Graves Mountain, États-Unis — une localité américaine classique connue pour le rutile miroir-lustré en grande taille, la lazulite bleue et la céanite pâle, prisée par les collectionneurs.
Key facts
Graves Mountain est l’une des localités minérales classiques américaines : un sommet minier et travaillé par les collectionneurs, dans le comté de Lincoln, Géorgie, dont la réputation repose sur du rutile à grande taille et miroir, de la lazulite d’un bleu richement, de la pyrophyllite stellée, de l’oxyde goethite-hématite iridescente, du kyanite pâle et une suite de phosphates secondaires étonnamment sophistiquée. La montagne est une crête résistante de roches quartzeuses porteuses de kyanite et de schiste séricitique au sein du Piedmont de Géorgie, faisant partie de la Little River Series de roches volcaniques et sedimentaires métamorphosées. En termes de spécimens, son identité est inimitable : des jumeaux de rutile noirs à rouge brun profond avec des faces rèfléchissantes et ébarbées; des cristaux de lazulite d’un teint allant du grisâtre à l’azur emprisonnés dans des roches quartz-kyanite; des surfaces de quartz et d’oxyde de fer lavées dans des couleurs semblables à une coulure d’huile; et du kyanite pâle et de la pyrophyllite en lames enregistrant une longue séquence de métamorphisme, de fracturation, d’altération hydrothermale et d’oxydation.
La localité est entrée dans la littérature mineralogique en 1859, lorsque Charles U. Shepard décrivit son assemblage inhabituel. Vers la fin du XIXe siècle, des spécimens de Graves Mountain avaient traversé l’Atlantique et étaient devenus des objets d’étude cristallographique sérieuse par des minéralogistes européens. Plus tard, George F. Kunz et Tiffany & Co. aidèrent à placer son rutile et sa lazulite dans des collections privées et de musées de premier plan. L’époque minière ultérieure du kyanite révéla et dévasta des spécimens : le dynamitage et le concassage ouvraient de nouveaux gisements et exposaient des cristaux magnifiques, tandis que de nombreuses pièces de collection passaient inévitablement par le broyeur.
Vue Régionale
Vue du Pays
Avant l’exploitation minière, Graves Mountain était une crête double sommets avec une selle entre les sommets. Le lore des collectionneurs originel se concentre sur cette selle et sur ses pentes adjacentes, où le rutile s’érodeait à partir de veines quasi verticales et de poches devenant colluvions. L’exploitation a transformé la montagne en vastes puits, mais elle a également exposé les zones dont les collectionneurs discutent encore par nom : le puits principal pour le rutile, la lazulite, le kyanite, la pyrite, le quartz et la pyrophyllite ; et le puits est pour l’oxyde de goethite-hématite iridescent, la pyrophyllite et le micromatériau riche en phosphates.
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Graves Mountain se situe au sud de l’autoroute américaine 378, entre Lincolnton et Washington, en Géorgie. Géologiquement, ce n’est pas une localité simple de veines de quartz, même si les veines de quartz sont visiblement proéminentes dans l’exploitation. La montagne est surtout composée de schiste quartz-sercite, de roche sercite-kianite-quartz et de conglomérat quartziforme. Le travail géologique de Hurst en 1959 a mis en évidence que la roche autrefois appelée « quartzite » est chimiquement et texturalement plus complexe qu’un quartzite pur et est compatible avec une origine comme un tuff acide dans une séquence métavolcanique-méso-débris. La roche résistante kyanite-quartz forme l’épine dorsale de la crête, tandis que les roches schisteuses la flanquent.
Les minéraux de collection sont concentrés dans une zone étroite, structurellement contrôlée, s’étendant approximativement du nord-est au sud-ouest à travers la montagne. La kyanite, le rutile, la lazulite, la pyrite, la baryte et plus tard la pyrophyllite ne sont pas répartis uniformément dans la colline ; ils se concentrent là où la cassure et les fractures croisées ultérieures ont permis la recristallisation, le veinage et l’altération. Hurst a décrit une zone riche en kyanite d’environ 200 pieds de large sur 600 pieds de long, inclinant fortement vers le sud-est et exposée à travers un intervalle vertical d’environ 200 pieds. Dans cette zone, la kyanite représente couramment 15 à 25 % de la roche, avec des masses locales beaucoup plus riches. Son estimation d’au moins un demi-million de tonnes de kyanite jusqu’à la base de la montagne explique pourquoi une localité de collection célèbre est devenue une mine de minéraux réfractaires sérieuse.
