Flambeau Mine, USA – eine kurze, reichhaltige Abbaugrube im Penokean-Gürtel Wisconsins, berühmt für Supergene Chalcocit- und Bornit-Proben mit blauer Iriszenz.
Key facts
Flambeau ist eine jener seltenen Fundorte, bei denen ein Erzgestein, ein kurzer Bergbauzeitraum und eine außergewöhnlich durchdachte Spezimenensammlung fast perfekt zusammenhingen. Die Mine lag südlich von Ladysmith im Rusk County, Wisconsin, am Flambeau River, in einem paleoproterozoischen volcanogenen massiven Sulfid-System der Penokean-Vulkanband. Ihr Sammlererfolg beruht auf dem supergene-angereicherten oberen Teil des Vorkommens: einer kupferreichen Zone, in der Chalkanit, Bornit, Chalkopyrit, Pyrit und untergeordnete Edelmetallmineralien über tiefer liegenden Primärsulfiden konzentriert waren. Bergbaulich war es eine kompakte, reiche Kupfer-Gold-Silber-Open-Pit. Spezimenmäßig war es ein kurzer moderner Klassiker, der einige der feinsten kristallisierten Chalkokitten Nordamerikas hervorbrachte.
Das charakteristische Flambeau-Spezimen ist kein generic schwarzer Kupfersulfid. Es ist Chalkokit in glänzenden tabulären, pseudohexagonalen, gestapelten, blitzförmigen, stalaktitischen, botryoidalen, skelettartigen und zusammengesetzten Kristallgruppen, die oft eine natürliche Bornit-Film tragen, der blau, violett, bronze, Messing, grün und lila schimmert, wenn das Stück dem Licht zugewandt wird. Die besten Stücke weisen eine dichte metallische Präsenz, scharfe Geometrie und die unverwechselbare „nasse“ Irisierung der supergene Kupfersulfide auf, statt der spröden Carnival-Farben behandelter Chalkopyrit. Matrix-Stücke können Quarz-Sericit-Schiefer, Metachert, Dolomit oder Siderit tragen; Kabinettstücke sind oft gebalanced sculpturaler als im gewöhnlichen Sinn, mit dunklem Eisenmetallrelief, blitzenden Bornit-Häuten und erstaunlich komplexer Zwillingsteilung.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
Die Bedeutung der Mine wird durch ihre Kürze geschärft. Die produktive Open-Pit-Phase verlief nur in den 1990er-Jahren, und die berühmt-gefundenen Spezimenstaschen wurden entdeckt, als das angereicherte Erz abgetragen wurde. Nach dem Abbau wurde der Graben verfüllt, rekultiviert, wieder bepflanzt und in öffentliches Erholungs- und Lebensraum umgewandelt. Es gibt keinen modernen Mülldeponie-Wanderweg, keine offenen Abbaustellen, die man erneut besuchen könnte, und keinen anhaltenden Strom frischer Materialien. Flambeau Chalkokit ist daher eine endliche Population von Spezimen, von vielen mit ungewöhnlich guter Dokumentation der Sammelaufnahme, weil Casey und Jane Jones sowie das Bergbauteam erkannt hatten, während der Graben in Betrieb war, dass dies kein gewöhnliches Erz war.
Foto: Wikimedia Commons
Foto: Wikimedia Commons
Foto: Wikimedia Commons
Such nach Exemplaren: Alle Exemplare aus der Flambeau-Mine, USA anzeigen
Die Flambeau-Ablagerung war ein kupfer-zink-gold-Vulkanogenen Massivsulfid-Körper, der in stark deformierten präkambrischen Vulkan- und Sedimentgesteinen des nordwestlichen Wisconsin vorkommt. Das Erzgebirge war eine steile, tabulierte Linse nahe Ladysmith, üblicherweise beschrieben als etwa 15 Meter breit, ungefähr 730 Meter lang und sich bis zu einer Tiefe von etwa 245 Meter erstreckend. Ihre Gesteinsstrukturen und Alterationsformen umfassen Quarz-Sericit-Schiefer, Metachert, chloritische und aluminöse Schiefer, Metadazit-Vulkanite und verwandte felsische vulkanische Einheiten. Die Lagerstätte wurde später gefaltet, ver fault, während der Penokean-Verformung stark geneigt und anschließend tief verwittert; diese lange Nachbergbaugeschichte ist der Schlüssel sowohl zu den wirtschaftlichen Aspekten der Mine als auch zu ihren Mineralproben.
