Las Vigas de Ramírez, Mexique - localité renommée d’améthyste avec des cristaux de quartz fins et vitrifiés de Piedra Parada; prisée pour les amas ouverts et la forme sculpturale.
Key facts
“Las Vigas” est l’un de ces noms de localité que tout collectionneur d’améthystes reconnaît immédiatement: cristaux de quartz minces, vitrifiés, allant du lilas au violet, s’élevant depuis une matrice de quartz pâle, de calcite, riche en epidote, ou d’andésite, souvent avec la couleur la plus intense aux terminaisons. Les meilleurs spécimens ne sont pas les crustations géodiques trapues que l’on connaît du Brésil ou de l’Uruguay, mais des cristaux élancés, prismatiques et des amas ouverts avec des terminaisons rhomboédriques nettes, un zonage fantôme, une croissance en sceptre et une qualité sculpturale aérienne qui fait qu’un morceau de la taille d’une main semble même architectural. Dans le commerce des minéraux, le nom a longtemps été utilisé pour l’améthyste de Veracruz collectée et distribuée par Las Vigas de Ramírez, bien que les travaux de localité modernes aient clarifié que bon nombre des cristaux classiques vendus sous le nom de « Las Vigas » provenaient de la zone minière Piedra Parada dans la municipalité voisine de Tatatila, en particulier les pentes nord et les falaises d’andésite autour de La Cascada, La Loma, El Bordo, Torrecellas et les dépôts apparentés.
L’histoire géologique est plus complexe qu’un simple étiquette « veine d’améthyste ». La célèbre zone porteuse d’améthyste est liée à l’andésite vesiculaire et à un environnement de contact-métasomatique plus large dans lequel le skarn, les roches volcaniques, les fluides riches en silice tardifs, l’épidote, la grenat, la calcite, la baryte, les zéolites et le quartz jouent tous des rôles. Dans les poches de spécimens, le quartz s’est couramment développé dans des cavités ouvertes plutôt que le long des géodes; cette croissance en espaces ouverts est la raison pour laquelle tant de pièces présentent des cristaux isolés, des flottants, des sceptres et des groupes délicats avec une matrice minimale. Des occurrences skarn voisines et apparentées dans la région de Las Vigas ont également livré des variétés d’andradite, incluant topazolite et démantoïde, tandis qu’une zone de pegmatite Las Vigas de Ramírez a produit des plaques feldspath-quartz avec des zéolites et de la titanite.
Vue régionale
Vue pays
Historiquement, l'importance de la localité repose à la fois sur la beauté et sur le timing. L'améthyste récoltée en surface dans la région de Piedra Parada était connue localement avant que le commerce moderne de spécimens ne le remarque. Dans les années 1960, Alfonso Ontiveras acheta le matériel disponible auprès des habitants locaux, localisa la source et commença à extraire des spécimens pour le marché américain. Une vague plus importante suivit après 1980, lorsque l'exploitation de spécimens sous contrat avec des foreuses pneumatiques augmenta considérablement la production et plaça l'améthyste de Veracruz dans des collections sérieuses du monde entier. À la fin du XXe siècle, le nom « Las Vigas » était devenu un mot‑clé pour un style reconnaissable : cristaux pâles à riches pourpres, transparents à gemme, généralement 2–7 cm mais parfois plus grands, sur matrice claire ou épidote verdâtre, avec des pièces fines appréciées pour leurs pointes complètes, leur éclat vitreux, leur séparation gracieuse et leur couleur saturée sans l’obscurité lourde qui peut rendre l’améthyste opaque.
Photo : Wikimedia Commons
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Las Vigas de Ramírez se situe dans les hautes terres du centre de Veracruz, sur les flancs nord-est de la région du Cofre de Perote, à une altitude d’environ 2 400–2 450 mètres. La municipalité et la ville sont devenues le nom commercial attaché à l’améthyste parce que Las Vigas a servi de point de collecte, d’hébergement, de négoce et de distribution pour les mineurs et les acheteurs. Pour l’exactitude de l’étiquette, les collectionneurs doivent comprendre que « Las Vigas » sur les étiquettes plus anciennes peut signifier la ville, la municipalité, le district améthyste plus large de Veracruz, ou les travaux voisins de Piedra Parada dans la municipalité de Tatatila. L’ancien nom municipal Profesor Rafael Ramírez apparaît également sur les anciennes étiquettes et dans les archives des musées.