Le rutile est concentré de façon plus erratique. Des cristaux grossiers apparaissent comme des individus isolés et des groupes dans la roche kyanite-quartz, notamment lorsque l’hôte est pyrophyllitisé, et dans certaines veines de pyrophyllite et de nodules de quartz. Hurst a tracé une zone porteuse de rutile d’environ 100 pieds de large sur 500 pieds de long, d’orientation nord-est – sud-ouest et inclinant de 40 à 60 degrés vers le sud-est. Le rutile classique s’est également érodé et déposé dans la selle et les pentes au nord de celle-ci, où les collectionneurs trouvaient historiquement des petits cristaux nets après la pluie et des cristaux plus gros, quelque peu arrondis, dans le matériel colluvial. Les meilleurs vieux spécimens montrent la combinaison diagnostique de Graves Mountain : taille, couleur intérieure rouge profond sous une lumière intense, lustre adamantin à métallique, forme prismatique épineuse et multiplication du jumeelage.
Lazulite occupe une partie connexe mais plus restreinte de l'hôte kyanite-quartz. On la rencontre localement en abondance dans des bandes riches en silice plutôt que dans les veines de quartz elles-mêmes. Hurst avait enregistré des zones épais d'un à deux pieds sur le versant sud-est de la montagne, moyennant jusqu'à 15% de lazulite, avec des cristaux bleus répartis sur une zone plus large nord-est/sud-ouest. Plus tard, Barwood a distingué deux types d'échantillons pratiques : lazulite dans une kyanite-quartzite grise et dure, et des cristaux mieux formés provenant d'une kyanite-quartzite blanchâtre et friable qui n'est plus exposée dans la zone minière. Cette distinction compte pour les collectionneurs, car de nombreuses lazulites Graves sont encastrées, altérées, incluses ou arrachées à une matrice dure, tandis que les pièces les plus désirables présentent des cristaux pyramidaux nets ou tabulaires, une couleur bleue intense et une altération minimale vers des produits phosphatés blancs ou chalky.
L'histoire scientifique précoce commence avec le livre de Shepard de 1859 et la ruée d'intérêt cristallographique européenne qui a suivi. La localité a été exploitées pour des spécimens au cours du XIXe siècle, et au début du XXe siècle, George F. Kunz a acquis la partie supérieure de la montagne et organisé la collecte de spécimens. Un rapport de 1935 de la Georgia Geological Survey décrivait encore Graves Mountain principalement comme un lieu de collection célèbre pour la rutile, la lazulite et la pyrophyllite, tout en reconnaissant le kyanite comme une ressource potentielle. En 1940, une adit a été forée sur la pente sud-est pour des essais de flottation de roche kyanite-quartz non altérée; ces essais ont montré que le quartz, la pyrophyllite et la kyanite pouvaient être séparés pour obtenir un concentré de kyanite de haute qualité.
L'exploitation commerciale de la kyanite a commencé dans les années 1960. Le Dr Paul Bennett a acheté la montagne en 1961, et l'exploitation commerciale a débuté en 1963. Combustion Engineering a acquis et étendu l'opération en 1965 par ses divisions minières; sous cette propriété, Graves Mountain a fourni une part importante de la consommation domestique de kyanite aux États-Unis. La propriété a été vendue à la Pasco Mining Company en 1984, l'exploitation a continué jusqu'au 1er novembre 1986, et après que la propriété soit revenue à Combustion Engineering, l'exploitation n'a pas repris. Le paysage de collection moderne est donc post-minier : puits et piécettes étendus, remblais, murs de soutènement élevés, matériaux déplacés, et zones qui peuvent être couvertes, épuisées ou nouvellement exposées selon les ruptures de pentes et les fouilles passées.
L’accès aujourd’hui est contrôlé et doit être traité comme une collecte autorisée uniquement. La page d’information de Graves Mountain de la Georgia Mineral Society décrit depuis longtemps les conditions d’accès pour les collèges, universités, sociétés de gemmes et minéraux, et petits groupes de collectionneurs par arrangement avec le conservateur, ainsi que les événements publics Rock Swap & Dig au printemps et à l’automne. Le code de conduite affiché n’est pas cérémoniel : aucune collecte sous de hauts murs, aucune descente en rappel, aucun outil électrique, uniquement des outils manuels, restrictions de stationnement, autorité du conservateur sur les zones de travail sécurisées, et fermeture au crépuscule — tous ces éléments sont essentiels pour maintenir l’accès à la localité. Graves est une véritable ancienne mine avec des parois instables, de l’eau teintée d’acide par endroits, des blocs instables et du rocher ancienment explosé ; la montagne offre de bons spécimens uniquement aux collectionneurs qui prennent au sérieux les règles de sécurité et les règles des propriétaires fonciers.
