Fluorapatite de la mine Sapo, Brésil - mousseuse à bouteille-verte, cristaux vitrifiés sous diverses formes sur une matrice pâle; plusieurs phases d’apatite nécessitent une identification soigneuse.
Key facts
La fluorapatite de la mine Sapo est l’une des apatites modernes emblématiques de l’est du Brésil: des cristaux nets, lustre, d’un vert intense à vert-jaune disposés sur un feldspath pâle, albite en rayon, micas et quartz provenant d’un pegmatite granitique complexe dans le district pegmatitique Aimorés de Minas Gerais. Le look classique de Sapo n’est pas le prisme hexagonal habituel et court de nombreuses pegmatites, mais une série de formes distinctives: des cristaux prismatiques comprimés avec des marges incolores, des agrégats allongés empilés, des cristaux du groupe apatite aplatis en dipyramide, et des pièces sculpturales « souples » ou presque creuses qui semblent avoir poussé autour d’un cœur disparu.
Photo : Rob Lavinsky, iRocks.com / Wikimedia Commons
La mine appartient à la ceinture de pegmatites réputée de la région Rio Doce, où des pegmatites porteuses de lithium, béryllium, bore, niobium, tantale et phosphate ont fourni aux collectionneurs tourmaline, béryl, quartz, feldspath, phosphates et espèces accessorielles rares. Sapo est particulièrement célèbre pour les tourmalines elbaïtes bleues et à capuchon bleu, mais ses trouvailles d’apatite des années 2000 ont donné à la localité une seconde identité. Pour de nombreux collectionneurs, les meilleures fluorapatites de Sapo sont aujourd’hui aussi reconnaissables que les tourmalines: vert mousseux à vert bouteille, vitreux, architecturaux, sur une matrice légère qui confère un contraste visuel exceptionnel aux cristaux.
Photo : Rob Lavinsky, iRocks.com / Wikimedia Commons
Historiquement, la localité est importante car elle a produit un assemblage d’apatites large et parfois déroutant. Des spécimens de Sapo sont apparus sous forme de fluorapatite, d’hydroxylapatite, d’apatite-(CaF), d’apatite-(CaOH), et, dans des usages anciens ou chez des marchands, « carbonate-d’apatite » ou « carbonate-fluorapatite ». Les collectionneurs sérieux devraient traiter ces étiquettes avec prudence. La fluorapatite authentique de Sapo est bien documentée, mais des spécimens d’apatite-du-groupe Sapo visuellement similaires peuvent s’avérer être de l’hydroxylapatite ou des intercroissances complexes; dans une étude cristallographique publiée, un échantillon de Sapo contenait trois phases de fluorapatite légèrement différentes. Le résultat est une suite de localité qui récompense le sens du connaisseur: ce n’est pas simplement « de l’apatite verte du Brésil », mais une occurrence pegmatitique phosphate chimiquement et morphologiquement intéressante.
Photo: Rob Lavinsky, iRocks.com / Wikimedia Commons
Les collectionneurs recherchent trois éléments avant tout : un éclat vitreux frais, une couleur de corps verte soutenue avec un bordage pâle ou incolore, et des cristaux intacts se dressant librement sur une matrice de feldspath ou d’albite contrastante. Les pièces les plus recherchées en cabinet sont des amas équilibrés avec plusieurs cristaux complets plutôt que de simples tapis de petits cristaux, bien que les plaques de matrice riches aient leur propre attrait. De fines miniatures et de petits cabinets issus de la période de production 2004–2010 restent particulièrement prisés, car les habitudes distinctives de Sapo n’ont pas été continuellement renouvelées en quantité.## Specimens en vedette
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La Mine Sapo se trouve à Ferruginha, dans la municipalité de Conselheiro Pena, Minas Gerais, Brésil, dans le district de pegmatite Aimorés de la province pegmatitique orientale du Brésil. La localité a parfois été placée de manière approximative près de Goiabeira car elle est plus proche du centre-ville de Goiabeira que de la ville de Conselheiro Pena, mais l’attribution locale acceptée est Ferruginha, Conselheiro Pena.
