Comté de King, États-Unis, localités renommées de quartz autour du col Snoqualmie, présentant du quartz sceptered, de l’améthyste, des framboises hematite-inclues, et une poche rare de skarn…
Key facts
Pour les collectionneurs de minéraux, le Comté de King signifie le versant occidental escarpé et humide des Cascades centrales de l’État de Washington : un comté mieux connu du grand public pour Seattle et Puget Sound, mais pour les spécialistes du quartz par une constellation serrée de localités alpines et boisées autour du Snoqualmie Pass, North Bend, la Middle Fork de la Snoqualmie River, Denny Mountain, Hansen Creek, Spruce Ridge et Green Ridge. Les meilleurs spécimens sont le produit de deux environnements liés mais visuellement distincts. À Denny Mountain, le calcaire et d’autres roches sédimentaires plus anciennes ont été altérés en skarn là où ils ont été intrusés par le Snoqualmie Batholith ; à Spruce Ridge, Green Ridge, Hansen Creek et les occurrences associées à la Middle Fork, la granodiorite fracturée, la tonalite, la briègage intrusive et les cavités hydrothermales ont fourni l’espace ouvert pour la croissance du quartz, de la pyrite, des carbonates, de la baryte et de l’améthyste tardive.
La réputation du comté repose surtout sur le quartz : groupes de roches vitrifiées en cristal de verre, quartz en sceptres, jumeaux à loi japonaise, jumeaux de Reichenstein-Grieserntal-law, sceptres améthyste, combinaisons pyrite-sur-quartz et les célèbres sceptres « framboise » inclus de l’hématite du skarn de Denny Mountain. Ce ne sont pas des pointes de quartz occidentales anonymes. Les pièces fines du comté de King tendent à présenter des habitudes marquées et des empreintes de localité : des sceptres minces de Hansen Creek avec des capuchons violets pâles et des inclusions de famille chlorite verte ; des sceptres de Denny Mountain émettant une teinte rouge-violet à partir d’inclusions d’hématite ou de lepidocrocite-like ; des pyrites de Spruce Claim avec des cubes modifiés nets et des pyritoèdres s’élevant à partir de quartz clair ; et l’améthyste de Green Ridge présentant des zonations nettes, des inclusions huileuses ou aqueuses, des hydres rares et un jumelage de haute qualité provenant de poches nommées sur les claims Purple Hope.
Historiquement, le comté est significatif parce que la minéralogie des échantillons y a émergé de l’exploration de roches dures plutôt que d’un champ de gemmes conçu sur mesure. La découverte par Arthur A. Denny en 1869 de minéralisation dans la région de Snoqualmie Pass, les revendications minières sur Denny Mountain plus tard brevetées, les investigations sur le quartz-cristal des années 1940 et l’époque d’exploitation des échantillons à Spruce et Green Ridge forment toutes une même histoire : des dépôts métalliques non rentables qui sont devenus des localités de premier ordre pour les spécimens minéralogiques. Le comté de King est aussi entré dans la minéralogie technique par le biais de la localité type de lasmanisite dans les mines Bear Basin et par la réévaluation de la tourmaline de la Bald Hornet Claim autrefois commercialisée et publiée comme luinaite-(OH), aujourd’hui traitée comme de la tourmaline oxy-dravite-1A ou un matériel de tourmaline triclinique apparenté plutôt que comme une espèce autonome valide.
Vue Régionale
Vue par Pays
Les meilleurs spécimens du comté ont souvent l’allure alpine miniature mais portent une signature Cascade. Beaucoup ont été libérés de la calcite, de l’argile, de la breccia altérée ou des débris de poche effondrés plutôt que de se séparer proprement des cavités pegmatitiques ouvertes. Les pièces les plus fines sont donc jugées non seulement sur leur éclat et leur transparence, mais aussi sur leur capacité de survie: caps sceptres intacts, oreilles jumelles non endommagées, contacts naturels plutôt que des ruptures récentes, phantoms préservés, couleur d’améthyste non blanchie, et associations nettes avec la pyrite, la barytine, l’ankerite, l’épidote, l’hématite, le grossulaire ou les inclusions du groupe chlorite.
