Vanadinite de la mine Yuma, Arizona, États-Unis## Aperçu

Le nom de locality sur de nombreuses étiquettes plus anciennes se lit simplement « Yuma Mine » ou « Old Yuma Mine », mais la localité classique du collectionneur ne se trouve pas dans le comté de Yuma et pas près de la ville de Yuma. Il s’agit de Old Yuma Mine dans les montagnes de Tucson, dans le comté de Pima, aujourd’hui dans le district de Tucson Mountain du parc national Saguaro. Pour les collectionneurs de vanadinite, cette distinction compte: les pièces d’Old Yuma forment un ensemble historique de l’Arizona, tout à fait différent dans leur ambiance de l’abondance marocaine moderne qui domine le marché actuel.

La vanadinite d’Old Yuma a un caractère compact et scintillant propre à l’Arizona. Les meilleures pièces présentent des barils hexagonaux rouges-orange à rouges brique et de courts prismes, généralement en croûtes étincelantes ou en groupes richement dispersés sur calcite, gangue de quartz-calcite, ou matrice minérale oxydée à plomb. Les cristaux individuels sont souvent petits par rapport aux standards modernes de la vanadinite, mais la brillance peut être superbe; un miniature fin peut scintiller plus que ce que ses mesures ne le suggèrent. L’aspect classique est un tapis dense de barils rouges/orangés ardents, nets et plats à extrémités, parfois avec un léger développement en trabécules, parfois avec des éclats jaune-orange à travers l’intérieur cristallin rouge translucide.

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La renommée de la mine repose aussi bien sur la vanadinite que sur la wulfenite. Les wulfenites d’Old Yuma, en particulier les cristaux orange à orange jaune et les exemples rares foncés, sont légendaires parmi les collectionneurs d’Arizona, mais la vanadinite n’est pas simplement un accessoire ici. Mindat considère l’occurrence de vanadinite d’Old Yuma comme une occurrence excellente, de classe mondiale ou très significative pour l’espèce, et la littérature place à répétition Old Yuma parmi les grandes localités de vanadinite aux États-Unis, aux côtés d’Apache, North Geronimo, Red Cloud et d’autres classiques de l’Arizona.

Le cadre géologique explique l’ensemble minéral. Le minerai était un petit système Pb-Cu-Zn-Mo-Ag-Au en lentille, faulté, avec vanadium dans la zone oxydée. Des sulfures de métaux de base étaient partiellement oxydés le long d’une zone de fracture dans des roches volcaniques crétacées associées à une intrusion porphyritique de type Laramide; le quartz et la calcite formaient la principale gangue. Dans cet environnement aride et oxydé des montagnes de Tucson, le plomb libéré par les minéraux du minerai primaire s’est combiné avec le vanadium et des fluides porteurs de chlorure pour former de la vanadinite, tandis que les solutions riches en molybdène produisaient de la wulfenite. C’est la même chimie générale du désert-oxydation qui rend l’Arizona telle qu’elle est une éstate disproportionnellement importante pour les vanadates et molybdates du plomb brillants, mais la combinaison d’ancienneté, de fermeture et de pièces de haute qualité d’Old Yuma lui confère un cachet particulier.

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Les collectionneurs vont d’abord chercher la couleur, la brillance et l’intégrité. Un spécimen premium de vanadinite Old Yuma devrait présenter des barils ou prismas courts nets et lustres non endommagés; une couverture riche et homogène; et une provenance ancienne du désert de l’Arizona convaincante. Les pièces avec calcite contrastante sont particulièrement recherchées car le carbonate pâle rend la vanadinite rouge-orange lisible à bonne distance dans une vitrine. Les cristaux plus gros sont beaucoup plus rares que les croûtes druses. Des cristaux documentés dans la zone 4–8 mm sont déjà attractifs pour la localité, tandis que de rares anciens spécimens avec des cristaux approchant le centimètre entrent dans le territoire sérieux des localités classiques.## Specimens en vedette

Informations sur la localité

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L’Old Yuma Mine se trouve dans le district minier Amole des montagnes de Tucson, comté de Pima, Arizona, à peu près 32.3148° N, 111.1218° O. Il se situe dans l’unité ouest du parc national Saguaro, historiquement connue sous le nom de Saguaro National Monument, près de la zone du parc de la montagne de Tucson et de la route Picture Rocks Road. D’anciens étiquetages peuvent indiquer « Yuma Mine », « Old Yuma », « near Tucson » ou « Saguaro National Monument » ; tous se réfèrent à la même localité classique de collecte lorsqu’ils sont utilisés correctement.

