Himalaya Mine, USA — pegmatite de tourmaline classique dans le comté de San Diego ; connue pour ses cristaux d’élatbite vifs et les minéraux à éléments rares prisés par les collectionneurs.
Key facts
La Mine Himalaya est le pegmatite tourmalinique classique américain : un dike élancé, extraordinairement productif, miarolitique et de type LCT, en dikes-aplites sur Gem Hill dans le district minier de Mesa Grande, dans le comté de San Diego, en Californie. Elle n’est pas célèbre pour sa taille, comme une carrière pourrait l’être. Sa célébrité vient du contraire : un dike relativement mince, porteur de poches, exploité sous terre sur son strike, qui a produit d’immenses quantités de tourmaline gemme et de spécimens, et une série de minéraux portant le lithium, le bore, le béryllium, le tantale, le niobium, l’étain et le césium, faisant de cette mine l’une des pegmatites d’éléments rares les plus importantes d’Amérique du Nord.
Pour les collectionneurs, « Himalaya » signifie l’élbaïte vive et souvent inimitable : rubellite rose à rouge-cranberry, zones olive-vert à vert gazon, cristaux bicolores et pastèques, et d’anciens cristaux avec des racines noires ou sombres passant dans des capuchons colorés gemmes. Les meilleurs spécimens possèdent l’autorité sèche et sculpturale des minéraux de poche extraits de l’argile — des prismes de tourmaline striés avec des terminaisons plates ou cicatrisées, des cristaux perchés dans de l’albite blanche ou de la cleavelandite, de la lépidolite lavande regroupée autour de la base ou de la terminaison, du quartz fumé ou clair comme compagnon, et occasionnellement microcline, béryl, apatite, hambergite ou stibiotantalite ajoutant de la profondeur minéralogique.
Le cadre géologique est la province des gem pegmatites du sud de la Californie des Peninsular Ranges. À Mesa Grande, les pegmatites productives sont des dikes tabulaires incrustés dans des roches pays mafiques et zonées en couches fines d’aplite, pegmatite graphique, zones feldspath-quartz, et zones centrales de poche. À Himalaya, les poches étaient le trésor : des cavités remplies d’argile où la tourmaline, le quartz, l’albite, la lépidolite et des raretés poussaient avec suffisamment d’espace pour former des cristaux collectables. Les travaux scientifiques sur la tourmaline d’Himalaya ont fait de la localité plus qu’une mine gemme ; elle est aussi un point de référence pour comprendre comment le zonage chimique dans la tourmaline enregistre l’évolution des poches dans les pegmatites d’éléments rares.
Vue Régionale
Vue du Pays
Historiquement, la mine se tient au centre du boom californien de tourmaline du début du XXe siècle. La tourmaline rose du comté de San Diego a trouvé un marché ardent en Chine, et la Mine Himalaya est devenue le grand producteur du district. Les premiers récits évoquent des tonnes d’élbaïte expédiées vers l’est pour des gemmes, des sculptures et des spécimens, tandis que des mineurs et collectionneurs ultérieurs réouvent des travaux plus anciens, poursuivent la dike en profondeur et récupèrent de nouvelles poches bien après l’effondrement du premier boom. Cette continuité — extraction gemme commerciale, étude scientifique, collecte de spécimens et fouilles publiques de tailings — confère aux spécimens d’Himalaya un contexte de collection particulièrement riche.
Photo: Wikimedia Commons
Photo: Wikimedia Commons
Rechercher des spécimens : Voir tous les spécimens de Himalaya Mine, USA
La localité officielle est Himalaya Mine, Gem Hill, Mesa Grande Mining District, comté de San Diego, Californie, États-Unis. Elle se situe près de Mesa Grande, Santa Ysabel et Lake Henshaw, dans l’intérieur montagneux du nord du comté de San Diego. La mine est communément associée au système de pegmatite ou dykes Himalaya, faisant partie du groupe de Mesa Grande de pegmatites porteuses de gemmes contenant des éléments rares.
Le dépôt est un système de pegmatite-aplite granitique de type LCT, miarolitique. « LCT » est l’abréviation importante pour les collectionneurs ici : l’enrichissement en lithium, césium et tantale a aidé à produire l’elbaïte, la lépidolite, la pollucite, le béryl, l’hambergite, la stibiotantalite, la stibiocolumbite, la rynersonite et d’autres minéraux à éléments rares. Le système de dykes Himalaya a été décrit comme deux dykes principaux d’aplite pegmatitiques parallèles, avec des branches supplémentaires, plutôt que comme une seule masse de pegmatite large. Les descriptions publiées donnent l’épaisseur combinée des dykes principaux comme étant inférieure à 0,5 m et jusqu’à environ 2 m, les deux dykes principaux étant localement séparés par quelques mètres et traçables le long de la veine sur environ 915 m. La dyke supérieure était la principale source de tourmaline de qualité gemme à Himalaya Mine et le long de la veine à San Diego Mine.
À l’intérieur, les dykes montrent l’architecture classique des pegmatites du comté de San Diego : une zone de roche de pied aplite à granu pelotée fine, une « roche en ligne » stratifiée, une pegmatite feldspath-quartz, une zone de poche, et une zone de pegmatite graphique de la paroi hanging-wall. Les descriptions précoces du California State Mining Bureau mentionnaient une roche murale en diorite bleue dure, une arête pegmatitique s’inclinant vers le sud-ouest, une pegmatite supérieure marquée lithia et manganèse, de grandes masses de lépidolite, et des poches remplies de minéraux d’argile peu minéralisés en talc et hydratés. Pour le collectionneur, ces termes géologiques se traduisent par l’aspect familier des spécimens d’Himalaya : tourmaline colorée libérée de l’argile collante des poches, souvent sur feldspath, quartz, lépidolite ou cleavelandite.
