Amethyst
Quartz
Fluorite
Tourmaline
Malachite
Azurite
Rhodochrosite
Libethenit aus der Phoenix United Mine gehört zu den klassischen Ausdrucksformen der Art in Cornwall: dunkel kobaltblaugrünes Kupferphosphat, am häufigsten als glasartige Flecken und kleine Höhlungszonen im eisenreichen Quarz-Gossan sichtbar, doch zu seinem Besten fähig, scharfe, pseudo-oktaedrische bis bipyramidale Kristalle von außergewöhnlicher Größe für Großbritannien zu bilden. Die Anziehung des Fundorts besteht nicht nur darin, dass Libethenit dort vorkommt; es ist, dass Phoenix United und seine Wheal Phoenix-Abbaugebiete Sammler alte zeitgenössische Beispiele mit einer unverwechselbaren pedantischen Nachgeschichte des neunzehnten Jahrhunderts lieferten – die Art Material, das mit handschriftlichen Händlertags, musealer Provenienz und der knappen Sammlerabkürzung eines früheren Mineralhandels auftaucht.
Foto: Crystal Classics
Der Bergwerk liegt bei Minions am südöstlichen Rand des Bodmin Moor, im Caradon-Bergbaubezirk, wo Granit an der Oberfläche freiliegt und das verbleibende Gesteinsumfeld stark verändert ist. Historisch gesehen ist Phoenix United ein Kupfer- und Zinnbergbau, mineralogisch betrachtet jedoch besonders interessant, weil das oxidierte Kupfer-Ensemble eine Reihe sekundärer Kupferphosphate, Arsenate, Carbonate, Oxide und verwandte Eisenphosphate hervorgebracht hat. In diesem Umfeld nimmt Libethenit die Genusstätte des Sammlers zwischen klassischer Cornish-Kupfer-Mineralogie und dem phosphatreichen Verwitterungsgang ein, der auch Pseudomalachit, Chalcosiderit, Turquoise-Gruppe-Material, Rockbridgeit, Dufrénit, Strengit, Gorceixit und andere Arten umfasst, die aus der Minegruppe registriert sind.
Was Sammler suchen, ist einfach, aber anspruchsvoll: glänzende, diskrete, dunkelgrüne Kristalle statt lediglich massiver grüner Beläge; Kristalle, die den klassischen pseudo-oktaedrischen oder keilförmigen Habitus zeigen; sichtbare Lage in einer offenen Höhlung; und überzeugende alte Lokalisationsdokumentation. Die begehrtesten Phoenix United Libethenite sind keine großen Ausstellungsstücke im modernen Kongo- oder Zambia-Sinn. Es sind kompakte cornische Klassiker – Miniaturen und kleine Schränke, in denen ein 5–10 mm Kristall von großer Bedeutung sein kann.
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Die Phoenix United Mine liegt in Minions, in der Kirchengemeinde Linkinhorne, Cornwall, am nordöstlichen Rand des Caradon-Bergbaubereichs. Die verzeichnete GPS-Grundreferenz lautet SX265723, und die Mine liegt nahe bei 50°31′26″ N, 4°27′1″ W. Die Abbaustätten gehören zu einer größeren Gruppe, zu der Wheal Phoenix, West Phoenix, South Phoenix, North Phoenix, Stowes, Clanacombe, Wheal Prosper, West Sharp Tor und Withybrook oder Witheybrook Mine gehören. Namen, die auf alten Etiketten erscheinen können und sorgfältig gelesen werden sollten, anstatt sie als separate, weit entfernte Lokalitäten abzutun.
Das Lager wurde als Lodesystem in Granit und verändertem Gesteinsrand abgebaut. Zeitgenössische und spätere Beschreibungen betonen die ungewöhnliche Nähe zweier mineralisierter Adern, eine kupferreiche und eine zinnreiche, die sich faktisch „telescoped“ hatten, so dass Kupfer- und Zinnvorkommen Seite an Seite vorkamen. Die Abbaustellen erreichten schließlich etwa 250 Faden, oder rund 1.500 Fuß, im älteren Minensystem; der spätere Prince of Wales Shaft erreichte die 200-Faden-Ebene, etwa 1.200 Fuß.
