Kayes-Region, Mali — eine bemerkenswerte Sammelstelle, berühmt für Mali-Granat und Prehnit-Epidot-Skarnes, mit Diakon- und Bendougou-Abgrabungen, die von Sammlern geschätzt werden.
Key facts
Die Kayes-Region im Westen Malis gehört zu den wenigen afrikanischen Mineralbezirken, deren beste Stücke sofort im Raum erkennbar sind: blass apfelgrün bis wassergrün gefärbte Prehnit-Kugeln, die auf schwarzgrüne Epidot-Prismen sitzen, sowie leuchtend gelbgrün bis braun gefärbte Grandat-Garnete aus derselben weiten Skarn-Provinz. Die Fundorte der Sammler konzentrieren sich rund um Diakon, Bendougou, Baga, Trantimou, Sibinndi, Sandaré, Kontela und benachbarte Abbaubrachen, wo Diabas- und Dolerit-Intrusionen karbonatreiche sedimentäre Gesteine am Rand des Taoudeni-Beckens durchschneiden. An diesen Kontakten bildeten Calci-Silikat-Skarne und bräunliche Carbonatgesteine Garnet, Epidot, Prehnit, Vesuvian, Chlorit, Magnetit, Quarz, Chalzedon, Fluorit und verstreute Sulfide.
Die historische Bedeutung des Bezirks ist zweifach. In den 1990er-Jahren führte er den „Mali-Garnet“ in den Edelsteinhandel ein: transparente Gelb-, gelbgrün, bräunlich gelbe und selten lebhaft grüne Grossular-Andradit-Garnete aus dem Diakon-Sangafé-Gebiet, die groß und sauber genug für Facettenschliff waren und dennoch geologisch im Skarnmineralgut verankert sind. Ein Jahrzehnt später begann das Bendougou-Djouga-Gebiet damit, den Sammlermarkt mit einigen der reizvollsten Prehnit-Epidot-Displaystücke der modernen Epoche zu versorgen. Die besten Beispiele verbinden starken Kontrast, abgerundete, durchscheinende Prehnit-Sphären, scharfen Epidot und eine ausgewogene skulpturale Komposition, statt nur eine Masse grüner Mineralisierung.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
Die besten Kayes-Prehnite sind nicht einfach botryoidale Beschichtungen. Sie bilden diskrete Kugeln, Halbkugeln und Krusten mit glänzenden mikrocrystallinen Oberflächen; in ästhetischen Stücken sitzen sie wie blassgrüne Früchte unter dunklen Epidot-Stielen. Die Garnete sind ebenso charakteristisch: gewöhnlich würfelförmig (Dodeka-), häufig durch trapezförmige Flächen modifiziert, und reichen von honiggelb und grüngelb über braun, rötlichbraun bis zu fast schwarzem melanitähnlichem Material. Viel Kayes-Garnet ist compositionshalber intermediär, so dass ältere Stücketiketten mit Bezeichnungen wie „Demantoid“, „Topazolith“ oder „Andradit“ einer Prüfung bedürfen, sofern sie nicht durch Analysen gestützt werden.
Foto: Wikimedia Commons / Rob Lavinsky, iRocks.com, CC BY-SA 3.0
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Die Kayes-Region ist eine amministratives Gebietseinheit, kein einzelner Bergwerk, und Sammleretiketten verwenden sie oft breit. Die klassischen Prehnit-Epidot-Exemplare stammen hauptsächlich aus kleinen Abbauplätzen in der Diakon-Commune und angrenzenden Teilen des Bafoulabé Cercle, insbesondere den Djouga-Abbaustellen nahe Bendougou, Baga und Baga West, Diamonkara, Bosomine und verwandten Abbaustellen. Granate wurden aus Diakon, Sibinndi, Koukouri bei Trantimou, Damandi Firman, Kembelé, Angola 1 im Sangafé-Bereich, Mendié Kossa, Keniéba Kasso, Sandaré und anderen Punkten im breiteren Skarnband dokumentiert. Da Pakete über Bamako, Kayes, Sandaré und internationale Händler gehandelt wurden, sind viele ältere Etiketten absichtlich breit gefasst: „Kayes-Region“, „Nioro du Sahel“, „Sandaré“ oder einfach „Mali“.
