Wadi El-Natrun はコレクターの世界の大規模蒸発岩産地のひとつです。硬岩鉱山ではなく、カイロ北西の閉ざされた砂漠の窪地に位置するアルカリ性塩湖とサブカの一連の平地で、塩水は何度も濃縮・乾燥・再溶解・再結晶化を繰り返してナトリウム塩を生み出します。コレクターにとって重要なのは、魅力的で高可溶性の蒸発岩標本の一群を生み出した点です。トロナ、ハリテ、テルナルダイト、バークサイト、ゲイリュサイト、ピルソンナイト、ノースハープサイトなどの組み合わせで、従来のマトリックス鉱物よりも小型の凍結ブライン化学のように見える標本が得られます。歴史的な重要性はさらに大きく、「ナトロン」は古代エジプトの実用材料で、ミイラ化やガラス産業に用いられ、後には湖畔のローマ時代のガラス製造とも結びつけられました。Wadi El-Natrun の最高級品は繊細で淡く塩味を帯びた彫刻のような標本で、クリーム色から淡いオレンジ色のトロナ結晶柱と放射状集合体、透明からピンクまたは赤みを帯びたホップドハリテの立方体、テルナルダイト結晶と束が、時には Zug 湖地域の小型キャビネット相当の板の上に見られます。
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地質学的には、この産地は単一鉱山というよりも塩水湖とサブカ系統です。窪地は北西-南東方向に広がり、El-Beida、El-Fazda、El-Gaâr、El-Hamra、Zug、Ruzounia、Umm Risha などの湖が連なるラインを含みます。鉱化は浅い塩水、蒸発濃縮、湖床の地殻、湿地縁の塩セメント、古い埋蔵蒸発岩層、第三紀〜第四紀の沈積物を通過する水の化学組成によって支配されています。だからこそ、産地の標本は新鮮で建築的に見えることが多い一方で、根本的には壊れやすい性質を持っています。表面付近の塩系統の活発な動力学の産物であり、深部の安定した鉱脈ではないのです。
地域の最高級の現代コレクター標本は、長期的な標本採掘産業を通じてではなく、小さく記憶に残る波のようにミネラル市場へ入りました。2000年代半ば頃、欧州のコレクターとディーラーは、ナトロン低地から光沢のあるトナ、ホッパード・ハライド、橙色-ピンクのセンダルナイト、そして希少なバークサイトを目にし始めました。その後の分析作業とマルコ・マルケシーニとアントネッロ・バレーリの現地調査により、これらの発見はより確固たる鉱物学的 footing を得て、ワディ・ナトゥルンがショーケース品質のナトリウム蒸発岩の重要な産地として記録されたことが確認されました。
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ワディ・エル-ナトルンはカイロの northwest にあるエジプトの西部砂漠に位置し、長く細長い低地で約50～60km、幅はおおよそ10km、床部は海面下約23mと一般に説明される。ここで採集された鉱物は古典的な大陸性蒸発地帯の環境で形成された：塩性アルカリ性の湖と周辺のサブカが地形の低地を占め、地下水により供給され、強い蒸発、季節的な水位変化、長期的な塩分濃度の変化の影響を受けている。表層系には湖底の塩、塩平原、湿地、塩によって結合した風成の石英砂、粘土質の砂岩性堆積物が含まれ、古生代中新世の蒸発岩は低地の西端に露出し、東へと盆地へと消失する。
鉱化は脈鉱脈や置換の意味での鉱床ではない。これは、塩泉由来の塩の層状形成物の集合であり、ハリサイト、硫酸ナトリウム鉱物、炭酸ナトリウムおよび重炭酸ナトリウム鉱物、そして各湖の周囲で発達した硫酸塩-炭酸塩系の混合種から成る。現代の地図作成と地球化学の研究は湖を塩性水域、湿地、塩地帯に分け、系全体にはハリサイトが広く分布する一方で、九水晶由来の筋派と炭酸塩を含む組成は湖ごと、殻体内の地層位置によって異なることを示している。最も重要な採集標本は、 loose, 粉状の蒸発塩ではなく、より安定した、または古い蒸発岩層から来ている。ズー湖周辺とズー–エル＝ハムラ系の埋設または半埋設の地殻は、トロナと硫酸塩鉱物標本にとって特に重要である。