Géologiquement, Sapo est une occurrence de pegmatite granitique dans le terrain pegmatitique porte-bijoux de la vallée du Rio Doce. Les descriptions de localité publiées placent la mine dans des roches de socle de schiste et de gneiss surmontées par un sol latéritique, du sable et des gravats, le socle étant injecté par du quartzite et par des lentilles de granite et de pegmatite. Les minéraux collectables proviennent des corpas pegmatitiques, où des fluides riches en volatils et en éléments à un stade tardif ont produit des poches ouvertes et une cristallisation phosphate inhabituelle. La liste des minéraux est typique d’un pegmatite fortement différencié : albite, microcline, muscovite, quartz, béryl, elbaïte, minéraux de la série columbite-tantalite, arsenopyrite, pyrite, fluorapatite, hydroxylapatite, hydroxylherderite, et plusieurs phosphates secondaires ont été rapportés.
Sapo était devenu internationally connu à la fin des années quatre-vingt-dix pour l’elbaïte tourmaline, en particulier le matériel bleu et à capuchon bleu. Une description de terrain de 1998 enregistrait environ 250 mètres de tunnels, les travaux les plus profonds se trouvant à seulement environ 15 mètres sous la surface. Puisque la mine se situait au fond d’une vallée sous du sable et gravier non consolidés, de fortes pluies pouvaient inonder les galeries et interrompre la production. À l’époque, la mine était exploité selon un style garimpo, avec des garimpeiros travaillant dans les tunnels pour des poches de gemmes et de spécimens plutôt que comme une grande opération industrielle.
Le chapitre apatite est venu plus tard. Des cristaux de fluorapatite verte issus de la Mine Sapo ont été signalés en 2004, avec de fins cristal restants jusqu’à environ deux pouces de long. Vers 2005–2006, Sapo a produit des spécimens inhabituels du groupe apatite, reconnus par la suite dans de nombreux cas comme de l’hydroxylapatite, notamment des cristaux dipyramidaux aplatis sur microcline ou feldspath. Les trouvailles de 2007 ont rendu le nom de fluorapatite particulièrement visible pour les collectionneurs : des cristaux verts nets et brillants, hexagonaux, et des agrégats empilés sur l’albite et la muscovite apparaissaient de manière proéminente au salon de Munich et entraient rapidement dans les stocks des grands marchands. Des trouvailles plus petites de 2010 ajoutaient des pièces allongées empilées de couleur olive-vert, mais la réputation principale des fluorapatites de Sapo repose toujours sur les découvertes du milieu des années 2000.L’accès à la collecte doit être considéré comme privé et contrôlé. Sapo est une mine, et non un site de collecte publique occasionnel. Toute collecte sur le terrain nécessite l’autorisation du propriétaire ou de l’exploitant, et les anciennes exploitations dans des matériaux in solidifiés au fond des vallées tropicales présentent des risques d’inondation et d’effondrement. La plupart des spécimens accessibles aux collectionneurs aujourd’hui proviennent des stocks de marchands, des dispersions lors de ventes aux enchères et d’anciennes collections privées plutôt que d’une production publique fiable et continue.## Caractéristiques de l’apatite fluorée de la mine Sapo, Brésil
L’apatite fluorée de Sapo est typiquement verte, vert-jaunâtre, olive-verte, mousse-verte ou bleu bouteille profond, avec certaines cristaux montrant des zones externes ou des bords presque incolores. Les cristaux minces et les marges cristallines peuvent transmettre magnifiquement la lumière, donnant aux meilleures pièces un noyau vert avec des anneaux pâles. Des descriptions de spécimens plus anciens mentionnent également des cristaux verts doux à incolores et de l’apatite fluorée bleu profond sur l’albite ; le matériau bleu est bien moins courant sur le marché que le style vert Sapo.