Le premier développement documenté de la mine remonte à la transition du XXe siècle, mais la connaissance locale des cristaux sur Gem Hill semble plus ancienne. Des récits historiques décrivent des enfants autochtones et des enfants de colons qui ramenaient chez eux des cristaux colorés du versant avant le début de l’exploitation commerciale. Charles Orcutt revendiqua l’extrémité nord de la veine en 1899, tandis que d’autres revendications et surcharges suivirent rapidement. L’histoire précoce de la propriété inclut les claims Sancho Pancho, Archibald Edward Heighway Jr., Lippman Tannenbaum et la Himalaya Mining Company, des procès, des disputes sur les redevances, et enfin une grande opération commerciale dont le pic fut autour de 1910. Après la faillite de Tannenbaum en 1913, l’exploitation minière déclina mais ne prit pas fin.
Les opérateurs ultérieurs ont maintenu la localité en vie. La George Ah Quin Company, Thomas Ah Quin Jr., Henry Quin, Fred Rynerson, Ed Over, Arthur Montgomery, Ralph Potter, Himalaya Gem Mines, Inc., et William “Bill” Larson jouent tous un rôle dans l’histoire des longs échantillons de la mine. La période de Larson était particulièrement importante pour les collectionneurs modernes. Après avoir obtenu un bail en 1977, il a rouvert la mine et ouvert un nouvel adit plus bas pour atteindre des poches moins érodées sous les anciennes ouvertures. Plus tard, Pala Properties International a acquis la mine et l’a exploitée avec succès jusqu’aux années 1990. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Chris Rose était associé à la Lohrer Claim et au matériel d’excavation Himalaya destiné au public.
Les chiffres de production varient selon les sources et les périodes, mais tous convergent dans la même direction : Himalaya était géante parmi les mines américaines de tourmaline. George F. Kunz écrivit en 1905 qu’environ six tonnes d’elbaïte avaient été expédiées à New York en tant que pierres précieuses, matériel de sculpture et échantillons. Des résumés ultérieurs citent des estimations combinées bien plus élevées pour l’elbaïte et le béryl, et une production ultérieure à l’ère Larson a ajouté encore plus de matériel d’échantillons. Un rapport Gems & Gemology du début des années 1980 a enregistré quatre nouvelles poches trouvées après 14 mois et 715 pieds de tunnelage, donnant de la tourmaline rose, verte et bicolore ainsi que des échantillons minéraux importants, avec moins d’un pourcent du matériel considéré comme taillable.
L’accès aujourd’hui doit être compris avec précision. La mine souterraine et les concessions environnantes ne constituent pas une localité publique de fouilles géologiques ouverte. L’activité publique bien connue a consisté en une fouille payante ou une opération de tamisage utilisant du matériel de la mine Himalaya apporté dans la région du Lake Henshaw/Santa Ysabel, plutôt que du ramassage casual à l’intérieur des travaux souterrains. Les pages des opérateurs et les avis des clubs ont signalé des statuts changeants, y compris des périodes où la fouille était fermée pendant que des seaux de minerai par commande postale ou du matériel limité restaient disponibles. Les collectionneurs sérieux devraient vérifier l’accès directement avec l’opérateur avant de voyager, ne pas supposer un accès à la mine et traiter les travaux et les décharges comme des propriétés privées ou contrôlées, sauf autorisation explicite.
Les découvertes notables à Himalaya incluent la production précoce qui a fourni le commerce chinois, les poches de l’époque Larson atteintes après un tunnelage profond, les poches des années 1980 qui ont produit des spécimens exceptionnels en matrice, et le matériel de poche inhabituel avec des terminaisons de tourmaline guéries ou lissées. Les marchands et les étiquettes de musées identifient communément les anciens cristaux d’Himalaya par leur zonage de couleur, leurs prismes striés, leur gravure sur la poche d’argile et leurs associations avec la lépidolite lavande, l’albite blanche-cleavelandite, le quartz fumé ou le mikrocline.
L'elbaite est l'espèce caractéristique de l'Himalaya, apparaissant sous forme de cristaux prismatiques striés dans des teintes rose, rouge, vert, vert bleuâtre, olive, incolores à pale zones, et des motifs bicolores complexes ou pastèques, généralement avec des racines noires de schorl ou de type schorl oxyde dans le pegmatite qui se fondent dans la croissance des poches colorées ; les fines cristaux vont de petits fragments « pencil » et miniatures à des cristaux de cabinet multi-centimètres, avec des cristaux de poche gemmes documentés étudiés chimiquement pour des changements dramatiques du cœur à la périphérie en Li, Ca, Mn, Fe, F, OH et état d’oxydation. Les associations avec la lépidolite, l’albite ou la cléalévandite, le quartz, le quartz fumé, le microcline et les argiles de poche sont classiques. De bons elbaites de l’Himalaya présentent une couleur saturée, une translucidité à la transparence, des terminaisons nettes ou magnifiquement réparées, un zoning équilibré, et soit une forme monocristalline intacte soit une matrice naturelle ; les pièces ordinaires sont généralement des fragments cassés, des flottants de poche abrasés, des cristaux pâles ou boueux, ou des cristaux présentant une altération argileuse importante et peu de termination.
La tourmaline à l’Himalaya comprend l’elbaite comme espèce de collectionneur, du schorl sombre au schorl oxy-schorl dans les racines et les matériaux de zone murale, et des compositions elbaite–schorl chimiquement complexes qui enregistrent la transition de la croissance externe du pegmatite riche en Fe vers la tourmaline de poche riche en Li. Les tourmalines les plus reconnaissables de la mine sont les prismes longs, verticalement striés, avec des corps roses, des capuchons verts, des bases noires ou olives, et des zones pâles ou incolores occasionnelles, souvent dans l’albite, la cléalévandite, la lépidolite, le quartz, le quartz fumé ou le microcline. Les pièces les plus fines ne sont pas seulement colorées : elles possèdent un caractère local — faces prismatiques nervurées nettes, surfaces de poche d’argile naturelle, transitions de couleur élégantes et une terminaison complète ou une extrémité réparée visuellement satisfaisante — tandis que la tourmaline ordinaire provenant des tas peut être petite, écaillée, opaque ou sombre.
