Bournonite de la mine Herodsfoot, Cornwall, Royaume-Uni## Aperçu

Herodsfoot est la localité Cornish de bourjonite à partir de laquelle d’autres bourjonites classiques sont jugées. La mine a produit l’habit “roue dentée” célèbre : des cristaux tabulaires, fréquemment jumelezés, gris métalliques à gunmetalliques, dont les bords striés ressemblent à des roues dentées. Les pièces les plus fines allient une bourjonite sombre et sculpturale à du quartz lactescent à vitreux, parfois avec de la sidérite, de la pyrite, de la chalcopyrite, de la galène, ou des minéraux du sous-groupe tétrathédrite. Pour le collectionneur sérieux, le nom Herodsfoot ne signifie pas simplement « bourjonite Cornish » ; il représente une fenêtre historique étroite de spécimens de classe mondiale, la plupart élevés au milieu du XIXe siècle et dispersés dans d’anciennes collections britanniques, européennes, américaines et australiennes.

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L’attrait est à la fois visuel et historique. La bourjonite d’Herodsfoot est généralement lourde, sombre et architecturale plutôt que vivement colorée ; sa beauté réside dans la forme, l’éclat et l’âge. Les meilleurs cristaux présentent des faces métalliques brillantes, un arceau profond, un jumelage complexe et l’incontournable silhouette en roue dentée. Beaucoup reposent dans ou sur du quartz, et le contraste du quartz blanc contre le sulfoselmin est l’une des signatures visuelles de la mine. Un spécimen d’Herodsfoot avec des roues propres et libres, une provenance ancienne documentée et une réparation minimale occupe une place particulière dans une série britannique.

Géologiquement, Herodsfoot appartient à la veine de plomb-argent-antimoine du sud-est du Cornwall. Le principal filon se trouvait à l’ouest du village dans la vallée de la West Looe River et était exploité principalement pour la galène argentifère. La bourjonite, PbCuSbS3, et les minéraux du groupe tétrathédrite n’étaient pas le produit économique principal, mais ils ont rendu la localité célèbre. Le prospect est un système de veines à strike nord, raide, avec du quartz, de la sidérite, de la pyrite, de la galène, de la sphalérite, de la baryte, de la dolomite, de la chalcopyrite, de la bourjonite, et des minéraux du groupe tétrathédrite dans son assemblage enregistré. Des minerais de plomb secondaires tels que la cérussite et la pyromorphite se trouvaient dans les parties plus peu profondes oxydées.

*Photo : Wikimedia Commons*Historiquement, la renommée de collectionneur d’Herodsfoot est indissociable de Richard Talling, le négociant en minéraux de Lostwithiel qui s’approvisionnait auprès des mineurs et les intégrait dans les grandes collections. Sa manipulation des bournonites d’Herodsfoot a contribué à transformer une mine de plomb-argent relativement modeste du Cornouaille en un nom minéral international. De nombreux échantillons de premier plan survivants portent d’anciennes filières de collection: Talling, British Museum/Natural History Museum, Henry Ludlam, Royal Institution of Cornwall, Albert Chapman, et d’autres noms classiques reviennent dans le parcours.

Les collectionneurs recherchent d’abord quatre choses: une jette d’engrenage sans ambiguïté, un brillant métallique net, une provenance ancienne honnête et l’état. La bournonite d’Herodsfoot est douce et cassante, et de nombreux vieux morceaux présentent des usures de arête, des dommages de contact, des réparations ou une recroissance de quartz masquant partiellement les cristaux. L’état fin est donc rare. Un miniaturiste avec une roue aiguë et brillante peut être bien plus désirable qu’un morceau plus grand mais endommagé; une petite pièce de cabinet avec plusieurs roues exposées et intactes sur du quartz peut devenir une pièce maîtresse.

