Goethite from Filón Sur open pit, Spain

Goethite de la mine à ciel ouvert Filón Sur, Espagne

Overview

Vue d’ensemble

Filón Sur is one of the Spanish classics for iridescent goethite: a locality where an ordinary iron oxyhydroxide, FeO(OH), can appear as glowing metallic skins of red, gold, blue, green, violet, fuchsia, and orange over botryoidal and stalactitic masses. The best specimens are immediately recognizable—dark, heavy gossanous goethite with rounded bubbles, columns, and stalactites carrying a thin optical patina that flashes as the piece is turned. At its finest, Filón Sur material has the drama of an ore mineral and the color play of a precious opal, but with the sober heft and texture of an iron cap from a great massive-sulfide district.

Filón Sur est l’un des classiques espagnols pour la goethite irisée : une localité où un oxyhydroxide de fer ordinaire, FeO(OH), peut apparaître comme des peaux métalliques argentées de rouge, d’or, de bleu, de vert, de violet, de fuchsia et d’orange sur des masses botryoidales et stalagtiques. Les meilleurs spécimens sont immédiatement reconnaissables — goethite sombre et lourde, gossane, avec des bulles arrondies, des colonnes et des stalactites portant une patine optique fine qui clignote lorsque la pièce est tournée. À son meilleur, le matériau de Filón Sur a le drame d’un minéral de minerai et le jeu de couleurs d’un opale précieux, mais avec la pesanteur sobre et la texture d’un cap de fer issu d’un grand district de sulfures massifs.

Photo: Rob Lavinsky, iRocks.com, via Wikimedia Commons

Photo : Rob Lavinsky, iRocks.com, via Wikimedia Commons

The mine lies in the Tharsis district of Huelva, Andalusia, on the Iberian Pyrite Belt, one of the world’s great provinces of volcanogenic massive sulfide mineralization. The collector specimens come from the oxidized zone—the gossan or “montera”—developed above pyritic sulfide bodies. In that weathering environment, sulfides were destroyed, iron was retained as goethite and hematite, and resistant, open-textured iron oxide masses preserved cavities, stalactitic growths, botryoidal crusts, and thin films responsible for the locality’s iridescence.

La mine se situe dans le district de Tharsis, à Huelva, en Andalusia, sur la Ceinture pyrite ibérique, l’une des grandes provinces mondiales de minéralisation sulfure massive volcanogénique. Les spécimens de collection proviennent de la zone oxydée — le gossan ou « monteras » — développée au-dessus des masses de sulfures pyriteux. Dans cet environnement d’altération, les sulfures ont été détruits, le fer a été retenu sous forme de goethite et d’hématite, et des masses d’oxyde de fer résistantes et à texture ouverte ont conservé des cavités, des croissances stalactitiques, des croûtes botryoïdales et des couches fines responsables de l’iridescence de la localité.

The collector specimens come from the oxidized zone—the gossan or “montera”—developed above pyritic sulfide bodies. In that weathering environment, sulfides were destroyed, iron was retained as goethite and hematite, and resistant, open-textured iron oxide masses preserved cavities, stalactitic growths, botryoidal crusts, and thin films responsible for the locality’s iridescence.

Les pièces de collection proviennent de la zone oxydée — le gossan ou « monteras » — développée au-dessus des corps de sulfures pyriteux. Dans cet environnement d’altération, les sulfures ont été détruits, le fer a été retenu sous forme de goethite et d’hématite, et des masses d’oxyde de fer résistantes et à texture ouverte ont préservé des cavités, des croissances stalactitiques, des croûtes botryoidales et des films minces responsables de l’iridescence de la localité.

The historical importance of Filón Sur is unusually close to its specimen appeal. This was not merely a source of pretty secondary iron minerals; it was a gold- and silver-bearing gossan worked for precious metals. The same red-brown iron cap that produced collectible goethite was industrial ore. That connection gives good Filón Sur pieces a strong locality identity: they are both aesthetic mineral specimens and fragments of a famous Andalusian mining landscape.

L’importance historique de Filón Sur est étrangement proche de son attrait de spécimen. Il ne s’agissait pas seulement d’une source de jolis minéraux secondaires de fer ; c’était un gossan porteur d’or et d’argent, exploité pour les métaux précieux. Le même cap de fer rouge-brun qui produisait la goethite collectible était un minerai industriel. Cette connexion confère aux pièces de Filón Sur une forte identité locale : elles sont à la fois des spécimens minéraux esthétiques et des fragments d’un paysage minier andalou célèbre.