Le pidérolite est l’un des compagnons visuels et géologiques clés de la tourmaline de l’Himalaya, apparaissant sous forme de livres micacés lavande, lilas, rosés ou pourpres, de masses granulaires et de petits amas scintillants dans et autour des zones de poche. Les premières descriptions notaient spécifiquement de grandes masses de lépidolite associées à la tourmaline, et des études ultérieures sur la tourmaline ont observé une réaction chimique dans la tourmaline lorsque la lépidolite commençait à se cristalliser lors de l’évolution des poches. Les collectionneurs apprécient la lépidolite ici lorsqu’elle est fraîche, violette et cristallisée plutôt que massive et friable, en particulier là où elle met en valeur l’elbaïte rose-vert, comble l’espace autour des lames de cléalévandite, ou forme de charmants amas lavande sur le quartz ou le microcline; une matrice pâle, friable, riche en mica sans forte association avec la tourmaline ou le quartz est bien plus courante.
Le quartz de la Mine Himalaya se présente sous forme de cristaux clairs à laiteux, de cristaux fumés, de quartz de cœur massif et de cristaux de poche associés au elbaïte, à la lépidolite, à l’albithe, à la cléavélandite, au microcline et à des minéraux accessoires rares. Les premiers récits faisaient état de grands cristaux de quartz transparents, et les collectionneurs de terrain ont longtemps remarqué que des pièces de quartz de l’Himalaya claires peuvent être gemmes même lorsque la tourmaline est fragmentaire. Les échantillons de quartz les plus désirables de ce gisement sont ceux qui portent ou encadrent la tourmaline — elbaïte rose-vert appuyée contre un cristal vitreux, quartz fumé avec lépidolite et rubellite, ou plaques de matrice où le quartz conserve la sensation spatiale d’une poche — alors que des fragments de quartz lâches et simples nécessitent une clarté, une forme ou une association inhabituelles pour rivaliser avec les échantillons centrés sur la tourmaline du minerai.
L’albite est un minéral fondamental de la matrice Himalaya, présent sous forme de feldspath blanc, d’agrégats plats ressemblant à la cléalévandite et de parements de poche cristallins qui contrastent fortement avec l’elbaïte rose et vert. Dans les bonnes pièces, elle offre à la fois structure et contraste couleur: unebase albite blanche et nette peut mettre visuellement en valeur un cristal de rubellite, protéger sonTermination inférieure et ancrer la lépidolite ou le quartz associés. Les pièces ordinaires riches en albite sont abondantes en matrice de feldspath cassée ou en morceaux de pegmatite pâle, mais les spécimens d’albite collectables de l’Himalaya présentent une cristallisation nette, des surfaces propres et une tourmaline bien positionnée, lépidolite, apatite ou quartz plutôt que d’être simplement une roche d’accueil feldspathique.
Cleavelandite, l’habitus platy de l’albite, est l’un des habitats de matrice les plus attractifs d’Himalaya, formant des faisceaux en lames blanches à translucides et des plaques empilées dans le matériel de poche. Il est particulièrement important sur les spécimens où la tourmaline n’est pas autonome : un éventail de cleavelandite peut caler l’elbaïte rose, séparer des amas de lépidolite, ou ajouter une texture lumineuse face au quartz fumé et au microcline. De beaux échantillons présentent des lames brillantes et intactes et une architecture ouverte qui donnent à la tourmaline l’impression d’être naturellement placée ; des échantillons inférieurs sont crayeux, écrasés, tachés de fer, ou si massifs qu’ils perdent le caractère délicat des lames que les collectionneurs recherchent dans la cleavelandite d’un pegmatite de tourmaline.
La stilbite est une présence subordonnée mais documentée du groupe des zéolites dans le matériel de poche d’Himalaya, bien loin de la célébrité du pegmatite en tourmaline de la mine, mais importante pour les collectionneurs qui apprécient les assemblages d’altération en fin de stade. Elle se présente sous de petites couches et agrégats zéolitiques pâles, blanchâtres, crème ou pêche associées à des cavités de poche, feldspath, quartz et autres minéraux secondaires plutôt que comme de grands spécimens d’exposition autonomes. Les meilleurs morceaux d’Himalaya en stilbite sont ceux qui restent propres et identifiables tout en partageant la matrice avec l’elbaïte, le quartz ou le feldspath ; les échantillons ordinaires sont de petites couches facilement négligées, confondues avec d’autres zéolites pâles, ou endommagés lors du nettoyage d’échantillons de poche remplis d’argile.
Le feldspath est l’épine dorsale structurelle du pegmatite d’Himalaya, apparaissant sous forme d’albite, cleavelandite, microcline, et masses de pegmatite riches en feldspath plus vastes dans les zones du mur, du graphique et des poches de la veine. Pour les collectionneurs de spécimens, le feldspath compte car il constitue la scène sur laquelle les minéraux gemmes prennent place : une matrice de feldspath pâle offre du contraste au rubellite, à l’elbaïte verte, à la lépidolite, au quartz fumé, à l’hambergite et à l’apatiite. Les bons morceaux d’Himalaya associés au feldspath présentent des surfaces fraîches, brillantes et bien crystallisées et une composition équilibrée ; les pièces inférieures ne sont que des blocs de pegmatite avec des restes de tourmaline cassés ou du feldspath massif taché qui ajoute du poids sans esthétique.