Les travaux d’améthyste les mieux documentés se trouvent dans l’andésite massive et vesiculaire du côté nord de la zone de Piedra Parada. Les descriptions de terrain de l’expédition Rečnik 2014 indiquent clairement que de nombreuses poches ne sont pas de simples veines de fissures visibles que l’on peut suivre à travers le mur ; ce sont des cavités dans la roche volcanique dure, découvertes par l’expérience, l’altération subtile et la chance. Des veines et de plus grandes cavités sont bordées par de la chalcedoine précoce ou du quartz fin, avec de la chlorite, de la lepidocrocite ou des oxydes de fer limoniques, de l’épidote, de la calcite, de la barytine et des minéraux zeolithiques apparaissant dans la paragenèse. Aux niveaux supérieurs, les cavités peuvent n’avoir que quelques centimètres de diamètre ; aux niveaux inférieurs, les meilleures poches auraient atteint plus de 3 mètres de long et 1–2 mètres de large.
Le style d’exploitation est l’extraction de petits échantillons plutôt que l’extraction industrielle de minerai. À La Cascada, les travaux ont été décrits sur trois niveaux producteurs d’améthyste séparés par environ 3 à 5 mètres, avec une couverture verticale productive totale d’environ 10–15 mètres dans la falaise d’andésite exposée. Des tranchées horizontales et des galeries courtes relient les ouvertures. À La Loma, la roche d'accueil compacte nécessitait des forages diamant et des tirs contrôlés ; à Torrecellas, un mineur a décrit environ 17 tunnels, dont certains dépassaient 100 mètres de long. Le travail est familial et fondé sur des terres privées, les mineurs payant pour l’accès lorsque nécessaire et vendant des lots par l’intermédiaire de négociants locaux. Il n’existe pas d’un seul opérateur minier dans le sens corporate ; les noms documentés dans les récits de terrain incluent des mineurs et des négociants locaux tels que les familles Ortega et Trujillo.
La production a été par épisodes. Des morceaux de surface lâches étaient connus avant les années 1960 ; le travail d’Alfonso Ontiveras à la fin des années 1960 a attiré la première attention majeure des collectionneurs ; un mineur et négociant américain aurait loué le terrain et introduit le forage pneumatique vers 1980 ; et les décennies suivantes ont vu une production artisanal par poches. Les marchands et rédacteurs de terrain décrivent le matériau des années 1980 comme souvent plus épais et plus uniformément coloré que beaucoup de trouvailles ultérieures, tandis que la production contemporaine tend à inclure des cristaux plus étroits avec une couleur plus forte concentrée vers les pointes. Ce n’est pas une règle absolue — des poches récentes ont produit des cristaux finement saturés, de grandes plaques, des sceptres et des flottants — mais c’est une observation utile du marché lorsqu’on juge d’anciennes étiquettes et anciennes collections.
Des zones individuelles ont des réputations reconnaissables. La Cascada est associée à des cristaux violets profonds sur andésite et à la falaise de la cascade spectaculaire ; La Loma est célébrée pour des améthystes violettes profondes perchées sur une matrice d’épidote verte ; Torrecellas est connue pour des groupes d’améthyste clairs sur une matrice blanche, finement cristalline, et pour des combinaisons avec de la baryte blanche en feuilles ; El Bordo a produit des flottants et des grappes violets électriques, y compris des lots ultérieurs de cristaux de haute qualité sans dégâts ; Los Volcanes aurait livré des cristaux de quartz incolores jusqu’à 20 cm avec des sceptres violets profonds. Comme les spécimens passent souvent par des marchands en lots mixtes, toutefois, l’attribution précise des poches est peu fréquente à moins qu’une pièce ne provienne directement d’un mineur ou d’un achat soigneusement documenté.
L’accès à la collecte aujourd’hui doit être envisagé comme privé, local et basé sur l’autorisation. Les affleurements d’améthyste sont actifs ou intermittents sur des terrains privés, accessibles par des routes rurales et des sentiers pédestres, et les ouvertures de roche dure présentent des risques. Les collectionneurs sérieux ne devraient pas traiter les coordonnées de l’ancienne localité ou les rapports de terrain comme une invitation à entrer. La voie la plus sûre et la plus respectueuse est via des contacts locaux établis ou des marchands réputés ayant des relations directes dans le district. Même alors, la provenance doit être enregistrée avec soin : « Las Vigas de Ramírez » peut être acceptable comme localité commerciale traditionnelle, mais « Piedra Parada, Municipalité de Tatatila, Veracruz » est souvent l’étiquette moderne plus précise pour l’améthyste classique.