Photo: Wikimedia Commons## Échantillons en vedette

Informations sur la Localité

Rechercher des spécimens : Afficher tous les spécimens de bournoïte provenant de la Mine d'Herodsfoot, Cornouailles, RU

La Mine d'Herodsfoot, également appelée Mine du Nord d'Herodsfoot, se situe près de Lanreath dans le district de Liskeard, dans le sud-est de la Cornouaille, dans le système de vallée boisée escarpé de la rivière West Looe. La position enregistrée de la mine est proche de SX 212 600, et le village d'Herodsfoot se trouve à plusieurs kilomètres au sud-ouest de Liskeard et au nord de Looe.

Le gisement est un système de veines plomb-zinc-argent antimoine. La veine principale d'Herodsfoot a une orientation approximativement nord-sud et a été exploitée sur plus d'un kilomètre en longueur. Elle est généralement décrite comme une veine escarpée à sub-verticale ou une structure de style croisement, portant du quartz, de la sidérite, de la pyrite et galène argentifère, avec de la sphalérite, de la baryte et de la dolomite dans des cavités et des sulfo-sels accessoires comprenant la bournoïte et des minéraux du groupe tétrahédrite. La bournoïte est la gloire du collectionneur pour la mine; le minerai exploité était principalement le plomb avec l'argent.

L’exploitation à Herodsfoot remonte bien avant la période classique des spécimens. La veine avait été exploitée dès le début des années 1700, et la mine a été rouverte en 1844 après une période de fermeture. Lorsqu’elle a été rouverte, les anciennes filons étaient apparemment déjà à plusieurs centaines de pieds de profondeur. La période d’exploitation minière en profondeur principale s’est étendue des années 1840 aux années 1880, la mine d’Herodsfoot se fermant finalement au milieu des années 1880. Au cours de cette vie d’exploitation, la mine a atteint une grande profondeur pour une mine cornouaillaise de plomb-argent, des comptes ultérieurs indiquant une profondeur de 215 brasses, soit environ 1 290 pieds.

La période de collecte maximale pour la bournoïte était plus restreinte que la vie industrielle de la mine. Les plus beaux spécimens « minerai aux engrenages » sont associées en particulier aux années 1850 jusqu’au début des années 1870, et de nombreuses descriptions de marchands et de musées font référence à la fenêtre de production classique comme environ 1850–1875 ou, plus strictement pour les pièces historiques les mieux conservées, les années 1860. La mine a aussi produit des spécimens célèbres du groupe tétrahédrite, parfois recouverts ou associés à la chalcopyrite, et ceux-ci se tiennent à côté de la bournoïte comme les grands classiques d’Herodsfoot.

L’accès à la collecte n’est pas une affaire de casualité. Le site ancien de la mine et les dépôts sont privés, boisés, historiquement complexes et potentiellement dangereux. Des puits, des filons inondés, une maçonnerie instable, des effondrements cachés, des déchets miniers contaminés et un terrain escarpé exigent tous prudence. Les comptes modernes du site mettent l’accent sur des visites de groupe organisées et une recherche sous permission plutôt que sur la collecte publique ouverte. Tout collectionneur envisageant une visite devrait considérer Herodsfoot comme une localité patrimoniale et sensible à la sécurité: obtenir l’autorisation du propriétaire, éviter les puits et ouvertures souterraines, et ne pas supposer que les dépôts miniers anciens sont libres pour enlèvement.Les décharges ont suscité de l’intérêt car elles sont restées relativement intactes pendant une longue période après leur fermeture, mais les attentes doivent être réalistes. Les échantillons célèbres n’étaient pas des trouvailles fortuites dans les décharges de l’ère moderne; ils ont été récupérés dans des vugs productifs sous terre pendant l’exploitation active et ont rapidement été intégrés au commerce des échantillons du 19e siècle. Le matériel de décharge moderne peut contenir du quartz avec de vastes bournoinites, de la pyrite, de la galène, de la sidérite ou d’autres résidus, mais des roues dentées nettes et de qualité cabinet, caractéristiques historiques, ne constituent pas une attente réaliste pour le terrain moderne.## Caractéristiques de la bournonite de la mine d'Herodsfoot, Cornouailles, Royaume-Uni

La bournonite d’Herodsfoot est la bournonite orthorhombique classique dans son état le plus collectible: des cristaux tabulaires répétitivement twinnés en formes d’engrenage ou de croix. Les roues peuvent apparaître comme des lames métalliques épaisses et à côtes réunies par croissance parallèle, ou comme des cristaux twinnés plus isolés, sur quartz. Les meilleurs échantillons présentent des faces gris acier à gris acier foncé brillantes, de profondes stries sur les arêtes et un fort relief contre le quartz pâle.