La microcline se présente sous forme de cristaux de feldspath blocky et de cristaux grisâtres à pâles gravés dans les spécimens de poche de l’Himalaya, souvent avec l’elbaïte, la lépidolite, le quartz, le quartz fumé et la cleavlandite. Ce n’est pas l’espèce la plus spectaculaire de la mine, mais elle peut faire un spécimen : de grandes sections de microcline sculpturales apportent l’échelle et le contraste architectural aux prismes de tourmaline élancés, et les faces de cristal gravées peuvent conférer aux morceaux de matrice de l’Himalaya la texture robuste et issue de la poche que les collectionneurs apprécient. Les meilleurs spécimens de microcline sont propres, crystallisés et intégrés en composition avec la tourmaline ou la lépidolite ; le matériel ordinaire est une matrice de feldspath massive avec peu de définition cristalline ou un équilibre d’exposition médiocre.
L’hambergite est l’un des accessoires de béryllium-borate prisés du mine Himalaya, apparaissant sous forme de petits cristaux incolores à pâles et vitreux dans l’assemblage de poche évolué avec l’albite, le quartz, la tourmaline, la béryl, l’apatite et les minéraux de feldspath. L’hambergite de l’Himalaya est valorisée moins pour sa taille que pour la signification de la localité et l’association : un cristal fin et transparent posé sur la cleavlandite ou près d’elbaïte coloré(e) a beaucoup plus d’attrait qu’un fragment isolé ou endommagé. Comme les cristaux sont généralement petits et pâles, la qualité dépend du lustre, de la transparence, de la termination et de leur placement net sur la matrice, et l’identification confirmée est importante car les minéraux pâles de poche dans les pegmatites de San Diego peuvent être visuellement trompeurs.
L’apatite à Himalaya, généralement représentée dans le matériel du collectionneur comme fluorapatite, se présente comme de petites cristaux accessoires dans l’assemblage de poche avec l’elbaïte, l’albite, la cleavlandite, la lépidolite, le quartz et d’autres minéraux de pegmatite évolués. Les morceaux sont les plus attrayants lorsque l’apatite est nette, vitrée et visiblement incrustée dans une matrice Himalaya classique plutôt que perdue parmi du feldspath pâle et de la mica. Comme l’apatite de cette localité est beaucoup moins fréquente dans les beaux spécimens que la tourmaline, même des cristaux modestes peuvent valoir le coup lorsqu’ils sont bien documentés ; les grains ordinaires ou mal exposés exigent de la prudence, car une petite apatite peut être facile à manquer ou à confondre sans loupe.
Le rubellite est le nom romantique du collectionneur pour l’elbaïte rose à rouge de l’Himalaya, et c’est le matériau qui a lié la mine au commerce avec la Chine et à la grande ère de l’extraction de tourmaline en Californie. Il se manifeste en zones cranberry, rose, framboise et rouge plus profondes dans des cristaux d’elbaïte striés, parfois sous forme de corps roses avec des capuchons verts, parfois sous forme de cristaux pastèques, et souvent avec de l’abulite, de la cleavelandite, de la lépidolite, du quartz, du quartz fumé ou du microcline. Les meilleurs rubellites de l’Himalaya présentent une couleur saturée, une translucidité ou une gemminalité, une terminaison intacte ou naturellement réparée, et peu de dommages le long des arêtes des prismes; les exemples courants sont des fragments roses cassés, des morceaux pâles issus des opérations de criblage, ou des cristaux dont la couleur est bonne mais dont l’état est fortement compromis.
La stibiotantalite est l’une des grandes raretés qui confèrent à l’Himalaya son statut minéralogique au-delà de la tourmaline, se présentant comme des cristaux bruns à brun jaunâtre, lustreux et denses dans l’assemblage de poche d’éléments rares, couramment associé à la lépidolite, au quartz, au feldspath et à une matrice porteur de tourmaline. La localité est largement considérée comme une source de premier plan pour des cristaux de stibiotantalite de qualité collectionneur, les spécimens atteignant une importance allant du mini-dagueau au petit cabinet plutôt que les grandes tailles attendues des espèces communes. Les meilleures stibiotantalites de l’Himalaya sont nettes, complètes, brillantes et visiblement cristallisées sur la matrice; les pièces ordinaires sont de petits grains, des cristaux partiels ou des oxydes bruns mal documentés nécessitant une confirmation car les espèces tantalite-niobate ne peuvent pas être identifiées de façon fiable uniquement par l’apparence.
Le béryl est documenté dans la mine de l’Himalaya sous la forme de goshenite incolore, d’aigue-marine bleu pâle, d’héliodore jaune et de morganite rose, bien qu’il soit beaucoup moins abondant dans les spécimens emblématiques que l’elbaïte. Les premiers récits mentionnaient le béryl rose et l’aigue-marine, et les estimations de production ultérieures ont regroupé le béryl avec la tourmaline comme partie importante de la production gemme de la mine. Le béryl collectible de l’Himalaya est le plus fort lorsqu’il est clairement cristallisé, gemme et associé à l’ensemble classique de pegmatite—l’abulite, le quartz, la lépidolite et la tourmaline—tandis que le béryl massif ou érodé sans couleur, transparence ou contexte matrice est principalement d’intérêt localisation.
Calcite est un minéral secondaire ou tardif mineur à Himalaya, apparaissant en petites quantités dans des assemblages de poches et de cavités altérés plutôt que comme une espèce gem-poches principale. Sa valeur pour le collectionneur est contextuelle : la calcite peut aider à documenter les fluides tardifs et la minéralisation secondaire dans le pegmatite, en particulier lorsqu’elle se rencontre avec le quartz, le feldspath, les zéolites ou les minéraux argilo-calcinés de poche. De bons spécimens de calcite d’Himalaya sont rares et devraient montrer une forme cristalline nette ou une association claire ; la calcite ordinaire est pâle, petite, ou facilement négligée, et elle doit être manipulée et nettoyée avec plus de prudence que la tourmaline ou le quartz car elle est plus tendre et sensible aux acides.
