Terril de cuivre, États-Unis, Gleeson, Arizona : une localité-pocket qui produit des rosasite, smithsonite, hémimorphite et des pseudomorphes de malachite, très prisés par les collectionneurs.
Key facts
Copper Stope est le nom de collectionneur attached to un petit mais mémorable zone oxydée dans la mine Silver Bill du groupe Costello Mine, près de Gleeson dans le district minier Turquoise, ou Courtland-Gleeson, du comté de Cochise, en Arizona. En termes de spécimen, il s’agit d’une localité compacte, mais riche: un environnement de poche et stope souterrain où la minéralisation plomb-zinc-cuivre dans du calcaire près du monzonite quartzique a produit des minéraux secondaires pastel à saturés plutôt que le minerai sulfure lourd qui a d’abord attiré les mineurs dans le district. Son identité de collectionneur la plus connue est rosasite—bleu poudre à turquoise, communément sous forme botryoïdes veloutés ou agrégats sphéroïdes—face à de la smithsonite microcristalline blanche, gossan limonite, hemimorphite, ou, dans les pièces les plus caractéristiques, des pseudomorphes de malachite après l’azurite.
Le cadre compte. Silver Bill se situe sur la pente ouest du Gleeson Ridge, proche des mines mieux connues Defiance et Mystery, dans un district où les minerais oxydés de plomb-zinc-cuivre se sont formés le long des failles, fractures, contacts et petits corps de remplacement dans le calcaire du Naco Group Pennsylvanien-Permien adjacent à des roches intrusives. Le matériel de Copper Stope n’est pas un minerai “mine de cuivre de l’Arizona” à grande échelle au sens Bisbee ou Morenci ; c’est une minéralogie intime de poche provenant d’une petite mine souterraine. C’est exactement pour cette raison que les collectionneurs sérieux le remarquent. De belles pièces présentent une architecture forte, micro- à miniature: hemisphères rosasite bleu-vert, smithsonite druseuse, scintillement pale d’hemimorphite, gossan brun terreux, et des formes pseudomorphes occasionnelles conservant la mémoire granuleuse des cristaux d’azurite.
Vue régionale
Vue pays
Historiquement, Silver Bill était l’un des plusieurs travaux étroitement espacés dans la zone de Gleeson. La mine est enregistrée comme une ancienne petite mine souterraine Pb-Zn-Ag-Cu-Au-Mo-Mn-pierres précieuses, découverte en 1890 et productive par intermittence de 1893 jusqu’au vingtième siècle. Pour les collectionneurs, toutefois, son nom est moins lié au tonnage qu’à l’oxydation en fin de cycle: la conversion du minerai primaire contenant galène, sphalérite, chalcopyrite et pyrite en carbonate, sulfate, oxyde, silicate et molybdate. Les plus belles spécimens de Copper Stope se situent à l’intersection de cette chimie: cuivre suffisant pour rosesite, malachite et azurite; zinc suffisant pour smithsonite, hemimorphite, sauconite et aurichalcite; plomb suffisant pour cerussite, anglesite, plattnerite et wulfenite; et suffisamment d’espace libre pour que des surfaces cristallines attrayantes puissent survivre.
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Copper Stope doit être considéré comme une zone de collecte nommée au sein de la mine Silver Bill, et non comme un district minier autonome. Le contexte locality complet est la mine Silver Bill, le groupe Costello Mine, Gleeson, Turquoise Mining District, Comté de Cochise, Arizona, USA. Silver Bill se situe à environ trois quarts de mile au nord-est de Gleeson, à environ 25 kilomètres à l’est de Tombstone, sur le flanc ouest de Gleeson Ridge. La mine se trouve immédiatement au nord de la mine Tom Scott et environ 100 yards au sud-est de la mine Defiance, ce qui la place dans un ensemble resserré d’exploitations oxydées de métaux de base qui ont produit beaucoup plus de diversité de spécimens que leur échelle modeste pourrait le laisser penser.
Le gisement est un système oxydé de plomb- zinc- cuivre- argent développé près de contacts intrusifs et de failles. Les descriptions de localité publiées placent la minéralisation Silver Bill comme des filons irréguliers, petites poches et corps de remplacement d’oxydes de métaux de base dans du calcaire du groupe Naco adjacent au porphyre de monzonite quartzifère. Le contrôle de l’ore est structurel : faults et fractures dans le calcaire, le contact calcaire-intrusif, et des zones liées aux dykes perpendiculaires au lit. Le district plus large Turquoise ou Courtland-Gleeson contient plusieurs styles de minéralisation apparentés, y compris des carbonates et oxydes de cuivre dans des roches carbonatées, des carbonates et silicates de plomb-zinc avec chlorure d’argent et cuivre mineur, des filons de turquoise dans des roches altérées, des oxydes de manganèse le long des fractures, et des minerais faibles en métaux de base avec des valeurs en or et argent dans des roches intrusives.
