Gîte Finch, localité américaine — célèbre pour ses lames de wulfenite orange à jaune, souvent drusies avec du quartz et de l’hémimorphite ; un site classique pour les collectionneurs d’Arizona.
Key facts
La Mine Finch — mieux connue des collectionneurs par son nom de terrain espiègle, la Mine Barking Spider — est l’une des localités d’edoménérément reconnaissables de wulfenite du sud-ouest de l’Arizona. Elle se situe dans Keystone Gulch près de l’emplacement de ville fantôme de Chilito, au nord-nord-ouest d’Hayment, dans le Banner Mining District du comté de Gila, Arizona. Géologiquement, il s’agit d’un occurrence oxydée polymétallique compacte mais mémorable sur le plan minéralogique, développée dans et près du calcaire de Naco, au contact avec un corps de porphyre basaltiques, avec une influence supplémentaire des failles, des fractures, de la perméabilité des plans de stratification et de petits systèmes de veines dans le diabaste proche.
Les collectionneurs apprécient Finch pour un aspect très précis : des lames de wulfenite orange à jaune, communément recouvertes d’un quartz druse scintillant ou de chalcedoine, insérées dans des cavités et poches qui peuvent aussi contenir de l’hémimorphite, de la vanadinite, de la desclozite, de la calcite, de la baryte, de la mimévite et une silice druse sombre. Les pièces les plus fines ne sont pas simplement de la « wulfenite d’Arizona » ; elles s’identifient immédiatement comme du matériel Finch. De bons exemples montrent une wulfenite tabulaire encore visiblement lumineuse à travers une couche de silice blanche, grise ou translucide, parfois avec des parois chalcedoniques botryoïdales ou une druse noire donnant un contraste dramatique aux cristaux orange. Dans des exemples plus avancés, le quartz ou la chalcedoine ont partiellement à presque complètement envahi la forme de la wulfenite, faisant de Finch l’une des localités classiques américaines pour les épimorphes de famille quartz et les remplacements proches de la pseudo-morphose après la wulfenite.
Historiquement, la mine n’a jamais été un grand producteur. Sa production métallifère enregistrée était faible et irrégulière, avec plusieurs chargements de minerai de plomb oxydé expédiés, mais sa production de spécimens a largement dépassé sa renommée industrielle. Les travaux appartiennent à un groupe de revendications associées aux prospects Reagan Camp, au groupe Kullman-McCool, aux revendications D.H. et aux travaux connexes ; la localité a été discutée en détail dans un article de 1995 de Mineralogical Record par Kyle David Smith. Pour le collectionneur, Finch se place aux côtés de la Mine 79, de la Mine Christmas et d’autres occurrences du Banner District, non pas en raison du volume, mais en raison d’une paragenèse de zone oxydée particulière qui a fait interagir à plusieurs reprises la wulfenite, la vanadinite, l’hémimorphite et la silice dans des cavités à échelle de spécimen.
Vue régionale
Vue pays
Photo: Wikimedia Commons
L’échantillon mesurant 8,8 x 7,5 x 2,9 cm photographié illustre pourquoi Finch bénéficie d’un tel engouement: une cavité est remplie de lames de wulfenite rouge orangé adoucies par du quartz drusy scintillant, tandis qu’une autre est bordée de quartz gris botryoïde et comporte moins de lames. Cette juxtaposition—molybdate de plomb brillant, silice sucrée, matrice sombre et géométrie de poche—est le « look Finch » à son meilleur.
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La Mine Finch se situe dans Keystone Gulch, Chilito, secteur Hayden, district minier Banner, comté Gila, Arizona, à environ 33° 3' 24" N, 110° 48' 29" W. La localité est à environ 1 mile au sud-ouest du camp minier historique de Chilito et approximativement 3,8 miles au nord-nord-ouest d'Hayden. Elle a été enregistrée sous plusieurs noms qui se chevauchent : Finch Mine, Barking Spider Mine, Reagan Camp prospects, Reagan claims, Lee Reagan property, Lee Reagan prospects, groupe Kullman-McCool, travaux du Nord-Ouest, travaux du Sud-Ouest, D.H. claims, et Kullman-McCool Mine. Pour les collectionneurs et les marchands, « Finch » et « Barking Spider » désignent généralement la même localité de spécimens, bien que le groupement de claims plus large et les mines voisines du Banner District puissent compliquer les anciennes étiquettes.