Les épisodes les plus discutés de production de spécimens se répartissent en quelques catégories. Les anciennes tranchées en selle et le colluvium du versant nord ont produit les cristaux lâches emblématiques de rutile. Les zones de lazulite au sud-est ont donné des cristaux bleus dans de la roche quartzite-kyanite, y compris des matériaux anciens distribués internationalement il y a plus d’un siècle. Le matériau de la fosse est et des déblais a produit de l’illustre goethite-hematite et quartz iridescents, ainsi que des microminéraux phosphorés dans des cavités angulaires interprétées par les collectionneurs comme des moulages après dissolution des minéraux sulfate. Une excursion organisée en 1969 a conservé du matériel rare de phosphosidérite-jarosite provenant de roches riches en lazulite altérées avant que le reste ne soit traité à l’usine. En 1999, des collectionneurs ont extrait de la roche à tomu variscite et crandallite à partir de la fosse est, y compris des cristaux de variscite exceptionnellement grands selon les normes de l’espèce.
Le rutile de Graves Mountain est le minéral signature de la localité et l’un des grands classiques américains : cristaux prismatiques sombres rouge-brun à noirs, courts et épais, souvent jumelez ou multipl ement intergreffés, avec des faces miroir qui peuvent refléter le rouge à l’intérieur sous une lumière intense. Hurst a enregistré des cristaux jusqu’à 5 pouces de long et pesant jusqu’à une livre, tandis que des récits de collectionneurs ultérieurs décrivent des masses et des amas plus importants récupérés durant l’ère minière. Le meilleur rutile se rencontre dans le rocher kyanite-quartz, en particulier dans les zones pyrophyllitisées, les veines de pyrophyllite et les nodules de quartz; des cristaux lâches s’érodent dans la selle et le colluvium du versant nord. Le rutile ordinaire de Graves est écaillé, arrondi, coated de fer, ou partiellement exposé dans la matrice; les échantillons fins présentent des terminaisons nettes ou une géométrie de jumeau nette, un lustre prononcé, une translucidence rouge reconnaissable sur les bords ou les fractures, et une association attrayante avec la pyrophyllite pâle, la kyanite, le quartz ou des oxydes de fer irisés.
La lazulite de Graves Mountain est un véritable classique de la localité : cristaux bleus pyramidaux à tabulaires, souvent jumelez, incrustés dans le rocher sécrite-kyanite-quartz plutôt que dans des veines de quartz ouvertes. Hurst décrivait des cristaux frais comme bleu sombre et des cristaux altérés comme bleu azur, bleu grisâtre ou bleu et blanc tacheté, généralement mesurant moins de trois quarts de pouce de diamètre et atteignant environ 1,5 pouce; Barwood notait que bien que des cristaux de plusieurs pouces soient connus, la plupart des cristaux de collectionneurs mesurent moins de 2 cm. Les meilleures pièces historiquement provenaient d’un kyanite-quartzite blanchâtre friable qui n’est plus exposé, tandis que le roche de lazulite gris dur reste connue à la fois comme spécimen et matériel lapidaire. Une bonne lazulite Graves est jugée sur la netteté de la forme cristalline, la couleur bleu saturé, une altération blanche limitée et un contraste attrayant avec la matrice kyanite-quartz pâle; de nombreux morceaux prometteurs étaient compromis par des inclusions de quartz et de rutile, des surfaces fracturées ou une altération au groupe crandallite et autres produits phosphatés secondaires.
Goethite à Graves Mountain est indissociable, dans la pratique du collectionneur, de l’hématite et du célèbre matériau irisé « turgite », nom traditionnel mais minéralogiquement imprecisif pour des mélanges goethite-hématite irisés. Les oxydes de fer sont des produits secondaires de la décomposition de la pyrite : ils taches le rocher kyanite-quartz altéré, remplissent les voids cubiques après la pyrite, forment des micro-veinules et produisent des masses botryoïdales à reniformes en flottation, en particulier autour de la selle, du flanc est du sommet élevé, des vieux champs et de la fosse est. Les échantillons les plus désirables portant de la goethite montrent des surfaces botryoïdales fortes et intactes avec des films arc-en-ciel stables dans les teintes violette, bleue, verte, jaune, orange ou rouge, parfois sur des cristaux de quartz ou dans des vugs; les pièces moins intéressantes sont d’un brun terne, friables, terreuses, ou étiquetées de manière ambiguë sans confirmer si l’hématite ou la goethite est dominante.
Le quartz à Graves Mountain est à la fois un composant de roche et une espèce de spécimen, se présentant comme du quartz massif dans l’hôte porteur de kyanite, sous forme de veines blanches à translucides allant de moins d’un pouce à plusieurs pieds de large, comme des cristaux drusifiés lining des cavités altérées en barite en forme, et comme des cristaux de quartz couverts par une goethite-hématite irisée. C’est le minéral collecteur le plus abondant sur la montagne, mais le quartz de cabinet fin est sélectif : de nombreux cristaux sont déformés, pliés, fissurés ou couvrants de manière inégale. Les meilleures spécimens de quartz de Graves ne sont pas prisés pour leur clarté aqueuse dans le sens alpin ; ils sont prisés pour le caractère locality, en particulier les cristaux terminés avec des revêtements naturellement intenses irisés, les surcroissances de quartz teintées de bleu dans les cavités phosphate, les inclusions de rutile ou de pyrite, et les associations avec la kyánite, la lazulite, la pyrophyllite, ou les oxydes de fer botryoïdaux.