Les travaux Silver Bill n’étaient pas étendus selon les normes des grandes mines, mais ils étaient suffisamment développés pour exposer plusieurs zones oxydées. Les archives décrivent une cheminée inclinée, des galeries, des puits et des chambres d’exploitation, avec des travaux d’environ 160 mètres de longueur et environ 53 mètres de profondeur ; le bas, ou le niveau 200, se connecte avec l’adit Mystery. Cette connexion souterraine est significative pour les collectionneurs car de anciennes étiquettes préservent parfois les noms voisins — Silver Bill, Mystery, Mystery Tunnel, Costello Mine group — plutôt qu’une seule sous-localité ordonnée. Une étiquette Copper Stope doit donc être lue dans le cadre du cluster Silver Bill-Mystery-Defiance, et ne pas être confondue avec des localités “Copper Stope” sans relation ailleurs dans l’Ouest américain.
La mine a commencé après la découverte en 1890, avec une production enregistrée à partir de 1893 et une activité intermittente jusqu’à la fin du XXe siècle. La mine était associée à des minéraux tels que plomb, zinc, argent, cuivre, or, molybdène, manganèse et pierres précieuses, mais c’est la zone d’oxydation productrice de spécimens qui donne au Copper Stope sa réputation moderne. Un résumé indique 6 570 tonnes produites durant les périodes 1922-1930 et 1938-1941, tandis que d’autres descriptions de collection mettent en avant le fait que le Silver Bill a produit bien moins de spécimens que la mine voisine Defiance. La petite échelle fait partie de son attrait : un bon matériel de Copper Stope est distinctif, mais peu abondant.
Les récits de collectionneurs et les fiches de spécimens soulignent Copper Stope comme source de rosasite particulièrement bonne, de l’emimorphite, de la malachite après des pseudomorphes d’azurite, et de smithsonite bleu clair à bleu profond. Le style de spécimen le mieux connu est la rosasite bleu à bleu-vert sur smithsonite blanche, formant parfois de petites boules isolées, des croûtes botryoïdales ou des drapés plus riches sur une matrice limonitique sculpturale. Quelques pièces prisées préservent une séquence de remplacement où les formes de cristaux d’azurite ont été altérées en malachite puis recouvertes par une rosasite bleu ciel pâle. Ces pièces sont importantes car elles allient couleur, texture pseudomorphe et une histoire supergène clairement identifiable dans un seul spécimen.
L’accès à la collection aujourd’hui doit être abordé avec prudence et légalement. Le Silver Bill est une ancienne localité minière souterraine située dans un quartier historique, et les travaux plus larges de Gleeson comprennent des claims privés, des dangers et des conditions souterraines instables typiques des mines abandonnées. Les collectionneurs sérieux ne devraient pas tenter d’entrer ou de collecter en surface sans confirmer le statut foncier actuel et obtenir la permission du propriétaire du terrain ou du détenteur de la claim. Les spécimens de marché proviennent majoritairement de matériaux plus anciens collectés, de pièces diffusées par les marchands, ou de spécimens issus de collections documentées en Arizona plutôt que de nouvelles trouvailles de collection informelles.
La rosasite est le minéral définissant de la Stope de cuivre. Ici, elle apparaît sous forme de sphéroïdes bleu ciel pâle, bleu poudre, bleu-vert, bleu turqois et, occasionnellement, de teintes plus profondes de vert, allant de sphéroïdes à botryoïdes, généralement constitués de fines fibres ou de cristaux en lames avec une surface veloutée ou mate. Les échantillons les plus nets montrent une rosasite bleue perchée sur une microcristalline smithsonite scintillante, drapée sur une matrice brunâtre limonitique ou gossanique, ou recouvrant des pseudomorphes de malachite après l’azurite, où la forme originelle cubique de l’azurite demeure lisible sous le carbonate cuivre-zinc ultérieur. Les exemples documentés du Silver Bill vont des microminéraux et miniatures à des pièces de cabinet; les pièces décrites notables incluent des boules de rosasite d’environ 8 mm de diamètre, des sphéroïdes dominants près de 1 cm et des échantillons riches de plus de 10 cm dans leur taille globale. Une buena rosasite de Stope de cuivre est jugée sur la couleur bleue saturée, la texture veloutée fraîche, les botryoïdes non endommagés, le contraste avec la smithsonite blanche ou l’hémimorphite pâle, et la provenance localité claire; les exemples ordinaires présentent des revêtements plus ternes et plus minces sur une matrice marquée par le fer, ou des pièces dont les étiquettes ne distinguent pas le matériel de Silver Bill/Copper Stope des autres localités rosasite d’Arizona.