L’améthyste du site de commerce Las Vigas est prisée pour ses prismes de quartz longs, minces et brillants, en tons lilas, rose-violet et violet, généralement avec des bases laiteuses ou pâles se fondant dans des terminaisons transparentes et richement colorées; les cristaux typiques de collectionmes se situent dans la plage de 2–7 cm, mais les rapports de terrain et les fiches de marchands documentent des sceptres plus grands jusqu’à environ 12 cm et des combinaisons quartz–améthyste encore plus grandes. Les meilleurs exemples sont des amas ouverts ou des fluants avec terminaisons complètes, faces vitrées, couleur saturée mais toujours transparente, zonage fantôme, et séparation esthétique sur une matrice de quartz blanc, calcite, épidote verte, ou d’andésite sombre. La Cascada et La Loma sont particulièrement associées à des cristaux plus profondément violets, Torrecellas à l’améthyste claire sur une matrice pâle et baryte, et El Bordo à des fluants d’un violet électrique et des lots de haute qualité ultérieurs; les pièces ordinaires tendent à être pâles, cassées, fortement enclavées ou congestionnées, tandis que les spécimens les plus fins présentent l’aspect net, aérien, presque alpin qui a fait de l’améthyste de Veracruz un classique mondial.
Le quartz de la zone Las Vigas de Ramírez n’est pas limité à l’améthyste violette: des formes claires, laiteuses, fumées, chalcedoniques et à sceptres apparaissent dans le même environnement volcanique-scorne-granitoïde large. Dans les travaux d’améthyste, le quartz pâle ou incolore forme communément l’enveloppe précoce des cavités, les bases étincelantes sous l’améthyste, des fluants doublement terminés, des sceptres squelettiques et des pointes claires associées à l’épidote, à la calcite, à la baryte, aux oxydes de fer et à des films chloritiques. Des récits de terrain de Los Volcanes mentionnent des cristaux de quartz incolores jusqu’à 20 cm coiffés de sceptres violets profonds, tandis que la zone pegmatitique Las Vigas de Ramírez a livré des plaques d’orthose et d’albite avec des cristaux de quartz fumé signalés à plusieurs centimètres. Les meilleures pièces de quartz non améthyste du district sont celles avec des terminaisons propres, une architecture en sceptre, des fantômes, un contraste fumé-violet, ou des associations de matrice qui les lient sans équivoque à l’assemblage Veracruz.
D’autres minéraux documentés provenant de la municipalité de Las Vigas de Ramírez et de son quartier d’améthystes de Veracruz étroitement imbriqué incluent l’épidote, la calcite, la barytine, l’hématite ou les inclusions d’oxyde de fer, les minéraux du groupe de la chlorite, la chalcedoine et les zéolites. La Zone de pegmatite dans la municipalité de Las Vigas de Ramírez a livré l’albite, l’orthose, le clinochlore, l’aragonite, l’heulandite-Ca, la stellerite, le stilbite-Na, les minéraux du sous-groupe de la clinoptilolite, la titanite, la tourmaline et le quartz fumé. Les dépôts skarn « Las Vigas » plus larges sont également importants pour les grenats : Cerro de la Concordia et Piedra Parada ont produit des variétés d’andradite incluant du topazolite jaune à jaune-brun, du demantoïde vert et du matériel grossulaire-andradite, avec le GIA signalant la première découverte mexicaine de topazolite là-bas en 2014, sous forme de cristaux d’environ 1,5–2,5 cm.
Le principal problème d’authenticité n’est pas l’améthyste synthétique mais la précision de la localité. « Las Vigas », « Vera Cruz », « Veracruz », « Las Vigas de Ramírez » et « Piedra Parada » ont été utilisés de manière interchangeable dans le commerce pendant des décennies, pourtant la source classique de nombreuses pièces est désormais comprise comme la zone minière Piedra Parada dans la municipalité de Tatatila, Las Vigas fonctionnant comme une ville voisine, une municipalité et un point de distribution. Les anciens étiquetages sont historiquement précieux, mais une entrée de catalogue sérieuse devrait préserver à la fois la wording original et l’interprétation moderne, par exemple : « zone de Piedra Parada, municipalité de Tatatila, Veracruz, Mexique ; traditionnellement étiqueté Las Vigas. »
La condition est primordiale. Ces cristaux sont minces et souvent perchés à des angles exposés, de sorte que des pointes cassées, des arêtes de prisme marquées, des cristaux recollés, une matrice sciée ou sur-trimée, et des plaques réparées sont assez courants pour que chaque spécimen important mérite une inspection minutieuse à la loupe. Un petit entaille sur une terminaison peut être acceptable sur un groupe ancien spectaculaire, mais une améthyste de Las Vigas avec plusieurs pointes émoussées perd une grande partie de ce que reflète la localité. Recherchez aussi les floaters détachés qui ont été recollés à la matrice ou montés sur des socles percés ; toutes les réparations ne sont pas déceptives, mais elles doivent être divulguées.
