Amethyst
Quartz
Fluorite
Tourmaline
Malachite
Azurite
Rhodochrosite
L’épidote de l’île Prince of Wales est l’un des grands classiques minéraux américains : sombre, brillant, fortement terminée et incontestablement caractéristique de l’Alaska. Le matériel le plus connu provient de Green Monster Mountain, avec des occurrences de skarn associées dans le district Copper Mountain–Jumbo. Les collectionneurs apprécient ces spécimens pour leurs cristaux monoclines lourds et blocs, leur couleur allant du vert bouteille profond au presque noir, leur éclat vitreux vif et le contraste frappant du quartz blanc à clair ou, plus rarement, de la calcite.
Photo : U.S. Geological Survey
Le cadre mineralogique local n’est pas une fissure alpine, même si les pièces les plus fines peuvent rivaliser Esthétiquement avec l’épidote alpine. Ces cristaux ont poussé dans le skarn : les roches hôtes calcaire et marbre sont altérées par des massifs igneux intrusifs et des fluides minéralisants. La zone cristalline du Green Monster Mountain fait partie d’un système plus large cuivre-magnétite-skarn, où l’épidote se développe avec la grenat, le quartz, la diopside, l’actinolite, la magnétite, la pyrite, la chalcopyrite et les minéraux carbonatés. Cet environnement géologique confère à l’épidote son aspect robuste et compact et son apparence sombre et riche en fer.
Historiquement, le matériel de l’île Prince of Wales a pénétré la conscience des collectionneurs dès les premiers temps. Dans les premières décennies du XXe siècle, les étiquettes « Sulzer » et « Prince of Wales Island » apparaissaient déjà sur de fins épidotes, et vers le milieu du XXe siècle, le lieu était devenu une référence américaine. La comparaison la plus souvent faite par les rédacteurs et marchands plus âgés est avec le Tyrol — en particulier Knappenwand —, mais le matériel de l’Alaska a sa propre personnalité : cristaux plus larges et plus lourds ; une esthétique de skarn plus rugueuse ; et des associations fréquentes avec le quartz, y compris des cristaux de quartz qui peuvent être inclus par de la chlorite verte et de l’épidote.
Photo : Wikimedia Commons / Rob Lavinsky, iRocks.com
Pour les collectionneurs sérieux, les épidotes de l’île Prince of Wales les plus désirables présentent des terminaisons nettes, une forte brillance, une couleur profonde mais pas totalement morte, des faces d’exposition intactes et suffisamment de translucidité sur les bords pour afficher un fond olive ou vert-rhubarbe sous une lumière intense. Un superbe spécimen de Green Monster a souvent une présence sculpturale, presque architecturale : des prismes d’épidote noir-vert émergent parmi le quartz blanc, ou un seul grand cristal twiné avec des marquages de surface en chevron ou en motif en éventail.## Échantillons en vedette
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L’île Prince of Wales se situe dans le sud-est de l’Alaska, dans l’ancien district minier de Ketchikan. Les spécimens d’épidote vendus simplement sous le nom de « Prince of Wales Island » se réfèrent le plus souvent au Green Monster Mountain, en particulier à la localité de cristal d’épidote célèbre près des prospects de cuivre et de magnétite du Green Monster. Les étiquettes plus anciennes peuvent indiquer « Sulzer », « Green Monster Mine », « Green Monster Mountain », « Copper Mountain » ou « Jumbo Mine », reflétant la géographie minière historique et la manière dont les spécimens ont circulé dans les premières collections.
Le type de dépôt est un skarn porteur de cuivre. Au Green Monster Mountain, les zones minéralisées se produisent dans le marbre près du diorite épidotisé et des roches intrusives associées. Le skarn producteur de cristaux est fracturé et contrôlé par des failles, avec des poches dans le rocher grenat-épidote-quartz-uralite-pyrite-chalcopyrite. Les descriptions géologiques contemporaines insistent sur les fortes failles, la croissance minérale du skarn dans les fractures et les vugs contenant de l’épidote euédrique et du quartz dans des matériaux argileux décomposés. Cette origine « poche dans le skarn » explique pourquoi certains spécimens sont presque flottants, pourquoi beaucoup présentent des surfaces recristallisées ou réparées, et pourquoi d’autres montrent des points de contact d’où ils ont été extraits des parois difficiles des poches.
