Ein Sammlerleitfaden zur Blackstone Mine, USA: Geologie, Bergbau historia und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 21 Exemplaren, die von diesem Lokalität auf EarthWonders dokumentiert wurden.
Key facts
Blackstone Mine ist ein klassischer Fundort in Wisconsin für die Art von Mineralprobe aus dem Oberen Mississippi-Tal, die ernsthafte Sammlerinnen und Sammler mit gespannter Aufmerksamkeit erkennen: blassgelbe bis farblose Calcit‑Rhomben und Szepter gegen ein funkelndes, bräunliches Markasit, mit dunklem Zinkblende und Bleiglanz als industrieller Hintergrund. Die Mine lag im Gebiet New Diggings–Shullsburg im Lafayette County, Wisconsin, innerhalb des Upper Mississippi Valley Zinc-Lead District, einer breiten, Mississippi‑Vally‑Typ karbonatbasierter Erzprovince, entwickelt in Ordovizischen Gesteinen. Ihre wirtschaftliche Lebensader war Zink und Blei; ihr Sammelruf beruht auf vibtauglich gewachsenen Gangverwitterungen und Sulfiden aus Pitch-and-Flat-Erzstrukturen in den Formationen Platteville, Decorah und Galena.
Die besten Blackstone‑Proben weisen eine deutlich mittlere West-Note-Eleganz auf. Calcit kann frostig wirkende, honiggetönte Rhomboedre aus dunklem rötlichbraunem Sphalerit bilden, oder spektakuliertere Szepterformen, in denen ein älterer skalenetohedrischer Kern von einem späteren, transparenten komplexen Oktaeder gekrönt wird. Markasit ist das andere Kennzeichen: nicht bloß verstreute Kristalle, sondern glänzende, goldene, stalaktitartige bis wurmförmige Aggregate, manchmal rundum vollständig und mit darauf sitzenden glasigen Calcitkristallen. Im Vergleich zu den bekannteren Calciten aus dem Shullsburg-Gebiet in Calumet und Hecla sind Blackstone‑Stücke auf dem Markt weniger häufig und tragen den Reiz eines produktiven, aber heute ausgestorbenen Untertagemine‑ Erzabbaus.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
Blackstone ist auch deshalb wichtig, weil es ungewöhnlich gut mit der Geologie des Abbaubezirks Shullsburg verknüpft ist. Die West Blackstone‑Erzgruben wurden in Studien des U.S. Geological Survey verwendet, um Pitch‑and‑Flat‑Strukturen zu veranschaulichen: geneigte Sulfidadern, Lagergipfel „Flats“, Breccien und dispergierte Vererzungen, konzentriert in veränderten karbonatischen Einheiten. Für Sammler ist das relevant, weil es die Proben erklärt. Es waren keine alpinen Spaltenkäfer oder Pegmatit‑Miarolen; es waren die offenen Hohlräume und Versatzzentren eines karbonatgeführten Bleiglanzsystems, in dem Kalkit vibte Flächen nach Sulfiden auskleidete und Markasit sich in zarten Formen wachsen konnte, die schön, aber chemisch launisch waren.
Foto: Wikimedia Commons
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Blackstone Mine war eine Blei-Zink-Mine in der Grafschaft Lafayette, Wisconsin, in den New Diggings-Minen des Upper Mississippi Valley Zinc-Lead District. Die Lokalität gehört zum selben historischen Bergbaugürtel, der Südwest-Wisconsin berühmt machte für Galenit, Sphalerit, Calcit, Markasit und zugehörige karbonatgebundene Minerale. Das Erz wurde hauptsächlich für Zink abgebaut, Blei war Nebenerz, und es trat vor allem in „Pitches and Flats“ auf: geneigte Adernstrukturen und in Schichten parallele Erzvorkommen entwickelten sich in ordovizischen Karbonatgesteinen, insbesondere in den Formationen Platteville, Decorah und Galena.
Der Blackstone-Komplex wurde in der Nachkriegsbelebung der Zinkbergbaues in der Shullsburg-Region eröffnet. Die Vinegar Hill Zinc Company entwickelte eine Gruppe von Erzvorkommen im Abschnitt 28, T.1N., R.2E., beginnend 1949, und der Blackstone-Schacht, etwa 86 Meter tief, wurde bis März 1950 fertiggestellt. Nahegelegene Erzvorkommen wurden dann in denselben Betriebsumfang aufgenommen: Hancock wurde 1952 eröffnet, und spätere Arbeiten umfassten das Coulthard- und Winskell-Gelände. Die American Zinc, Lead and Smelting Company erwarb 1955 die Shullsburg-Regionen von Vinegar Hill. Der Bergbau im Blackstone-Komplex endete im September 1957, das Fördern ging bis April 1958 weiter, und die intermittierende Produktion wurde Ende 1959 wieder aufgenommen. Bis Ende der 1960er Jahre liefen die American Zinc-Bestände aus, und Eagle-Picher Industries übernahm die Liegenschaften 1970.