Les teintes vont du gris argenté au gris acier en passant par le gris plomb plus foncé ou des surfaces métalliques noircies. Certains spécimens présentent une irisation subtile ou une patine naturelle; des surfaces trop lumineuses, lisses ou artificielles devraient être examinées avec soin. L’éclat peut être excellent, mais de nombreux anciens exemplaires présentent des faces émoussées, une oxydation ou de légères bosses. L’esthétique de la localité n’est pas souvent « flashy » au sens moderne chinois ou bolivien; elle est disciplinée, métallique, historique et structurelle.

Les tailles de cristaux enregistrées sont exceptionnelles pour l’espèce. Les données d’occurrence Mindat pour Herodsfoot enregistrent des cristaux de bournonite jusqu’à 11 cm et des engrenages jusqu’à 6 cm, tandis que les descriptions d’échantillons classiques citent communément des roues individuelles dans la plage 1–4 cm pour les miniatures et les petites pièces de cabinet. L’échantillon Chapman du British Museum of Natural History estmesuré à 6,5 x 9 x 5 cm et est noté pour ses grands cristaux d’engrenage argentés. Les descriptions des grossistes pour les miniatures fines mettent souvent l’accent sur un cristal principal d’environ 2–4 cm de diamètre, ce qui est déjà très significatif pour le matériel d’Herodsfoot lorsque l’état est bon.

Le quartz est la matrice la plus typique et la plus souhaitable. Le quartz d’Herodsfoot peut être laiteux, drusy, en bosse ou plus brillant et cristallin; il peut partiellement couvrir ou masquer la bournonite, créant un aspect vieux-Cornouaille très caractéristique. La sidérite est également un minéral gangue récurrent, et la pyrite peut apparaître sous forme de filaments, de revêtements ou de petits cristaux. D’autres associées enregistrées incluent la galène, la sphalérite, la chalcopyrite, la barytine, la dolomite, les minéraux du groupe tétrahedrite, la cérussite, la pyro-morphite, la linérite, la malachite, l’anglesite et plusieurs sulfoseltes plus rares enregistrés dans l’assemblage plus large de la mine.

La qualité se juge à la géométrie exposée. Les échantillons d’Herodsfoot les plus désirables présentent au moins une paire nette et lisible d’engrenages avec des arêtes « dents » nettes, des faces métalliques naturelles et un minimum de prolifération de quartz distrayante. Plusieurs roues sur matrice sont particulièrement prisées lorsqu’elles se déploient sous un seul angle de vue. Des pièces composées principalement de bournonite massive sont historiquement intéressantes, mais moins désirables à moins qu’elles ne portent des cristaux nets exposés.

Un « look » authentique d’Herodsfoot combine généralement des cristaux d’engrenage sombres, une matrice de quartz, une patine ancienne et une traçabilité de provenance du XIXe siècle. Une spécimen avec une étiquette moderne mais sans histoire peut encore être réel, mais les anciennes étiquettes comptent ici plus qu’en de nombreuses localités. La production classique d’Herodsfoot est terminée depuis longtemps, et la provenance fait partie de la valeur scientifique et commerciale.## Notes du collectionneur

La bournoinites d’Herodsfoot est rare sur le marché, et les échantillons fins sont véritablement rares. Les exemples ordinaires apparaissent occasionnellement sous forme de miniatures avec un ou plusieurs cogwheels partiels, souvent avec du quartz. Les miniatures fortes et les échantillons de petit cabinet avec des principaux cristaux nets sont coûteux; les pièces historiques de premier rang sont de qualité musée et peuvent passer en privé plutôt que d’apparaître dans l’inventaire habituel des marchands. La localité bénéficie d’une reconnaissance de nom suffisante pour que même des exemplaires endommagés ou partiellement dissimulés puissent susciter un fort intérêt si la cristallographie est évidente.