La prospection cuivrière est venue en premier. Les occurrences de cuivre et de magnétite au Green Monster Mountain ont été découvertes en 1900. Lorsque C. W. Wright visita les lieux en 1908, les travaux consistaient en deux tunnels d’environ 20 mètres de long et une fosse d’environ 3 mètres de profondeur. Des travaux géologiques ultérieurs décrivaient des sulfures massifs dans le skarn, des sulfures disseminés dans le skarn et des veines porte-sulfures dans le skarn et le hornfels. Les occurrences de cuivre n’ont jamais été développées en une grande mine productive comme les opérations voisines Jumbo et Copper Mountain l’ont été, mais les poches de skarn ont rendu le Green Monster Mountain célèbre parmi les collectionneurs de minéraux.
Les zones voisines de Jumbo Mine et de Copper Mountain sont essentielles pour comprendre la localité. Jumbo, découverte en 1897 et développée à partir de 1902, produisait du cuivre, de l’or et de l’argent à partir des gisements de skarn le long du pluton Copper Mountain. Son assemblage de minerai incluait la pyrrhotine, la chalcopyrite, la pyrite, la sphalérite, la molybdénite, l’épidote, la grenat, la diopside, le quartz et la calcite. Les épidotes de Jumbo ont été notées dans des publications géologiques plus anciennes comme exceptionnelles, apparaissant sous forme de groupes radiants et de gros cristaux de forme complexe le long des vugs. Copper Mountain, également découverte en 1897, possédait des travaux de skarn à haute altitude et produisait du minerai cuivre-or-argent au début des années 1900; elle est aussi associée à du skarn riche en épidote et a fourni de l’épidote collectible avec du quartz.L’accès à la collecte devrait être traité avec prudence. La localité classique d’épidote Green Monster a été décrite dans la littérature du Bureau des Mines comme étant détenue privatement, et une grande partie du district plus vaste implique des claims anciens brevetés, des prospects et des terres avec une propriété mixte. Dans les années 1970, les preneurs associés à Eskil Anderson exploraient encore les poches de cristaux de Green Monster. Des enregistrements de spécimens ultérieurs montrent du matériel collecté par ou associé à des collectionneurs nommés et aux titulaires de baux, mais cela ne doit pas être interprété comme une preuve de collecte publique ouverte. Toute personne envisageant des travaux sur le terrain doit vérifier le statut des terres, le statut des claims, les autorisations et les exigences de sécurité sur le terrain en Alaska avant le voyage.
La production pour les spécimens a été épisodique plutôt que minière commerciale continue. Les dossiers géologiques décrivent des cristaux d’épidote de qualité musée extraits par l’Institution Smithsonian et d’autres preneurs à partir des années 1930 et se poursuivant au moins jusqu’aux rapports de terrain des années 1970. Les collectionneurs connaissent aussi une grande vague de matériel Green Monster provenant de l’ère Lee Myers, en particulier des spécimens collectés entre 1969 et 1979. Des pièces ultérieures des années 2000 et 2010 apparaissent sur le marché des collectionneurs, mais l’essentiel du matériel fin vu aujourd’hui est recyclé d’anciennes collections plutôt que miné récemment en grande quantité.
Parmi les découvertes notables figurent de grands prismes d’épidote sombres et blocs sur quartz; des cristaux d’épidote à termination double; du quartz à loi du Japon en included ou accentué par l’épidote; des combinaisons rares calcite-épidote; et des agrégats inhabituels en éventail ou « lanterne chinoise » qui s’écartent de l’habitude plus épaisse du Green Monster. Les meilleurs spécimens de la localité sont importants pour l’espèce et ont longtemps été considérés parmi les meilleurs cristaux d’épidote d’Amérique du Nord.## Caractéristiques de l’épidote de l’île Prince of Wales, Alaska, États-Unis
L’épidote classique de l’île Prince of Wales est vert foncé à vert noirâtre, très brillant, et compact à prismatique robuste. De nombreux cristaux sont tabulaires ou prismatic fortement épais plutôt que fins comme des aiguilles alpines. Sous une lumière forte, les faces les plus sombres peuvent s’ouvrir sur des éclats internes olive, pistache, verte bouteille ou rhubarbe rougeâtre, surtout le long des arêtes et des zones plus fines. Les meilleurs spécimens ne se contentent pas d’être noirs; ils ont de la profondeur.
