Mimetite de la mine Mammoth-Saint Anthony, Arizona, États-Unis

Aperçu

La mimetite de la mine Mammoth-Saint Anthony fait partie de la légende plus large du Tiger, en Arizona: un camp minier disparu dont les veines oxydées de plomb-zinc-or ont donné l’un des assemblages de minéraux secondaires les plus variés et les plus collectionnables des États-Unis. La mine est mieux connue dans les cercles minéralogiques généraux pour la wulfenite, la dioptase, la cérussite, le leadhillite, la diaboleïte et une remarquable suite d’espèces rares de plomb-cuivre-chlore, sulfate, chromate et silicate, mais sa mimetite a un caractère qui lui est propre: arséniate de plomb d’un orange vif à jaune canari, communément sous forme de croûtes scintillantes, d’agrégats botryoïdaux à “campylite” arrondis, et de petits cristaux prismatiques à tabulaires dispersés sur du quartz, de la barite, une matrice oxydée, des plaques de wulfenite, ou des vugs contenant de la willemite.

Photo: Wikimedia Commons

L’attrait de la localité est d’abord visuel avant d’être analytique. La mimetite de Tiger se lit souvent comme une lueur dorée-orange sous les minéraux plus architecturaux de la mine: fines lames oranges de wulfenite, rhomboïdes clairs de willemite, quartz blanc, revêtements verts cuivrés, et gangue oxydée teintée au fer. De beaux spécimens ne sont que rarement des pièces-modes à une espèce unique de la manière dont une grande mimetite mexicaine ou namibienne peut l’être; ce sont des spécimens locaux, pleins de contexte, de chimie et du caractère minier d’Arizona d’antan. Les meilleures pièces présentent une forte saturation de couleur, un contraste net avec les espèces associées et une définition cristalline suffisante pour les distinguer d’un simple dépôt poudreux jaune.

Géologiquement, la mimetite appartient à la partie oxydée d’un système de veines épithermales complexe sur la cuvette est de Black Hills près de l’ancienne ville de Tiger, dans le Mammoth Mining District du comté de Pinal. La mine exploitait Au, Ag, Pb, Zn, Cu, Mo, V, W, fluorite et barite, et la même oxydation qui rendait les travaux supérieurs minéralogiquement spectaculaires a aussi créé l’environnement arséniaté de plomb où la mimetite s’est formée. Les collectionneurs apprécient la mimetite de Mammoth-Saint Anthony car elle ancre un spécimen à l’une des localités anciennes classiques de l’Arizona, en particulier lorsqu’elle se présente avec wulfenite, willemite, dioptase, chrysocolle, barite, quartz, mixite ou d’anciennes étiquettes de collections du milieu du XXe siècle.

Spécimens en Vedette

Locality Information

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La Mine Mammoth-Saint Anthony, également enregistrée comme la Mine Mammoth-St. Anthony, Mine Mammoth, Mine St. Anthony, propriété Tiger et propriété de Mammoth Gold Mines Ltd., se situe dans le gisement de St. Anthony à Tiger, dans le district minier de Mammoth du comté de Pinal, en Arizona. La localisation se trouve près de Mammoth, Arizona, à environ 80 kilomètres au nord-nord-est de Tucson et à environ 34 kilomètres au sud de Winkelman, sur le versant est des Black Hills. Ses coordonnées enregistrées la situent près de 32° 42′ 23″ N, 110° 40′ 59″ O.

Le dépôt est un réseau de veines développé dans des zones de cisaillement. Les veines ont une orientation généralement ouest-nord-ouest et plongent fortement, avec des roches encaissantes brettées cimentées et remplacées par du quartz et du calcite, ainsi que de la baryte et de la fluorite. Des générations successives de quartz incluent du quartz à texture en peigne et localement du quartz améthystin; le quartz plus ancien est dense et jaunâtre-verdâtre et portait une grande partie de l’or. La chloritisation et la silicification des parois, associées aux textures et à la minéralogie des veines, indiquent une deposition épi-thermale.

Le groupe d’oxydes Mammoth comprend les travaux Mammoth, Mohawk et New Year et semble avoir fait partie d’une seule grande structure connue sous le nom de veine Mammoth. La faille Mammoth, avec une direction similaire mais une plongée opposée raide, atteint la surface près de la veine Collins. La zone oxydée était particulièrement importante pour la minéralogie des spécimens : l’oxydation dans la Mine Mammoth est enregistrée comme complète jusqu’au niveau de 700 pieds, et le niveau de 760 pieds était rapporté comme largement oxydé sauf pour des amas résiduels de galène. Ce profil d’oxydation profond explique pourquoi la mine a produit une série si riche de spéciations secondaires de plomb, cuivre, zinc, vanadium, molybdène, arsenate, phosphate, chromate, chlorure et sulfate.