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Les localités productrices de King County appartiennent principalement aux ceintures minérales Snoqualmie Pass et Middle Fork Snoqualmie. Le batholithe de Snoqualmie est un complexe intrusif miocène composite dominé par la granodiorite, avec des phases associées de quartz monzonite, tonalite, diorite, gabbro, aplite, dacite porphyrique et brèche intrusive. Là où les roches intrusives coupent des unités carbonatées plus anciennes de la formation Denny, du skarn s’est développé; lorsque l’activité intrusive et hydrothermale riches en volatils a fracturé les roches plutoniques, des corps de brèche et des zones de faille ont fourni des cavités ouvertes pour le quartz, les sulfures et les carbonates.
Denny Mountain, y compris Denny Gulch ou « Rockhound Gulch », est la localité classique de skarn. Elle se situe sur le flanc ouest du Denny Mountain au-dessus de Denny Creek, à l’ouest du Snoqualmie Pass, où le calcaire a été intrudé et recristallisé par la granodiorite et converti localement en skarn garnet-magnétite-calcite. L’assemblage minéral est large pour une petite zone de collecte : la calcite, la diopside, l’épidote, le grossulaire, l’hedenbergite, l’hématite, la malachite, l’adularie, la pyrite, le quartz, la scheelite, la séricite et des minéraux d’altération apparentés ont tous été documentés. L’histoire pratique des spécimens est liée aux ouvertures et cavités de skarn remplies de calcite. La calcite massive entourait fréquemment des cristaux formés plus tôt, et un retrait soigneux de la calcite a révélé des pulvés de quartz, des épidotes, des grenats, de la scheelite, des rosettes d’hématite et d’autres minéraux. La localité est particulièrement prisée pour les habitudes de quartz : jumeaux de type Japan-law, quartz squelettique et en sceptre, et « raspberry » inclus d’hématite, y compris des exemples améthystins.
Le gisement de Denny Mountain n’était pas à l’origine un terrain de jeu pour les collectionneurs de minéraux. Arthur A. Denny est crédité de la première découverte de minéralisation dans la zone du Snoqualmie Pass en 1869, après que des informations obtenues auprès des populations autochtones l’aient conduit vers la zone de skarn sur la montagne qui porte aujourd’hui son nom. Le calcaire et les claims de fer de Denny Mountain ont été relevés en 1883 et 1884, et une série de claims brevétés, dont Denny Lode Iron Mine, Chief Lode, Climax Lode et Cliff Lode, a été établie principalement pour la magnétite associée au calcaire. En 1927, Pacific Coast Company a exploré le gisement pour le calcaire, forant au moins une douzaine de puits et s’ouvrant à de petites adits, mais la composition et l’emplacement rendaient le gisement peu attrayant pour l’utilisation industrielle ordinaire du calcaire. Vers le milieu du XXe siècle, Denny Mountain était devenu important surtout pour le quartz cristal plutôt que pour le minerai; en 1944, un gisement de quartz près du nord supérieur du corps de calcaire a été étudié par le United States Geological Survey.
Hansen Creek, sur les versants nord et ouest du mont Humpback, est la zone quartz la plus familier du comté en public, bien qu’elle comprenne des claims privés et des terres boundées par les claims. Elle se compose d’une zone populaire de quartz avec du matériel de glissement et des expositions de roche-mère, tandis que l’améthyste la plus significative provient des zones de breccia sur le mont Humpback. La principale zone nordique a été exposée par des coupes de routes forestières dans les années 1950 et 1960 entre environ 2 750 et 3 500 pieds d’altitude, avec des zones périphériques s’étendant au-delà de cette ceinture. Les cavités les meilleures produisent des cristaux de quartz clairs, des sceptres, des capuchons d’améthyste, des jumeaux rares de type Japan-law, et des inclusions de clinochlore, d’actinolite, d’épidote, de pyrite, de sidérite, d’ankerite, d’oxydes de fer et de minéraux d’altération apparentés. La plupart du quartz ordinaire de Hansen Creek est petit à miniature, mais des poches anomales ont produit des cristaux bien plus grands, et les meilleurs sceptres sont propres, nets et inhabituellement élégants pour une localité des Cascades.