Die sammelwürdige Flambeau-Komposition stammt überwiegend aus dem supergene-angereicherten Obererz, nicht aus den tieferen primären VMS-Sulfiden. In vereinfachter vertikaler Reihenfolge umfasste das obere System einen eisenreichen, goldhaltigen Gossan; oxidierte Kupferzonen mit Malachit, Azurit, Cuprite und anderen Sekundärarten; angereicherte Chalkocit- und Bornitzonen; und eine tiefere hypogene Sulfidmineralisation, dominiert von Pyrit mit Chalkopyrit, Sphalerit, Pyrrhotin und geringen Galenanteilen. Verwitterung und bewegendes Grundwasser spülten und verteilten Metalle neu, wodurch der obere Teil der Erzmasse zu einem bemerkenswert reichen Kupfer-Gold-Erz aufgewertet wurde. Für Sammler eröffneten dieselben Wasserläufe Hohlräume an Bruchpunkten und entlang von Kontakten, wo später Chalkocit-Kristalle auf gekrümmten, botryoidalen, skelettartigen, stalaktitischen oder körnigen früheren Kupfersulfiden wuchsen.
Die Erkundungsgeschichte reicht weit vor die Mine zurück. Die frühen Arbeiten des Wisconsin Geological and Natural History Survey bewahrten Hinweise auf Kupfer in der Ladysmith-Region, und Kennecotts Nachkriegs-Suche nach kanadischem Schild-artigen Massivsulfiden kehrte schließlich zu diesen Hinweisen zurück. Eine Schlüssel-Luftaufnahmen-EM-Untersuchung, durchgeführt von Kennecott-bezogenen Explorationsinteressen in den 1960er-Jahren, identifizierte die Anomalie, die zur Bohrung führte. Die erste Entdeckung durch Bohrungen Ende 1968 zeigte hochgradige Oberflächenkupfermineralisierung, woraufhin mehr als 100 Bohrlöcher die Geometrie, Qualifikation und Orientierung des Erzgehalts definierten.
Die Mine wurde letztlich nicht wie in den 1970er-Jahren als größerer Open-Pit-plus-Untertage-Betrieb entwickelt, sondern als kleinerer Abbaugrube, die auf das angereicherte Obererz-Halsstück abzielte. Die Flambeau Mining Company, eine Tochtergesellschaft von Kennecott, erhielt in den frühen 1990er-Jahren Genehmigungen, gefolgt von einer langen öffentlichen Prüfung, Bau und Entwicklung, und der Erztransport begann 1993. Das Erz war reich genug, um direkt außerhalb des Standorts zur Verarbeitung transportiert zu werden, wodurch der Bau eines Konzentrators und eines Absetzteiches am Bergwerk vermieden wurde. Der Abbau des hochgradigen Open-Pit setzte sich etwa vier Jahre lang fort, und die Operation wird in geologischer und mineralogischer Literatur mehrfach als reichhaltig an Erz und an einem ungewöhnlich hohen Anteil wertvollen Metalls in kleinem Umfang erwähnt.
Die Rückgewinnung von Proben begann auf die praktische Weise, wie sie im praktischen Bergwerkssammeln oft beginnt: Geologen und Bergleute bemerkten attraktive Stücke. Das Besucherzentrum und die Verwaltungs-Ausstellungen brauchten Beispiele aus dem Pit, daher wurden Azurit, Malachit, natives Kupfer und Chalkosin gerettet. Dieses sichtbare Beweisstück führte zu einer formellen Rückgewinnungsvereinbarung, die am bekanntesten Casey Jones einbezog, dessen Taschen-Namen und Probenaufzeichnungen heute Teil des Sammelvokabulars der Lokalität sind. Die wichtigen Taschen waren nicht anonym: Etiketten können die Erste Tasche, Wasserkraft-Tasche, Sonnenaufgang-Tasche, Bohr-Tasche, Nebel-Tasche, Glücklicher Freitag-Tasche, Schnelle Tasche, Raketen-Tasche und andere benannte Zonen oder Ebenen benennen. Solche Informationen sind bei Flambeau von Bedeutung, weil verschiedene Taschen sichtbar unterschiedliche Habitus, Farben und Grade der Bornit-Beschichtung aufwiesen.