Le quartz fumé d’Himalaya est un minéral compagnon recherché lorsqu’il apparaît sous forme de cristaux brun grisâtre vitreux avec rubellite, élandi verte, lépidolite, microcline ou cléalélandite. Les meilleurs exemples donnent profondeur et contraste aux tourmalines plus lumineuses : un prisme fumé ou un bouquet peut transformer un simple échantillon d’elbaïte en une scène de poche complète. La qualité dépend de la transparence, des terminaisons intactes et de l’emplacement ; le quartz fumé simple sans association de tourmaline, lépidolite ou feldspath est moins distinctif, tandis que les spécimens montrant de la lépidolite inclus dans ou contre le quartz fumé ont un attrait particulier car ils capturent l’interaction des minéraux de poche à cette localité.
La fluorapatite est un accessoire rare dans les spécimens de poche d’Himalaya, apparaissant comme de petites cristaux vitreux au sein de l’assemblage de pegmatite enrichie en bore et lithium. Elle est généralement collectée pour sa rareté et son association plutôt que pour sa taille spectaculaire, et les pièces les plus attrayantes montrent des cristaux discrets sur albite ou cleavelandite avec une fluorélbaïte, lépidolite ou quartz à proximité. Comme la fluorapatite petite peut être confondue avec d’autres minéraux accessoires pâles ou colorés, les spécimens bien étiquetés issus de collections plus anciennes ou de lots de poches documentés sont préférables ; les dommages, l’enfouissement partiel dans l’argile et une mauvaise exposition sont les limitations habituelles.
Morganite, la variété rose de béryl, est documentée à partir de la Mine Himalaya mais est bien plus rare dans des spécimens notables que le tourmaline rose de la mine. Son attrait réside dans son association avec le même environnement de poche riche en lithium qui a produit rubellite, lépidolite, albite, quartz et d’autres minéraux gemmes. Un bon Morganite d’Himalaya devrait présenter une forme de béryl reconnaissable, une jolie couleur rose et une association de localité claire; le béryl pâle, gravé ou massif est bien moins désirable s’il n’est pas accompagné de tourmaline ou par une documentation historique solide de la mine.
Laumontite est une zeolitite mineure signalée dans l’assemblage secondaire de la Mine Himalaya, et elle doit être abordée comme un minéral de localité et de paragenèse plutôt que comme une espèce principale spectaculaire de pegmatite. Lorsqu’elle est présente, elle apparaît comme une minéralisation pâle et délicate dans les cavités ou les fractures, associée à des feldspars altérés, du quartz et d’autres minéraux tardifs. Les meilleures marqu es sont propres, bien étiquetées et protégées du dessèchement et de l’abrasion; la laumontite ordinaire est fragile, friable et facilement endommagée, et les collectionneurs devraient être conscients que la laumontite peut se déshydrater ou se détériorer si elle est conservée dans des conditions très sèches.
D’autres minéraux documentés de la Mine Himalaya et du système de diques incluent l’amblygonite, la muscovite, le schorl, l’oxy-schorl, la fluor-elbaïte, les variétés de béryl incluant l’aquamarine, le goshenite, l’héliodor et le morganite, la spessartine, la spodumène, la pollucite, le topaze, l’herderite, la gahnite, le colombite-(Mn), le stibiocolumbite, le rynersonite, le stokesite, la kaolinite, le palygorskite, les minéraux de sous-groupe heulandite, les minéraux de sous-groupe thomsonite, le beyerite, la thorite, la thorogummite, le todorokite, la zircon, le xenotime-(Y), et les espèces apparentées du groupe microlite ou de tantala-niobate. Le stibiocolumbite est particulièrement important en tant que minéral local type provenant de la Mine Himalaya, et le rynersonite est un tantalite rare du comté de San Diego étroitement lié au matériel Himalaya dans la littérature. Ces espèces comptent car elles montrent à quel point le pegmatite s’est chimiquement évolué, mais la plupart sont des minéraux spécialisés; pour le marché des spécimens plus large, l’elbaïte, la lépidolite, l’albite-cleavlandite, le quartz et le meilleur stibiotantalite restent le cœur visuel de la localité.
Notes du collectionneur
Les spécimens de la mine Himalaya sont abondants sur le marché comparativement à la plupart des pegmatites historiques américaines, mais la qualité est fortement stratifiée. Des fragments de tourmaline petits et cassés, des morceaux de rubellite pâle, des morceaux de feldspath avec des restes de tourmaline, et des trouvailless de tamisage sont courants. Des cristaux anciens complets, des spécimens sur matrice, des cristaux fortement bicolores ou en pastèque, de la rubellite fine et des spécimens de poche documentés de l’époque Larson sont bien plus rares. Les meilleurs morceaux portent souvent une provenance de collection ancienne — Propriétés Pala, Bill Larson, Richard Kosnar, Ben De Wit, Wayne Sorensen, Chuck Houser, ou d’autres collectionneurs californiens de pegmatites — et cette histoire peut être aussi importante que l’apparence du spécimen.
Le principal problème d’authenticité n’est pas que la tourmaline Himalaya soit régulièrement contrefaite, mais que les tourmalines du sud de la Californie soient fréquemment étiquetées incorrectement. Himalaya, Mine de San Diego, Mesa Grande, Tourmaline Queen, Stewart, Tourmaline King, Pala Chief, Oceanview et d’autres mines du comté de San Diego ont toutes produit de l’elbaïte colorée, et les étiquettes plus anciennes peuvent être vagues, optimistes ou échangées. Les cristaux d’Himalaya ont souvent un aspect distinctif — zonage rose à olive-vert, prismes striés, terminaisons plates ou réparées, associations lépidolite-albite-quartz — mais l’apparence seule n’est pas une preuve. Méfiez-vous des étiquettes indiquant seulement « Pala », « San Diego Co. », « Californie tourmaline », ou « Himalaya/Pala », car la mine Himalaya se trouve à Mesa Grande, et non dans le district minier de Pala, même si des marchands et opérateurs de Pala manipulaient une grande partie du matériel Himalaya.