Spruce Ridge et la Claim Spruce #16 représentent un autre type de classique du Comté de King. Ici, le quartz et la pyrite occupent des conduits de breccie et des espaces ouverts le long de mégabreccies faultées dans la granodiorite et la tonalite du Batholith Snoqualmie. L’histoire de l’exploitation des spécimens miniers est moderne et délibérée : la Spruce Claim est devenue commercialement importante pour les spécimens de collection dans les années 1970, et des travaux ultérieurs, notamment associés à Robert Jackson et Spruce Collectors, LLC, ont rendu la localité célèbre bien au-delà du Pacifique Nord-Ouest. Les spécimens Spruce sont recherchés pour des combinaisons de quartz incolore et limpide avec des cristaux de pyrite lustre, modifiés, accompagnés d’ankerite, de calcite, de barytine, de chalcopyrite, de sphalérite et d’améthystine sceptred quartz. Les pièces les plus fines possèdent une identité visuelle difficile à confondre avec d’autres pyrites nord-américaines : des pyrites allant du jaune bronze au doré doux se déposent parmi de fins cristaux de quartz, souvent complétés par de l’ankerite ou de la barytine ajoutant une architecture secondaire.
Green Ridge, y compris les revendications Purple Hope, est la grande locality moderne d’améthyste-sceptre et de quartz-lyre du comté de King. La brèche Green Ridge coupe le Batholith Snoqualmie près du Middle Fork de la Snoqualmie River et contient de grands blocs angulaires d’avalite de granite hôte cimentés et doublés par des quartz-améthyste. L’oxydation supergénique est forte; une grande partie du sulfure d’origine s’est altérée en goethite, et des poches peuvent préserver la pyrite sous forme de restes corrodés, d’inclusions ou de phantoms. Les poches de Green Ridge sont volumineuses pour des cavités de quartz dans les Cascades, et certaines étaient suffisamment spacieuses pour y grimper. Les spécimens les plus importants proviennent des poches nommées sur Purple Hope No. 4 et les revendications associées : Rolling Thunder, Purple Reign, Purple Mountain Majesty, Lollipocket, Moby Dick, Mother Earth, Twin Fantasy, Yoga, Captain Nemo, Blowhole et Never Surrender. Green Ridge a livré des sceptres d’améthyste, des cristaux d’améthystine à double terminaison, de l’améthystine « moitié-moitié » zonée, du quartz citrine et fumé zoné, des inclusions de pyrite, de la baryte sur quartz, des jumeaux Japan-law, et des jumeaux rares de Reichenstein-Grieserntal-law.
L’accès doit être abordé avec prudence. Certains matériaux de la Hansen Creek inférieure ont été collectés par des générations de rockhounds, mais des zones de brèches supérieures de l’Humpback Mountain et des zones de revendications nommées sont détenues par des privés. Spruce est un terrain privé associé à une organisation de membres. Green Ridge est couvert par des claims miniers privés, et la collecte y est interdite; les revendications se trouvent également à l’intérieur ou à proximité du contexte protégé du Alpine Lakes Wilderness où la collecte en dehors des limites des claims est interdite par la réglementation fédérale. Denny Mountain a longtemps été visitée par les collectionneurs, mais d’anciens travaux miniers, un terrain escarpé, du talus, des falaises, de la neige, une gestion forestière changeante et les limites des revendications rendent l’autorisation actuelle et le statut du terrain essentiels. Les collectionneurs ne doivent jamais se fier à une entrée ancienne de guide de terrain ou à une étiquette de spécimen comme preuve qu’un site est ouvert.