Die längere Geschichte der Mine verflocht sich mit dem Shullsburg-Minen- und -Mühlenkomplex. Das Blackstone-, Hancock- und Winskell-Gelände wurde letztlich unterirdisch mit den Shullsburg-Abbaustellen verbunden. Im größeren Komplex betrieb Eagle-Picher von 1954 bis 1979 die Shullsburg-Mine und -Mühle, verwendete modifizierte Raum- und Stollen-Verfahren und verarbeitete Erz in einer Flotationsmühle. Die Erzbehandlung änderte sich von Schachtanhebung zur Abstieg-Zugangsvariante, wodurch Lastwagen und Ausrüstung direkt zu den Arbeitsflächen fahren konnten. Der Bergbau im Bezirk endete dauerhaft 1978–1979 und schloss damit das Kapitel einer Blei-Zink-Industrie, die die Landschaft rund um Shullsburg, New Diggings und Benton über Generationen geprägt hatte.
Geologisch gesehen ist Blackstone einer der Fundorte, an dem die Architektur der Erzlagerstätten besonders lehrreich ist. Die USGS-Arbeiten zur West Blackstone Mine beschrieben Pitch-and-Flat-Strukturen, bei denen sulfidhaltige Brüche durch die Karbonatsequenz schneiden, während schichtparallel verlaufende Mineralisierung Flats in den veränderten Einheiten bildet. Calcit war das Hauptgångige Mineral im Bezirk und kleidete typischerweise zentrale Adernräume und Kavernen aus; am Blackstone gehört der sammlerwürdige Calcit zu diesem gleichen paragenetischen Umfeld. Barit war in der West Blackstone Mine ebenfalls signifikant: Weißer faseriger Barit trat in schichtparallelen Adern im Quimbys Mill-Intervall auf, örtlich in eng beabstandeten Adern durch eine Zone mehrere Fuß dick. Diese barititreiche Umgebung ist ein Teil des Grundes, weshalb Blackstone mineralogisch interessanter ist, als es ein einfaches Vier-Spezies-Kabinettetikett nahelegen könnte.
Dokumentierte Blackstone-Proben stammten aus unterirdischen Abbauarbeiten und minesbezogenem Material statt aus einem offenen modernen Sammelstandort. Eine Dakota Matrix-Probe verzeichnet Calcit auf massiven kristallinen rötlichbraunen Zinkblende, persönlich unterirdisch von R. J. Waidler im Jahr 1968 gesammelt. Überlebende Stücke aus früheren Zeiten und Museumsproben zeigen, dass attraktives Material während der produktiven Jahrzehnte entfernt wurde, aber der Fundort sollte nun als geschlossen, aufbereitet, privat und historisch bedeutsam behandelt werden, statt als aktives Sammelziel. Jegliches heutiges Sammeln würde ausdrückliche Zustimmung des Eigentümers erfordern und sorgfältige Beachtung der aufbereiteten Minengefahren, der Stabilität von Abraumhalden sowie der Blei-Zink-Verunreinigungen.
Calcit aus der Blackstone Mine ist das charakteristische Ausstellungsmineral der Fundstelle und reicht von kleinen frostigen Rhomboedern unter einem Zentimeter bei dunklem Sphalerit bis zu Kabinettgrößen mit Zepter- und komplex-rhomboedrischen Exemplaren; die klassischen Stücke zeigen einen graugrünen oder blass honigfarbenen scalenoedrischen Kern, der von stufigen rhomboedrischen Calcit umwachsen und von einem größeren transparenten, glänzenden komplexen Rhombus gekrönt ist, während andere Exemplare glasig-transparente Rhomben direkt auf Markasit tragen. Die stärksten Blackstone-Calcite sind rundum vollständig oder nahezu vollständig, mit scharfen Abschlüssen, sichtbaren inneren Phantomen oder Spaltspuren und attraktivem Kontrast gegen metallischen Markasit oder rötlich-braunen Sphalerit; gewöhnliche Stücke neigen zu massigem Calcit, gebrochenen Rhomben oder kleinen frostigen Kristallen, denen der skulpturale Zepter-Habit fehlt, der Calcite aus der Shullsburg-Region berühmt machte.