最もよく documented な湖には独自の個性がある。エル・ベイダは淡く、ほぼ白色の塩地帯で、ハリサイトと硫酸ナトリウム鉱物を採掘する対象となっており、公開された研究では場所によってほぼ乾燥しており、低地には限られた水分があり、広い表面には多彩な色の塩の析出が見られるとされる。ズー湖とエル＝ハムラは接続しており、一緒に細長い湖系を形成しており、浅い水がハリサイトとトロナの蒸発岩堆積物の上に覆いかぶさっている；サブカ堆積物と塩の析出にはハリサイトとナトリウム硫酸塩が含まれ、周縁にはナトロンを含む「コルチェフ」堆積物がある。エル＝ガーは比較的大きく、長く存続する水域のひとつで、主としてハリサイトが支配し、付随してトロナとバークサイトが認められる。 Umm Risha は塩層の上に硬いハリサイトの結晶層と結晶物を持ち、ピンクがかった赤色の coloration で知られる。エル・ファズダは特に考古学的にも化学的にも重要で、湖系からハリサイト、バークサイト、ナトリウム炭酸塩に富む上部物質が記録されている。
鉱山の歴史は文字通り古代のものとしてここに存在します。ナトロンの塩は、鉱物コレクションが存在するずっと以前にエジプト人によってワディ・エル・ナトルンの塩塩類から採取され、考古学文献は幾千年にもわたって剥製、青瓷、ガラス、その他の技術と deposits を結びつけています。現代の生産はより実用品的です。湖沼や塩原はハライト、硫酸ナトリウム、炭酸塩を含む塩類の採掘のために利用されてきましたが、公開されたコレクター文献はこの場所を長寿の個別事業者が運営する商業鉱山として位置づけていません。代わりに、個々の湖は異なる時期に経済的に重要であり、コレクター標本は野外採集、小規模な採掘地域、古い蒸発岩層から carefully 移動させたプレートから来ています。
現代のコレクターは、ワディ・エル・ナトルンを化学的に活発で、局所的に働かれ、文化的にも敏感な砂漠の locality として扱うべきであり、公開の公採集場と見なしてはなりません。活発な塩の採掘、私有地または国家管理下の土地、軟らかな湖の表層、ブライン、修道院、道路、農業開発、保護された考古学または宗教施設は、いずれも安易な採集を不適切にします。正当な標本は信頼できる採取経路を持つべきで、理想的には湖やゾーンの名称を含むべきです—ツーク湖エリア、エル＝ハムラ、エル＝ベイダ、エル＝ファズダ、エル＝ガー、ウンム・リシャ—単なる「エジプト」だけでなく。最も望ましい古い標本は単に「natron」とラベル付けされたものではなく、種特異的・分析的に裏付けられたトロナ、ハライト、ターノダイト、ブルケイト、あるいはワディ・エル・ナトルン内の関連アセンブリです。
顕著な標本発見は、2000年代初頭から2010年代のコレクター資料および2019年のミネラロジカルレコード研究に illustrated された標本に集中しています。正式に展示された標本には、ツーク湖エリアの12 cm の標本に白色のプリズマティック・トロナを伴う赤色の双晶ターノダイト結晶が4 cm まで、ツーク湖周辺の13 cm の標本に赤と灰色の含有物を伴うクリーム色のトロナを取り巻く赤色のターノダイト結晶が3 cm まで、ツーク湖近傍の古く埋没した蒸発岩層からのオレンジ色のトロナ結晶と白いターノダイトが11 cm の標本にある、などが挙げられます。これらは、普通の地殻片や巨大な塩の塊を評価する際の基準標本です。