Le quartz du comté de King varie du cristal de roche incolore aux formes améthystines, phantoms, incluses, scepters, dolentement terminées et à double terminaison, et en forms twinnés, chaque sous-localité ayant une personnalité distincte : Denny Mountain est prisé pour les jumeaux de type Japan-law, les groupes squelettiques et les « raspberry » scepters inclus dans des cavités de skarn; Hansen Creek produit une abondante quantité de petits cristaux clairs, ainsi que de fins scepters, des calottes améthystes pâles, des inclusions de clinochlore et d’actinolithe, de rares jumeaux de type Japan-law, et des cristaux d’apparition plus grande issus de poches anomales; Spruce Ridge est célèbre pour ses cristaux de quartz fins et ses scepters associés à une pyrite hautement lustreuse, à l’ankerite, à la calcite et à la baryte; et Green Ridge a produit certains des quartz les plus sophistiqués du comté, y compris des cristaux fortement zonés, des phantoms, des enchydros, des inclusions de pyrite, des plaques à double terminaison, des jumeaux de type Japan-law d’une taille notable et des rares jumeaux Reichenstein-Grieserntal-law. Un quartz du comté de King de bonne qualité se distingue des matériaux communs par des terminaisons non endommagées, une géométrie de jumeau nette, un éclat vitreux puissant, une matrice agréable, des caractéristiques internes visibles et une association spécifique à la localité plutôt que par la taille seule.
L’améthyste du comté de King est typiquement une génération tardive du quartz plutôt qu’une améthyste géode massive : elle apparaît sous forme de calottes scepters pâles à profondes, des terminaisons zonées, des cristaux améthystine à double terminaison, et des plaques de matrice rares. L’améthystine de Hansen Creek, sur Humpback Mountain, est couramment légère, gemme et souvent forme une croissance secondaire sur des tiges de quartz, les meilleurs échantillons montrant une forme de scepter mince et équilibrée, une grande transparence et des inclusions clinochlore vert ou d’actinolite; les scepters améthystines de Denny Mountain peuvent être réchauffés par de l’hématite rouge ou des inclusions ressemblant à de la lépidocrocite, créant l’apparence bien connue de raspberry; les scepters améthystes de Spruce sont bien plus rares que les associations pyrite-quartz et atteignent rarement le marché sous forme de plaques significatives; et Green Ridge, en particulier Purple Hope No. 4, a produit l’améthyste moderne la plus spectaculaire du comté, comprenant des cristaux « half-and-half » fortement zonés, des plaques de scepter violet royal, des inclusions portantes d’hydrocarbure, des enchydros avec des bulles mobiles, et des spécimens de poche nommés tels que Queen of Desire, Thunderbolt, Crown, Big Brother et Captain Nemo. L’améthyste la plus fine du comté de King combine couleur naturelle saturée, définition du scepter, éclat vif, matrice intacte ou surfaces flottantes, et provenance documentée de poche ou de claim.
Au-delà du quartz et de l’améthyste, le comté de King possède une distribution remarquable. Denny Mountain ajoute des minéraux de skarn tels que grossulaire, épidote, diopside, hématite, scheelite, adulaire, calcite, malachite et pyrite, scheelite étant notable pour sa fluorescence bleue sous ultraviolet à courte longueur d’onde. Spruce Ridge contribue à la pyrite, à l’ankerite, à la barite, à la calcite, à la chalcopyrite et à la rare sphalérite. Green Ridge est plus restreint en tant que localité d’exposition — principalement quartz, barite et pyrite/goethite — mais scientifiquement important pour les inclusions portantes de pétrole dans le quartz-améthyste. Les districts d’orp Ministères du comté enregistrent également l’arsenic, l’antimoine, le plomb, l’argent, le cuivre, le molybdène, le zinc et la minéralisation associée aux sulfosalts, y compris la realgar, la stibnite, la senarmontite, la valentinite, la schulténite, la beudantite, la galène, la sphalérite, lachalcopyrite et les sulfosalts complexes. Lasmanisite est enregistrée comme minéral de localisation-type des Mines Bear Basin, tandis que la réclamation Bald Hornet au Blue Mountain Saddle est importante pour le matériel tourmaline rare autrefois connu sous le nom de luinaite-(OH), discrédité ultérieurement et réinterprété dans la discussion structurelle oxy-dravite/schorl.
Les spécimens du comté de King sont sensibles à leur localisation, et le défaut d’étiquetage est le problème d’authenticité le plus courant. « quartz du comté de King » est trop général pour une étiquette sérieuse ; Denny Mountain, Hansen Creek, Spruce Ridge, Green Ridge, Purple Hope No. 4, Pedro, Katie Belle, Bald Hornet ou Bear Basin devraient être préservés lorsque connus. La distinction compte: un sceptre de hématite inclus dans une framboise n’est pas simplement « améthyste de Hansen Creek », et une combinaison pyrite-quartz de Spruce ne doit pas être regroupée avec le quartz skarn de Denny Mountain. Des étiquettes plus anciennes peuvent utiliser « Denny Creek », « Rockhound Gulch », « Denny Mine », « Goldmyer Hot Springs », « Middle Fork Snoqualmie », « Hanson Creek », ou simplement « North Bend », de sorte que la provenance du collectionneur nécessite souvent une interprétation.