Die produktiven kristallisierten Chalkosin-Zonen lagen oft an den Abschnitten der Hang- oder Footwall-Kontakte, an oder nahe Kreuzungen von Bruchlinien und ehemaligen Wasserläufen im angereicherten Erz. Kristalle entstanden aus feuchtem Sulfidensand, Taschen-Ton, zerbrochenem Erz und Hohlräumen, die durch Bohren, Sprengen und Ausräumen freigelegt wurden. Einige der feinsten Stücke wurden unter dringenden Bedingungen in einer aktiven Grube gerettet, wo eine vielversprechende Pourvolumen teilweise durch notwendige Sprengarbeiten zerstört werden konnte, bevor jemand es bearbeiten konnte. Das verleiht Flambeau-Stücken einen eindeutigen Widerspruch: Viele sind für eine moderne Mine bemerkenswert gut dokumentiert, doch auch die besten Überreste deuten auf eine noch reichere Population hin, die zwangsläufig zerdrückt wurde, als Erz.
Heute ist die Mine kein Sammelort mehr. Die Open-Pit wurde mit Abraumgestein und anderem Bergbaumaterial aufgefüllt, Kalkstein wurde dem sulfidhaltigen Gestein als Teil des Rekultivierungsdesigns beigemischt, und die Oberflächenrekultivierung war bis Ende 1999 weitgehend abgeschlossen. Die renaturierte Anlage ist nun eine Landschaft aus Grasland, Wald, Feuchtgebieten, Seen und öffentlichen Wegen in der Nähe von Ladysmith, einschließlich Natur- und Reittouren. Besucher können das renaturierte Bergwerksgebiet zur Erholung, Vogelbeobachtung und Interpretation betreten, aber das Sammeln von Mineralproben aus dem ehemaligen Erzvorkommen ist effektiv eine Angelegenheit des historischen Probenmarktes, Museumsvorraus und älterer Sammlungen statt des Feldzugangs.
Chalcocit ist das definierende Flambeau-Mineral und die Spezies, durch die die Mine in den modernen Kanon amerikanischer Klassiker eingegangen ist. Es tritt hier als rußig bis körnig vorkommendes Erz, botryoidale und windende Cavitas-Bewohnungen, stalaktiten- und skeletartige Wachstumsformen sowie, am wichtigsten, spätere euhedral Kristalle und Kristallgruppen auf supergenen Cavitäten sitzend, auf. Die sammelbaren Kristalle sind typischerweise metallisch grau bis schwarz, oft mit einem Bornit-Film, der violette, blaue, bronzene, messingfarbene, grüne oder lila Iriszenzen verleiht; der übliche Habitus ist tabular bis pseudohexagonal zyklisches Zwilling, mit selteneren X-förmigen Zwillingsformen und gestapelten zusammengesetzten Gruppen. Von Miniatur- bis Klein-Kabinett-Stücken sieht man am häufigsten, während größere Stücke Kristalle von mehreren Zentimetern Durchmesser oder Massen mit breiter Kristallabdeckung zeigen können. Quarz-Serizit-Schiefer, Metachert, Chalkopyrit, Bornit, Dolomit, Siderit, Pyrit und gelegentlich goldführendes Material sind natürliche Begleitminerale. Der Unterschied zwischen einem gewöhnlichen Flambeau-Chalcocit und einem feinen Exemplar liegt in der Schärfe, Kristalltrennung, Glanz, Beständigkeit der irisierenden Bornit-Haut, Dokumentation der Fundstelle und dem Fehlen von Sprengschäden; Top-Stücke verfügen über eine skulpturale Architektur und eine tiefe natürliche Farbe, die sie sofort von massiven Erzen oder post-mining „Pfauenöl“-Material unterscheiden.