La principale préoccupation d’authenticité n’est pas une avalanche de falsifications d’Herodsfoot, mais le mélange d’âge, de valeur et de fragilité. La bournoinite a une faible dureté, une ténacité fragile et des arêtes protrudentes vulnérables. Les roues réattachées, la matrice réparée, les contacts collés et les restaurations anciennes sont tous plausibles. Une bonne réparation est acceptable si elle est divulguée, mais elle doit être tarifée en conséquence. Vérifiez au microscope des lignes de colle brillantes, des stries mal assorties sur une cassure, des points de contact suspectement propres et une matrice qui n’appartient visuellement ou minéralogiquement pas.

Soyez attentif aux « mariages » assemblés, en particulier des cristaux simples de bournoinite ou des roues cassées montés sur du quartz non lié. Les échantillons naturels d’Herodsfoot montrent généralement des relations de contact crédibles: quartz croissant autour de la bournoinite, bournoinite partiellement incrustée dans le quartz, ou des cristaux émergents d’une matrice cohérente riche en sulfure. Un cristal posé sur une surface de matrice avec une jonction étroite, brillante et uniforme mérite une surveillance de près.

Les problèmes de condition sont courants. Des ecchymoses sur les arêtes des dents des cogwheels, des terminaisons cassées, des faces métalliques usées et une surcroissance de quartz cachant une partie du cristal sont des réalités normales de la localité. Ne rejetez pas chaque pièce imparfaite; au lieu de cela, jugez si la face d’exposition principale porte le spécimen. Une bournoinite d’Herodsfoot peut avoir des dégâts périphériques et rester importante si la roue principale est nette et si les dégâts ne sont pas visibles sous l’angle d’exposition prévu.

Le nettoyage chimique peut nuire à la bournoinite. Un travail agressif à l’acide peut atténuer l’éclat métallique, laisser des faces granuleuses ou gravées, ou produire un contraste artificiel entre la matrice dépouillée et le sulfosel terni. Les meilleures pièces d’Herodsfoot conservent une surface ancienne et intégrée: pas sales au sens négligent, mais naturellement patinées et visuellement cohérentes.

Les étiquettes et la provenance sont exceptionnellement importantes. Des noms tels que Richard Talling, Ludlam, British Museum/Natural History Museum, Royal Institution of Cornwall, Albert Chapman, George Elling, Richard Kosnar, Malcolm Southwood, ou d’autres collections documentées peuvent influencer matériellement la valeur. Si un spécimen est présenté comme une pièce d’Herodsfoot du XIXe siècle, demandez des images des étiquettes, des numéros d’accès, des références de publication ou des dossiers de vente antérieurs. Pour un achat de grande valeur, la provenance doit être considérée comme faisant partie intégrante du spécimen, et non comme décoration.## Stories & Field Notes

En 1858, la bournélite d’Herodsfoot a émergé d’un minerai à schiste plomb-zinc pour entrer dans le monde du véritable minéralogiste. Le record du Virtual Microscope pour le Royal Cornwall Museum décrit des bournonites à roue dentée spectaculaires trouvées cette année à Herodsfoot, une mine de plomb et d’argent située à quelques kilomètres à l’est de Lostwithiel. Richard Talling, déjà négociant à Lostwithiel avec un œil avisé pour les spécimens, a acquis les meilleurs morceaux auprès des mineurs locaux et les a ensuite vendus à des collectionneurs et des musées. Un spécimen du Royal Institution of Cornwall, aujourd’hui enregistré comme TRURI:801.908, a sans doute fait partie d’un achat de décembre 1858 auprès de Talling; l’ensemble du lot coûtait 8 livres et 10 shillings. Ce chiffre est aujourd’hui une remarquable compression historique: une facture victorienne modeste pour un matériau qui a contribué à définir une espèce aux yeux des collectionneurs du monde entier.