Le куyanite constitue l’épine dorsale économique de Graves Mountain et l’une des signatures visuelles majeures de sa roche hôte. Dans le roche à kyanite quartzifiée à grain grossier, les lames sont subhédriques à hédriques et se produisent le long des plans de foliations et de fracture, marginales aux veines de quartz, ainsi que comme cristaux simples ou groupes disseminés; Hurst estimait que la roche grossière est en moyenne d’environ 10 % de kyanite au total, avec de larges zones à 20–40 % et des masses locales près de 50 %. La kyanite frais est bleu pâle, ou incolore à vert pâle dans les zones riches en lazulite, tandis que les lames altérées deviennent brunes et sont couramment altérées le long des marges et des clivages en pyrophyllite fine. Les échantillons fins sont ceux dans lesquels les lames conservent leur forme, leur couleur et leur contexte—en particulier des cristaux bleu pâle traversant le quartz, associés à lazulite ou rutile, ou montrant la texture d’érosion en forme de rayures et de nid d’abeille du milieu hôte de Graves—tandis qu’une grande partie du matériel extrait est massif, altéré, tacheté de fer, ou trop intergénéré pour être exposé.
L’hématite de Graves Mountain apparaît comme oxyde de fer secondaire après la pyrite, comme matériau granulaire riche en fer dans le quartzite altéré, comme masses botryoïdales ou réniformes, comme revêtements sur le quartz et l’oxyde d’hégoïte, et comme partie du matériau iridescent goethite-hématite largement vendu sous l’ancien nom de champ “turgite.” Johnston a décrit une abondance d’hématite botryoïdale et réniforme sur la pente nord, tandis que Hurst considérait une grande partie de la teinte brunâtre, du matériau tapissant les vides et des masses botryoïdales comme de la goethite-hématite dérivée de la pyrite en décomposition. L’hématite de qualité collectionneur est jugée par son iridescence, sa sculpture et sa stabilité : des films arc-en-ciel vifs sur les formes botryoïdales ou sur le quartz sont bien plus désirables que l’oxyde de fer brun massif, et les spécimens avec des couches de couleur intactes, sans décomposition poudreuse, et une provenance Graves Mountain bien documentée restent les plus vendables.
D’autres minéraux documentés de Graves Mountain incluent la pyrophyllite, la pyrite, la baryte, l’alunite, l’andalousite, la gibbsite, la kaolinite, la paragonite, la muscovite, l’ilménite, le soufre natif, l’or natif, le variscite, la woodhouseite, la crandallite, le phosphosidérite, le strengite, le cacoxénite, la dickite, la jarosite, la gorceixite, le svanbergite, la topaze, la xenotime-(Y), et plusieurs espèces de sulfate de fer. L’ensemble phosphate est particulièrement important pour les micromontes : la woodhouseite, le variscite, la crandallite, la phosphosidérite, le strengite et le cacoxénite se rencontrent dans des cavités, des zones d’altération et des pseudo-morphes associés à la roche kyanite-quartz contenant de la lazulite. Le lore des collectionneurs décrit parfois Graves Mountain comme une localité de type rutile, mais l’usage minéralogique moderne la considère plus sûrement comme une localité classique de classe mondiale plutôt que comme la localité de type formelle pour le rutile.
La première question d’authenticité sur Graves Mountain concerne le nommage, et non la contrefaçon. Le matériau irisé est très souvent vendu sous le nom de « turgite », mais la turgite n’est pas une espèce minérale valide; les étiquetages exacts devraient généralement indiquer hématite irisée, goethite irisée, ou goethite-hématite, selon l’identification. La trace peut aider à séparer le matériau dominé par l’hématite de celui dominé par la goethite, mais les surfaces mixtes sont courantes, et le simple nommage visuel est peu fiable. Les collectionneurs doivent également se méfier des étiquettes vagues telles que « rutile de Géorgie » ou « lazulite de Géorgie » lorsque Graves Mountain est impliqué mais non documenté; la localité est suffisamment célèbre pour que du matériel du sud-est non étiqueté puisse être facilement requalifié par supposition.
Aucune tradition systématique de faux Graves Mountain fabriqués n’est centrale dans la littérature locale standard, mais les pièces réparées, collées ou composites méritent un examen, surtout les cristaux de rutile coûteux sur une matrice contrastante. Le rutile peut être naturellement lâche, naturellement incorporé ou naturellement posé dans une matrice riche en pyrophyllite; cependant, le même fort contraste qui rend ces échantillons beaux rend aussi les réparations visibles au magnificateur. Vérifiez les points de contact pour une brillance adhésive non naturelle, une coloration au fer mal assortie et une matrice qui ne s’enroule pas ou ne pousse pas naturellement autour du cristal. Sur les jumeaux de rutile fins, inspectez attentivement les arêtes et les terminaisons, car les meilleures faces sont dures et brillantes mais les coins proéminents s’écaillent facilement lors de l’extraction du rocher explosé.