Le gisement était une petite mine à ciel ouvert et souterraine de plomb-cuivre-zinc-molybdène-soufre-argent-or, avec le vanadium comme élément important formant des spécimens. La minéralisation apparaissait sous forme de masses lensiformes dans un corps faillé en forte inclinaison, le long d’une zone de fracture. La zone minéralisée traversait des andésites crétacées et des roches volcaniques associées et était liée à une intrusion porphyritique du Laramide, avec le quartz monzonite du Crétacé supérieur énuméré parmi les roches associées. La zone minéralisée est décrite comme d’environ 5 mètres de largeur, orientée à peu près N60E et plongeant d’environ 40° vers le sud. L’enrichissement et l’oxydation supergènes ont produit les minéraux des spécimens pour lesquels la mine est célèbre : vanadinite, wulfenite, cérussite, anglésite, minium, plattnerite, descloizite, mottramite, fornacite, calcite, quartz, opale, chrysocolla, malachite, hématite, galène, et des espèces associées plomb-cuivre-vanadium.

Les travaux comprenaient des coupes en surface, des puits, des galeries et des niveaux souterrains accessibles par un puits incliné. Les sources décrivent des travaux souterrains jusqu’au niveau d’au moins 300 pieds, avec des descriptions ultérieures de niveaux à environ 65, 100, 200 et 300 pieds. Le niveau de 200 pieds est particulièrement important dans les étiquettes des spécimens et dans le folklore des collectionneurs, et les photographies de localisation Mindat identifient une « Old Vanadinite pocket » au second niveau.

L’histoire minière de l’Old Yuma s’étend des concessions du XIXe siècle jusqu’au XXe siècle. La mine a été signalée comme remontant à 1872, et la période de production mieux documentée a été sporadiquement active de 1916 à 1947. La production totale était d’environ 5 700 tonnes de minerai, avec en moyenne environ 4 % de plomb, 1 % de cuivre, 0,6 % de zinc, 0,3 % de molybdène, 1 once d’argent par tonne et 0,1 once d’or par tonne. Le minerai moyen était rapporté contenir 2–3 % de wulfenite. La teneur en molybdène rendait la mine particulièrement intéressante pendant l’ère de la Première Guerre mondiale, lorsque la valeur du molybdène pour le durcissement de l’acier attirait les investissements ; une usine traitant 100 tonnes par jour y aurait été construite sur le site en 1916 mais n’a fonctionné que brièvement en raison des coûts, tandis qu’un fondeur est resté actif jusqu’aux années 1920.Après 1947, la propriété est restée largely inactive, puis a été entraînée dans de nouveaux conflits miniers et environnementaux pendant les années 1980. Consolidated Mining & Milling, associée à Richard Bideaux, a tenté de reprendre les opérations et de développer l’extraction au cyanure pour la récupération de l’or. Des litiges juridiques impliquant des intérêts miniers, des agences fédérales, les autorités du Saguaro et des préoccupations locales de conservation ont bloqué une reprise de la production. Le gouvernement fédéral a acquis le terrain en juillet 2001 pour 558 000 $, plaçant la mine entièrement sous propriété publique associée au Saguaro National Park.