La histoire la plus célèbre d’Herodsfoot a une longue postérité. Le spécimen Chapman de l’Australian Museum, D.50188, a été collecté par Richard Talling entre 1858 et 1868 dans une veine haute de la Mine de plomb d’Herodsfoot. Il est ensuite allé au British Museum. Albert Chapman l’a vu là-bas en 1973, lorsque l’institution était encore le British Museum of Natural History, et a commencé à tenter de l’acquérir. Le musée a résisté. Chapman a persévéré. L’échange n’a finalement eu lieu qu’après que le Conservateur des Minéraux ait vu la qualité des spécimens que Chapman offrait en échange, y compris de l’alabandite de Broken Hill et du crocoïte tasmanien. Aujourd’hui, le spécimen se trouve dans l’Australian Museum dans le cadre de la Albert Chapman Collection, enregistré en 1996, mesurant 6,5 x 9 x 5 cm: une veine Cornouaillienne, un négociant victorien, une collection nationale britannique, un collectionneur australien, et un commerce transcontinental tous réunis en un groupe étincelant de rouages.

L’histoire industrielle d’Herodsfoot est tout aussi vive. L’ancien Engine Shaft faisait déjà partie de l’ancienne concession minière et est décrit par les notes modernes de la North Herodsfoot Mine comme ayant probablement débuté dans les années 1700. Lorsque la mine a repris en 1844, on a découvert qu’elle atteignait 50 brasses de profondeur; elle a finalement atteint 150 brasses. Elle servait au pompage, au transport du minerai et comme cheminé d’échelle pour les hommes. Il n’y avait pas de galerie d’adit enregistrée sur la mine. Le puits est maintenant inondé jusqu’au niveau du sol, et les deads environnants se sont affaissés au fil du temps, lui donnant ce que le propriétaire du site a à juste titre qualifié d’« apparence impressionnante ». Après de fortes pluies, le niveau d’eau peut monter de deux mètres en très peu de temps. Ce détail mérite d’être retenu: Herodsfoot n’est pas seulement une vieille étiquette sur un spécimen. C’est un site minier cornouaillais humide, instable, boisé, avec de profondes cavités qui respirent encore sous les feuilles.Le site conserve également l’étrange après-vie des bâtiments miniers. Le compte rendu de la Russell Society note que les bâtiments miniers gardaient encore leurs toits en 1954, et que la chaudière était encore presque parfaite en 1983. Les ardoises de Delabole ont été retirées seulement en 1996 pour refaire le toit de la Count House. Aujourd’hui, les dépôts sont recouverts de mousse feuilles et d’arbres, et les travaux de préservation ont porté sur la stabilisation des bâtiments, la compréhension de la géologie et de la minéralisation, et la tentative de localiser les anciennes galeries. C’est un endroit calme, agricole et boisé maintenant, mais le registre des spécimens porte encore le bruit des pompes, des planchers de dressing, des chariots et des marchands attendant l’ouverture du prochain vugh.

Même le matériel moderne du dépotoir raconte une version à petite échelle de la grande histoire. Une pancarte de Mine d’Herodsfoot au nord de 2012 décrit un spécimen de quartz pesant environ 20 kg, composé de quartz dur et compact taché de fer avec de la bournoïte massive comme minéral gris et des veines de pyrite. Il était « un peu trop grand pour le tiroir des spécimens ». Ce n’est pas une roue de musée, mais c’est exactement le genre de détail de terrain qui ramène la localité sur terre: l’espèce célèbre n’est pas née seulement comme des roues parfaites sur du quartz blanc, mais aussi comme du matériel de veine lourd, têtu et riche en sulfure extrait d’un filon cornouaillais.## Registres et Publications Minéralogiques- Starkey, Roy E. (2012). “The Herodsfoot mine, Lanreath, Cornwall, England.” The Mineralogical Record, 43(4), 411–486. L’ouvrage moderne essentiel sur la mine, son histoire, sa minéralogie, les spécimens et le rôle de Richard Talling.