Flambeaus breitere Mineralogie ist weit reicher als der Markt gewöhnlich vermuten lässt. Natürliche Kupfer-, Gold- und Silber-Bestandteile wurden dokumentiert, ebenso wie Digennit, Bornit, Acanthit, Hessit, Petzit, Covellit, Sphalerit, Chalkopyrit, Cubanit, Empressit, Galenit, Pyrrhotit und reichlich Pyrit in der Sulfidengruppe. Die oxidierte und supergene Absetzung ergibt attraktive Malachit, Azurit, Kupitvariante Chalcotrichit, Chrysokolla, Pseudomalachit und eine bemerkenswerte Suite seltener Phosphate und Sulfatphosphate, darunter Kolbebkait, Crandallit, Plumbogummit, Hidalgoit, Kemmlitzit und Vivianit. Kolbeckit ist hier ein besonderer Mikromount-Preis, bekannt als leuchtend grüne Mikrokristalle und Sprays, einschließlich Fundstellen mit Chalcocit. Die Mine ist nicht hauptsächlich als Typenlokalität gefeiert; ihr Ruf beruht vielmehr auf dem außergewöhnlichen Erhaltungszustand und der Fülle weltklasse-kristallisierter Chalcocit aus einem modernen, gut dokumentierten, kurzlebigen Erzkörper.
Flambeau-Präparate verdienen eine genaue Lektüre des Etiketts. Der Fundort sollte Ladysmith oder der Rusk County, Wisconsin, sein, und ältere hochwertige Stücke tragen oft Provenienzen von Casey Jones, Jane Jones, BURMINCO, Barlow, Larson, Rodewald, Museum oder etablierten Händlern. Taschennamen und Informationen auf Bench-Ebene erhöhen den realen Wert, wenn sie glaubwürdig sind. Da die Mine aufgegeben und für die Spezimenherstellung geschlossen ist, sollten Behauptungen über jüngste Feldsammlungen aus dem Erzgang skeptisch betrachtet werden; Stücke, die jetzt erscheinen, stammen nahezu sicher aus alten Beständen, Sammlungen oder Händlerinventaren.
Die häufigste Verwechslung besteht weniger in einer formellen Ortsangabe-Fälschung als vielmehr in visueller Fehlidentifikation. Flambeaus natürlich getragenes Chalkopyt-Überzogener Chalkosit kann blau, lila oder bronzefarben wirken, und der allgemeine Markt des „Pfauen- oder Pfauen-Ohrs“ ist mit säurebehandeltem Chalkopyrit aus nicht verwandten Fundorten übersättigt. Ein echtes Flambeau-Chalkosilber sollte die dichte Masse und den metallischen Glanz des Chalkosits, die angemessene Kristallform und eine glaubwürdige Provenienz aus Wisconsin zeigen. Säureleuchtender Chalkopyrit, insbesondere massives messingfarbiges Material mit schrillen Regenbogen-Gravuren und vagen Beschriftungen „Bornit/Chalkos...“, ist kein Ersatz. Umgekehrt sind einige echte Flambeau-Stücke nicht lebhaft gefärbt; hervorragende gunmetal-graue, schwarze oder subtil irisierende Kristalle sind für die Lokalität völlig korrekt.
Der Zustand ist zentral. Viele Flambeau-Taschen wurden in einem offenen Abbau freigelegt, und Proben können Sprengschäden, gebrochene Kontaktpunkte, abgetrennte Rückseiten, zerdrücktes Taschentrümmer oder Kantenschrammen durch übereilte Extraktion zeigen. Schäden an der Rückseite oder an Entnahmepunkten sind häufig und oft akzeptabel; Schäden über Display-Flächen, absplitterte pseudo-sechseckige Kanten oder matt abgeriebene Glanzoberflächen sind deutlich ernsthafter. Größere Stücke sollten auf reparierte Brüche, versteckte Kleber an gestapelten Kristallgruppen und zu stark gereinigte Oberflächen überprüft werden. Matrixgestützte Proben können fragil sein, wenn Kupfersulfid auf verändertem Schiefer oder Taschenlehm ruht.
Eine dokumentierte Lagerstätte ist „Scuzzing“ oder die Entwicklung einer bräunlichen pulverigen Beschichtung auf einigen Chalkosit- und Bornit-reichen Proben, verbunden mit dem Verlust irisierender Patina in ungünstigen Kabinetten. Das Problem variiert offenbar und kann von Mikroumgebung, luftgetragenen Verunreinigungen, Feuchtigkeit, Temperatur oder dem konkreten Sulfid-Vergründungsgrad abhängen. Lagern Sie Flambeau-Material trocken, kühl und stabil, fern von Holzmöbeln, sauren Papieren, Schaumstoffen, schwefelhaltigen Materialien und feuchten Kellern. säurefreie Boxen, trägerarme Halterungen, Silicagel wo sinnvoll, und regelmäßige Inspektionen sind sinnvoll. Öl-, Lack- oder Säure-Tauch- oder aggressive Reinigungen iridischer Flambeau-Stücke sollten vermieden werden; die Schönheit ist ein dünnes natürliches Oberflächenphänomen und kann dauerhaft ruiniert werden.
