Camp Duquesne-Washington, États-Unis - une localité emblématique de l’Arizona, connue pour ses cavités de quartz et ses cristaux jumeaux en loi japonaise, avec une histoire minière et une forte tradition de collection…
Key facts
Le camp Duquesne-Washington est l’une des localités classiques de l’Arizona où un district d’exploitation minière à ciel ouvert est devenu, pour les collectionneurs, une localité de quartz au caractère réel. Il se situe sur le flanc est des montagnes Patagonia dans le comté de Santa Cruz, près de la frontière avec Sonora, dans une ceinture de roches carbonatées paléozoïques envahies par le monzonite quartzifère et la granodiorite de la période Laramide. Les gisements minéralisés sont des skarns et des corps de remplacement de calcaire : des zones de contact riches en grenat, localement wollastonitisées et porteuses de pyroxène, qui contenaient la sphalérite, la galène, la chalcopyrite, la pyrite, la pyrrhotine, la magnétite, l’argent et de petites quantités d’or. Ce cadre géologique explique les deux aspects de l’attrait de cette localité : sa production historique en tant que camp minier de métaux de base, et sa renommée ultérieure pour les cavités de quartz développées à l’intérieur et à proximité des corps minéralisés.
Vue Régionale
Vue par Pays
Pour les collectionneurs, la pièce emblématique n’est pas le minerai, mais le quartz — en particulier les jumeaux plats du type Japan-law. Le matériel Washington Camp-Duquesne présente une allure reconnaissable : des cristaux incolores à laiteux ou givrés, dont beaucoup sont larges et plats, avec des paires Japan-law rencontrant l’angle classique de 84°33′. Les bons spécimens vont des jumeaux simples et nets à des amas et des plaques où de nombreux jumeaux s’entassent sur la même surface de cavité. Les meilleurs pièces historiques et récentes présentent une ouverture sculpturale, des terminaisons intactes et suffisamment de transparence ou de lustre pour que la peau givrée ne paraisse pas simplement terne. La Mine Holland et les affleurements de surface plus vastes de Washington Camp sont particulièrement associés à ces jumeaux, tandis que la collecte moderne s’est généralement déplacée des cavités souterraines vers des corps de quartz exposés, des fragments fendillés, des graviers et des poches peu profondes creusées à la main lorsque cela est autorisé.
Historiquement, l’endroit est bien plus qu’un champ de spécimens. Washington Camp et Duquesne formaient deux communautés minières jumelles liées à la Duquesne Mining and Reduction Company de Pittsburgh et aux intérêts miniers de George Westinghouse. Washington Camp abritait les installations de réduction et les logements des travailleurs; Duquesne, à environ une mile, abritait les bureaux de l’entreprise, les galeries minières et les residences. Une production majeure est arrivée tardivement pour un district aussi ancien, après des décennies de prospection, d’exploitation argent-plomb, d’abandon, de frustration technique due à des minerais sulfureux complexes et à un renouveau du développement. Les ruines qui subsistent, les maisons privées, les anciens puits et les routes publiques donnent au district une impression de paysage minier frontalier habité plutôt que d’une carrière abandonnée.
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Duquesne-Washington Camp se situe dans le district minier de Patagonia des montagnes de Patagonia, comté de Santa Cruz, en Arizona, sur le versant est de la chaîne, au sud de Patagonia et à l’est de Nogales. Le district fait partie d'une ceinture magmatique-hydrothermale laramienne qui comprend le batholithe des montagnes de Patagonia et le stock Washington Camp âgé d’environ 74 Ma, avec des dépôts de remplacement de cuivre-plomb-zinc-argent développés dans des roches carbonatées paléozoïques. Dans le district lui-même, des descriptions plus anciennes évoquent la roche mère principale comme « quartzite et calcaire », mais l’hôte important est une ceinture carbonatée-sédimentaire nord-sud d’environ 4,0 kilomètres de long sur environ 2,0 kilomètres de large entre Washington Camp et Duquesne. Cette bande est en grande partie enclavée par des roches intrusives : monzonite quartzique à l’ouest, porphyre granitique à l’est, et de multiples diques et masses détachées traversant la section sédimentaire.
