Anglesite de Broken Hill, Nouvelle-Galles du Sud, Australie## Aperçu

L’anglesite de Broken Hill fait partie de l’une des grandes séries de zones oxydées en minéralogie de collection: un gisement de plomb-argent-zinc si vaste, longtemps exploité et minéralogiquement varié que ses minéraux secondaires du plomb ont été collectés, échangés, étudiés et conservés depuis plus d’un siècle. L’attrait de son anglesite ne réside pas seulement dans l’espèce elle-même—PbSO4, un sulfate de plomb lourd et très brillant—mais dans le contexte sans équivoque de Broken Hill: des cristaux blancs à ivoire, anguleux, dans d’anciens cavités d’oksite, de petites revêtances brillantes sur de la cerussite en réseau, et des cristaux gemmes plus rares, allant d’ambre à ambré-verdâtre, qui portent la couleur et le poids de l’ancienne veine oxydée australienne.

Photo : Wikimedia Commons / Rob Lavinsky, iRocks.com

Les meilleures anglesites de Broken Hill sont collectionnables parce qu’elles sont immédiatement reconnaissables plutôt que simplement grandes. De nombreuses pièces classiques présentent des cristaux solides, anguleux et lustrés—souvent blancs, crème, grisâtres, ou légèrement fumés—insérés dans de l’uranium oxydé. D’autres sont plus sculpturales: croûtes d’anglesite et remplacements partiels suivant le délicat réseau en boîtes de la cerussite en réseau. Ce style, avec le sulfate de plomb préservant ou enrobant une latti­ce de plomb-carbonate aérée, est l’un des traits distinctifs de ce gisement.

Broken Hill n’est pas une simple « mine de plomb » au sens habituel de la collection. Le gisement est le système archetypal de Broken Hill type Pb-Zn-Ag: un corps massif, déformé, métamorphosé, stratiforme de sulfures hébergé dans le Supergroupe Willyama et ensuite exposé, oxydé, effondré, veinulé et chimiquement remanié en surface. La veine weathered a produit une spectaculaire suite minérale secondaire, comprenant la cerussite, l’anglesite, la smithsonite, la coronadite, l’ostriefite, la linéarite, l’argyrite chlorée, la pyromorphite, l’argent natif, le raspite, le stolzite, et de nombreuses rarités. Dans cette suite, l’anglesite est l’un des principaux produits du sulfate de plomb issus de l’oxydation de la galène, mais à Broken Hill elle s’insère également dans une séquence compliquée avec la cerussite, des gossans riches en coronadite, des halogénures d’argent, des sulfures secondaires et des minéraux de cavité tardifs.

*Photo : Wikimedia Commons / Rob Lavinsky, iRocks.com*Historiquement, les spécimens de Broken Hill comptent parce que les mines ont contribué à construire à la fois l’exploitation minière australienne et la collection minéralogique australienne. Les anglesites anciennes de Broken Hill apparaissent avec des pedigrees dans les premières collections australiennes, des spécimens de mineur échangés dans les hôtels, des acquisitions institutionnelles et des cabinets privés célèbres. Le matériel du muséum australien, les spécimens de la collection Aldridge du Powerhouse Museum et de nombreuses anciennes étiquettes européennes et américaines reflètent tous la même réalité : les pièces de la zone oxydée les meilleures étaient déjà très prisées lorsque le filon était encore en cours d’ouverture et que la ville se développait autour.

Les collectionneurs recherchent la netteté, des terminaisons non endommagées, l’éclat, la couleur et l’ancienne provenance. Une simple anglesite de Broken Hill peut être un spécimen de sulfates de plomb séduisant ; une très bonne pièce présente soit une définition cristalline fine, soit une forte association avec la cérussite ou la galène, soit une couleur ambre rare, ou une étiquette ancienne crédible la reliant à la grande période de production de la zone oxydée.## Specimens en Vedette

Locality Information

Search for specimens: View all anglesite specimens from Broken Hill, New South Wales, Australia

Broken Hill se situe dans l’extrême ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, près de la frontière avec l’Australie-Méridionale, et est construite directement autour de la célèbre Ligne de Lith). L’ancien filon d’oxyde était un corps de plomb-zinc-argent en forme de boomerang ou de cintre à ragots, plusieurs kilomètres de long, des centaines de mètres de large par endroits, et plongeant profondément à ses extrémités. Le gisement affleure près de sa partie centrale, raison pour laquelle la veine était visible par les premiers éleveurs et prospecteurs comme le « broken hill » sur la plaine.