Die Probenlagerstätten sind Kontaktmetamorphose- und metasomatische Lagerstätten. Regionale karbonatreiche Gesteine, Sandsteine und kalkhaltige Sedimentabfolgen wurden von jurassischen Diabas-/Doloritkörpern und verwandten Mafikgesteinen intrudiert. Entlang dieser Kontakte wurden Hitze, Fluide und chemischer Austausch genutzt, um karbonatreiche Gesteine in lokal begrenzte Skarne umzuwandeln, reich an Kalziumsilikaten. In den produktivsten Probenzonen entwickelten sich Epidot, Prehnit, Granat, Vesuvian, Chlorit, Magnetit, Quarz, Chalzedon, Fluorit, Pyrit und geringe Amphibole in bruchigen Kalzilikatgesteinen sowie in Adern oder Hohlräumen, die durch späteren Weathering und Frakturen geöffnet wurden.
Der Djouga-Gebiet, ein Hügel nahe dem Dorf Bendougou, ist die am besten dokumentierte Quelle für den modernen Prehnit-Epidot-Stil. Es liegt grob 7 km nordöstlich von Bendougou, östlich der Piste nach Diabé, und wurde auch als Djouga-Kolon oder, inkorrekt und weiter gefasst, als „Nioro du Sahel“ bezeichnet. Seine Produktion ist bekannt für üppigen botryoidalen Prehnit auf großen, meist zweifach terminierten Epidot-Kristallen. Feldbeobachtungen aus den Mittleren 2000er-Jahren beschrieben einfache Handbergbau entlang prehnithaltiger Adern unter Tage, mit Schächten bis ca. 24 m Tiefe. Die Abbaustellen waren klein, zahlreich und individuell betrieben statt industriell; Miner tilgten, bis sie prehnit-haltiges Gestein antrafen, und folgten dann die produktiven Zonen nach außen mit kurzen Tunneln.
Die Erzlagerstätten bei Djouga und in nahegelegenen Fundorten sind von modestem Oberflächenausmaß, aber spezimenreich. Pröhinit tritt als Krusten, Bälle, Halbkugeln und miteinander verwachsene kugelige Cluster auf. Einzelne Pröhinit-Kugeln liegen üblicherweise im Bereich von 2–3 cm und können etwa 5 cm erreichen; Krusten können mehrere Zentimeter dick sein und in Ausnahmefällen deutlich dicker. Einige Krusten haben flache Unterseiten, was auf das Wachstum auf früheren löslichen Kristallen hindeutet, möglicherweise Anhydrit, der später durch Lösung entfernt wurde. Die begehrtesten Taschen kombinierten durchscheinendes grau-grün, blau-grün oder gelb-grün gefärbtes Pröhinit mit dicken dunklen Epidot-Prismen. Stücke aus Djouga, die vollständige isolierte Kugeln auf scharfem Epidot, mit minimierender Eisenfärbung und keinem sägeartigen Boden erhalten, sind der Sammlerstandard.
Baga, eine weitere Fundstelle in der Bendougou-Region, produzierte hellere graue bis graugrüne Pröhinit-Krusten, darunter sehr große Stücke; die Fundstelle ist den Sammlern jedoch eher für feinen Epidot und gelbbraune Granate bekannt. Berichte nennen Epidot-Kristalle bis ca. 10 cm aus Baga sowie eine Fülle kleiner rhombisch-dodekaedrischer Granate, teils in Verbindung mit Epidot. Baga West ist dokumentiert für Epidot, Pröhinit, Stilbit-Subgruppe-Minerale sowie Granat der Granat-Grussular-Serie. Diamonkara ist dokumentiert für Epidot, Pröhinit, Stilbit-Subgruppe-Material und möglichen Stellerit.