Marktverfügbarkeit ist besser, als die kurze Lebensdauer der Mine vermuten lässt, weil viele Exemplare gerettet und verteilt wurden, aber die Selektivität nimmt schnell zu. Kleine Miniaturen und bescheidene Klein-Kabinettstücke tauchen regelmäßig auf; scharfe, ästhetische, unbeschädigte, tief iridisierende Beispiele mit provenance aus benannter Tasche sind deutlich seltener. Große Kabinettstücke mit breiter Kristallabdeckung, kräftiger Farbe und glaubwürdiger früher Provenienz gehören zur oberen Stufe der amerikanischen Kupfer-Mineralsammlung. Mikromount-Sammler sollten außerdem auf korrekt identifizierte Kolbeckit-, Chalkotrichit- (Chalcotrichite), Pseudomalachit- und Phosphat-Assemblagen achten, die mineralogisch interessanter sein können als erneut ein durchschnittliches Chalkocit.
Die Entdeckungspfad nach Flambeau begann mit beinahe unglaublich alten Hinweisen. Im Jahr 1915 prospektierte und kartierte George W. O. Hotchkiss vom Wisconsin Geological and Natural History Survey Nordmittel-Wisconsin. Seine Notizen und Proben verschwanden nicht im Bergwerkbüro; sie lagen in den Madison-Dateien des Surveys. Jahrzehnte später, 1954, zeigte George Moerlien von Kennecott’s Bear Creek Mining dem alten Material. Eine Probe reichte aus, Interesse zu wecken: Sie ergab 0,7 % Kupfer und es soll gewesen sein, aus einer Bohrung nahe einer ehemaligen Schule südlich von Ladysmith zu stammen. Moerlien ging zur Schule, fand keinen Ausbruch, entdeckte jedoch Azurit- und Malachitfragmente rund um die alte Bohrstelle. Es war ein dünner Faden, aber er hielt.
Der Faden wurde in den 1960er Jahren in die Luft getragen. Great Lakes Exploration, die Tochtergesellschaft von Kennecott, kehrte mit verbesserten luftgestützten elektromagnetischen Methoden nach Wisconsin zurück. Jack Phillips erkannte die Bedeutung der alten Probe, und E. H. Eisenbrey überwachte die Vermessung, die nahe dem Flambeau-Fluss eine starke Anomalie auffand. Das beinahe Verfehlen ist berühmt bei jenen, die die Minengeschichte kennen: Wenn die östlichste Vermessungslinie einen weiter westlich geeicht worden wäre, könnte das Vorkommen unentdeckt geblieben sein. Zwei kurze Folgelinien wurden von dem Fluss ostwärts bis zur Autobahn 27 autorisiert, etwa eine Meile entfernt. Am 6. November 1968 fand das Bohren das Flambeau-Vorkommen, darunter 48 Fuß massiven, supergene-angereicherten Chalcocit mit einem durchschnittlichen Kupfergehalt von 9,25 %.
Die Erzprobe begann ruhig im Besucherzentrum. Die offene Mine wurde als Erz abgebaut, doch die öffentliche Ausstellung mit Blick auf den Tagebau brauchte ansehnliche Beispiele. Bergbaegeologen sammelten Azurit, Malachit, reines Kupfer und Chalcocit, und diese Ausstellungsstücke überzeugten Casey und Jane Jones davon, dass ein ordentlicher Probenrückruf-Vertrag lohnenswert sei. Ihr erster Sammeltag war ein harter Neustart gegenüber den Gewohnheiten des untertägigen Sammelns: Es handelte sich um einen aktiven offenen Tagebau mit Abbaustrecken, Kontakten, Maschinen, Sprengplänen und Produktionsdruck. In einem Bereich, in dem das Erzgangbild auf Quarz-Serizit-Schist oder silizischer Chert traf, waren die ersten Belohnungen reniforme bis sub-euhedral kristallisierte Chalcocit, schwarz bis stählig-grau und vielversprechend genug, um sie weiter sammeln zu lassen.