L’état est un séparateur de marché sérieux. Le rutile de Graves Mountain varie de masses noires émoussées à des jumeaux superbement miroirés; un petit cristal net, acéré, brillant et bien formé peut être plus désirable qu’un échantillon beaucoup plus grand éraflé. La lazulite montre couramment une altération le long des fractures et des marges, des remplacements blancs craie, des terminaisons cassées et des intérieurs riches en inclusions; la forme bleue propre compte plus que la masse. Les pulvérisations de pyrophyllite sont attrayantes mais fragiles. Les lames de corindon (kyanite) sont souvent altérées, tachetées de fer ou bloquées dans une matrice lourde. Le matériau iridescent goethite-hématite peut être délicat : les fines couches de couleur peuvent s’abraser, les croûtes botryoïdales peuvent se détacher, et le lavage doit être conservateur. Évitez les acides sur l’iridescence d’oxyde de fer et les microsphosphates à moins de savoir exactement ce que vous faites.
Le matériel frais contenant de la pyrite provenant de Graves Mountain peut être chimiquement actif. L’oxydation de la pyrite a produit bon nombre d’oxydes de fer, de minéraux sulfurés, de soufre et d’eaux de mine acides de la localité, et certains spécimens peuvent continuer à libérer des produits d’oxydation s’ils sont conservés humides. Gardez le matériel riche en pyrite au sec, séparez les sulfates et phosphates fragiles des spécimens de cabinet lavables, et ne faites pas tremper non plus les pièces mixtes portant phosphate. Certaines eaux et boues minières de la localité sont assez acides pour tacher les vêtements et dégrader les chaussures, et le matériel collecté doit être nettoyé avec protection oculaire et gants lorsque des croûtes de sulfate, une décomposition de pyrite ou des résidus acides sont présents.
La disponibilité du marché est inégale. L’itérite-hématite irisée, le quartz avec des enduits irisés, la kyanite commune, la pyrophyllite et le petit rutile sont régulièrement disponibles à partir de collections anciennes et de la collecte moderne. Le rutile de Graves Mountain fin — le matériau acéré, rouge brillant, miroir faces, bien jumelé qui a rendu la localité célèbre — est bien plus rare et se paie au prix fort, surtout sur matrice. Le lazulite bon est moins courant que ce que suggèrent les annonces occasionnelles; une grande partie du matériel disponible est massif, altéré ou petit, tandis que des cristaux bleus nets provenant d’anciennes collections sont fortement privilégiés. Les phosphates en micro-montage peuvent être rares et fortement spécifiques à une localité, en particulier les matériaux plus anciens de 1969 et les pièces de variscite-crandallite des années 1999 et mieux.
L’histoire de Graves Mountain commence comme beaucoup de grandes histoires minérales américaines: par un court article du XIXe siècle qui rendait impossible d’ignorer la localité. La description de 1859 par Shepard annonçait l’hématite, le quartz, la pyrophyllite, la sincliffe? (note: pyrophyllite correct), la cyanite, le rutile, la lazulite, la barytine, la pyrite et le soufre d’une colline de Géorgie qui, avant l’exploitation minière lourde, était encore un double sommet rugueux avec un selle entre les pics. Les minéralogistes allemands devinrent bientôt fascinés par les cristaux. Haidinger étudia le rutile en 1860, Rose écrivit sur les intercroissances circulaires de rutile en 1862, Lasaulx étudia la lazulite en 1883, et Mügge revint à plusieurs reprises sur les problèmes de jumeau et de faces cristallines dans les années 1880 et 1890. La localité ne produisait pas seulement de jolis spécimens ; elle fournissait la matière première pour la cristallographie.
Une photographie des Archives de Géorgie de 1935 saisit l’ancienne ère de collecte en une seule image: H. C. Ull collectant de la lazulite à partir de quartzite sur les pentes de Graves Mountain le 29 juin 1935. À ce moment-là, la localité était déjà un vieux classique. L’image compte car elle fige la montagne pré-ouverture de puits, lorsque les collectionneurs travaillaient encore les pentes et les affleurements à la recherche de cristaux bleus de phosphate plutôt que de naviguer sur les vastes bancs industriels familiers des visiteurs ultérieurs.