L’accès à la collecte est désormais fermé. Les règles modernes du Saguaro National Park exigent un permis pour la collecte d’échantillons, y compris la prise de roches ou de minéraux, et les déplacements hors des sentiers au-dessous de 1 372 mètres d’altitude (4 500 pieds) sont restreints aux routes et sentiers désignés, sauf dans le cadre d’une activité approuvée. En termes pratiques pour les collectionneurs, Old Yuma est une localité classique fermée : les spécimens entrant sur le marché aujourd’hui proviennent d’anciennes collections, de vieux stocks de marchands, de matériel d’héritage ou de pièces recirculées d’époques de collecte et d’exploitation minières antérieures.

Parmi les découvertes notables figuraient de riches vanadinite rouge-orange sur matrice, vanadinite sur calcite, pseudomorphes de vanadinite après wulfenite, poches de wulfenite orange et rare wulfenite noire associée à de l’or. La littérature spécialisée sur les spécimens de l’Arizona mentionne des cristaux de vanadinite d’Old Yuma mesurant jusqu’à environ un pouce de longueur, bien que cette taille soit exceptionnelle ; la plupart des spécimens de vanadinite survivants et visibles sur le marché présentent des cristaux plus petits mais très brillants.## Caractéristiques de la vanadinite provenant de la mine Yuma, Arizona, États-Unis

La vanadinite ancienne de Yuma est généralement une minéral locality de scintillation et de densité plutôt que de gros cristaux isolés. L’habitude du collectionneur est typiquement une druse ou un champ de prismes hexagonaux courts et de barils serrés, avec des terminaisons basales plates et des faces brillantes et réfléchissantes. De nombreux cristaux mesurent en millimètres, habituellement 1–5 mm; les pièces bien rangées en cabinet et en petit cabinet peuvent montrer des centaines de cristaux distincts, et les spécimens anciens de haute qualité peuvent porter des cristaux dans la plage de 5–8 mm. De rares gros cristaux et des groupes composés ont été rapportés jusqu’à l’échelle du centimètre, et la littérature classique de l’Arizona mentionne des cristaux d’environ un pouce, mais de tels morceaux sont loin d’être typiques et doivent être considérés comme du matériel ancien premium.

Les couleurs vont de l’orange et orange-jaune à travers le rouge-orange, le rouge cerise, l’orange rougeâtre et le rouge brique. Les spécimens les plus admirés présentent une couleur rouge-orange saturée avec suffisamment de translucidité pour donner aux faces une qualité « éclairé de l’intérieur ». Certains morceaux présentent des revêtements préférentiels sur une face ou un effet bicolore, avec des surfaces rouges cristallines brillant en jaune-orange le long des arêtes, des fractures internes ou des terminaisons en forme d’entonnoir. Quelques vieux spécimens et discussions de collectionneurs notent une vanadinite plus pâle ou jaunâtre provenant du site; ceux-ci sont moins emblématiques que le material classique rouge-orange mais peuvent être d’intérêt localité.

Les associations constituent une partie clé de l’attrait de Old Yuma. La calcite est l’associé le plus visuellement important pour les échantillons de vanadinite, formant des rhomboïdes blancs à pâles et brillants ou des joints qui mettent en valeur les cristaux rouges. La wulfenite est la grande espèce compagnon de la localité et peut apparaître avec ou près de la vanadinite, bien que des pièces de bonne qualité combinant les deux espèces soient moins courantes que des échantillons séparés de vanadinite ou de wulfenite. Le plattnerite est spécifiquement listé comme associée, et les associations basées sur des photos incluent calcite, wulfenite, opale, opale-AN, quartz, descloizite et cerussite. Le plus grand cortège de la mine comprend également l’anglesite, le miniium, le mottramite, le fornacite, la galène, la chrysocolle, la malachite, l’hématite et d’autres espèces oxydées de plomb et de cuivre.