Der Bergbau begann erstmals 1836 unter dem Namen Cornwall Great United Mines, aber das erste Vorhaben war erfolglos. Die Mine wurde um 1844 erneut unter dem Namen Phoenix Mine oder Wheal Phoenix eröffnet, und nachdem West Phoenix 1875 eingegliedert wurde, wurde der Betrieb zu Phoenix United. Die reiche Kupferader, die 1852 gestochen wurde, verwandelte die Mine in einen der großen Kupferproduzenten Ost-Cornwalls. Kupfer dominierte die 1850er- und frühen 1860er-Jahre; Zinn wurde nach 1864 zunehmend wichtig, als die Mine unter dem Einfluss des Bergbausingenieurs William West für Zinn neu ausgestattet wurde.
Produktionszahlen geben dem Standort seine historische Größenordnung. Zwischen 1848 und 1889 produzierte die Mine mehr als 84.000 Tonnen Kupfererz, und zwischen 1853 und 1898 fast 16.000 Tonnen Zinn. In den Boomjahren expandierte die Belegschaft dramatisch: 1864 wurden 460 Personen beschäftigt, bis 1869 etwa 600. Phoenix United nutzte die Liskeard and Caradon Railway, um Erz abzutransportieren und Kohle hereinzubringen, und verband die Mine mit der breiteren industriellen Landschaft des Caradon-Bezirks.
Das neunzehnte Jahrhundert sank die Mine, als Erzwerte und Metallpreise fielen. Der alte Betrieb schloss effektiv Ende der 1890er Jahre, aber 1907 wurde ein größerer Neustart mit dem Prince of Wales Shaft versucht. Diese Wiederaufnahme war ehrgeizig und kostspielig, mit neuer Maschine, Pumpe, Seilbahn, Aufbereitungsanlage und einem großen neuen vertikalen Schacht. Letztlich blieb sie enttäuschend. Der Schacht erreichte Tiefen, aber die zahlbaren Erzvorkommen erwiesen sich als gering und sporadisch, und die Mine schloss schließlich 1914.
Für Sammler gehört die bedeutende Sammelgeschichte vor allem zu den alten oxidierten Kupferbergwerken und -halden, nicht zu irgendeinem modernen Zugang. Phoenix United ist heute eine geschützte Landschaft: Die Mine liegt in einem Gebiet von besonderer wissenschaftlicher Bedeutung und bildet Teil des Phoenix United Mine and Crow’s Nest Special Area of Conservation. Das metallhaltige Abraummaterial ist ökologisch wichtig, weil seltene Moose und Lebermoose auf dem metallreichen Boden wachsen, einschließlich des Cornish Path-Moss. Die Stätte ist außerdem Teil des World Heritage Site Cornwall and West Devon Mining Landscape. Das Sammeln von Mineralien sollte daher nur mit Genehmigung erfolgen, und Störung von Abraum, Bergbaustrukturen, Ufer von Bächen oder bepflanztem metallhaltigem Boden ist ohne formelle Genehmigung unangebracht.
Bemerkenswerte Funde umfassen die klassischen libethenit-Kristalle des neunzehnten Jahrhunderts, für die Phoenix United und Wheal Phoenix geschätzt werden, Turquoise-Gruppematerial, das historisch teilweise als Rashleighit oder „Henwoodit“ bezeichnet wurde, und das weiter gefasste Kupfersekundärspektrum aus Malachit, Cuprit, Chalcotrichit, Native Copper, Pseudomalachit, Olivenit, Cornwallit, Chenevixit, Chalcophyllit und verwandte Mineralien. Chalcosidenrit ist besonders bedeutend: Phoenix United wird als Typlokalität für diese gültige Phosphat-Spezies verzeichnet.
Merkmale von Libethenit aus dem Phoenix United Mine, Cornwall, UK
Phoenix United Libethenit ist typischerweise dunkelgrün bis schwarzergrün, oft so tief im Ton, dass Kristallflächen starkes Licht benötigen, um die grüne Körperfarbe zu zeigen. In attraktiven Beispielen ist der Glanz glasig, mit kleinen aber scharf definierten Kristallflächen, die aus Aussparungen in einer rostigen Quarz-Gossan-Matrix aufflackern. Weniger ästhetische Stücke können Libethenit als massives, dunkles Flaschengrün-Pleister oder Krusten oder unregelmäßige glasige Flächen in hageligen eisengefärbten Quarz zeigen.