Die Geschichte der Granate beginnt früher. Granate aus dem westlichen Mali waren im frühen 20. Jahrhundert bekannt, aber der kommerzielle Edelstein- und Spezimen-Boom formte sich in den 1990er Jahren, nachdem durchsichtiges gelb-grün bis braun gefärbtes Grossular-Andradit-Material den internationalen Markt erreichte. Die Vorkommen nahe Diakon und in der Zone von Sangafé lieferten Kristalle, wassergewaschene Knollen und gebrochene Fragmente. Alluvialgewinnung scheint in der Anfangszeit eine wichtige Rolle gespielt zu haben, weil abgerundete Knollen mit facettenreichen Kernen für Schnitzer nützlicher waren als große, intern bruchige euhedrale Kristalle. Große Rohkristalle wurden verzeichnet, doch die face-bare Ausbeute war winzig; für Sammler ist genau das der Grund, warum intakte, gut geformte Granatkristalle interessanter sind als ihre Fülle im Rohhandel vermuten lässt.
Der Bergbau an den Fundorten war handwerklich und stark saisonabhängig. In den mittleren 1990er-Jahren sollen Tausende von Menschen in der Diakon-Granatzone während der Rush gearbeitet haben und viele Tonnen Granat gewonnen haben. Bis Mitte der 2000er-Jahre war der Pröhinit-Bergbau rund um Bendougou zu einer lokalen Einkommenquelle in der Trockenzeit geworden, mit Dutzenden von Bergleuten bei aktiven Besuchen und einer größeren Belegschaft möglich, wenn die Landwirtschaft nachließ. Material wurde in Handarbeit an den Gruben sortiert und über lokale Käufer, Bamako-Märkte und ausländische Importeure in Handelskanäle überführt. Viel Pröhinit ging in Perlenfabriken und Facettierbetriebe, während die ästhetischeren Kombinationen für Mineralhändler reserviert blieben.
Die Kayes-Region beherbergt zudem bedeutende Gold- und Polymetallvorkommen, die mineralogisch relevant sind, aber nicht die übliche Quelle grüner Sammlerstücke darstellen. Sadiola Hill, Yatela, Alamoutala, Loulo-Gounkoto und Falea gehören zur größeren Mineralgeschichte des westlichen Mali. Sadiola ist ein weltklasse kohlenstoffatemhaltiges Goldlager in dem Kédougou-Kéniéba-Inlier, mit Gold assoziiert mit Arsenik-Antimon und einer breiteren Au-As-Sb-Cu-Fe-W-Mo-Ag-Bi-Zn-Pb-Te-Reihe. Falea ist ein Unconformity-assoziiertes Uran-Silber-Kupfer Lager mit Uranitin, Coffinit, Brannerit, native Silber, Acanthit, Chalkopyrit, Tennantit-Untergruppen-Mineralien, Bleiglanz, Sphalerit, Kobaltit, Arsenopyrit und verwandten Gangmineralien. Diese Minen und Projekte sind industrielle oder Explorationslokalitäten und sollten nicht mit den zugänglicher erscheinenden, aber weiterhin gesetzlich kontrollierten artisanal Skarn-Schürfstellen verwechselt werden, die die Prähnit-, Epidot- und Granatproben lieferten.
Der Zugangs zum Sammeln sollte heute als geschlossen behandelt werden, es sei denn, er wird über legitime lokale Eigentümer, Gemeindevertretungen und professionelle Kontaktnahmen im Inland arrangiert. Das malische Bergbausystem unterscheidet Prospektions-, Explorations-, Abbau-, Kleinbergbau- und artisanal- Genehmigungen; ein legerer foreign Collecting ist kein freier Markt. Sicherheitsbedingungen sind ebenfalls eine entscheidende praktische Barriere. Aktuelle offizielle Reisehinweise der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs raten von Reisen nach Mali ab, und Mineralien-Sammler sollten Feldbesuche nicht auf Basis alter Lokalbeschreibungen versuchen. Für ernsthafte Sammler ist der sichere Weg die Provenienz: von etablierten Händlern kaufen, die Djouga, Diakon, Sibinndi, Baga und generisches „Kayes-Region“-Material ehrlich unterscheiden können.