Le principal habitus cristallin est hexagonal et prismatique, mais la grande attraction de Sapo est la façon dont la géométrie simple de l’apatite est modifiée. Beaucoup de cristaux sont comprimés, tabulaires ou évasés, avec des terminaisons basales modifiées par de petites faces pyramidales. Certains sont doublement terminés. D’autres forment des groupes allongés empilés : une chaîne de cristaux d’apatite qui se chevauchent et peut ressembler à une colonne segmentée, « queue de scorpion », chenille, ou croissance autour d’un pédoncule central. Au moins un style commercialisé a été décrit comme un rare habit « Faden » dans l’apatite, avec une ligne de croissance filiforme traversant un spécimen étroit. D’autres spécimens du groupe apatite, en particulier l’hydroxylapatite provenant de la poche de 2005, présentent des dipyramides hexagonales aplatis et peu ou pas de développement de prismes.
Les cristaux fluorapatite individuels typiques vont de quelques millimètres à environ 2 cm sur les spécimens les plus couramment échangés, tandis que les pièces de meilleure qualité présentent des cristaux proéminents de 1 à 3,5 cm. Des exemples publiés et documentés par des marchands incluent des pièces de cabinet d’environ 12 cm de largeur avec des cristaux jusqu’à 1,8 cm, une pièce de 4,9 x 4,3 x 2,9 cm portant un cristal de 3,5 cm, et un spécimen publié de 16 cm « Apatite H » composé de trois empilements allongés attachés de cristaux d’apatite-(CaF). Des rapports plus anciens sur des cristaux d’apatite fluorée verte mesurant deux pouces provenant de Sapo confirment que des cristaux d’environ 5 cm existaient, bien que des pièces complètes et esthétiques en matrice à cette échelle soient rares.
La matrice classique est le feldspath blanc à crème, en particulier l’albite ou le microcline, souvent avec de la muscovite et occasionnellement du quartz. La matrice blanche n’est pas fortuite : elle fait partie de l’esthétique de Sapo. L’apatite verte sur albite pâle en lames a le contraste que recherchent les collectionneurs, tandis qu’une matrice sombre ou massive diminue l’impact visuel à moins que les cristaux eux-mêmes ne soient exceptionnels. Les minéraux associés documentés provenant de la localité incluent l’albite, la muscovite, le quartz, le microcline, la tourmaline, le béryl, l’hydroxylapatite, l’hydroxylherderite, les minéraux de la série columbite-tantalite, l’arsénopyrite, la pyrite et des phosphates secondaires tels que l’hureaulite, la dufrénite, la Fairfieldite, le leucophosphite, la mitridatite et la vivianite.Sous lumière ultraviolette, certains Sapo fluorapatites peuvent fluorescence. La documentation du vendeur enregistre au moins une fluorapatite bleu profond sur albite et muscovite qui a légèrement fluorescé en jaune crème sous UV à courte longueur d’onde, et un autre spécimen analysé Fabre Minerals décrit comme extrêmement fluorescent sous UV à la fois longue et courte longueur d’onde. La fluorescence doit être considérée comme un avantage spécifique au spécimen plutôt que comme une caractéristique diagnostique universelle.
