ネバダ州ツインクリークス鉱山 - 銀黒光沢のあるオルパライトの locality; 金橙色の結晶、透明度、 Mega Pit からの収集家の魅力で著名
Key facts
概要
Twin Creeks は、名前が同時に二つの全く異なる意味を持つ現代の稀有な金鉱の一つです。経済地質学者にとっては、ノースネバダの Getchell 金帯の major Carlin 型金系統で、支払われる金属がほぼ見えない Deposit です。古生代碳酸塩岩に脱灰され、炭素性の岩石中のヒ素入り砒鉄鉱に結合したマイクロン尺度の金属です。一方、鉱物収集家にとっては、Twin Creeks は見るべき驚くべき "不可視鉱石の世界" の中断として記憶されています。1990年代後半に Mega Pit から採取された、岩石が鉱山の通常の金処理回路へ消える前に得られた、 Brilliant、透明から半透明のいん石やぼたんのような硫化鉱物の結晶、または絹のようなオルチマイトの結晶が、非常に印象的です。
鉱山は Humboldt County の Potosi Mining District にあり、Osgood Mountains の北東端に位置し、ウィネムカから約 40 マイル northeast です。地質学的な設定は、北ネバダの規模と複雑さを典型的に示しています：Cambrian から Ordovician の Comus Formation の炭酸塩岩と凝灰岩性堆積岩、Ordovician の Valmy 火成岩、Pennsylvanian-Permian の Battle および Etchart ユニット、大規模な反粘着接触、急傾斜の断層、白亜紀の侵入岩、そして更新世の Carlin 型 水熱鉱化作用。Mega Pit では、鉱石の支配因子として Roberts Mountains の衝突接触と Conelea Anticline、金は脱灰した炭酸塩層と構造的給源に沿って集中しています。
コレクターにとって、Twin Creeks は何よりもオルピメン鉱床です。最高級の標本はすぐに見分けがつきます：つややかな金橙色から濃いバターキャラメル色の結晶、一般的にずんぐりと削り角があり、はっきりとした筋が走り、対照的な暗色の基質の上に載っているか、濃いオレンジ色のプレートの豊かな結晶として集まっています。最も美しい標本は、オルピメンが一つの結晶でほとんど手に入らない組み合わせを示します：飽和した色、透明性、清潔な終端、三次元構造、そして非常に軟らかい砒硫化物でも端部の傷みが驚くほど少ないという特長です。
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Twin Creeks は Getchell 地域のより大きなヒ素・アンチモン・水銀を含む Carlin 系統の一部でもあります。これが美しさと標本の鉱物学的奇異性の両方を説明します：オルピメン、リアルガール、スティブナイト、シナバラ、ガルカサイト、ゲッチェライト、バライト、クォーツ、黄鉄鉱、マルカサイトは、ここで偶然の装飾ではなく、金鉱体を作り出した低温・還元・ヒ素豊富な水熱環境の一部です。
写真: Rob Lavinsky / iRocks.com 経由 Wikimedia Commons
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Twin Creeksは、ネバダ州ハンボルト郡のPotosi鉱区にある大規模な堆積岩寄主のCarlin型金鉱山です。元のTwin Creeksの操業は1993年にRabbit CreekとChimney Creek鉱山を統合してMega Pit複合体となったことで形成されました。Rabbit Creekは物件の南部を占め、Chimney Creekは北部のMega PitエリアとVistaエリアを含みます。Chimney Creekの鉱化鉱体は1985年に発見され、Rabbit Creek側をSanta Fe Pacific Goldが採掘し、埋蔵物間のドリル傾斜が1987年までに認識され、初期生産は1989年に開始されました。Newmontは1997年にSanta Fe Pacificの権益を取得しました。2019年7月1日以降、旧Twin Creeksの地表操業はNevada Gold Mines内のTurquoise Ridge Complexの一部となり、Barrickが運営するジョイントベンチャーが61.5％、Newmontが38.5％を保有しています。
