Mine Fat Jack, États-Unis — une source américaine classique de sceptres en quartz à pointe améthyste et de quartz fumé, avec des spécimens rares de plomb-étain et une diversité de sulfures.
Key facts
Fat Jack est la petite mine des Bradshaw Mountains qui refuse de se comporter comme une locality mineure. Sur le papier, il s’agit d’une ancienne mine d’or argent améthyste au sud de Crown King, dans le district minier Pine Grove du comté de Yavapai, en Arizona ; pour les collectionneurs, c’est l’une des sources américaines classiques de sceptres de quartz à pointe d’améthyste, de quartz fumé et d’échantillons rares de plomb-étain. Ses meilleures pièces présentent l’apparence inimitable de Fat Jack : des calottes d’améthyste pale à moyenne violette posées sur des tiges de quartz lactescente ou fumé, parfois avec un zonage coloré, des fantômes, des cristaux latéraux, une poussière d’oxyde de fer, ou tout un jet de petits cristaux de quartz autour de la base. La minéralogie de la mine est plus large que ce que suggèrent les sceptres. Une minéralisation oxydée en plomb-cuivre-sulfure a donné de la stolzite, de la wulfenite, de la pyromorphite, de l’osasarizawaïte, de la cerussite, de l’anglesite, de la mottramite, de la malachite, de la chrysocolla, de la galène, de la sphalérite, de la pyrite et de l’or natif, faisant de Fat Jack une localité enrichissante à la fois pour les collectionneurs de quartz de collection et pour les spécialistes des raretés d’Arizona.
Vue régionale
Vue pays
La configuration géologique explique le mélange. Fat Jack se situe dans le district Pine Grove, une ancienne zone Ag-Au autour de Crown King où des diques de schiste néo-traitant nord-est, de granodiorite, de granite, de diorite et de rhyolite-porphyre abritent des systèmes de veines quartz-carbonate. Dans cet environnement, la minéralisation précoce en sulfures et métaux précieux a été surimposée par l’oxydation et une cristallisation tardive dans les espaces ouverts. Pour les collectionneurs de spécimens, le prix n’est pas l’uranium mais la texture des poches : des cristaux de quartz à sceptres, des calottes d’améthyste, des zones fumées et des minéraux secondaires du plomb occupant des cavités et des fractures où les fluides tardifs avaient de la place pour faire croître les cristaux plutôt que de simplement cimenter la roche.
Photo: Wikimedia Commons
La réputation de la mine repose particulièrement sur des spécimens qui allient délicatesse et géométrie. La quartz Fat Jack ordinaire peut être pâle, cassé ou à peine sceptered; les meilleures pièces exhibent une histoire structurelle claire, avec une tige de première génération distincte et un cap ultérieur dont la couleur améthyste ou fumée révèle un épisode de croissance modifié. Certaines pièces sont des miniatures avec un sceptre unique et net, tandis que les miniatures les plus prisées et les exemples de petit cabinet comportent plusieurs cristaux sur matrice, des terminaisons aiguës ou des associations rares avec stolzite et pyromorphite. Le stolzite de Fat Jack, de grande taille, a attiré une attention renouvelée : la littérature récente rapporte des cristaux exceptionnels d’environ 6 cm, une échelle qui place la localité dans la conversation mondiale pour l’espèce plutôt que seulement l’Arizona.
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La Mine Fat Jack se trouve sur Lane Mountain près de Crown King, dans le district minier Pine Grove des Montagnes Bradshaw, comté de Yavapai, Arizona. Mindat situe la localité à environ 34° 9' 34" N, 112° 19' 23" O, et l’identifie comme une ancienne mine à ciel ouvert et souterraine d’or-argent-améthyste. Western Mining History, s’appuyant sur les données MRDS, donne une altitude d’environ 6 880 pieds et liste l’argent et l’or comme les principales matières premières. Le district plus large de Pine Grove occupe un pays élevé au nord de Crown King et à l’est des Towers Mountain, approximativement dans la bande d’altitude de 6 000 à 7 500 pieds.