L’améthyste de Hansen Creek est particulièrement sujette au blanchiment au soleil et doit être conservée à l’écart d’une exposition directe aux UV. Des sceptres pâles qui autrefois arboraient des capuchons lavandes attrayants peuvent devenir presque incolores s’ils sont exposés à une fenêtre ensoleillée. Ce n’est pas une préoccupation théorique pour cette localité ; c’est un problème de manipulation reconnu, et le matériel de Hansen de bonne qualité mérite une exposition en faible luminosité. Green Ridge et Denny Mountain améthystes doivent également être traitées comme sensibles à la lumière par habitude, surtout lorsque la couleur est pâle ou zonée.
Les réparations ne sont pas automatiquement disqualifiantes pour le quartz du comté de King, mais elles doivent être divulguées. Les sceptres et les jumeaux se forment dans des poches ouvertes, des zones de collapse et du matériel dérivé de talus, et de nombreuses plaques de matrice se sont détachées naturellement lors de l’évolution des poches. Les jumeaux de Hansen Creek et Green Ridge peuvent présenter des bavures sur les bords dues à l’effondrement de poche ou à des mouvements alluviaux. Green Ridge a produit de nombreuses plaques spectaculaires qui s’étaient détachées des plafonds ou des parois des poches avant la collecte, de sorte que d’excellents spécimens peuvent encore présenter des contacts arrière naturels, des oreilles jumelles réparées ou des plaques reconstruites. Un sceptre réparé sur matrice peut rester désirable si la réparation est nette, si la localité et la provenance de la poche sont solides, et si les cristaux d’exposition principaux ne sont pas endommagés.
La pyrite nécessite une attention particulière. La pyrite de Spruce Claim peut être très brillante et acérée, mais des arêtes endommagées, des contacts, des fissures et des cubes incomplets sont courants. La pyrite de Green Ridge est souvent fortement oxydée, altérée ou « rongée par des vers », et des coquilles d’goethite après de gros cristaux de pyrite peuvent s’effriter lorsqu’elles sont mouillées ou nettoyées. Un traitement acide agressif peut éclaircir le quartz mais peut déstabiliser les sulfures, les carbonates, les crusts de goethite et les spécimens inclus délicats. Le matériel de Denny Mountain gravé par du calcite doit être vérifié pour un sur-nettoyage : des surfaces dénudées de manière inhabituelle, des contacts affaiblis et des matrices manquantes peuvent diminuer à la fois la valeur scientifique et esthétique.
Le rare tourmaline de Bald Hornet mérite un soin particulier pour l’étiquette. Les spécimens vendus comme luinaite-(OH) devraient être mis à jour ou au moins annotés, car la luinaite-(OH) a été discréditée et le matériel du King County a été réinterprété dans le cadre de l’oxy-dravite-1A triclinique. Les anciennes étiquettes font partie de l’histoire, mais une collection moderne ne devrait pas présenter luinaite-(OH) comme une espèce actuellement valable sans qualification.
La disponibilité sur le marché varie fortement selon la sublocalité. Le quartz de Hansen Creek et l’améthyste pâle sont les plus répandus, allant de points auto-collectés courants à des sceptres plus élaborés. Les sceptres framboise de Denny Mountain et les jumeaux japonais-fixés (Japan-law) de bonne qualité sont beaucoup plus rares et atteignent des primes lorsqu’ils sont intacts et bien documentés. Les associations pyrite-quartz de Spruce Claim restent un classique nord-américain et sont activement échangées, mais les meilleurs morceaux sont chers, reconnaissables et restent souvent dans des collections de longue date. Le matériel Green Ridge Purple Hope apparaît de façon intermittente et est fortement lié à la provenance; les sceptres d’améthyste de poche nommée, les jumeaux Reichenstein-Grieserntal, les spécimens avec inclusions d’huile et les grandes plaques sont véritablement rares.