La mine est une ancienne occurrence polymétallique plomb-vanadium-cuivre-argent-molybdène-or comprenant 19 claims non brevetés dans le SE¼ de la section 28 et le SW¼ de la section 27, T4S, R15E, méridien Gila et Salt River. Les claims s’étendent depuis Reagan Camp à l’ouest, en remontant Keystone Gulch et Little Chocolate Canyon vers le Schneider Group à l’est. Les claims de la Seventy-Nine Lead-Copper Company de la Mine 79 délimitent la zone au nord, tandis que Chocolate Canyon se situe approximativement au sud.
La minéralisation se situe principalement dans le calcaire de Naco. Le calcaire de Naco et un grand plug de porphyre basaltique émergent sur une grande partie des claims, et la plus favorable apparition minérale se trouve le long du contact nord du porphyre basaltique avec le calcaire. Lorsque ce contact est exposé dans Keystone Gulch, il s’incline nettement vers le nord. Le calcaire peu épais est minéralisé en amont du porphyre dans des endroits favorables, produisant les taches, poches et cavités oxydées qui ont ensuite donné les spécimens distinctifs de la localité. Les roches associées comprennent diabase pennsylvanien, ou dolérite, et porphyre, dans un contexte local de roches sédimentaires permiennes à pennsylvaniennes. La faille Keystone est la principale structure locale nommée, et est à l’est d’elle, dans Little Chocolate Canyon, le repérage dans le diabase a mis au jour plusieurs petites veines portant des minéraux du plomb et du cuivre.
Les dimensions enregistrées du corps oreux sont modestes mais utiles pour comprendre l’environnement des spécimens : environ 4,88 mètres de large et 914,4 mètres de long, avec la minéralisation se produisant en stries et poches. Ce n’est pas une zone d’ouvrage étendue et uniforme; c’est un système oxydé contrôlé structurellement et lithologiquement. Cette patchiness explique à la fois l’historique de production irrégulier et les poches de spécimens fortement localisées. Les meilleures poches ont d’abord conservé la wulfenite, puis autorisé plus tard la silice, l’hémimorphite, la vanadinite et les phases secondaires associées à enrober, remplacer ou encadrer les cristaux plus anciens.
Des travaux ont été développés sur le côté sud de Keystone Gulch, à environ un demi-kilomètre à l’est du Reagan Camp. Les travaux enregistrés comprennent des ouvertures en surface et sous-terre, six tunnels, une cage de 125 pieds, une colonne de 240 pieds, ainsi que plusieurs adits et couloirs creusés à différentes élévations jusqu’à une profondeur totale d’environ 73 mètres. La production était faible et irrégulière; plusieurs wagons de minerai de plomb oxydé auraient été expédiés vers le诈tk fer du El Paso, Texas. L’activité plus large du district Banner remonte à la fin du XIXe siècle, et vers 1930, la zone environnante avait accumulé plus de 130 revendications exploitées pour le vanadium, le molybdène, le zinc et le cuivre.
La première histoire des revendications Finch n’est pas bien documentée. Lee Reagan les a acquises vers 1923 et est resté activement intéressé par la propriété jusqu’aux alentours de 1950. La Kullman-McCool Company de Kelvin, Arizona, a possédé la propriété à partir de 1953, et Martin Fishback est enregistré comme opérateur à partir de cette période. Le nom Kullman-McCool compte sur les anciennes étiquettes car il peut se référer au groupe de revendications plus large plutôt qu’à un style de spécimen séparé. Un spécimen étiqueté « groupe Kullman-McCool, Keystone Gulch » peut bien être du matériel Finch/Spider qui aboie, mais l’association doit être vérifiée par rapport à l’espèce et à l’habitude.
L’accès à la collecte doit être abordé de manière conservatrice. Les commentaires de terrain modernes décrivent le site comme ayant été accessible par moments, mais notent également des préoccupations liées à la propriété privée, un éventuel restaking des revendications, des problèmes de signalisation et des exploitations foncières voisines. Les collectionneurs sérieux ne doivent pas supposer un accès libre à partir d’un ancien rapport de terrain ou d’une étiquette de spécimen. Vérifiez le statut des terrains et des droits miniers avant de visiter, obtenez les autorisations lorsque nécessaire et évitez les entrées souterraines à moins d’être correctement autorisé, formé et équipé. Les anciennes ouvertures, les approches escarpées, la chaleur du désert, les cactus, les roches friables et la poussière minière oxydée contenant du plomb font de la collecte occasionnelle un mauvais substitut à une planification minutieuse.
