Complexe Somma-Vesuvius, Italie - une localité historique offrant de la vesuvianite, de la leucite et divers assemblages skarn/marbre; valeur de localité type réputée et classique…
Key facts
Somma-Vesuvius n’est pas une mine dans le sens habituel du collectionneur, et c’est précisément pour cela que ses spécimens ont une telle autorité. Ce sont des fragments minéralogiques d’un volcan : xenolithes de skarn et de marbre arrachés aux roches de paroi carbonatées, lavandes et tephrites porteuses de leucite, éjectas de sanidinite et de syénite, cavités de scorie, et voiles fumeurs fragiles déposés lors d’éruptions historiques. Le site est l’édifice volcanique cassé au sud-est de Naples, où la caldeira plus ancienne Monte Somma s’enroule autour du Gran Cono plus jeune du Vésuve. Pour les collectionneurs, « Vésuve » est un raccourci pour une province minérale entière dont les spécimens peuvent porter à la fois l’attrait classique du cabinet et l’importance du site-type.
La grande renommée de collection de ce district repose sur deux traditions parallèles. L’une est la vieille série de sites-type : vésubian, leucite, davynite, monticélite, cuspidine, forstérite, montesommate, microsommite et bien d’autres appartiennent à l’histoire scientifique du Monte Somma et du Vésuve. L’autre est la tradition des spécimens visuels : vésubian sombre olive-brun à vert dans les cavités de skarn avec grenat, diopside, phlogopite, wollastonite, minéraux du groupe sodalite ou humite; cristaux de leucite blancs à gris trapézoédriques disposés comme des dés pâles dans une matrice volcanique sombre; et de petits sels fumeurs parfois brillamment colorés et minéraux de cuivre qui enregistrent des épisodes éruptifs individuels. Les meilleures pièces présentent un caractère old-European incontestable : matrice dense et sombre, cristaux nets mais souvent petits, associations complexes, et des étiquettes qui peuvent être aussi importantes que la pièce elle-même.
Vue Régionale
Vue par Pays
La minéralogie est exceptionnellement diversifiée car le volcan a sondé et modifié plusieurs environnements à la fois. Des éruptions explosives ont remonté des blocs du système de conduit et du manteau carbonaté ; ceux-ci sont devenus la source de nombreux assemblages de skarn et de marbre. Des éruptions effusives ont produit des lavas riches en leucite et des cavités de lave. Les fumerolles, surtout dans les lavas historiques et autour des évents, ont déposé des chlorures, des sulfates, des minéraux de cuivre, des minéraux de plomb et d’autres sublimés instables riches en volatils. Dans les inventaires modernes, le complexe dépasse 300 espèces minérales valides et comprend environ soixante-dix espèces de localité-type, ce qui le place parmi les localités minérales les plus importantes d’Europe par la valeur scientifique plutôt que par le volume de matériel collectable.
Search for specimens: View all specimens from Somma-Vesuvius Complex, Italy
Le complexe Somma-Vesuvius est un volcan alcalin composite sur la plaine Campanienne, construit à partir du plus ancien stratovolcan Monte Somma et du cône plus jeune du Vésuve qui s’est développé à l’intérieur de la caldeira de Somma. Sa forme actuelle témoigne d’événements explosifs Plinien et sous-Plinien répétés, d’une activité à conduit ouvert, d’une éruption de lave et d’une altération par fumérobres. L’édifice plus ancien de Somma est conservé comme une paroi de caldeira arquée au nord du cône moderne ; la dépression entre eux comprend la Valle del Gigante, avec l’Atrio del Cavallo à l’ouest et la Valle dell’Inferno à l’est. Le cône moderne est resté calme depuis l’éruption de 1944, mais il demeure un volcan actif et surveillé par une sismologie de faible ampleur et des fumaroles.