Grossular aus der Kayes-Region ist am bekanntesten als das gelb-grüne bis braune „Mali-Granat“-Material aus dem Diakon-Sangafé-Skarnband, insbesondere rund um Sibinndi, Diakon, Bendougou, Kembelé und verwandte Abbaubereiche, wo Granat an Diabasen-Karbonatkontakten mit Epidot, Prehnit, Vesuvianit, Magnetit, Quarz/Chalcedon und anderen Calc-Silikaten gebildet wurde. Kristalle der Probeensembles sind typischerweise Ikosaedrer, gelegentlich durch trapezoedrische Flächen modifiziert, und reichen von Daumenkopfkristallen bis zu großen Cabinets-Gruppen; dokumentierte einzelne Kristalle erreichten Kilogrammmaßstab, obwohl saubere, facettierbare Kerne deutlich kleiner waren. Die attraktivsten Sammlerteile sind glänzend, gut geformt, durchscheinend grünlich-gelb bis honiggrün, mit scharfen Flächen und angenehmer Isolation, während gewöhnliche Stücke dazu neigen, undurchsichtig, rissig, stumpf oder chemisch ambig dark grandite zu sein. Die besten Etiketten unterscheiden echtes grossular-dominantes Material von einem breiteren undradit- grossular-Serien-Garnet, weil viele Kayes-Garnete entlang der grandite-Junktur sitzen, statt am reinen Endglied.
Prehnit ist das charakteristische Anzeigemineral des Bendougou-Djouga-Gebiets, wo es als durchscheinend grau-grün, apfelgrün, blaugrün, gelbgrün und wassergrün erscheinende Bälle, Halbkugeln, botryoidale Krusten und miteinander verbundene kugelförmige Aggregate in breccierten Calc-Silikat-Gesteinen neben Diabas-Intrusionen auftritt. Die am meisten gesammelt Stücke zeigen diskrete Prehnit-Kugeln von wenigen Millimetern bis zu mehreren Zentimetern Durchmesser, häufig auf dunklem prismatischen Epidot oder damit verwachsen; Krusten von mehreren Zentimetern Dicke wurden als lapidarisches Material abgebaut, aber die feinen Proben sind jene, die dreidimensionale Form und Öffnungen bewahrt haben. Djouga lieferte die klassischen Kombinationen, während Baga und andere Brenougou-Gebiets- Abbaubereite paler Krusten und assoziiertes Epidot ergaben. Überlegene Stücke weisen eine gesättigte, saubere Grüntonbarkeit, Durchscheinbarkeit, vollständig unbeschädigte Kugeln, sichtbare funkelnde Mikro-Terminationen und starken Kontrast zu Epidot auf; minderwertigere Exemplare sind massiv, eisenverfärbt, geölt, geprellt oder von Perlen- Rohstoff gebrochen.
Epidot aus der Kayes-Region ist der dunkle strukturelle Partner, der den Prehnit-Stücken ihr Drama verleiht: kerzengerade schwarze bis olivgrüne prismatische Kristalle, meist glänzend und in guten Exemplaren scharf terminiert, eingebettet in oder stützend hellgrünen Prehnit. Djouga produzierte viele der erkennbaren Prehnit-auf-Epidot-Kombinationen, einschließlich Stücke mit zweifach terminiertem Epidot-Kristall; Baga ist für besonders feine Epidot-Exemplare bekannt, mit Kristallen, die bis zu etwa 10 cm erreicht haben. Epidot kommt auch in der Diakon- und Bendougou-Skarn-Ansammlung mit Granat, Prehnit, Stilbit-Untergruppe Mineralien, Chlorit, Quarz und gelegentlichem Pyrit vor. Die besten Exemplare zeigen freiliegende, unbeschädigte Enden und ein ausgewogenes Verhältnis von dunklem Epidot zu durchscheinendem Prehnit, statt Epidot, der vollständig von Prehnit verschlungen oder auf zerbrochene dunkle Stäbe in einer grünen Masse reduziert wird.
Andradit aus der Kayes-Region wird von Sammlern meist als dunkelbrauner bis schwarzer Granat wahrgenommen, einschließlich melanit-ähnlicher Material, aus der Diakon-Kommunne, Trantimou, Fatoumanéné, Damandi Firman, Baga, Sandaré und verwandten Skarn-Gruben; er gehört zur gleichen geologischen Familie wie die grösstenteils gehaltvollen Grossular-Garnate von Mali, repräsentiert aber die eisenreichere Seite des Ensemble. Kristalle sind im Allgemeinen oktaedrisch bis modifiziertes Oktaedr; manchmal assoziiert mit Prehnit und Epidot, und die dunkelsten Steine wurden oft Melanit genannt, obwohl eine titanienreiche Zusammensetzung ohne Analyse nicht angenommen werden sollte. Gute Andradite-Stücke aus Kayes weisen scharfe Geometrie, glänzende Flächen, kräftige schwarze bis braune Farbe und einen attraktiven Kontrast zu hellem Prehnit oder grünem Epidot auf; gewöhnliche Exemplare sind abgelegte alluviale Knollen, körnige Skarnfragmente oder zu breite „Andradit“-Etiketten, die auf unaus analisierten Grossenite angewendet werden. Für den Wert eines Probenexemplars ist die Genauigkeit der Identifikation genauso wichtig wie die Ästhetik, denn viele grünliche und gelbliche Kayes-Garne kommen bislang auf die Grossular-Seite der Grossular- undradite-Serie.