The same red-brown iron cap that produced collectible goethite was industrial ore. That connection gives good Filón Sur pieces a strong locality identity: they are both aesthetic mineral specimens and fragments of a famous Andalusian mining landscape.

Le même cap de fer rouge-brun qui produisait la goethite collectible était un minerai industriel. Cette connexion confère aux pièces de Filón Sur une forte identité locale : elles sont à la fois des spécimens minéraux esthétiques et des fragments d’un paysage minier andalou célèbre.

Featured Specimens

Pièces principales

Locality Information

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Filón Sur open pit, also known locally as Corta Filón Sur or Mina Filón Sur, is part of the Tharsis Mines near Tharsis, Alosno, Huelva, Andalusia. The Mindat locality places it at roughly 37° 35' 6" N, 7° 6' 55" W and classifies it as a pit within the Tharsis Mines group.

Geologically, Filón Sur belongs to the Tharsis district of the Iberian Pyrite Belt. The primary ore system was a pyrite-rich massive sulfide deposit with associated stockwork mineralization, later exposed to oxidation and supergene alteration. The goethite specimens are products of that oxidized gossan rather than primary hydrothermal crystals. In the gossan profile, goethite, hematite, quartz, jarosite-group minerals, and arsenate-sulfate phases such as beudantite record progressive oxidation, leaching, and reprecipitation above the sulfide ore.

The wider Tharsis district has been known and worked since antiquity, including Tartessian and Roman activity. Modern intensive exploitation came with nineteenth- and twentieth-century mining under foreign and Spanish companies. Filón Sur was notable because its red gossanous material was treated for gold and silver rather than simply mined as raw pyrite. A cyanidation plant was built in 1937 to recover precious metals from the gossan, and the operation continued for decades. Later company reorganizations and renewed treatment of gossan kept the site active into the late twentieth century. Mining at Corta Filón Sur had ceased by the early 2000s, and part of the pit is now affected by acidic water.

The open pit is reported at about 650 meters long, with a width varying from about 150 to 250 meters. Since 2014 the Tharsis-La Zarza mining landscape has been treated as protected Andalusian mining heritage, and Filón Sur should be regarded as a historic industrial site rather than an open collecting locality. Collectors should not assume casual access: the pit is inactive, partly water-filled, environmentally sensitive, and tied to ongoing heritage and mining-interest issues in the Tharsis district.

The important specimen-producing episodes for collectors include material present in collections before the 2000s and, most famously, a 2007 find marketed internationally as a Munich novelty. Those 2007 specimens made Filón Sur a modern classic for iridescent goethite, with dealers documenting pieces from roughly thumbnail to cabinet size.## Caractéristiques de la goethite du gisement Filón Sur, Espagne

La goethite de Filón Sur est surtout connue sous forme d’agrégats botryoïdaux, stalactitiques, columnaires et localement arborescents. La surface est généralement composée de bulles arrondies et de croûtes en forme de grappes sur une oxydation de fer plus massive. Certains spécimens présentent des stalactites allongées avec des terminaisons botryoïdales; d’autres sont des plaques compactes ou des fragments de gossan irréguliers riches en מהם boutons scintillants.

La couleur est la caractéristique déterminante. Des spécimens nouvellement éclairés peuvent afficher des rouges métalliques, or, orange, vert, bleu, violet, rose, fuchsia et gris argenté. L’iridescence est habituellement un phénomène de surface sur une goethite gris foncé à noir, et elle peut varier brutalement d’un côté à l’autre d’un même spécimen: un côté peut être rouge ardent et or tandis qu’un autre est acier, bleuâtre ou vert. Certains exemples montrent une génération ultérieure de botryoïdes plus petits et plus brillants contrastant avec une croissance stalactitique ou botryoïdale plus large antérieure.

Les tailles de spécimens documentées vont de petits morceaux auto-raclés d’environ 1,5 à 3 cm, passant par les miniatures courantes et les pièces de petit cabinet dans la plage de 4 à 9 cm, jusqu’à des spécimens plus grands de cabinet dépassant 10 cm. Des enregistrements de spécimens liés à Wikimedia et Mindat incluent des exemples tels que 7,2 x 3,6 x 2,5 cm, 9,5 x 6,2 x 3,8 cm, 11 x 4 x 3,2 cm, 11,3 x 8,2 x 4,5 cm et un spécimen de 16,0 x 8,3 x 4,3 cm. Les pièces volumineuses avec une couverture irisée continue et vive sont moins courantes que les petits fragments.