Der 30. Juni 1994 veränderte alles grundlegend. Unterhalb einer Felsvorsprung, der nach dem Entfernen eines großen Blocks Chalcocit-Erz übrig blieb, eröffneten die Jones ein kleines Hohlraum, der fünf Chalcocite von erstaunlicher Qualität enthielt. Casey benannte ihn später das Erste Loch, aufgezeichnet bei 401,2 auf der 1030-Ebene. Im gleichen Arbeitsbereich, nur wenige Zoll in die Fläche hinein, führte das Erste Loch zum Watercourse Pocket. Wasser floss hinein, und die Chalcocite-Exemplare trugen eine Gold-Patina, die später Richtung violett-purpur wechselte. Es war eine Lektion, die sich bei Flambeau wiederholte: Die genaue Grundwasserhistorie einer Kavität konnte das Aussehen ihrer Chalcocit ebenso verändern wie die Form der Hohlräume die Kristalle beeinflussen.
Der Sunrise Pocket hat seinen Namen buchstäblich verdient. Am 10. Oktober 1994, nach einer längeren Phase ohne größere Funde, bat Casey Joe, den Baggerführer, um ein paar Reinigungsschläge an einer vielversprechenden Ecke, ohne die Produktion zu bremsen. Die Ecke lag zwischen dem 1010-Ebene-Bänkenbereich und der Fußwandbänke. Als die Morgendämmerung über den Rand des Grubens aufstieg, hatte Casey noch drei bis vier Yard Schwefelblei-Erz zum Handmucken vor sich. Dann begann die Kontur einer in situ gelegenen Ritze zu erscheinen. Lose, feuchte Bornit-Sandkörnchen wurden weggestrichen, um brillante metallische goldene Kristalle freizulegen, die gerade genügend Platz boten, um sie nacheinander zu entfernen. Casey lag auf dem Bauch und arbeitete die Stücke heraus, wobei er den Sand als Polster nutzte. Das Brockenmaterial der Ritze umfasste zerbrochenen Quarz-Serizit-Schiefer und kleine Chalkopyrit-Abdrücke nach Calcit, die er als „winzige Eiscreme-Kegel“ in Erinnerung behalten hatte. Zu den Sunrise-Stücken gehörte das „Flambeau Chief“, eine Kristallgruppe mit einem markanten Kristall, der fast 4 cm im Durchmesser maß.
The Drill Pocket ist der, der noch immer schmerzt. Im Februar 1995, während die Joneses beim Tucson-Markt waren, stach eine Bohrgeräteanlage in eine kleine Kammer am 1000er Level-Häng-Wand-Kontakt hinein. Die Leerstelle wurde auf etwa 6 Fuß Länge und 3 Fuß Breite geschätzt, mit unbekannter Tiefe, bevor sie ausbremste. Es wurde, trostlos genannt, nach dem Bohrgerät benannt, das sie fand. Die Ritze enthielt offenbar Chalkozite von höchster Ordnung, vielleicht die besten in der Mine, doch die Produktion konnte nicht auf ideale Sammelbedingungen warten. Sprengstoffe wurden in der Nähe verwendet, und die meisten Proben wurden stark beschädigt oder verloren. Die erhaltenen Stücke sind seltene Erinnerungen an eine Kavität, deren vollständiges Proben-Potenzial zerstört wurde, bevor eine sorgfältige Bergung stattfinden konnte.
Am 30. März 1995 kam die Fog Pocket. Es war ein kalter, sonniger Morgen, etwa 28 Grad Fahrenheit, auf der exponierten 1000er Bank am Fußwandkontakt. Während Casey im lockeren Gestein bohrte, löste er eine kleine Lawine aus Fels- und Erztrümmern auf Brusthöhe aus und musste im, was er den „Flambeau-Zweischritt“ nannte, zurückspringen. Im herabgestürzten Schlamm lagen zarte, kleine gold-violette Chalkozite mit perfekter Stoppschild-Form. Ungefähr zwei Dutzend Daumennagelproben wurden schnell eingehüllt. Beim Nachzeichnen ihres Weges nach oben zeigte sich eine kleine Öffnung, gepackt mit kristallisierter Chalkozite, die sich in Richtung der Bankkuppe dahinter erstreckte. Die Bergung erforderte fingerlose Handschuhe, kleine Schraubendreher und nackte Finger in der Kälte, nah an der Ritze kauert. Jeder Atemzug bildete eine kleine Nebelbank an der Öffnung. Die Ritze lieferte nur etwa ein Dutzend herausragender Proben, doch ihre scharfen Kanten und delikate Form waren unvergleichlich mit allem anderen, was jemals geborgen wurde.