鉱床は旧西部の意味での脈鉱山ではありません。経済的な金は、主にマイクロメートル級の粒子として、または黄鉄鉱顆粒のアスベスト性の縁部や帯状構造に結びついた化学的結合金として現れます。その黄鉄鉱は脱石灰化した炭酸塩性沈積岩と、地元の粘土化と硫化を受けた玄武岩中に宿っています。コレクター鉱物は、このアーセニック豊富な系の可視的な表現であり、閃亜鉛鉛鋁石、クリノケフィン、アンチモン重鉱物、方解石、閃亜鉛鉛石、石英、重晶石、希少なテリウム—水銀およびヒ素—アンチモン種が亀裂、結晶腔、破砕組織、後期熱水ポケットに現れます。
表面操業の主要な鉱石宿主岩は、古生代のComus、Valmy、Battle、Etchart層群です。特にMega PitではComus層の石灰岩とセメント質の層が折りたたまれ、ずれ、侵入され、熱水改変を受けています。Roberts Mountainsの逆断層はValmy岩とComus岩を接近させ、Conelea背弧はMega North Pitの主要な鉱床支配構造です。北部・北東方向の断層は流体の重要な通路として機能し、鉱物を保持する岩層がそれほど有利でなくても高品位の金を局所化させる場合がありました。
Twin Creeks鉱の広範な地区にはMega、Vista、West、およびDiscoエリアが含まれます。Mega Pitは、特にCut 62および試料で見られる関連ベンチ/カットラベルから、古典的な閃亜鉛鉛鉱の多くを生産してきました。Vistaエリアは地質的には部分的に異なり、Etchart-Valmyの不整合近傍の脱石灰化低部Etchart岩で重要な酸化鉱化が見られ、Vista坑の下部近くには後年の地下要素があります。現代の鉱山記述では、旧Twin Creeks物件をTurquoise Ridge SurfaceおよびVista Undergroundと一括で表現します。
Twin Creeksでの標本採集は常に鉱山作業と企業の許可に依存してきました。有名な黄鉄鉱は娯楽的採集や投棄品拾いの結果ではなく、活発な産業金鉱の管理下での回収によるものです。現在のアクセスは一般公開されているとは見なされません。鉱山は活発で許可を受けた安全管理された作業であり、操作者の直接的な許可なしに採集者が立ち入るべきではありません。
決定的な標本イベントは1999年に起こりました。採掘作業がMega Pit内の黄鉄鉱が豊富なゾーンを露出させたのです。その発見以前、鉱山の地質学者は金鉱石を探しており、華やかな収納標本を求めていませんでした。標本品質の鉱物はめったに出会えませんでした。新しい爆破面は顕著な黄色とオレンジの着色を露出させ、近づいて観察すると明るい結晶化した黄鉄鉱が並んだ小さな空洞が見えました。ニュー モントの地質学者はCollector’s Edge Mineralsに連絡を取り、組織的な回収プログラムが続きました。1999年の4月から10月の間に黄鉄鉱ゾーンは掘り尽くされ、主に大型のミニチュアから小さなキャビネット級の標本が多数得られ、非常にわずかな数の優れたキャビネット標本も得られました。
最もよく知られた標本ラベルにはTwin Creeks Mine、Mega Pit、Cut 62、時にはCut 20も含まれます。Collector’s Edgeのラベルは、標本を元の専門的回収に結びつける点で特に望まれます。良い古いラベルには、発見時に付随していた砒素硫化物素材の取り扱い警告が言及されていることもあります。