Les gisements sont des dépôts pyrométasomatiques et de remplacement formés lorsque des lits carbonatés, des failles, des plans de lamine et des contacts intrusifs concentraient des fluides minéralisants chauds. Le skarn est généralement riche en grenat, avec quartz, calcite, wollastonite, diopside et d’autres pyroxènes, amphiboles, magnétite, sulfures, et localement tourmaline. Dans le district élargi, les faciès métamorphiques progression des calcaires et dolomites recristallisés jusqu’aux zones porteuses de tremolite et de talc vers des assemblages contenant diopside, forstérite, wollastonite, vesuvianite et grenat plus proches des influences thermales et métasomatiques plus fortes. La suite métallique est l’association classique de remplacement du comté de Santa Cruz : sphalérite, galène, chalcopyrite et pyrite, avec pyrrhotite et magnétite dans certaines zones de skarn, molybdéne dans des occurrences isolées, et des produits d’oxydation tels que cérussite, anglésite, malachite, azurite, linarite, leadhillite et calédonite dans les parties exposées à l weathering.
Des mines individuelles au sein du camp montrent à quel point le district peut varier à l’échelle d’un collectionneur. À la mine Holland, le minerai se présentait dans du calcaire cristallin près du contact ouest avec le monzonite quartzifère, dans une zone minéralisée d’environ 15 mètres de large qui s’incline vers l’ouest avec le calcaire. Les descriptions placent les minerais à plomb-argent principalement vers le pied de-halage et les minerais riches en zinc davantage du côté hanging-wall. La Holland est aussi l’un des noms les plus fortement associés aux grands jumeaux quartz à loi japonaise. La mine Kansas travaillait une zone garnétifère de 3 mètres de large dans du calcaire cristallin, avec des amas et des poches de minerai allant de quelques centimètres à plusieurs mètres de largeur. La mine Pride of the West s’étendait le long du côté pied de wall d’un dique de monzonite quartzifère; sa zone de minerai était décrite comme un mélange d’environ 9 mètres de large de calcite grossière, de grenat, de sphalérite, de chalcopyrite, de pyrite, de pyrrotine et de magnétite. À la mine Simplot, des travaux ultérieurs ont reconnu plusieurs zones de sulfure séparées par du skarn et du marbre, la molybdenite remplaçant localement le grenat, la chalcopyrite et la galène.
L’histoire minière remonte à l’exploration dans les années 1860, mais le développement a été retardé par l’instabilité et les conflits de la période frontalière apache. Plusieurs revendications ont été exploitées à la fin du XIXe siècle pour des minerais oxydés à haute teneur en plomb-argent dans leurs niveaux supérieurs. À mesure que les mines s’enfonçaient, bon nombre passèrent à des minerais de sulfures de zinc, cuivre, plomb et fer plus difficiles à traiter de manière rentable avec les méthodes disponibles à l’époque. George Westinghouse a commencé à acquérir des revendications en 1889, et la Duquesne Mining and Reduction Company de Pittsburgh a organisé le camp pour une exploitation à plus grande échelle. La production principale se situe généralement entre 1912 et la fin de 1918, après quoi le moulin du Washington Camp ferma et les travaux furent confiés à des locataires puis à des opérateurs intermittents. La production totale communément citée pour le district dépasse 450 000 tonnes de minerai, le zinc, le plomb, le cuivre et l’argent en étant les valeurs principales.
Pour les collectionneurs, la production de spécimens la plus importante provenait des cavités de quartz intersectées par l’exploitation minière et des collections de surface ultérieures. Pendant les travaux actifs sous terre, les mineurs rencontraient des cavités dans les masses de quartz associées aux zones de minerai et récupéraient de grands jumeaux à loi japonaise, y compris des pièces historiques surdimensionnées aujourd’hui représentées dans des collections d’Arizona. La collecte moderne est une affaire différente : les travaux souterrains ne constituent pas une source sûre ou réaliste, et une grande partie de Duquesne et Washington Camp est privée ou affichée. Les spécimens récents proviennent de voyages de terrain autorisés, de fouilles professionnelles dans du quartz exposé, et de travaux superficiels sur les pentes de débris et les veines de surface. Une poche ou une fosse bien travaillée peut livrer des plaques de cristaux de quartz avec un pourcentage inhabituellement élevé de jumeaux à loi japonaise; les flottants ordinaires produisent plus souvent des cristaux individuels givrés, des jumeaux incomplets, des fragments tachés de fer et des doublures de vugs cassées.