À des fins d’échantillons, le type de « dépôt » le plus important n’est pas l’orpail mais les éjectats volcaniques. Les roches de paroi carbonatées et les fragments de socle associés furent entraînés par le magma alcalin ascendant et éjectés sous forme de blocs. Bon nombre de ces blocs sont des skarns ou des marbres thermiquement métamorphosés : des roches denses, dures, pâles à grises ou marron clair avec des cavités bordées par des minéraux à haute température. Les éjectas skarn typiquement zonés contiennent de la diopsidique à l’hedenbergitique clinopyroxène, de l’augite fassaitique, de la phlogopite, de la vesuvianite portant du F, de la wollastonite, de la gehlenite, de la meionite, du forsterite, du clinohumite, de l’anorthite, de la calcite, de la spinelle, de la magnétite, de la perovskite, de la baddeleyite, de l’apatite et diverses phases accessoires portant des éléments des terres rares (REE), de l’uranium (U), du thorium (Th), du zircon et du titane (ti). Les travaux sur les inclusions fluides de ces skarns indiquent une formation par interaction entre un magma alcalin contaminé, des roches carbonatées, une vapeur riche en CO2 et des mélanges salins à haute température, plutôt que par une circulation tardive d’eau souterraine à basse température.
Le côté de la localité présentant des leucites est représenté par des lavas, tephrites, leucitésites, leucotephrites, bombes volcaniques et matériel pyroclastique. La leucite est un feldspathoïde lithogène dans les magmas riches en potassium et sous-saturés en silice des Vésuve et de Somma, et elle peut apparaître sous forme de pseudo-cuboïdes trapézoèdres blancs à gris dans une matrice sombre. Certains spécimens sont de simples pièces artisanales volcaniques avec des phénocristaux de leucite dispersés ; de meilleures pièces de collection montrent des cristaux nets et discrets, parfois partiellement altérés en analcime ou en kaolinite tout en préservant la forme de la leucite.
La minéralisation fumerolytique et pneumatolytique est tout aussi importante mais bien moins durable. Des éruptions historiques à partir de 1631 ont produit des coulées de lave, des fissures, de la scorie et des sublimates transportant des chlorures, des sulfates, des composés du cuivre, des composés du plomb, des oxydes de fer et des sels solubles. Le halite, la sylvite, l’aphthitalite, la thénardie, le cotunnite, le palmierite, le tenorite, l’ataкамite, la paratacamite, l’euchlorine, la cholcocyanite, la chalcanthite et les espèces apparentées appartiennent à cette tradition. Ce matériel est souvent microcristallin, fortement associatif et sensible à l’humidité; il est généralement étudié aujourd’hui dans des collections muséales historiques plutôt que collecté frais.
Il n’existe pas de gisements à Somma-Vesuvius au sens minier commercial. Des minéraux de cuivre, de plomb, de zinc et de fer se présentent en petites quantités scientifiquement importantes en tant que produits fumerolitiques, produits d’altération, sulfures dans les éjectas ou phases accessoires dans des assemblages skarn et sanidinite. Leur valeur est minéralogique, non économique. Même lorsque les minéraux de cuivre sont suffisamment abondants pour colorer une croûte, l’occurrence est une association volcanique de sublimation ou d’altération, et non un gisement minier de cuivre exploitable.
Historiquement, des spécimens provenaient de ravins, de fissures de lave, de pentes pyroclastiques et de carrières ouvertes dans du matériel volcanique. Les noms de localités classiques incluent Monte Somma, le Mont Vésuve, les carrières Pollena, la carrière San Vito près d’Herculanum, la carrière Le Novelle, la carrière Trapolino ou la Cava Nuova à Somma Vesuviana, le Lagno di Pollena, le Vallone di San Sebastiano, le Vallone Molaro, le Fosso Grande, le Fosso Cancherone et la région de Terzigno. Les anciennes carrières et les ravins naturels étaient productifs car l’érosion, l’exploitation et la pluie exposaient des éjectas frais; les collectionneurs pouvaient fendre des blocs de skarn et rechercher des cavités pour la véisite, la grenat, la wollastonite, les feldspathoïdes, les zéolites et les accessoires rares.