Marcasit aus der Blackstone Mine ist am besten bekannt als goldfarben bis messingfarbene, funkelnde stalaktitische Aggregate und wurmähnliche Cluster, die häufig mit Calcit assoziiert sind und lokal die visuelle Matrix für transparente rhomboedrische Calcitkristalle bilden. Feinste Exemplare können Miniatur- bis Kabinettgröße erreichen; veröffentlichte und marktgängige Beispiele umfassen vollständige stalaktitische Formen von mehreren Zentimetern Durchmesser, ein 8,9 cm großes Marcasit-auf-Calcit-Exemplar und ein altes 5 × 4 Zoll stalaktitisches Marcasit, das in einer Privatsammlung vermerkt wurde. Die hochwertigen Blackstone-Marcasite sind bright, metallic, stabil aussehende Stücke und unbeschädigt an den Spitzen der Stalaktiten; Stücke mit stumpfen graugrünen Oberflächen, pulvriger Verfärbung, Reparaturen oder gebrochene Abschlüssen sind deutlich weniger begehrt, weil Marcasit aus dem Upper Mississippi Valley-Distrikt bekannt ist für post-gesammelte Verschlechterung.
Andere dokumentierte Minerale aus Blackstone umfassen Bleiglas (Galenit) und Sphalerit als Erze-Minerale, wobei Sphalerit eine dunkel rötlich-braune massebildende bis kristalline Matrix auf einigen Exemplar-Stücken bildet und Galenit das Blei-Element der Lagerstätte repräsentiert. Zusätzlich berichtete Arten aus Blackstone oder den West Blackstone Arbeiten umfassen Barit, Pyrit, Quarz und winziges Strontianit; der Strontianit wurde als winzige Körner mit Barit, Sphalerit, Pyrit, Markasit, Quarz und Calcit dokumentiert. Kein Typ-Localitätsmineral scheint mit Blackstone assoziiert zu sein, und seine Bedeutung liegt weniger in der Geburt neuer Arten, sondern eher in seiner Rolle als klassischer Fundort gut kristallisierter Carbonat-Gehäuse-Blei-Zink-Gang-Minerale.
Blackstone-Proben sollten zunächst anhand der Lokalitätszuverlässigkeit bewertet werden. Etiketten können „Blackstone Mine“, „West Blackstone“, „Shullsburg“, „New Diggings area“ oder allgemein „Upper Mississippi Valley District“ lesen. Da die Gebiete Shullsburg, New Diggings, Benton und Hazel Green weitgehend ähnliche Calcit-Maerkasit-Sphalerit-Assemblagen hervorbringen, sind alte Etiketten von Bedeutung. Eine Blackstone-Zuordnung ist am stärksten, wenn sie durch ein Periodenetikett, eine bekannte Sammelhistorie, ein Museum- oder Händlarchiv oder einen Probentyp unterstützt wird, der dokumentiertes Blackstone-Material widerspiegelt: Calcit-Rhomben oder sceptered Calcite mit Maerkasit oder frostiges blassgelbes Calcit auf dunklem rötlichbraunem Sphalerit.
Der Maerkasit-Zustand ist das zentrale Erhaltungsproblem. Heller, metallischer Maerkasit wird bevorzugt, während stumpf graugrün, brüchig, staubig oder schwefelgeruchende Materialien vorsichtig behandelt werden sollten. Der Upper Mississippi Valley-Distrikt ist notorisch dafür bekannt, dass Maerkasit nach der Sammlung oxidiert, was manchmal benachbarte Calcite und Etiketten beschädigt. Bewahren Sie Blackstone-Maerkasit-Exemplare in einer stabilen, trockenen Umgebung, vermeiden Sie versiegelte feuchte Kästen, halten Sie sie von direkter Hitze und Feuchtigkeitsschwankungen fern und isolieren Sie jedes Exemplar, das anfängt, saure Veränderung-Produkte oder lose Sulfat-Krusten zu bilden.
Calcit-Schäden sind die zweitgrößte Sorge. Blackstone-Calcit hat perfekte Spaltbarkeit, und viele Exemplare weisen herausragende rhombische Kappen oder zerbrechliche Zepter-Endformen auf. Rand-Bruising, gespaltene Spitzen und reparierte Calcite-auf-Maerkasit-Kontakte sind häufige Gefahren bei alten Stücken. Stalaktitische Maerkasit-Cluster sind ebenfalls physisch verletzlich; schauen Sie genau nach verklebten Bruchstellen an den Basen von „Wurm“-Formen, fehlenden Spitzen und inkongruenten Flächen, wo eine Calcit-Kristall wieder befestigt worden sein könnte.