Wadi El-Natrun産のトロナは沈下地の象徴的なコレクター鉱物であり、光沢のあるクリーム色、白色、無色から淡いオレンジ色の柱状結晶、束状・噴霧状・円形集合体として形成されるときに特に価値が高いです。最も重要な標本は Zug Lake および Zug–El-Hamra 地域のもので、トロナが共存する古い埋没蒸発岩層には thenardite と halite も含まれます。 illustrated 構品は cabinet サイズに達し、個々の thenardite 結晶が数センチにも及ぶトロナのプリズムに囲まれ、別のトロナ濃含片には白い thenardite を伴うオレンジ色の結晶が見られます。良好な標本は鋭い、健全な終端部、透明感、暖色系の色調、そして thenardite または hopper状の halite との三次元的な連結が読み取れるものです。普通の標本は砕けやすい外 crust や粒状の「natron」混合物で、明確なトロナ結晶形状を欠くため、確認なしには display トロナとして評価すべきではありません。
ハライトはワディ・エル・ナトゥルン全体で優占的な塩鉱物ですが、コレクターグレードのハライトは狭いカテゴリです。鋭く、透明から半透明の立方体で、しばしば hopper され、ベストな標本では混入物や brine 関係の不純物によって薄いピンク、オレンジピンク、または赤色が付くことがあります。ナトゥルン低地で小型キャビネット級のクラスターとして知られる良好な標本があり、クリーミー〜オレンジ色のトロナ、thenardite、局所的には Burkeite と共存していることが多いです。El-Beida、El-Fazda、El-Gaâr、Ruzounia、Umm Risha、Zug、El-Hamra はすべて関連するハライトを含む湖系ですが、最高のコレクター標本はハライトの立方体がガラス状を保ち、溶けていない状態で、hopper 構造がシャープで、魅力的なピンク〜赤の色調を示すものです。一般的な標本は不透明で縁が丸い crust や生産地域由来の巨大な塩塊です。
テンアーダライトは、白くきらめく結晶、オレンジピンク、赤色寄り、含有物の多い結晶や束として現れるときに特に価値があり、粉状の硫酸ナトリウムの外皮として現れる場合より評価が高い。ツーク湖地域は、この地域で最も印象的な展示標本のいくつかを生み出しており、白いプリズマティック・トナと結びつく赤色の二重結晶のテンアーダライト結晶（最大4 cm）や、クリーム色のトナに取り囲まれた3 cmの灰色～赤色を含むテンアーダライト結晶などが含まれる。エル・ベイダもまた主要な硫酸ナトリウム湖であり、ツーク-エル＝ハムラ系は厚い硫酸ナトリウム沈殿を含むと描述されている。ワジ・エル＝ナトゥルンの優れたテンアーダライト標本は、認識可能な結晶形状、色、完璧な光沢、およびトナまたはハリタイトとの関連を組み合わせている；弱点は安定性であり、テンアーダライトは無水ナトリウム硫酸塩であり、水和を受けると光沢が落ちたり表面が変化したりする可能性がある。
三つの主要なEarthWonders種のほかにも、ワジ・エル＝ナトゥルンには非常に幅広いナトリウム蒸発岩の集合がある。 記録された鉱物にはバークサイト、ミラビライト、ナコライト、テルモナトライト、ナトロン、ガイリュサイト、ピルソナイト、ノースアップサイトのほか、方解石、いすい、方解石、方解石、数多くの普通または付随する蒸発岩と沉積鉱物が含まれ、石膏、バサン石、脱水石、方解石、白雲石、方解石、パイライト、黄銅鉱、長石が報告される。セアレスサイトも注意を払って報告されている。バークサイトはコレクターにとって際立った珍品であり、白色から淡いピンクの球状集合体および被覆として現れ、しばしばハリタイトとトナに関連している。ピルソナイト、ガイリュサイト、ノースアップサイトはこの地域の重要な微小鉱物および系統的種として重要である。ワジ・エル＝ナトゥルンは歴史的にナトロンという名称と用途に結びついているが、現代の鉱物学的像はより複雑である：谷の現在および準近代の沈殿物には一般に豊富なハリタイト、トナ、テンアーダライト、バークサイトが含まれている一方、真の鉱物ナトロンは、季節的・歴史的に変動する塩類集合の一部に過ぎない。