Les trouvailles de spécimens notables sont concentrées autour des vugs oxydés et de petites cavités plutôt que des grands toits ouverts. Les collecteurs de terrain ont décrit des roches porteuses de wulfénite qui ont dû être brisées durement, avec le succès ne venant qu’après avoir localisé la bonne zone. Des poches fraîches peuvent contenir de petites lames de wulfénite brillantes, allant du jaune et caramel au orange et orange rougeâtre, certaines transparentes et d’autres opaques. Les revêtements de silice varient d’un éclat délicat qui laisse encore lisible la forme du cristal à une chalcedoine plus lourde qui obscurcit la wulfénite d’origine. Une matrice de silice sombre drusique et l’hemimorphite bleu à vert créent le contraste visuel le plus fort, tandis que la vanadinite et la descloizite ajoutent un intérêt paragnostique important.
La wulfénite de la mine Finch apparaît principalement sous forme de petits cristaux tabulaires à lames dans des cavités de la zone oxydée, avec des couleurs rapportées et observées allant du jaune et beige au caramel, orange et orange rougeâtre ; la localité est particulièrement reconnue pour les cristaux des travaux du nord-est, dont beaucoup sont recouverts d’hémimorphite, vanadinite, quartz ou chalcédonye. Les cristaux visibles individuels mesurent communément de la miniature à la miniature-gamme, avec de nombreux échantillons montrant des lames dans la plage millimètre à centimètre environnement plutôt que les grandes plaques libres de Red Cloud ou Los Lamentos; un spécimen de cabinet documenté portait des cristaux orange jusqu’à environ 9 mm, tandis que le matériel prélevé en plein air comprenait des cristaux d’environ 1 cm. Les meilleures wulfénites Finch sont celles dont les lames orange restent nettes et lisibles sous une fine couche de quartz/chalcedony druseux et scintillante, idéalement dans des cavités ouvertes avec un contraste de quartz/chalcedony drusy gris, blanc ou noir et des accents d’hémimorphite ou de vanadinite; les pièces ordinaires ont tendance à être soit trop massives, soit trop fortement recouvertes pour montrer la forme de la wulfénite, soit trop endommagées le long des bords des fines lames.
Le quartz à Finch est important moins en tant que cristal de roche indépendant que comme la phase druse scintillante qui enrobe, lime et parfois pseudomorphose les cavités porte-wulfénite. Il se présente sous forme de druse blanche, laiteuse, incolore, grise et localement sombre sur les parois des cavités et sur les lames de wulfénite, et il est le minéral responsable de l’apparence classique “sucrée” de Finch. Les meilleurs spécimens de quartz de la mine sont en réalité des pièces combinées quartz-wulfénite : druse suffisamment fine pour scintiller sans effacer les contours tabulaires des cristaux, idéalement avec la wulfénite orange encore lumineuse à travers le revêtement et avec une druse de silice grise botryoïdale ou druse noire offrant du contraste. Le quartz plus lourd après la wulfénite est plus rare et paragenétiquement intrigant, mais pour les pièces d’exposition, les collectionneurs préfèrent généralement un revêtement partiel plutôt qu’un masquage intégral, car la géométrie visible de la wulfénite relie sans équivoque la pièce à Finch.
La chalcedonie provenant de Finch se présente comme une silice cryptocristalline à botryoïdale dans les mêmes cavités oxydées qui ont produit la wulfenite, apparaissant comme des revêtements scintillants, des parois de poche druses gris noir, et des couvertures partielles à quasi totales des lames de wulfenite. Les collectionneurs utilisent souvent « wulfenite couverte de chalcedoine » pour les spécimens où la silice est plus fine, plus lisse ou plus botryoïdale que le druse de quartz ordinaire, et certaines pièces montrent des cristaux de wulfenite sur chalcedoine noire ou avec des côtés de matrice polis révélant les fines lames orange en section transversale. Les pièces de chalcedonie les plus fortes allient géologie et esthétique : chalcedoine translucide ou légèrement scintillante qui renforce la fragile wulfenite tout en préservant ses contours en lame, chalcedoine sombre qui met en valeur les cristaux orange, ou matériel sectionné qui montre clairement la relation silice-wulfenite. Des exemples moins désirables sont surdimensionnés au point que l’identité de la wulfenite devienne spéculative sans bords cassés ou exposés.