Für Blackstone liegt kein gut dokumentierter, lokalitäts-spezifischer Betrug weithin vor, doch Fehletikettierung durch Übergeneralisierung ist ein echtes Risiko. Exponate, die einfach als „Shullsburg-Calcit“ oder „Wisconsin-Maerkasit“ verkauft werden, sollten nicht ohne Beweise zu Blackstone aufgewertet werden. Umgekehrt können alte Blackstone-Stücke unterbewertet sein, wenn sie in generisches Upper Mississippi Valley-Material eingeordnet werden. Der Markt ist dünn: feiner Calcit- und Maerkasit-Kombinationen erscheinen nur gelegentlich in alten Sammlungen, Händlarchiven und Auktionen statt als ständiges Angebot. Jüngste öffentliche Verkäufe zeigen, dass bescheidene Blackstone-Exemplare weiterhin erschwinglich sein können, während vollständige, ästhetische, alte Calcite- oder Maerkasit-Kombinationen mit stark nachweisbarer Provenienz deutlich seltener sind als gewöhnliche Distrikt-Calcite.
Im Winter 1964 produzierte Blackstone die Art Underground-Episode, die niemals auf einem Probenetikett erscheint, aber zur Geschichte der Lokalität gehört. Am 29. Januar, gegen acht Uhr morgens, hatten zwei Männer im Werkbereich geschweißt, als ein Lastwagenfahrer bemerkte, dass ein Traktor Feuer fängt. Er und ein weiterer Bergmann gingen zuerst mit Soda–Säure- und Trockenchemikalienlöschern dagegen vor, doch das Feuer ging nicht aus. Sie kehrten nach oben an die Oberfläche zurück, um weitere Löschgeräte zu holen, konnten dann aber nicht wieder zum Werk gelangen: dichter Rauch hatte den Passageweg eingenommen.
Die Mine war zu diesem Zeitpunkt kein kleiner handgegrabener Prospekt mehr. Es war ein Raum-Säulen-Blei-Zink-Betrieb, der mit einer Tiefe von 85 Metern und etwa 800 Tonnen pro Tag geführt wurde. Die Nachricht ging in den Förderbereich. Fünf Männer wurden evakuiert, während acht weitere sich dazu entschieden, in der Zuluft untertage zu bleiben, bis Rettung sie erreichen konnte. Eine Mannschaft mit Sauerstoff-Atemgeräten holte sie heraus. Lokale Feuerwehren versuchten, den Brand zu bekämpfen, doch der Rauch war zu dicht, und die praktikable Lösung war eindeutig: Der Brand durfte von selbst abrennen. Der Bericht verzeichnete keine Todesfälle und keine Verletzungen, aber die Episode fängt die industrielle Umgebung ein, aus der viele Blackstone-Proben stammen — dunkle Carbonat-Gänge, Maschinen unter Tage, Mine-Luft, die durch die Förnungen strömte, und eine Bleizink-Operation, so groß, dass Probenfächer Nebenprodukt harter Gesteinsproduktion waren, nicht der Zweck der Mine.
Es gibt eine ruhigere Sammelgeschichte aus dem Jahr 1968, bewahrt nicht in einem Feldtagebuch, sondern in einer Probenakte. R. J. Waidler sammelte unter Tage Calcite in der Blackstone-Mine, eine Vitrinekabinettsprobe, später beschrieben als frostig matte gelbliche rhomboedrische Calcite mit einer durchschnittlichen Größe von etwa 8 mm, auf massiver kristalliner dunkel rötlich-brauner Sphalerit. Es ist die Art von Detail, die einen Fundort in der Hand festmacht: nicht nur „Calcit aus Wisconsin“, sondern Calcit, der abgebaut wurde, während die untertägigen Arbeiten noch zugänglich waren, mit dem Erzmineral, das die Mine bezahlt hatte, das als Matrix unter den Kristallen bildete.
Die spätere Geschichte der Mine ist eine Geschichte von Verbindung und Konsolidierung. Blackstone begann als eigenständige Nachkriegs-Erzvorkommensgruppe, mit Hancock und Winskell in der Nähe hinzugefügt, aber bis 1970 waren das Blackstone-Komplex und die Shullsburg-Mine unter der Erde verbunden. Einen Sammler, der heute eine Blackstone-Calcit-Probe besitzt, hält eine Probe aus einer Mine, die einst Teil eines viel größeren unterirdischen industriellen Netzwerks unter den Bauernhöfen und Hügeln des Lafayette County war. Pumpen mussten ständig arbeiten, weil der Bergbau unterhalb des Grundwasserspiegels stattfand; nach der Stilllegung wurden die Folgen dieses Wasserabsenkens und die verbleibenden Bergbauabfälle Teil der Rekultivierungsgeschichte des Galena River und des Shullsburg Branch-Einzugsgebietes.