Géologiquement, le dépôt est un système de plomb-zinc-argent de type Broken Hill de haute teneur, métamorphisé, hébergé par le Willyama Supergroup. L’accumulation initiale de sulfures s’est formée dans un environnement marino-volcanosédimentaire protérozoïque et a été ensuite plissée, glissée, métamorphosée, fracturée et partiellement remobilisée. Cette longue histoire est essentielle pour les minéraux de collection. L’oxyde primaire contenait une abondance de galène et de sphalérite avec une gangue célèbre et une association minérale métamorphique; le weathering ultérieur de la veine exposée a créé les assemblages oxydés qui ont donné l’anglesite, la cérussite, la coronadite, la smithsonite, les halogénures d’argent et les espèces secondaires associées.

L’ancienne géode du principal filon était extraordinaire. Une grande partie était une roche noire dense riche en coronadite plombique avec du quartz, de l’goethite, des fragments de roche altérés, des textures botryoïdales d’oxyde, des fissures, des vugs, et des zones plus profondes contenant de la cérussite, de la pyrromorphite, des halogénures d’argent, des sulfures secondaires et des reliques du minerai primaire. Des travaux publiés décrivent l’affleurement gossan pré-minier comme mesurant environ 2,5 km de long, avec l’oxydation atteignant couramment environ 120 m et localement beaucoup plus profond. Ce profil oxydé, renouvelé à plusieurs reprises et structurellement perturbé, est l’environnement d’où proviennent les spécimens classiques d’anglesite de Broken Hill et d’anglesite sur cérussite.

L’exploitation minière a commencé après que Charles Rasp, cavalier frontalier sur la Mount Gipps Station, eut étudié l’affleurement sombre en 1883. Il suspecta initialement une géode porteur de tin, mais le filon s’est avéré extrêmement riche en argent, plomb et zinc. La Broken Hill Proprietary Company—BHP—a été enregistrée en 1885, et le gisement est devenu l’une des fondations de l’exploitation minière industrielle australienne. Les minerais oxydés et secondaires précoces de haute teneur étaient particulièrement importants parce qu’ils pouvaient être extraits et traités avant que les minerais de sulfure et de zinc plus profonds et plus complexes ne nécessitent de nouvelles méthodes métallurgiques.L’histoire de la collecte est inséparable de l’exploitation minière. De nombreux bons échantillons minéraux ont été récupérés par les mineurs avant d’être vendus, échangés, offerts à des collectionneurs locaux, ou emportés par des courtiers et des institutions. La zone oxydée supérieure a produit la plus grande variété de minéraux secondaires de cabinet de qualité, y compris les combinaisons de cerussite en résille et d’anglesite les plus prisées aujourd’hui. Les meilleurs échantillons plus anciens sont communément attribués à la Central Mine, Broken Hill Proprietary Mine, Block 14, South Mine, Kintore open cut, Zinc Corporation Mine, North Mine, et d’autres filons le long de la Line of Lode, bien que de nombreuses anciennes étiquettes ne lisent que « Broken Hill ».

L’accès à la collecte moderne n’est pas comparable à celui des premières années d’exploitation minière. Broken Hill demeure un district minier actif et historiquement significatif, avec d’anciens travaux, des terrains privés, des zones patrimoniales, des décharges et des risques industriels. Les collectionneurs sérieux devraient considérer l’accès sur le terrain comme autorisé uniquement et ne pas supposer qu’un nom d’ancienne mine sur une étiquette implique un accès légal actuel. En pratique, la plupart des anglesites de Broken Hill destinées à la collection entrent désormais sur le marché soit par des anciennes collections, du matériel d’héritage, du stock de marchands, soit par des dispersions occasionnelles plutôt que par la collecte de terrain casual.

Des découvertes notables incluent des cristaux d’anglesite blancs et blocaux mesurant apparemment environ 3 cm, de petits cristaux lustres éparpillés sur de la cerussite en résille, et des cristaux gemmes rares allant de l’ambre à l’ambre verdâtre qui ont passé par d’importantes collections australiennes. Un exemple classique de musée est l’anglesite sur cerussite 10 x 8 x 5 cm de l’Australian Museum, enregistré en 1927 dans le cadre de la George Smith Collection. Un autre enregistrement institutionnel est le groupe de trois échantillons d’anglesite de la Powerhouse Collection issu de la Aldridge Collection des minéraux de Broken Hill.## Caractéristiques de l’anglesite de Broken Hill, Nouvelle-Galles du Sud, Australie