La qualité est jugée d’abord par la lustre. Les meilleures fluorapatites Sapo présentent un lustre élevé, des arêtes nettes, des faces Lisses, et sont translucides jusqu’à gemme sur les bords. La couleur doit être vive plutôt que terne; les pièces les plus attrayantes combinent des centres vert profond avec des halos pâles ou un zonage de couleur fin. La forme compte fortement : des cristaux complets se tenant debout sur le feldspath, des bouquets empilés propres, et des agrégats sculpturaux presque creux sont plus collectables que des croûtes cassées. Comme de nombreux cristaux de Sapo sont perchés sur la matrice et présentent des terminaisons délicates ou des marges fines, une seule face cassée ou une terminaison en contact peut fortement influencer la valeur.## Notes du collectionneur
La principale question d’authenticité pour l’apatite de Sapo n’est pas l’existence d’une industrie de faux notoire dans la localité, mais que l’étiquetage ait été historiquement confus. Des étiquettes plus anciennes peuvent indiquer « apatite », « apatite-(CaF) », « fluorapatite », « carbonate-fluorapatite », « apatite riche en carbonate » ou « hydroxylapatite ». Mindat enregistre une mise en garde spécifique issue de la note de Steffen Jahn en 2006 dans Mineralien Welt: des spécimens proposés comme « Carbonat-Apatit » ou apatite riche en carbonate provenant de la mine de Sapo présentés au salon de Munich en 2005 se sont avérés être de la fluorapatite fortement huilée. Voilà un avertissement à retenir pour les collectionneurs, spécifique à cette localité. Une apatite de Sapo brillante et d’une saturation inhabituelle étiquetée « carbonate d’apatite » mérite une inspection attentive pour l’huile et pour l’exactitude de l’espèce.
L’hydroxylapatite de Sapo est réelle et collectible, mais elle est d’une espèce différente de la fluorapatite. Elle apparaît couramment sous forme de dipyramides vert vif aplatis, parfois avec des noyaux d’un blanc cassé, sur microcline ou feldspath. Certaines pièces qui ressemblent superficiellement à de la fluorapatite peuvent être de l’hydroxylapatite, et certains cristaux du groupe apatite peuvent présenter des zonages ou des intergrowings complexes. Lorsque l’espèce exacte compte, fiez-vous à des analyses modernes, à une provenance documentée, ou à des spécimens de marchands pouvant expliquer la base de l’identification.
L’état est l’autre problème majeur. La fluorapatite a une dureté de Mohs de 5 et est fragile; les spécimens de Sapo présentent souvent des cristaux exposés, des arêtes fines et incolores, et des terminaisons qui s’écaillent facilement. Recherchez des modulations pyramidalées usées, des faces basales fissurées ou ébréchées, des extrémités de cristal cassées, des empilements réparés et des contacts dissimulés contre la matrice. Les descriptions des marchands concernant des pièces Sapo par ailleurs fines mentionnent souvent de petites bosses, des faces arrière en contact, des faces arrière incomplètes, ou des défauts sous-millimétriques. Cela n’est pas rare, mais cela devrait être reflété dans le prix.
La meilleure fluorapatite de Sapo n’est plus abondante. Le matériel des découvertes de 2004, 2007 et la petite trouvaille de 2010 circule par le biais des enchères et des dispersions de collections, et le marché voit occasionnellement des pièces de cabinet et miniatures issues d’anciens stocks. Des vignettes modestes avec de petites crystals restent accessibles, mais les meilleures pièces avec des cristaux gemmes verts isolés sur albite ou feldspath propres, de grandes aggregations empilées, ou des formes près d’houles inhabituelles se font bien plus rares. Des pièces fines avec une provenance solide vers Luiz Menezes, Collector’s Edge, Rob Lavinsky/iRocks, Crystal Classics, ou des collections privées établies de longue date ont un attrait supplémentaire.## Stories & Field Notes
En 1998, lorsque Sapo était déjà célèbre pour la tourmaline, la mine avait l’intimité et la vulnérabilité d’un garimpo brésilien classique plutôt que la pérennité d’une grande opération mécanisée. Le propriétaire à l’époque était Martin Clovis Coelho de Governador Valadares, largement connu sous le surnom « Baiano ». La terre elle-même appartenait à un paysan, qui recevait 20 pour cent des revenus de la mine. Quinze garimpeiros travaillaient le gisement; ils passaient les week-ends à Governador Valadares et vivaient près de la mine pendant la semaine de travail, recevant 15 pour cent des profits.