Twin Creeks のオルピメントはこの産地を代表する鉱物であり、アメリカのオルピメントの定着物の1つです。結晶は一般に蜂蜜色の黄色、金色がかったオレンジ、バタークリーム色、または赤橙色で、アダマンティン光沢から樹脂光沢にわたり高い透明感を示します。結晶形は通常はっきりとした筋を持つずんぐりとした形状で、刃状ではなくチゼル状の終端を持つことが多い；多くの結晶は数ミリメートルから約2 cm程度、希にさらに大きいものも報告されており、素晴らしい標本はミニアチュア～小型キャビネットに該当します。クラシックな標本は黒っぽい珪酸塩化基質や硫化物基質上のオルピメントを示し、時にバライト、レンチニット、ゲッチルサイト、黄鉄鉱、マーカサイト、または黒色酸化物が表面に付くことがあります。Twin Creeks の最良の標本は単に明るいだけではなく、綺麗な終端を備えた三次元的なクラスターで、透過光下での色が強く、傷みが最小限で、基質の対比が十分にあり、ケース越しに橙色の結晶が読み取れるほどです。
Twin Creeks から報告されている他の鉱物には、バライト、黄鉄鉱、銀黄鉱、方解石、ドロマイト、蛍石、鉛鉱、閃亜鉛鉛鉱関連の硫化鉱物、曹鉛、ガルカサイト、ゲッチルサイト、天然テルル、カラベライト、コロラド石、ブーダンサイト、コニカルサイト、ヒンスデライト、モントゴメリー石、ミトリダ石、ヴァリシサイト、キングスモンサイト、希少な砒酸塩ガイタイトなどが含まれます。ゲッチルサイトは近隣のゲッチル鉱山のタイプ産地として知られる方が一般的ですが、オルピメントとゲッチルサイト、そしてヒンスデライトを含むTwin Creeks標本は興味深く、同じ砒酸・砒金・水銀・タリウムの鉱物地域に位置することを示しています。Twin Creeks 産のガルカサイトは特に科学的に重要です：シリカ化した水熱性破砕脈内に硫化物と共に小さな立方晶・八面体・複雑な結晶として発生し、ルビジウム分が豊富でストロンチウムが少ない化学組成のため、Carlin型の鉱化作用の日付決定に有用な鉱物として検討されています。
最初の質問は、Twin Creeks標本が派手かどうかではなく、どれだけ良好に保存されているかです。黄鉄鉱はとても柔らかく、解茸が優れており、結晶のエッジや終端部に沿って打ち傷が生じやすいです。良好な標本でも、ポケットが崩れて露出した周囲の高所や周縁部に軽微な擦れを示すことがよくあります。この材料では「ほぼ傷なし」という表現は意味のある言い回しで、完全に pristine な大きなピースは実際には珍しいです。
色の安定性は二番目の懸念点です。Twin Creeksの黄鉄鉱は、光で変化する可能性のある伴生カルサイトと比べてはるかに安定していますが、長時間の直射日光は依然として好ましくなく、時間の経過とともに黄鉄鉱の色あせや茶褐色化を招くことがあります。 窓際やUVを強く浴びる照明の近くで展示しないでください。カルサイトを含む関連標本は暗い保管または低照度の展示場所に置き、暖かく明るいケースで長時間展示することは避けてください。
取り扱いには常識が必要です。黄鉄鉱は As2S3、砒素硫化物です。切断、粉砕、摩耗、超音波洗浄、浸漬、または子供による取り扱いは避けてください。 ほこりを発生させないようにし、取り扱い後は手を洗い、食品準備エリアから離して保管し、粉状の破片が移動できない箱やケースに保存してください。最も危険なのは、粉塵や破片が摂取・吸入された場合です。丁寧に扱えば、完全な展示標本は情報を持つ収集家にとって扱い可能です。
Twin Creeks黄鉄鉱に関して広く体系的な偽造プロジェクトが公表されてはいませんが、ラベルの誤表示は現実的な問題です。中国、ペルー、他のネバダ州の産出地からの鮮やかなオレンジ色の黄鉄鉱は視覚的に魅力的であることがあり、「Nevada orpiment」という曖昧なラベルには注意が必要です。反対に、「Twin Creeks Mine」はアーカンソー州の石英採集地を指すこともあり、その標本はネバダ州の金鉱とは関係ありません。適切なTwin Creeksラベルは通常、標本をネバダ州ハンボルド Countyに配置し、しばしばPotosi Mining District、Osgood Mountains、Mega Pit、Cut 62、Cut 20、またはCollector’s Edge由来と表示されます。