La matrice tend à être du minerai oxydé compact, de la gangue quartz-calcite, des joints riches en calcite ou une roche à apparence limonitique. Contrairement à de nombreuses vanadinites modernes du Maroc, les spécimens Old Yuma ne reposent généralement pas sur de grandes lames de baryte ou des cavités ouvertes type géode pour l’exposition. Leur esthétique est plus « Arizona classique » : cristaux denses, saturés et fortement lustres sur une matrice de vieille mine de plomb, souvent avec une forme sculpturale discrète mais d’excellente qualité au grossissement.Les facteurs de qualité sont spécifiques à la localité. Pour Old Yuma, les meilleurs morceaux combinent des cristaux rouges-oranges nets, une haute brillance, des terminaisons propres, un minimum d’écrasements et une couverture équilibrée sur une matrice stable. Le contraste avec la calcite ajoute de la valeur, surtout lorsque la calcite est lumineuse et peu marquée par le fer. Des cristaux à des angles différents créent une meilleure étincelle qu’une croûte plate. Des cristaux individuels plus gros sont souhaitables, mais un miniature non endommagé et richement scintillant avec une couleur intense est souvent plus satisfaisant qu’un spécimen plus grand avec des cristaux épars ou écrasés. De vieux étiquetages, en particulier ceux nommant la Mine Old Yuma, le niveau à 200 pieds, les premières collections d’Arizona, ou des négociants respectés, peuvent ajouter une valeur historique significative.## Notes du collectionneur

La vanadinite d’Old Yuma est une localité fermée classique. Cela lui confère un profil de marché différent de celui de la vanadinite marocaine : l’offre n’est pas tirée par la production de nouvelles poches mais par des collections anciennes ressurgissant. De petits morceaux apparaissent encore avec une certaine régularité, en particulier des miniatures et des petites pièces avec des cristaux de millimètre, mais les exemples de cabinet, esthétiques et non endommagés sont beaucoup plus rares. Les registres publics de ventes aux enchères récentes et de marchands montrent l’éventail complet : des spécimens vendus modestement à des prix accessibles, des pièces de petit cabinet avec une forte provenance et des exemples anciens rares portant de grands cristaux et des étiquettes historiques.

Le premier problème d’authenticité est la confusion sur la localité. « Yuma Mine » ne doit pas être lu casualement comme « comté de Yuma ». L’Arizona compte plusieurs localités importantes de vanadinite, y compris des mines dans les comtés de La Paz et de Yuma, et les anciennes étiquettes peuvent être imprécises. Le matériel d’Old Yuma correct pointe normalement vers Tucson, les montagnes de Tucson, le district d’Amole, le comté de Pima, le parc national Saguaro, ou le parc national Saguaro. Un spécimen simplement étiqueté « Yuma, Arizona » mérite d’être scruté : il peut s’agir d’Old Yuma, mais il peut aussi être une attribution vague ou incorrecte à une autre source en Arizona.

Le deuxième problème est le style. L’Old Yuma vanadinite forme typiquement des barils hexagonaux rouge-orange à rouge brique ou des prismes courts sur calcite, matrice oxydée, ou gangue quartz-calcite. Il ne devrait pas ressembler à un spécimen moderne barite-vanadinite marocain ré-étiqueté comme un classique d’Arizona. Méfiez-vous des grands cristaux rouges isolés et vitrifiés sur une matrice riche en baryte, surtout si la matrice et l’habitus ressemblent à Mibladen ou Touissit. À l’inverse, les petites spécimens Old Yuma peuvent être moins spectaculaires sur les photographies que les pièces marocaines, mais être bien plus significatifs pour les collectionneurs de localités américaines.