La géologie du district est une version condensée de l’histoire de Bradshaw : anciennes roches métamorphiques, zones intrusives, dykes, failles et veines de quartz minéralisées. La roche mère de Pine Grove est décrite comme une ceinture de schistes à tendance nord-est intrudés par du granit à l’est, du granit et de la diorite à l’ouest, et de la granodiorite au sud-ouest. Ces roches sont traversées par des dykes de granit et de rhyolite-porphyre à forte orientation nord-est. Le gangue des veines du district est principalement du quartz avec de l’ankerite et de la calcite, et de nombreuses mines occupent de la granodiorite qui a intrudé le granite Bradshaw et le vieux schiste yavapien. Les spécimens Fat Jack s’accordent bien à ce modèle : le principal minéral collecteur est le quartz, le gangue carbonaté est présent, et l’ensemble oxydé pointe vers la galène, la sphalérite, la pyrite, la chalcocite, la covellite et d’autres minéraux de l’étape sulfure.
L’ore et la minéralisation des spécimens se comprennent mieux comme deux cibles de collecte qui se chevauchent. La cible minière était un petit système de métaux précieux portant de l’or et de l’argent dans des veines quartz-sulfure. La cible des spécimens est la partie oxydée et creuse de ce système, où des sceptres de quartz, de l’améthyste, du quartz fumé, du stolzite, de la pyromorphite, de la wulfenite et de l’osarizawaïte se développent dans des cavités. La liste minérale documentée de Fat Jack comprend l’or natif ; la galène, la sphalérite, la pyrite, la chalcocite et la covellite ; l’hématite et la limonite ; l’ankerite, la cérussite, la malachite et la chrysocollite ; l’anglesite et la baryte ; la jarosite et l’osarizawaïte ; la mottramite et la pyromorphite ; le quartz, l’améthyste, le quartz fumé, l’opale, le stolzite et la wulfenite. C’est un assemblage remarquablement expressif pour une localité aussi petite.
Fat Jack n’a jamais été un grand producteur publié à l’échelle de la Mine Crown King, et les documents publics donnent peu de tonnage ou de production minière soutenue. Son histoire moderne est davantage visible à travers la collection de spécimens. La localité a été portée à l’attention de la communauté minérale plus large par Jeff Scovil et Les Wagner, Jr. dans leur article de 1991 dans Mineralogical Record, suite à d’importantes découvertes des sceptres d’améthyste et de quartz fumé dans les années 1980. Un résumé de symposium de 1990 dans Mineralogical Record traitait de stolzite issue de la mine, et des résumés ultérieurs sur le quartz de l'Arizona continuaient à citer Fat Jack parmi les localités notables de quartz de l’État.
La propriété et l’accès ont changé à plusieurs reprises. La littérature sur la collecte des années 2000 et 2010 fait référence à différents titulaires de droits et opérateurs ; une abstraction de quartz de l’Arizona a noté que sur environ 20 à 25 ans la revendication avait été détenue par environ une demi-douzaine de personnes. Une biographie de programme de la Mineralogical Society of Arizona indique que Les Presmyk exploita la revendication Fat Jack comme un petit projet d’échantillonnage en carrière ouverte de novembre 2000 à mai 2002, y compris des travaux sur le plan d’opérations pour une activité continue dans la Prescott National Forest. Une page de collecte de 2013 indiquait que la mine était sous revendication par Rodney Moore et que la collecte sans permission était interdite. Plus tard, les bulletins MSA et les listes de sorties sur le terrain montrent Fat Jack comme une localité à accès club contrôlé, et non comme un site d’excavation publique ouverte. Pour le collectionneur d’aujourd’hui, la règle pratique est simple : considérez Fat Jack comme une revendication active ou une localité réservée à la permission, sauf si le détenteur actuel de la revendication ou un voyage de club organisé autorise explicitement l’accès.
