlräume in der Nähe der Erzgangränder. Florence ist nicht hauptsächlich eine Seltenheit-Fundstelle im Sinn des Typminerals; seine Bedeutung liegt vielmehr in weltbekannten Hämatit-Habits und der klassischen Quarz-Hämatit-Association.
Florence-Proben sind so verbreitet, dass geduldige Sammler immer noch repräsentatives Material erhalten können, aber das beste Material wird nicht mehr gewonnen. Die Mine ist überflutet und inaktiv, und jeder frisch klingende Anspruch auf aktuelles Untertage-Sammeln sollte skeptisch behandelt werden, es sei denn, er wird durch klare, rechtmäßige Provenienz untermauert. Die meisten legitimen Stücke stammen jetzt aus älteren britischen Sammlungen, Bergbau-Epochen-Erwerben, ehemaligen Händlersortimenten oder Material, das in den späten Arbeits- und Heritage-Zentren-Jahren gesammelt wurde.
Das Haupt-Authentizitätsproblem besteht nicht in anspruchsvoller Fälschung, sondern in Ortszuordnungstoleranz. West-Cumbria produzierte Hämatit-Proben aus vielen Minen, und Etiketten, die lediglich „Egremont“, „Cumberland“, „Cumbria“ oder „West Cumbrian Iron Field“ lauten, werden oft späteren Verkäufern zu „Florence Mine“ ohne Nachweis zurechtgebogen. Bigrigg, Ullcoats, Beckermet, Pallaflat und andere Minen im Egremont-Gebiet können optisch verwandte Hämatit- und Gangue-Assemblagen liefern. Ein glaubwürdiges Florence-Etikett ist am stärksten, wenn es mit einem alten Sammler-Tag, Provenienz aus Bergbau-Epoche, einer benannten Händlergeschichte oder einem Probenstil übereinstimmt, der dokumentiertes Florence-Material widerspiegelt: Specularit und Quarz in Lough-Hole-Hohlräumen, Nieren-Erz und Bleistift-Erz aus massivem Hämatit oder Kombinationen, die aus dem Florence–Ullcoats-System bekannt sind.
Der Zustand ist von großer Bedeutung. Botryoidales Nierenerz kann matte, abgeriebene Spitzen, Rand-Prellungen oder geschnittene und polierte Oberflächen zeigen; Polieren ist nicht unbedingt täuschend, wenn es als lapidarisches Material verkauft wird, doch es verändert den mineralogischen Charakter der Probe. Specularit kann brillant, aber an den Kanten brüchig sein, und vorsichtige Reinigung kann feinen Glanz entfernen oder darunter graues Massenerz freilegen. Quarzspitzen sind häufig angerissen, weil die Kristalle über einer dichten, schweren Hämatit-Matrix herausragen. Kalzit- und Dolomit-Verbindungen sind anfälliger für Säure-Reinigung als das Hämatit selbst, daher aggressive chemische Behandlungen bei Kombinationsstücken vermeiden.
Hämatit aus Florence ist dicht, abrasiv und stark färbend, wenn er erdig oder bricht. Handhaben Sie sprödes rotes Erz über einer Unterlage oder einem Tuch und halten Sie es von hellen Ausstellungsstoffen sowie Papieretiketten fern. Die vorherrschenden Sammelarten hier sind keine Leuchtminerale, und Fluoreszenz sollte nicht als Wertmerkmal erwartet werden. Die echte Marktprämie geht zu alten Etiketten, starker Ästhetik, Nieren-Erz-Form, scharfem rauchigem oder eisenkiesel-Quarz, frischem Specularit-Glanz und dokumentierter Verbindung zu bedeutenden Minengebieten wie dem Lonely Hearts Orebody.
Florenzen späte Geschichte trägt die Sturheit einer guten Bergbaugeschichte in sich. British Steel schloss die Mine am 3. Oktober 1980 und hinterließ bewiesene Reserven unter Tage, doch das Ende kam nicht sauber. Eine Gruppe entlassener Bergleute nutzte ihre Abfindungen, um das Eigentum zu kaufen und einen Teil der Grubenarbeiten als Egremont Mining Company wieder zu eröffnen. Die zeitgenössische Berichterstattung beschrieb eine unwahrscheinliche Partnerschaft erfahrener Bergleute und der Egremont Estates, an der Hofdame Dowager Lady Egremont und ihr Mann auf Vorstandsebene beteiligt waren. Bis in die späten 1980er Jahre arbeiteten dort nur noch acht Männer – „die letzten roten Männer“ –, wo ein Generation zuvor das größere Florence-System und seine assoziierten Minen Arbeiter in Tausenden beschäftigt hatten.