Les minéraux associés et enregistrés par localisation comprennent l’hématite, le quartz, la jarosite, la beudantite, la mimérite, la cérussite, la chlorargyrite, le gypse, la chalcanthite, la copiapite, la coquimbite, l’epsomite, l’hexahydrite et le rhomboclase. Pour l’évaluation des spécimens, toutefois, les associations visuelles importantes sont généralement des oxydes ferrugineux gossaniques : goethite avec hématite et une matrice limonite siliceuse, plutôt que des combinaisons spectaculaires avec des cristaux accessoires bien formés séparés.

Les pièces Filón Sur de la plus haute qualité réunissent plusieurs traits: lustre métallique prononcé, couleur arc-en-ciel saturée, surfaces rondes intactes, relief sculptural et bonne orientation d’affichage. Les dommages sont les plus visibles là où les peaux botryoïdales sont meurtris, cassés, émoussés ou frottés. Comme la couleur dépend d’un film de surface délicat et de son interaction avec la lumière, les spécimens qui paraissent spectaculaires sous une lampe directionnelle peuvent paraître bien plus sobres sous un éclairage plat; une photographie soignée et un angle de vue adapté comptent.## Notes du collectionneur

Le problème d’authenticité clé réside dans l’exactitude de la localité plutôt que dans l’identité de l’espèce. L’jaillissement d’illite hématite iridescente est connu de plusieurs localités, y compris d’autres occurrences en Espagne, et « Tharsis » peut être utilisé de manière approximate dans le commerce. Les collectionneurs sérieux devraient rechercher des étiquettes indiquant le puits ouvert Filón Sur, Corta Filón Sur, Mina Filón Sur, Mines de Tharsis, Alosno, Huelva, Andalouisie, Espagne. Les pièces associées à la découverte de 2007 portent souvent des dates telles que 05–10/2007 ou présentent des références de marchands du marché espagnol et européen.

Aucun secteur industriel faux bien documenté et spécifique à la localité n’est associé au goethite de Filón Sur dans les grandes références consultées. Cependant, la prudence générale vis-à-vis des oxydes de fer irisés s’applique : éviter les pièces dont la couleur semble peinte, huileuse, résineuse ou confinée à des mares inexpliquées dans les creux. L’iridescence naturelle du Filón Sur est généralement métallique et optique, changeant avec l’angle ; les couches artificielles peuvent paraître plastifiées, globalement brillantes ou trop uniformément présentes sur les arêtes cassées.

L’état est critique. Les surfaces botryoïdes arrondies et stalagmitiques se détériorent et s’abîment facilement, et la meilleure iridescence se situe souvent sur les points saillants exposés. Vérifiez les pointes de stalactites cassées, la couleur usée sur les bulles saillantes, les arêtes contusionnées et les réparations des colonnes fines. Certaines spécimens présentent des contacts d’exploitation ou des contacts miniers naturels, ce qui est acceptable lorsqu’ils n’interrompent pas la face principale d’exposition. La poussière et les empreintes digitales peuvent réduire notablement l’éclat, les spécimens étant donc mieux manipulés par la matrice ou la base et conservés dans une boîte couverte.

La disponibilité sur le marché est intermittente mais non rare. Le goethite iridescent de Filón Sur apparaît régulièrement dans les catalogues de back-office des marchands, les archives de ventes aux enchères et les anciennes collections, en particulier depuis la découverte de 2007, mais les plus beaux morceaux grands, très colorés et non endommagés restent des achats clairement sélectifs. Les miniatures et petites vues en miniature avec une bonne couleur restent accessibles ; les spécimens de cabinet avec une large couverture d’arc-en-ciel non endommagée et une forte forme sculpturale imposent une prime.## Stories & Field Notes

L’histoire de collectionneur du Filón Sur commence bien avant que les pièces arc-en-ciel n’atteignent les boîtes de minéraux. La mine faisait partie d’un district où l’on extrayait le métal depuis l’Antiquité, et le cap de fer rouge lui-même était un minerai. Contrairement au Filón Norte, célèbre pour la pyrite brute, le Filón Sur était valorisé pour les métaux précieux enfermés dans sa gossan. En 1937, la The Tharsis Sulphur and Copper Company construisit une usine de cyanuration spécifiquement pour traiter ces terres aurifères rouges. Entre 1937 et 1961, la concentrates est enregistré comme contenant 2 420 702 grammes d’or et 22 227 690 grammes d’argent. Pour un collectionneur détenant un goethite botrioïdal brillant provenant de la fosse, cette histoire compte: l’échantillon n’est pas simplement « rouille avec couleur », mais une partie d’un cap de fer or-or argent extrait.