Les trouvailles de spécimens se produisent par vagues plutôt que comme un flux commercial continu. Les pièces classiques des années 1980 incluent des sceptres d’améthyste et de quartz fumé avec des capuchons aplatis et lustre, certains issus d’anciennes collections de l’Arizona telles que la collection Dave et Emily Stoudt et du matériel passant par le marché de Tucson au début des années 1990. Une découverte documentée de 2000 a produit des sceptres de matrice délicats avec seulement une légère teinte pourpre, une forme décrite par les marchands comme atypique parce que de nombreux sceptres Fat Jack sont plus robustes et détachés plutôt que des pièces en matrice. Mindat et les archives des marchands documentent des pièces avec des capuchons d’améthyste sur des tiges laiteuses, des cristaux composés améthyste-quartz fumé, des sceptres améthyste trempés de fumé pâle, et du quartz associé à la stolzite, la pyromorphite et la wulfenite. Une autre branche petite mais fascinante de l’histoire de la localité est le matériel pseudo-morphose de quartz, avec une note de 1994 dans The Pseudo News faisant référence à de nouveaux pseudomorphes de quartz provenant de la mine.
L’améthyste Fat Jack est le plus prisée lorsqu’elle forme une calotte distincte sur une tige de quartz antérieure, créant ainsi un véritable sceptre plutôt qu’un simple cristal de quartz violet. La couleur est généralement violette claire à moyenne plutôt que le violet profond Four Peaks, mais les meilleures spécimens compensent par une grande lustre, une transparence, des terminaisons hexagonales nettes et une relation de croissance clairement en deux étapes entre des tiges laiteuses, incolores ou fumées et des surcroissances améthystines plus tardives. Les spécimens documentés vont de miniatures de quelques centimètres de hauteur à des sceptres majeurs et des groupes avoisinant une petite cabinet, l’indice Mineralogical Record notant des sceptres à sommet améthyste jusqu’à 15 cm et certains jumeaux en droit japonais. Les associations incluent quartz incolore, quartz fumé, poussière d’hématite ou d’oxyde de fer, et, plus rarement, minéraux d lead secondaires; les pièces supérieures présentent des terminaisons complètes, une usure minimale des arêtes, des calottes nettement perchées, et soit un beau placement matriciel soit une forme sculpturale autoportante.
Le quartz de Fat Jack est l’épine dorsale de la localité: incolore, lactescent, fumé, améthystique, sceptéré et parfois jumeau. L’habitus classique est un sceptre dans lequel une tige antérieure plus étroite soutient une calotte ultérieure plus large; certains exemples sont pâlement fumés avec des fantômes ou des pointes améthystes, tandis que d’autres sont des tiges lactescentes surmontées par l’améthyste gemme. Mindat enregistre ce quartz spécifiquement comme sceptéré, et les photos montrent des associations avec améthyste, quartz fumé, pyromorphite, stolzite, wulfenite, ankérite et oxydes de fer. Les meilleurs spécimens de quartz ne sont pas de simples points propres mais des spécimens avec du caractère: générations de croissance distinctes, cristaux latéraux équilibrés, fantômes, calottes nettes, ou rares exemples matriciels de petites trouvailles. Les pièces ordinaires peuvent être pâles, éraflées ou seulement faiblement sceptérées; les belles pièces se reconnaissent immédiatement comme Fat Jack car le quartz Bradshaw pâle et la croissance violette ou fumée ultérieure sont visibles dans le même cristal.
Au-delà du quartz, l’importance minéralogique sérieuse de Fat Jack réside dans sa série oxydée de plomb-cuivre-tungstate. Stolzite, Pb(WO4), est la rareté remarquable, documentée sous forme de cristaux cubiques rugueux à plats et, dans des travaux récents, sous forme de gros cristaux exceptionnels jusqu’à environ 6 cm avec de plus petits cristaux stolzite tabulaires à leur surface. Wulfenite, Pb(MoO4), est rapportée comme de petits cristaux sur quartz avec stolzite. La pyromorphite apparaît sous forme de croûtes vertes et aussi sous forme de fines aiguës à prismatiques pale sur le quartz dans des spécimens documentés par photo. Osarizawaite, Pb(Al2Cu)(SO4)2(OH)6, est une micro-rareté notable ici, indexée dans le Mineralogical Record comme matériau pseudocubique minuscule. Les collectionneurs mentionnent également des pseudomorphes de limonite ou goethite après la pyrite, y compris des exemples exceptionnellement grands pour la localité, ainsi que la cérussite, l’anglesite, la mottramite, la malachite, la chrysocolla, la barytine, l’ankerite, l’hématite, la galène, la sphalérite, la chalcocite, la covellite, la pyrite, l’opale et l’or natif.