L’histoire minière à Tiger commence avec des revendications situées en 1879 et une production débutant en 1881 sous le nom Mammoth. L’exploitation originale de Mammoth a fermé en 1912, puis la propriété est devenue plus tard l’exploitation Mammoth-St. Anthony et a incorporé la mine et la veine Collins. Elle a été exploité à nouveau de 1916 à 1919, puis de 1935 à 1953. Mammoth-St. Anthony Mining Ltd. contrôlait la propriété durant la période 1935–1953, après quoi elle est passée à la Magma Copper Company.La production était substantielle avant que la localité ne devienne un classique pour collectionneurs de minéraux. À la fin de 1901, les mines Mammoth et Collins avaient produit plus de 150 000 onces d’or, d’une valeur supérieure à 3 000 000 $ en dollars de l’époque. La production totale du camp de 1881 à 1947 est enregistrée comme 1 889 375 tonnes de minerai donnant 397 201 onces d’or, 983 918 onces d’argent, 3 456 121 livres de cuivre, 74 730 289 livres de plomb, 48 272 654 livres de zinc, 6 314 822 livres de MoO3 et 2 540 842 livres de V2O5. Le camp a connu une revitalisation pendant la Première Guerre mondiale pour le molybdène et le vanadium, puis a été à nouveau fermé lorsque les prix ont chuté en 1919, et a rouvert une fois de plus après la hausse du prix de l’or en 1933. En 1943, les prix élevés et la demande de métaux de base ont conduit au développement de gisements sulfureux sous le niveau 650 de la veine Collins pour la galène et la sphalérite.

Les travaux ont atteint environ 341 mètres de profondeur. Le puits principal vertical se trouvait autrefois au milieu de la ville de Tiger, une ville qui a depuis disparu. Plus tard, l’activité des opérateurs du complexe minier voisin San Manuel a effacé ou obscurci une grande partie de ce qui avait été le paysage de la ville et de la mine. Aujourd’hui, le puits est comblé ; le site minier et le terrain environnant devraient être traités comme propriété privée ou contrôlée à moins qu’une permission explicite ne soit obtenue. Pour les collectionneurs, le mimétite Mammoth-Saint Anthony est principalement une localité de marché historique, et non une destination de collecte occasionnelle.

Des trouvailles notables à Tiger incluent non seulement des associations mimetite et wulfenite, mais aussi une longue liste d’espèces classiques et rares. La localité est la localité type ou co-type pour plusieurs minéraux, dont la bideoxite, la bobmeyerite, la creasyite, la géorgerobinsonite, la macquartite, le mammothite, la murdochite, la pinalite, la wherryite et la yedlinite. Cette liste compte pour les collectionneurs de mimetite car elle montre la même chimie d’oxydation inhabituelle qui a produit des revêtements d’arsénate de plomb orange et qui a également donné une famille de minéraux scientifiquement célèbres.## Caractéristiques de la mimérite provenant de la mine Mammoth-Saint Anthony, Arizona, États-Unis

La mimérite de Mammoth-Saint Anthony se caractérise le plus souvent par une couleur orange vif, orange-jaune ou jaune canari. L’habitus descriptif classique est constitué de minuscules cristaux prismatiques à tabulaires apparaissant sous forme de croûtes et de revêtements. Chez les spécimens de collectionneurs, ces croûtes peuvent aller de fines druses jaunes sur le quartz ou la matrice oxydée à des zones plus riches orangées, granulaires ou botryoïdales qui rivalisent visuellement avec la wulfenite associée. Certains morceaux sont décrits comme campylite, l’habitus mimérite arrondi, en forme de baril; dans les meilleurs exemplaires de Tiger, ces cristaux arrondis peuvent atteindre plusieurs millimètres et présenter une surface résineuse à brillante.