L'accès doit être traité avec prudence. Duquesne et Washington Camp ne sont pas des lieux de collecte publics ouverts. Les routes traversant la zone peuvent être publiques, mais les vieux bâtiments, puits, décharges et nombre des meilleures expositions mineralogiques se trouvent sur des terres privées ou sur des terrains soumis à des contraintes de gestion spécifiques. L'autorisation des propriétaires terriens ou des chefs d'expédition autorisés est essentielle, et les panneaux affichant « Interdiction d'entrer » doivent être pris au sérieux. Les dangers miniers anciens abondent : puits ouverts ou masqués, entrées instables, bastaings pourris, coupes profondes et matériaux de décharge lâches font tous partie du paysage.
Le quartz du camp Duquesne-Washington est surtout célèbre pour ses jumeaux de type japan-law, en particulier des jumeaux et amas plats, incolores à laiteux ou frosted, provenant de la zone de Washington Camp-Holland Mine et des poches de surface à proximité. Les cristaux individuels vont de petits miniatures et miniatures jusqu’à des cristaux aplatis de la taille d’une main; des exemples de marché documentés incluent des cristaux de quartz mesurant jusqu’à plusieurs centimètres, des pièces de cabinet de plus de 7 cm de diamètre, et des jumeaux de type japan-law avec des bras autour de 6 cm ou plus, tandis que des pièces plus anciennes de musée de la mine Holland atteignent des dimensions d’affichage beaucoup plus grandes. Les meilleures spécimens ici présentent une géométrie japan-law indubitable, des lignes de suture propres, une forme tabulaire plaisante, des terminaisons intactes, et soit des fenêtres vitrées à travers la peau frottée, soit une croissance druse scintillante qui met en valeur la surface plutôt que de l’obscurcir. Les associations communes et les matériaux de matrice reflètent l’environnement de skarn-remplacement du district : quartz avec oxydes de fer et de manganèse, calcite, grenat, sulfures, et localement des inclusions ou revêtements d’allure chloritique ; les pièces ordinaires sont typiquement plus dulles, plus gravées, plus marquées par le fer, incomplètes ou endommagées par une croissance et uneExtraction dans des poches serrées.
D’autres minéraux documentés du camp Duquesne-Washington montrent le caractère complet du skarn et de la base-métal oxydée du district. Les espèces de minerai primaires comprennent la sphalérite, la galène, la chalcopyrite, la pyrite, la pyrrhotine, la bornite, la chalcocite, la covellite, la molybdénite et la magnétite. Les minéraux de contact-métamorphique et les gangues comprennent la calcite, le quartz, le grenat, la wollastonite, l’augite ou d’autres pyroxènes, des roches riches en diopside, des amphiboles, de la talc en quantités mineures, le feldspath potassique incluant du matériau variété valencianite, la kaolinite et du matériel du groupe tourmalin rapporté avec de la galène dans du calcaire partiellement silicaté. La zone oxydée apporte une grande partie de la couleur du collectionneur : azurite, malachite, cérussite, anglesite, aurichalcite, linarite, calédonite, leadhillite, limonite, hématite, et de rares micro-occurrences telles que la brookite entre des cristaux d’adulaire et des microcristaux de soufre natif sur le quartz. Le camp n’est pas principalement une localité-type ; son importance repose plutôt sur le quartz de type japan-law classique, une minéralisation de skarn-remplacement du Laramide bien étudiée, et une suite d’oxydation étonnamment diversifiée développée sur des minerais de Zn-Pb-Cu-Ag.
Le premier souci d’authenticité concerne la précision de la localité. Les étiquettes peuvent indiquer « Washington Camp », « Duquesne », « Washington Camp-Duquesne », « Duquesne-Washington Camp », « Holland Mine », ou simplement « Patagonie, montagnes des Santa Cruz ». Ces noms sont souvent employés de manière approximative dans le commerce, en particulier pour les anciens échantillons de quartz selon la loi japonaise dont la poche ou la mine exacte n’a pas été enregistrée. Une étiquette Holland Mine est souhaitable mais doit être traitée comme une attribution à la mine, et non comme une affirmation, sauf si elle est corroborée par l’historique de collection ou une source fiable. L’orthographe « Duchesne » erronée apparaît aussi sur les étiquettes des marchands et ne doit pas être confondue avec une localité différente.