La vieille histoire de Denny Mountain commence avant que « Rockhound Gulch » porte ce nom. En 1869, Arthur A. Denny suivit des informations obtenues auprès des populations autochtones jusqu’au pays du Snoqualmie Pass et localisa le skarn minéralisé sur la montagne qui porte maintenant son nom. La magnétite et le calcaire suffisaient à attirer des claimants du XIXe siècle vers des terrains escarpés des Cascades, et en 1883 et 1884 le gisement de Denny Mountain avait été levé et neuf claims avaient été brevetés. Ce que les mineurs voyaient comme du fer et du calcaire, les collectionneurs plus tard vinrent à voir comme une armoire en calcite blindée de quartz, d’épidote, de grossulaire, d’hématite, de scheélite et de sceptres améthystins. Une petite carrière près de l’extrémité sud du massif calcaire transportait même une partie de folklore montagne : une eau courante pouvait être entendue à travers une fissure dans le mur de la carrière, alimentant les rapports d’une grotte perdue sur Denny Mountain.
Green Ridge possède la narration moderne la plus vivante de l’exploitation de spécimens dans le comté de King. Le site se situe au-dessus du Middle Fork de la Snoqualmie River, dans un pays qui punissait l’optimisme. Le point de départ de la randonnée se situe autour de 300 mètres, le mont Garfield s’élève à 1 683 mètres à proximité, et les faces de collecte nécessitent environ 1 000 mètres d’ascension à travers une forêt humide, des éboulis, des broussailles, du brouillard et un temps alpin de courte saison. Joe George et Rick Dillhoff décrivent la routine pratique avec le réalisme que n’apportent que les collectionneurs de terrain : pluie à l’aube, kē’ccaux de Devil’s Club, érable-vigne, boue, eau qui ruisselle, faces verticales et vêtements secs qui attendent dans la voiture car rester sec relevait du fantasme. En hiver, l’enneigement du camp peut dépasser 6 mètres. En été, le brouillard peut mouiller les vêtements lorsque aucune pluie ne tombe. Les 200 premiers mètres du camp à la face montent tout droit, avec des cordes.
Lew Landers a entendu parler des cristaux de Green Ridge dans les années 1960 grâce à son entraîneur de gymnastique au lycée, qui appartenait à un groupe ayant introduit des alevins de truite dans des lacs alpins. Une ou deux années plus tard, Landers a vu le quartz de Green Ridge lors d’un salon de roche à Seattle dans la vitrine des frères Faddis et a décidé qu’il devait trouver l’endroit immédiatement. Il monta le même jour avec un ami. Les frères Faddis semblaient avoir perçu son enthousiasme et l’attendaient lorsqu’il arriva tard après une ascension éprouvante par le mauvais chemin. Ils l’invitèrent à dîner. À l’époque, il y avait assez de cristaux pour tout le monde; Landers se souvint plus tard des poches ouvertes précoces avec des plaques lâches « empilées comme du bois de chauffage ».
À la fin juillet 1981, Lanny Ream, Randy Becker et Rick Dillhoff ont grimpé jusqu’à Green Ridge pour claimer les revendications Purple Hope au nom de Ream. Ream avait trouvé l’année précédente une grande poche contenant des sceptres d’améthyste et du quartz pyrite-phantomé, suffisamment pour le convaincre du potentiel commercial du gisement. Après que le coin nord-est de Purple Hope No. 2 eut été mis en terrain, Dillhoff a fait une percée dans une poche vierge à la base d’un mur taché de sulfure et a tout simplement refusé de continuer le bredouillage pendant que les autres poursuivaient. L’entrée était bloquée par le reste d’un énorme ancien cristal de pyrite d’environ 30 cm de diamètre, maintenant une coque pseudomorphose de goethite intacte avec une pyrite brillante et corrodée à l’intérieur. Une fois que la pyrite a été sacrifiée, la poche s’ouvrait sur un tube d’une longueur de bras, tapissé de quartz clair brillant et de grappes à terminaisons doubles.