Les réparations sont suffisamment fréquentes pour vérifier attentivement. Les cristaux de tourmaline issus de poches d’argile peuvent se casser net à travers le prism, et des morceaux de matrice avec des cristaux sortants peuvent présenter des réparations à la base. Utilisez une loupe et un éclairage latéral puissant pour inspecter les traces de colle, le lustré mal assorti, les fractures comblées et les contacts improbables entre tourmaline et matrice. Certains anciens cristaux cassés ont été taillés ou polies pour le brut gemme; ils peuvent encore être collectionnables, mais ils ne devraient pas être tarifés comme des cristaux complets. Les terminaisons sont particulièrement importantes: les cristaux d’Himalaya peuvent présenter des terminaisons naturellement guéries, gravées ou polies; ne prenez pas chaque termination irrégulière pour des dommages, mais différenciez la réhélation naturelle des cassures récentes ou des restaurations.
Les problèmes de condition sont fortement liés à l’argile de poche et à la méthode d’extraction. Les arêtes des prisms s’endolorissent facilement, les terminaisons s’ébrèchent, les flocons de lépidolite, les lames de cleavelandite se fracturent, et les pointes de quartz peuvent être endommagées lors du prélèvement ou du nettoyage ultérieur. L’argile de poche peut rester dans les crevasses; un nettoyage agressif peut compromettre le contexte, délier la mica ou exposer des réparations. Évitez le nettoyage acide sur les spécimens contenant de la calcite ou des minéraux secondaires délicats, et évitez les trempages prolongés ou les nettoyages ultrasoniques agressifs sur des morceaux de matrice contenant de la lépidolite, laumontite, stilbite, ou une altération argileuse fragile.
La fluorescence n’est pas le critère d’achat principal pour le matériel de l’Himalaya. Certains minéraux associés peuvent réagir sous UV, mais les collectionneurs devraient évaluer la localité principalement par la forme du cristal, le zoning de couleur, la matrice, les dommages et la provenance. Les pièces contenant de la laumontite méritent un stockage stable; des conditions très sèches peuvent favoriser la déshydratation de laumontite, tandis qu’un stockage humide peut endommager les étiquettes et favoriser la décomposition de l’argile.
Pour la disponibilité sur le marché, des fragments de tourmaline détachés et de petites trouvailles de creuse restent accessibles, et des spécimens de cabinet modestes apparaissent régulièrement. Des cristaux fins, intacts, avec un fort zoning de couleur et une vieille provenance commandent une prime. Des spécimens de matrice avec plusieurs espèces bien placées — élbaïte avec lépidolite, cleavélandoïte, quartz ou quartz fumé, et microcline — sont beaucoup plus difficiles à remplacer. La stibiotantalite, l’ambergite, la fluorapatite et d’autres accessoires rares ne devraient être achetés qu’avec de bonnes étiquettes et, lorsque possible, avec une histoire analytique ou de collection.
La plus ancienne histoire d’Himalaya ressemble presque trop parfaitement à celle d’un district gemmarien : avant les sociétés, les procès et les tunnels, il y avait des enfants ramassant des cristaux lumineux après les tempêtes. Des récits décrivent des enfants indiens et des pionniers à Mesa Grande apportant chez eux des cristaux colourés en forme hexagonale, les échangeant ou vendant les plus fins à un enseignant ou à des touristes séjournant au Rancho Cereza Loma. Les fortes pluies emportaient le sable et l’argile de la colline et révélaient les « babioles ». Certains étaient du quartz clair. D’autres étaient de la tourmaline rose, rouge, bleue ou verte. Bien avant que le site ne devienne une propriété de société minière, ses échantillons circulaient déjà entre mains locales comme des curiosités.
Puis vint la ruée vers les revendications. Charles Orcutt revendiqua l’extrémité nord de la veine le 16 novembre 1899, l’exploita et fit connaître les découvertes. Le terrain devint rapidement un imbroglio de revendications croisées et de manœuvres commerciales. D. L. Hoover, C. E. McGary et Frank F. et Frank N. Wright — détaillants de chaussures de métier — devinrent associés aux revendications Sancho Pancho. Archibald Edward Heighway Jr., rappelé dans la littérature historique comme le « géant de Cincinnati », prit une option en 1901, excavait, ne parvint pas à maintenir les paiements des redevances et épuisait les revendications. Il vendit ensuite la propriété à Lippman Tannenbaum. Des litiges suivirent, et le désordre fut réglé en décembre 1903 lorsque Tannenbaum paya aux propriétaires de Sancho Pancho 6 000 dollars. Il est difficile d’imaginer un début de mine de gemmes plus californien : des écoliers, des cristaux lavés par la pluie, le surenregistrement, le capital de New York et une ombre de tribunal derrière le premier boom.
Les années de Tannenbaum ont rendu la mine célèbre. L’exploitation en surface ou sur banc céda la place à des travaux souterrains lorsque la couverture fut trop coûteuse et dangereuse, notamment avec les glissements et les effondrements pendant la saison des pluies. Les premiers écrivains décrivaient une adit creusée sur plusieurs centaines de pieds dans la colline, avec des branches suivant la veine porteuse de gemmes. La dique n’était pas un massif minéral cavernique : il s’agissait d’un prospectus de pegmatite relativement mince entre des roches noires dures, inclinée vers le sud-ouest, avec de l’argile de poche dissimulant le trésor. Les mineurs ne se contentaient pas de faire exploser la roche pour le tonnage ; ils poursuivaient des signes — teinture lithia, oxydes de manganèse, lépidolite, quartz plus limpide, argile, altération — qui suggéraient qu’une poche pouvait être proche.