Le deuxième problème concerne la préparation de surface. Certains quartz de Washington Camp présentent une peau extérieure naturellement froissée ou terne, et des collectionneurs ont signalé qu’un bref traitement à l’acide fluorhydrique peut enlever ou réduire ce revêtement pour révéler un quartz plus clair en dessous. Cela ne rend pas automatiquement une spécimen faux, mais cela modifie la surface, et un collectionneur attentif doit chercher des surfaces gravées trop lumineuses, une perte de druse fine, une matrice adoucie ou une apparence vitreuse incompatible avec le look habituel froissé de Washington Camp. L’élimination d’oxydes de fer et de manganèse est également courante sur des plaques récemment extraites. Le nettoyage est acceptable lorsqu’il est divulgué; un travail acide agressif est moins attirant pour les collectionneurs qui apprécient la texture naturelle de la localité.
La condition compte fortement ici car de nombreux jumeaux se forment plats, serrés et proches de la matrice ou des parois de poche. Des bras cassés, des membres jumeaux tronqués, des pointes réparées, des bosses sur les bords et des terminaisons manquantes sont courants. L’angle réentrant interne d’un jumeau selon la loi japonaise est visuellement important et facilement endommagé; un spécimen avec une encoche nette, une suture visible et des terminaisons opposées complètes se démarquera bien au-delà d’un simple ensemble aplati « ressemblant à un jumeau ». Les vrais jumeaux selon la loi japonaise devraient présenter la géométrie de diagnostic; deux cristaux adjacents aplatis qui ne s’approchent que de l’angle ne sont pas équivalents.
La fluorescence n’est pas un argument de vente majeur pour les échantillons de quartz, bien que la calcite ou d’autres gangues carbonates puissent réagir dans certains échantillons de skarns. Les préoccupations liées à la manipulation sont principalement mécaniques plutôt que chimiques : des jumeaux de quartz larges et minces peuvent être étonnamment vulnérables le long des arêtes et des terminaisons, et des minéraux secondaires oxydés à base plomb-cuivre tels que la linarite, la calédonite, la plombhillite et la cérussite doivent être tenus au sec, sans poussière et manipulés avec l’hygiène habituelle des minéraux à base de plomb. Évitez de laver les pièces délicates de minéraux secondaires, à moins que vous ne connaissiez l’assemblage.
La disponibilité sur le marché est périodique plutôt qu'abondante. De petites pièces singles et des jumeaux partiels dégagés avec une certaine régularité provenant d’anciennes collections et de collectes récentes sous permission. Les bons miniatures et les jumeaux de cabinet selon la loi japonaise sont bien plus rares, surtout avec une forte brillance ou transparence et peu de dégâts. Les grandes plaques avec plusieurs jumeaux bien formés constituent la catégorie de prix; elles sont immédiatement reconnaissables, mais elles ne sont pas courantes et portent souvent la prime du lieu et de l’habitude.
Le camp Duquesne-Washington mène une double vie étrange, comme beaucoup de camps miniers de l’Arizona: suffisamment important d’un point de vue scientifique pour figurer dans la littérature sur le contact-métamorphique du début du XXe siècle, mais assez humain pour être rappelé par ses grilles, maisons, chiens, bars et noms de famille. Les premiers récits miniers décrivent un district frontalier à seulement quelques milles au nord du Mexique, déjà connu pour de vieux prospects argentifères mais retardé par les conflits, la distance et la métallurgie obstinée des minerais complexes. Les minerais oxydés supérieurs plomb-argent pouvait être attrayants; à profondeur, les mines passaient au sphalérite, chalcopallitte, galène, pyrite, et skarn riche en fer, et le district passa des années pris entre promesse et difficulté de traitement.