L’une des poches les plus charmantes de Green Ridge est née d’un accident. À l’été 2008, lors de l’excavation du banc Nacho, Joe George a délogé un gros rocher qui a arraché un bouquet de bleuets large de 2 mètres sur une paroi verticale située à 30 mètres en contrebas. La cicatrice a exposé plusieurs petits cristaux d’améthyste encore pris dans les racines des bleuets. Lorsque George a sondé une fissure à l’intersection de la tendance de la poche et des buissons dévastés, il a trouvé un trou de la taille d’une main. En est sorti un sceptre d’améthyste de 4 cm, puis un autre, puis deux de plus dans la poignée suivante. Jeff Schwartz a proposé d’aider, et parce qu’ils travaillaient sur une corde, chaque cristal devait être enveloppé et sécurisé immédiatement. George, déterminé à envelopper chaque pièce, pouvait à peine faire une rotation vers la poche car Schwartz lui tendait sans cesse un sceptre après l’autre. La poche a reçu le nom de Scooby Snack Pocket car elle semblait être « une machine à bonbons qui distribue des Scooby Snacks ».
En 2009, George travaillait autour d’un groupe de petits arbres près d’un canyon vertical sous la Scooby Snack Pocket, essayant de ne pas affaiblir les racines au-dessus ou de perdre des spécimens dans la chute en dessous. Lorsque la première grande plaque a été retournée, une paire japoan-la law twin avec des oreilles sceptreées est apparue. Les jumeaux scepterisés sont considérés comme le Saint Graal chez les collectionneurs de quartz du comté de King; deux ont été trouvés près de l’entrée de la Desperation Pocket, les deux sur matrice. Une semaine plus tard, après deux jours de travail et deux mètres plus loin dans la paroi, George a repéré aveuglément autour d’un coin vers l’arrière de la chambre et a senti une grosse tête de sceptre. Cela semblait spécial avant même qu’il ne le voie. Une légère traction a libéré une plaque de matrice flottante presque de la taille d’une main avec un sceptre de la taille d’un œuf, une excellente clarté et des phantoms violets épars empilés à travers le cristal. Elle est devenue la Reine du Désir. Lorsque la chambre a été entièrement ouverte, un monstre d’améthyste mesurant 9 × 4,5 cm est apparu non loin; s’il y avait une reine, il devait bien y avoir un roi.
Le Turning Point Pocket de Green Ridge portait bien son nom. En 2012, après une période de roche stérile et décourageante, Archer McGill était parti poursuivre son travail à Spruce Claim. Le lendemain, George ouvrit une nouvelle cavité à l’arrière d’un pocket ouvert sur la face principale et vit un énorme jumeau suspendu au toit. Il semblait s’agir d’un jumeau exceptionnel Reichenstein-Grieserntal-law. Dillhoff grimpa jusqu’à Spruce pour persuader McGill de revenir; selon le récit publié, “beaucoup de bières” furent nécessaires pour le convaincre d’effectuer l’ascension longue jusqu’à Green Ridge le lendemain matin. Une journée entière d’effort et trois petites détonations produisirent le plus grand jumeau Green Ridge trouvé à ce jour : un cristal de 9 cm de haut sur 16 cm de large, avec un fantôme pâle de citrine fumée visible dans le plus grand oreille du jumeau.
La saison 2013 apporta du mauvais temps, des jumeaux et certaines des meilleures plaques d’améthyste déjà trouvées à Green Ridge. Le Rolling Thunder Pocket fut nommé d’après les tempêtes du jour-là. George enleva une grosse tranche de la face, et McGill, travaillant en dessous, lui dit qu’il y avait une poche ouverte avec des sceptres lâches. George lui dit de la ramasser, puis tomba presque du rocher en voyant la qualité de ce que McGill retirait : des sceptres d’améthyste brillants et profondément colorés sur une matrice de séricite à grains fins et de petite quartzite. Le Purple Reign Pocket fut suivi d’une scène qui semble théâtrale car la poche elle-même la met en scène : une fois que George put se faufiler et regarder vers le haut, une couronne de sceptres d’améthyste royale pourpre pendait du plafond derrière un sceptre isolé de grande taille, avec un jumeau Japan-law à proximité. Dillhoff n’était pas présent au début, mais lorsque l’on apprit que le matériel d’emballage commençait à manquer et qu’un second grand pocket d’améthyste était en cours, il prit les dispositions pour voler avec plus de matériel d’emballage afin que la Cour puisse être retirée avec soin.