Le marché chinois donna à la mine son premier puissant moteur économique. La tourmaline rose du comté de San Diego était prisée pour la sculpture et les ornements, et la production Himalaya devint partie intégrante de la grande histoire de la tourmaline californienne qui s’écoulait vers l’est. Les figures historiques les mieux connues varient selon les récits, mais l’image du collectionneur demeure cohérente : barils, sacs et paquets de tourmaline rose et rouge voyageant d’une montagne sèche de Californie vers des acheteurs à New York et poursuivant vers le commerce avec la Chine. D’ici 1910, l’activité de Tannenbaum avait atteint son apogée. En avril 1913, il fit faillite. Les cristaux survécurent ; l’entreprise, non.
L’ère Larson a ajouté un deuxième chapitre moderne. Après des décennies de travail et de collecte intermittents, Bill Larson a rouvert la mine à la fin des années 1970. Un rapport Gems & Gemology consigne l’arithmétique obstinée de cet effort : quatre nouvelles poches après 14 mois et 715 pieds de creusement. La récompense fut du tourmaline rose, verte et bicolore, y compris des spécimens de taille respectable, mais le verdict du taille-cristal fut sobering—moins d’un pour cent étaient jugés aptes à la taille facettée. Ce ratio explique en grande partie l’approvisionnement d’Himalaya : la mine produisait des masses de matériel minéral magnifique, mais les pierres brutes gemmes véritablement propres et les cristaux d’affichage intacts restaient toujours une fraction sélective.
Le travail en poche à Himalaya pouvait être délicat au point d’un rituel. Une note de terrain de la Pegmatite Page montre la méthode : le voile blanc qui crête diagonalement à travers la face d’exploitation, la poche s’étendant sur plusieurs pieds, et des brochettes en bambou utilisées pour sonder la boue collante et faciliter l’extraction des cristaux sans les endommager. Les cristaux retirés étaient enveloppés et placés dans des sacs en plastique. Dans une autre perspective, un cric hydraulique était placé sous le voile pour enlever une partie du mur de la poche. Cette combinaison — brochettes en bambou et cric hydraulique — saisit l’échelle étrange de l’exploitation pegmatitique, où une même poche peut exiger à la fois une force brute et la patience d’un chirurgien.
Un rapport de mission de terrain de 2004 donne la version du collectionneur ultérieur de l’expérience Himalaya. Jay Bates a parcouru huit heures et demie depuis la région de la baie de San Francisco, a campé près de la mine sous une bruine après une semaine de beau temps, et a rejoint une sortie de la San Francisco Gem and Mineral Society dirigée par Harry et Mary White. La route était suffisamment rough pour recommander une conduite tout-terrain pour le dernier demi-mile, et la caravane a dû être limitée car l’itinéraire traversait la réserve indienne Mesa Grande près de maisons. Le groupe a payé 50 dollars chacun et a travaillé sur d’anciens dépôts miniers qui avaient déjà été tamisés commercialement deux fois. Malgré tout, le tourmaline restait. Aaron Lerer a trouvé un cristal pastèque de quelques pouces de long et d’environ un pouce de diamètre avec une belle termination. Bates lui-même a trouvé un petit jumeau tourmaline-et-quartz, plusieurs pièces de tourmaline facetables, et des cristaux inversés en forme de pastèque — vert à l’intérieur, rose à l’extérieur. Lorsque la pluie a commencé à pleuvoir vers 14 h, certains collectionneurs ont glissé et dérapé sur la route verglacée; ceux qui sont restés ont trouvé des tourmalines « échappées » exposées sur la route et dans les tas de dépôts sous la pluie.
Les vieilles histoires et les histoires modernes suivent le même rythme : la pluie révèle les cristaux, l’argile cache les cristaux, et la patience finit par gagner. Himalaya n’est pas seulement un nom de localité sur une étiquette. C’est un dike suivi par des générations, une chaîne de poches ouvertes à la main, un marché qui a couru de Mesa Grande à New York puis en Chine, et une mine où un collectionneur peut encore se souvenir du son exact des déblais mouillés sur un tamis.
[Foord, Eugene E. (1977). « Localités minérales célèbres: le système de dykes Himalaya, district de Mesa Grande, comté de San Diego, Californie. » The Mineralogical Record, 8(6), 461–474.] A foundational locality article for the Himalaya dike system and its mineral suite.
[Fisher, Jesse; Foord, Eugene E.; et Bricker, Garth A. (1998). « La géologie, la minéralogie et l’histoire de la mine Himalaya, Mesa Grande, comté de San Diego, Californie. » Rocks & Minerals, 73(3), 156–180.] The major modern synthesis of the mine’s geology, history, and specimen mineralogy.
[Fisher, J.; Foord, E. E.; et Bricker, G. A. (1999). « La géologie, la minéralogie et l’histoire de la mine Himalaya, Mesa Grande, comté de San Diego, Californie. » California Geology, 52(1), 3–18.] A closely related state-geology treatment frequently cited in locality databases and mineral records.
[Ertl, Andreas; Rossman, George R.; Hughes, John M.; London, David; Wang, Ying; O’Leary, Julie A.; Dyar, M. Darby; Prowatke, Stefan; Ludwig, Thomas; et Tillmanns, Ekkehart (2010). « Tourmaline de la série elbaïte-schorl provenant de la Mine Himalaya, Mesa Grande, Californie : une étude détaillée. » American Mineralogist, 95(1), 24–40.] Detailed chemical, structural, spectroscopic, and optical study of Himalaya tourmaline from gem pockets.