L’épisode Westinghouse donne à ce camp son nom le plus inattendu. En 1889, George Westinghouse — la même figure industrielle associée à l’énergie électrique et à la Westinghouse Electric Company — fit acquérir de nombreuses revendications et organisa la Duquesne Mining and Reduction Company de Pittsburgh. Duquesne devint la ville du quartier général près de la mine Bonanza, tandis que Washington Camp abrita l’usine de réduction et une grande partie de l’établissement ouvrier. Les deux lieux étaient assez proches pour qu’une école fût construite entre eux. Les récits du site urbain indiquent toujours la maison en ossature blanche construite pour Westinghouse et les restes de bâtiments en adobe et en ossature, bien que les ruines soient une propriété privée. C’est une image particulière: l’entreprise minière d’un industriel électrique de renom national, entourée de collines de skarn, de pentes chêne-Genévrier et de routes frontalières au-dessus de la vallée de San Rafael.
L’un des détails industriels vivants et conservés est le téléphérique aérien à la mine Bonanza. Le minerai était transporté sur environ 3 000 pieds depuis la mine jusqu’à la fonderie de Washington Camp, déversé des seaux dans de grands bennes et dirigé vers le traitement. L’ancienne centrale thermomécanique en adobe a ensuite connu une seconde vie lors de l’ère d’exploration Simplot et Rosario, à la fin des années 1960 et au début des années 1970, où elle fut utilisée pour le stockage des carottes de carottage. Le paysage lui-même raconte le reste de l’histoire: des photographies anciennes montrent une déforestation étendue autour de Washington Camp-Duquesne au début des années 1900, probablement due à l’abattage du bois pour l’usage minier et le charbon de bois, tandis que la forêt moderne de chêne-Genévrier s’est reconstituée si entièrement que la récupération est l’une des choses les plus marquantes signalées par les chefs de sorties sur le terrain.
Le camp possède également une histoire vivante en mémoire dans Refugio « Cucu » Granillo. Il est né dans la région en 1913 et est devenu par la suite l’un de ces rares individus dont la vie a fait le lien entre les mines actives et l’ère des villes fantômes. Dans un récit de voyage sur le terrain USGS, il est décrit comme un résident du Washington Camp qui affirmait avoir travaillé dans chaque mine de la zone Washington-Duquesne — une vingtaine de mines. Un récit d’Arizona Highways donne la version plus personnelle : Cucu, alors âgé d’environ 80 ans, expliquait son surnom en tournant un doigt indice autour de son oreille et se souvenait du Washington Camp comme d’un lieu regroupant plus d’un millier de personnes, des maisons-occupations, une école et le magasin de l’entreprise. Il dit avoir été appelé depuis le puits de 30 mètres de la New York Mine pour l’incorporation dans l’armée en 1944, et il pouvait encore réciter des noms de mines comme une litanie : Black Eagle, Hardshell, Blue Nose, Morning Glory, Endless Chain, Santo Niño, World’s Fair, Thunder, Line Boy, Chief.
Une histoire ultérieure de 1969 appartient presque au folklore mais est documentée dans un journal de route USGS citant le titre du Arizona Daily Star « Une femme armée empêche les mineurs de travailler ». L’exploration de J. R. Simplot Co. a été interrompue lorsque Mme Rose Bagley a refusé le passage à travers sa propriété à des hommes qu’elle n’avait pas reconnus comme des employés autorisés. Elle les accueillait depuis un fauteuil-lit près de sa porte avec la phrase : « Désolée, pas de mine aujourd’hui, camarade. » La scène comprenait un chien noir et un fusil à double canon. Quinze hommes se sont vus refuser l’accès. C’est un moment parfait Duquesne-Washington Camp : exploration moderne, anciennes voies d’accès, propriété privée, une porte, et une résidente qui savait exactement où elle se tenait.
Les collectionneurs ont leur propre version de l’histoire du district. Lorsque des mineurs souterrains ouvraient des cavités en quartz, certains doublets japonais-ils plus grands que les petits jumeaux de surface que la plupart des visiteurs espèrent aujourd’hui. Des collectionneurs récents décrivent des puits peu profonds et des endroits en pentes de débris faisant face au Mexique, des plaques sortant tachées de fer et de manganèse avant le nettoyage, et des agrégats de quartz où la surprise n’est pas seulement un jumeau mais une plate entière densely occupée par eux. Le meilleur quartz de Washington Camp semble combiner la géométrie d’un jumeau de manuel avec la réalité du terrain du skarn d’Arizona : surfaces givées, poches étroites, revêtements d’oxyde, arêtes cassées et, de temps en temps, un spécimen si bien formé qu’il explique pourquoi ce camp isolé est devenu une localité de quartz classique.