Andere dokumentierte Mineralien aus der Region Kayes erweitern den Fundort weit über die vier Vorzeigearten hinaus. Vesuvianit, Clinochlore, Stilbit-Ca und weitere Stilbit-Untergruppenmineralien, möglicherweise Stellerit, Laumontit, Quarz einschließlich Chalzedon und Prase, Pargasit, Augit, Pyrit, Magnetit, Fluorit und geringe Amphibole gehören zur Skarn- und niedriggradig metamorph assemblage für Sammler. Die Goldbezirke führen native Gold, Electrum, Arsenopyrit, Stibnit, Berthierit, Gudmundit, Jamesonit, Scheelit, Molybdänit, Tellurobismutit, Hessit, Petzit, Calaverit, Maldonit und Turmalinarten einschließlich Dravit, Oxydravit, Schorl und Povondrait. Falea trägt eine völlig andere Urangehalt-Silber-Kupfer-Suite mit Uraninit, Pechblende, Coffinit, Brannerit, native Silber, Acanthit, Bornit, Chalkopyrit, Covellit, Galenit, Sphalerit, Kobaltit, Tennantit-Untergruppenmineralien und Riebeckit bei. Diese Seltenheiten sind wichtige mineralogische Aufzeichnungen, doch sie entsprechen in der Regel nicht der gleichen Art von Cabinet-Specimen-Produktion wie die Djouga-Diakon-Funde von Prehnit, Epidot und Granat.
Das häufigste Problem der Kayes-Region ist nicht offensichtliche Fälschung, sondern unpräzise Lokalisierungs- und Artenkennzeichnung. „Kayes-Region“ mag für ältere Lose völlig ehrlich gemeint sein, doch verbirgt es wichtige Unterschiede zwischen Djouga-Prehnit-Epidot, Sibinndi-Grossular, Baga-Epidot, Diakon-Grandit und Sadiola- bzw. Falea-Erzmineralaufzeichnungen. Bezeichnungen wie „Nioro du Sahel“ und „Sandaré“ wurden oft als Verhandlungsorte für Material verwendet, das genauer den Bendougou-Djouga- oder Diakon-Gebieten zugeordnet werden kann. Umgekehrt spezifizieren manche Etiketten einen berühmten Namen übermäßig, ohne Nachweis. Behandeln Sie unusually präzise alte Bezeichnungen mit gesundem Skeptizismus, sofern sie nicht Herkunft von einem Händler oder Sammler tragen, der zu jener Zeit in Mali-Material aktiv war.
Die Benennung von Spezies erfordert gleiche Sorgfalt. Viel gelb-grünliches „Mali-Granat“ ist großteil von Grossular, nicht Demantoid. Dunkle schwarze Granate können Andradit oder melanit-ähnlicher Andradit sein, aber „Melanot“ impliziert titanienreichen Andradit und sollte nicht leichtfertig nach dem Erscheinungsbild verwendet werden. Die sichersten Bezeichnungen für nicht analysierte Zwischenmaterialien sind „Grossular-Andradit-Serie“, „Grandit-Granat“ oder „Grossular, Var. Mali-Granat“ nur dort, wo die Zusammensetzung dies unterstützt. Ältere Markennamen wie „Topazolit“, „Demantoid“ und „Grüner Andradit“ waren Teil der frühen Verwirrung und sollten korrigiert werden, wenn analytische oder seriöse veröffentlichte Informationen vorliegen.