La couleur doit être jugée en lumière du jour et sur l’ensemble du cristal, et non seulement sur la pointe. L’améthyste naturelle de Las Vigas est souvent pâle à la base et plus saturée vers la terminaison ; trop sombre, violet uniforme n’est pas automatiquement meilleur s’il sacrifie la qualité transparente et flottante que les collectionneurs attendent du matériel du Veracruz. À l’inverse, de nombreuses pièces genuines sont délicates lavande plutôt que violet royal. De beaux exemples montrent la saturation, la transparence, l’éclat et l’architecture du cristal ensemble. Goubles, fantômes, forte zonation, jumeaux rares, contraste d’épiote et habitude de floater propre ajoutent tous à leur désirabilité.
Le traitement est moins central pour les spécimens que pour l’améthyste taillée, mais la chaleur peut modifier la couleur de l’améthyste dans le quartz en général, et une exposition prolongée au soleil ou à la chaleur est déconseillée pour toute exposition d’améthystes. Conservez et exposez les pièces loin des fenêtres chaudes, et évitez un nettoyage chimique agressif sur les pièces de matrice portant calcite, zéolites, chlorite ou films d’oxyde de fer. Les pièces associées à la calcite peuvent montrer de la fluorescence, mais la fluorescence n’est pas un diagnostic déterminant pour la localité.
La disponibilité sur le marché reste meilleure que pour de nombreuses localités classiques, car la production a repris de façon épisodique et les spécimens continuent de circuler à partir d’anciennes collections, de stocks de marchands et de découvertes artisanales récentes. De véritables vieux bouquets fins avec des cristaux nets, saturés et transparents sur une matrice attrayante sont bien plus rares que ne le suggère l’abondance de petits points isolés. Le matériel du marché actuel va des cristaux uniques et petits plates-forms abordables à des spécimens importants pour cabinet; la prime va aux pièces indemnes, bien composées, avec une provenance exacte, de vieux étiquetages ou des associations de poche documentées telles que La Cascada, La Loma, Torrecillas ou El Bordo.
L’histoire de l’améthyste de Las Vigas commence comme beaucoup de localités minérales classiques : des habitants qui connaissent déjà les pierres, et un collectionneur extérieur réalisant que le monde entier s’en soucierait. Des cristaux d’améthyste lâches avaient longtemps été ramassés près de Piedra Parada avant qu Alfonso Ontiveras, un mineur et collectionneur de minéraux originaire de Querétaro, n’achète tous les échantillons disponibles chez les habitants dans les années 1960. Il parcourut ensuite les canyon érodés à la recherche de la source. Lorsqu’il commença à extraire des échantillons intacts et à les envoyer vers le nord, les longs prismes violets provoquèrent un émoi sur le marché américain des spécimens. D’ici 1980, le forage mécanisé apporta une production suffisante pour que « Las Vigas » devienne un nom international.
Le récit de terrain d’Aleksander Rečnik en 2014 capture le romantisme et la confusion qui entourent la localité elle-même. Sa première rencontre n’eut pas lieu au Mexique mais en 1992 à Renningen, en Allemagne, lorsque le commerçant Marco Schreier venait de recevoir un lot mexicain frais. Les étagères regorgeaient de spécimens différents de tout ce que Rečnik avait vu : de l’améthyste électrique pourpre sur de l’épidote verte fine. Un seul spécimen suffisait pour planter l’idée qu’il devait voir les poches. Plus de deux décennies plus tard, après avoir rencontré Mark Kielbaso à la foire de Munich, Rečnik et Miran partirent de Mexico dans une petite Chevrolet, gravirent un col autoroutier vers 3 200 mètres où la voiture « se sent cela », et atteignirent Las Vigas après environ quatre heures.