L’anglesite de Broken Hill se présente le plus souvent sous forme de cristaux blocky, tabulaires, prismatiques robustes ou en coin de type orthorhombique. Les groupes de cristaux sont typiquement compacts plutôt que délicats : les cristaux individuels peuvent paraître tronqués, lourds et vitreux à adamantin, avec une densité de forme appropriée à un minéral plombifère. Beaucoup de spécimens sont blancs, ivoire, crème,grisâtres ou incolores à légèrement fumés ; de meilleurs vieux échantillons peuvent montrer des zones translucides et des faces réfléchissantes nettes. Des exemplaires plus rares affichent des tons miel, ambre, ou ambre verdâtre, et ceux-ci sont particulièrement recherchés lorsque la couleur est naturelle, d’apparence interne, et accompagnée d’une Provenance crédible de Broken Hill.

La gamme de taille commune pour les cristaux d’affichage individuels est petite à modérée. Broken Hill n’est pas connue pour les anglesites géants et spectaculaires de certaines autres localités mondiales ; au contraire, sa force réside dans les spécimens attractifs en matrice et les associations anciennes de zone oxydée. Des commentaires de collectionneurs publiés et des enregistrements de spécimens décrivent de bons cristaux blocky couramment autour de 1 cm, certains échantillons de Broken Hill atteignant environ 3 cm pour des cristaux individuels. Un exemple documenté sur Wikimedia Commons mesure au total 4,2 x 2,9 x 2,4 cm et porte des cristaux d’anglesite nets de couleur ivoire jusqu’à 1,6 cm. Un autre mesure 8,3 x 8,2 x 5,1 cm et montre des cristaux d’anglesite jusqu’à 1 cm dans une vug enrichie en galène.

Photo: Wikimedia Commons / Rob Lavinsky, iRocks.com

L’association la plus distinctive est avec la cérussite. Broken Hill est l’une des localités classiques pour la cérussite réticulée — des groupes ouverts, en réseau de carbonate de plomb — et certains d’entre eux sont recouverts, encrustés, partiellement remplacés ou pseudomorphisés par l’anglesite. Le résultat peut être une surface pâle, granuleuse, perliée ou scintillante sur le cadre en cérussite. Sur certaines pièces, la cérussite tan ou incolore reste visible, tandis que l’anglesite forme une peau ou un remplacement de sulfate de plomb sur une partie de la structure. Ces spécimens sont immédiatement reconnaissables et sont souvent plus désirables que les cristaux d’anglesite isolés de taille comparable.D'autres minéraux associés incluent la galène, la smithsonite, la coronadite, l’goethite, la linarite, la chalcocite, l’chlorargyrite, la pyromorphite, la kaolinite, la spessartine, la chalcopyrite, le soufre natif, le cuivre natif, l’aurichalcite, la brochantite, le marshite et la rosasite. Toutes les associations n’apparaissent pas sur des échantillons de poche, mais elles reflètent la complexité des zones oxydées et de transition. Des morceaux de matrice riches en galène peuvent être particulièrement attrayants lorsque des cristaux d’anglesite nets sont nichés dans des vugs avec le sulfure de plomb métallique encore visible. Le matériel micro associé à la linarite, en particulier à partir de la carrière ouverte Kintore et d’autres zones oxydées, apporte un contraste bleu brillant sur les petits échantillons.

Les facteurs de qualité sont spécifiques. Les meilleures anglesites de Broken Hill présentent une brillance vive, des arêtes non endommagées, une forme nette et bloc-like, un contraste attrayant avec la matrice et un style local qui a du sens. Pour les pièces anglesite sur cérusite, la valeur ne réside pas simplement dans la quantité d’anglesite, mais dans la préservation de l’architecture réticulée: réseau intact, faible écrasement, espace négatif ouvert et une répartition plaisante de l’anglesite sur la cérusite. Pour l’anglesite couleur ambre, les collectionneurs doivent chercher une zonation de couleur d’apparence naturelle, des surfaces cassées non colorées lorsque approprié, et une provenance ancienne, car une amélioration artificielle de la couleur est connue pour l’anglesite d’autres sources.## Notes du collectionneur

L’anglesite de Broken Hill est un minéral classique d’une ancienne localité, mais il n’est pas uniformément rare. De petits cristaux blancs d’anglesite, des revêtements sur la cérussite et des pièces mixées dans une zone oxydée apparaissent périodiquement sur le marché. De beaux exemplaires — pièces de cabinet nettes, étiquettes anciennes, cristaux amber gemmy, ou anglesite enduite de cérussite réséquée intacte — sont beaucoup moins courants et deviennent de plus en plus dépendants de la collection.