D’autres minéraux documentés de Finch incluent la galène, l’anglésite, la cerussite, le cuivre natif, la calcite, la baryte, la chrysocolle, la malachite, la gypse, l’hémimorphite, la mimérite, la vanadinite, la descloizite, la kténasite, la serpierite, la devilline, la chalcophanite, la ferro-actinolite, l’épinine (enstatite), et le matériel de la série actinolite-tremolite. L’hémimorphite est particulièrement importante sous forme de masses botryoïdales vert clair à bleu dans les filons du nord-est et comme revêtement sur la wulfenite. La vanadinite se produit tant dans les filons du nord-est que dans ceux du sud-ouest, sous forme de cristaux et comme remplacement de la wulfenite, tandis que la descloizite est courante sous forme de masses cristallines dans les filons du nord-est et est également documentée comme remplacement après la wulfenite. La kténasite, trouvée sous forme de très petits cristaux tabulaires et de rosaces incluant du matériel de la revendication D.H., est l’une des raretés notables de la localité, bien que la localisation type valide pour la kténasite ne soit pas Finch. Aucune description minéralogique type valide n’est documentée de Finch lui-même, mais la mine est une occurrence significative pour les espèces secondaires Pb-V-Mo-Zn-Cu dans le district de Banner.
Les spécimens de Finch sont souvent mal décrits de trois manières prévisibles. Premièrement, le comté est parfois indiqué de manière incorrecte comme le comté Pinal car la mine se situe près de la ligne de comté Gila-Pinal et près des districts minéraux bien connus de Pinal County; la localité acceptée est le comté de Gila. Deuxièmement, d’anciens étiquettes peuvent indiquer Barking Spider Mine, Reagan claims, Kullman-McCool group, D.H. claims, ou Finch Mine, ce qui peut être légitime selon la façon dont le collectionneur ou le négociant a étiqueté la pièce. Troisièmement, les localités voisines du Banner District — en particulier la Mine 79 et d’autres sites voisins de la région de Chilito — peuvent être confondues avec Finch lorsque les étiquettes sont vagues et que le spécimen porte simplement la mention “Hayden, Arizona”.
Aucune industrie moderne de faux bien documentée n’est spécifiquement liée au wulfenite de Finch, mais l’état et l’interprétation exigent de la prudence. Des lames fines de wulfenite sont fragiles, facilement ébréchables et souvent partiellement cachées par de la silice. Le revêtement de quartz ou de chorédo ne protège pas seulement les cristaux, mais peut aussi dissimuler des arêtes cassées, des points de contact réparés ou un noyau de wulfenite moins complet que ce que suggère la surface. Sur un bon spécimen, recherchez une géométrie de lames cohérente visible à travers le revêtement, des sections transversales honnêtes lorsque présentes, des surfaces naturelles de vugs et un style de matrice cohérent avec le matériel Finch. Une druse lourde et sans relief sur des formes tabulaires anonymes devrait être évaluée avec plus de scepticisme que les pièces où le wulfenite orange est clairement visible.
Certaines pièces modernes présentent des côtés de matrice sciés ou polis pour exposer la morphologie interne du wulfenite sous le chalcedoine ou le quartz. Ce n’est pas nécessairement un défaut lorsqu’il est divulgué; en fait, une bonne coupe transversale peut être très instructive. Cela déplace toutefois le spécimen vers un objet d’exposition prêt à présenter plutôt qu’un spécimen de cabinet entièrement naturel, et cette distinction devrait se refléter dans le prix et la description.
Les principaux soucis d’état concernent l’écaillage des arêtes sur le wulfenite, les dégâts sur la druse scintillante, les marges de vug cassées et la matrice oxydée friable. Le wulfenite non revêtu provenant de Finch peut être particulièrement délicat, tandis que les exemples avec une couche de silice plus lourde peuvent être plus résistants mais visuellement moins nets. Évitez les nettoyages agressifs : eau à haute pression, nettoyeurs ultrasoniques, acides et raclage mécanique peuvent enlever des micro-cristaux, desserrer des lames fragiles ou ternir l’éclat subtil qui donne son charme à la localité. La manipulation avec réduction de poussière est judicieuse car l’assemblage comprend des minéraux plombifères tels que wulfenite, vanadinite, mimetite, cérussite, anglesite et plombite; se laver les mains après manipulation et ne pas tailler, meuler ou polir sans protections lapidaires appropriées.