Unter Tage war die Mine auf eine Weise rot, die nur wenige Mineralien-Sammler je vergessen. Besucher, die in den Jahren des Heritage-Centers hereinkamen, begegneten derselben Eisendstäube, die den lokalen Bergleuten ihren Spitznamen gegeben hatten. Eine unterirdische Führung 1998 benutzte eine oberflächennahe Drift bis zur 300-Fuß-Ebene, nachdem der elektrische Förderer auf dem Schacht Nr. 2 wegen Getriebeproblemen für Besucher- und Materialgebrauch gesperrt worden war. Die Route führte an der Rettungsstation vorbei, eine Anlegestelle am Schacht Nr. 1, eine noch genutzte Erzschütte, Batterie-Lokomotiven, gefleckte Hämatit und gelegentlich Nieren-Erz. Ein Besucher erinnerte sich daran, dass die Führung im Vergleich zu Eisenbergwerken relativ sauber war, schrieb aber dennoch, dass die roten Flecken Jahre brauchten, um von seinen Gummistiefeln zu verschwinden.
Ein Besuch der Cumberland Geological Society im März 1983 dokumentierte Florence, wie es noch eindeutig eine arbeitende Mine war. Zehn Mitglieder stiegen den 57 m tiefen Schacht unter Anleitung von G. Finlinson, Geschäftsführer der Egremont Mining Company, hinab. Unten bewegten sie sich vom St Bees-Sandstein durch gebrochene Felsbereiche hinein in Kalkstein mit Schieferlagen und fossilen Schalensequenzen, beobachteten dann, wie der Fels über einige Meter hinweg in Hämatit abbaute. Sie passierten den stillgelegten und feuchten Ullcoats Nr. 1-Schacht, betraten ältere Grubenarbeiten und sahen die Folgen davon, wie Bergleute einem geneigten Erzgang in unterirdischen Sand folgten – ein Problem, das so ernst war, dass das Gebiet abgeriegelt werden musste. Der dort abbaute Erzgang war etwa 26 m dick und blieb durch zwei Pumpen trocken, die zusammen 900 Liter pro Minute förderten. Bei demselben Besuch wurde den Mitgliedern auch ein busgroßer leerer natürlicher See gezeigt, eine unvergessliche Leere in einer Mine, die Sammler besser wegen Lough-Holes nur wenige Zentimeter Durchmesser kennt.
Florenzen letztes Handeln wurde von Wasser bestimmt. Jahrelang zahlte British Nuclear Fuels Ltd. in Sellafield Pumpkosten, weil das Bergwerkwasser zum Kühlen nützlich war. Dieses Abkommen hielt die alten Hämatit-Abbaustellen trocken genug für Kleinserienproduktion und Studien. Als der Bedarf an dem Wasser endete, endete auch die Wirtschaftlichkeit des Pumpens. Geologische Aufzeichnungen wurden angefertigt, weil jeder verstand, was als nächstes passieren würde: Die unterirdischen Ausräume des Hämatit-Erzgangs würden sich rasch betthe, verschlossen und dauerhaft unzugänglich werden. Im Jahr 2007 geschah genau dies und schloss nicht nur ein Bergwerk, sondern auch das zuletzt zugängliche unterirdische Lehrbuch seiner Art im kumbrischen Hämatit-Gebiet.
Dann kehrte die Farbe wieder an die Oberfläche zurück. In den Jahren 2011 und 2012 stellte das Künstlerprojekt Egremont Red von Mat Do eine neue Industrie in Florence vor, die das verbliebene Hämatit-Erz nutzte. Ein zweitägiger Pigment- und Malmittel-Workshop mit Pip Seymour und Rebecca Wallace-Jones brachte der lokalen Bevölkerung bei, Künstlerutensilien aus Hämatit und anderen natürlichen Substanzen herzustellen. Vier lokale Künstler—Jenni Payne, Jill Davis, Liz Redmayne und Margie Foots—führten Experimente fort, zunächst mit Ölmalerei und später mit Aquarellen, Pastellen, Tinte und anderen Cumbrian-Pigmenten. Der ehemalige Duschblock aus dem Bergwerk wurde zu einem Malwerkstatt. Das Branding trug sogar eine mineralogische Erinnerung: ein sechseckiges Stern-Motiv, das sowohl an den kooperativen Bienenstock als auch an die Kristallstruktur des Hämatits erinnert. Im alten Bergwerksgelände wurde das Erz, das früher Öfen und Pigmentwerke speiste, wieder zu Egremont Red, diesmal in Künstlerdosen und -pfannen.