D’autres minéraux documentés du Silver Bill complètent l’histoire de la Copper Stope. La smithsonite est le partenaire visuel le plus important, apparaissant sous forme de croûtes microcristallines et botryoidales blanches à bleues qui donnent à de nombreuses rosasites leur matrice éclatante. L’hémimorphite apparaît comme un silicate de zinc accessoire et est spécifiquement notée dans la zone productrice de Copper Stope. La malachite et l’azurite enregistrent l’étape du carbonate de cuivre, la malachite après les pseudomorphes d’azurite fournissant certaines des formes les plus reconnaissables de la localité. La liste des espèces du Silver Bill comprend également l’anglesite, l’aurichalcite, la cérussite, la chalcopyrite, la chlorargyrite, la coronadite, la galène, la plattnerite, la pyrite, la sauconite et la wulfenite. Aucune minéral de localité type n’est documenté dans Copper Stope ou la mine Silver Bill dans les sources consultées, mais l’occurrence est notable comme une source d’arázona rosasite petite et fortement localisée avec des pièces associées exceptionnellement attrayantes.
Les spécimens de la Veine Cuivre nécessitent une lecture attentive de la localité. Le nom « Copper Stope » n’est pas unique : il existe également un célèbre Copper Stope à la mine Majuba Hill au Nevada, célèbre pour les arséniates de cuivre, la parnauite, la goudeyite, la clinoclase et l’arthurite. Une étiquette Copper Stope sans « Silver Bill », « Gleeson », « Costello Mine group » ou « Cochise County, Arizona » peut être mal classée. Inversement, de véritables pièces Silver Bill peuvent être étiquetées uniquement « Silver Bill mine », « Mystery Tunnel », « Mystery mine » ou « Costello Mine group », notamment parce que les travaux inférieurs de Silver Bill sont reliés à l’adipe Mystery.
L’identification des espèces est la deuxième préoccupation. Rosasite, aurichalcite, hémimorphite, smithsonite, chrysocolle et malachite pâle peuvent toutes apparaître dans des assemblages secondaires bleu-vert, et des étiquettes plus anciennes peuvent être basées sur l’apparence plutôt que sur l’analyse. Rosasite de Copper Stope est couramment botryoïdale ou veloutée ; l’aurichalcite est plus susceptible de former des épanches ou des touffes soyeuses ; l’hémimorphite a tendance à être vitreuse, incolore à pâle et en lames ; la smithsonite forme des croûtes carbonate en druse à botryoïdale. Sur les pièces de grande valeur, en particulier les pseudomorphes après azurite ou les spécimens botryoidaux bleus particulièrement riches, une confirmation analytique ou une forte traçabilité de provenance est souhaitable.
La condition est critique. Les meilleures surfaces de rosasite sont fines, fibreuses et exposées, ainsi l’abrasion, le frottement, l’élimination des argiles des poches et un nettoyage trop zélé peuvent aplatir le velours et transformer un excellent spécimen en un morceau ordinaire. Les croûtes de smithsonite peuvent scintiller magnifiquement mais peuvent saper des billes de rosasite fragiles. L’hémimorphite peut laisser échapper de minuscules cristaux vitreux, et les pseudomorphes malachite-après-azurite doivent être examinés pour des pointes cassées et des arêtes frottées. Évitez le nettoyage acide à moins que l’assemblage minéral n’ait été évalué avec soin ; les spécimens riches en carbonate avec smithsonite, rosasite, malachite, azurite, cérussite ou calcite peuvent être endommagés rapidement par l’acide.
Aucun programme de falsification largement documenté n’est associé au rosasite Copper Stope, mais les étiquetages erronés et les identifications optimistes constituent des risques réalistes sur le marché. Les exemples les plus souhaitables sont des pièces de collection plus anciennes d’Arizona avec des étiquettes nommant Silver Bill ou Copper Stope, des spécimens traçables jusqu’à des collectionneurs actifs dans le district, ou des pièces correspondant à l’habitus classique : rosasite bleu poudre sur smithsonite blanche ou rosasite recouvrant la malachite après azurite. La disponibilité sur le marché est limitée. De beaux exemples apparaissent sporadiquement à travers les archives des marchands et les enchères plutôt que comme une production constante, et une rosasite de qualité commerciale, non endommagée, provenant de Silver Bill commande une prime par rapport à la rosasite générique courante.
L’une des meilleures petites histoires de collecte de Copper Stope n’est pas préservée dans un rapport minier formel mais dans la provenance d’un miniature rosasite-smithsonite. Le spécimen, 4,8 x 4,1 x 2,4 cm, était décrit comme un rosasite rare et attractif sur une smithsonite microcristalline éclatante blanche provenant de la mine Silver Bill. Son détail le plus mémorable était la vieille note qui l’accompagnait : Harold Urish avait collecté lui-même la pièce en 1988, alors qu’il approchait les 70 ans, en passant par le prétendu Mystery Tunnel. Ce seul détail d’étiquette explique pourquoi les spécimens de Silver Bill peuvent porter des noms de localité qui se chevauchent. Les affleurements miniers étaient physiquement liés sous terre, et un collectionneur entrant du côté Mystery pouvait récupérer du matériel qui circula ensuite sur le marché comme rosasite de Silver Bill.