Der Zustand des Prehnits sollte unter Vergrößerung geprüft werden. Die Kugeln sind härter als viele Zeolithe, aber dennoch an Erhebungen verletzbar, und die funkelnden mikroendeten Oberflächen können durch mangelhafte Verpackung abgerieben werden. Achten Sie auf abgeflachte oder berührte Rückseiten, gebrochene Epidot-Terminationen, Eisenverfärbungen und unpassende Harzverbindungen an Reparaturstellen. Einige Proben sind montiert, was normal und akzeptabel ist, wenn offengelegt, denn die besten Miniaturen sind oft skulpturale Floater mit unangenehmer Balance.
Behandlung ist speziell relevant für Kayes-Prehnit. Veröffentlichte gemmologische Berichte über Mali-Prehnit vermerkten, dass viel Rohmaterial geölt wurde, um das Erscheinungsbild zu verbessern. Bei Proben kann Ölung die Farbe vertiefen, Trockenheit verbergen oder den visuellen Effekt kleiner Oberflächenverletzungen und Eisenverfärbungen mindern. Es ist nicht immer offensichtlich und macht ein Stück nicht zwangsläufig unattraktiv, aber Offenlegung ist wichtig. Vermeiden Sie aggressive Lösungsmittel, es sei denn, Sie sind darauf vorbereitet, dass das Exemplar danach heller oder matter aussieht.
Fluoreszenz ist kein Sammlermerkmal für den klassischen Prehnit: getesteter Mali-Prehnit war gegenüber lang- und kurzwelliger UV-Strahlung inert. Hauptproblem bei der Handhabung ist mechanisch, nicht optisch. Halten Sie Prehnit-Epidot-Kombinationen aus klappernden Flats; Epidotprismen können wie Hebel wirken und sich von den Prehnitkugeln lösen. Vermeiden Sie Säuren bei gemischten Proben, es sei denn, sie werden sorgfältig getestet, denn Eisenoxide, Kohlenatsenreste, Chlorit und mögliche Zeolith-Gruppen-Assoziate reagieren unterschiedlich, und Säure kann unnatürlich aussehende gereinigte Oberflächen erzeugen.
Marktverfügbarkeit bleibt gut für Prehnit-Epidot, insbesondere kleine Cabinet- und Miniaturstücke, da die Produktion der frühen 2000er Jahre reichlich war und Pakete weiterhin zirkulieren. Wahrlich feine Exemplare mit vollständigen, isolierten Bällen auf scharfem Epidot sind deutlich seltener als gewöhnliche grüne Cluster. Grossular-dominante Mali Granat-Kristalle sind erhältlich, aber gute, glänzende, durchsichtige, unbeschädigte, gut beschriftete Stücke sind selectiver geworden. Dunkle Andradit/Melanit-ähnliche Exemplare werden seltener angeboten als Prehnit und sollten eher nach Identifikationssicherheit und Kristallqualität bewertet werden als nach dem Etikett allein.
Der Mali Granat-Rausch hatte den Geschmack eines Grenzgems-Schlags. Mitte der 1990er Jahre begannen gelb-grüne und braune Granate aus dem Gebiet Diakon-Sangafé in den Handel zu gelangen, und der Weg vom Grube zum Schneidezentrum war alles andere als elegant. Kayes war von Bamako oder Dakar aus per Bahn erreichbar, aber das Granatengrundgebiet lag noch hinter teilweise asphaltierten Straßen und einer weiteren Strecke ungeteerten Reisens um Sandaré, Sibinndi und Diakon. Rohe Materialien wurden in Mehl- und Reissäcken verpackt, von Hand zu Fahrzeug zu Eisenbahn weitergereicht. Die Nachfrage wuchs so schnell, dass Berichten zufolge zusätzliche Eisenbahnwagen zu Zügen in Richtung Kayes abgegliedert wurden. Für einen kurzen Moment war ein abgelegenes Skarnband im westlichen Mali direkt mit den Edelsteinzentren Idar-Oberstein, New York, Tucson und darüber hinaus verbunden.