Die besten Kristalle zeigen die klassische Libethenit-Morphologie: pseudo-oktaedrisch, bipyramidisch oder keilgestützt prismatische Formen. Auf einer feinen kornischen Miniatur ist selbst ein einzelner scharfer Kristall von 5–6 mm aussagekräftig; Kristalle um 9–10 mm sind für die Lokalität und für Großbritannien bedeutend. Ein dokumentiertes Crystal Classics-Exemplar beschrieb zwei Kristalle von ca. 1 cm und 0,9 cm, begleitet von einem späten neunzehnten Jahrhundert-S. Henson-Etikett, das sie als „sehr groß xx“ bezeichnete, ein vielsagender Ausdruck aus dem alten Mineralienhandel.
Die übliche Matrix ist eisenreiche Quarz-Gossan, gewöhnlich mit Goethit oder Limonit-Färbung. Libethenit kann in flachen Hohlräumen erscheinen, entlang zellulärer Quarzkavitäten oder als reichhaltige dunkelgrüne Bereiche auf frakturiertem Quarz. Mindat-Foto-basierte Assoziationsdaten für Libethenit aus Phoenix United verzeichnen Quarz, Goethit und Pseudomalachit; das breitere Minen-Assemblage umfasst außerdem Malachit, Azurit, Chrysokolla, Cuprit, native Kupfer, Chalcotrichit, Olivenit, Cornwallit, Chenevixit, Turquoise-Gruppe Mineralien, Rockbridgeit, Dufrénit, Strengit und andere Phosphat- oder Arsenatarten.
Die Qualität wird weniger durch die Größe des Exemplars als durch die Kristall-Einzelheit beurteilt. Ein mittelmäßiger Phoenix United Libethenit mag ein großes Stück mit reichlich dunkelgrünem, massivem Phosphat und wenig sichtbarer Form sein. Ein gutes Exemplar zeigt erkennbare Kristalle in sauberen Hohlräumen. Ein sehr gutes Exemplar vereint mehrere Merkmale: glänzende Kristalle, offensichtliche pseudo-oktaedrische Form, reiches Flaschengrün unter Licht, minimierte Quetschungen und ein altes Cornish-Etikett oder Provenienz. Die feinsten historischen Stücke haben eine Präsenz, die im Verhältnis zu ihren Abmessungen steht, weil sie eine der britischen klassischen Libethenit-Vorkommen repräsentieren.
Phoenix United-Libethenit sollte mit Augenmerk auf die Lokalität präzise erworben werden. Etiketten können Phoenix United, Wheal Phoenix, Phoenix Mine, West Phoenix, Stowes oder Linkinhorne lesen, und ältere Etiketten können Liskeard- oder Caradon-District-Wortlaute verwenden. Diese Varianten können innerhalb der historischen Grubengruppe legitim sein, sollten aber sorgfältig interpretiert werden. Ein Exemplar, das einfach „Phoenix Mine“ beschriftet ist, benötigt Kontext, da der Name global nicht eindeutig ist.
Die Hauptauthentizitätsbedenken betreffen nicht eine ausgeklügelte Behandlung, sondern Verwechslung: Dunkelgrüne Cornish-Kupferphosphate und -Arsenate können im Handmuster ähnlich aussehen, besonders wenn massig oder mikro-kristallin. Pseudomalachit, Cornwallit, Olivenit, Libethenit und Material aus der dunkelgrünen Turquoise-Gruppe können falsch bezeichnet werden, wenn dem Exemplar klare Kristalle fehlen. Massive dunkelgrüne Flecken auf eisenreichem Quarz sollten nicht automatisch als kristallisierte Libethenit angesehen werden. Für bedeutende Käufe basiert der Wert auf sichtbare Kristallhabitus, verlässliche Provenienz und, wo nötig, analytische Bestätigung.