[Webber, Karen L.; Simmons, William B.; Falster, Alexander U.; et Foord, Eugene E. (1999). « Taux de refroidissement et dynamique de cristallisation des dykes d’enclavement de faible profondeur pegmatite-aplite, comté de San Diego, Californie. » American Mineralogist, 84(5–6), 708–717.] Important pegmatite-crystallization paper including the Himalaya dike as a modeled example.
[Foord, E. E.; Starkey, H. C.; et Taggart, J. E., Jr. (1986). « Minéralogie et paragenèse des argiles ‘à poche’ et des minéraux associés dans des pegmatites granulitiques complexes, San Diego, Californie. » American Mineralogist, 71, 428–439.] Key work for understanding the clay-filled pocket environment that preserved and complicated many Himalaya specimens.
[Foord, E. E. et Mrose, M. E. (1978). « Rynersonite, Ca(Ta,Nb)2O6, un nouveau minéral du comté de San Diego, Californie. » American Mineralogist, 63, 709–714.] New-mineral paper for rynersonite, one of the rare tantalate species tied to the San Diego County pegmatite suite.
[Mindat — page minéralogique de la Stibiocolumbite.] Records the Himalaya Mine as the type locality for stibiocolumbite and notes the associated type-locality minerals beryl, lepidolite, and tourmaline.
Wikimedia Commons — Stibiotantalite de la mine Himalaya. Un exemple photographié documenté de l’une des espèces rarissimes de tantale importantes pour la localité.
Photo : Wikimedia Commons
« Exploring the Himalaya Tourmaline Mine » — Jewelcutter — Vidéo sous terre avec Chris Rose et Gary Kratochvil montrant une poche de tourmaline révélée.
« Hunt for tourmaline near San Diego! » — Home Grown Fun Family — Vidéo familiale sur le tri des résidus de l’Himalaya Mine dans le comté de San Diego.
« Tourmaline - Himalaya mine, CA, USA » — The Arkenstone / iRocks.com — Courte vidéo d’échantillon axée sur une tourmaline de la mine Himalaya.
« Cash & Treasures, » Saison 2, Épisode 5, « Tourmaline » — Travel Channel — Liste d’épisodes pour la visite de Kirsten Gum à la Himalaya Mine à Mesa Grande pour la recherche de tourmaline.
« Removing Gem Tourmalines from a Crystal Pocket at the Himalaya Mine » — The Pegmatite Page — Note de terrain illustrée montrant l’extraction prudente de poches avec des baguettes en bambou et une clé hydraulique.
Mindat — Himalaya Mine, Gem Hill, Mesa Grande Mining District, San Diego County, California, USA — Enregistrement de localisation de base pour les coordonnées, liste des minéraux, synonymes, photos et références.
Wikimedia Commons — Catégorie : Himalaya Mine, Gem Hill — Large archive photo des minéraux de la mine Himalaya, y compris tourmaline, albite, lépidolite, apatite, stibiotantalite et espèces associées.
Mark Ivan Jacobson — « The Himalaya Pegmatite Mine, San Diego County, California: History and Minerals » — Abstract historique concis du 41e Symposium minéral de Nouveau-Mexique avec noms, dates, opérateurs et notes de production.
PalaMinerals — Early account of Mesa Grande and the Himalaya tourmaline mine — Texte historique couvrant les histoires de découverte, l’accès précoce, la géologie et la réputation de « Kimberley of America ».
San Diego Natural History Museum — Gems and mineral finds in San Diego County — Aperçu du musée sur le contexte régional d’exploitation de gemmes et minéraux et sur le boom de tourmaline du marché chinois.
San Diego County General Plan Update EIR — Mineral Resources — Document d’urbanisme du comté répertoriant les mines actives de gemmes et de minéraux et résumant Himalaya comme une pegmatite miarolitique LCT.
Western Mining History — Himalaya Mine — Dossier de mine dérivé du MRDS USGS avec localisation, élévation, produit et statut de production.
High Desert Gems & Minerals — Himalaya Mine Dig — Page opérateur pour l’opération de tamisage public et les baques d’uran, utile pour vérifier le statut d’accès avant le voyage.
The Pegmatite Page — Removing Gem Tourmalines from a Crystal Pocket at the Himalaya Mine — Note de terrain courte mais frappante sur l’extraction de pierres dans une poche cristalline.
Jay Bates — Himalaya Mine Field Trip, April 2–4, 2004 — Compte rendu de terrain du collectionneur décrivant l’accès routier, le tamisage des remblais, la pluie et les trouvailles.
GIA — Gem Granitic Pegmatites — Vue d’ensemble générale des pegmatites avec des exemples du comté de San Diego et explications utiles sur la formation des poches et les indicateurs d’extraction.
GIA — Gems & Gemology PDF Spring 1982 — Comprend le rapport sur quatre nouvelles poches Himalaya découvertes après 14 mois et 715 pieds de tunnellisation.
Guide d’Elbaite pour collectionneurs (Elbaite Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Tourmaline (Tourmaline Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Lepidolite (Lepidolite Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Quartz (Quartz Collector's Guide)
Guide du collectionneur d’Albite (Albite Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Cleavelandite (Cleavelandite Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Stilbite (Stilbite Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Feldspath (Feldspar Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Microcline (Microcline Collector's Guide)
Guide du collectionneur d’Hambergite (Hambergite Collector's Guide)
Guide du collectionneur d’Apatite (Apatite Collector's Guide)
Rubellite de la mine Himalaya, États-Unis (Rubellite from Himalaya Mine, USA)
Guide du collectionneur de Stibiotantalite (Stibiotantalite Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Béryl (Beryl Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Calcite (Calcite Collector's Guide)
Guide du collectionneur de quartz fumé (Smoky quartz Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Fluorapatite (Fluorapatite Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Morganite (Morganite Collector's Guide)
Guide du collectionneur de Laumontite (Laumontite Collector's Guide)