Wadi El-Natrun産の標本は、まず第一に保存用標本です。塩化ナトリウム（岩塩）、トロナ、センダルサイト、ナトロン群鉱物および関連のナトリウム塩は水溶性が高く、湿度に敏感で、機械的にも脆弱です。乾燥した砂漠やディーラーのケースでシャープに見える標本でも、湿った戸棚に保管すると柔らかくなったり、白化したり、再結晶化したり、汗をかいたり、崩れたりすることがあります。部品を安定した乾燥環境、理想的には新鮮な乾燥剤を入れた密閉アクリルケースに入れ、浴室・キッチン・地下室・開放窓・急激な温度変化を避けて保管してください。これらの標本を洗わないこと。わずかな洗浄でも結晶面が消え、塩化ナトリウムのエッジが溶け、内包物が動き、二次の被覆が生じることがあります。
コンディションは評価の中心的基準です。トロナについては、傷みが最小限で、光沢があり、半透明で、よく分離したプリズムまたはスプレーがあるのを探します。塩化ナトリウムについては、鋭いキューブのエッジと清潔なホッパー形状を重視します。曇りのある表面、丸みを帯びた角、くすんだ外皮は湿気の影響のサインです。センダルサイトについては、粉状の変質、白い花、光沢の緩み、緩んだ集合体を確認します。Wadi El-Natrun標本の中には、異なる水和挙動を持つ複数の高度に水溶性塩の組み合わせがあるため、些細に見える湿度イベントでも、一方の鉱物を選択的に変化させ、他方を外観上はそのままにしておくことがあります。
信ぴょう性の問題は、主に実務的なものであり、派手ではありません。産地として有名な偽物スキャンダルは知られていませんが、岩塩とナトリウム塩は、曖昧な産地表記、人工的再結晶、染色・着色、あるいは「natron」のような広義のラベルが種名の代わりに用いられるなど、誤表示の最も容易な鉱物のひとつです。良いラベルは、トロナ、塩化ナトリウム、センダルサイト、バークサイト、ナトロンおよび関連鉱物を一緒くたにせず区別します。最良のラベルはWadi El-Natrun Depressionと記し、可能であれば湖域や帯状域を示します。「Zug Lake area」「El-Hamra」「El-Beida」「El-Fazda」「El-Gaâr」「Umm Risha」は、集合体が沈殿の各部で異なるため、実際の価値を高めます。
蛍光は、Wadi El-Natrun標本を購入する主な理由にはなってはいけません。いくつかの蒸発岩鉱物や包有有機物は紫外線下で反応しますが、ここでの記録されたコレクター価値は、結晶形、色、関連性、産地の歴史に基づきます。UV検査を行う場合は、ランプで標本を加熱せず、湿った指で扱わないでください。手袋を使うか、清潔で乾燥した手を使用してください。塩は皮膚の水分と油分を吸収することがあり、最もデリケートなトロナとセンダルサイトのスプレーは、軽い力で損傷することがあります。
市場流通は限定的で断続的です。地域内で一般的な大量塩は珍しくはありませんが、トナ石を伴う結晶がよく出るワディ・エル＝ナトルンの展示標本で、ハイライトはピンク〜赤のホッパード・ハリタイト、優れたセノルダイトやバークサイトが付く標本ははるかに希少です。最高品質の作品は通常、欧州外のコレクション由来、2000年代初頭のディーラーの発見に関連する材料、またはマルケシーニ＝バレージの採集・公表時期にさかのぼる標本です。ツーク湖周辺のキャビネットサイズで、美観的にバランスの取れたトナ-セノルダイト-ハライドの関連結晶は、結晶がシャープでラベルが正確なとき、地方の定番品として考慮されるべきです。