Aucun scandale de traitement bien établi et spécifique à la localité n’est associé à l’Old Yuma vanadinite, mais les avertissements généraux sur la fraude minérale s’appliquent. Les spécimens composites, les cristaux collés, les photographies améliorées, les allégations vagues d’anciennes collections et les améliorations de localité incorrectes présentent des risques plus réalistes que la vanadinite synthétique. Utilisez une loupe autour des bases des cristaux et des contacts de la matrice, notamment sur les cristaux plus grands isolés. Vérifiez la fluorescence de la colle sous UV, les coutures non naturelles, la matrice mal assortie, ou les cristaux qui semblent être placés plutôt que croître. Exigez une documentation pour les spécimens coûteux, en particulier si la pièce est présentée comme ancienne, ex-musée, ex-lie à Harvard, ou issue d’une collection historique nommée.La condition est importante car la vanadinite est fragile et les cristaux Old Yuma sont souvent exposés en surface de la matrice. Les éraflures sur les arêtes, les terminaisons manquantes, les zones de microcristaux en poudre et les faces de Barillet cassées sont courants sur les spécimens plus anciens qui ont traversé plusieurs collections. La matrice de calcite peut aussi être éraflée ou gravée. Un peu de dommage périphérique peut être acceptable sur un spécimen ancien de l’Arizona, mais les éraflures centrales sur le meilleur champ de cristaux devraient affecter matériellement la valeur. Comme la vanadinite contient du plomb, manipulez les spécimens avec sensibilité : lavez-vous les mains après manipulation, tenez la poussière hors des boîtes et tiroirs, et ne taillez ni ne nettoyez pas de manière agressive sans précautions appropriées.

Le stockage doit éviter l’abrasion et une lumière forte et prolongée. Les pièces Old Yuma sont souvent compactes mais riches en cristaux ; même une croûte apparemment robuste peut perdre de petites terminaisons si elles sont stockées librement dans une boîte plate. Utilisez une boîte adaptée, une base stable ou un montage en thumbnail bien rembourré. Évitez de tremper les spécimens à moins d’être certain de la matrice et des minéraux associés ; les pièces riches en calcite et les minéraux de plomb oxydé peuvent mal réagir aux acides et à un nettoyage agressif. Le dépoussiérage mécanique avec un pinceau doux d’artiste et une soufflette est plus sûr que le nettoyage chimique pour la plupart des spécimens d’exposition.## Stories & Field Notes

L’histoire d’Old Yuma a la forme singulière des montagnes de Tucson elles-mêmes : une petite mine avec un tonnage de minerai modeste, une réputation d’échantillon disproportionnée par rapport à sa production, et un chapitre final qui l’a définitivement placée dans un parc national.

L’un des épisodes les plus vifs appartient moins à la minéralogie qu’à l’histoire criminelle de Tucson. Le 4 février 1932, Cliff Adkins kidnappe Gordon Sawyer, un banquier influent de Tucson. Le lendemain, Adkins et ses complices envoient une demande à Southern Arizona Bank and Trust Co. : 60 000 dollars pour la vie de Sawyer. Les shérifs trouvent des traces de pneus inhabituelles sur les lieux de l’enlèvement et les suivent jusqu’à une ranch, où Sawyer est découvert vivant dans un puits abandonné. Les ravisseurs prennent la fuite, et la banque offre une récompense de 5 000 dollars. Des habitants armés balayent la chaîne des montagnes de Tucson à la recherche d’Adkins. Le piste mène finalement à l’Old Yuma Mine, où Adkins s’était réfugié et avait forcé le propriétaire de la mine, « One-Eyed » Joe Baker, à le nourrir. Les gardiens de la mine communiquent des informations aux autorités, et la police de Tucson avec des agents de la Border Patrol arrêtent Adkins. Il reçoit plus tard une peine de prison de 40 ans, bien que son dossier de prisonnier modèle ait finalement conduit à une libération conditionnelle anticipée.

Les histoires minérales de la mine sont tout aussi mémorables. Des comptes rendus de spécimens de l’Arizona décrivent une poche de vanadinite ouverte par Dick Jones qui mesurait plus de deux pieds de large et produisait des centaines de fragments recouverts de cristaux d’un demi-pouce. C’est le genre de découverte dont les collectionneurs rêvent encore dans les localités fermées : pas un échantillon isolé, mais une poche entière dont la matrice cassée scintillait d’un rouge-orangé avec de la vanadinite collectible. Jones a aussi connu l’un des grands moments de wulfenite d’Old Yuma, ouvrant une couture qui fit déverser des cristaux orange de wulfenite dans sa chemise tendue. Cette couture s’est révélée être une poche plus grande de wulfenites de choix avec de la cérussite blanc neige — exactement le genre de contraste en zone oxydée de l’Arizona qui a rendu la localité célèbre.