Les échantillons Fat Jack doivent être jugés d’abord sur la morphologie, et non sur la couleur seule. De nombreux pièces sont pâles; c’est normal pour cette localité. Une calotte légère violette sur un sceptre façonné nettement peut être bien plus désirable qu’un cristal plus sombre mais mal formé ou endommagé. Recherchez une tige visiblement plus fine, une calotte ultérieure avec des faces nettes, une géométrie de terminaison propre et une relation naturelle entre les zones smoky, améthystine et laiteuse. Les pièces de matrice sont particulièrement attrayantes lorsque le quartz n’est pas simplement collé ou isolé, mais naturellement embeded dans une plaque de poche avec des crystals compagnons plus petits.
L’état est une question majeure. Les sceptres concentrent le stress au niveau de leurs calottes et au cou entre la tige et la tête, donc les échardes sur les arêtes, les terminaisons contusionnées et les tiges réparées sont courantes. Les échantillons anciens peuvent avoir des revêtements d’oxyde de fer qui sont naturels et typiques de la localité; un nettoyage agressif à l’acide peut les faire paraître trop brillants, aplatir le caractère des surfaces de poche ou exposer des dommages plus anciens. Les associations Stolzite, pyromorphite, wolfrénite et osarizawaïte sont délicates et ne doivent pas être nettoyées à la légère. Même les échantillons de quartz doivent être examinés à la loupe pour repérer des calottes réattachées, des cassures remplies et des arêtes de terminaison usées.
Des étiquetages incorrects sont possibles car « sceptre d’améthyste » est une catégorie de marché large et les pièces Fat Jack peuvent superficiellement ressembler à du matériel d’autres localités d’Arizona ou de l’ouest des États-Unis. Les étiquettes Fat Jack les plus convaincantes se connectent généralement à Crown King, Lane Mountain, le district de Pine Grove, des collectionneurs connus d’Arizona, des Provenances Stoudt ou Urish plus anciennes, les trouvailles des années 1980, le matériel de Jeff Scovil ou Les Wagner, ou des collectes sur le terrain plus récentes liées à MSA. Soyez prudent avec les étiquettes vagues « sceptre d’améthysteArizona » et avec les pièces dont l’habitus ou la couleur ressemblent plus à du quartz sceptre de Madagascar, du Nevada ou du Brésil qu’au matériel Bradshaw Mountain.
Aucun problème d’irradiation ou de teinture largement documenté n’est lié spécifiquement au quartz Fat Jack dans les sources consultées, mais le quartz fumé et l’améthyste, en général, sont des catégories d’espèces où des questions d’amélioration surviennent parfois. Pour cette localité, les questions d’authenticité les plus importantes concernent la provenance locale, la réparation et un nettoyage excessif plutôt que le traitement de couleur. Le Stolzite présente un problème différent: des cristaux très volumineux invitent à l’examen car le matériel Fat Jack se chevauche visuellement avec du Stolzite ou du pseudomorph materials d’autres localités. La discussion Mindat de 2024 qui a conduit à l’article Rocks & Minerals de 2026 rappelle utilement qu’un Stolzite Fat Jack de grande taille devrait être soutenu analytiquement lorsque l’échantillon est important.
La disponibilité sur le marché est intermittente. De petits sceptres lâches et des cristaux modestes smoky ou améthystins apparaissent de temps en temps, souvent sous forme de vignettes dans la fourchette de prix des collectionneurs bas à moyens. Les bons sceptres en matrice, les miniatures anciennes bien taillées et les combinaisons améthyste-smoked propres sont bien moins courants. Les spécimens avec des associations crédibles de stolzite, de pyromorphite, de wulfenite ou d’osarizawaïte sont spécialisés et généralement plus rares que le quartz. La localité est suffisamment active dans les cercles de collectionneurs d’Arizona pour que du nouveau matériel fasse parfois surface, mais il s’agit de matériel à accès contrôlé, non d’une localité de commodité alimentant le marché en volume.