Captain Nemo était le genre de collectionneur de poche que l’on imagine et qu’on constate presque jamais. En 2015, après le travail dans la zone de la Chaîne des Perles, George et McGill ouvrirent une cavité de la taille d’un homme entre Moby Dick et la Perle Noire. Le matin suivant, George agrandit suffisamment l’ouverture pour y faire passer son torse. Alors qu’il remontait le conduit, une plaque de plafond le bloqua; lorsqu’il la desserra, la plaque tomba sur sa tête et le contenu de la poche dévala. McGill entendit les mots étouffés, « C’est sur ma tête », et accourut pour aider à extraire à la fois George et la plaque. La plaque portait plusieurs sceptres d’améthyste sur une matrice. Quand George replongea, il vit 3 mètres d’air libre, qui s’élargissait vers le haut, avec du matériau de plafond effondré et des cristaux empilés au milieu. Captain Nemo s’avéra finalement présenter une entrée verticale de 3 mètres, une chambre supérieure et un conduit horizontal ouvert d’environ 2 mètres à droite et 5 mètres à gauche — environ 10 mètres de poche. Il produisit la plus grande quantité d’améthyste que les mineurs du Green Ridge aient vue d’une seule poche, incluant des plaques de 20 cm, des singles spectaculaires et des cristaux à terminaison double améthystine à chaque extrémité. Une chambre latérale donna lieu à des barytes majeures, dont une fleur de baryte de 8 cm sur une plaque de quartz de 10 cm, tandis que la croûte de limonite sur le sol préservait des octaèdres de pyrite lourdement corrodés jusqu’à 18 cm en bord.
La dernière session de 2015 à Captain Nemo devint dangereuse. George forait le dernier tir pour ouvrir l’arrière de la poche lorsque une rocher importante tomba d’en haut et frappa son genou. La blessure n’était pas grande, mais l’os était visible. Le pilote d’hélicoptère Tony Reese arriva dans l’heure et George fut à l’urgence dans les deux heures qui suivirent l’accident. Quelques jours plus tard, George revint, à l’inquiétude de ses compagnons et avec Dillhoff sous les ordres de l’épouse de George de le maintenir loin de ses points de suture. George s’empara rapidement et escala des rochers friables sur le mur d’où provenait la chute. Dillhoff et McGill l’empêchèrent au moins de forer. Plus tard, Dillhoff trouva une corniche bloquant l’accès à une chambre qui s’élargissait. Avant de la marteler, il toucha en dessous et découvrit une jumelle de 6 cm selon la loi japonaise pendue au bord de la plaque. Après deux heures, il libéra une plaque de 30 kilogrammes, puis dut l’empêcher de glisser dans un puits raide et la retourner pour protéger la jumelle. McGill entendit à nouveau l’appel — ce n’était plus « c’est sur ma tête », cette fois-ci, mais « aide-moi avec cette jumelle ! »
George n’avait toujours pas terminé. Après une courte récupération et avant que la neige n’oblige le démontage de la structure saisonnière, il retourna vers le capitaine Nemo et trouva l’extension Blowhole s’élevait jusqu’au plafond, avec encore de belles améthystes, dont un sceptre à long tige de 10,5 cm et un autre cristal présentant un zonage de couleur frappant. Puis il retourna vers une fissure inachevée dans la Yoga Pocket, perça avec un accessoire de marteau-piqueur, et se glissa dans ce qui devint la Never Surrender Pocket. Elle mesurait 3 mètres de long et se terminait par une mare d’eau, rare à Green Ridge. Les meilleurs cristaux étaient légèrement améthystoïdes, brillants et volumineux. Un spécimen de matrice taillée, Crystal Mountain, mesurait 31 cm et portait cinq cristaux majeurs jusqu’à 11 cm de long. Avec cela sur son dos, George dut faire des choix difficiles sur ce qu’il pouvait encore ramener, mais il fit de la place pour une plaque enduite d’hématite qui s’avéra contenir le second meilleur jumeau Reichenstein-Grieserntal-law jamais trouvé à Green Ridge.