Les spécimens de mimérite Mammoth-Saint Anthony les plus recherchés sont généralement des combinaisons. La wulfenite associée à la mimérite est l’appariement signature : des lames orange à jaune-orange ou des “fenêtres” de wulfenite sur, à côté ou partiellement intégrées dans une mimérite jaune-orange. De fines vieilles plaques provenant de la veine Collins peuvent être grandes, la mimérite formant une couche jaune poudreuse à cristalline sous une wulfenite lumineuse. Les pièces plus petites, cabinet et miniature, présentent couramment des cristaux de wulfenite dans la plage millimétrique à centimétrique avec de la mimérite en touches botryoïdales vives ou cristallines.

La willemite est une autre association importante. Certaines riches anciennes pièces de Tiger présentent des cristaux mimérite orange à orange-brun arrondis qui bordent une matrice vuggy, accentués par des cristaux de willemite incolores et vitreux. C’est l’un des styles les plus raffinés de la mimérite Mammoth-Saint Anthony : moins immédiatement architecturale que les associations de wulfenite, mais prisée pour son éclat, la définition des cristaux et le caractère localité d’antan. La willemite de la localité est enregistrée sous forme de petits rhombes, cristaux en barillet et formes aciculaires, parfois incolores à bleutés et fluorescents d’une couleur crème-jaune sous lumière ultraviolette à ondes courtes.

Le quartz, la baryte et une matrice oxydée riche en fer sont des milieux courants. La mixite est spécifiquement enregistrée en association avec la wulfenite et la mimérite sur une matrice de baryte, donnant à certains spécimens des gerbes ou revêtements radiants pale verts contre l’arséniate orange-jaune. La chrysocolle peut apparaître comme matière bleu-vert pâle avec mimérite et quartz. L’ensemble plus large de Tiger peut aussi inclure la dioptase, la cérucite, la calédonite, la leadhillite, la vanadinite, la pyromorphite, la mottramite, la creaseyite, la descloizite et d’autres espèces secondaires, bien que toutes ne soient pas présentes sur les spécimens typiques de mimérite.Les attentes de taille doivent être réalistes. La miméti te Mammoth-Saint Anthony n’est pas généralement une localité de cristaux géants et libres de mimérite. La force de la localité réside dans une couverture riche, la couleur, l’association et l’importance historique. De nombreux spécimens présentent des cristaux ou des agrégats dans la plage submillimétrique à plusieurs millimètres. Des cristaux d’environ 4 mm sur une pièce bien conservée, richement couverte, sont déjà remarquables. Des plaques de wulfenite-mimérite à l’échelle cabinet existent, mais sur ces spécimens la mimérite est généralement une croûte, une couche ou un agrégat plutôt qu’une forêt de grands cristaux isolés de mimérite.

Les facteurs de qualité sont spécifiques à la localité. Une couleur orange vive est préférable à un beige terne ou à un jaune craie. La netteté compte : des agrégats de campylite arrondis devraient encore présenter de l’éclat et de la forme, tandis que les croûtes devraient scintiller sous grossissement plutôt que d’apparaître terreux. L’association compte énormément ; la wulfenite, la willemite, le quartz, la baryte, la chrysocolla ou des espèces secondaires vertes rares peuvent élever une couverture de mimérite autrement modeste vers une vraie pièce Tiger. La provenance compte également. Des étiquettes anciennes, en particulier celles indiquant Tiger, Mammoth-St. Anthony, Mammoth Mine, Collins vein ou l’historique de collection des années 1950–1960, ajoutent à la fois de la confiance et de l’attrait pour le collectionneur.## Notes du collectionneur

Le principal enjeu d’authenticité pour la miméte Mammoth-Saint Anthony n’est pas une vague bien documentée de matériau traité ou artificiel provenant de la localité; il s’agit de l’attribution précise de l’espèce et de la localité. La miméte appartient au supergroupe des apatites et est visuellement proche de la pyromorphite et de la vanadinite dans certains modes et couleurs. À Tiger, les trois espèces d’oxyanions plombés sont enregistrées, et le matériel mixte ou borderline peut nécessiter une spectroscopie Raman, EDS ou une autre méthode analytique si l’espèce exacte est importante. Une croûte jaune-orange sur un vieux spécimen de wulfenite de Tiger peut être de la miméte, mais les étiquettes ne doivent pas être considérées comme une preuve analytique.

L’erreur d’identification n’est pas purement théorique. Au moins un spécimen photographié de Tiger a été initialement publié comme macquartite et corrigé plus tard en miméte après des travaux EDX. La chimie complexe de la mine rend ce genre de confusion compréhensible : des microcristaux jaunes à orange qui contiennent du plomb peuvent représenter plusieurs espèces, et la localité est célèbre précisément parce que tant de minéraux rares à base de plomb-cuivre-chromate, arsénate, phosphate et sulfate coexistent dans de petites cuvettes et croûtes.