Les faces cristallines présentent couramment une forte striation. Certains cristaux Green Monster exhibent des marquages voyants en Chevron, en chevrons ou en motifs en arête de poisson liés au jumelage et à la structure de croissance. Ces caractères de surface font partie de la signature visuelle de la localité et sont particulièrement valorisés lorsqu’ils sont nets, symétriques et visibles sur les faces d’exposition majeures. Les terminaisons en forme de burin, biseautées ou complexes sont courantes sur les pièces meilleures; des cristaux doubles terminés existent et peuvent constituer d’excellents miniatures et thumbnails.
L’habitus varie plus qu’on ne le suggère avec des étiquettes ordinaires. L’aspect « Green Monster » textbook est un cristal ou un amas lourd et volumineux, souvent avec du quartz. D’autres pièces présentent des cristaux prismatiques plus fins en jaillisements, des agrégats en éventail ou des amas en pique. Les styles peu usuels en éventail et en pique sont plus rares et peuvent superficiellement ressembler à du matériel d’autres localités mondiales, mais des exemples vérifiés du Green Monster Mountain sont connus.
Les tailles typiques des spécimens vont des thumbnails de cristaux simples de 2–3 cm à des miniatures et petits panneaux avec des cristaux autour de 1–4 cm. Les gros cristaux fins de plus de 5 cm sont peu courants et recherchés; les grandes pièces de cabinet avec des cristaux nets et épais et peu de dommages suscitent une attention particulière. Un spécimen d’épidote-quartz de 6 cm de l’île Prince of Wales est représenté dans les supports éducatifs USGS, et des records commerciaux documentent des spécimens significatifs de cabinet Green Monster avec des cristaux dans la classe 4–6 cm.
La quartz est l’association la plus importante pour les spécimens d’exposition. Elle se présente sous forme de cristaux clairs, blancs, fumés ou légèrement verdâtres, parfois sous forme d’aiguilles fines et parfois sous forme de cristaux prismatiques bien formés suffisamment grands pour dominer une composition. Les cristaux de quartz peuvent contenir des inclusions d’épidote ou de chlorite, et Green Monster Mountain est bien connu pour le quartz jumeau en loi japonaise. La calcite est beaucoup moins fréquente dans les pièces d’exposition fines mais crée un contraste blanc ou doré spectaculaire lorsqu’elle est présente. D’autres minéraux associés documentés incluent le grenat ou la grossulaire, l’actinolite, la diopside, les minéraux du groupe de la chlorite, l’hématite, la magnétite, la pyrite, la pyrrhotite, la chalcopyrite, la malachite, l’oxydes de fer, la clintonite, la scapolitite, la titanite, l’orthoclase, la laumontite et des espèces accessoires rares signalées à partir du système skarn.La qualité est jugée selon les facteurs esthétiques habituels, mais les priorités spécifiques au locality comptent. Un épidote de référence Prince of Wales Island devrait présenter une forte brillance vitreuse, des terminaisons nettes, une forme tridimensionnelle marquée, une translucence verte visible sur les arêtes ou en lumière transmise, et un contraste convaincant avec le quartz ou le calcite. Des faces d’exposition larges et indemnes sont importantes car l’épidote sombre peut autrement paraître fade. De vieilles étiquettes, en particulier celles nommant Sulzer, Green Monster Mountain, Copper Mountain, ou une provenance de collection majeure, ajoutent un intérêt significatif pour le collectionneur.## Notes du collectionneur
L’épidote de l’île Prince of Wales est un classique mature : la plupart des plus belles pièces disponibles aujourd’hui proviennent de collections anciennes, et non d’une production moderne soutenue. La disponibilité est donc inégale. De petites vignettes et des miniatures modestes apparaissent régulièrement, mais des spécimens de cabinet nets, brillants, avec de gros cristaux intacts, sont beaucoup plus difficiles à obtenir. Des pièces exceptionnelles anciennes Green Monster, avec une forte provenance, une taille cristalline importante, un contraste quartz et peu de contacts, peuvent se vendre rapidement et à des prix élevés.