Die frühe Granatengeschichte brachte auch eine jener Handelsverwirrungen hervor, die Sammler noch auf alten Etiketten erben. Einige grüne Steine wurden von Einheimischen und Händlern zuerst für Smaragde gehalten; als Granat erkannt wurde, schwang der Pendel in Richtung Namen wie Demantoid, Topazolith und Andradit. Spätere Laborarbeiten zeigten, dass das wichtige Edelsteingut überwiegend Grossular-dominant war, mittlerhin in Richtung Andradit tendierend, wobei Eisen und Chrom Farbe beisteuerten. Das Ergebnis war ein Handelsname, der sich besser hielt als die frühen Vermutungen: „Mali-Granat“. Für Proben-Sammler bleibt die Lektion praktisch: Die Farbe ist verführerisch, aber die Chemie ist die Wahrheit.
Die Zahlen hinter dem Facettenschmuckhandel erklären, warum intakte Kristallproben nicht so häufig vorkommen, wie man erwarten könnte. Eine Studie berechnete, dass ein Paket von 200 kg mit 400–500 Kristallen möglicherweise nur 160 Gramm Knollen ergibt, und davon würden nur 60 Gramm als facetierbares Rohmaterial gelten. Nach dem Schleifen würden vielleicht 150 Karat fertige Edelsteine resultieren – eine Ausbeute von ca. 0,015 %. Diese Rechnung ermutigte Bergleute und Händler, große Kristalle für ihren edelsteinigen Kern zu brechen, wodurch relativ wenige euhedrale Kristalle für kristallographische Studien oder hochwertige Mineralienvitrinen übrig blieben. Der Schnitter sah potenzielle Brillanz; der Sammler sah, was verloren ging.
Dann verschob sich in den frühen 2000er-Jahren die Aufmerksamkeit auf Prähnit. Um Bendougou, besonders in Djouga, jagten die Bergleute nicht mehr nur nach Granatkernen, sondern nach grünen Krusten und Kugeln, die von Hand sortiert werden konnten. Besucher im Dezember 2005 sahen in Bamako mehr als meterhohe Haufen rohen apfelgrünen Prähnits. Ein Teil davon war eisenverfärbt oder verwittert; viel davon war für Säcke zu 120 kg bestimmt, die an lapidarische Fabriken in Asien versendet wurden, überwiegend für Perlen. Doch aus derselben Produktion kamen zarte kleine Ausstellungsstücke: blassgrüne Kugeln, eingebettet in schwarze Epidot-Kristalle, die Art von Stücken, die Sammler plötzlich dazu brachten, sich um ein Mineral zu kümmern, das viele zuvor als sekundären Zeolithen-Begleiter betrachtet hatten.
In Djouga war die Arbeit intim, physisch und improvisiert. Der aktive Boden bedeckte grob 200 mal 100 m und enthielt etwa 120 Schächte. Die Bergleute gruben nach unten, bis sie den richtigen Fels trafen, dann folgten sie die Adern seitlich. Die Schächte erreichten höchstens etwa 24 m, und Tunnel radierten von ihnen aus. Bei einem Besuch wurden 50–75 unabhängige Bergleute gesehen, doch die Belegschaft konnte gegen Ende der Trockenzeit auf mehrere Hundert anwachsen, wenn die Landwirtschaft ihren Griff auf das tägliche Leben lockerte. In der rechten Tasche war die Belohnung nicht Erz im industriellen Sinn, sondern eine natürliche Zusammensetzung: durchscheinende grüne Prehnitkugeln, manchmal 2–3 cm groß und gelegentlich größer, sitzend auf kräftigen dunklen Epidotprismen.
Baga erzählt die andere Seite des Specimen-Minings. Es wurden Prehnitkrusten von so großer Größe produziert, dass Berichte über Stücke von mindestens 100 kg existieren, aber Größe bedeutete nicht Begehrtheit. Die Farbe ging von Grau zu graugrün, und der Prehnit-Abbau dort soll eingestellt worden sein, weil das Material nicht attraktiv genug war. Das gleiche Gebiet lieferte jedoch feine Epidotkristalle bis etwa 10 cm und kleine gelblich-braune oktaederförmige Granate, eine Erinnerung daran, dass jeder Hügel und jede Kontaktzone in Kayes ihre eigene Persönlichkeit hat. In diesem Bezirk kann eine arme Prehnit-Lokalität dennoch eine ausgezeichnete Epidot-Lokalität sein, und ein perlerter Haufen kann weiterhin eine zukünftige klassische Miniatur verbergen.