Lucky Friday war der 13. Oktober 1995, und der Name schrieb sich von selbst. Am Vortag hatte man beim Bohren eines Sprengmusters eine gut große Hohlstelle in 7,5 Fuß Tiefe entdeckt. Dieses Loch blieb unbeladen, und so viele Jutebeutel wie möglich wurden hineingestopft. Die Sprengmannschaft und der Projektleiter von Ames Construction, Bob Donaldson, fanden eine Methode, die Runde zu ziehen, während man versuchte, Proben zu schonen. Nach dem Sprengsatz positionierte Joe den Bagger so, dass er senkrecht zur Einbleibung des Erzvorkommens graben konnte und dünne Scheiben in Richtung der Stelle zog, an der die Jutebeutel erscheinen sollten. Schwere Wolken bedrohten Schnee; das Licht schwand. Dann begannen große Kristalle aus dem weichen Pocket-Schlamm zu rutschen. Der Jutestoff erschien schließlich unter etwa 10 Fuß gebrochener Erzmassen, und bei noch knapp einer Stunde Tageslicht mussten die besten Proben schnell herausgezogen werden. Viele überstanden Sprengung, Abraum und die hastige Bergung. Das Pocket produzierte schwere scheibenförmige gestapelte Gruppen, dicke Durchdringungsglieder und klassische sechsling “Stoppschild”-Zwillingsstrukturen, mit Farben von Gold- und Messington bis Violett, Lila, Blau und Grau.
Der Quick Pocket, der am 20. Mai 1996 geborgen wurde, wurde nicht wegen seiner Brillanz benannt, sondern wegen seines Problems. Er lag am Hängwall-Kontakt, weit entfernt vom produktiveren Westende, bei 415,2 auf der 980-Ebene. Das Bohren befand sich direkt über dem Pocket, lockerer Boden musste ständig überwacht werden, und das Sprenglied würde auf jeden Fall gesprengt, weil der Haupterschutz in die Grube gefährdet war. Die Bergung musste schnell erfolgen. Die Chalkokite-Entwicklungen waren weniger stark ausgeprägt und neigten dazu, durch Bornit zu ersetzen, doch Kristalle erreichten etwa 6 cm, was selbst diese „schnelle“ Episode wichtig machte.
Der Rocket Pocket war der letzte bedeutende Flambeau Pocket, und sein Name stammt von einem Stück Rohr, das in die Luft katapultiert wurde. Bei 401,3 auf der 970-Ebene, nahe dem äußersten Westende der Grube, wurden presplitte Löcher alle drei Fuß bis zu einer Tiefe von 30 Fuß gebohrt. Schwierigkeiten begannen in der Nähe des Hängwall-Kontakts, als Bohrstahl stecken blieb. Ein Ersatzloch fiel durch etwa 4 Fuß Hohlraum, nur 2 Fuß tief. Das Loch war zu instabil für Sprengstoffe, also wurde ein 3-Fuß-Abschnitt eines 2-Zoll-PVC-Rohrs hineingedrückt. Als der Sprengsatz gezündet wurde, schoss das PVC-Rohr fast senkrecht nach oben und hinterließ Rauch und Staub. Beim ersten Licht des nächsten Morgens begann die Bergung unter der Stelle, an der das Rohr geflogen war. Die Kavität war mit Sprengsprengmaterial gefüllt, und vielleicht war ein Fünftel des Pocket bereits zerstört, aber die Überlebenden umfassten die größten Proben, die bis dahin geborgen worden waren: vier Stücke über 20 Pfund, mit bis zu 90% Kristallabdeckung. Es dauerte 16 Stunden, um das Probenmaterial zu entfernen. Die Hohlstelle war groß genug zum Sitzen, etwa 3 Fuß breit, 4 Zoll hoch und 3,5 Fuß tief. Dann war Flambeau’s Serie großer Pocket-Lager beendet.