L’évaluation de l’état doit se faire au grossissement. Les croûtes de miméte peuvent être friables, et les combinaisons riches wulfenite-miméte présentent souvent des pointes ou arêtes en lames exposées qui s’écaillent facilement. Des couches poudreuses de miméte jaune peuvent être partiellement abrasées, surtout sur de vieilles plaques ayant traversé plusieurs collections avant les normes modernes de montage et de conservation. Une miméte orange botryoïdée ou style campylite est généralement plus tolérante visuellement que des revêtements drusisés fins, mais les pointes hautes cassées et l’éclat poli restent importants.

Les étiquettes méritent de l’attention. « Tiger », « Mammoth Mine », « Mammoth-St. Anthony », « St. Anthony Mine », « Collins vein » et « Collins Mine » peuvent apparaître sur d’anciennes étiquettes, parfois de manière incohérente. Une étiquette ancienne crédible peut être précieuse, mais le nom de la localité seul ne suffit pas : comparez la matrice, les associations et le style. Les pièces classiques de wulfenite-miméte Tiger montrent souvent des lames de wulfenite jaune-orange, une matrice oxydée, des revêtements de miméte jaunes à orange, et parfois de la dioptase, de la willemite ou des minéraux secondaires de plomb pâle. Des pièces qui ressemblent davantage à du matériel mexicain d’Ojuela ou de Santa Eulalia devraient être remises en question si étiquetées Tiger sans provenance.

La disponibilité sur le marché est intermittente. De petits spécimens de wulfenite-miméte et des croûtes modestes de miméte apparaissent de temps à autre, souvent issus d’anciennes collections. Des combinaisons anciennes riches, bien préservées et colorées sont bien moins courantes. Des offres récentes enregistrées montrent une gamme allant de modestes petits spécimens à des pièces plus importantes de cabinet petit dans une fourchette de plusieurs centaines de dollars, avec des pièces de collection anciennes particulièrement riches qui portent une prime. Des spécimens Mammoth-Saint Anthony purement dominés par la miméte sont plus rares que des pièces dominées par la wulfenite avec la miméte en association.## Stories & Field Notes

La plus évocatrice des histoires à Tiger est la disparition même du lieu. Les mines Mammoth comprenaient autrefois une excavations verticale au milieu de la ville de Tiger. La ville a disparu maintenant, et la galerie est comblée, marquée par quatre piquets d’armature aux coins au fond d’un puits d’environ 20 à 30 pieds de profondeur. La vieille scène n’est lisible que par fragments: une fente dans la colline à l’ouest où la veine Collins a cédé, et à l’est le contour de l’ancienne tête de chevalet Mohawk contre des tas de lixiviation d’oxyde de minerai issus de l’exploitation de San Manuel.

Il y a une élégance brutale dans le destin plus tardif du rocher minier. Après que la mine Mammoth-Saint Anthony eut déjà fait sa renommée dans l’or, le plomb, le zinc, leVanadium, le molybdène et les minéraux de collection, le rocher à haute silice fut envisagé pour deux usages à la fois: le flux pour une fonderie et la récupération de l’or restant. Le plan est entré en conflit avec un problème métallurgique pratique — le matériau transportait trop de plomb — et l’effort fut abandonné. Pour les collectionneurs, cette idée abandonnée rappelle que de nombreuses spécimens aujourd’hui considérés comme des classiques ont survécu à une longue histoire industrielle dans laquelle leurs hôtes étaient à plusieurs reprises vus comme minerai, flux, déchets ou nuisance avant de devenir des minéraux de cabinet.

Une vieille plaque wulfenite-mésimérite d’une plaque de Collins Vein, 9e Niveau porte le genre de traçabilité humaine que les collectionneurs adorent. Le spécimen mesure 18,2 x 9,5 x 3,1 cm et est décrit comme une pièce de wulfenite large, brillante et en lames, posée sur une couche de mimétirite jaune poudreuse. Elle est arrivée avec une étiquette Eugene Sensel et une note manuscrite indiquant qu’elle avait été achetée en 1959 pour 25 dollars — une somme importante pour une roche à l’époque. Le revers de l’étiquette Sensel indique qu’elle avait entré dans la collection Hauck d’ici 1972. Le spécimen n’est pas sans faille; des dommages sont reconnus. Mais cela n’enlève guère à son importance. C’est exactement le genre de survivant ancien de Tiger qui préserve l’histoire des collectionneurs de la mine autant que sa minéralogie.