• The Mineralogical Record back issue: Vol. 43, No. 4, July–August 2012. Page éditeur pour le numéro contenant l’article Herodsfoot de Starkey sur 76 pages.

• Mindat occurrence record: Bournonite from Herodsfoot Mine, Lanreath, Cornwall, England, UK. Enregistre la barytiles comme exceptionnellement élevé pour l’espèce, avec des cristaux sur quartz, des cristaux jusqu’à 11 cm et des roues dentées jusqu’à 6 cm.

• Mindat locality page: Herodsfoot Mine (North Herodsfoot Mine), Lanreath, Cornwall, England, UK. Coordonnées de la localité, liste des minéraux, références et prudence d’accès pour la mine abandonnée.

• BGS memoir: Plymouth and south-east Cornwall area, memoir for sheet 348. Contexte géologique des systèmes de veines aurifères-et plomb-argent d’Herodsfoot, Menheniot et Bere Alston.

• Knight, H., Deady, É., Gunn, A. G., Moore, K., and Naden, J. (2016). “Ore fluid characteristics of antimony deposits in South West England: New insights into ore genesis in Wadebridge-Port Isaac and Herodsfoot.” Applied Earth Science, 125(2). Étude technique plaçant Herodsfoot dans le cadre de la minéralisation antimonifère du Sud-Ouest de l’Angleterre.

• Deady, E., Moore, K., and Goodenough, K. (2021). “Insights into the sources of antimony mineralisation associated with base metal epithermal deposits in SW England.” Goldschmidt 2021 Abstract. Note Herodsfoot comme un dépôt épithermal Pb-Ag-Zn-Sb avec baryte et tétrathédrite associés à la galène et à la pyrite.

• MDSG 2016 Programme and Abstracts: “The Key to Understanding Antimony Mineralisation in South West England—the North Herodsfoot Mine?” Inclut des données d’inclusion fluide pour la veine d’Herodsfoot et ses solutions aqueuses à haute salinité et basse température.

• Hall, Townshend M. (1868). The Mineralogist’s Directory. Mindat reference page. Référence locality du 19e siècle enregistrant les minéraux d’Herodsfoot dont barytine, baryte, chalcopyrite, galène, pyrite et matériaux du groupe tétrathédrite.

Lectures complémentaires & Liens externes

• Mindat : page de localisation de la Mine d'Herodsfoot — Meilleure entrée unique en ligne de la localisation avec coordonnées, liste des minéraux, références et galerie photo.
• Mindat : occurrence de la Bournonite à Herodsfoot — Enregistrement d’occurrence ciblé avec habitudes, taille des cristaux, qualité et données d’association.
• The Russell Society : Mine d'Herodsfoot — Note concise sur le patrimoine et le contexte de collection par Richard Humphrey, incluant les observations d’accès et de conservation.
• _archive du blog North Herodsfoot Mine, août 2012 — Notes de site modernes de première main, incluant les matériaux déversés, observations de la Engine Shaft et informations sur les visites de groupe.
• Australian Museum : Bournonite avec quartz — Page emblématique d’un spécimen de musée pour la collection Albert Chapman d’Herodsfoot bournonite D.50188.
• Microscope virtuel : Bournonite — Enregistrement du spécimen du Royal Cornwall Museum avec histoire, rotation de l’objet et contexte du Cornish Mineral Heritage.
• BGS : mémoire sur la région de Plymouth et du sud-est du Cornwall — Contexte géologique pour Herodsfoot et les systèmes de plomb-argent voisins.
• Mineralogical Record : The Herodsfoot Mine issue — Page de l’éditeur pour l’article définitif de Roy Starkey (2012).
• Wikimedia Commons : médias de la Mine d'Herodsfoot — Source d’images ouverte pour la bournonite d’Herodsfoot et photos de minéraux associÉs.
• Minerals.net : Bournonite — Page générale sur l’espèce utile pour l’habitude des cristaux, propriétés physiques et comparaison de localités.
• Guide principal du collectionneur de la Bournonite