Sur le marché, le matériel Finch apparaît suffisamment fréquemment pour que les collectionneurs patients puissent trouver des exos d’onglet et des miniatures, mais les pièces de cabinet véritablement esthétiques avec de nets wulfenites orange, une fine coating de silice, de l’hemimorphite bleu-vert ou de la chalcedonie noire contrastante, et des dommages minimaux sont beaucoup plus rares. Les spécimens les plus désirables présentent une diagnosticabilité locale à première vue : des lames orange dans des poches, une druse blanche ou grise scintillante, une matrice sombre ou de la chalcedonie noire, et des preuves de la séquence de remplacement/recouvrement inhabituelle. Les pièces ayant une provenance vers d’anciennes collections de l’Arizona, ou vers des trouvailles de terrain bien documentées, méritent une prime car les noms de lieux dans la zone Hayden-Chilito-Banner District se brouillent facilement.
La histoire la plus mémorable attachée à la mine Finch est le nom que les collectionneurs répètent encore avec le sourire : Barking Spider. L’explication conservée dans les notes de locality n’est pas zoologique. Dans l’argot américain, un « barking spider » est la créature imaginaire tenue responsable des flatulences audibles, et l’autre nom de la mine serait né après qu’un collectionneur a mangé des haricots au déjeuner sur le site. C’est un nom de camp de terrain arizonien merveilleusement peu raffiné—à moitié blague, à moitié étiquette—et il s’est tellement enraciné que de nombreux collectionneurs connaissent la mine par la plaisanterie avant d’apprendre le nom formel Finch.
Un rapport de terrain de 2019, issu d’un voyage de collecte à Tucson, donne à la localité sa texture physique moderne. L’approche depuis Hayden a commencé sur une route en terre en pente mais gravillonnée, puis a changé brutalement lorsque la route de la mine a commencé à monter la colline. Les lacets étaient si serrés que le collectionneur fut soulagé que son compagnon, Jeff Lennox, ait choisi un Jeep Wrangler 4x4 en location; même en Jeep, ils ont dû reculer sur certains virages. La route était étroite, deux passages érodés n’étaient que passables, et les deux collectionneurs s’étaient mis d’accord d’avance que, s’il commençait à pleuvoir, ils partiraient immédiatement avant que la piste ne devienne slick. La mine elle-même se tenait haut sur la crête, probablement plus de 60 mètres au-dessus de la route inférieure.
Le terrain de collecte n’était pas une simple promenade sur du caillou de décharge amical. Après avoir d’abord gaspillé des efforts à casser du matériel stérile, le collectionneur trouva finalement un endroit productif avec de « fantastiques cristaux de wulférite », mais le terrain était escarpé et rempli de cactus. Il décrivit des cactus espacés « environ tous les quatre pouces », avec un saguaro d’environ 7,5 mètres visible en montant la colline. L’altitude était d’environ 730 mètres, et le travail consistait à faire des tours avec un marteau-pique de 7,25 kilogrammes. Quand la roche se rompait du bon côté, elle ouvrait de petits vugs lined with wulfenite; lorsqu’elle ne le faisait pas, ce n’était que duro travail dans le cactus et la chaleur.
Le même rapport capture l’un des meilleurs moments de poche de la mine. Un coup de marteau bien placé a cassé une grande section de roche et a révélé un vug assez grand bordé de cristaux de wulfenite. La section était si vaste et spectaculaire que le collectionneur a manqué un morceau plus petit se trouvant dans le trou, réalisant plus tard que la découverte plus importante avait provoqué une sorte de vision tunnel. Les spécimens montraient l’éventail que les collectionneurs Finch reconnaissent : wulférite jaune très gemme translucide sans chalcedoine ; cristaux orange sales mais prometteurs avec une mince couche de chalcedoine ; wulférite fortement recouverte de chalcedoine ; et des morceaux avec un côté présentant une druse noire. Même sur le terrain, avant le lavage, l’association des lames oranges, l’éclat du silice et la matrice sombre était évidente.
Il existe aussi dans le même récit une mise en garde du collectionneur. Un spécimen portait des microcristaux aciculaires allant du clair au blanc, à peine visibles à l’œil nu mais saisissants sous une loupe de 10x. Comme la wulfenite paraissait fragile, le collectionneur choisit de ne pas le rincer, décidant plus tard que la retenue avait probablement sauvé les microcristaux. Cette petite décision en dit long sur le matériel Finch. Les meilleurs spécimens de la mine ne concernent pas seulement la wulfenite orange ; ce sont des environnements miniatures de poche, et un nettoyage impulsif peut effacer les détails qui leur donnent leur valeur.