La principale préoccupation d’authenticité est la localité et le style plutôt qu’une industrie de faux spécifique à Broken Hill bien documentée. L’anglesite et la cérussite apparaissent dans de nombreux gisements de plomb, et les anciennes étiquettes peuvent être vagues. Le matériel de Broken Hill doit présenter un sens visuel et paragenétique cohérent : anglesite blanche à ivoire bloc-like dans un minerai de plomb oxydé, anglesite avec cérussite réséquée, anglesite avec galène ou gossan riche en coronadite, ou une histoire de collection australienne plus ancienne. Faites preuve de prudence avec les spécimens vendus comme « Broken Hill » qui manquent soit de style, soit de provenance, ou d’historique crédible chez le marchand.

La couleur mérite une attention particulière. Un traitement connu de l’anglesite implique l’utilisation d’eau de JAVEL domestique produisant une coloration de surface ambrée à rougeâtre sur du matériel autrement pâle venant du Maroc. Cet épisode n’est pas une histoire de trouvaille Broken Hill, mais il importe pour les collectionneurs de Broken Hill car des anglesites de Broken Hill ambrés naturels et ambres verdâtres sont désirables. Sur tout anglesite d couleur particulièrement chaude, examinez les arêtes cassées, les coins endommagés et les points de contact au microscope. Une coloration artificielle de surface a tendance à paraître trop uniforme, peut recouvrir des surfaces cassées et peut ne pas correspondre au caractère optique interne du cristal. Un provenance ancienne forte constitue un avantage majeur pour les pièces d’anglesite ambre Broken Hill.

L’état est une question sérieuse. L’anglesite est tendre et dense, et les pièces de Broken Hill la combinent couramment avec une cérussite fragile. Les cadres de cérussite réséquée se réduisent facilement, et les revêtements d’anglesite semblables au sucre peuvent être abrasés par un nettoyage négligent. Évitez le nettoyage ultrasonique, les acides ou les travaux mécaniques agressifs. Le dépoussiérage doit être doux; le stockage doit empêcher que les spécimens ne s’entrechoquent avec des minéraux plus durs. Comme l’anglesite, la cérussite, la galène et la pyromorphite sont des minéraux plombifères, la manipulation doit être suivie d’un lavage des mains, et les spécimens ne doivent pas être utilisés dans des environnements où de la poussière, des copeaux ou de la poudre peuvent être ingérés.

La disponibilité sur le marché reste meilleure par le biais de marchands établis et de dispersions de collections. De petits assemblages de combinaisons peuvent toujours être obtenus, tandis que les pièces de l’époque ancienne avec étiquettes associées aux collections australiennes Aldridge, George Smith, Chapman, ou d’autres cabinets reconnus commandent une prime. Les meilleurs spécimens d’anglesite Broken Hill sont ceux qui racontent l’histoire complète de la localité d’un seul coup d’œil : minerai de plomb oxydé, cristaux lourds et brillants, architecture de cérussite et une histoire d’étiquette aussi solide que le minéral lui-même.## Stories & Field Notes

L’histoire de la découverte de Charles Rasp ne commence pas par une armoire minéralogique polie mais par une colline sombre sur le mont Gipps Station. En 1883, Rasp travaillait comme guide de frontière lorsque l’affleurement noir attira son attention. Il avait acheté un guide du prospecteur lors de son passage à Adélaïde et pensa que la surface sombre pouvait être de l’oxyde d’étain. Avec James Poole et David James, il partit examiner la colline et marqua la section la plus noire. Cette concession devint le premier bail minier sur Broken Hill.

L’échelle de ce qui a suivi est presque comique à contempler avec du recul. George McCulloch, propriétaire de Mount Gipps Station, aurait averti que Rasp et ses compagnons n’avaient pas l’argent pour développer l’endroit si cela s’avérait rentable. Sa réponse n’était pas de les décourager, mais d’élargir l’entreprise : « Qu’avez-vous dit que vous aviez bouché ? Quarante acres. Homme, nous allons tous nous y mettre et délimiter toute la colline. » De ce calcul pratique issu de la paysannerie stationnaire est né le Syndicat des Sept et, en 1885, la Broken Hill Proprietary Company.