Les travaux étaient assez étendus pour compter, mais assez peu profonds pour être soumis aux caprices du temps : environ 250 mètres de galeries, les plus profondes à seulement 15 mètres sous la surface. La mine se trouvait dans le plancher d’une vallée entre les collines, sous des couches de sable et de gravier. Les fortes pluies n’étaient pas un inconvénient mais un risque de production. Lorsque l’eau s’engouffrait, le sol pouvait inonder et l’exploitation devait s’arrêter.
Ce même cadre aide à expliquer le charme particulier des spécimens de Sapo. La mine n’était pas simplement un trou dans la roche dure ; c’était un système pegmatitique du plancher d’une vallée tropicale, sous sol lateritique et couverture non consolidée, avec des poches poursuivies par le travail manuel pour tout ce que le pegmatite offrait. D’abord les tourmalines firent la renommée, puis les apatites changèrent la conversation. En 2004, des cristaux de fluorapatite verte de Sapo furent remarqués à l’international. Les poches 2005–2006 produisirent d’étranges cristaux d’apatite du groupe, aplatis, dont beaucoup furent ensuite compris comme de l’hydroxyapatite. Puis les fluorapatites de 2007 arrivèrent à Munich : vertes, brillantes, acérées, et si peu ordinaires que les négociants et les collectionneurs les reconnurent immédiatement comme une nouvelle signature de Sapo.
L’un des spécimens d’apatite publiés les plus mémorables de Sapo est le 16 cm « Apatite H », décrit comme trois empilements allongés reliés de cristaux d’apatite-(CaF). Cette phrase rend mieux compte de la localité que n’importe quelle description générique. Sapo ne produisait pas seulement des hexagones verts isolés; il produisait des empilements, des chaînes, des cristaux perchés et des formes de croissance étranges qui ressemblent à si le pegmatite expérimentait la géométrie de l’apatite à la fin de son histoire de crystallisation.## Registres et publications minéralogiques
“DMB0485 FLUORAPATITE sur ALBITE, Mine de Sapo, Brésil” — Crystal Classics — Courte vidéo d’échantillon montrant la fluorapatite de Sapo sur l’albite dans un format de présentation par un marchand.## Lectures complémentaires et liens externes
Mindat locality page: Sapo Mine, Ferruginha, Conselheiro Pena, Minas Gerais, Brazil — Meilleur point de départ pour les coordonnées de localité, la liste des minéraux, les notes de nomenclature et les références.
Mindat occurrence page: Fluorapatite from Sapo Mine — Page d’occurrence spécifique à la fluorapatite avec statistiques de photos et données des minéraux associés.
Wikimedia Commons: Minerals of the Sapo Mine — Archive d’images ouverte avec de nombreuses photographies de fluorapatite et de groupes d’apatite du Sapo.
Fabre Minerals: Fluorapatite with Albite and Muscovite, Sapo Mine — Specimen de fluorapatite du Sapo analysé en 2007 avec matrice, taille des cristaux et notes de fluorescence.
Edwards Minerals: Fluorapatite, Albite and Muscovite, Sapo Mine — Cabinet spécimen documenté par le vendeur notant fluorapatite bleue, albite, muscovite et réponse sous UV à courte longueur d’onde.
Mineral Auctions: Fluorapatite, 2007 find, Sapo Mine — Enregistrement de marché utile pour une fluorapatite du Sapo de 2007 avec zoning de couleur, provenance et notes sur l’état.
Mineral Auctions: Fluorapatite, rare “Faden” habit, Sapo Mine — Exemple d’un habit inhabituel allongé du Sapo décrit sur le marché secondaire.
Mineral Auctions: Fluorapatite, unusual hollow style, Sapo Mine — Enregistrement de marché pour un aggregate de fluorapatite du Sapo creux, incurvé et apparenté à une coulée.
Celestial Earth Minerals: May 2006 Mineral of the Month — Fluorapatite — Présentation générale sur la fluorapatite qui inclut une note précoce sur les cristaux verts de fluorapatite du Sapo Mine en 2004.