Leur première leçon fut que Las Vigas était une ville minérale autant dans le sens social que géologique. Sur la place du village, un chauffeur de taxi les orienta à contrecœur vers un jeune homme nommé Beto, qui les mena à une maison du centre-ville. Sur la terrasse, le propriétaire sortit un grand panier en plastique et commença à disposer des améthystes. Le prix était de 50 000 pesos pour le lot, et la sélection rigoureuse n’était pas autorisée. Cette règle, répétée dans tout le district, a du sens dans une économie fondée sur l’exploitation de poches : un négociant qui laisse les acheteurs choisir uniquement les meilleures cristaux se retrouve avec les pièces pâles, endommagées, maladroites ou peu attrayantes. Les lots contenaient couramment 100 spécimens ou plus, et Rečnik entendit des histoires selon lesquelles les meilleurs lots se vendaient jusqu’à 300 000 pesos.
La suite de l’expédition sur le terrain suivit des pistes à l’est vers Tlacolulan, où Doña Dolce María aurait prétendument deux pièces remplies d’améthyste. Quatre grandes tables retenaient environ 150 à 300 spécimens chacune, séparés par des trouvailles. Un lot de sceptres emporta Rečnik sur-le-champ : des cristaux mesurant jusqu’à 12 cm de long, beaucoup pâles violets ou blanc laiteux à cause d’inclusions fluide, des cristaux plus petits plus clairs et mieux colorés, le genre de lot qu’un collectionneur peut encore visualiser des années plus tard. Miran, avec trois décennies de discipline de négociant, insista pour qu’ils continuent à chercher. Rečnik accepta à contrecœur, écrivant qu’il aurait pu dépenser tout son argent dès le premier jour. Un mineur arriva ensuite avec un petit lot de sceptres fumés, squelettiques, à pointes violettes rares. Doña María les rejeta pour leur couleur médiocre ; Miran acheta les 30 d’un coup, car leur bizarrerie complétait l’histoire de la localité.
Le lendemain matin après une nuit froide et humide dans le seul hôtel de Las Vigas, le groupe trouva le petit-déjeuner à El Artesano, dirigé par une dame chamane dont le dessin mural représentait des animaux et des cristaux d’améthyste. Elle leur dit que pour obtenir les meilleures « pierres » ils devaient se diriger vers le nord, à Piedra Parada, où vivaient les mineurs. Son maçon, Julio, se joignit comme contact. Le village, à environ 15 km au nord-est de Las Vigas, comptait environ 2 000 habitants et une école pour 300 enfants selon le récit de Rečnik; l’agriculture et l’élevage soutenaient de nombreuses familles, mais environ 80 familles gagnaient leur vie grâce à l’améthyste sur les pentes nord.
À la maison de José Trujillo Ortega, l’un des trois lots proposés était exceptionnel : pas de déchets, belle couleur, longs flottants prismatiques mesurant en moyenne 5–7 cm. L’achat s’accompagnait de tequila et de tortillas cuites au four avec des salsas. La chimie sociale changea immédiatement. Une fois les visiteurs réellement investis, José leur dit de revenir la semaine suivante chez son gendre à Las Vigas, où des pièces encore meilleures les attendaient à un prix plus élevé.
La réalité physique des mines surprit même les collectionneurs expérimentés. Un jeune mineur nommé Sergio organisa le voyage jusqu’à La Cascada. Depuis le bord de Piedra Parada, ils marchèrent environ 45 minutes, descendant roughly 300 mètres sur le versant nord jusqu’à une cascade tombant d’environ 50 mètres sur une falaise d’andésite ouverte. Les pockets d’améthyste situés haut dans le mur n’étaient pas de simples poches alpines à faire éclore avec une petite pioche de collectionneur. Ce furent des mines dans une roche volcanique compacte. Le strahlstock en titane de Rečnik, normalement utile pour sonder les poches, devint une plaisanterie pour les mineurs locaux. Il n’y avait pas de veines de quartz faciles à suivre, pas de fissures généreuses montrant le chemin — juste de l’andésite dure, de la chance et des signes appris.