La situation de collecte aujourd’hui est fondamentalement différente. Le Parc national du Vésuve a été créé pour protéger le paysage volcanique, naturel et culturel, et la collecte de minéraux ou de roches dans la zone protégée est interdite sauf sous autorisation scientifique appropriée. De nombreuses anciennes faces de carrières sont fermées, réhabilitées, instables ou inacessibles. Pour les collectionneurs sérieux, les spécimens légitimes proviennent donc principalement d’anciennes collections, de stocks de marchands historiques, des déassociations des musées lorsque cela est légal, et de matériel collecté avant les restrictions modernes. La provenance compte: une sous-localité précise telle que les carrières Pollena, la carrière San Vito, Monte Somma, ou le matériel fumerolique Vésuve 1906 est bien plus utile qu’une étiquette vague « Vesuvio ».
La vésuvianite est le minéral emblématique des collectionneurs du complexe et une espèce type-localité pour Monte Somma–Vésuve. Ici, il s’agit d’un minéral de skarn et de marbre à haute température, et non du matériau de style rodingite alpin familier dans certaines autres localités italiennes. Il se présente dans des blocs dérivés de carbonates éjectés, communément dans des géodes ou cavités avec rhodolite-ambre garnet, diopside ou fassaite, phlogopite, wollastonite, sodalite, méionite, forstérite, minéraux du groupe d’humite, spinelle, davyne et cuspidine. La couleur varie du jaune-vert et vert olive au brun rougeâtre et brun foncé jusqu’au noir presque total; de bons échantillons présentent des cristaux lustreux, courts prismatiques à cubiques tétragonaux libres dans l’espace de cavité plutôt que des agrégats de skarn granulaires. La plupart des spécimens sont miniatures à petit cabinet, avec des cristaux individuels généralement modestes, mais les pièces les plus fines allient forme cristalline nette, faces brillantes, pale culpant du matrixe skarn sombre et une étiquette ancienne crédible de Monte Somma, San Vito, Pollena ou sous-localité apparentée.
La leucite de Somma-Vésuve est classique car Monte Somma est la localité type et parce que le minéral est tissé dans la pétrologie alcaline du volcan. Elle apparaît sous forme de pseudocubiques trapézoedres incolores, blancs, grisâtres ou troubles dans les laves porteuses de leucite, tephrites, blocs de leucotéphrite, lapillis et bombes volcaniques, ainsi que dans certains blocs éjectés où elle peut être associée à l’augite, sanidine, mica, méionite, sodalite ou d’autres feldspathoïdes. Les collectionneurs doivent s’attendre à des pièces de matrice plutôt que des cristaux gemmes isolés : les spécimens courants présentent des taches de leucite pâles ou des trapézoèdres intégrés dans une roche volcanique sombre, tandis que les pièces de meilleure facture présentent des cristaux nets, bien définis, complets, avec des contours clairs et une substitution minimale. De gros cristaux trapézoédriques complets issus de la localité type sont rares et recherchés, surtout lorsqu’accompagnés d’une étiquette ancienne ; des exemples altérés conservant la forme de la leucite sous forme de pseudomorphes d’analcime ou de kaolinite font aussi partie de la tradition de collection de la localité.
Au-delà de la véseuvianite et de la leucite, Somma-Vésuve est une localité où le rôle des accessoires peut être aussi important que celui de l’espèce principale. La localité-type et les minéraux historiquement significatifs comprennent la davyne, la microsommite, la monticélite, la cuspidine, la forstérite, l’humite, la clinohumite, la periclase, la méionite et la montesommaïte, avec des travaux ultérieurs continuant à ajouter ou à clarifier des espèces rares issues de matériaux anciens. La montesommaïte, par exemple, est une zéolite décrite pour la première fois à partir de minuscules cristaux incolores dans des vésicules de scorie provenant des carrières de Pollena. Le sanidinite et les éjectas de skarn ont donné lieu à la baddeleyite, à la zircon, à la pérovskite, à la fluorite, à l’apatite, à des phases porteuses d’REE, à l’Spinelle et à des assemblages complexe de feldspathoïdes, tandis que les collections fumaroliques préservent un monde miniature distinct d’halides, de sulfates, de minéraux de cuivre et de plomb liés à des éruptions particulières.