人間の物語は多くの鉱物産地で探鉱者から始まる。ワディ・エル＝ナトルンではそれは塩分・生体・熱と時間から始まる。コレクターがファイバーオプティクスの照明の下でトロナプリズムを賞賛するずっと前から、エジプト人は湖の縁や乾燥した表層からアルカリ塩を集めていた。「ナトロン」は当時、単なる鉱物学用語ではなく、変容の材料だった。その炭酸塩に富む塩は肉を乾燥させ、腐敗を抑え、エジプトの材料文化を形作った儀式と産業へと入り込んだ。現在クリーム色のトロナとピンク色のハライトを産する同じ基本的な風景は、かつてミイラ化、清浄、医薬、青瓷と初期のガラスの実用的な化学を支えていた。
谷の化学は決して静止しなかった。ワディ・ナトルンの蒸発岩塩に対する考古計測学的研究は、炭酸ナトリウム鉱物の析出が季節的で、長期的な気候間隔でも変化した可能性があることを示している。それは重要だ。古代の産業は自分たちの時代の湖の化学に依存しており、現代の訪問者が見る正確な塩の混合物に必ずしも依存していたわけではない。今日は硫酸塩を多く含みガラスには適さない殻を生む湖が、過去にはより炭酸塩が多いフラックスを供給したり、使用前に処理を要したりした可能性がある。その不確実さこそが当地の魅力の一部だ。ワディ・エル＝ナトルンは静的な堆積物ではなく、気候・地下水・微生物マット・人間の採取が塩柱を書き換え続ける生きた蒸発岩塩実験室だ。
最も優れた考古学的パズルの一つはフェズダ湖に座っている。ベニ・サラマの岸辺に大きなローマ時代のガラス製造工場が湖畔にあるが、現代の分析では現在の蒸発岩塩はガラスに直ちに有用な硫酸塩が多すぎることが分かった。この矛盾は実に具体的である：湖がガラスのフラックスを供給しているとあるべき場所に工場がある一方で、現在の塩は炉が求めるフラックスとは少し異なる。研究者は2つの解決策を提案した。湖の化学は自然と人間の要因で変化した、あるいは古代の作業者が硫酸塩をより有用な炭酸塩フラックスへ変換する処理を行った、というものだ。実験的作業では、バークサイトに富む物質のレブランク型変換を試み、実用的な答えは岸から完璧なナトロンをすくい取るだけでなく、古代の化学処理であった可能性を示唆している。
コレクターたちは2000年代に自分たちの小さな目覚めを迎えた。ワディ・エル＝ナトルンの蒸発岩塩の一群がイタリア経由で鉱物市場に流れ込むと、経験豊かな観察者は ordinary saline flat の標本とは違うことに気づいた。ハライトは鋭く透明で、奥深いくぼみを持つ立方晶のクラスターとして現れ、薄いピンクから赤の着色を伴っていた。トロナは粉末や地殻だけではなく、つやのあるクリーム色から淡いオレンジの半透明結晶が丸みを帯びた集合体を成していた。さらにテルンジャイトはハライト、トロナ、バークサイトとともにきらめくオレンジピンクの束として現れた。驚きは、エジプトにナトロンがあること自体が驚きではなく—誰もがその名を知っていた—、ワディ・エル＝ナトルンが本格的な展示鉱物を生産できることだった。
最も vivid な現代サンプル物語はズーク湖を中心に展開しています。地域から publikished specimens は、ウダイ・エル＝ナトルンの最高峰を示しています：赤みを帯びた双晶のテネルダイト結晶を4 cm まで含む12 cm のプレートと白いプリズマ状のトナー、3 cm までのテネルダイト結晶を含み内部が赤と灰色のインクルージョンで曇り、クリーム色のトナーに囲まれた13 cm の標本、そして湖の近くの過去に埋没した蒸発岩層から出たオレンジ色のトナーと白いテネルダイトを組み合わせた11 cm の標本です。これらは匿名の塩の外観ではありません。特定の微小環境の産物 — 歴史的に有名な窪地の埋没し保護された蒸発岩層 — が、砂漠、塩水、湿った空気が再支配する前のちょうど良い瞬間に開かれたものです。