À La Cascada, les mineurs avaient suivi trois niveaux productifs espacés de 3–5 mètres, toute la zone d’améthyste s’étendant peut-être sur 10–15 mètres verticalement. Les cavités supérieures étaient petites, parfois seulement 5 cm de diamètre; les niveaux inférieurs produisaient les grandes poches. Certaines cavités dépassaient 3 mètres de longueur et 1–2 mètres de largeur, mais la plupart étaient dépourvues de cristaux voyants. Les mineurs dirent à Rečnik que seulement environ 20 pour cent des cavités contenaient des cristaux plus gros. La cristallisation sparse signifiait que lorsqu’une poche était bonne, les grappes se tenaient souvent séparées les unes des autres ou guérissaient lâches au sol comme des floats.
Le vocabulaire local est l’une des parties les plus riches de la culture de collecte du district. Les mineurs appelaient les cavités « chollas ». L’améthyste elle-même était « quarzo morado ». Les spécimens en matrice étaient des « coronas », des couronnes; les floaters étaient des « gallos », des coqs. La roche altérée près d’une poche, adoucie et bleu pâle, était « piedra azul ». Les fines lignes verticales verdâtres ou bleutées apparaissant juste avant une poche étaient des « realis », des signes.Dans un district de roche dure sans veines évidentes de quartz, de tels mots ne sont pas de la poésie; ce sont des outils de survie.
À La Loma, célèbre pour ses cristaux violets profonds sur l’épidote verte, Rečnik rencontra la famille Trujillo au travail. La famille extrayait sur des terres privées appartenant à un proche, les gains étant partagés pour l’accès. Des forets diamant et des explosifs légers et légalement autorisés coûtaient plus cher que le temps. Antonio Trujillo, âgé de dix ans, montra ses meilleures trouvailles de la journée pendant que les adultes cherchaient de nouvelles poches; les enfants fouillaient les dépotoirs et les tunnels à la recherche de « pantoufles », et les pointes cassées étaient vendues bon marché dans des sacs. Voir les petites trouvailles d’un enfant à côté du coût du forage donne à ces cristaux violets délicats un poids différent.
Torrecellas apportait une autre forme de drame. Raúl Ortega, l’un des mineurs locaux les plus connus dans le secteur, se préparait à l’explosion lorsque les visiteurs arrivèrent. Il dit pouvoir creuser un tunnel de 15 mètres en 20 jours, mais seulement en travaillant de l’aube à la nuit. Le site comptait environ 17 tunnels, certains de plus de 100 mètres de longueur. Deux semaines plus tôt, il avait ouvert deux chollas qui se révélèrent presque vides; l’une semblait prometteuse, plus d’un mètre de large, mais n’apporta qu’une poignée de cristaux. Deux ans auparavant, il avait trouvé la plus grande poche qu’il ait jamais vue: plus de 3 mètres de long et remplie de cristaux de première qualité. Elle produisit plus de 500 spécimens d’améthyste et 100 kg de pointes de cristal. Il ne put pas tout finir d’extraire en un jour, et une fois que la rumeur se répandit, de nombreux villageois arrivèrent pour « aider ».
Cette même visite à Torrecellas révèle l’ingéniosité pratique derrière un bel échantillon en bon état. Les mineurs apprirent que les cristaux non endommagés commandent les meilleurs prix, ils emballèrent donc les spécimens dans des boîtes en plastique ou en bois entre des couches de sciure, abondante dans le village. L’emballage en papier laisse les cristaux se presser, se chipper et se briser les uns contre les autres; la sciure permet aux pointes fragiles de rester sans toucher. Beaucoup de pièces fines de Las Vigas ont survécu à la montagne grâce à cette méthode d’emballage locale et simple.
Le récit de terrain de Mark Kielbaso en 2014 offre un angle différent sur le même district: le jour des achats. En route de Mexico à Las Vigas via Péru, lui, Ruben Avila et Gilberto Gurrola s’arrêtèrent sur des tables de nourriture au bord de la route où le menu proposait des soupes, des viandes farcies et du sang de cerf coagulé. À Piedra Parada, l’ambiance changea lorsque les habitants commencèrent à installer plusieurs tables recouvertes d’améthyste. Les spécimens furent étalés pour inspection, du café était offert sous le soleil de haute altitude, et la zone source fut indiquée près de la cascade à La Cascada. La négociation, selon ce récit, se réduisait à des cartes. Kielbaso perdit la main et dut payer le prix des vendeurs; il plaisanta que les habitants offraient une aide médicale pour « un gringo en état de choc ». Par la suite, la banque la plus proche se trouvait à Xalapa, les acheteurs attendant donc quelques jours pour un virement avant que les pièces puissent être payées, emballées, mises en caisse et expédiées.