Le chapitre Kunz donna à Graves Mountain un poli international. George F. Kunz, l’expert gemmologique de Tiffany & Co. dont le nom est associé à la kunzite, acquit la partie supérieure de la montagne au début du XXe siècle et autorisa une collecte sélectionnée pour des spécimens. Au moment où Hurst écrivit le bulletin de 1959 de la Geological Survey, la lettre officielle d’envoi pouvait dire que les plus beaux spécimens de rutile, issus de collections privées et de musées célèbres du monde entier, avaient été collectés à Graves Mountain et fournis par Kunz tandis qu’il était président de Tiffany & Co. Il est difficile d’imaginer un soutien plus fort pour une localité minérale: une arête rurale de Géorgie alimentant à la fois les cristallographes européens et les cercles de collecte de l’époque Tiffany.
Puis vint la machinerie. Le tout premier rapport qui servait les collectionneurs en cartographiant les minéraux montrait aussi que la montagne contenait une ressource de cyanite exploitable. L’exploitation commerciale suivit, et l’exploitation utilisait la logique habituelle de la roche industrielle: dyno, pelle, camion, concasser, moudre, concentrer. Les collectionneurs virent le paradoxe immédiatement. L’exploitation exposait des terrains frais porteurs de rutile que les collectionneurs à la main n’auraient jamais pu atteindre, mais elle alimentait aussi d’innombrables roches porteuses de rutile dans le moulin. Un compte rendu ultérieur de la Georgia Mineral Society résuma la tragédie bluntement: de nombreux beaux spécimens de rutile furent récupérés, et bien d’autres furent détruits.
L’histoire la plus répétée de l’ère minière est celle de la lunchbox. Lorsque la collecte était restreinte, les employés n’étaient pas censés enlever des spécimens, mais un opérateur de machine pouvait repérer une roche avec quelques faces rutile brillantes, descendre sous un prétexte pratique et faire disparaître la pièce dans une lunchbox. L’histoire persiste car elle ressemble exactement à Graves Mountain : un cristal de classe mondiale caché à découvert à l’intérieur d’une opération industrielle de kyanite, trop bon pour être écrasé mais trop illicite pour être porté ouvertement. Des rumeurs circulaient sur des amas de plus de 3 pouces de diamètre et de plus de 15 livres en poids, et la possibilité obsédante demeure que certains des plus beaux rutile jamais trouvés dans cette localité n’aient jamais franchi le marché minéral formel.
Les notes de terrain de Henry Barwood de 1999 se lisent comme une mission de sauvetage d’un micromonteur. Le 12 juin, le temps, clémentement nuageux et seulement dans les 80 degrés supportables, son groupe examina la fosse ouest et remarqua que le mur nord s’était effondré sur une grande partie de la zone lazulite-boishouseite. Une petite fosse dans le sol qui avait produit d’excellents micros avait été remblayée. Les zones de rutile les plus productives semblaient trop instables pour risquer quoi que ce soit. À la mi-journée, le groupe avait peu à montrer sinon des cristaux de baryte et quelques échantillons prometteurs avec possible boishouseite.
Puis, vers 15 heures, ils firent une dernière tentative dans la fosse est. Quelqu’un avait creusé pour de la lazulite de qualité lapidaire et avait mis de côté de la roche vuggy. Barwood et son fils réalisèrent que les morceaux écartés portaient de la variscite et de la crandallite dans des cavités angulaires, les fameux moulages « d’anhydrite ». Ils travaillèrent jusqu’à près de 19 heures, ne s’arrêtant que lorsque l’épuisement et « l’image d’une petite voiture avec des ressorts cassés » rendaient la poursuite déraisonnable. Les échantillons nettoyés révélèrent une variscite incolore, vert clair, vert foncé, bleu et rouge ; le bleu provenait des inclusions de lazulite, le rouge des inclusions de rutile. Les plus grandes cristaux de variscite atteignaient 10 x 10 x 12 mm, tandis que les meilleurs étaient des cristaux de 4–6 mm couvrant des cavités de plusieurs centimètres de large. Pour la variscite, ce ne sont pas des chiffres anodins.
Barwood revint le 17 juillet 1999, avec sept micromonteurs malgré les prévisions de chaleur sérieuse. Encore une fois, le temps fut clément, nuageux toute la journée et à peine 80 degrés. Le groupe se concentra sur la fosse est et récupéra davantage de matériel, bien que pas tout à fait aussi fin que lors de la première découverte. La trouvaille comprenait de la lazulite lapidaire, de la baryte, de l’hématite, de la pyrophyllite probablement porteuse de chrome, du crandallite massif et cristallin, du boishouseite massif, de la pyrite, des micros rutile d’un rouge sang et des inconnues. La note de terrain se termine sur l’urgence que tout collectionneur sérieux reconnaît : allez-y maintenant, car une localité comme celle-ci ne restera pas disponible pour toujours.
Le même rapport de 1999 présente également l’avertissement de sécurité le plus net dans la littérature de Graves Mountain. Barwood écrit qu’il avait été témoin « d’une quasi-mort lorsque un rocher s’est effondré » et craignait que quelqu’un ne soit écrasé en essayant d’extraire la rutile de la grande paroi. Cette phrase devrait être lue à côté de chaque belle rutile de Graves. Les plus beaux cristaux provenaient de roches extraites dures et fracturées ; la même géologie qui a créé les poches a aussi provoqué des parois instables et des blocs détachés.