Aucun faux ou traitement spécifique à une localité n’est bien établi pour l’épidote de l’île Prince of Wales. Le principal enjeu d’authenticité est l’attribution. Les anciens spécimens peuvent être étiquetés simplement « Sulzer », « Prince of Wales Island », « Alaska », « Green Monster », ou « Copper Mountain », et ces noms peuvent référer à des occurrences liées mais distinctes. Une bonne étiquette devrait être conservée, même si le libellé est old-fashioned. À l’inverse, une étiquette moderne « Green Monster » sur un épidote-quartz sombre devrait tout de même être évaluée par habitude, matrice, provenance et fiabilité du marchand, car l’épidote provenant d’autres localités peut être superficiellement similaire.
Les réparations et les contacts méritent une inspection attentive. L’épidote est suffisamment dure pour durer dans le cabinet, mais elle présente des clivages et peut s’ébrécher le long des terminaisons et des arêtes. De nombreux spécimens authentiques Green Monster présentent des contacts où ils ont été extraits des parois de poche, et certains montrent une réfusion naturelle ou des surfaces de fracture recristallisées résultant d’une croissance dans un environnement skarne fracturé. Une guérison naturelle est un atout lorsqu’elle est bien développée ; les réparations à la colle ou les amas reconstruits devraient être divulgués et tarifés en conséquence.
Des problèmes de condition surviennent couramment sur les associats de quartz avant d’apparaître sur l’épidote. De petits cristaux de quartz peuvent être contusionnés, ébréchés ou cassés tandis que l’épidote reste intacte. L’épidote sombre peut également dissimuler une usure des arêtes sous une lumière ordinaire, il faut donc inspecter sous une lumière forte et oblique. Une face brillante devrait refléter proprement ; des taches dull, des arêtes froissées et des petits éclats répétés réduisent la valeur.
Les collectionneurs doivent aussi surveiller les indices visuels trompeurs. L’épidote Green Monster sombre peut paraître presque noire sur les photographies des marchands, mais sous une lumière forte, de bons cristaux devraient montrer une couleur verte du corps ou une translucidité des arêtes. Des pièces décrites comme « presque noires » ne sont pas automatiquement inférieures ; de nombreux spécimens classiques d’Alaska sont naturellement aussi sombres. Ce qui compte, c’est que le cristal ait de la lustre, une forme et une vie interne plutôt qu’un aspect terne et opaque.## Stories & Field Notes
Green Monster Mountain earned its name in more than one sense. The specimens are beautiful, but the place is not gentle. Geological descriptions place the crystal locality around high, fractured skarn on the mountain, with old adits, pits, snow-covered contacts during late-July mapping, and steep country shaped by intrusive bodies, marble, and faulting. This is the kind of locality where a fine miniature in a drawer represents far more effort than its size suggests.
The early copper men were not looking for cabinet specimens. Green Monster’s showings were discovered in 1900, and by 1908 C. W. Wright found only modest workings: two tunnels, each about 20 meters long, and a pit roughly 3 meters deep. The rock told a more complicated story than the workings did. Sulfides occurred as massive bodies in skarn, as disseminations, and as veins in skarn and hornfels. The ore potential did not create a major mine, but the same fractured, altered system opened the pockets that later made the mountain famous to collectors.
The 1972 geological visit reads like a snapshot of the locality between eras. The authors noted that there had been some stripping where epidote crystals had been mined, but otherwise little appeared to have been done since Wright’s early visit. Lessees of Eskil Anderson were exploring for epidote pockets when the geologists came through. In the skarn, unfractured euhedral epidote and quartz were found “floating” in decomposed pocket mud. Some epidote crystals had cracked and then healed by growths of tiny quartz crystals, preserving in miniature the violent stop-and-start growth history of the mountain.
The locality also has a Smithsonian thread. Mineralogical records note museum-quality epidote mined by the Smithsonian Institution and other lessees beginning in the 1930s, and collector records identify specimens from Arthur Montgomery’s 1937 expedition for the Smithsonian. Those old specimens are especially desirable when they retain institutional or expedition provenance, because they connect a display piece directly to the formative period of American mineral collecting.