Notes du collectionneur
Le principal problème d’authenticité à Somma-Vesuvius n’est pas l’amélioration mais la provenance. De anciennes étiquettes peuvent indiquer « Vésuve », « Vesuvio », « Monte Somma » ou « Naples » sans préciser si un spécimen provient du mur de la caldeira de Somma, du cône moderne de Vésuve, de Pollena, de San Vito, de Trapolino, de Terzigno ou d’une autre sous-localité. Pour la collecte de type-localité, cette différence compte. Un vesuvianite simplement étiqueté « Vésuve » peut rester historiquement significatif, mais un spécimen avec une étiquette traçable Monte Somma ou carrière est plus utile. Pour la leucite, des localités volcaniques italiennes à l’aspect similaire comme Roccamonfina peuvent être confondues avec du matériel Somma-Vesuvius, donc l’histoire ancienne de la collection et le style de la matrice méritent une attention particulière.
Le matériel touristique provenant de la zone volcanique doit être traité avec prudence. Des fragments de lave séparés, des boîtes « roche volcanique » souvenirs non étiquetées, des cristaux non étiquetés et des géodes spectaculaires vendus aux visiteurs occasionnels ne sont pas équivalents à des spécimens minéraux documentés. Certains peuvent être des scories locales ordinaires, d’autres provenir d’autres districts volcaniques, et certains peuvent être assemblés ou présentés de manière trompeuse comme des curiosités. Le matériel sérieux de Vesuvienne devrait présenter une chaîne de possession crédible, une identification minéralogique qui correspond à l’assemblage et idéalement une sous-localité. L’analyse a également montré que de anciennes étiquettes peuvent être minéralogiquement incorrectes : des spécimens historiquement appelés humite, grenat, schorl, idocrase ou d’autres noms peuvent nécessiter une confirmation moderne.
La condition est spécifique à la localité. La vesuvianite dans les éjectas de skarn est généralement robuste, mais les cristaux peuvent être sombres, densément agrupés, usés à leurs terminaisons ou partiellement incorporés dans une matrice résistante. Le nettoyage doit rester conservateur : des acides agressifs peuvent attaquer la calcite associée ou les textures fines de skarn, et un rognage mécanique lourd peut enlever le contexte qui rend la pièce Vesuvienne. La leucite s’altère ou se pseudomorphose fréquemment; une forme nette est plus importante que la glassiness, et la stabilité de la matrice doit être vérifiée car certaines pièces de lave perdent des grains ou présentent une croûte altérée. Les spécimens des fumeurs volcaniques exigent le plus grand soin. De nombreux sels et sulfates sont solubles, hygroscopiques ou sujets à l’altération, ils doivent donc être stockés au sec, manipulés avec parcimonie et tenus à l’écart des lavages, des vitrines exposées à l’humidité et des cycles répétés de température.
Les collectionneurs doivent également être conscients des problèmes d’amphibole fibreuse dans certaines études d’éjecta de Somma-Vesuvius, y compris la fluoro-edenite identifiée à partir du vieux matériel de la carrière Le Novelle. Cela ne rend pas par défaut les spécimens vesusiens historiques ordinaires dangereux, mais cela plaide pour une manipulation raisonnable : éviter la sciage, le meulage, le perçage ou le soufflage de poussière à partir d’une matrice fibreuse ou friable non identifiée, et garder la préparation des micromontages sous contrôle.
La disponibilité sur le marché est inégale. Des fragments ordinaires de lave contenant de la léucite et de petits échantillons de skarn de vesuvianite apparaissent périodiquement, souvent à des prix modestes lorsque les étiquettes sont peu explicites. La vesuvianite fine provenant du gîte type, avec un brillant vif, une association attractive et une provenance européenne ancienne, est plus rare. Le matériel fumarolique historique bien documenté, les micromontages de minéral type et les échantillons liés à des carrières classiques ou à des éruptions spécifiques sont des pièces de spécialiste, plus susceptibles de circuler parmi les collectionneurs de micromontages et les spécialistes de localités italiennes que dans le commerce général de minéraux.