Der Zustand ist ein echtes Thema. Die Kristalle sitzen häufig in flachen Hohlräumen in hartem Gossan, daher können freiliegende Kanten abgestoßen sein. Alte Exemplare können Staub, Eisenflecken oder historischen Handling-Abnutzungen aufweisen. Einige große Kristalle aus klassischem Material sind nicht vollständig vollständig, bleiben aber dennoch wichtig wegen Größe und Provenienz. Käufer sollten akzeptable Altverunreinigungen von modernen Schäden unterscheiden: ein teilweise kontaktiertes 1 cm großes Kristall aus dem 19. Jahrhundert mit starkem Etikett kann viel begehrenswerter sein als ein saubereres, aber anonymes Patch dunkelgrüner Phosphate.
Für Phoenix United-Libethenit ist keine routinemäßige Behandlung zu erwarten. Die Art ist kein üblicher Kandidat zum Färben oder Beschichten, und Beispiele aus Cornwall werden wegen natürlicher Patina und Dokumentation geschätzt. Die Reinigung sollte konservativ erfolgen. Aggressive saure Behandlungen können mit dem Adjektiven Eisenoxide verändern, die Matrix-Ästhetik schädigen und die sehr alte Oberflächencharakteristik auslöschen, die diese Stücke begehrenswert macht.
Der Markt ist unregelmäßig verfügbar. Kleine massige oder teilweise kristallisierte Exemplare tauchen von Zeit zu Zeit auf, besonders durch britische Mineralhändler und Sammler-Marktplätze. Scharfe, gut kristallisierte Stücke mit alter Provenienz sind deutlich seltener. Exemplar mit historischen Etiketten – insbesondere 19. Jahrhundert Händleretiketten oder bedeutende Sammlungen – gehören einer anderen Kategorie an als gewöhnliche feldgesammelte Fragmente und sollten als klassische Cornish-Minerale bewertet werden, nicht nur als Beispiele der Spezies.
Die Geschichte von Phoenix United ist eine Geschichte wiederholter Wetten. Die erste kam 1836, als eine Ansammlung kleinerer Minen unter dem Namen Cornwall Great United Mines zusammengeführt wurde. Der Name war großartig, doch das Ergebnis war es nicht. Ein Bericht vermerkt, dass das Vorhaben durch £50.000 Kapital gestemmt wurde, eine enorme Summe für eine Mine, die ihren Takt noch nicht gefunden hatte. Die Mine erlebte in den frühen 1840er Jahren eine Neuerfindung als Phoenix, ein passender Name für eine Siedlung, die wiederholt aus dem Scheitern durch neues Geld, neue Namen und neue Erwartungen emporstieg.
Die entscheidende Wende kam 1852, als eine reiche Kupferader gestochen wurde. Über etwa ein Jahrzehnt näherte sich die Kupferproduktion von Phoenix United der großen nahegelegenen South Caradon Mine an. Dann änderte sich das Muster. Kupfer nahm ab, doch die Mine lag in einem Teil der Caradon-Landschaft, in dem die Beziehung zwischen Granit-Gesteinsverband nahelegte, dass an Tiefe Zinn vorkommen könnte. William West, ein Bergbautechniker, der bereits mit der Mine verbunden war, kaufte eine beherrschende Beteiligung und unterstützte die Idee, dass Zinn den Kupfer als Preis ersetzen würde. Es war eine sehr cornische Wette: geologisches Denken, praktischer Bergbau-Verstand und Risikokapital führten alle nach unten. Die Wette zahlte sich aus. Innerhalb eines Jahres verdreifachte sich die Belegschaft, und 1877 brachte die Mine 34.000 Tonnen Zinnerz ans Tageslicht.
Die alte Mine war buchstäblich alles andere als einfach unterirdisch. R. Shambrook beschrieb Phoenix United als einen ungewöhnlichen Fall, in dem Kupfer- und Zinn-Lodes eng miteinander verbunden vorkamen, die beiden Erzkörper im Wesentlichen zusammen teleskopiert. Im Clanacombe-Teil sank gelöster Eisenoxid zu 200 Faden Tiefe, und die Lode erreichte eine Breite von 12 Fuß. In der Nähe der Oberfläche umfasste sie Jasperoid-Eisen, Limonit mit Drusy-Quarz und Chlorit, durchbrochen von schwarzem Kupferoxid, grünem Kupfercarbonat, Chalkosin, Pyrit, Chrysokolla, massives und kristallines Kupferoxid (Cuprite) und Chalkotrichite. Am eindrucksvollsten für Sammler sind die Hohlräume: Zellen-Quarz, ausgekleidet mit Malachit, Oxiden, Kupfer-Arsenaten und nativem Kupfer. Das ist die Art oxidierter Architektur, in der Phoenixs kleine, dunkle, glänzende sekundäre Mineralien ihren Platz in Vitrinen erhielten.