Un souvenir de terrain plus modeste mais tout aussi révélateur provient de la collecte au début des années 1970, avant que la mine ne fasse partie du paysage protégé du Saguaro. Rolf Luetcke se souvenait que la mine était alors ouverte aux visiteurs et que l’on pouvait regarder au‑delà de Tucson depuis les galeries. Il n’est pas descendu sous terre, se contentant de collecter dans les fouilles de surface, et se souvenait que la vanadinite était beaucoup plus courante que la wulfenite pour laquelle la mine était célèbre. Ce souvenir aide à expliquer pourquoi la vanadinite Old Yuma apparaît plus fréquemment que la wulfenite Old Yuma sur le marché des collectionneurs, tout en conservant le charme d’un endroit désormais complètement fermé à la collecte.La dernière action est survenue dans les années 1980 et 2001. Après des décennies d’abandon, des tentatives renouvelées d’exploiter la mine pour la récupération d’or ont provoqué des conflits juridiques car le site se trouvait si près des zones résidentielles et des espaces verts. Le litige a pris fin lorsque le gouvernement fédéral a acheté la propriété en juillet 2001 pour 558 000 $. La mine qui autrefois expédiait du minerai, produisait des vanadinite et wulfenite brillantes, cachait un kidnappeur et tentait les opérateurs de lixiviation de fin de siècle devint une partie du parc national Saguaro. Pour les collectionneurs, cette fermeture a figé les spécimens d’Old Yuma dans le temps. Chaque pièce authentique porte désormais non seulement des cristaux rouge-orange, mais le poids d’une localité qui ne peut être revisitée au marteau et au burin.## Registres et publications minéralogiques- Mindat : Vanadinite de Old Yuma Mine, comté de Pima, Arizona — Page d’occurrence répertoriant la vanadinite comme une occurrence d’espèce excellente, de classe mondiale ou très significative, avec associations, formule, enregistrements photographiques et références.

• Mindat : page de localisation de Old Yuma Mine — Résumé principal en ligne de la localité pour la géologie, les travaux, les chiffres de production, la liste des minéraux, les coordonnées et les références historiques.

• Jones, Dick. “Famous Mineral Localities: The Old Yuma Mine.” The Mineralogical Record, 14(2), 95–107, 1983 — L’article de localité classique cité sur Mindat et dans les références ultérieures ; indispensable pour une recherche sérieuse sur Old Yuma.

• Wilson, Wendell E. “Notes From the Editors — Old Yuma mine.” The Mineralogical Record, 32(6), 426, 2001 — Brève note du Mineralogical Record liée à la période de fermeture/ acquisition de 2001.

• The Mineralogical Record Vol. 32, No. 6, 2001 back issue — Liste de l’éditeur pour l’édition contenant la note d’Old Yuma de Wilson.

• Beisner, Kimberly R., et Gray, Floyd. “Assessment of Geochemical and Hydrologic Conditions near Old Yuma Mine in Saguaro National Park, Arizona, 2014–17.” U.S. Geological Survey Scientific Investigations Report 2018–5019 — Rapport moderne de l’USGS sur l’empreinte géochimique de la mine, avec des descriptions utiles des travaux, de la production et du cadre.

• Western Mining History: Old Yuma Mine MRDS record 10103758 — Résumé dérivé du MRDS USGS des matières, période de production, teneurs en minerai, structure, altération et commentaires sur la mine.

• Arizona Highways: “Arizona’s Famous Specimen Mines” — Aperçu orienté collectionneur avec des comptes rendus mémorables sur les poches d’Old Yuma comprenant vanadinite et wulfenite.

• Rasmussen, Jan C. “Wulfenite in Arizona” — Contexte sur la wulfinite en Arizona incluant le cadre de l’ancien gisement de Yuma, les chiffres des minerais et le statut de fermeture.

• University Museum, University of Tokyo mineral specimen list — Liste de la collection du musée incluant la vanadinite du “Yuma Mine, Arizona, USA,” enregistrement 8076002.