Un compte rendu de collecte de 2004 par Mike Streeter montre le site post-minier dans ce qu’il a de meilleur : social, épuisant et riche en spécimens. Le groupe est arrivé vers 9 heures après s’être enregistré auprès du gardien Junior Norman. Certains se dirigèrent vers le puisard inférieur pour prospecter la paroi principale à la recherche de rutile, tandis que d’autres se déplacèrent vers le puisard supérieur, où d’excellentes goethites iridescentes, hématites, cristaux de quartz, lazulite dans le quartzite, variscite et pyrophyllite pouvaient être trouvés. Le « traînage » de Streeter s’est rapidement transformé en fouille importante avec une grande barre de levier lorsqu’il et Ron récupérèrent des spécimens délicats de goethite-hématite avec une superbe iridescence.
Ce même voyage a produit l’un des moments de collectionneur qui fait revenir les gens à Graves Mountain. Après des pluies diluviennes, d’excellentes roches de mylonite et de lazulite ont été mises au jour au fond du puits principal, et un rocher a livré des cristaux fantastiques de lazulite euhedral et non altérée dans le quartzite. Plus tard, Bill travailla sous un parapluie près de la grande paroi sur un gros rocher qui était tombé des mois auparavant sous son propre poids. Streeter refusa d’abord de recevoir quelques coups, puis céda immédiatement. Lui et Bill passèrent des heures à décomposer le rocher et récupérèrent certains des plus beaux goethite-hématite iridescents que quiconque avait collectés. À la fin, le problème n’était pas de trouver des spécimens mais de les charger : toutes les roches et outils antérieurs devaient être réarrangés dans la Dodge, avec juste assez d’espace laissé pour qu’Opal rentre chez elle confortablement.
Charles U. Shepard, “On Lazulite, Pyrophyllite, and Tetradymite in Georgia,” American Journal of Science, 2nd series, vol. 27, pp. 36–40, 1859 — L’article qui a fait connaître au premier plan scientifique l’étonnant assemblage minéral de Graves Mountain; cité dans les travaux ultérieurs du Georgia Geological Survey.
M. W. Haidinger, “Die Rutilkrystalle von Graves Mount in Georgia U.S.N.A.,” Sitzungsberichte der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften Wien, vol. 39, pp. 5–9, 1860 — Premiers travaux crystallographiques européens sur le rutile de Graves Mountain, listés dans la bibliographie de Hurst.
Gustav Rose, “Über eine neue kreisförmige Verwachsung des Rutils,” Annalen der Physik, vol. 115, pp. 643–649, 1862 — Étude classique du XIXe siècle sur les intergrowings circulaires de rutile, citée dans le résumé historique de Johnston.
A. von Lasaulx, “Optisch-mikroskopische Untersuchung der Krystalle des Lazulith von Graves Mountain, Lincoln County, Georgia, U.S.A.,” Niederrheinische Gesellschaft, p. 274, 1883 — Premiers travaux optiques sur la lazulite de Graves Mountain.
Thomas L. Watson and J. W. Watson, “A Contribution to the Geology and Mineralogy of Graves Mountain, Georgia,” University of Virginia Philosophical Society Bulletin, Scientific Series, vol. 1, pp. 200–221, 1912 — Important compte rendu pré-exploitation souvent cité par les auteurs ultérieurs du Georgia Geological Survey.
Thomas L. Watson, “The Rutile Deposits of the Eastern United States,” U.S. Geological Survey Bulletin 580, pp. 391–392, 1915 — Situe Graves Mountain dans le contexte rutile plus vaste de l’Est des États-Unis.
Thomas L. Watson, “Lazulite of Graves Mountain, Georgia, with Notes on Other Occurrences in the United States,” Washington Academy of Sciences Journal, vol. 11, pp. 386–391, 1921 — Référence clé sur la lazulite citée dans le rapport Johnston de 1935.
W. D. Johnston, Jr., “Kyanite at Graves Mountain,” in Kyanite and Vermiculite Deposits of Georgia, Georgia Geological Survey Bulletin 46, pp. 26–30, 1935 — Compte rendu concis avant l’exploitation commerciale de la localité, sa kyanite, rutile, lazulite, quartz, pyrite, hématite et interprétations d'origine.
Vernon J. Hurst, The Geology and Mineralogy of Graves Mountain, Georgia, Georgia Geological Survey Bulletin 68, 1959 — Référence géologique et minéralogique essentielle, comprenant cartes, descriptions minérales, géologie économique et interprétation paragenétique.
Henry L. Barwood, “Phosphate Minerals at Graves Mountain, Georgia,” Rocks & Minerals, vol. 45, no. 1, p. 30, 1970 — Court résumé mais important du lot secondaire de phosphates et de phosphosulfates, re-publié par la Georgia Mineral Society.