Il existe aussi une histoire de collecte plus discrète d’avant la célèbre découverte de 2007. Un spécimen photographié par J. M. Sanchis en 1999, préservé dans la collection F. Muñoz Leiva, montre que le goethite irisé du Filón Sur était apprécié par des collectionneurs espagnols avant qu’il ne devienne une sensation d’exposition. L’image a été décrite plus tard comme un bel goethite irisé collecté au Filón Sur, un rappel que la réputation de la localité n’a pas été créée ex nihilo à Munich — elle a été amplifiée là-bas.

Puis est venue la matière de 2007. Les archives des marchands décrivent les meilleures pièces comme une nouveauté munichoise de 2007, avec des croissances stalactitiques-botryoïdales et une iridescence métallique très vive. La trouvaille était notable car la localité n’avait pas produit de pièces de collection remarquables depuis environ vingt ans. Ces pièces, datées entre mai et octobre 2007 dans plusieurs enregistrements, sont celles qui ont fixé l’image moderne du goethite du Filón Sur: fragments compactes de gossan soudainement vivifiés par des teintes roses, rouges, bleues, dorées et vertes, certaines présentant des générations lamellaires ou botryoidales plus petites sur l’envers.

La fin du paysage minier est tout aussi importante que les trouvailles. Dès le début des années 2000, le Filón Sur était devenu silencieux, et une partie de la carrière à ciel ouvert a été inondée par des eaux acides. La même chimie supergène qui a fabriqué le goethite, la jarosite, la beudantite, l’hématite et les couleurs vives du fer a aussi laissé un héritage environnemental. En ce sens, les spécimens du Filón Sur portent trois histoires à la fois: l’oxydation d’un massif sulfure massive, l’extraction de l’or et de l’argent d’une gossan, et le bref moment moderne de collectionneur où un cap de fer espagnol a produit certains des goethites les plus colorés d’Europe.## Registres et Publications Minéralogiques

• Page de localisation Mindat : Filón Sur open pit, Tharsis Mines, Tharsis, Alosno, Huelva, Andalousie, Espagne — Référence principale de localisation, coordonnées, liste des minéraux et enregistrements de galerie pour Filón Sur.

• Galerie goethite Mindat pour Filón Sur — Enregistrements importants de photos de spécimens, y compris des exemples Fabre Minerals issus de la découverte de 2007 et du matériel auto-collecté de 2003.

• Nieto, J. M.; Capitán, M. A.; Sáez, R.; Almodóvar, G. R. “Beudantite: A natural sink for As and Pb in sulphide oxidation processes.” Applied Earth Science, 112(3), 293–296, 2003. — Étude ciblée du gossan de Filón Sur montrant le rôle de la beudantite dans la fixation de l’arsenic et du plomb lors de l’oxydation des sulfures.

• Velasco, F.; Herrero, J. M.; Suárez, S.; Yusta, I.; Álvaro, A.; Tornos, F. “Supergene features and evolution of gossans capping massive sulphide deposits in the Iberian Pyrite Belt.” Ore Geology Reviews, 53, 181–203, 2013. — Un article majeur sur les gossans de la ceinture pyrite ibérique, y compris la zonation minéralogique des capes de goethite, d’hématite, de quartz et de jarosite.

• Chaparro, M. A. E.; Sinito, A. M.; Bidegain, J. C.; de Barrio, R. E. “Magnetic studies of natural goethite samples from Tharsis, Huelva, Spain.” Geofísica Internacional, 45(4), 2006. — Confirme la présence de goethite dans le matériel de Tharsis en utilisant des mesures magnétiques, la diffraction des rayons X et la microscopie électronique à balayage, avec de petites observations d’hématite et de quartz.

• Fichier Wikimedia Commons : Goethite-199459.jpg — Photographie Rob Lavinsky d’un spécimen irisé de goethite Filón Sur mesurant 16,0 x 8,3 x 4,3 cm.

• Fichier Wikimedia Commons : Goethite-212060.jpg — Photographie Rob Lavinsky d’une goethite irisée stalactitique-botryoïde de Filón Sur mesurant 9,5 x 6,2 x 3,8 cm.

• Fichier Wikimedia Commons : Goethite-238849.jpg — Photographie Rob Lavinsky d’une goethite irisée stalactitique de Filón Sur mesurant 7,2 x 3,6 x 2,5 cm.