Dans l’époque plus ancienne de la collecte, Somma était un endroit où le temps faisait une partie de la collecte pour vous. Le récit d’Albert Pelloux de 1927 décrit les blocs de calcaire expulsés comme éparpillés dans les tufs du Monte Somma et « facilement collectables dans les ravines du volcan, surtout après de longues périodes de pluie ». Cette observation unique explique une grande partie du vieux matériel sur le marché : les collectionneurs ne battaient pas une veine mais parcouraient les ravines après les tempêtes, à la recherche de blocs nouvellement libérés dont l’intérieur pourrait contenir la vesuvianite, la grenat, la forsterite, la spinelle, la davyné, l’humite ou d’autres minéraux à haute température. Le mot italien souvent rencontré dans les discussions anciennes sur les localités, cupe, fait référence à ces ravines et coupes sur les pentes volcaniques où des blocs, des fissures de lave et des expositions de carrière fournissaient autrefois des spécimens.
L’histoire scientifique a commencé tôt et est devenue presque bibliographique. Teodoro Monticelli et Nicola Covelli ont publié le premier volume du Prodromo della mineralogia vesuviana à Naples en 1825, avec dix-neuf planches gravées. Il était destiné à faire partie d’un traitement plus large de la minéralogie vésubienne, mais Covelli mourut en 1829, et le projet ne s’est jamais développé comme prévu. Quoi qu’il en soit, le livre est devenu une pierre angulaire. Il y rapportait des dizaines d’espèces nouvelles pour le Vésuve et plusieurs alors jugées entièrement nouvelles, notamment des noms tels que cotunnite, davyné et biotite. Certains noms ont survécu, d’autres ont été corrigés par la suite, et certains se sont embrouillés dans la nomenclature minérale changeante du XIXe siècle. Pour les collectionneurs, cette histoire explique pourquoi une étiquette vésubienne ancienne peut porter un nom scientifiquement obsolète mais historiquement important.
Un exemple particulièrement bon de cette continuité est l’afghanite. Le minéral a été formellement décrit en 1968 à partir de Sar-e-Sang en Afghanistan, alors que des spécimens provenant de la zone du Vésuve avaient été collectés plus d’un siècle plus tôt. En 1910, le matériel vésubien avait été en partie décrit sous le nom de « natro-davyné », puis il a effectivement disparu de la littérature et des collections. En 1996, Gian Carlo Parodi, Paolo Ballirano et Adriana Maras ont montré que le matériel vésubien perdu était de l’afghanite. C’est une belle inversion de l’instinct du collectionneur : un minéral nommé d’après l’Afghanistan avait été assis, non reconnu, dans l’ancien registre vésubien.
Les spécimens fumaroliques racontent une histoire différente, liée à des éruptions individuelles. Pelloux a enregistré d’excellents cristaux d’halite et de sylvite dans un bloc de leucotéphrite expulsé en 1906, de la sellaïte sous forme d’aiguilles et de cristaux microscopiques dans un bloc conglomératique enfermé dans la lave de 1872, et plusieurs sels extrêmement rares connus pour des années particulières telles que 1850, 1855, 1868, 1872, 1906 et 1919. Ce ne sont pas des trouvailles intemporelles de poche. Ce sont des rapports météorologiques minéralogiques d’un volcan qui se refroidit : des chlorures, des sulfates, des composés de cuivre et des minéraux du plomb se formaient lorsque les gaz s’échappaient, réagissaient, refroidissaient et commençaient ensuite à disparaître sous l’humidité et la pluie.
La dernière éruption, en mars 1944, a clôturé le chapitre d’ouverture le plus récent du Vésuve. Elle a détruit ou endommagé des communautés dont San Sebastiano al Vesuvio et Massa di Somma et a laissé le volcan dans son état actuel de quiétude. Pour les collectionneurs de minéraux, l’importance de 1944 ne réside pas dans la production d’un spécimen célèbre, mais dans le fait qu’elle marque la fin du cycle éruptif historique qui a fourni une grande partie du contexte fumarolique et basal moderne. Depuis lors, le Vésuve du collectionneur est devenu de plus en plus un site d’archive : ses meilleures découvertes nouvelles proviennent souvent de la réexamination d’anciens spécimens, d’anciennes étiquettes et de vieux matériels de musée avec des outils d’analyse modernes.