L one des charmes de Fat Jack est qu'il réapparaît dans la vie des collectionneurs comme une porte d’accès autorisée plutôt qu’un libre-service au bord de la route. Une discussion de collecte sur le terrain Mindat en 2006 a nommé Gary Spraggens comme ayant la mine sous revendication et a remarké que les clubs pouvaient parfois entrer pour environ « 20 $ par personne », avec le conseil pointu de ne pas y aller à moins que des explosions récentes n’aient dévoilé quelque chose worth digging. Cette brève remarque capture le rythme de travail de la localité : les poches ne sont pas partout, et un voyage peut être mémorable ou stérile selon que des fouilles récentes ont ouvert de nouveaux terrains.
En septembre 2013, la mine avait une autre façade publique. La page de collecte de Rodney Moore décrivait Fat Jack comme sous revendication et fermé à la collecte sans permission, puis montrait le genre de petite récompense qui pousse les gens à revenir. Il écrivait que lors de sa première visite il avait creusé de magnifiques sceptres de quartz, certains avec des teintes smoky ou améthyste, et créditait Jeff Bee, un habitant de Crown King aidant à la mine, pour avoir trouvé les deux premiers cristaux présentés sur la page. Les photos sont présentées comme le ferait un collectionneur de terrain : non pas comme des trophées de musée, mais comme la preuve qu’une petite revendication obstinée en dehors de Crown King pouvait encore produire des sceptres colorés.
La connexion avec la Mineralogical Society of Arizona ajoute un autre chapitre. En février 2016, le MSA Rockhound Record « a laissé échapper le chat hors du sac » : Joseph Philpott Jr. écrivait que « The Dons and I » étaient les fiers propriétaires de la Fat Jack Mine près de Crown King et de la Prism mine près de Tonopah, et qu’ils organiseraient des sorties MSA plus tard cette année-là. Fat Jack n’était plus simplement une localité dans les anciennes pages du Mineralogical Record ; elle était redevenue une destination de club, le genre d’endroit où les collectionneurs plus récents pouvaient se tenir dans la même poussière de Bradshaw qui avait produit les sceptres classiques.
Une histoire moderne plus surprenante se concentre sur la stolzite, et non sur le quartz. En septembre 2024, Dana Slaughter a publié sur Mindat qu’on lui avait remis un énorme cristal unique qu’il soupçonnait au départ d’être de la stolzite après la scheelite de Darwin, en Californie. Puis vint le choc : il a été signalé comme provenant de Fat Jack. Il l’a décrit comme probablement mesurant 6 cm de haut, raisonnablement net, avec des micro-cristaux de stolzite sur la surface, et confirmé à l’Université de l’Arizona. La gravité spécifique semblait faible, les tests se poursuivaient, et la discussion a tourné autour de savoir si l’échantillon pourrait figurer parmi les plus grands cristaux de stolzite connus. Un commentaire ultérieur a noté une variation par microsonde d’environ 50 à 80 mol% stolzite avec le reste wulfenite, un détail chimique fascinant pour un échantillon qui avait déjà bouleversé les attentes en matière de taille.
Cette histoire n’est pas restée une curiosité de forum. En 2026, Ron Gibbs, Raymond Grant et Dana Slaughter ont publié « Large Stolzite Crystals From the Fat Jack Mine, Yavapai County, Arizona » dans Rocks & Minerals. L’article indiquait qu’un petit nombre de ces cristaux exceptionnels avaient été collectés, que certains atteignaient environ 6 cm, et que beaucoup arboraient de plus petits cristaux tabulaires de stolzite à seulement quelques millimètres de diamètre. Pour une mine célèbre auprès de la plupart des collectionneurs pour ses sceptres de quartz violet pâle, la révélation qu’elle avait aussi produit une stolzite de classe mondiale est exactement le genre de rebondissement qui maintient les anciennes revendications d’Arizona vivantes dans l’imagination des collectionneurs.