Un autre exemple moderne montre comment de vieilles étiquettes peuvent condenser des décennies en quelques centimètres carrés de papier. Un spécimen mimetite-willemite Mammoth-Saint Anthony de la collection Dennis Mullane portait une vieille étiquette The Bradleys avec une date de novembre 1952. La pièce était décrite comme une matrice vuggy recouverte de cristaux campylite oranges à orange-brun arrondis et hautement brillants de mimetite, rehaussés par des Willemite incolores et vitrée, avec des cristaux de mimetite atteignant 4 mm. Cette date compte. Novembre 1952 situe le spécimen vers la fin de la vie active majeure de la mine, avant que l’ancienne localité ne devienne principalement un souvenir du commerce des spécimens.La mine raconte également une histoire scientifique de petites choses dans des vugs bondées. Tiger a produit suffisamment de chimie inhabituelle pour que les mineralogistes reviennent à ses spécimens encore et encore : bidéaxite, murdochite, wherryite, yedlinite, mammouthite, bobmeyerite et georgerobinsonite parmi eux. Sur fond de cela, la mimétite peut sembler familière, mais elle fait partie du même théâtre chimique. Les croûtes d’arsénate d’un orange vif sur une plaque de wulfenite ne sont pas de simples décorations ; elles constituent une expression d’une zone d’oxydation remarquablement profonde où le plomb, le cuivre, le zinc, l’arsenic, le vanadium, le molybdène, le chrome, le chlore, le soufre et la silice ont été redistribués dans l’étagère d’un cabinet de rares minéraux secondaires.## Enregistrements et publications minéralogiques- Mammoth-Saint Anthony Mine locality page, Mindat — Entrée complète de localité avec coordonnées, noms historiques, histoire de la mine, chiffres de production, géologie, liste de minéraux et références pour la miméte et les espèces associées.

• Peterson, N. P. (1938). Geology and Ore Deposits of the Mammoth Mining Camp Area, Pinal County, Arizona. Arizona Bureau of Mines Bulletin 144 — Travail géologique fondamental sur le camp minier de Mammoth cité pour les dépôts miniers et le cadre des minéraux secondaires.

• Bideaux, R. A. (1980). “Famous Mineral Localities: Tiger, Arizona.” The Mineralogical Record, 11(3), 155–181 — Le traitement classique des minéraux de collection sur Tiger, fréquemment cité pour les espèces Mammoth-Saint Anthony incluant la miméte.

• Anthony, J. W., Williams, S. A., Bideaux, R. A. & Grant, R. W. (1995). Mineralogy of Arizona, 3rd ed. University of Arizona Press — Référence minérale standard de l’Arizona; citée pour la miméte de Mammoth-Saint Anthony et de nombreuses espèces associées.

• Palache, C., Berman, H. & Frondel, C. (1951). The System of Mineralogy, 7th ed., Vol. 2 — Référence systématique classique citée pour la miméte de Mammoth-Saint Anthony.

• Williams, S. A. (1970). “Bideauxite, a new Arizona mineral.” Mineralogical Magazine, 37(290), 637–640 — Décrit la bideuxrite du gisement Mammoth-St. Anthony; contexte utile pour la chimie d’oxydation inhabituelle du plomb-argent-chlore de la localité.

• Fahey, J. J. & Daggett, E. B. (1950). “Wherryite, a new mineral from Mammoth Mine, Arizona.” American Mineralogist, 35, 93–98 — Description originale de la wherryite, l’un des minéraux du type Tiger.

• Fahey, J. J. (1955). “Murdochite, a new copper lead oxide mineral.” American Mineralogist, 40, 905–906 — Description originale de la murdochite provenant de la Mammoth Mine à Tiger.

• McLean, W. J., Bideaux, R. A., Thomssen, R. W. & Laughon, R. B. (1974). “Yedlinite, a new mineral from the Mammoth Mine, Tiger, Arizona.” American Mineralogist, 59, 1157–1159 — Description originale de la yedlinite provenant de Mammoth Mine.

Wood, M. M., McLean, W. J. & Laughon, R. B. (1974). “The crystal structure and composition of yedlinite.” American Mineralogist, 59, 1160–1165 — Suite structurale sur la yedlinite de Tiger.