L’ocre répondit bientôt à tous les doutes. Thomas Nutt trouva du riche minerai d’argent en avril 1885, et le puits de Knox fut foré sur le site identifié par Nutt. Des analyses de 2 000 à 3 000 onces d’argent par tonne y furent plus tard rapportées, transformant la colline noire en le moteur d’une ville minière. Avant que les systèmes ferroviaires et de traitement soient pleinement développés, le minerai se déplaçait vers l’Australie-Méridionale par des trains de chameaux, des chariots et des mules de bête de somme — une économie minérale en mouvement à travers l’outback.

Pour les collectionneurs, l’une des meilleures histoires est celle d’Edward W. Aldridge et de l’hôtel Duke of Cornwall. Aldridge était un publican de Broken Hill à la fin du XIXe siècle, et la légende locale dit qu’il a accumulé près de 5 000 spécimens minéraux en échangeant des minéraux contre de la bière avec les mineurs qui franchissaient son pub. C’est exactement le genre d’origine que les collectionneurs adorent parce qu’elle explique pourquoi tant de pièces précoces de Broken Hill ont été sauvées: les mineurs reconnaissaient la beauté et la rareté du gisement oxydé, et Aldridge avait à la fois l’œil et l’espace de comptoir pour transformer ces trouvailles en collection.

La Aldridge Collection devint assez célèbre pour qu’une partie d’entre elle ait failli quitter l’Australie pour un acheteur américain. Sir Edgeworth David voulut la laisser dans le pays, et Hugh Dixson acheta une grande partie en son nom. En 1912, Dixson présenta 92 minéraux Aldridge au Powerhouse Museum via l’Université de Sydney. Parmi les archives du Powerhouse aujourd’hui se trouve un groupe de trois échantillons d’anglesite de Broken Hill, faisant partie de cet héritage plus large d’Aldridge.Le Musée d’Australie conserve un autre fil de l’histoire dans la collection George Smith. Un spécimen de la mine centrale enregistré en 1927 montre une barytine réticulée avec un revêtement sucré d’anglesite, mesurant 10 x 8 x 5 cm. Il faisait partie d’un achat de 1 700 minéraux australiens et étrangers en 1927, décrit par le musée comme la dernière collection du célèbre George Smith. Cette unique pièce relie plusieurs mondes à la fois : une mine opérationnelle de Broken Hill, une texture fragile de minéral secondaire à plomb, un grand collectionneur australien et l’effort institutionnel visant à maintenir l’histoire minérale du pays visible.## Mineralogical Records & Publications

• Enregistrement d’occurrence Mindat : Anglésite de Broken Hill, district de Broken Hill, comté de Yancowinna, Nouvelle-Galles du Sud, Australie — Enregistre Anglésite de Broken Hill comme une occurrence excellente, de classe mondiale/significative, avec subdivisions de localité et minéraux associés basés sur les données photographiques.

• Musée australien : « Anglésite sur cérusite » — Documente un spécimen de Central Mine, 10 x 8 x 5 cm, enregistré en 1927 sous le n° D.28226 dans la collection George Smith.

• Powerhouse Collection : « Spécimens d’anglésite de Broken Hill, Nouvelle-Galles du Sud » — Objet C5243, trois spécimens d’anglésite de Broken Hill de la collection Aldridge, avec des notes sur Edward W. Aldridge et la tradition de collection au Duke of Cornwall Hotel.

• Worner, H. K.; Mitchell, R. W.; Segnit, E. R., éd. (1982), Minerals of Broken Hill — Le classique premier édition de référence minérale de Broken Hill, publié par Australian Mining & Smelting Limited.

• Birch, W. D.; Broken Hill City Council (1999), Minerals of Broken Hill, 2e édition — Cité par Geoscience Australia comme la deuxième édition de 1999 couvrant des spécimens minéraux et espèces notables de Broken Hill.

• Plimer, Ian R. (1984), « L’histoire mineralogique du filon de Broken Hill, NSW », Australian Journal of Earth Sciences, 31:379–402 — Article important sur l’histoire deformational, métamorphique, hydrothermale et de la zone oxydée du gisement.

• « Le gossan de Broken Hill », Journal of Geochemical Exploration, 22:355–356 — Résumé décrivant le gossan de Broken Hill riche en coronadite et la profondeur et le caractère de l’oxydation.

• Wikimedia Commons : « Anglésite-160393.jpg » — Photographie Rob Lavinsky de cristaux d’anglésite ivoire nets jusqu’à 1,6 cm, spécimen 4,2 x 2,9 x 2,4 cm.

Wikimedia Commons : « Anglesite-189211.jpg » — Photographie Rob Lavinsky de cristaux d’anglésite jusqu’à 1 cm dans une cavité riche en galène, spécimen 8,3 x 8,2 x 5,1 cm.