Then came the Lee Myers years. Specimens collected between 1969 and 1979 are repeatedly singled out in collector sources, and the best of them remained in Myers’s personal collection. The stories attached to that material are wonderfully specific: epidote crystals with quartz, quartz crystals included with needles of epidote, Japan-law twin quartz from Green Monster, and the playful collector term “epidoteated” for quartz shot through with green needles. These are not generic Alaskan souvenirs; they are specimens from a narrow run of serious collecting at a remote classic locality.L’une des descriptions de spécimens les plus mémorables plus tard concerne un échantillon inhabituel d’épidote en agrégat en éventail provenant de Green Monster Mountain. Le collectionneur qui l’a fourni se rendait apparemment en hélicoptère à Green Monster chaque été et venait tout juste de découvrir un style d’épidote se formant en éventail et parfois en groupes enchevêtrés. Quelques exemples ont été présentés dans l’exposition « American Treasures » à Tucson, dans la vitrine de Green Monster Mountain. Le spécimen lui-même était décrit comme vert profond, très brillant, translucide, épidote prismatique mince en agrégat en éventail, terminé par un cristal de quartz net, gemme et légèrement fumé. Pour une localité connue avant tout pour ses cristaux épais et noirs-verts en blocs, cette trouvaille a élargi le vocabulaire visuel de l’épidote de Green Monster.## Registres et publications minéralogiques- Douglas C. Toland, “Famous Mineral Localities: Green Monster Mountain, Prince of Wales Island, Alaska,” The Mineralogical Record, 35(5), 383–420, 2004 — L’article localitaire moderne essentiel sur Green Monster Mountain, sa minéralogie, son histoire et le contexte des spécimens.
The Mineralogical Record, Vol. 35, No. 5, September–October 2004 — Liste des numéros arriérés confirmant l’article de Toland sur Green Monster Mountain et sa plage de pages.
Charles Palache, “A Description of Epidote Crystals from Alaska,” Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences, 37, 531–535, 1902 — Référence précoce de littérature cristallographique pour l’épidote d’Alaska, citée dans les notices bibliographiques USGS.
Gordon Herreid, Thomas K. Bundtzen, and Donald L. Turner, Geology and Geochemistry of the Craig A-2 Quadrangle and Vicinity, Prince of Wales Island, Southeastern Alaska, Alaska DGGS Geologic Report 48 — Source géologique clé pour le contexte de Green Monster, Copper Mountain et Jumbo skarn, les filons, l’historique de production et les occurrences d’épidote.
U.S. Bureau of Mines, Mineral Investigations in the Ketchikan Mining District, Alaska, 1990: Southern Prince of Wales Island and Vicinity — Documente la localité d’épidote de Green Monster appartenant à des propriétaires privés et décrit des poches dans le skarn garnet-amphibole.
Mindat reference page for Toland, “Famous Mineral Localities: Green Monster Mountain, Prince of Wales Island, Alaska” — Liste minérale indexée utile pour l’occurrence Green Monster Mountain.
Smithsonian Q?rius record: Epidote, Prince of Wales Island, Alaska — Fiche musée d’un spécimen d’épidote de la Prince of Wales Island.
USGS media record: Epidote and Quartz from Prince of Wales Island, Alaska — Photographie du domaine public USGS et note de spécimen pour un épidote-quartz de 6,0 cm de la Prince of Wales Island.
Wikimedia Commons category: Minerals of Green Monster Mountain — Archive d’images des épidotes, quartz et spécimens apparentés de Green Monster Mountain, nombreux après Mindat/iRocks photographies.
— Specimen ancien d’épidote-quartz de la Prince of Wales Island, ex collection George Robinson, avec une étiquette de localité Sulzer plus ancienne.
Wikimedia Commons file: Epidote-271570.jpg — Agrégat d’épidote en éventail inhabituel de Green Monster Mountain photographié par Rob Lavinsky, iRocks.com.
Rapport annuel du American Museum of Natural History pour 1912 — Enregistre un spécimen d’épidote et quartz provenant de Ketchikan, Île Prince de Galles, montrant l’intérêt précoce du musée pour l’acquisition.## Vidéos et médias
ANB3033 Épidote, Green Monster Mountain, USA — Crystal Classics — Vidéo d’un spécimen tournant de l’épidote de Green Monster Mountain proposée par Crystal Classics.
Cristaux d’épidote de la mine Green Monster, Alaska — DigForCrystals — Page de collectionneur riche en photos présentant des épidotes et quartz de Lee Myers, dont quartz inclus et quartz jumeau type Japon-law.