Une autre piste de spécimens mène à H. Peter Knudsen, dont le nom est associé à la fois à l’article important de 1983 dans Mineralogical Record sur la mine Silver Bill et au matériel de Copper Stope collecté vers 1978. Des exemples décrits par des marchands provenant de ce matériel montrent une succession de remplacement frappante : des cristaux d’azurite en blocs remplacés d’abord par de la malachite, puis recouverts d’un rosasite bleu ciel, velouté. Dans une vitrine, cela est plus qu’un simple revêtement bleu élégant. C’est un palimpseste minéralogique, avec la géométrie du premier carbonate de cuivre encore visible sous deux épisodes d’altération ultérieurs.
La petitesse de la mine Silver Bill aiguise ces histoires. Contrairement à d’importantes localités industrielles de l’Arizona où des centaines de tonnes de roches pouvaient révéler de nombreuses poches, Copper Stope semble avoir produit une gamme restreinte de spécimens reconnaissables — rosasite, hémimorphite, malachite-après-azurite et smithsonite bleue — provenant d’un environnement oxydé localisé. Cela aide à expliquer pourquoi les anciennes collections d’Arizona comptent tant pour cette localité. Une étiquette de spécimen portant le nom Copper Stope, Silver Bill, Mystery Tunnel, ou un collectionneur connu peut avoir autant de valeur qu’un millimètre supplémentaire de botryoïdes bleus.
H. Peter Knudsen (1983), « The Silver Bill Mine, Gleeson, Arizona, » The Mineralogical Record, 14(2), 127-131 — La publication clé axée sur les collectionneurs citée spécialement pour la minéralogie de la mine Silver Bill, y compris la rosasite et les espèces oxydées associées.
John W. Anthony, Sidney A. Williams, Richard A. Bideaux et Raymond W. Grant (1995), Mineralogy of Arizona, 3e édition, University of Arizona Press — Référence minéralogique standard de l’Arizona citée par les bases de données de localités pour les espèces du groupe Costello Mine et la minéralogie du district.
US Geological Survey Open-File Report 84-830, tableau des wulfenites d’Arizona et des occurrences associées — Utile pour le cadre régional de Silver Bill en tant que minéralisation oxydée plomb-zinc-cuivre au contact quartz monzonite-calcaire dans le district de Turquoise.
Page de référence Mindat pour l’article Silver Bill de Knudsen — Index compact des espèces liées à l’article, y compris anglésite, aurichalcite, azurite, cérussite, chalcopyrite, chlorargyrite, coronadite, galène, hémimorphite, malachite, platnerite, pyrite, rosasite, sauconite, smithsonite et wulfenite.
Silver Bill Mine, Costello Mine group — Mindat — La meilleure page de localisation unique pour les coordonnées, la description de la mine, la géologie, les notes de production, les travaux et la liste documentée des minéraux.
Costello Mine group — Mindat — Situe Silver Bill dans le contexte des mines voisines Defiance et Mystery et de leurs séries de minéraux oxydés plomb-zinc-cuivre qui se chevauchent.
Turquoise Mining District — Mindat — Géologie utile au niveau du district, y compris les principaux types de minéralisation autour de Gleeson et Courtland.
Rosasite et smithsonite de Silver Bill Mine — Wikimedia Commons — Photographie et note de provenance d’un spécimen rosasite-smithsonite de Silver Bill auto-collecté via le Mystery Tunnel.
Rosasite de Silver Bill Mine — Minfind archive — Enregistrement de marché décrivant un spécimen rosasite bleu poudre de haute qualité provenant de la collection Ernie Schlichter.
Rosasite sur smithsonite de Silver Bill Mine — Mineral Auctions archive — Archive du vendeur documentant une rosasite bleue 8 mm botryoïde sur smithsonite blanche provenant des collections Steve Pullman et Bruce Murphy d’Arizona.
Rosasite de Silver Bill Mine — Mineral Auctions archive — Description utile du spécimen pour une rosasite turquoise sur matrice limonitis et notes sur la rareté du matériel de Silver Bill.
Rosasite sur malachite après azurite de Copper Stope, Silver Bill mine — Weinrich Minerals archive — Documente le style pseudomorph caractéristique Copper Stope et une provenance de collection de Pete Knudsen vers 1978.
Rosasite Mineral Data — WebMineral — Données générales sur l’espèce avec un exemple Silver Bill illustrant la rosasite sur malachite après azurite.