Dann kam der Neustart von 1907, kühn genug, sich zu lesen wie eine Prospektavis, geschrieben mit Dampf und Optimismus. Der Shaft der Prince of Wales wurde als neue Hoffnung von Phoenix United vorangetrieben. Aktionäre hörten, dass die alte Mine bis zu £1.300.000 in Zinn und Kupfer produziert habe und £230.000 Dividenden ausgeschüttet habe. Man hörte von Plänen, 12.000 Tonnen pro Monat zu ziehen und einen geschätzten Jahresgewinn von £90.000 zu erzielen. Der neue Schacht war insgesamt 19 Fuß mal 9 Fuß groß, innen 17 Fuß mal 7 Fuß im Bereich der Holzböden, und hunderte Fuß tief, während Pumpen, Aufzüge, Reservoirs und Behandlungsanlagen vorbereitet wurden. Die Sprache war voller Zuversicht: Große Lodes, tiefe Reserven, moderne Anlage, altes Gelände nicht erschöpft, sondern nur unterkapitalisiert.
Realität in der Tiefe war weniger großzügig. Der Prince of Wales Shaft erreichte schließlich die 200-Fathom-Ebene. Die Entwicklung fand eine definierte Lode, aber rentierbarer Erzanteil war ungleichmäßig. Ein vielversprechender Abschnitt reichte über die ersten 65 Fuß westlich auf der 1250-Fuß-Ebene 63 Pfund schwarzen Zinns über fünf Fuß Breite, doch das war die Ausnahme statt der Regel. Die Mine schloss 1914. Mindats Zusammenfassung der späteren Bemühungen ist in ihren wirtschaftlichen Angaben äußerst knapp: Über sieben Jahre produzierte das Prince of Wales-Unterfangen nur 95 Tonnen schwarzen Zinns.
Eine deutlich kleinere, aber intimere Überlieferung aus der Sammelwelt ist das S. Henson-Etikett auf einem Phoenix United Libethenit, verkauft von Crystal Classics. Hensons gedruckte Adresse, 277 Strand, London, datiert das Etikett auf etwa 1878–1888. Im Bleistift steht auf dem alten Etikett, dass die Kristalle „sehr große xx“ seien. Die Abkürzung ist Sammler-Jargon—„xx“ für Kristalle—, doch der Ausdruck trägt die Stimme eines Mineralogen aus dem neunzehnten Jahrhundert, der wusste, dass für Cornish Libethenit ein Kristall im Zentimeterbereich kein geringer Gegenstand war. Dieses Exemplar gelangte später durch die Kay Robertson-Sammlung und wurde als ex U.S. National Museum, Washington A. Roebling-Sammlung verzeichnet. In einer einzigen Miniatur treffen Mine, der Londoner Mineralienhandel, eine amerikanische Ingenieursfamilien-Sammlung und moderner klassischer Mineralienhandel aufeinander.
Das 20. Jahrhundert der Anlage war nicht völlig still. 1980 konzentrierten sich lokale Bedenken auf Vorschläge der Geevor Mine Company, rund um Minions und das Withybrook-Tal zu bohren, einschließlich Gebiete, die mit Phoenix United, Marke Valley, Craddock Moor, South Caradon, South Phoenix und Gonamena verbunden waren. Ein kurzer Westward Television Beitragsfilm über aktuelle Angelegenheiten, Drilling for Minions, fängt die Spannung zwischen erneuter mineralischer Interesse und einer dorflichen Landschaft ein, die bereits dicht mit Bergbauresten, Erbe und seltener Metallophytenökologie war. Bis dahin war Phoenix nicht mehr einfach eine alte Mine; es war zu einer geschützten Cornish-Landschaft geworden, in der der Müll selbst—einst das Nebenprodukt des Erzes—zu Lebensraum geworden war.