M. Eugene Hartley III and C-E Minerals, “Graves Mountain,” Georgia Geological Society Field Trip Guidebook, vol. 16, pp. 42–52, 1976 — Référence de sortie sur le terrain à la mine pendant l’ère commerciale du kyanite.
Robert B. Cook, “The Mineralogy of Graves Mountain, Lincoln County, Georgia,” The Mineralogical Record, vol. 16, no. 6, pp. 443–458, 1985 — Traitement minéralogique majeur orienté collectionneur de la localité, fréquemment cité par des auteurs et des collectionneurs ultérieurs.
Julian C. Gray and Paul A. Schroeder, “Mineralogy of Graves Mountain, Lincoln County, Georgia,” in W. C. Elliott, ed., Field Trip Guide for the 40th Annual Meeting of the Clay Minerals Society and Spring Meeting of the Mineralogical Society of America, pp. 57–67, 2003 — Traitement moderne de sortie sur le terrain mettant l’accent sur la minéralogie et les perspectives argileuses/phosphates.
Jose Santamaria, “Mineral History of Graves Mountain,” Matrix: A Journal of the History of Minerals, vol. 11, no. 4, pp. 233–244, 2003–2004 — Compte rendu historique détaillé de la collecte et de l’exploitation minière, mis à disposition par Focal Point Mineralogy.
Digital Library of Georgia, “Collecting lazulite from quartzite on slopes of Graves Mountain,” Georgia Geological Survey photograph, June 29, 1935 — Photographie d’archive documentant la collecte pré-ouverture à ciel ouvert pour la lazulite.
Creuser Graves Mountain pour l’Hématite & le Rutile ! — On The Search OTS — Vidéo de collecte au style de première visite centrée sur le rutile, l’hématite, les outils et les attentes lors d’un dig public.
Graves Mountain Georgia East Pit — The Dirty Rock Hounder — Parcours guidé du contexte de collecte dans la fosse est, avec emphase sur la large variété minéralogique et l’échelle du site.
Photos de sortie sur Graves Mountain — Georgia Mineral Society — Page médiatique riche en photos montrant la fosse principale, les hautes parois, les terrain d’excavation de rutile et les zones de collecte.
Mindat: Graves Mountain, Lincoln County, Georgia, USA — Meilleure entrée unique en ligne dans la base de données de localités, avec coordonnées, liste des minéraux, photos et résumé de la collecte/extraction.
Georgia Geological Survey Bulletin 68: The Geology and Mineralogy of Graves Mountain, Georgia — Rapport technique fondamental sur la géologie, la paragenèse, les zones économiques et les descriptions minérales classiques.
Georgia Geological Survey Bulletin 46: Kyanite and Vermiculite Deposits of Georgia — Comprend le compte rendu pré-exploitation de 1935 par W. D. Johnston sur Graves Mountain.
Georgia Mineral Society: Graves Mountain collecting information — Accès, directions, informations sur les événements, coordonnées du conservateur et règles de sécurité.
Georgia Mineral Society: Graves Mountain article by Michael Haege — Récit axé sur le collectionneur concernant rutile, lazulite, quartz, goethite-hematite, pyrophyllite et le folklore de l’ère minière.
Georgia Mineral Society: Henry Barwood, Phosphate Minerals at Graves Mountain, Georgia — Guide bref essentiel sur la série microminérale phosphate et les pseudomorphes.
Georgia Mineral Society: Henry Barwood 1999 field-trip report — Récit vivant de la collecte de variscite à l’est et de phosphate, avec d’importants avertissements de sécurité.
Focal Point Mineralogy: Mineral History of Graves Mountain — Porte d’entrée vers l’article historique de Jose Santamaria et le contexte plus large de l’histoire minérale de la Géorgie.
Digital Library of Georgia: 1935 lazulite collecting photograph — Image d’archive montrant H. C. Ull en train de collecter la lazulite sur le quartzite de Graves Mountain.
Wikimedia Commons: Minerals of Graves Mountain — Catégorie d’images ouverte montrant rutile, lazulite, goethite, quartz, pyrophyllite et échantillons d’oxyde de fer iridescents.
Mike Streeter: A September Rockhounding Vacation — Graves Mountain — Récit de terrain du collectionneur avec observations pratiques sur les puits, le rutile, la lazulite et le goethite-hematite iridescent.
Explore Georgia Graves Mountain brochure — Résumé concis de style tourisme sur la rutile, la lazulite, la pyrophyllite et l’accès à la collecte de localité.
GIA : Iridescence dans l’hématite métamorphique « Arc-en-ciel » — Fond background utile pour comprendre pourquoi « turgite » n’est pas une espèce valide et comment les matériaux d’hématite--goethite iridescents sont discutés.