市場での入手可能性は、1999年の回収で数千個の標本が得られたことから、ひとつの pocket 発見としてはより良い状態ですが、供給は有限で品質は大きく階層化しています。小型ミニチュアや擦り傷のついた群晶は入手可能なままです。美しいミニチュアと、グラス状の色、シャープな鑿状終端を持つ小型キャビネットは魅力的です。大きなキャビネットの標本で、三次元的な形状が強く、オレンジ色が濃く、透明感が良く、主結晶に損傷がなく、初期の由来があるものは、現代のアメリカ古典として定着しています。
大規模な Twin Creeks の一連のオルピメント物語は、普通の金鉱山には見られないように見える露頭面から始まります。1999年初頭、鉱山は眼で見て価値を判断できない岩を扱っていました：砒素化した黄鉄鉱中の微量金です。すると Mega Pit の新しい露頭面に黄色とオレンジのしみが現れました。多くの鉱山では、そのような色は次の生産サイクルの前に通り過ぎる好奇心として記録されるだけだったでしょう。しかし Twin Creeks では、誰かがじっくり観察して、それらのしみがただの汚れではないことを見抜きました。それらは brilliant orpiment の結晶で縁取られた小さな空洞のゾーンを示していました。
その「じっくり観察する」という決定が、発見の運命を変えました。ニューモントの地質学者が Collector’s Edge Minerals に連絡を取り、回収は金鉱山の現行作業と専門標本採掘者との貴重な協力となりました。この取り決めは鉱山の第一の優先事項を尊重しなければなりませんでした：金の生産を遅らせてはならないのです。解決策は現実的で優雅でした。オルピメントの兆候を示す領域は drilling と mining の過程で認識され、鉱化した岩石が長い間作業されるように砕岩の barren な部分は blasting され、標本採取チームがポケットを抽出できるように立ち上がったままでした。回収の記録は、長いベンチスケールの帯状ゾーンと、通常の採掘リズムが再開される前に標本チームがポケットを抽出できるよう、一時的に保持された岩塊の説明を伝えています。
物理的な作業は easy な意味でロマンティックではありませんでした。作業中のオープンピット内で、鉱山のスケジュールの下、近くを生産機材が動き、爆砕サイクルが収集家が滞在できる時間と立ち去らなければならない時間を決定していました。重機が地を開き、次に標本作業は空気圧ハンマー、ノコギリ、ハンマー、手、そして判断力のペースに遅くなりました。オルピメントは容赦ありません。方解石プレートを解放する一打がオルピメント群を崩すこともあるのです。多くのポケットはすでに爆破解体でひび割れたり振動したりしていました。いくつかは断片しか得られず、他は裂け目が深く開いて、現在の高級アメリカ標本コレクションの拠点となっているオレンジ色の結晶群を生み出す空洞へと繋がりました。
回収の機会は短かったのです。1999年4月から10月までの間にオルピメントゾーンは尽き、そして消え去りました。それが今日の Twin Creeks 標本の力の一部です：巨大な鉱山が一時的に、保存するためには設計されていなかったものにスペースを与えた瞬間を表しています。その岩石の商業的運命は鉱石供給になるはずでした。代わりに、何千もの標本が保存され、現在は博物館や主要な私的収集、美術的な標本市場のハイエンドに含まれています。
二番目の、静かな章は標本が鉱山を離れた後に始まった。ラベル、由来、取り扱いの記録が歴史の一部となった。いくつかの作品はCare warningsを伴うCollector’s Edgeのラベルを保持していた。他の作品は博物館のコレクションに入り、2001年にはNewmontがネバダ州立博物館へ寄付した注目すべき例も含まれる：Twin Creeks鉱床からの宝石のような三つの黄鉄鉱標本のうち、一つには淡い黄色の方解石が伴っていた。博物館のスタッフは、色を鮮やかなオレンジ色から「ルートビアのような色」までと表現しており、その表現は現在の公式の色見本表よりもTwin Creeksの材料をよく捉えているとさえ言える。
